他咐吩站立边上的店伙，再添上一付杯筷，拉过一张椅子，指了指道：“候通，你且坐下，不妨再喝一杯，我们谈谈！”
“是，大爷……”候通坐下桌座。
店伙刚才已由姜环的吩咐，一大盆一大盆的佳肴端上桌子。
时宇问道：“候通，你怎么会三餐不继，落得如此狼狈不堪，找个朋友相助，不就解决了？”
“大爷，咱候通不敢连累了朋友……”候通苦着脸道：“有……有人要干掉咱候通……”
宫奇重重哼了声道：“你小子，又是干了伤天害理的缺德事，‘木匠做枷’，才自作自受的！”
候通欲语还休，不敢替自己分辨、解释。
时宇问道：“候通，是谁要将你置于死地？”
“‘铁……铁旗门’门主。”候通舌头重重地，嘴里说出这些话来：“门主谕令‘铁旗门’中弟子，见到我候通，格杀毋论……”
时宇问道：“候通，‘铁旗门’门主因何要向你下此一手？”
候通呐呐道：“可能你等数位取走我身上那封信的事，我……无法向门主和‘锦耗子’邵甲有个交代。”
“嗨，小子，‘铁旗门’门主是‘傲霜君’夫魁？”宫奇故意把这句话问了出来。
“宫爷，我候通从未见过‘铁旗门’门主本人……”候通直话直说：“至于‘傲霜君’夫魁此一名号，是当时邵甲吩咐下来的。”
一顿，又道：“后来据咱候通所知，‘铁旗门’掌舵门主另有其人，是个有‘风雷幻刃’之称的楚冰石，此人……”
候通与宫奇、时宇等人谈着时，徐家铭夫妇和姜环已知并非尽然“吃白食”这回事，牵连到江湖恩仇上，他们不敢插嘴进来。
柳彬元问道：“候通，这一顿饭你把肚子填饭了，下一顿怎么办？明天又怎么样？”
候通已听出，这是出于对方的关怀，并非含有嘲弄之意，他脸上一热，嗫嚅了一下道：“少……少侠，只有到时再说了……咱候通就是沿途乞讨要饭，也要离开这里湘、鄂一带，远离‘铁旗门’中人……”
旁边的巧云悄悄耳边数句，彬元微微点头，从腰袋取出一锭银子，他向候通道：“候通，这些银子你藏在身边，沿途可以使用，免受饥寒之苦！”
“这……这如何使得？柳少侠……”候通怔了怔，殊感意外。
“嘿，小子，你已穷得一干二净，三清四白……”宫奇道：“打尖吃喝要花钱，投店住宿要花钱，不然你日子如何打发过去？”
不错，“一钱逼死英雄汉”，宫奇说得不是没有道理，候通向柳彬元躬身道谢，把银子收了下来。
候通一口酒送进嘴里，突然想到一件事上，他向宫奇问道：“宫爷，你等数位知不知道‘落雁峰’这样一个地点？”
“呃……”宫奇喉咙里冒出这声声音来。
他望了望时宇，衣袖一抹嘴，又向围桌而坐的彬元、巧云、香冬、乔婷游转看来。
候通当然不知道宫奇这副怪怪的神情是何种含意，他不厌其详又道：“‘落雁峰’在鄂中应城西郊十里外，一座并不很高的山峰……”
“嗯……嗯……嗯……”宫奇连连点头：“‘落雁峰’又怎么样？”
候通道：“‘铁旗门’的总坛，就设在‘落雁峰’……”
宫奇直直望了他一眼，肚子里却在暗暗嘀咕：“妈的，咱们早就知道了，这还用你小子唠唠叨叨、婆婆妈妈说个不休？”
候通又道：“就是咱们说的‘铁旗门’掌舵门主‘风雷幻刃’楚冰石，前些日子带领高手杀上‘落雁峰’……”
候通已说得清清楚楚，可是把宫奇听糊涂了，两眼一直，问道：“小子，谁杀上‘落雁峰’？”
候通又说了一遍：“‘风雷幻刃’楚冰石带领高手，杀上‘落雁峰’……”
他把话意转了过来，又道：“宫爷，这不能说是杀上‘落雁峰’，楚冰石带领高手进峰顶‘铁旗门’总坛，不知出于哪桩误会，楚冰石和他邀去的朋友，把总坛两个高手杀了……”
时宇一声轻“哦”，朝向宫奇这边注视了一眼。
候通虽然逃避“铁旗门”中弟子追踪截杀，但知道的事却也不少，他又道：“楚冰石把原来留守的‘铁旗门’总坛的弟子，分派别处，目前‘落雁峰’已是一座空荡荡的荒山了。”
时宇向道：“候通，你刚才说楚冰石带领高手，进‘落雁峰’峰顶‘铁旗门’总坛，与楚冰石结伴同行的，是何等样人物？”
候通几杯酒下肚，柳彬元赠的大锭银子放进腰袋，心情轻松，说话也就自由了。
“大爷，跟楚冰石结伴去‘落雁峰’‘铁旗门’总坛的两位高手，来头可大呢……”候通说。
“小子，那两人是谁？”宫奇口气重重地问出这话来。
候通道：“一个是开山立柜，坐地分赃，江湖上谁人不知，哪个不晓的‘紫冠鹰’乔云……”
梅香冬悄悄朝乔婷投过一瞥，乔婷那份安详，那么平和，嘴角含着一抹笑意，似乎候通所指的“紫冠鹰”乔云，是跟她毫不相干的另外一个人。
时宇问道：“候通，另外那个又是谁？”
候通道：“楚冰石邀去‘落雁峰’的另外那个，可能柳少侠和三位姑娘还不太清楚，可是你老和宫爷来说，不会不知道……”
笑了笑，又道：“此人武林侠义门中指他‘魔头’，道上朋友恭称他一声‘老前辈’，他是有‘剑翼子’之称的浦虹！”
柳彬元转过脸朝乔婷看来。
乔婷接触到柳彬元投来的视线，抿抿嘴，向他报之微微一笑。
“紫冠鹰”乔云，是乔婷的父亲，至于“剑翼子”浦虹，是她学得一身艺技的师父，但眼前的“雾中花”乔婷，对候通所说的那些话，并无显出任何异样之色。
候通如果知道，围桌而坐的乔婷身世来历，他借了天大的胆，也不敢说出这些话来。
柳彬元问道：“候通，如此说来，‘铁旗门’总坛已不在‘落雁峰’了？”
“是的，柳少侠……”候通道：“据咱候通所知，楚冰石将山上‘铁旗门’中人分派别处，目前‘落雁峰’已是一座少见人迹的荒山！”
候通谈过一阵子后，向众人告辞，离开“石桥集”镇这家“柳安饭店”。
宫奇眨动眼珠问道：“猴子，刚才候通那小子说的，是不是真有这回事？”
“有此可能……”时宇缓缓点头：“候通所指‘铁旗门’总坛两个高手，显然是‘漱石’池匡和‘砚中赤’岳扬两人！”
柳彬元道：“时前辈，候通所说，楚冰石与他两人出于某种误会，这误会不知因何而起的？”
时宇道：“‘铁旗门’总坛我等兵临城下，楚冰石弃之不顾，楚冰石回返‘落雁峰’，池匡和岳扬可能指他不顾道义……”
感慨不已又道：“楚冰石平素非友即敌，‘落雁峰’留下这桩见不得人的丑事，流传出去，贻笑江湖，楚冰石偕同‘紫冠鹰’乔云和‘剑翼子’浦虹两人登‘落雁峰’，已怀有杀机，要除掉池匡和岳扬，这亦是一种灭口的手法。”
“妈的，楚冰石这个老小子……”宫奇“格登”一咬牙：“有一天他栽在咱肥佬手里，咱定他把斩成八大块，扔在河溪里喂大王八！”
众人谈谈说说中结束这顿午膳，柳彬元突然想到一件事上，目光投向安巧云微微一笑。
巧云给他笑得莫名其妙，两只眼睛张得又圆又大，朝彬元看来。
柳彬元向徐家铭道：“徐兄丁你我‘三官亭’镇上分手，又在此地‘石桥集’镇上见面重聚，这是你我兄弟有缘……”
“是的，是的，柳公子。”徐家铭连连点头。
柳彬元含笑又道：“徐兄，你和大嫂在‘石桥集’镇上的房舍，是不是要比‘三官亭’镇上宽敞、舒服了些？”
旁边的玫姑轻轻一笑道：“柳公子，你安姑娘等数位，请进去咱们里间坐坐如何？”
“大嫂，再好没有……”柳彬元含笑点头：“就是是怕惊扰了你们……”
徐家铭道：“柳公子，你和安姑娘等数位，我徐家铭踏破铁鞋也无法找到，今日你数位翩然莅临，怎能有‘惊扰’两字？”
徐家铭关妇俩陪同柳彬元数人，由店堂通往里间的那扇门而入。
这里“柳安饭店”的前后屋子，不能与“武龙坪”镇郊“仙岩庄院”相比，走入里间，转过天井，就是他们夫妇俩起居之处。
柳彬元视线缓缓游转，卧室的外间，墙沿一张横桌，桌上鼎炉一个，插着三炷清香，香烟袅袅飘升而起，墙沿坚立着两块尺来长的木牌。
柳彬元朝木牌上目注看去，两块木牌上，分别写下“柳彬元长生禄位”和“安巧云长生禄位”等数字。
刚才外面店堂里面，彬元目光投向安巧云微微一笑，就是想到这回事上。
他向徐家铭找个借口，问到这里屋子是否比“三官亭”镇上宽敞、舒服，就想知道徐家铭所指的“长生禄位”，究竟置于何处，又是怎么回事？
现在卧室外间看到两块木牌，彬元指了指，含笑道：“徐兄，你刚才所说，我和巧云的‘长生禄位’，就是这个？”
徐家铭脸上一红，一时回不出话来。
玫姑轻轻一笑道：“柳公子，这是我和家铭的一份心意。”
柳彬元虽然脸上带着笑意，却是十分认真地道：“大嫂，我与家铭兄一见如故，朋友有通财之谊，‘三官亭’镇上巧云以银子相赠，只是替你夫妇俩解决若干困难而已，你夫妇俩人不必介意，快快把这‘长生禄位’除去，免得我和巧云感到不安。”
安巧云红着脸，朝墙沿两块木牌上游转看去，心里有跟彬元同样的想法。
宫奇咧嘴嘻嘻一笑道：“徐老弟，新娘子，这是你们两口子的一份心意，可是咱小兄弟和巧云两人恐怕消受不起……”
做了做手势，宫奇从善如流，又道：“当年有位开国君王，当时他还没有会登皇位，一位英雄救了他的性命，这位开国君王感激此人救他的性命，回去供起‘长生禄位’，朝夕上香膜拜，害得那位英雄当铜卖马，潦倒客旅……”
时宇哈哈大笑起来。
“宫老儿，你东扯西拉，信口开河……”时宇道：“你把‘秦琼卖马’这回事，扯到哪里去啦！”
徐家铭夫妇听来，却是深信不疑，不能因着感激恩人，反而害了恩人。
夫妇俩将供奉柳彬元和安巧云的“长生禄位”，急急除去。
众人出来店堂，徐家铭夫妇和大个子姜环，恭送柳彬元等诸人，骑上马儿，离开“柳安饭店”。
蹄声得得，六匹马儿又上了大道。
“彬元，咱们去哪里啊？”在“柳安饭店”时，那个候通说出有关“落雁峰”“铁旗门”总坛情形，是以巧云把这话问了出来。
柳彬元没有接下回答，旋首朝马鞍上的宫奇、时宇这边看来。
“猴子……”宫奇道：“候通那小子，说得天花乱坠，有声有色，白吃白喝，还骗了小兄弟的银子，是不是真有这回事，还不知道……”
时宇点点头道：“不错，宫老儿，我等还是往应城西郊六十里的‘落雁峰’走一遭。”
话意一转，时宇又道：“宫老儿，从情形的前后演变看来，候通所说的话，确有几分真实性！”
宫奇朝乔婷这边望了眼，嘴里却把这话说了出来：“嗨，猴子，楚冰石那个老小子，脑袋也够灵活的，他把老魔‘剑翼子’浦虹牵了出来，妈的，还加上那个‘紫冠鹰’乔云……”
衣袖的抹嘴边口水，宫奇又道：“楚冰石如果把他二人找来对付咱们，还真要费一番手脚呢！”
宫奇口没遮掩，想说就说，可是时宇碍着乔婷结伴同行，在尚未面临真相事实之前，他不便有所表示，是以沉默下来。
这些话听进马鞍上的乔婷耳中，她脆生生向柳彬元道：“彬元，咱乔婷是爹膝下唯一的孩子，师父也十分疼爱咱乔婷，如果楚冰石真想要玩这一手，咱把是非经过告诉爹，告诉师父……”
“乔姑娘，你告诉你爹和你师父之后，又怎么样？”宫奇问。
乔婷道：“咱叫爹和师父别踩入这淌浑水，别管楚冰石的闲事！”
时宇慨然道：“乔姑娘，固然这是出自你一番好意，但江湖上的恩恩怨怨，不是你一个年轻姑娘家可以作得了主的！”
行程匆匆，晓行夜宿。
马鞍上的梅香冬道：“彬元，前面不远快到‘大悲庵’了，过‘大悲庵’是‘长山塘’镇上，再去前面就是应城了。”
“是的，香冬……”柳彬元点点头，他向宫奇、时宇两人说：“宫前辈，时前辈，我等到‘大悲庵’一访至因师太如何？”
时宇点点头，道：“彬元说得不错，我们已来到‘大悲庵’附近，不能过门而不入，拜访这位老师太，向她问好致意。”
众人马儿来到大道树林，下了马鞍，牵着马儿缰绳进入树林。
“彬元，‘大悲庵’这位至因老师太是谁啊？”乔婷还是第一次来此地。
柳彬元就把当时有关“大悲庵”的经过，简要地说了一下，他话中落，“大悲庵”已在眼前。
众人将马儿缰绳拴在庵门树干，梅香冬走在头前拾级而上，正待轻叩庵门时，门儿已应手而开。
香冬曾在“大悲庵”逗留一段时间，至因师太传授艺技，两人虽然无师徒的名义，但香冬已将老师太视作师父。
梅香冬推开庵门，不待小尼姑传报，她已疾步而入，嘴里大声道：“老师太，咱香冬来看你啦！”
从偏殿传出一缕慈祥的声音道：“香冬，你怎么会想到找来老身这里，你一个人来的？”
“彬元他们都来了……”梅香冬回答这话，柳彬元等众人亦自庵门进来。
至因师太出来相迎，众人上前见过这位老师太，彬元将乔婷替老师太引见介绍了一下。
老师太含笑问道：“宫施主，时施主，你等数位此来鄂中地带，又是为了那件重要之事？”
时宇就将自己一行六人，取道往鄂中应城西郊六十里“落雁峰”的事，告诉了至因师太。
宫奇接口道：“嘿，老师太，果然不出所料，‘落雁峰’‘铁旗门’总坛的那些狐群狗党、牛鬼蛇神‘窝里反’啦！”
老师太诧异问道：“宫施主，此话怎讲？”
时宇将前面“石桥集”镇上“柳安饭店”，候通所说的情形，也说了一下。
刚才柳彬元引见介绍，只说了她的名字，至于乔婷的来历、身世，并未告诉至因师太。
老师太见时宇说出当时候通在所说的那些话，感慨不已道：“候通所指的那个‘剑翼子’浦虹，昔年贫尼早有所闻，是个江湖上难惹的角色，至于‘紫冠鹰’乔云，亦是一个极难对付的人……”
宫奇朝跟彬元、巧云、香冬坐一起的乔婷望了一眼，又把话说了出来：“老师太，如果楚冰石把浦虹、乔云找来对付我们，到时可以费一番手脚啦！”
至因师太寿眉微轩，摇摇头，道：“这也未必尽然，宫施主，天下诸物，一物自有一物所制，不然岂不天下大乱啦！”
时宇见老师太似有某种含意的说出此话，脸色微微一怔，欲语还休，却又沉默下来了。
众人来“大悲庵”，拜访这位至因师太，谈过一阵子后，告辞离去。
众人挽着马儿缰绳出树林，来到大道上，骑上马鞍，蹄声得得，马儿往大道一端走去。
“嗨，猴子……”宫奇想到那回事上：“老尼姑说话，听来叫人怪怪的！”
时宇似有所感的道：“宫老儿，至因老师太身怀绝技，乃是一位空门的侠尼……”
“猴子，空门侠尼又怎么样？”宫奇问。
时宇道：“就是那位至因师太说的，‘一物自有一物所制’，这位老师太静极思动，可能要出来江湖走动走动！”
“哦，对了……”宫奇想了起来：“咱肥佬提到浦虹、乔云，老尼姑就说出那些话来……”
宫奇不厌其详，问道：“猴子，‘大悲庵’的老尼姑，身怀之技如何？”
时宇微微一笑道：“宫老儿，你掉转马头回去‘大悲庵’，跟至因老师太照面过手几招，不知就知道啦！”
宫奇碰上一个说硬不硬，说软不软的钉子，翻翻眼皮朝时宇看来。
旁边马鞍上的柳彬元道：“时前辈，至因老师太是‘银笛’符坚符伯父的师姐，亦是当年‘清晖上人’戈音老前辈的弟子？”
“是的，彬元……”时宇点点头：“据武林传闻，至因师太身怀之技，尽得昔年‘清晖上人’戈音真传，要在‘银笛’符坚之上……”
感慨不已又道：“依‘银笛’符坚身怀之技，已列入武林中一等一的人物，三年前鄂中‘荆门之役’，‘铁旗门’不顾江湖照面交手的规矩，派出四个顶尖儿的高手，初以‘车轮之战’，继后群起围杀，‘银笛’符坚苦战五百余回合，才栽在‘铁旗门’之手。”
宫奇一拍秃顶大脑袋，想到一个话题上：“猴子，如果老尼姑真个‘尼姑思心下红尘’，挡下‘剑翼子’浦虹、‘紫冠鹰’乔云，你说鹿死谁手？”
时宇听是听了，没有接下回答。
此番“落雁峰”之行，“雾中花”乔婷结伴相偕同来，“剑翼子”是她师父，“紫冠鹰”乔云是她的父亲。
宫奇口没遮掩，想到的话就从嘴里说了出来，如果时宇的回答，直说直说，听进旁边马鞍上“雾中花”乔婷耳朵又如何？
但结伴同行的齐婷，似乎并未介意到这些事上，嘴角含着一抹浅浅的笑意，有时找上彬元、巧云、香冬聊聊几句，有时手中玩着马鞭儿，听马儿“得得得”踩地的声音。
马鞍上的梅香冬，举手一指道：“彬元，前面就是应城啦！”
柳彬元点点头道：“是的，香冬……”
时宇接口上来：“彬元，我等不必应城逗留下来，马儿直往‘落雁峰’便了。”
※※※
六马儿来到，“落雁峰”之麓。
乔婷还是第一次来这里，至于柳彬元、安巧云、梅香冬、宫奇、时宇另外有个“银笛”符坚，和“瓦钵”孟星等诸人，一次“落雁峰”之役，把“铁旗门”总坛捣处鸡飞狗跳，天翻地覆，最后楚冰石知道，收拾不了这个烂摊子，夹着尾巴悄悄逃跑。
当然，这里“落雁峰”落进眼前柳彬元眼中，不会陌生。
马鞍上的安巧云，嘴里长长“咦……”了一声，转过脸道：“彬元，咱们会不会找错地方啦！”
宫奇像吞下大口半生不熟米饭似的接口上来：“嘿，安丫头应城西郊六十里，难道还有第二座的‘落雁峰’？”
宫奇嘴里向安巧云这么说，眨眨眼，却向时宇问道：“猴子，这里不会错吧？”
时宇指向坡势迤逦而上的“落雁峰”道：“‘落雁峰’不少地方遭炸药所毁，原来的‘云环虹流雷火梯’设置，亦毁于炸药之下，‘落雁峰’已不是原来面目。”
宫奇搔搔后颈肥肉道：“嘿，候通那臭小子，说的话还真有那么回事呢！”
柳彬元道：“宫前辈，时前辈，我们攀登‘落雁峰’，看看上面的情形如何？”
“不错，彬元。”时宇点点头。
众人下了马鞍，把马儿拴上麓浓荫深处，登“落雁峰”而上。
循着山径，众人沿途纵目看去，荒山一座，了无人迹，山风吹过，带来一份冷寂的气息。
“妈的，这楚冰石这小子……”宫奇嘴里嘀咕起来：“阴险歹毒，无所不用其极，山峰何辜？也遭他肆虐糟踏！”
众人来到“落雁峰”之颠，原来“铁旗门”总坛那座巍峨巨宅，已成残墙废墟，亦遭炸药所毁。
时宇缓缓一点头，道：“不错，宫老儿，‘风雷幻刃’楚冰石将‘落雁峰’所有的一切设置、构筑毁去，‘铁旗门’总坛已另有所在……”
“猴子，楚冰石这老小子，会把‘铁旗门’破窑子移去哪里？”宫奇问。
时宇朝跟彬元、巧云、香冬站在一起的乔婷望了眼，道：“可能会是过去乔姑娘说的，鄂东崇阳南端‘大沙坪’一带！”
众人下“落雁峰”，来到山麓，从浓林深处牵出马儿，骑上马鞍，从刚才来的方向走去。
马鞍上安巧云问道：“宫前辈，时前辈，咱们是不是往鄂东‘大沙坪’走一遭？”
时宇道：“巧云，这件事眼前我们不能草率决定，不妨回‘仙岩庄院’后，再作定夺……”
目光移向乔婷，时宇微微一笑道：“乔姑娘，这件事最好你替自己有个决定，‘风雷幻刃’楚冰石是你义父，至于‘紫冠鹰’乔云、‘剑翼子’浦虹，一个是你生身之父，一个是你师父，免得日后铸成无法弥补的遗憾，你该替自己有个决定才是！”
“时前辈，彬元去哪里，乔婷也去哪里。”乔婷轻轻回答。
乔婷这两句简短的话，听进巧云、香冬耳中，两人脸上一副难以理解的神情，朝乔婷看来。
乔婷又道：“爹和师父，咱乔婷去劝阻他两位老人家，别踩这淌浑水，别管这桩闲事。”
时宇听到乔婷后面那些话，欲语还休，结果他沉默下来。
“猴子，要不要咱们再去老尼姑那里走一遭？”宫奇又想到这回事上。
“去‘大悲庵’至因师太处做甚？”时宇问。
宫奇咧嘴一笑道：“老尼姑思凡下红尘，咱们请她去‘仙岩庄院’……”
时宇听出他话中含意，摇摇头，道：“宫老儿，现在尚未到这个时候。”
行程匆匆，数天脚程，众人回来“武龙坪”镇郊的“仙岩庄院”。
时宇将这次“落雁峰”之行的经过，告诉了柳家夫妇、梅家夫妇和“银笛”符坚等人。
符坚慨然道：“‘风雷幻刃’楚冰石毁去‘落雁峰’上的一切设施，包括‘漱石’池匡、‘砚中赤’岳扬两条老命，出手不失干净俐落！”
柳慕庭见时宇说出这段经过，符坚接口又说出此话，他向爱子问道：“彬元，‘风雷幻刃’楚冰石，偕同‘紫冠鹰’乔云、‘剑翼子’浦虹去了‘落雁峰’？”
“是的，爹……”彬元点点头，他回答父亲后，不期然中接触到乔婷投来的目光，原来想继续说下去，他自己也不知道是出于什么原因，话到半截，中途就停顿下来。
“柳老弟，咱们尚未到‘落雁峰’时，就已经知道这件事了……”
宫奇就将在鄂东附近“石桥集”镇上“柳安饭店”那个候通当时所说的情形，也说了一下。
到目前为止，“仙岩庄院”大厅上诸人，已知道乔婷的来历、身世。
“紫冠鹰”乔云是这个“雾中花”乔婷的生身之父。
至于那个“剑翼子”浦虹，是传授武技给乔婷的师父。
宫奇咧咧嘴向符坚道：“符老大，你家老师姐至因师太，可能又要出江湖走动走动啦！”
“噢……”符坚听来殊感意外：“宫老儿，你如何知道此事？”
宫奇就将自己这伙人，取道“落雁峰”顺途一访“长山塘”镇郊“大悲庵”，当时至因老师太所说的情形，告诉了符坚。
虽然大厅上众人，谁都没有提到这类的话题上，但谁都注意到当初不速之客、来到“仙岩庄院”的“雾中花”乔婷的身上。
※※※
大清早，柳彬元给一阵急促的敲门声惊醒过来，柳彬元下床拉开房门开时，是巧云、香冬两人。
彬元手背揉了揉眼睛，还没把话问出，香冬道：“彬元，婷姐走啦！”
这句简短的话，彬元尚未理会过来，巧云手上拿着一封信，道：“彬元，这是婷姐留下给你的一封信！”
柳彬元听巧云说出这话，已知道情形不是刚才自己所想像的那么单纯。
他接过巧云手中那封信看去，信封上是“彬元亲启”、“乔婷留”两行字。
柳彬元拆开信封看去，信笺上写下寥寥数字：“彬元，我还会回来你身边的。”
柳彬元两条剑眉连连轩动，不禁问道：“巧云、香冬，你们什么时候看到这封信的？”
“就是刚才……”梅香冬道：“我出来房间，看婷姐房门开得大大的，床上被衾折得整整齐齐，旁边桌上留下这封信……”
巧云道：“冬妹告诉我这件事后，我们就来找你这里了！”
香冬问道：“彬元，乔婷离开这里‘仙岩庄院’，她会去哪里？”
柳彬元见香冬问出此话，他一时也回答不出来。
乔婷住下这里“仙岩庄院”，虽然在我彬元身上留下难忘的一段，但她在外间江湖上的情形，我并不清楚，信中书竽上写下简短数字，又如何推断她离开“仙岩庄院”后的行踪去处。
柳彬元心念游转，摇摇头，道：“乔婷离开‘仙岩庄院’后的行踪去处，我就不清楚了。”
安巧云道：“彬元，咱们去大厅，把这件事告诉柳伯父、柳伯母、宫前辈等人。”
三人出来外面大厅，柳彬元手中拿着乔婷留下的这封信，把这件事告诉了众人。
柳家夫妇、梅家夫妇对乔婷留书离去，虽然感到十分意外，但也想不出其中原因来。
宫奇道：“猴子，乔婷这丫头，留下一封信给小兄弟，自己悄悄离开‘仙岩庄院’，你说她会去哪里？”
“宫老儿，你且说来听听……”时宇道。
宫奇道：“八九不离十，这丫头去了鄂东九宫山‘马会坡’老家了……”
“乔婷回去自己老家，又怎么样？”时宇没有回答，接着又问。
“嘿，猴子，难道你不比咱肥佬清楚？”宫奇有点不耐烦，瞪了他一眼。
时宇慨然道：“乔婷这番心意，固然令人赞佩，但是否会有想像中的效果，却是难以预料……”
符坚问道：“时兄，乔姑娘留书给彬元，自己悄悄离去，跟这里‘仙岩庄院’有关？”
“是的，符兄……”时宇点点头：“就是刚才宫老儿说的，‘八九不离十’那句话……”
他朝厅上众人游转一眼，又说：“乔婷回鄂东九宫山‘马会坡’老家，劝阻老父亲‘紫冠鹰’乔云和她师父‘剑翼子’浦虹，与‘仙岩庄院’之间的对垒相峙……”
符坚浓眉连连轩动，道：“时兄，这是江湖上的恩怨过节，一个年轻姑娘家，岂能左右这件事的？”
“是的，符兄……”时宇道：“时某亦有如此的想法……”
一顿，又道：“但乔婷曾有这样说过，她是她父亲膝下唯一的孩子，师父对她十分疼爱……”
宫奇道：“猴子，乔婷这丫头，话是说得入情入理，可是父女之间、师徒之间，跟这两个老不死在江湖上的风风雨雨，压根儿是两回事！”
“不错，宫老儿……”时宇点点头。
“嗨，猴子，咱肥佬有个主意……”宫奇一拍秃顶大脑袋，想了起来。
“宫老儿，你且说来听听……”时宇朝他注目看去。
宫奇道：“乔婷这丫头曾经说过，楚冰石那老小子匿迹在鄂东祟阳‘大沙坪’一带，鄂东崇阳与鄂东九宫山相隔不远……”
“宫老儿，你是说我等衔尾找去？”时宇已听出他话中含意。
“一点不错，猴子……”宫奇道：“乔婷这丫头走在前面，咱们跟在后面，咱们鄂东九宫山‘马会坡’走一遭。”
安巧云问道：“宫前辈，咱们去了九宫山‘马会坡’，又如何呢？”
“巧云，那时情形又如何，目前尚难预料……”宫奇道：“如果真有某种情况发生，咱们替乔丫头挡下来！”
宫奇向符坚又道：“符老大，还是由你跟柳老弟、梅老弟和两位弟妹坐镇‘仙岩庄院’，咱肥佬和小兄弟、巧云、香冬加上猴子，鄂东九宫山走一遭。”
柳慕庭道：“宫兄，你和时兄等才从‘落雁峰’回来，又要仆仆风尘了？”
宫奇咧嘴一笑，道：“柳老弟，现在不是休息的时候，把江湖上‘铁旗门’除掉，把楚冰石那老小子颈上脑袋摘下来，那才是休息的时候！”
宫奇玩世不恭说出此话，听进柳慕庭耳中，不禁慨然点头。
符坚沉思一下后，道：“宫兄，你等数位取道鄂东祟阳和九宫山之行，兵家所谓‘知己知彼，百战百胜’你等是否掌握到，有关对方行止动静、明确的资料？”
宫奇道：“符老大，你倒说来听听！”
符坚道：“‘紫冠鹰’乔云开山立柜，坐寨山大王起家，凶狠、歹毒，那是意实中的事。‘剑翼子’浦虹既有‘剑魔’又是‘剑煞’之称……”
宫奇一拍秃顶大脑袋，两颗眼珠连连滚转，朝符坚这边看来。
符坚又道：“‘铁旗门’徒众遍散江湖各地，经乔婷说来，我等知道‘风雷幻刃’楚冰石尚有鄂东崇阳一带出没的地点……”
符坚目注宫奇微微一笑道：“宫兄，乔婷除了指出崇阳南端‘大沙坪’之外，你等是否知道有关哪一带更多的情形？”
时宇一点头道：“不错，知道并不多！”
宫奇眨眨眼，问道：“符老大，依你说来，咱们又该如何？”
符坚道：“‘虎毒不食子’，‘紫冠鹰’乔云虽然杀人不眨眼，过去是个坐地分赃的山大王，但乔婷是他女儿，不需要你等挡与不挡这回事！”
一顿，又道：“乔婷之事，暂且撇开一边，‘铁旗门’总坛移转阵地，祟阳附近一带不妨去探听一番，这才不失为之上策。”
“嗯，符老大说来也道理……”宫奇点点头，目光投向时宇道：“猴子，乔婷这丫头回来不回来‘仙岩庄院’，那是以后的事，咱们一行五人，不妨鄂东崇阳一带走一遭，看看楚冰石那老小子又玩出些什么新的花招、名堂来。”
“是的，宫老儿。”
“飞猢”时宇虽然机智过人，但他乐意接受别人更完美的建议，是以他同意下来。
※※※
柳彬元、安巧云、梅香冬、宫奇、时宇等一行五人，离开“武龙坪”镇郊“仙岩庄院”，取道往崇阳“大沙坪”方向而来。
“嘿，‘虎毒不食子’……”马鞍上的宫奇，想到符坚说的那句话上：“‘紫冠鹰’乔云再是凶狠歹毒，相信不会把他宝贝女儿乔婷吃掉的！”
时宇见宫奇说出此话，想到另外一件事上：“宫老儿，那次候通在‘石桥集’镇上，徐家铭的那家‘柳安饭店’说，楚冰石带了‘紫冠鹰’乔云、‘剑翼子’浦虹两个，上‘落雁峰’把‘漱石’池匡和‘砚中赤’岳扬杀害，由此看来，显然乔云和浦虹两人亦是‘铁旗门’中的重要角色！”
“猴子，你这话说了跟没有说一样，本来就是这回事……”宫奇火辣辣应了声：“这难道还会是假？”
衣袖一抹嘴，又道：“楚冰石这个老小子，可能他自己身怀之学并不过人，可是他会玩手法、耍手段，会把别人找来，替他填命送死……”
老哥俩谈着时，衔尾马鞍上的柳彬元、安巧云、梅香冬三人也在谈些什么。
“彬元……”香冬道：“乔婷要劝阻她父亲、她师父，别踩这淌浑水，别管楚冰石的闲事，她父亲会不会答应下来？”
柳彬元慨然道：“香冬，这件事的后果如何，过去时前辈已经说得很清楚，在‘仙岩庄院’时，符伯父也曾说过，楚冰石是乔婷的义父，‘铁旗门’在江湖上的恩怨过节，一个年轻姑娘家，岂能左右这件事？”
“婷姐也真是的……”安巧云嘴里埋怨、嘀咕：“这样一椿重要的事，也不跟咱们商量，留下一封信悄悄走了！”
驱散眼前这股窒息而令人喘不过气来的气氛，柳彬元微微一笑，道：“香冬，巧云，我们不必替乔婷过分的耽心，再是天大的事，‘紫冠鹰’乔云和乔婷之间，他们两人是父女，至于另外那个‘剑翼子’浦虹，他是传授艺技给乔婷的师父。”
马儿上众人边行边谈着时，“吱吱！吱吱！”几声鸟儿叫声掠空而起，倦鸟归林，已是夕阳西下时分。
宫奇抬脸朝天色望了眼道：“猴子，时间过得也真快，又是一天过去啦！”
时宇笑笑道：“宫老儿，能过去就行了，如果真有一天过不去，那就坏啦！”
衔尾马鞍上的安巧云问道：“宫前辈，咱们来到哪里啦？”
宫奇眯眯眼道：“安丫头，你问咱肥佬，咱肥佬又去问谁啊？”
时宇道：“我们马儿依然走在鄂东地带，湖北省占地辽阔，这里鄂东一带，就够我们马儿几天脚程行的……”
马儿来到一处镇上，镇等狭窄，高低不平，众人下了马鞍，牵着缰绳而行。
来到镇上，已是掌灯时分，宫奇眼睛张得大大的，东张西望。
时宇微微一笑道：“不错，宫老儿，蒸笼里的热包子可以治病，你毛病又犯上啦？”
“嘿，猴子，现在你肚子里，难道不想填进一些东西？”宫奇的声音，像油锅里在爆辣椒，听来火辣辣的。
柳彬元举手一指，道：“前面镇街边，燃着一盏红油大灯笼，上面有‘大风饭馆’数字……”
时宇点点头道：“我们就去那家‘大风饭馆’。”
宫奇嘴里又在嘀咕了：“东西填饱肚子了，还得找个地方睡觉呢！”
时宇道：“宫老儿，别来个‘杞人忧天’，这里镇上难道没有一家旅店客栈？”
众人走来这家“大风饭馆”，里面店伙急急出来张罗接待，把他们手中马儿缰绳接了过来。
时来店堂，壁上数盏油灯照得如同白昼，里面客人已占了六七成座头，众人坐下桌座，吩咐店伙端上酒菜，不多时酒菜端上，各个吃喝起来。
众人吃喝时，彬元想到刚才宫奇所说的那回事上，把侍立边上的店伙，叫近跟前问道：“店家，这里是何处所在？”
店伙一哈腰，道：“回客官，这里是鄂东阳新县附近一处‘三界坑’镇上。”
“镇上可有旅店客栈？”彬元又问。
店伙道：“回客官，咱们这家‘大风饭馆’，是‘三界坑’镇上数一数二的饭馆，进深里间‘大风客店’也是镇上最大的客店。”
柳彬元向这名店伙问话时，旁边安巧云也注意起来，她接口道：“店家，咱们这些人，吃喝过后，就住下你们后面‘大风客店’，你去告诉他们掌柜的，替咱们定下一座有房有厅的院落。”
店伙一哈腰道：“姑娘，后面‘大风客店’客房不少，只是没有单独一座的院落，待小的转告掌柜的，替你等五位留下并列一起的五间客房，另外再加上一间你五位聊聊谈谈的房间，姑娘认为如何？”
安巧云点点头，听来满意。
饭馆酒肆中的店伙小二，每天接触的人不知多少，这名店伙已知这桌座上五人，不是一般普通客人，才会说出这样的话来。
“这就行了，店家……”彬元含笑点头：“麻烦你去告诉你们掌柜的。”
这名店伙一哈腰，疾步向柜台走去。
围桌而坐的时宇，含笑道：“宫老儿，彬元已替你安排身后之事，你就不用操心了！”
“身后之事。”这四个字却有另外的含意，听进宫奇耳中两颗眼珠铜铃似的直瞪出来：“猴子，咱肥佬没有上路回姥姥家，你替咱安排身后之事？”
老哥俩唇枪舌剑，各有千秋，彬元、巧云、香冬含笑作壁上观，桌上已是杯盘狠藉，五人酒足饭饱中结束了这顿晚膳。
刚才那名店伙已走过来，向柳彬元一哈腰，换了个称呼道：“公子，酒菜账明儿一起算，待小的陪同你等五位进里间客房。”
“店家，麻烦你了！”彬元含笑道谢。
这名店伙陪同五人进入里间，这有“大风饭馆”又是“大风客店”，占幅宽敞，绕廊拐转，走来一列房舍间，这五间客房，加上一间房厅，看来十分轩朗，在市集镇甸这样的客房房舍少有见到。
“大风饭馆”和“大风客店”，原是一个主人，这名店伙陪同五人进入里端客房的那间房间，向柳彬元一哈腰，道：“公子，小的小佟儿就在这里客房侍候你数位。”
这个店伙小佟儿，年轻勤快，送上茶水后，见众人并未回房就寝，在房厅里聊谈，他就不敢离去，站立边上侍候。
进深客房房舍，跟外间饭馆堂里相比，似乎又换了一个天地，这里一片静悄悄的，所听到的亦听是房厅里众人谈话的声音。
静悄悄的四下里，夜风吹过，传来一阵怪怪的声音：“嗳……唷……”
这声音不大，而且亦仅是简短的两个字，可是听进房里众人耳中，禁不住浑峰冒出一层鸡皮疙瘩，暗暗打了个冷颤。
这声简短的声音，似乎熬忍着身上极大的痛苦，而是在不克自制之下，才从嘴里吐了出来。
宫奇翻翻眼皮，朝房厅里众人游转看去，最后目光停在时宇脸上，问道：“猴子，你听到没有？”
“嗯……”时宇点点头道：“这是病中呻吟，可能此人病伤痛楚十分厉害，才发出这样的声音。”
柳彬元向侍立边上的那名店伙道：“小佟儿，刚才病中呻吟的，也是这里旅店中的客人？”
“是的，公子……”小佟儿指了指房厅外：“那客人住在进深那一间客房，来这里‘大风客店’已有数天了，他是抱病住进这里的……”
“有没有请大夫来，替这位客人医治看看？”安巧云问。
“是的，姑娘……”店伙小佟儿说：“咱们掌柜的有问过那位客人，那人不愿意请大夫来替他诊治……”
“可能身上不便！”香冬说。
“掌柜的有问过他，那客人不是身上不便……”小佟儿嗫嚅了一下：“原来那位客人不愿意见到外面的人……”
“不愿意见到外面的人？”宫奇两眼一直，怔了怔。
小佟儿又道：“那位客人很少病中呻吟，惊拢了邻房客人，可能刚才病痛难熬，才会发出这响声音来的，想不到打扰了你们数位的清静！”
时宇问道：“小佟儿，那个抱病的客人，是何等样的人？”
“是位七十左右的者人家……”小佟儿说。
宫奇把刚才那句话问了出来：“小佟儿，那老头儿干嘛不愿意见到外面的人？”
“大爷，这个小的就不清楚了……”小佟儿欲言还休，摇摇头。
这向房厅里谈着时，又是一声“啊”的呻吟声，迎着夜风传来。
这声音很轻，但四周一片静悄悄的，听来却是分外的清晰、刺耳！
那是在病痛的熬煮中，发出一缕无助的声息，那是凄凉的、孤独的。
宫奇使劲的在自己秃顶大脑袋上打了一下，一指时宇道：“猴子，你除了轻功提纵术、破铜烂铁的暗器外，咱肥佬记得你还有一门见不得人的名堂……”
时宇愣了一下，尚未理会过来，困惑问道：“宫老儿，我时宇还有哪桩见不得人的名堂？”
旁边的彬元、巧云、香冬见宫奇于搭边际的扯到这个话题上，听来感到奇怪。
宫奇做了做手热，道：“猴子，那是好多年前的事，咱肥佬还记得，你有一手善冶金创刀剑之伤的医技，嘿，你是不是把这门医技鬼名堂都还给你家祖师爷啦？”
“飞猢”时宇这门医技，并不列入医师大夫的岐黄之道。
时宇本身是个暗器大家，善破南北江湖诡秘离奇的歹毒暗器。
他擅于这手医技，固然可以济世救人，但若是挨上人家一项歹毒的暗器，亦能将自己这条命救活过来。
此刻，时宇见宫奇提到这回事，微微一蹙眉道：“宫老儿，我时宇这一门是治救金创刀剑之伤的医技，怎能‘盲人骑瞎马’，前去替人家医治？”
宫奇头头是道，说道：“猴子，救人一命，胜造七级浮屠，有人病因客旅，你不能见死不救！”
时宇微微点头，向这名店伙道：“小佟儿，你去向那位老者说，我等不是外面的人，都是治住宿这里‘大风客店’的旅客，刚才听到他病中呻吟之声，老夫略知医技，但是否能将他病痛治好，还不敢有此定数，你去问问那位客人，是否愿意让老夫医治一番。”
刚才房厅里他们谈的话，小佟儿全都听到，现在时宇说出此话，小佟儿一哈腰再哈腰，道：“是，是，大爷，小的这就前去告知那位老人家。”
话落，疾步出房厅而去。
不多久，小佟儿回来房厅，向时宇道：“大爷，邻房那位老人家，听小的说后感激不已，你老移步邻房一行就是。”
时宇缓缓点头，向彬元、巧云、香冬三人道：“邻房旅客抱病在身，不宜人众前往，你三人不妨就留在这里……”
时宇向宫奇又道：
“宫老儿，这桩功德善事由你而起，我们老哥俩邻房走一遭便了。”
店伙小佟儿陪同时宇、宫奇两人出房厅，拐过廊沿一角，走来一间掩上房门的客房，站停下来。
他轻轻敲了两下房门，里面传出沙哑、浑浊的声音：“进来。”
小佟儿推开房门，里面了隐隐散发出一股酸锼、霉湿、怪怪的味道，墙沿床塌上，靠坐着一个脸色憔悴、枯黄，抱病中的老者。
小佟儿指了指两人，向床上老者道：“谷爷，就是他们两位大爷……他们住在前面客房，刚才听到你老病中呻吟，特地前来探视看看。”
床榻上姓谷的老者，抱拳一礼道：“素昧生平，蒙两位如此关怀，谷鸣感激不已！”
时宇回过一礼后问道：
“这位兄台，抱病客旅，身上有何不适之处？”
靠坐床头的谷鸣，掀开半截棉被，撩起裤脚，指着自己腿部位，道：“就是这里……”
时宇弯下腰仔细看去，谷鸣左腿小部份粗肿，有杯口般大的血窟窿，血已干枯，血窟窿的四周，留下已成了紫褐色的斑剥血渍。
旁边的宫奇亦跟着弯下腰看去，嘴里轻轻问道：“猴子，这是怎么回事？”
时宇道：“看来似遭暗器所伤……”
床榻上的谷鸣，见时宇向宫奇说出此话，听来脸色骤然一震。
宫奇、时宇老哥俩，是两个一胖一瘦．不起眼的糟老头，但这话听进谷鸣耳中，已知道这两人是藏锋不露的武林中人。
谷鸣虽然向客店掌柜的说不愿见到外面的人，但眼前此人，素昧平生，并不相识，前来客房探访，看来并不含有其他用意。
谷鸣心念闪转，接口道：“是的，这位兄台，谷鸣左腿是遭暗器所伤……”
时宇目注床榻上的谷鸣道：“这位兄台，你伤处留下杯口大的血窟窿，对方所出的暗器，不会是金钱镖、袖箭、白虎钉、丧门钉、铁莲子诸类，乃是一种歹毒、堙道、有倒钩的独门暗器？”
“是的，是的，这位兄台……”床榻上的谷鸣不敢否认，也无法否认：“谷某所中着的暗器，乃是一种银晃晃，有倒钩、鹰爪似的凶器……”
宫奇眨眨眼，问道：“这暗器已不在你左腿，去哪里啦？”
谷鸣喟然道：“谷某挨上此一暗器，不敢留下，熬忍疼痛，急急走脱，走来人迹稀绝之处，连血带肉，从左腿技出暗器，已扔掉了！”
“银晃晃、倒钩、鹰爪似的凶器……”时宇喃喃轻语，若有所思。
宫奇翻动眼皮问道：“猴子，这是哪门子暗器？”
“不错……”时宇缓缓点头，思有所得：“宫老儿，这位兄台所中的暗器，昔年江湖上有此传闻，乃是一种‘银钩鹰爪’之称的暗器……”
一顿，又道：“如果中这毒药熬过的‘银钩鹰爪’，不到三个时辰，一命鸣呼！”
时宇如数家珍，有条不紊说出这些话来，听进谷鸣耳中，脸肉连连扯动，不禁骇然。