他咐吩站立邊上的店夥，再添上一付杯筷，拉過一張椅子，指了指道：“候通，你且坐下，不妨再喝一杯，我們談談！”
“是，大爺……”候通坐下桌座。
店夥剛才已由姜環的吩咐，一大盆一大盆的佳餚端上桌子。
時宇問道：“候通，你怎麼會三餐不繼，落得如此狼狽不堪，找個朋友相助，不就解決了？”
“大爺，咱候通不敢連累了朋友……”候通苦著臉道：“有……有人要幹掉咱候通……”
宮奇重重哼了聲道：“你小子，又是幹了傷天害理的缺德事，‘木匠做枷’，才自作自受的！”
候通欲語還休，不敢替自己分辨、解釋。
時宇問道：“候通，是誰要將你置於死地？”
“‘鐵……鐵旗門’門主。”候通舌頭重重地，嘴裡說出這些話來：“門主諭令‘鐵旗門’中弟子，見到我候通，格殺毋論……”
時宇問道：“候通，‘鐵旗門’門主因何要向你下此一手？”
候通吶吶道：“可能你等數位取走我身上那封信的事，我……無法向門主和‘錦耗子’邵甲有個交代。”
“嗨，小子，‘鐵旗門’門主是‘傲霜君’夫魁？”宮奇故意把這句話問了出來。
“宮爺，我候通從未見過‘鐵旗門’門主本人……”候通直話直說：“至於‘傲霜君’夫魁此一名號，是當時邵甲吩咐下來的。”
一頓，又道：“後來據咱候通所知，‘鐵旗門’掌舵門主另有其人，是個有‘風雷幻刃’之稱的楚冰石，此人……”
候通與宮奇、時宇等人談著時，徐家銘夫婦和姜環已知並非盡然“吃白食”這回事，牽連到江湖恩仇上，他們不敢插嘴進來。
柳彬元問道：“候通，這一頓飯你把肚子填飯了，下一頓怎麼辦？明天又怎麼樣？”
候通已聽出，這是出於對方的關懷，並非含有嘲弄之意，他臉上一熱，囁嚅了一下道：“少……少俠，只有到時再說了……咱候通就是沿途乞討要飯，也要離開這裡湘、鄂一帶，遠離‘鐵旗門’中人……”
旁邊的巧雲悄悄耳邊數句，彬元微微點頭，從腰袋取出一錠銀子，他向候通道：“候通，這些銀子你藏在身邊，沿途可以使用，免受飢寒之苦！”
“這……這如何使得？柳少俠……”候通怔了怔，殊感意外。
“嘿，小子，你已窮得一乾二淨，三清四白……”宮奇道：“打尖吃喝要花錢，投店住宿要花錢，不然你日子如何打發過去？”
不錯，“一錢逼死英雄漢”，宮奇說得不是沒有道理，候通向柳彬元躬身道謝，把銀子收了下來。
候通一口酒送進嘴裡，突然想到一件事上，他向宮奇問道：“宮爺，你等數位知不知道‘落雁峰’這樣一個地點？”
“呃……”宮奇喉嚨裡冒出這聲聲音來。
他望了望時宇，衣袖一抹嘴，又向圍桌而坐的彬元、巧雲、香冬、喬婷遊轉看來。
候通當然不知道宮奇這副怪怪的神情是何種含意，他不厭其詳又道：“‘落雁峰’在鄂中應城西郊十里外，一座並不很高的山峰……”
“嗯……嗯……嗯……”宮奇連連點頭：“‘落雁峰’又怎麼樣？”
候通道：“‘鐵旗門’的總壇，就設在‘落雁峰’……”
宮奇直直望了他一眼，肚子裡卻在暗暗嘀咕：“媽的，咱們早就知道了，這還用你小子嘮嘮叨叨、婆婆媽媽說個不休？”
候通又道：“就是咱們說的‘鐵旗門’掌舵門主‘風雷幻刃’楚冰石，前些日子帶領高手殺上‘落雁峰’……”
候通已說得清清楚楚，可是把宮奇聽糊塗了，兩眼一直，問道：“小子，誰殺上‘落雁峰’？”
候通又說了一遍：“‘風雷幻刃’楚冰石帶領高手，殺上‘落雁峰’……”
他把話意轉了過來，又道：“宮爺，這不能說是殺上‘落雁峰’，楚冰石帶領高手進峰頂‘鐵旗門’總壇，不知出於哪樁誤會，楚冰石和他邀去的朋友，把總壇兩個高手殺了……”
時宇一聲輕“哦”，朝向宮奇這邊注視了一眼。
候通雖然逃避“鐵旗門”中弟子追蹤截殺，但知道的事卻也不少，他又道：“楚冰石把原來留守的‘鐵旗門’總壇的弟子，分派別處，目前‘落雁峰’已是一座空蕩蕩的荒山了。”
時宇向道：“候通，你剛才說楚冰石帶領高手，進‘落雁峰’峰頂‘鐵旗門’總壇，與楚冰石結伴同行的，是何等樣人物？”
候通幾杯酒下肚，柳彬元贈的大錠銀子放進腰袋，心情輕鬆，說話也就自由了。
“大爺，跟楚冰石結伴去‘落雁峰’‘鐵旗門’總壇的兩位高手，來頭可大呢……”候通說。
“小子，那兩人是誰？”宮奇口氣重重地問出這話來。
候通道：“一個是開山立櫃，坐地分贓，江湖上誰人不知，哪個不曉的‘紫冠鷹’喬雲……”
梅香冬悄悄朝喬婷投過一瞥，喬婷那份安詳，那麼平和，嘴角含著一抹笑意，似乎候通所指的“紫冠鷹”喬雲，是跟她毫不相干的另外一個人。
時宇問道：“候通，另外那個又是誰？”
候通道：“楚冰石邀去‘落雁峰’的另外那個，可能柳少俠和三位姑娘還不太清楚，可是你老和宮爺來說，不會不知道……”
笑了笑，又道：“此人武林俠義門中指他‘魔頭’，道上朋友恭稱他一聲‘老前輩’，他是有‘劍翼子’之稱的浦虹！”
柳彬元轉過臉朝喬婷看來。
喬婷接觸到柳彬元投來的視線，抿抿嘴，向他報之微微一笑。
“紫冠鷹”喬雲，是喬婷的父親，至於“劍翼子”浦虹，是她學得一身藝技的師父，但眼前的“霧中花”喬婷，對候通所說的那些話，並無顯出任何異樣之色。
候通如果知道，圍桌而坐的喬婷身世來歷，他借了天大的膽，也不敢說出這些話來。
柳彬元問道：“候通，如此說來，‘鐵旗門’總壇已不在‘落雁峰’了？”
“是的，柳少俠……”候通道：“據咱候通所知，楚冰石將山上‘鐵旗門’中人分派別處，目前‘落雁峰’已是一座少見人跡的荒山！”
候通談過一陣子後，向眾人告辭，離開“石橋集”鎮這家“柳安飯店”。
宮奇眨動眼珠問道：“猴子，剛才候通那小子說的，是不是真有這回事？”
“有此可能……”時宇緩緩點頭：“候通所指‘鐵旗門’總壇兩個高手，顯然是‘漱石’池匡和‘硯中赤’嶽揚兩人！”
柳彬元道：“時前輩，候通所說，楚冰石與他兩人出於某種誤會，這誤會不知因何而起的？”
時宇道：“‘鐵旗門’總壇我等兵臨城下，楚冰石棄之不顧，楚冰石回返‘落雁峰’，池匡和嶽揚可能指他不顧道義……”
感慨不已又道：“楚冰石平素非友即敵，‘落雁峰’留下這樁見不得人的醜事，流傳出去，貽笑江湖，楚冰石偕同‘紫冠鷹’喬雲和‘劍翼子’浦虹兩人登‘落雁峰’，已懷有殺機，要除掉池匡和嶽揚，這亦是一種滅口的手法。”
“媽的，楚冰石這個老小子……”宮奇“格登”一咬牙：“有一天他栽在咱肥佬手裡，咱定他把斬成八大塊，扔在河溪裡喂大王八！”
眾人談談說說中結束這頓午膳，柳彬元突然想到一件事上，目光投向安巧雲微微一笑。
巧雲給他笑得莫名其妙，兩隻眼睛張得又圓又大，朝彬元看來。
柳彬元向徐家銘道：“徐兄丁你我‘三官亭’鎮上分手，又在此地‘石橋集’鎮上見面重聚，這是你我兄弟有緣……”
“是的，是的，柳公子。”徐家銘連連點頭。
柳彬元含笑又道：“徐兄，你和大嫂在‘石橋集’鎮上的房舍，是不是要比‘三官亭’鎮上寬敞、舒服了些？”
旁邊的玫姑輕輕一笑道：“柳公子，你安姑娘等數位，請進去咱們裡間坐坐如何？”
“大嫂，再好沒有……”柳彬元含笑點頭：“就是是怕驚擾了你們……”
徐家銘道：“柳公子，你和安姑娘等數位，我徐家銘踏破鐵鞋也無法找到，今日你數位翩然蒞臨，怎能有‘驚擾’兩字？”
徐家銘關婦倆陪同柳彬元數人，由店堂通往裡間的那扇門而入。
這裡“柳安飯店”的前後屋子，不能與“武龍坪”鎮郊“仙岩莊院”相比，走入裡間，轉過天井，就是他們夫婦倆起居之處。
柳彬元視線緩緩遊轉，臥室的外間，牆沿一張橫桌，桌上鼎爐一個，插著三炷清香，香菸嫋嫋飄升而起，牆沿堅立著兩塊尺來長的木牌。
柳彬元朝木牌上目注看去，兩塊木牌上，分別寫下“柳彬元長生祿位”和“安巧雲長生祿位”等數字。
剛才外面店堂裡面，彬元目光投向安巧雲微微一笑，就是想到這回事上。
他向徐家銘找個藉口，問到這裡屋子是否比“三官亭”鎮上寬敞、舒服，就想知道徐家銘所指的“長生祿位”，究竟置於何處，又是怎麼回事？
現在臥室外間看到兩塊木牌，彬元指了指，含笑道：“徐兄，你剛才所說，我和巧雲的‘長生祿位’，就是這個？”
徐家銘臉上一紅，一時回不出話來。
玫姑輕輕一笑道：“柳公子，這是我和家銘的一份心意。”
柳彬元雖然臉上帶著笑意，卻是十分認真地道：“大嫂，我與家銘兄一見如故，朋友有通財之誼，‘三官亭’鎮上巧雲以銀子相贈，只是替你夫婦倆解決若干困難而已，你夫婦倆人不必介意，快快把這‘長生祿位’除去，免得我和巧雲感到不安。”
安巧雲紅著臉，朝牆沿兩塊木牌上游轉看去，心裡有跟彬元同樣的想法。
宮奇咧嘴嘻嘻一笑道：“徐老弟，新娘子，這是你們兩口子的一份心意，可是咱小兄弟和巧雲兩人恐怕消受不起……”
做了做手勢，宮奇從善如流，又道：“當年有位開國君王，當時他還沒有會登皇位，一位英雄救了他的性命，這位開國君王感激此人救他的性命，回去供起‘長生祿位’，朝夕上香膜拜，害得那位英雄當銅賣馬，潦倒客旅……”
時宇哈哈大笑起來。
“宮老兒，你東扯西拉，信口開河……”時宇道：“你把‘秦瓊賣馬’這回事，扯到哪裡去啦！”
徐家銘夫婦聽來，卻是深信不疑，不能因著感激恩人，反而害了恩人。
夫婦倆將供奉柳彬元和安巧雲的“長生祿位”，急急除去。
眾人出來店堂，徐家銘夫婦和大個子姜環，恭送柳彬元等諸人，騎上馬兒，離開“柳安飯店”。
蹄聲得得，六匹馬兒又上了大道。
“彬元，咱們去哪裡啊？”在“柳安飯店”時，那個候通說出有關“落雁峰”“鐵旗門”總壇情形，是以巧雲把這話問了出來。
柳彬元沒有接下回答，旋首朝馬鞍上的宮奇、時宇這邊看來。
“猴子……”宮奇道：“候通那小子，說得天花亂墜，有聲有色，白吃白喝，還騙了小兄弟的銀子，是不是真有這回事，還不知道……”
時宇點點頭道：“不錯，宮老兒，我等還是往應城西郊六十里的‘落雁峰’走一遭。”
話意一轉，時宇又道：“宮老兒，從情形的前後演變看來，候通所說的話，確有幾分真實性！”
宮奇朝喬婷這邊望了眼，嘴裡卻把這話說了出來：“嗨，猴子，楚冰石那個老小子，腦袋也夠靈活的，他把老魔‘劍翼子’浦虹牽了出來，媽的，還加上那個‘紫冠鷹’喬雲……”
衣袖的抹嘴邊口水，宮奇又道：“楚冰石如果把他二人找來對付咱們，還真要費一番手腳呢！”
宮奇口沒遮掩，想說就說，可是時宇礙著喬婷結伴同行，在尚未面臨真相事實之前，他不便有所表示，是以沉默下來。
這些話聽進馬鞍上的喬婷耳中，她脆生生向柳彬元道：“彬元，咱喬婷是爹膝下唯一的孩子，師父也十分疼愛咱喬婷，如果楚冰石真想要玩這一手，咱把是非經過告訴爹，告訴師父……”
“喬姑娘，你告訴你爹和你師父之後，又怎麼樣？”宮奇問。
喬婷道：“咱叫爹和師父別踩入這淌渾水，別管楚冰石的閒事！”
時宇慨然道：“喬姑娘，固然這是出自你一番好意，但江湖上的恩恩怨怨，不是你一個年輕姑娘家可以作得了主的！”
行程匆匆，曉行夜宿。
馬鞍上的梅香冬道：“彬元，前面不遠快到‘大悲庵’了，過‘大悲庵’是‘長山塘’鎮上，再去前面就是應城了。”
“是的，香冬……”柳彬元點點頭，他向宮奇、時宇兩人說：“宮前輩，時前輩，我等到‘大悲庵’一訪至因師太如何？”
時宇點點頭，道：“彬元說得不錯，我們已來到‘大悲庵’附近，不能過門而不入，拜訪這位老師太，向她問好致意。”
眾人馬兒來到大道樹林，下了馬鞍，牽著馬兒韁繩進入樹林。
“彬元，‘大悲庵’這位至因老師太是誰啊？”喬婷還是第一次來此地。
柳彬元就把當時有關“大悲庵”的經過，簡要地說了一下，他話中落，“大悲庵”已在眼前。
眾人將馬兒韁繩拴在庵門樹幹，梅香冬走在頭前拾級而上，正待輕叩庵門時，門兒已應手而開。
香冬曾在“大悲庵”逗留一段時間，至因師太傳授藝技，兩人雖然無師徒的名義，但香冬已將老師太視作師父。
梅香冬推開庵門，不待小尼姑傳報，她已疾步而入，嘴裡大聲道：“老師太，咱香冬來看你啦！”
從偏殿傳出一縷慈祥的聲音道：“香冬，你怎麼會想到找來老身這裡，你一個人來的？”
“彬元他們都來了……”梅香冬回答這話，柳彬元等眾人亦自庵門進來。
至因師太出來相迎，眾人上前見過這位老師太，彬元將喬婷替老師太引見介紹了一下。
老師太含笑問道：“宮施主，時施主，你等數位此來鄂中地帶，又是為了那件重要之事？”
時宇就將自己一行六人，取道往鄂中應城西郊六十里“落雁峰”的事，告訴了至因師太。
宮奇接口道：“嘿，老師太，果然不出所料，‘落雁峰’‘鐵旗門’總壇的那些狐群狗黨、牛鬼蛇神‘窩裡反’啦！”
老師太詫異問道：“宮施主，此話怎講？”
時宇將前面“石橋集”鎮上“柳安飯店”，候通所說的情形，也說了一下。
剛才柳彬元引見介紹，只說了她的名字，至於喬婷的來歷、身世，並未告訴至因師太。
老師太見時宇說出當時候通在所說的那些話，感慨不已道：“候通所指的那個‘劍翼子’浦虹，昔年貧尼早有所聞，是個江湖上難惹的角色，至於‘紫冠鷹’喬雲，亦是一個極難對付的人……”
宮奇朝跟彬元、巧雲、香冬坐一起的喬婷望了一眼，又把話說了出來：“老師太，如果楚冰石把浦虹、喬雲找來對付我們，到時可以費一番手腳啦！”
至因師太壽眉微軒，搖搖頭，道：“這也未必盡然，宮施主，天下諸物，一物自有一物所制，不然豈不天下大亂啦！”
時宇見老師太似有某種含意的說出此話，臉色微微一怔，欲語還休，卻又沉默下來了。
眾人來“大悲庵”，拜訪這位至因師太，談過一陣子後，告辭離去。
眾人挽著馬兒韁繩出樹林，來到大道上，騎上馬鞍，蹄聲得得，馬兒往大道一端走去。
“嗨，猴子……”宮奇想到那回事上：“老尼姑說話，聽來叫人怪怪的！”
時宇似有所感的道：“宮老兒，至因老師太身懷絕技，乃是一位空門的俠尼……”
“猴子，空門俠尼又怎麼樣？”宮奇問。
時宇道：“就是那位至因師太說的，‘一物自有一物所制’，這位老師太靜極思動，可能要出來江湖走動走動！”
“哦，對了……”宮奇想了起來：“咱肥佬提到浦虹、喬雲，老尼姑就說出那些話來……”
宮奇不厭其詳，問道：“猴子，‘大悲庵’的老尼姑，身懷之技如何？”
時宇微微一笑道：“宮老兒，你掉轉馬頭回去‘大悲庵’，跟至因老師太照面過手幾招，不知就知道啦！”
宮奇碰上一個說硬不硬，說軟不軟的釘子，翻翻眼皮朝時宇看來。
旁邊馬鞍上的柳彬元道：“時前輩，至因老師太是‘銀笛’符堅符伯父的師姐，亦是當年‘清暉上人’戈音老前輩的弟子？”
“是的，彬元……”時宇點點頭：“據武林傳聞，至因師太身懷之技，盡得昔年‘清暉上人’戈音真傳，要在‘銀笛’符堅之上……”
感慨不已又道：“依‘銀笛’符堅身懷之技，已列入武林中一等一的人物，三年前鄂中‘荊門之役’，‘鐵旗門’不顧江湖照面交手的規矩，派出四個頂尖兒的高手，初以‘車輪之戰’，繼後群起圍殺，‘銀笛’符堅苦戰五百餘回合，才栽在‘鐵旗門’之手。”
宮奇一拍禿頂大腦袋，想到一個話題上：“猴子，如果老尼姑真個‘尼姑思心下紅塵’，擋下‘劍翼子’浦虹、‘紫冠鷹’喬雲，你說鹿死誰手？”
時宇聽是聽了，沒有接下回答。
此番“落雁峰”之行，“霧中花”喬婷結伴相偕同來，“劍翼子”是她師父，“紫冠鷹”喬雲是她的父親。
宮奇口沒遮掩，想到的話就從嘴裡說了出來，如果時宇的回答，直說直說，聽進旁邊馬鞍上“霧中花”喬婷耳朵又如何？
但結伴同行的齊婷，似乎並未介意到這些事上，嘴角含著一抹淺淺的笑意，有時找上彬元、巧雲、香冬聊聊幾句，有時手中玩著馬鞭兒，聽馬兒“得得得”踩地的聲音。
馬鞍上的梅香冬，舉手一指道：“彬元，前面就是應城啦！”
柳彬元點點頭道：“是的，香冬……”
時宇接口上來：“彬元，我等不必應城逗留下來，馬兒直往‘落雁峰’便了。”
※※※
六馬兒來到，“落雁峰”之麓。
喬婷還是第一次來這裡，至於柳彬元、安巧雲、梅香冬、宮奇、時宇另外有個“銀笛”符堅，和“瓦缽”孟星等諸人，一次“落雁峰”之役，把“鐵旗門”總壇搗處雞飛狗跳，天翻地覆，最後楚冰石知道，收拾不了這個爛攤子，夾著尾巴悄悄逃跑。
當然，這裡“落雁峰”落進眼前柳彬元眼中，不會陌生。
馬鞍上的安巧雲，嘴裡長長“咦……”了一聲，轉過臉道：“彬元，咱們會不會找錯地方啦！”
宮奇像吞下大口半生不熟米飯似的接口上來：“嘿，安丫頭應城西郊六十里，難道還有第二座的‘落雁峰’？”
宮奇嘴裡向安巧雲這麼說，眨眨眼，卻向時宇問道：“猴子，這裡不會錯吧？”
時宇指向坡勢迤邐而上的“落雁峰”道：“‘落雁峰’不少地方遭炸藥所毀，原來的‘雲環虹流雷火梯’設置，亦毀於炸藥之下，‘落雁峰’已不是原來面目。”
宮奇搔搔後頸肥肉道：“嘿，候通那臭小子，說的話還真有那麼回事呢！”
柳彬元道：“宮前輩，時前輩，我們攀登‘落雁峰’，看看上面的情形如何？”
“不錯，彬元。”時宇點點頭。
眾人下了馬鞍，把馬兒拴上麓濃蔭深處，登“落雁峰”而上。
循著山徑，眾人沿途縱目看去，荒山一座，了無人跡，山風吹過，帶來一份冷寂的氣息。
“媽的，這楚冰石這小子……”宮奇嘴裡嘀咕起來：“陰險歹毒，無所不用其極，山峰何辜？也遭他肆虐糟踏！”
眾人來到“落雁峰”之顛，原來“鐵旗門”總壇那座巍峨巨宅，已成殘牆廢墟，亦遭炸藥所毀。
時宇緩緩一點頭，道：“不錯，宮老兒，‘風雷幻刃’楚冰石將‘落雁峰’所有的一切設置、構築毀去，‘鐵旗門’總壇已另有所在……”
“猴子，楚冰石這老小子，會把‘鐵旗門’破窯子移去哪裡？”宮奇問。
時宇朝跟彬元、巧雲、香冬站在一起的喬婷望了眼，道：“可能會是過去喬姑娘說的，鄂東崇陽南端‘大沙坪’一帶！”
眾人下“落雁峰”，來到山麓，從濃林深處牽出馬兒，騎上馬鞍，從剛才來的方向走去。
馬鞍上安巧雲問道：“宮前輩，時前輩，咱們是不是往鄂東‘大沙坪’走一遭？”
時宇道：“巧雲，這件事眼前我們不能草率決定，不妨回‘仙岩莊院’後，再作定奪……”
目光移向喬婷，時宇微微一笑道：“喬姑娘，這件事最好你替自己有個決定，‘風雷幻刃’楚冰石是你義父，至於‘紫冠鷹’喬雲、‘劍翼子’浦虹，一個是你生身之父，一個是你師父，免得日後鑄成無法彌補的遺憾，你該替自己有個決定才是！”
“時前輩，彬元去哪裡，喬婷也去哪裡。”喬婷輕輕回答。
喬婷這兩句簡短的話，聽進巧雲、香冬耳中，兩人臉上一副難以理解的神情，朝喬婷看來。
喬婷又道：“爹和師父，咱喬婷去勸阻他兩位老人家，別踩這淌渾水，別管這樁閒事。”
時宇聽到喬婷後面那些話，欲語還休，結果他沉默下來。
“猴子，要不要咱們再去老尼姑那裡走一遭？”宮奇又想到這回事上。
“去‘大悲庵’至因師太處做甚？”時宇問。
宮奇咧嘴一笑道：“老尼姑思凡下紅塵，咱們請她去‘仙岩莊院’……”
時宇聽出他話中含意，搖搖頭，道：“宮老兒，現在尚未到這個時候。”
行程匆匆，數天腳程，眾人回來“武龍坪”鎮郊的“仙岩莊院”。
時宇將這次“落雁峰”之行的經過，告訴了柳家夫婦、梅家夫婦和“銀笛”符堅等人。
符堅慨然道：“‘風雷幻刃’楚冰石毀去‘落雁峰’上的一切設施，包括‘漱石’池匡、‘硯中赤’嶽揚兩條老命，出手不失乾淨俐落！”
柳慕庭見時宇說出這段經過，符堅接口又說出此話，他向愛子問道：“彬元，‘風雷幻刃’楚冰石，偕同‘紫冠鷹’喬雲、‘劍翼子’浦虹去了‘落雁峰’？”
“是的，爹……”彬元點點頭，他回答父親後，不期然中接觸到喬婷投來的目光，原來想繼續說下去，他自己也不知道是出於什麼原因，話到半截，中途就停頓下來。
“柳老弟，咱們尚未到‘落雁峰’時，就已經知道這件事了……”
宮奇就將在鄂東附近“石橋集”鎮上“柳安飯店”那個候通當時所說的情形，也說了一下。
到目前為止，“仙岩莊院”大廳上諸人，已知道喬婷的來歷、身世。
“紫冠鷹”喬雲是這個“霧中花”喬婷的生身之父。
至於那個“劍翼子”浦虹，是傳授武技給喬婷的師父。
宮奇咧咧嘴向符堅道：“符老大，你家老師姐至因師太，可能又要出江湖走動走動啦！”
“噢……”符堅聽來殊感意外：“宮老兒，你如何知道此事？”
宮奇就將自己這夥人，取道“落雁峰”順途一訪“長山塘”鎮郊“大悲庵”，當時至因老師太所說的情形，告訴了符堅。
雖然大廳上眾人，誰都沒有提到這類的話題上，但誰都注意到當初不速之客、來到“仙岩莊院”的“霧中花”喬婷的身上。
※※※
大清早，柳彬元給一陣急促的敲門聲驚醒過來，柳彬元下床拉開房門開時，是巧雲、香冬兩人。
彬元手背揉了揉眼睛，還沒把話問出，香冬道：“彬元，婷姐走啦！”
這句簡短的話，彬元尚未理會過來，巧雲手上拿著一封信，道：“彬元，這是婷姐留下給你的一封信！”
柳彬元聽巧雲說出這話，已知道情形不是剛才自己所想像的那麼單純。
他接過巧雲手中那封信看去，信封上是“彬元親啟”、“喬婷留”兩行字。
柳彬元拆開信封看去，信箋上寫下寥寥數字：“彬元，我還會回來你身邊的。”
柳彬元兩條劍眉連連軒動，不禁問道：“巧雲、香冬，你們什麼時候看到這封信的？”
“就是剛才……”梅香冬道：“我出來房間，看婷姐房門開得大大的，床上被衾折得整整齊齊，旁邊桌上留下這封信……”
巧雲道：“冬妹告訴我這件事後，我們就來找你這裡了！”
香冬問道：“彬元，喬婷離開這裡‘仙岩莊院’，她會去哪裡？”
柳彬元見香冬問出此話，他一時也回答不出來。
喬婷住下這裡“仙岩莊院”，雖然在我彬元身上留下難忘的一段，但她在外間江湖上的情形，我並不清楚，信中書竽上寫下簡短數字，又如何推斷她離開“仙岩莊院”後的行蹤去處。
柳彬元心念遊轉，搖搖頭，道：“喬婷離開‘仙岩莊院’後的行蹤去處，我就不清楚了。”
安巧雲道：“彬元，咱們去大廳，把這件事告訴柳伯父、柳伯母、宮前輩等人。”
三人出來外面大廳，柳彬元手中拿著喬婷留下的這封信，把這件事告訴了眾人。
柳家夫婦、梅家夫婦對喬婷留書離去，雖然感到十分意外，但也想不出其中原因來。
宮奇道：“猴子，喬婷這丫頭，留下一封信給小兄弟，自己悄悄離開‘仙岩莊院’，你說她會去哪裡？”
“宮老兒，你且說來聽聽……”時宇道。
宮奇道：“八九不離十，這丫頭去了鄂東九宮山‘馬會坡’老家了……”
“喬婷回去自己老家，又怎麼樣？”時宇沒有回答，接著又問。
“嘿，猴子，難道你不比咱肥佬清楚？”宮奇有點不耐煩，瞪了他一眼。
時宇慨然道：“喬婷這番心意，固然令人讚佩，但是否會有想像中的效果，卻是難以預料……”
符堅問道：“時兄，喬姑娘留書給彬元，自己悄悄離去，跟這裡‘仙岩莊院’有關？”
“是的，符兄……”時宇點點頭：“就是剛才宮老兒說的，‘八九不離十’那句話……”
他朝廳上眾人遊轉一眼，又說：“喬婷回鄂東九宮山‘馬會坡’老家，勸阻老父親‘紫冠鷹’喬雲和她師父‘劍翼子’浦虹，與‘仙岩莊院’之間的對壘相峙……”
符堅濃眉連連軒動，道：“時兄，這是江湖上的恩怨過節，一個年輕姑娘家，豈能左右這件事的？”
“是的，符兄……”時宇道：“時某亦有如此的想法……”
一頓，又道：“但喬婷曾有這樣說過，她是她父親膝下唯一的孩子，師父對她十分疼愛……”
宮奇道：“猴子，喬婷這丫頭，話是說得入情入理，可是父女之間、師徒之間，跟這兩個老不死在江湖上的風風雨雨，壓根兒是兩回事！”
“不錯，宮老兒……”時宇點點頭。
“嗨，猴子，咱肥佬有個主意……”宮奇一拍禿頂大腦袋，想了起來。
“宮老兒，你且說來聽聽……”時宇朝他注目看去。
宮奇道：“喬婷這丫頭曾經說過，楚冰石那老小子匿跡在鄂東祟陽‘大沙坪’一帶，鄂東崇陽與鄂東九宮山相隔不遠……”
“宮老兒，你是說我等銜尾找去？”時宇已聽出他話中含意。
“一點不錯，猴子……”宮奇道：“喬婷這丫頭走在前面，咱們跟在後面，咱們鄂東九宮山‘馬會坡’走一遭。”
安巧雲問道：“宮前輩，咱們去了九宮山‘馬會坡’，又如何呢？”
“巧雲，那時情形又如何，目前尚難預料……”宮奇道：“如果真有某種情況發生，咱們替喬丫頭擋下來！”
宮奇向符堅又道：“符老大，還是由你跟柳老弟、梅老弟和兩位弟妹坐鎮‘仙岩莊院’，咱肥佬和小兄弟、巧雲、香冬加上猴子，鄂東九宮山走一遭。”
柳慕庭道：“宮兄，你和時兄等才從‘落雁峰’回來，又要僕僕風塵了？”
宮奇咧嘴一笑，道：“柳老弟，現在不是休息的時候，把江湖上‘鐵旗門’除掉，把楚冰石那老小子頸上腦袋摘下來，那才是休息的時候！”
宮奇玩世不恭說出此話，聽進柳慕庭耳中，不禁慨然點頭。
符堅沉思一下後，道：“宮兄，你等數位取道鄂東祟陽和九宮山之行，兵家所謂‘知己知彼，百戰百勝’你等是否掌握到，有關對方行止動靜、明確的資料？”
宮奇道：“符老大，你倒說來聽聽！”
符堅道：“‘紫冠鷹’喬雲開山立櫃，坐寨山大王起家，兇狠、歹毒，那是意實中的事。‘劍翼子’浦虹既有‘劍魔’又是‘劍煞’之稱……”
宮奇一拍禿頂大腦袋，兩顆眼珠連連滾轉，朝符堅這邊看來。
符堅又道：“‘鐵旗門’徒眾遍散江湖各地，經喬婷說來，我等知道‘風雷幻刃’楚冰石尚有鄂東崇陽一帶出沒的地點……”
符堅目注宮奇微微一笑道：“宮兄，喬婷除了指出崇陽南端‘大沙坪’之外，你等是否知道有關哪一帶更多的情形？”
時宇一點頭道：“不錯，知道並不多！”
宮奇眨眨眼，問道：“符老大，依你說來，咱們又該如何？”
符堅道：“‘虎毒不食子’，‘紫冠鷹’喬雲雖然殺人不眨眼，過去是個坐地分贓的山大王，但喬婷是他女兒，不需要你等擋與不擋這回事！”
一頓，又道：“喬婷之事，暫且撇開一邊，‘鐵旗門’總壇移轉陣地，祟陽附近一帶不妨去探聽一番，這才不失為之上策。”
“嗯，符老大說來也道理……”宮奇點點頭，目光投向時宇道：“猴子，喬婷這丫頭回來不回來‘仙岩莊院’，那是以後的事，咱們一行五人，不妨鄂東崇陽一帶走一遭，看看楚冰石那老小子又玩出些什麼新的花招、名堂來。”
“是的，宮老兒。”
“飛猢”時宇雖然機智過人，但他樂意接受別人更完美的建議，是以他同意下來。
※※※
柳彬元、安巧雲、梅香冬、宮奇、時宇等一行五人，離開“武龍坪”鎮郊“仙岩莊院”，取道往崇陽“大沙坪”方向而來。
“嘿，‘虎毒不食子’……”馬鞍上的宮奇，想到符堅說的那句話上：“‘紫冠鷹’喬雲再是兇狠歹毒，相信不會把他寶貝女兒喬婷吃掉的！”
時宇見宮奇說出此話，想到另外一件事上：“宮老兒，那次候通在‘石橋集’鎮上，徐家銘的那家‘柳安飯店’說，楚冰石帶了‘紫冠鷹’喬雲、‘劍翼子’浦虹兩個，上‘落雁峰’把‘漱石’池匡和‘硯中赤’嶽揚殺害，由此看來，顯然喬雲和浦虹兩人亦是‘鐵旗門’中的重要角色！”
“猴子，你這話說了跟沒有說一樣，本來就是這回事……”宮奇火辣辣應了聲：“這難道還會是假？”
衣袖一抹嘴，又道：“楚冰石這個老小子，可能他自己身懷之學並不過人，可是他會玩手法、耍手段，會把別人找來，替他填命送死……”
老哥倆談著時，銜尾馬鞍上的柳彬元、安巧雲、梅香冬三人也在談些什麼。
“彬元……”香冬道：“喬婷要勸阻她父親、她師父，別踩這淌渾水，別管楚冰石的閒事，她父親會不會答應下來？”
柳彬元慨然道：“香冬，這件事的後果如何，過去時前輩已經說得很清楚，在‘仙岩莊院’時，符伯父也曾說過，楚冰石是喬婷的義父，‘鐵旗門’在江湖上的恩怨過節，一個年輕姑娘家，豈能左右這件事？”
“婷姐也真是的……”安巧雲嘴裡埋怨、嘀咕：“這樣一椿重要的事，也不跟咱們商量，留下一封信悄悄走了！”
驅散眼前這股窒息而令人喘不過氣來的氣氛，柳彬元微微一笑，道：“香冬，巧雲，我們不必替喬婷過分的耽心，再是天大的事，‘紫冠鷹’喬雲和喬婷之間，他們兩人是父女，至於另外那個‘劍翼子’浦虹，他是傳授藝技給喬婷的師父。”
馬兒上眾人邊行邊談著時，“吱吱！吱吱！”幾聲鳥兒叫聲掠空而起，倦鳥歸林，已是夕陽西下時分。
宮奇抬臉朝天色望了眼道：“猴子，時間過得也真快，又是一天過去啦！”
時宇笑笑道：“宮老兒，能過去就行了，如果真有一天過不去，那就壞啦！”
銜尾馬鞍上的安巧雲問道：“宮前輩，咱們來到哪裡啦？”
宮奇眯眯眼道：“安丫頭，你問咱肥佬，咱肥佬又去問誰啊？”
時宇道：“我們馬兒依然走在鄂東地帶，湖北省佔地遼闊，這裡鄂東一帶，就夠我們馬兒幾天腳程行的……”
馬兒來到一處鎮上，鎮等狹窄，高低不平，眾人下了馬鞍，牽著韁繩而行。
來到鎮上，已是掌燈時分，宮奇眼睛張得大大的，東張西望。
時宇微微一笑道：“不錯，宮老兒，蒸籠裡的熱包子可以治病，你毛病又犯上啦？”
“嘿，猴子，現在你肚子裡，難道不想填進一些東西？”宮奇的聲音，像油鍋裡在爆辣椒，聽來火辣辣的。
柳彬元舉手一指，道：“前面鎮街邊，燃著一盞紅油大燈籠，上面有‘大風飯館’數字……”
時宇點點頭道：“我們就去那家‘大風飯館’。”
宮奇嘴裡又在嘀咕了：“東西填飽肚子了，還得找個地方睡覺呢！”
時宇道：“宮老兒，別來個‘杞人憂天’，這裡鎮上難道沒有一家旅店客棧？”
眾人走來這家“大風飯館”，裡面店夥急急出來張羅接待，把他們手中馬兒韁繩接了過來。
時來店堂，壁上數盞油燈照得如同白晝，裡面客人已佔了六七成座頭，眾人坐下桌座，吩咐店夥端上酒菜，不多時酒菜端上，各個吃喝起來。
眾人吃喝時，彬元想到剛才宮奇所說的那回事上，把侍立邊上的店夥，叫近跟前問道：“店家，這裡是何處所在？”
店夥一哈腰，道：“回客官，這裡是鄂東陽新縣附近一處‘三界坑’鎮上。”
“鎮上可有旅店客棧？”彬元又問。
店夥道：“回客官，咱們這家‘大風飯館’，是‘三界坑’鎮上數一數二的飯館，進深裡間‘大風客店’也是鎮上最大的客店。”
柳彬元向這名店夥問話時，旁邊安巧雲也注意起來，她接口道：“店家，咱們這些人，吃喝過後，就住下你們後面‘大風客店’，你去告訴他們掌櫃的，替咱們定下一座有房有廳的院落。”
店夥一哈腰道：“姑娘，後面‘大風客店’客房不少，只是沒有單獨一座的院落，待小的轉告掌櫃的，替你等五位留下並列一起的五間客房，另外再加上一間你五位聊聊談談的房間，姑娘認為如何？”
安巧雲點點頭，聽來滿意。
飯館酒肆中的店夥小二，每天接觸的人不知多少，這名店夥已知這桌座上五人，不是一般普通客人，才會說出這樣的話來。
“這就行了，店家……”彬元含笑點頭：“麻煩你去告訴你們掌櫃的。”
這名店夥一哈腰，疾步向櫃檯走去。
圍桌而坐的時宇，含笑道：“宮老兒，彬元已替你安排身後之事，你就不用操心了！”
“身後之事。”這四個字卻有另外的含意，聽進宮奇耳中兩顆眼珠銅鈴似的直瞪出來：“猴子，咱肥佬沒有上路回姥姥家，你替咱安排身後之事？”
老哥倆唇槍舌劍，各有千秋，彬元、巧雲、香冬含笑作壁上觀，桌上已是杯盤狠藉，五人酒足飯飽中結束了這頓晚膳。
剛才那名店夥已走過來，向柳彬元一哈腰，換了個稱呼道：“公子，酒菜賬明兒一起算，待小的陪同你等五位進裡間客房。”
“店家，麻煩你了！”彬元含笑道謝。
這名店夥陪同五人進入裡間，這有“大風飯館”又是“大風客店”，佔幅寬敞，繞廊拐轉，走來一列房舍間，這五間客房，加上一間房廳，看來十分軒朗，在市集鎮甸這樣的客房房舍少有見到。
“大風飯館”和“大風客店”，原是一個主人，這名店夥陪同五人進入裡端客房的那間房間，向柳彬元一哈腰，道：“公子，小的小佟兒就在這裡客房侍候你數位。”
這個店夥小佟兒，年輕勤快，送上茶水後，見眾人並未回房就寢，在房廳裡聊談，他就不敢離去，站立邊上侍候。
進深客房房舍，跟外間飯館堂裡相比，似乎又換了一個天地，這裡一片靜悄悄的，所聽到的亦聽是房廳裡眾人談話的聲音。
靜悄悄的四下裡，夜風吹過，傳來一陣怪怪的聲音：“噯……唷……”
這聲音不大，而且亦僅是簡短的兩個字，可是聽進房裡眾人耳中，禁不住渾峰冒出一層雞皮疙瘩，暗暗打了個冷顫。
這聲簡短的聲音，似乎熬忍著身上極大的痛苦，而是在不克自制之下，才從嘴裡吐了出來。
宮奇翻翻眼皮，朝房廳裡眾人遊轉看去，最後目光停在時宇臉上，問道：“猴子，你聽到沒有？”
“嗯……”時宇點點頭道：“這是病中呻吟，可能此人病傷痛楚十分厲害，才發出這樣的聲音。”
柳彬元向侍立邊上的那名店夥道：“小佟兒，剛才病中呻吟的，也是這裡旅店中的客人？”
“是的，公子……”小佟兒指了指房廳外：“那客人住在進深那一間客房，來這裡‘大風客店’已有數天了，他是抱病住進這裡的……”
“有沒有請大夫來，替這位客人醫治看看？”安巧雲問。
“是的，姑娘……”店夥小佟兒說：“咱們掌櫃的有問過那位客人，那人不願意請大夫來替他診治……”
“可能身上不便！”香冬說。
“掌櫃的有問過他，那客人不是身上不便……”小佟兒囁嚅了一下：“原來那位客人不願意見到外面的人……”
“不願意見到外面的人？”宮奇兩眼一直，怔了怔。
小佟兒又道：“那位客人很少病中呻吟，驚攏了鄰房客人，可能剛才病痛難熬，才會發出這響聲音來的，想不到打擾了你們數位的清靜！”
時宇問道：“小佟兒，那個抱病的客人，是何等樣的人？”
“是位七十左右的者人家……”小佟兒說。
宮奇把剛才那句話問了出來：“小佟兒，那老頭兒幹嘛不願意見到外面的人？”
“大爺，這個小的就不清楚了……”小佟兒欲言還休，搖搖頭。
這向房廳裡談著時，又是一聲“啊”的呻吟聲，迎著夜風傳來。
這聲音很輕，但四周一片靜悄悄的，聽來卻是分外的清晰、刺耳！
那是在病痛的熬煮中，發出一縷無助的聲息，那是淒涼的、孤獨的。
宮奇使勁的在自己禿頂大腦袋上打了一下，一指時宇道：“猴子，你除了輕功提縱術、破銅爛鐵的暗器外，咱肥佬記得你還有一門見不得人的名堂……”
時宇愣了一下，尚未理會過來，困惑問道：“宮老兒，我時宇還有哪樁見不得人的名堂？”
旁邊的彬元、巧雲、香冬見宮奇於搭邊際的扯到這個話題上，聽來感到奇怪。
宮奇做了做手熱，道：“猴子，那是好多年前的事，咱肥佬還記得，你有一手善冶金創刀劍之傷的醫技，嘿，你是不是把這門醫技鬼名堂都還給你家祖師爺啦？”
“飛猢”時宇這門醫技，並不列入醫師大夫的岐黃之道。
時宇本身是個暗器大家，善破南北江湖詭秘離奇的歹毒暗器。
他擅於這手醫技，固然可以濟世救人，但若是捱上人家一項歹毒的暗器，亦能將自己這條命救活過來。
此刻，時宇見宮奇提到這回事，微微一蹙眉道：“宮老兒，我時宇這一門是治救金創刀劍之傷的醫技，怎能‘盲人騎瞎馬’，前去替人家醫治？”
宮奇頭頭是道，說道：“猴子，救人一命，勝造七級浮屠，有人病因客旅，你不能見死不救！”
時宇微微點頭，向這名店夥道：“小佟兒，你去向那位老者說，我等不是外面的人，都是治住宿這裡‘大風客店’的旅客，剛才聽到他病中呻吟之聲，老夫略知醫技，但是否能將他病痛治好，還不敢有此定數，你去問問那位客人，是否願意讓老夫醫治一番。”
剛才房廳裡他們談的話，小佟兒全都聽到，現在時宇說出此話，小佟兒一哈腰再哈腰，道：“是，是，大爺，小的這就前去告知那位老人家。”
話落，疾步出房廳而去。
不多久，小佟兒回來房廳，向時宇道：“大爺，鄰房那位老人家，聽小的說後感激不已，你老移步鄰房一行就是。”
時宇緩緩點頭，向彬元、巧雲、香冬三人道：“鄰房旅客抱病在身，不宜人眾前往，你三人不妨就留在這裡……”
時宇向宮奇又道：
“宮老兒，這樁功德善事由你而起，我們老哥倆鄰房走一遭便了。”
店夥小佟兒陪同時宇、宮奇兩人出房廳，拐過廊沿一角，走來一間掩上房門的客房，站停下來。
他輕輕敲了兩下房門，裡面傳出沙啞、渾濁的聲音：“進來。”
小佟兒推開房門，裡面了隱隱散發出一股酸鎪、黴溼、怪怪的味道，牆沿床塌上，靠坐著一個臉色憔悴、枯黃，抱病中的老者。
小佟兒指了指兩人，向床上老者道：“谷爺，就是他們兩位大爺……他們住在前面客房，剛才聽到你老病中呻吟，特地前來探視看看。”
床榻上姓谷的老者，抱拳一禮道：“素昧生平，蒙兩位如此關懷，谷鳴感激不已！”
時宇回過一禮後問道：
“這位兄臺，抱病客旅，身上有何不適之處？”
靠坐床頭的谷鳴，掀開半截棉被，撩起褲腳，指著自己腿部位，道：“就是這裡……”
時宇彎下腰仔細看去，谷鳴左腿小部份粗腫，有杯口般大的血窟窿，血已乾枯，血窟窿的四周，留下已成了紫褐色的斑剝血漬。
旁邊的宮奇亦跟著彎下腰看去，嘴裡輕輕問道：“猴子，這是怎麼回事？”
時宇道：“看來似遭暗器所傷……”
床榻上的谷鳴，見時宇向宮奇說出此話，聽來臉色驟然一震。
宮奇、時宇老哥倆，是兩個一胖一瘦．不起眼的糟老頭，但這話聽進谷鳴耳中，已知道這兩人是藏鋒不露的武林中人。
谷鳴雖然向客店掌櫃的說不願見到外面的人，但眼前此人，素昧平生，並不相識，前來客房探訪，看來並不含有其他用意。
谷鳴心念閃轉，接口道：“是的，這位兄臺，谷鳴左腿是遭暗器所傷……”
時宇目注床榻上的谷鳴道：“這位兄臺，你傷處留下杯口大的血窟窿，對方所出的暗器，不會是金錢鏢、袖箭、白虎釘、喪門釘、鐵蓮子諸類，乃是一種歹毒、堙道、有倒鉤的獨門暗器？”
“是的，是的，這位兄臺……”床榻上的谷鳴不敢否認，也無法否認：“谷某所中著的暗器，乃是一種銀晃晃，有倒鉤、鷹爪似的兇器……”
宮奇眨眨眼，問道：“這暗器已不在你左腿，去哪裡啦？”
谷鳴喟然道：“谷某捱上此一暗器，不敢留下，熬忍疼痛，急急走脫，走來人跡稀絕之處，連血帶肉，從左腿技出暗器，已扔掉了！”
“銀晃晃、倒鉤、鷹爪似的兇器……”時宇喃喃輕語，若有所思。
宮奇翻動眼皮問道：“猴子，這是哪門子暗器？”
“不錯……”時宇緩緩點頭，思有所得：“宮老兒，這位兄臺所中的暗器，昔年江湖上有此傳聞，乃是一種‘銀鉤鷹爪’之稱的暗器……”
一頓，又道：“如果中這毒藥熬過的‘銀鉤鷹爪’，不到三個時辰，一命鳴呼！”
時宇如數家珍，有條不紊說出這些話來，聽進谷鳴耳中，臉肉連連扯動，不禁駭然。