韩世奇见黑蝙蝠扑向孩子时就追了过去，长剑脱手而出直射黑蝙蝠后心，可惜还是慢了一拍。黑蝙蝠百忙中把孩子向兄长一抛，跟着一个“赖驴打滚”狼狈躲开。
白僵尸一接住孩子转身就要走，哪知韩世奇奔雷般的一掌如闪电拍在了他的后心，白僵尸“噔噔噔”一连冲出数步，“哇”的一声喷出口鲜血，双臂一软，孩子便被抛在地上。
黑蝙蝠见兄长受伤，忙一把抱起，身形闪动人已越过墙头，声音远远传来：“韩庄主，我兄弟二人改日再来拜会。”
韩世奇见黑蝙蝠抱着一人身形还如此迅捷，心中也自骇然。顾不得追击敌人，忙察看孩子伤势。只见那孩子慢慢从地上爬了起来，见义父义母都在紧张地盯着自己，他活动了一下手脚，对二人宽慰一笑：“义父义母，我没事。”
韩世奇抖着手缓缓解开他的衣衫，只见他胸口上有一个血红的掌印，正跟日间死去那小乞丐胸口的掌印一模一样。
“天儿！你……你觉得怎么样？”韩世奇心中一寒，忙颤声问。
“没什么感觉，既不痛，又不痒，大概没……没事……？”那孩子嘴里虽然勉强装得镇定，可想起日间那小乞丐的死状，牙关也不由自主地打起架来。
“这儿！这儿还有！”韩夫人揭起了孩子后背的衣衫，只见他的后心上还有一个淡淡的白色掌印。韩世奇见状面色大变，双手连环点出，瞬间即封闭了孩子掌印周围穴道，然后把他抱入房中，柔声安慰道：“天儿，你别担心，义父会想办法治好你的伤。”
孩子乖巧地点点头：“义父别紧张，到现在我都没什么感觉，大概不会有事。”
韩世奇给孩子喂下颗护心丹保住心脉，然后悄悄地退出来，跟出来的韩夫人小声提醒：“大哥，快请名医给天儿驱这阴毒啊。”
韩世奇黯然摇头：“这‘枯髓掌’和‘凝血刀’向来无药可解，只有会这两门功夫的人以自身内力吸出阴毒，伤者方才有救，而这世上偏偏只有‘湘西二怪’会这两门阴功。”
“那么怎么办？”韩夫人急问。韩世奇一声长叹：“但愿‘湘西二怪’为了秘笈会用天儿的伤来要挟咱们，到时见机行事，最好把他们生擒活捉，逼他们为天儿解毒。”
话音刚落，门外就有庄丁通报说有人带来了那两个怪人的口信，要韩世奇明晚独自一人带秘笈到这一带最荒凉偏僻的山神庙去，他们收到秘笈后才会考虑救那孩子一命。
“我与你同去。”韩夫人一听就跃跃欲试。韩世奇却苦笑着摇摇头：“你我夫妇联手最多能打败白僵尸黑蝙蝠，要想生擒那是万难！再说你还有身孕，我不能再让你去冒险。”
韩夫人知道丈夫说的是实情，只得无奈垂下头。韩世奇木然而立，眼光落在虚空，像在犹豫什么，最后两手紧紧一握，终于下了决心：“如今，只好去找他帮忙了。”
韩夫人眼中闪过一丝忧色，颤声问：“你是说——他？”
韩世奇面色凝重地点了点头。
离韩家庄不远有座荒山，山腰处有一间孤零零的茅草屋，屋前是片菜地，菜蔬长势喜人。当夜，一道黑影悄然来到茅屋前，轻轻敲了敲柴门。
“谁？”屋内响起一个沙哑生涩的声音。
“我！”
门“咿呀”一声开了，一盏昏黄如豆的油灯，映出个高大魁伟的身影，只见他上身**，肌肉虬结，粗糙的皮肤呈古铜色，像个壮实的庄稼汉。敲门的人也不说话，闪入茅屋后顺手把门“咦呀”一声又关上。
油灯下，那大汉拿出两个土碗和一壶酒，然后又端出几碟小菜，不过是花生米、茴香豆之类。给两个土碗倒上酒，大汉自己端起一碗，“咕噜”一声便一干而尽。
那个黑影脱下披风，却是一身粗布便服的韩世奇。进门后他也不说话，端起一碗酒就一口而干，劣质的烧酒顿时像把刀子从喉咙直刮到肺腑。那庄稼汉又倒上第二碗酒，自顾拿起筷子夹菜吃将起来。韩世奇便也拿双筷子坐下。二人像多年老友，又像素不相识的路人，自顾自地吃菜喝酒。
蓦地，韩世奇以筷直点向那大汉的脉门，大汉手腕一转，把刺来的筷子轻松格开，再一翻腕，手中筷子直点向韩世奇掌心……二人以筷作剑，顷刻间便各刺出数十筷。韩世奇一筷突然不留后路，直刺大汉咽喉，那大汉平端竹筷迎上韩世奇的筷尖。两筷相碰，只听“咔嚓”一声响，韩世奇手中竹筷竟一折而断。他呆了一呆，把断筷一掷，叹道：“中原第一，狗屁第一！”
那大汉把竹筷一搁：“你不必沮丧，方才这一剑你出手急躁，功力不纯，不知有何心事？”
韩世奇苦笑着摇摇头：“师兄还是这么了解我。”
大汉面色一正：“韩庄主此言欠妥，董某早被逐出门墙，何来‘师兄’之说。”
韩世奇脸上有些尴尬，最后还是改口称那大汉为“董兄”，当下把湘西二怪上门寻仇，义子受伤，惟有生擒湘西二怪才能救回义子性命的缘由细说了一遍。那大汉连干三大碗酒，然后把碗一扔，从床下取出一柄形式古朴的短剑，剑长仅一尺有七，却足有巴掌阔。大汉轻抚短剑，神情像抚着多年的爱侣。
“谁？”大汉突然一声暴喝，人也随之扑出茅屋，韩世奇也跟着暴射而出，只见一道灰影如流星般一闪而没，转瞬即逝。韩世奇见状大惊，这道灰影的速度比黑蝙蝠还要高出许多。黑蝙蝠轻功虽高，却还是人能达到的境界，而这道灰影的速度几乎超出了人能想象的极限。那大汉也不禁连连点头赞叹：“好快的身形，比之八弟尤有过之！”
“明天，我陪你去山神庙。”直到那道灰影再看不到，那大汉才缓缓收起短剑。
寒风侵骨，夜枭哀鸣，山里的夜晚十分寒冷。韩世奇独自来到湘西二怪指定的山神庙，照约定点上篝火。没过多久，就听见庙外传来黑蝙蝠那满是调侃的声音：“韩庄主，早知今日，何必当初呢？”随着破旧的庙门“咿呀”一声打开，湘西二怪已并肩而入，把韩世奇堵在了庙内。
眼看不过一天时间，吃了自己一掌的白僵尸就行若无事地出现在眼前，韩世奇心中暗自惊讶，面上却不动声色，冷哼一声道：“废话少说，只要你们能去除我义子的阴毒，秘笈好商量。”韩世奇为救义子性命，什么条件都只得先答应下来。黑蝙蝠却一声嘲笑：“秘笈不是已经被毁了么？还有什么好商量？”
韩世奇忙道：“只要能救回那孩儿，我自然会想办法给你们找到秘笈！”
“哈……”黑蝙蝠夸张地一笑，“你以为我会相信你？救了你的孩子你再告诉我没有秘笈怎么办？你就是有也不给我兄弟，那又怎么办？”
“我以韩家庄的名誉保证！”韩世奇立刻举手发誓。不想黑蝙蝠却轻蔑地撇撇嘴，一脸不屑：“武林世家的名誉早在十几年前就已经一文不值，除非你束手就擒，让我兄弟用你先从你夫人那里换回秘笈后，我们再救那孩子的命。”
韩世奇怒极反笑道：“那你先问问在下的剑答不答应！”
“好！只要擒下你何愁没有秘笈！”黑蝙蝠说着就抢先出手。以韩世奇的武功或许不输于黑蝙蝠和受伤的白僵尸联手，但要想擒下他们却是万难，他只有边缠着二人边发出一声长啸，啸声在荒野中远远传了开去。
“嘿嘿，莫非你还有帮手？尊夫人也来了？”黑蝙蝠冷笑着问道。就在这时，只听“哐当”一声巨响，厚重的山门无风自开。月光映出门外一个高大壮硕的剪影，像尊守庙的门神，在月色下更见威风凛凛。
“什么人？”黑蝙蝠一声厉喝，话音未落，门外就响起那人一声霹雳般的回答：“你祖宗！”
说着那人一步跨进庙中，一剑势若奔雷直劈黑蝙蝠。这一剑无论速度、气势、方位都无与伦比，黑蝙蝠大骇，倒地便躲，避得十分狼狈。饶是如此，披风还是被削下一幅，不由惊出一身冷汗。凝目望去，在庙内闪烁不定的火光中，只见那大汉神闲气定、威风凛凛，仗着柄巴掌阔的短剑堵在门口，哪里还像个庄稼汉，简直就是一尊天王神像。黑蝙蝠一见那短剑、那气势、那模样，蓦地想起一人，不由颤声惊呼：“八大魔神！”声音中竟满是惊骇和恐惧。
“既知你爷爷在此，还不束手就擒？”大汉说着一剑斩出，去势迅疾无匹。黑蝙蝠不敢捋其锋芒，慌忙向后躲闪，却被那大汉追击而来，顿时被逼到一个角落，再施展不开他那独门轻功。白僵尸见兄弟危险，忙从旁出手解救，却被韩世奇闪身拦住。
湘西二怪本不是韩世奇二人对手，再加白僵尸有伤在身，三两个照面就被逼得手忙脚乱。眼看二人就要束手成擒，那大汉却突然向后跳开，冲黑蝙蝠身旁的神案一声怒喝：“什么人在那儿装神弄鬼？给我滚出来！”
“哼，出来又如何？”随着一声冷哼，一道灰影乱发披肩，大袖飘飘，已如鬼魅般从神案下扑了出来。人未至，十根尖利指甲已如十柄利剑刺向那大汉面门。庙中顿时响起一阵急如密雨的“叮当”声，那大汉一柄短剑缭绕胸前，挡住了对方十指利甲密雨般的进攻，但人也被逼得一步步倒退，转眼间竟被逼出了庙门。韩世奇一看大汉危险，忙丢下白僵尸追了出来，喝一声“看剑！”仗剑便指向灰衣人后心。那灰衣人凛然不惧，从容回手招架，以一敌二竟也不落下风。数十招一过，灰衣人一声长啸，突然摆脱二人纠缠，身影如鬼魅般飘然逝去，转眼已在数十丈外，冷傲的声音远远出来：“绝剑魔神，不过如此罢了！”
韩世奇与那大汉相顾失色，都不敢相信世间竟有如此迅捷无匹的轻功。那大汉望着灰衣人远去的身影喃喃道：“好高明的武功，好快的身法，他就是昨晚窥探我们的那人。”
“他是谁？咱们二人联手居然也拦他不住，少林方丈、武当掌教、金刀银剑只怕也不过如此？”韩世奇更是一脸骇然，“如此武功本该名满天下，可他那奇特模样我却从未听说过。”
那大汉也微微点头，灰衣人相貌十分奇特，脸上纵横交错布满了伤痕，完全看不出本来面目，也无法判断其年龄。这样的长相加上这样的武功，只要在江湖上走动，一般人就算没见过也该听说过，但二人却偏偏没听说过。
二人与灰衣人这一纠缠，湘西二怪早逃得不知去向。韩世奇不禁仰天长叹：“十多年过去，‘八大魔神’的名头还是如日中天。既然湘西二怪认出了你，他们再不会露面，咱们恐怕再难找到他们了。”
“想不到董某隐名埋姓十几年，还是让人一眼给认了出来。”大汉也无奈摇摇头，然后拍拍韩世奇的肩头，“你别太担心，找不到湘西二怪，咱们还可以想别的办法。我有位好友精擅医道，或许可以救那孩子一命。”
韩世奇苦笑着摇摇头：“枯髓掌和凝血刀的阴毒，恐怕不是任何名医可以救治的。”
“华济世呢？”
“自称是华佗后人的华大夫？”韩世奇面色一喜，跟着却又遗憾地摇摇头，“那老头脾气古怪，枉有一身高明的医术，却从不轻易出手救人。高兴起来一文钱不要也救，要不高兴你就是把刀架到他脖子上，他也还是见死不救，所以人们背后都骂他是‘活阎罗’。再说他行踪飘忽不定，居无定所，要找到他恐怕也不比找湘西二怪容易。”
大汉胸有成竹地微微一笑：“这个你放心，我知道如何找到他。你回去仔细照顾孩子，我这就去请华大夫。”说到这大汉轻轻叹了口气，“我如今行踪被人发现，这儿是没法再呆了。这些年来多亏你照顾，我才没死在荒山野岭。为你请来华大夫，也算是一点小小的报答。我这一走恐怕咱们无缘再见，你……保重！”
韩世奇张张嘴想说什么，但最后却什么也没说，只把身上所有的银两都掏出来，全塞到大汉手里。大汉也不推辞，尽数收入怀中。二人神情复杂地抱拳作别，直到那大汉去得远了，韩世奇还在依依不舍地凝望着他那孤单的背影。
韩家庄重金延请名医的消息在襄阳城中传扬开来，只要稍有点名气的医生都赶去碰碰运气，不过一见病人模样，又大都一脸愧疚地告辞出来。只有少数垂涎韩家重金的胆大庸医，还留在韩家为如何救治病人争论不休。
这日，十几个自诩的名医正为如何用药争得面红耳赤，只见一个骑着头毛驴的干瘦老头施施然从大门进来。由于事先韩世奇就吩咐过庄丁，只要自称是大夫都一律不加阻拦，所以众名医对一个新来的同行倒也没放在心上，还在继续方才的争吵。那老头从驴背上下来后，不先跟同行打招呼，却对驴子作揖道：“驴啊，该如何治疗人体之阴毒，你给老夫出个主意！”
老头的举动让众名医奇怪不已，一个名医对同伴们笑道：“韩庄主宽厚大方，结果现在就连傻子也扮成名医到庄上来混饭吃，真是让咱们也跟着蒙羞啊。”
众人纷纷摇头叹息，那老头对别人的嘲讽充耳不闻，却抚着毛驴的头叹道：“韩庄主宽厚大方，结果现在就连傻子也扮成名医到庄上来混饭吃，真是让你也跟着蒙羞啊。”
这话刚好是方才那人的原话，只是把他口中的“咱们”换成了驴子，众名医一听纷纷破口大骂，有几个痞点的挽起袖子就要揍这老疯子。刚好韩世奇来问义子的病情，在暗处把方才的情形都看在了眼里，这时忙出来拦住众人，然后问那老者：“老先生何出此言？莫非你的毛驴也能治病？”
老者一看韩世奇的模样打扮，立刻猜到他就是庄主，顿时怪眼一翻：“你若问这些名医治病，不如去问我的驴子，至少它不会乱说，顶多胡乱叫两声，也坏不了什么大事。”
韩世奇见老者谈吐不俗，忙抱拳请教：“敢问先生大名？”
“你大老远把我找来，难道还不知道我的名号吗？”说到这老者脸上大为不忿，“老夫这辈子还从来没上门赴过诊，这还是第一次，没想到这第一次就跟一大帮驴子为伍。”
韩世奇闻言大喜，忙问：“可是一位姓董的朋友把你老请来？”
“啊呸！什么朋友？拿我最心爱的古玩来要挟我出诊，我没这样的朋友！”老者脸色涨得通红，指着韩世奇鼻子警告道，“我虽然答应来看看，却没答应一定会救人，更没说过一定能治好。快带老夫去看看那短命鬼，看完了我好回去交差！”
心知这老者脾气古怪，韩世奇也无心计较他的出言不逊，忙把他让进内堂。那老者离开前还不忘一本正经地叮嘱自己的驴子一句：“千万别跟别人讨论什么治病之道，不然小心把你这头会看病的驴子弄成了不会看病的名医。”
老者跟着韩世奇进了内堂后，不等韩世奇招呼，他就径直来到孩子床前，先看看他的眼睑，再摸摸脉搏，看看舌苔，然后一言不发转身就走。韩世奇一看忙拦住问：“先生你看这病……”
“已经看过啦，你还想怎的？”老者怪眼一翻，似乎在怪韩世奇多事。韩世奇忙赔笑道：“既然先生已瞧过病，以先生无病不治的声誉，当然会留下一张救命的药方了。”
“药方？”老者恍然点点头，“笔墨侍候！”
立刻有庄丁拿来笔墨，老者想也不想，提笔就写下几个字。韩世奇满怀敬意地双手接过来一看，差点没把鼻子气歪了，只见药方上写着：“棺材一口，厚葬九尺。”
“你……你……我是要你来救命的，不是要你来消遣韩某！”韩世奇再好的脾气也控制不住了，一把撕碎药方狠狠扔到地上。若非对方是个没有武功的老者，他都恨不得一巴掌在对方的脸上。
“救命？”老者理直气壮地翻翻怪眼，“他每日子时寒毒发作，你为了减轻他的痛苦，不惜用自身玄阳真力为他压制，结果把这阴毒逼入了五脏六腑，且这两种阴毒各不相同，这才真叫病入膏肓，哪还有救？”
韩世奇一呆，忙一拜到地：“先生乃一代神医，更是华佗后人，定有回春妙法，还望先生救命！”
“没得救了，没得救了！”老者不耐烦地连连摆手，“若这都还有救，我那头毛驴大概都可以成神医了。”
韩世奇闻言顿时呆若木鸡，满怀希望盼来了一代神医，谁知他却断绝了自己最后的希望。看到义子沉疴病榻，想起恩公临终所托，顿时心如刀割，泪水忍不住就要夺眶而出。眼看这神医枉有“济世”之名，对病人的性命却一点也不放在心上，只急着要离开，韩世奇心情激愤，一时失去了理智，一把把老者抓到义子病榻前，拉开义子衣衫，露出他胸口那个血红掌印，愤怒地喝问：“你算什么名医？连伤势都没看清就断定天儿没救？你根本不把别人的性命放在心上，那还学什么医术？还自诩什么华佗后人？”
这阵怒骂总算稍稍把胸中的悲愤之情宣泄了一点，韩世奇稍稍恢复了一点理智，这才发现老者并没有生气，也没有回骂，而是呆呆地盯着义子的胸口，神情十分古怪。韩世奇赶紧放开手，心中又升起一丝新的希望，不由紧张地观察老者的表情，希望能从他的脸上看出一丝转机。却发现老者并没有察看义子胸口那掌印，只定定盯着义子脖子上挂着的那个护身符，那个两朵莲花纠缠交结在一起的护身符。
足有好半晌，老者终于缓缓伸手捧起那枚护身符，神情既激动又伤感，转头似乎想问韩世奇什么话，张张嘴却又什么也没说。然后神情复杂地把孩子的胸口掩好，又仔细为已经昏迷的孩子掖好被子，最后呆呆地坐到窗前，望着天边的变幻莫测的云彩发呆。
韩世奇几次小声询问他义子的病情，但他都一言不发，只不住地在嘴里喃喃念叨着一些药名和医学术语，时而皱起眉头，时而在房中像困兽般来回踱步，这样一直持续了一整夜。第二天一早韩世奇再来看他时，发现就这一夜之间他一下子便衰老了许多，精神也萎靡到极点。韩世奇不敢打搅，只静静地等在一旁，直到天边重新升起朝霞，才听他满是无奈地长长叹了口气，自语道：“也只有如此了。”
韩世奇一喜，忙问：“孩子可有救了？”
老者没有回答，只吩咐道：“取纸墨笔砚来。”
立刻有庄丁取来文房四宝。老者提笔又斟酌了足有一个时辰，才写完了三大张纸的药方，然后把药方交给韩世奇：“把这些药熬成药汤，每日子时让他浸泡在药汤内，可以助他抵御寒毒。咱们能做的就只有这么多。”
“这样就可以治好寒毒？”韩世奇一脸兴奋。老者苦涩一笑，低声道：“大概再活七八年没问题。”
“再活七八年？”韩世奇心中一痛，忍不住追问，“七八年之后呢？”
老者黯然摇摇头：“受‘枯髓掌’和‘凝血刀’之伤，能再活七八年已是万幸，七八年之后就只有看他的造化了。老夫无能，愧对华氏祖先。”
第一次见老者如此认真对待义子的伤，韩世奇心里稍感安慰，但他的结论又让韩世奇大失所望。默然半晌，韩世奇依然不死心地追问：“难道再无它法了？”
老者想了想：“办法或许还有一个，不过跟没有一样！”
“还有什么办法？”
“那就是拜那‘湘西二怪’为师，修习这‘枯髓掌’和‘凝血刀’，以这阴毒功夫化解体内寒毒，结果会如何，老夫也难预料。”说完似乎觉得殊为荒谬，不禁连连摇头。韩世奇闻言却如天降纶音，暗喜道：天儿有救了！天儿有救了！面上却不露声色：“那就多谢先生这救命的药方了。”
说完立刻让人照方抓药，熬制药汤。老者趁机告辞。韩世奇见他先前对义子伤势全然不放在心上，待见到那护身符后却立刻变了样，临走前似乎都还在为不能彻底治愈义子的伤势而内疚不已，本想问他原因，但忙着张罗给义子熬药，却忘了问起。
快到子时，韩世奇遵照老者所嘱把义子抱入熬好的汤药中。浸泡了足有大半个时辰后，孩子总算从昏迷中醒来，精神也比先前要好上许多，看来这药果然有点效用。三天以后，孩子已能下地活动了。
三天后的一个晚上，韩世奇一脸肃穆地把萧恨天带到后院一间隐秘的地下室，让他对着室内一张画像跪拜后，韩世奇这才解释道：“这是我父亲当年闭关练功的所在，他晚年都是在这里度过，最后也走火入魔死在这里。现在，这里将成为你练功的所在。”
说完，韩世奇小心翼翼地从画像后一个暗格内取出一方木匣，双手捧着木匣，韩世奇望着狐疑不定的萧恨天缓缓道：“天儿，跪下！”
萧恨天依言再次跪倒，只见义父踌躇片刻，方低缓地道：“这就是那湘西二怪一心想夺回去的‘枯髓掌’与‘凝血刀’秘笈。当年先父从湘西二怪的父亲湘西老魔手里夺下后，本欲毁去，却又忍不住好奇翻阅，不想就被它的神奇奥妙吸引，禁不住试行修习，以为可凭本身正宗玄阳真力化去其中阴毒，哪想修习到最后再难控制，终于走火入魔。临终前一再告诫后人，万不可翻阅，更不可试行修习。所以义父至今也没看过一眼。本打算将来遇到有修习正宗玄阴内功的高明之士赠之，希望能凭正宗玄阴内功化去其中阴毒，使之成为正大光明的武功。只是天下之大，高明之士寥寥，而精通玄阴内功的就更为罕见，所以至今它还藏在这先父练功的密室中。”
略停了停，韩世奇微微叹息：“你如今身中这两大阴功之毒，惟有修习它们才能保命。你不是韩家嫡亲子孙，传你这秘笈也算不得违背先人遗训。别人练功是为杀人，你练这邪功是为自救，不知该称为机缘巧合，还是万不得已。”
萧恨天接过木匣怔忡不定地捧在手中，不知如何是好。韩世奇抚着萧恨天的头，眼里满是爱怜：“天儿，你文字功底相当不错，定能看懂这秘笈，能不能自救一靠天命，二靠你自己。”
萧恨天忙道：“义父放心，天儿大仇未报，还不能死，自会尽心修习。”
韩世奇赞许地点点头：“这两门阴功歹毒无比，当年湘西老魔仅习之八成便纵横天下，罕逢敌手。他那两个儿子各得其一门绝技也能傲视武林，。但你修习此功，决不可恃技伤人，若伤一人，必为武林不容，再难立足江湖，义父也决不饶你！”说到这里，声色俱厉。
萧恨天忙“咚”的一声跪下：“义父放心，天儿决不敢凭此技伤人。”
韩世奇忙扶起义子：“孩子，你宅心仁厚，年纪虽小，却颇有侠义风范，所以义父对你修习此功甚为放心。吉人自有天相，或许你便是这两本秘笈的有缘人呐。”
望着萧恨天清澈童真的眼睛，韩世奇又叹息道：“这两门阴功歹毒无比，对修炼者更有莫大危害，义父也是迫不得已，只好见步行步，希望你吉人天相。另外，为避免不必要的麻烦，这事只能你我知道，谁也不得透露！”
萧恨天似懂非懂地点了点头。从此后，萧恨天白日里与韩志豪和韩灵玉一起学剑，夜里便独自来这密室修习“枯髓掌”和“凝血刀”，身上阴毒开始可以凭华济世传下的汤药抵御，两三年后则可以凭本身修习的阴功压制。由于每日与体内阴毒抗衡，用进废退，两大阴功一日千里，进展神速，而正宗玄阳内功却不进反退了。
日月如梭似箭，转眼又是八年过去。这一年是戊辰年，龙星晦暗，黄河断流，天下大旱，齐鲁至湘淮莫不天干少雨，尤以沧州地界为甚。只见官道上来来往往，尽是逃荒饥民，人人衣衫褴褛面带菜色，路旁时见饿殍，似乎所有人都在承受着老天的惩罚。对比这些，官道上那一小队人马就显得尤为惹眼。
那队人马不过十数骑两辆车，马是怒马，人是鲜衣，尤其打头那三个少年男女，更是让人侧目，一个浓眉大眼，体态彪悍，紧身的黑缎短打更显虎虎生气；一个眉目清秀，身材修长，水白披风透出一丝飘逸，只是脸上带些青色病容；他身旁那个少女则柳眉星目，朱唇皓齿，粉红猎装衬出飒爽英姿。三人一路说笑，旁若无人。
“爹爹，我也要骑马！”后面那辆香车中，一个七八岁大的小女孩探出头来高叫。车旁的大汉笑着拍拍她红扑扑的脸蛋道：“你还小，待将来长大了，爹爹自然会教你骑马。”
“我都满七岁了。”小女孩不依不饶，“姐姐像我这样大的时候早就会骑马了。”
前面那个粉红猎装的少女回过头来笑道：“谁让你生来就是个娇小姐，三天两头净生病。”
“谁是娇小姐？”小女孩涨红了脸就要从车上挣下来，却被车上一妇人搂住。妇人边安抚着女孩，边冲前面骑马的少女骂道：“阿玉，有你这样的姐姐吗？净拣你妹妹不爱听的话说！”
少女吐吐舌头，忙道：“对不起对不起，不小心开罪了娘的心肝宝贝，还望娘原谅则个！”
那妇人哑然失笑：“好你个碎嘴丫头，你们几个谁不是娘的心肝宝贝了？”
“不一样不一样，”少女一本正经地摇头道，“我们最多是娘身上一块可有可无的赘肉，阿珠才是娘的心尖尖肉，连称呼都不同。阿珠是娘的珠儿，我和两个哥哥不过是阿天阿豪阿玉而已。”
妇人哭笑不得，笑骂道：“看你这样伶牙俐齿、刁钻古怪，将来怎么找得到婆家哟！”
少女闻言脸上绯红，不敢再斗嘴，眼角却偷偷瞟向前面那个水白披风的少年。
不用说，这一行人正是韩世奇一家六口，前面那个彪悍少年是长子韩志豪，水白披风的少年则是养子萧恨天，少女是长女灵玉，车中的女孩则是幼女灵珠。当年韩夫人与湘西二怪动手时动了些胎气，所以灵珠自小就体弱多病，不过却聪明伶俐远胜常人，故深得韩世奇夫妇偏爱，自然引来姐姐一丝爱怜的醋意。
萧恨天听得身后养母义妹亲情浓郁的一番斗口，却感到鼻中一酸，暗想自己母亲要是还在多好，也可以向她撒撒娇。义父义母虽待自己如同己出，却总少了那种血肉相连、无所顾忌的亲情，多了些外人之间的礼貌和客气。
韩世奇注意到萧恨天一路上寡言少语，神情落寂，不禁轻叹了口气。随着恨天年纪的增大，性情一天天孤僻起来，常常一言不发，不是望着天空发呆，便是一人闷头练剑，只当是修习阴功使然，心中不由暗暗担忧。
天色开始暗下来，夕阳渐沉，浮云尽染金黄。韩世奇手搭凉棚极目眺望，只见前方一处巍峨古堡，依沧州城而建，虽远不及沧州城宽广宏大，险峻雄奇则尤胜之。韩世奇脸露微笑叫道：“阿福，前面就是彭家堡了，你先快马前去通报一声！”
一个模样精明能干的年轻人应声而出，他是韩世奇弟子中比较机灵的一个，见师傅吩咐，当即大声答应着打马绝尘而去。韩夫人从车中探出头来，遥望着不远处的彭家堡，不禁略带哽咽自语：“我已十年没回娘家了，也不知几位哥哥可好，父亲年届古稀，身子骨也还硬朗？”说到这，眼圈已悄然而红。
韩世奇从马上伸过手来，握住夫人的手笑着劝解：“老爷子想必心宽体健，才这样大张旗鼓地做这七十大寿，沧州城可要热闹一阵子了。”
韩夫人微微点了点头，却又有些不放心地道：“如今沧州旱情严重，灾民遍野，也不知家里可受到什么影响。”
韩世奇笑道：“夫人又多虑了，你彭家主要是靠武馆和镖行，这北方的镖师只怕有一大半出身于彭家五虎断门刀，你当还像咱韩家庄，是靠天吃饭啊！”
韩夫人不好意思地笑笑：“大概是关心则乱，十年没回来，总感到有些紧张。”
夫妻二人一路私语，前面志豪灵玉兄妹则欢天喜地，毕竟外公家只十年前来过一次，早无印象。如今再来自然让人兴奋不已。七岁的灵珠更如初飞的山雀，一路叽喳不停。惟有萧恨天神情冷淡，毕竟这个外公从未见过，跟自己更没什么关系。
一家人还未到彭家堡，就见堡门洞开，数名彭家弟子远远迎来向韩世奇夫妇请安，殷勤牵马引路，刚到大门，便听见一阵爽朗的笑声：“哈哈哈，妞妞，多年不来看望你爹爹，可是把我这老厌物给忘了？”话音未落，只见一个身材矮胖的老者声如洪钟，快步如飞由内大步而来。老者头顶尽秃，面如满月，颔下无须，一脸慈祥，正是彭家堡堡主彭文庆。
韩夫人一见父亲，连忙抢前几步，“扑”地跪倒，哽咽着道：“爹爹在上，恕女儿不孝，女儿……”
“起来！起来！好几十岁的人了，还惺惺然作小女儿状，也不怕儿女们笑话！”说着彭文庆扶起女儿，眼中也是暗含泪花，审视女儿片刻，点头道：“嗯，看来世奇没有亏待你，不然老夫可不会放过他。”
“岳父大人在上，请受小婿一拜！”韩世奇说着跨上一步便欲跪下。
“起来！起来！你也是一方豪杰，岂能说跪就跪？”彭文庆伸手一架，韩世奇便跪不下去，不由暗暗佩服，想不到岳父年届古稀，功力还是如此深厚。知道岳父向来不拘小礼，当下就势站起，回身对几个儿女吩咐：“还不快拜见外公！”
志豪和灵玉当即跪倒，磕头叫了声“外公”。灵珠则躲在母亲身后，探出半边小脸，好奇地望着彭文庆，只有萧恨天呆呆愣在那里，不知所以。
“起来！起来！”彭文庆呵呵笑着伸手扶起志豪兄妹，左看看右看看，欢喜得眼睛眯成一条线，连连点头：“好！好！”
韩灵玉悄悄一拉萧恨天，萧恨天方自警醒，忙叫了声：“外公！”
彭文庆漫应一声，俯身抱起灵珠，对几个外孙招手：“来，见过你们二舅三舅。”
彭文庆的两个儿子彭思礼、彭思义也过来与妹子妹夫见礼。一家人多年未见，那亲热劲自不必细说。萧恨天在一旁却有些尴尬，彭文庆虽然也亲切地拍了拍他的肩头，但任谁都看得出来，那是对外人的客气，而不是对自家人的亲热。尤其彭家兄弟拉着几个外甥亲热的时候，萧恨天更觉得自己实在是多余。
离彭文庆的寿辰尚有些时日，贺客却早已络绎不绝，武林中有名没名的门派俱派人登门贺寿。而武林四大世家不仅素来交厚，更一直有姻亲往来，因此除韩家外，金陵南宫世家宗主楚临风携夫人亲自来贺，九天城城主欧阳飞云也派其弟欧阳天虹来贺，各路豪杰齐聚彭家堡，热闹非凡。
韩世奇夫妇为彭府至亲，这几日忙着接待各路宾客，而韩志豪兄妹早与几个表兄妹混熟，整日里不是打马逛街就是切磋武艺，把个萧恨天冷落到一边。萧恨天倒也落得清静，每日只是去后花园练剑。这后花园占地极大，是彭家唯一清静去处。这日，萧恨天正在花园中练剑，远远听到韩灵玉银铃般的声音：“天哥，跟我们一起出去玩！”
只见韩家兄妹和彭文庆几个孙子孙女，彭虎、彭豹、彭莺莺五人也来到花园中。萧恨天见五人男的气宇轩昂、女的英姿飒爽，不觉自惭形秽，便道：“玉妹见谅，我还要练剑，不能和你们出去玩。”
彭虎见二人神态亲密，旁若无人，不觉心中有些酸意，哈哈一笑道：“萧表弟，每日只见你专心练剑，定得我姑父韩家剑法的真传，今日可否让为兄开开眼界？”
萧恨天道：“小弟自幼身体羸弱，不宜习武，义父所传未得十之一二，岂敢班门弄斧？”
“表兄何必谦虚，小弟的刀法也未入门，就让我来和表兄切磋切磋如何？”彭豹也在一旁挑战。韩志豪忙在一旁劝道：“刀剑无眼，无论伤了谁都不好。”
“那好，咱们便比拳脚。”彭豹说着取下佩刀递给兄长。
“天哥，比就比，怕什么？”韩灵玉在一旁兴奋地怂恿，韩志豪则因萧恨天受伤后，父亲就禁止他与之比试切磋，不知道义兄武功修为究竟如何，也想观摩一二，便在一旁默不作声。萧恨天见不比是不能罢休，便放下剑道：“表弟手下留情。”
“小心了！”彭豹说着掌已拍到，萧恨天伸臂一架，“啪”的一声，不由退了一步，心下暗暗叫苦，原来萧恨天修习阴功，正宗玄阳内功受制，比之彭豹已是输了一筹。彭豹一招占了上风，当即得寸进尺，以掌做刀，招招大开大合，颇有大家风范。萧恨天内力不济，每接一掌，便不由后退一步，最后一步步退到假山前，背靠假山，再无可推。突听“噗”的一声，萧恨天忙中出错，被彭豹一掌砍在胸前，这刚猛的一掌击在萧恨天身上，却如泥牛入海，彭豹大感奇怪。却不知萧恨天身负两大阴功，在身体受袭时出于本能反应，化去了彭豹刚猛的掌力。
“表哥快停手，你赢了！”韩灵玉见恨天中掌，连忙喝止。彭豹却装着没听见，想在表妹面前打倒萧恨天以出风头，当即催动掌力，直击萧恨天。萧恨天在如涛攻势下，虽连连中掌，却兀自屹立不倒。韩灵玉一见，再顾不得许多，忙从旁出手，架开了彭豹的掌，气愤地质问道：“表哥你已经赢了，为何还要如此紧逼？这哪是切磋武艺？”又转身问萧恨天，“天哥，你没事？”
萧恨天淡然道：“我没事。”
彭虎见表妹对萧恨天如此关切，心中满不是味，便故作不解地问：“韩家剑法名震天下，何以拳脚功夫如此平常？”
萧恨天一听彭虎辱及义父，不由激发了少年人胸中那股倔傲之气，当下大声道：“你说韩家拳脚平常，可敢与我比试么？”
“你尚不是我的对手，居然敢向我哥哥挑战，是不是疯了？”彭豹挖苦道。萧恨天不理彭豹，直视着彭虎的眼睛道：“你若不敢比，彭家的功夫才是稀松平常！”
“好！我便与你切磋切磋。”彭虎虽怒上心头，面上却不露声色。韩灵玉在一旁急道：“天哥你疯了，你不是他的对手！”
“你走开！”萧恨天大吼。从来没见天哥发这么大火，韩灵玉委屈的眼泪在眼眶中打转。韩志豪见状正想上前劝阻，萧恨天已经扑了上去。开始出招，萧恨天凭着那股气势把彭虎逼退了数步，不过数十招一过，萧恨天便处下风，身上连中数掌，十分狼狈。就在这时，却听耳边有人轻叹：“唉，如此一味蛮打，岂不是自取其辱。”声音清晰入耳，却不见人影，竟是江湖罕见的传音入密。
欲知后事，且听下回分解。