自古以来的传统中，城隍爷是最受人欢迎的菩萨。依据佛经相传：城隍爷是土地公的顶头上司，专管地方上的贫富之事，所以每座城隍庙中都供奉着文武财神。文财神专司聚财之职，武财神则管进财之事。故而放眼看天下，没有一座城隍庙的香火不鼎盛的。无论穷人与富翁，谁不想多沾点财气呢？武财神不愧是头脑灵活的奇才，他以每个地方的城隍庙作为分舵据点，而以做生意的手法来经营庙宇，不但有丰富的香油钱经常收入，而且还能抓住无数的信徒。狗子侦伺敌踪，从来没有失败过。这次是生平第一次遭到挫折，当他暗中看到小王发出骰子，打入马儿双目，奔马，惊跳，而车厢中毫无动静时，就已知道上当了。他匆匆回程通知了跟在后面的艳红，却惹得钩子与驼子一阵讪笑。苟二爷很火，被人摆道是第一次，所以告诉艳红，决心要独自闯一闯城隍庙，扳回面子。也不管艳红有什么反应，转身就走。现在城隍庙就在眼前，三更半夜，当然不会有人上香。庙门紧紧闭着，庙里的庙祝似乎也睡觉了。狗子身形倏然飞起，一跃就过了庙墙，转过身走入大殿就敞开了庙门。他这一步是颇有深意的，可是这座庙究竟不是普通的城隍庙，就当他在殿边卖香烛的架子上抄起一包香，凑着供桌上的长明灯要点燃时，殿后一个黑衣小道士走了出来。小道士年纪轻，专门管前殿杂事，愕然望着敞开的庙门，怔怔道：“你是谁？怎么进来的？”狗子冷冷道：“你问得真鲜，门开着，我来上香，这有什么稀奇？”小道士揉了揉睡眼，道，“半夜三更来烧哪门子的香？你不睡觉，人家也不能睡觉，真是霉气。”“嘿嘿！霉的事还在后头呐！”狗子点燃了一把香，冒起阵阵轻烟，又道：“把你们庙祝叫出来。”小道士这时也发觉不对路了，惊觉地道：“干嘛？”狗子道：“我要求签，叫庙祝来解释。”小道士道：“庙祝刚睡下，你求完签我帮你解释。”狗子怒道：“你算哪棵葱？”一把香倏然捣出，这招使得太快，烧着小道士大声惨叫，身子也飞了出去。碰！倒撞在殿壁上，吓得小道士顾不了胸前的伤痛，爬起来转身就逃。“把你们庙祝叫出来，否则老子就烧了这座城隍庙。”狗子好像发酒疯，把点燃的香洒了一地，不管三七二十一，拳飞脚踢，踢得供桌乱飞，供晶洒满一地，旁边的各种神像也倒了二三座，正打得唏哩哗啦，兴头十足，殿后突然响起—声大喝：“住手！”狗子看看自己的杰作，整齐堂皇的前殿，几乎打翻了一半，遍地狼藉，似乎已感到很满意，转首一看，殿后出来一群人，竟有五六个之多。为首穿着八卦道袍的当然是管庙的坛主，旁边的人狗子一看就知道是乩童之类，可是个个面有怒容，目中精光闪闪，武功都不是弱者。坛主厉声道：“你不问问这是什么地方，竟敢来捣乱？”狗子道：“就因为知道是什么地方，才敢来问句话，小道士不敢惊动你分坛主的大驾，我要不发发威，你们还以为我是老西。”分坛主一怔，道：“你要问啥？”狗子道：“我主子在哪儿？”分坛主道：“你到底是谁？谁又是你的主子？”“你问得真鲜，我能找上你这儿，主子当然是财神爷的大小姐，我就是她的跟班。”狗子有模有样的唬人：“她跟我说过，若找不到她，可以到这儿来找人，现在你听清楚了吧？”分坛主嘿嘿笑道：“这么说来，老兄该是自己人啰！大小姐已经回财神府啦！你来砸庙干嘛？”“大小姐封我为总管，我若不发发威，你们会出来么？”狗子大咧咧地道：“说，我主子走的是哪条路？我要赶去会合。”坛主道：“告诉你也没用，大小姐已用八百里快马加紧送往财神府，后天太阳露面就可以到达，你要找人只能直接上财神府。”狗子这时也发觉要找艾梅影已经没有希望了。所谓八百里加紧快马就是仿照朝廷兵部传讯紧急军讯一样，就是一百里换马不换人，一路急驰，直到目的地为止，再快的脚程也难以追及。狗子觉得再搞下去没有意义了，狠狠道：“好，这笔账你们给我记着，等我到了财神府，叫大小姐来跟你们算这笔账。”他说几句狠话，转身就准备走。人影急闪，有几个乩童已拦在门口。分坛主已冷笑道：“你这样就想走？”狗子不想多废话，长身就向门口的两名乩童扑了过去，双拳双脚同时踢打，一招中竟有四招变化，同时张口还咬了乩童一口。这种招式不但怪异，而且速度之快，眩人耳目。碰碰两声，夹着一声惨叫，门口两条人影飞起，两名乩童已被狗子打得满地找牙，其中一个膀子上还被狗子咬掉一块肉。狗子心想这些家伙稀松得很嘛！正想跨出庙门，身后劲风倏起，衣领倏被人提了起来，向后摔去。他一惊之下，凌空提气翻滚落地，停身一看，原来那坛主铁青着脸，已站在庙门口，冷冷道：“好功夫，一招化四式，这是天下独一无二的‘狗拳’，出自昆仑喇嘛寺。“好眼力！狗子这才发现这位分坛主不简单，“你要怎样？”狗于问。分坛主道：“不把你打得趴下，我怎么向上面呈报！”狗子道：“你行吗？”“你试试。”人影突然飞起，一拳就向狗子击到。狗子身形斜窜，狗的跳跃本就灵迅已极，何况他早已有备，哪知分坛主的铁拳虽重，却是幌子。狗子明明看到已经躲过，哪知小肚子，仁倏然剧痛，痛得他真力消失，原来却中了一脚，人被踢得飞起，撞在梁上已弹回地上。他果真痛得趴在地上，爬不起来，耳中却听到分坛主在冷笑道：“世上能躲过我这招无影神腿的，最多只有三五个，给我狠狠地打，打死为止。”打死狗谁都会。几个站着的手下早已抄起木棍，向狗子揍了下来。狗子这时心中发苦，身上早已结结实实挨了几棍，可怜他连还手的机会也没有。就在这时，庙门口人影一闪，—掌就向分坛主击到。分坛主本是背门站着，掌风扇耳，他吃了一惊，立刻闪身飞退，等他转过身来，已看到一个年轻人，像坛上的神像一样屹立在大门口。那一对眼睛，闪动着不怒而威的锋芒，喝道：“住手。”拿着木棍打狗子的几个家伙，果然停手不敢再打，有的棍子拿得老高，有的瞪着庙门口，可是当接触那对眼神时，不知怎么搞的，心中就会冒寒气。分坛主喝道：“阁下又是谁？”“我姓王。”分坛主神色动容道：“你莫非就是与艾大小姐一起的那个小王？”“不错，”小王却目注地上的狗子，道：“苟二爷，我来迟一步，你还能起来吗？”狗子在地上蠕动，却没有回答，分坛主却厉声对手下喝道：“没人叫你们停手，你们为什么不再打？”小王道：“他们识趣，知道一动手就会没命，你最好也识趣些，莫要逼我出手杀你。”分坛主狂笑道：“你知道我是谁？”小王道：“当然知道，武财神手下的虾兵蟹将，我看得多了。”分坛主道：“这不过是我的职务，想当年，泰山武林排行盛会，我跟你老子同列榜上，他名列第四，我虽名列第六，他还尊我一声老哥，嘿嘿！那时你也不过只出娘胎。”小王一震，道：“排行第六的‘神拳无影腿’戴九，难道就是你？”“知道就好。”戴九傲然笑道：“排行这玩意儿虽作不了准，但这两天听说你一手骰子，发必要命，戴某正感到不服气，想要见识见识。”小王道：“你最好不要见识，我实在不愿多伤人，请让那位苟二爷跟我一起走，一切看在艾姑娘面上，我都可以不计较。”戴九狂笑道：“你若不出手，就休想把你朋友带走，我就是不信邪。”小王道：“你真的想死？”“要我死还没那么容易。”戴九道：“风流才子虽然名列第二，但招式上还自逊差我三分，你只不过伤了他一只眼睛，我戴某纵然赔上一只眼睛，也要看看你的飞骰，究竟哪里厉害？”话刚说完，人已动了，但是他身形刚扑出，小王的手已挥出。那票庙里乩童杂毛刚听得出神，倏见戴九发出“呀”的一声，人已踉跄坐地，一只拳头没打出去，反而捂住了咽喉，面目狰狞，就是发不出声音。’他瞪着小王，身子发抖，眼神中犹自不信小王的骰子居然这么厉害。小王轻轻一叹，道：“我知道你绝不会相信这个事实，可是等你相信，却已晚了，你好好去吧！”戴九还真听话，小王的话说完，他就仰天倒地，抽搐了一下就静止不动了。小王目光一抬，对那票呆若木鸡的家伙道：“你们还不把苟二爷扶起来？莫非也想赌一赌么？”戴九死在瞬息之间，他们已经吓呆了，谁还敢赌，摔了棒子，抢着去扶狗子。那知狗子突然跳了起来，三拳四脚，把那票人打得个个四脚朝天，捂着肚子。一拐一拐走到小王面前。看到狗子铁青苍白的脸色，小王只觉得心中一阵难过，忙上前扶住，道：“苟二爷，你伤得怎么样？”狗子笑了一笑道：“放心，死不了的。”小王凄然道：“为了我的事，害得你如此凄惨……”狗子叹道：“生平只摆别人的道，这次却给戴九摆了一道，是我对不起你，没有把事情做好。”小王双目中隐现泪光，倏然跪了下去。狗子脸色一变，把小王拉住，厉声道：“你想干嘛？”小王道：“萍水之交，受你这般照顾，我只能一拜报答。”狗子道：“我贴两块狗皮膏药就会好，你不要这样没出息，逢人就磕头。”说完一拐一拐地跨出了庙门。小王轻轻一叹，他觉得自己实在很幸运，碰上铁娘子这些侠心义骨的朋友，当今之世，这些人究竟太少了。没有了他们，自己会变成什么样子，连自己都不敢肯定。兴隆客栈的上房中，一灯荧然。小王落寞地与艳红相对而坐。艾梅影不在眼前，小王只感到满怀空虚，望着灯火，睁眼闭眼似乎都是她的影子。艳红轻轻一叹道：“你一定要到财神府去？”小王苦涩地道：“我不能不去。”艳红道：“我知道很难劝你回头，但是我不能不提醒你，这是一条死路。”小王道，“我知道。”“你知道还要去？”“是，我只想看看她回去后是不是很好。”艳红叹息道：“痴情的人往往都变成傻子。”小王赧然道：“大姐莫笑我。”艳红悠然神往，笑了一笑道：“我不会笑你，因为我也是过来人，曾经有一段时间，我也像你，傻乎乎的……只是那段时光已经好遥远、好遥远了。”她顿了一顿又道：“那明天还要赶路，天快亮了，你好好休息片刻吧！反正已经赶不上，明天我晚点来招呼你，慢慢走也不妨事。”小王惊奇地道：“大姐，你也要去？”艳红苦笑道：“大姐不会再跟你讲道理，只是不放心你一个人去，所以愿意陪你去。”“大姐，我想不必了……”艳红做声道：“我不是说你没能力保护你自己，我只知道你此刻的心情一定很苦，路上有个人陪你聊聊天，不也可以解除你些许忧愁？”小王叹息一声，垂下头道：“大姐，你想得真周到。”“一切都是那场赌引起的，我能不设想周到吗？”艳红说，“你放心休息吧！大姐一定把你送到财神府。”她站起来，轻轻拍着小王的肩膀，一切的关怀，就尽在不言之中。小王内心有一份感动，紧紧握着艳红的手，送出房门，望着那纤小而又温柔体贴的倩影，心中不由发出一声叹息：“为什么梅影就是缺少这份细腻的温柔呢？”梅影的影子又浮起眼前。那刚毅、美丽而带有三分倔强的笑容，的确引人，就是任性而没有女性应有的温柔。她现在被架回去了，武财神会对她怎么处置呢？小王不禁又担忧起来，他静静坐着，不知天之将晓。当艾梅影睁开眼睛的时候，正被人扶出马车。她揉了揉眼睛，脑袋晕晕昏昏，好像睡了一觉，可是当她看到朝阳映着金碧辉煌的屋脊飞檐时，心中才大吃一惊，知道已经回到了家。离家三年多，难免近乡情怯，连昔日闺阁中的侍女兰儿仙儿走近殷殷招呼，都未听到。一名全身金色，脸色金黄的汉子，大步走近，抱拳作揖道：“欢迎大小姐回来，主人已在书房里请大小姐去见面哩。”财神府里有金、木、水、火、土五判官，各有职司，其中以这位金判官最得武财神信任，等于是总管兼武财神的机要秘书，身份地位，在一人之下，万人之上，往昔艾梅影谁都不怕，除了老爹就忌惮他三分。这时她才惊觉，丑媳妇难免要见公婆，最难的关卡，就等在面前了。她咬了咬银牙，默默跟着金判官进了大厅，左转，推开紧闭的雕花门户，进入了富丽典雅的书房。武财神的书房没有一丝财神气息，一张大书桌，仿佛像皇帝的御桌，后面是一排高高的书架，上面排满了许多竹简与线装书，武财神就高坐在桌后的太师椅。那威武的眼神，红润的脸色，三绺黑须拂胸前，穿着金丝龙凰袍，雪白如玉的一双手，正一手握笔，一手拿尺，似在修书简，哪有半丝江湖人气息？如果加上一顶官帽，像煞朝里的宰相。艾梅影知道老爸的火爆烈性，怀着忐忑的心情，见面叫了一声爹，泪水婆娑，情不自禁地跪了下去。她知道，一顿严厉的责罚难免，既逼到这种地步，唯有咬着牙关忍受。她匍匐地上，可以清楚地感觉到老爸一步一步地走近，把她轻轻扶起，双手环抱着她，呵呵笑道；“乖女儿，回来就好，回来就好。”这种温煦的情怀，犹如春风吹过，不但艾梅影大感意外，就连站在一边的金判官也有点儿发愕。财神爷竟改了性子，鲜……真鲜！在艾梅影的心里，感受却完全不一样了。究竟是父亲，虎毒不食子，亲情终究是亲情。回想三年来所受的委屈，亡命天涯，所谓何来？不禁放声大哭，泪水像黄河倒泻般地往外流出。武财神温柔地拍着女儿的背脊，道：“好，好，不要哭，不要哭……爹知道你的心事，只要他有胆子上门求婚，我就成全你的心愿。”这又是一桩意外，艾梅影几疑自己的耳朵听错了，她骤然停止了哭声，仰起头来，泪水凄迷地望着老父，呐呐道：“爹真的能接纳他？”“为什么不能？”武财神露出和蔼的笑容：“我宝贝女儿痴心得连家都不要了，我做父亲的不将就行吗？”艾梅影立刻把老爸抱得紧紧地，娇声道：“爹，你真好……”心里的烦恼一扫而空，幸福的感觉已从心底升了起来。武财神这时才推开女儿，对两名在旁的侍女道：“赶快扶小姐回房，换件衣裳，煮些好吃的，让小姐好好休息。”“是。”兰儿与仙儿同时答应了一声。“爹，晚上我再来看你。”艾梅影回头撒娇，人像在云堆里，被侍女拥出了书房。想不到这一关过得这般容易，艾梅影几乎疑在梦中。金判官送走了艾梅影，把书房的门紧紧关上。却听到武财神已在招呼道：“老金，你过来。”金判官立刻趋步走近书案边，低着头道：“老爷，请吩咐。”他头虽然低着，眼角却窥伺着武财神的脸色。却见武财神的脸色跟刚才完全不一样，变得阴沉而可怕，尤其那副眼神，阴鸷得像在寻找猎物的老鹰，这不是好兆头。“你叫黑判官去找邙山五蛇兄弟。”“是。”“叫他们把那小子给宰了。”武财神沉声地说。每当他发出格杀令的时候，就是用这种平静的语调。杀人对武财神来说，就像杀只鸡、宰条猪一样，没什么了不起。但是金判官知道，这平静的语调比发火时更可怕，因为那股杀气，连他自己都感觉到心惊胆战。而武财神口中的小子，必定就是小王。金判官立刻应了一声是，武财神又道：“看看附近还有什么脚色可以利用的，都派过去，我就不信这小子是杀不死的金刚。”金判官立刻由袖里抽出一张纸，看了一看，道：“时间上恐怕来不及了。”武财神的三角眼一睁，沉声道：“怎么来不及？”金判官道：“根据线上传讯，小王距离此地，只有一天的路程。”“嘿！他倒是死缠不放，来得很快。”武财神在冷笑。金判官道：“所以要召集太多的人手，时间上可能赶不上，不过属下看，有黑蛇五兄弟这种职业性的杀手，也就够了，人多了反而不好。”“好，你叫黑判官去办。”黑判官的职司就是专管行动的，金判官听了，却没有走，因为他知道武财神极喜欢那位宝贝女儿，刚刚说的是一套，现在又是一套，使他有点儿吃不准主人是怎么一种想法。武财神瞪眼道：“你还不走？”金判官小心翼翼地低声道：“但是大小姐那儿……”“哼！我只是安抚她一下。”武财神倏重重一拍桌子，道：“伤我三个部下、诱拐我女儿、损我威名，若不杀他，是无天理，快去办！”“是。”金判官立刻重重应了一声，躬身退出——扫描蓝衫神龙OCR独家连载转载时请保留此信息