一辆马车，徐徐而行，小王与艳红相对坐在车中。已经过去了两天一夜，路上平静无波，但二人说话的时候少，沉默的时间多。愈接近中原，春的气息愈浓，可是春风却吹不进小王的马车中。一个结始终卡在小王的心头，到了财神府，他不知道该用什么态度对待武财神。父仇的怒火，不时在心头复活，熊熊燃烧，不过想到老母的诫训，梅影的感情，他不得不把这堆火苗抑制下去。问题是他能宽容，武财神能吗？他不知道。这时他才感到这份爱情，爱得好痛苦，好辛酸！为什么自己会爱上一个仇人的女儿呢？他自己也无法解释。其实世上太多的爱情，都没法用道理解释清楚的。他自问：难道此去真的是一条不归路？纵然是不归路，他也希望现在能确定怎么面对武财神？因为他知道，若是这一点都不能确定，实在是太危险，真要殉情，也不能用这种撞墙壁的方法。他在为对待武财神的态度，思潮起伏，伤透脑筋。艳红却早已闻到危险的讯息。她并没有看到什么，只是凭一种直觉。武财神的耳目遍布天下，不可能不知道这辆马车的行踪，然而这两天一夜太平静了。难道武财神接回了女儿，对小王就不闻不问？这就不像武财神了。可是她虽然担心，却并不焦急，因为狗子已经在前面开路，而后站的驼子与钩子也走在前面，若有危险，他们一定先知道。这两天，她只静静地伴着小王，除非小王说话，她绝不主动搭讪，她只要静静地看着他，就感到满足而幸福。至于小王内心的挣扎，也只能让他自己去挣扎，蝉之蜕化，也只能凭借自己的力量，任何人是帮不上忙的。马车就在这种凄迷的心情下，走向未来，走向死亡。两匹骡子驮着两个人在马车前面也徐徐而行。两个人都戴着很大的斗笠，几乎把整个脸都隐在草笠中。他们反穿着羊皮袄，像是落拓的单帮客，一个背上像驮了一个大包裹，头低得像在抓骡子背上的跳蚤，另一个连缰绳都不拿，两只手拢在袖里，任着骡子往前遛。这正是驼子与钩子。突然路前有个影子出现了。走路的姿势，远看像条狗，一拐一拐的，好像二只手变成了两只脚，可是速度却很快，连走带爬的转眼已到了骡子前面，竟是狗子。两匹骡子慢了下来，驼子低着头问道：“前面是不是有情况？”“是。”驼子道：“看你表情好像不是什么松垮垮的角色。”“一点不错。”狗子似笑非笑：“我伤还没完全好，恐怕帮不上忙。”钩子嘿嘿笑道：“侦伺是你的责任，动手就是咱们的事了，用不着你帮忙，你知不知道是啥来头？”“邙山五条蛇。”驼子的眉头一皱，喃喃道：“果然是棘手货，他们摆的是明桩？还是暗桩？”“有明桩，也有暗桩。”“嘿！有意思。”钩子轻笑道：“知不知道他们的位置？”“知道。”狗子比手画脚地道：“过去一里，路就转弯，左边是个山岗子，右边有块平地，搭了一座茶棚，我只闻出四条蛇的位置，但是找不到另外一条蛇，可能他没来，也可能我找不到。”钩子笑道：“邙山五条蛇是杀手中的杀手，听说办事从来没有失败的纪录，你能找出四条蛇，已经很令人满意了。”狗子笑笑道：“钩爷真会捧人，我这二条腿跑断了也高兴，他们的位置是这样的，茶棚里的老板兼伙计就是白蛇，这是明桩。黑蛇与花蛇，一个潜伏在茶棚边上的地上面，一个却吊在茶棚对面的大榕树上。另外一条青蛇更绝，藏在茶棚门口的水缸里。”驼子静静听着，倏插口问道：“水缸里有没有水？”狗子笑道：“缸上有个木头盖子，有没有水我不知道。”钩子笑道：“有没有水，有什么关系？”驼子道：“当然有关系，这一招太妙，青蛇擅用毒，他若把毒水往你身上一撒，你还没动手就会倒下。”钩子不说话了。狗子却说道：“我还是不会死心，到时候我会在暗中注意那条找不到的蝮蛇，看他有些什么花样！”驼子道：“好，你去后面通知红姑娘一下，叫她停车歇歇，清了道路才好让他们前进。”“是。”狗子迅速走了，他已隐隐看到马车的影子。马车突然停住了。车中的小王立刻发觉，探头问道：“怎么停了？”车夫已跨下车辕，懒洋洋道：“马蹄儿蹶了，可能要修蹄了。”小王轻轻—叹，他一会儿心急如箭，一会儿又希望永远到不了财神府，心里矛盾得很。艳红笑道：“吃点干粮吧！这一路来，看你一直吃不下，这不是好现象，面对武财神，不论要不要动手，你总要保持体力与精力。”小王投以感激的一瞥，点点头，伸手接过艳红递过来的烧饼与牛肉，却觉得难以下咽。茶棚的布招在路边飘拂。在这种天气，这条路上，行商旅客并不多，所以有人在这种地方没茶棚做生意，令人看了特别显眼。不过从茶棚到兰州，还有好长一段路，所以茶棚中还有三五个歇脚的客人。钩子与驼子到了茶棚前都下了骡背，钩子依然拢着双手，因为他两只手不能露相，一露相等于露出底牌，令人“另眼相看”。两个人很绝，把两匹骡子牵到水缸边，就把缰绳一放，任骡子吃草。茶棚的老板是个穿着一身白衣的瘦长汉子，身子细得像条蛇，却是干干净净的，—眼就让人感到他的茶水东西一定很卫生，很安全。谁会知道他的人却是最不安全，最最危险的角色。因为他就是杀手中的杀手，邙山五蛇中的老大——白蛇。驼子也很绝，下了骡背，偷偷掉落两颗铁蒺藜在地上。铁蒺藜像枚有刺的果实，掉在草地看也看不见。骡子自然不会知道人会给牲口摆下一个小小的陷阱，无论咬到或踩到，一定痛得要命。骡子一痛就会踢后蹄，只要后蹄一踢，一定会踢出一桩鲜事。驼子就等着这场开锣战。就在钩子与驼子挨着棚口一张桌子，屁股贴在板凳上。白蛇捧着茶碗，提着一只茶壶走近开腔了，他脸上装出笑容，细声细气，却露出不高兴的口吻，道：“两位怎么把骡子丢在水缸边？放远点好不好？”驼子回答很绝：“怎么着，跑了近五十里路，牲口也要休息休息，吃吃草，那儿草比较嫩，让它啃一点，碍你什么事，若吃地上的草都要银子，我就给你。”白蛇没话好说，把手中的茶杯重重一放，道：“吃啥？”钩子道：“来两碗白开水，两个馍馍。”白蛇冲了两碗水，转身就走。就在这时，只听到“当啷”一响，水缸破了，水缸里没有水却窜出一个人来，吓得骡子呜呜乱叫乱跑。白蛇登时脸色一变。他怎么也想不到布置的伏桩竟会坏在骡子身上，他自然更想不到这是人做的圈套，耳中却听到刚坐下的驼子在哇哇大叫：“咦？鲜事，水缸里怎么有人？喂！别惊跑了咱们的牲口啊！”从缸里窜出来的人一身青衣，身形瘦小得像条青竹丝毒蛇。他霍然到了桌子面前，三角脸上有一丝阴狠的狞笑，手上还拿着寒光闪闪的独门兵刃——蛇刺，敲着桌子道：“那两匹骡子是你们的？”驼子故意装着吃惊的样子，嘎声道：“是……是啊！”青蛇恶狠狠道：“那你今天是死定了。”寒光一挑，蛇刺已到驼子咽喉。出手快而准，狠而毒，的确不愧为杀手中的杀手。换了任何人，的确难逃这一招毒手。可惜他今天找错了人，碰上的对手是驼子与钩子，一招刺出，倏然觉得矛尖一滑，竟然偏了方向，原来驼子正端着碗，蛇矛恰好刺在碗边滑过，他方自发觉，寒光又闪了一闪，喉口倏然一甜，鲜血倏然自喉咙里喷出。原来竟是钩子出了手，手上的钩子一伸，就洞穿了他的咽喉，驼子倏然道：“老哥，对不起，我借这碗茶向你赔罪。”一碗茶碰凑到青蛇嘴边往里倒。青蛇张口没叫出来，脸上每一根肌肉都在跳动，鲜血自喉咙里和着水往下流，钩子一碰自己的碗，就将鲜血接住，两人的动作，竟配合得天衣无缝。白蛇这时己看到青蛇出手，见驼子又赔笑脸又端水的，心中正在冷笑，倏然发觉青蛇的两条腿在抖动，心中一惊，不由走了过来。由于他只看到青蛇的背，不知道青蛇已经遭殃，等到走近看到青蛇的蛇矛已无力地放在驼子肩上，才觉得苗头不对，一阵血水已扑面撒来。紧接着寒光一闪，钩子手上的钩子同时钩到了他的咽喉，另一把钩子却钩住他衣襟，硬把他拖了过来。若不是那碗血水，白蛇的眼神不会被蒙蔽，若不是钩子的“天钩”，也不会死得那么快。这些变化都发生在刹那之间，棚中的二三名茶客看得目瞪口呆，双腿弹琵琶，想溜了。驼子倏然回头，沉声道：“各位都给我好好坐着，该吃该喝，照旧吃喝，没有准许，不准出茶棚一步，否则没了命可不能怨人。”那两三名茶客见驼子的怪模样，早已吓得魂不附体，连连点头，再也不敢动，眼看着两个死人趴在桌上，哪还吃得下东西。钩子知道驼子这么做，完全是为了不惊动外面的两条蛇，不由笑道：“现在外面还有两个，怎么分配？”驼子道：“我驼背看不到天，你的钩子又是有名的‘天钩’，所以树上的归你，地上的归我。”“行。”钩子双手拢着袖子站起来，慢吞吞地往茶棚外走。刚才的打斗并没有太大的响声，所以外面还是静悄悄的，但是树上的黑蛇却有了警觉。他居高临下，虽看不到茶棚里的动静，却看见骡子踢破水缸，青蛇从缸中窜进了茶棚，这其中一定有蹊跷，所以一直注视着茶棚的动静。等看到钩子与驼子慢吞吞地走出来，就更加提高了警觉。他看到驼子去调弄骡子，而钩子却走到榕树下，弯着腰在松裤腰带，好像准备撒尿。其实钩子不是在撒尿，而是在掏暗器，迟迟无法出手。大榕树枝桠太密，而新芽初发，以钩子的目力，竟没看清黑蛇隐蔽的位置，他不得不佩服邙山五蛇的潜伏功夫，竟夺天地造化之功。他也想起了小王，以小王飞骰之准，目力一定好，假如此刻他在这儿，问题就简单得多了。这时钩子逼不得已，只能假戏真做，解开裤子撒泡尿，却利用撒尿的时间，凭耳朵的听力，听黑蛇的呼吸，判断他隐蔽的位置。可是他虽知道黑蛇在树上，却无法判断精确。那边驼子不能先动手，因为要防黑蛇在树上居高临下发现动静，所以一直等着钩子先动手。钩子偏又在拖时间，没法动手，气得驼子心里一直骂钩子十八代祖宗。这时变成了僵局，但僵局的时间不可能太长。黑蛇若看不到茶棚里的白蛇走动，—定也会起疑心。钩子心中有点着急了，他从来没有碰上过这种局面，只有一个办法，冒险一拚。冒险出手的后果，却是相当可怕的。别看茶棚中杀白青二条蛇很容易，那是青蛇一时冲动，加上谋定而动的结果，现在却正好相反。暗器出手，一击不中，立刻会遭到反噬。邙山五蛇能被江湖中称为杀手中的杀手，就因为他们的潜伏功夫与出击杀人的方式，超人一等。钩子怕的正是这一点，可是现在被逼得不出手也不行了，由于他两只铁钩就是手，所以发暗器的方式也很特别。把一袋铁茸子，以双钩撑开袋口，往上一蹦，铁莲子如满天花雨一般向树上射去，方圆涵盖一丈。既看不到目标，自然也谈不上准头，打得嫩叶簌簌而落，这不过是打草惊蛇的方式，希望把黑蛇引出来。所以钩子贴着树干抬头，目光扫视了一遍又一遍，却仍看不到黑蛇的影子。难道黑蛇没在树上？不，狗子侦伺的功夫，从来不出漏子，黑蛇不但在树上，而且在钩子发铁莲子的时候，整个身躯像蛇一般往下游。由于是贴在树干的另一面，正好又是钩子与驼子视线上的死角，所以谁都没有发现。钩子正在查看黑蛇的踪迹，哪知道一柄如蛇信闪动般的蛇矛，已从他的背后，贴着对树干刺了过来。邙山五蛇的杀人狙击方法及狠毒，果然不同于普通人。使得钩子这样的高手，在频临生死边缘时，还没发觉，可是对面的驼子却看到了。他看到钩子身后的寒光一闪，知道不妙，抬手就挥出一枚铁蒺藜，正打在蛇矛上。叮！金铁交响中，蛇矛一偏，钩子这才发觉身后的危机，大惊之下，大翻身，右钩就向外撩去。他虽然撩了一个空，因为蛇矛已缩了回去，可是也看到了黑蛇。灰灰的脸，全身漆黑，身细如蛇，那一身颜色几乎与树干的颜色，没什么两样，只是一对恶毒的眼睛，放出碧绿的光芒。难怪在这层保护色下，看不清楚，钩子冷笑道：“好功夫，今天你碰上爷爷我，算你倒了楣，再吃我一钩。”刷！手臂一伸，钩子直袭黑蛇喉头。打蛇要打七寸，这招“彩虹挂钩”假如不中，后面还有一招“霸王上钩”等着。哪知黑蛇身子突然贴着树干往下缩，跟蛇几乎没什么两样，贴地从钩子脚下窜了出去，钩子的绝招竞全部落了空。他疾转身子正要追击，却听到黑蛇一声惨叫，身子弹起，血象水箭一般往上喷，身子翻了一翻，躺在地上不动。原来他防着钩子与驼子，却没料到旁边还有一个狗子。他贴地而窜，狗子拿着一柄匕首，正好为他开膛剖肚。那驼子关心着钩子安危，窜了过来，低声道：“怎么样，你没受伤吧？”钩子苦笑道：“托你老哥的福，这条蛇实在不好对付，狗子算是帮了大忙。”草丛中的狗子露出一个头，低声急急道：“还不快去抓花蛇。”驼子与钩子一惊，立刻又双双掠到茶棚边的路旁，依狗子指示的位置，驼子拿着鞭骡子的竹枝，拨草寻蛇，果见乱草丛中有个洞穴，可是已不见花蛇的影子。“唉！跑了。”驼子叹口气喃喃道；“就差了这么一点，未竟全功。”“嘿！我看还不止差一点，是差了两点。”钩子回头一看，狗子已到了身边，在喃喃说。“怎么是两点？”钩子一时没会意过来。狗子道：“难道你们忘了还有一条蝮蛇。”驼子沉声道：“你不是说这条蛇不在吗？”狗子道：“我只说过没找到他，可没说他不在，按理，邙山五蛇，形影不离，蝮蛇不可能不在。”钩子与驼子立刻目光四扫，寻找“蛇踪”，却发现茶棚中的二三名茶客早已跑得无影无踪，只留了两条“蛇”的尸体在那儿。驼子道：“莫非蝮蛇刚才就混在茶客中？”狗子道：“若是混在茶客中，我怎会认不出来。”钩子笑道：“既没影子，也没发现，我们还管那么多干嘛，五蛇已去其三，也算是大丰收，可以煮一碗三蛇羹补一补了。”狗子道：“老钩子，你不要太乐观，邙山五蛇，以蝮蛇最毒，现在不好好想个透彻，只怕前面路上，一定是杯弓蛇影，让你不得安宁。”驼子对钩子道：“狗子的话不是虚言恫吓，刚才若是一对一，你的命早已没了。”钩子脸上一红，道：“我偏不信。”驼子笑道：“自己老兄弟了，你又何必撑面子。”钩子道：“那依你们看，该怎么办？”狗子倏失声道：“糟了，莫非五蛇也兵分二路，分头出击。”钩子一怔，道：“你说什么？”狗子转身就走，道：“我怕红大姐跟小王那边有危险啰！”所谓明枪易躲，暗箭难防，五蛇的诡异莫测，钩子是领教过了，听了脸色也不禁一变，喝道：“驼子，你把骡子赶过来，我跟狗子先走一步。”他身形如箭一般飞起，掠向回头路。小王慢慢地吃着食物，在艳红用微笑关注的督促下，他总算吃完了干粮与牛肉。车中的气氛太低沉，艳红与小王一整天说不上三句话，不是没有话好说，只因为艾梅影的阴影横亘在中间，谁也不知道该说什么？尤其是艳红，说多了怕触及小王的伤心事，不说又憋得透不过气来，她一向爽朗惯了，这几天却憋得发慌。钩子还没来传消息，表示前面的情况还没有料理完，艳红不想小王起疑心，笑道：“你吃饱了何不下车活动活动，让肚子里的东西消化一下。”说着已先下车。小王也觉得车停得太久了，难道蹄子还没修好，他正也想下车看看。两个人下车转到车旁，目光一扫，却见马夫正侧躺在地上，拿着一柄锉刀在锉，嘴里还轻轻哼着听了脸就会红的俚歌。小王的浓眉轻轻一皱。因为他看到车夫手中的锉刀不是在锉马腿上的蹄跟，而是磨着地上的石头。这太荒唐了，莫非停车另有缘故？艳红虽然知道内情，也感到车夫装得太不象话，演戏也得演成个样子。她匆匆跑上去，故意低头喝道：“车老大，蹄子到底修好了没有，修好了上路，别磨磨蹭蹭的，太阳快下山啦！”车夫没说话，连头也不抬，似乎嫌艳红噜嗦唠叨。艳红心中当然也体谅，当初规定若接到狗子传讯，一定要停车演戏，现在又来唠叨，赶车的也是人，虽然多赚些苦力钱，心情却不会好到哪儿去。于是弯腰低下头，轻声道：“你老哥也装得象一点……我……”下面“加你银子”的话还没有出口，突见车夫翻了……个身，手中的锉刀已送进了腰部。这变化太出乎人意外。这一招杀手也来得太快。艳红觉得腹下一阵痛，情不自禁地发出惨叫。她看到了车夫的面目。车夫已不是原来的车夫，褐色的脸，头的形状象一条蝮蛇，双眼闪着绿光，昭出令人呕吐的狞笑。艳红双腿一软，捂着肚子跪在地上，那“车夫”已跃身而起，他的目标不是艳红而是小王。就在这刹那，白影一闪，车夫倏然锉刀松手，反捂着咽喉，脸上的狞笑还未消失，却加了一份不信的神色，血已从他手掌中渗了出来，他转身掠起，半空中又跌在地上，抽搐了几下，静静地不动了。小王一个跨步，到了艳红身旁，急急抱着艳红，看着她本来红润的娇容，已变成一片苍白，额上的汗珠，象黄豆一样，滚滚而落。最要命的是半截锉刀还在腰里，伤势的确够严重的。小王不敢把锉刀拔出来，因为此刻拔刀，会血流不止，前不着村，后不接店，没法疗伤，一定会失血而死。“大姐，你忍一忍，我想办法送你进城找大夫！”小王急急安慰她，正想把艳红抱上马车，陡见一条人影飞掠而来。此刻小王已像惊弓之鸟，忙把艳红放在地上，袖子一甩，一粒骰子已扣在手中。受伤的艳红咬着银牙，出声道；“注意着，别伤自己人……”说这几个字，她已在咳嗽喘气，小王一怔，厉声喝道：“给我站住，敢动一动，我就叫你没命。”飞掠而来的身影急速地停止住了，因为太急，还向前冲了两步，只见他慌忙摇手道：“你的飞骰千万不要出手，是自己人！”他在摇手却没有手，小王看到的是两只寒光闪闪，使人心惊的钩子。钩子与驼子一向在暗中行事，小王并不认识他，何况车夫都会出手狙击杀人，他还能信得过谁？当下冷冷道：“谁跟你是自己人？”钩子苦笑道：“你可以问红姑娘呀！唉！这儿到底出什么事？”这时路上又出现一条瘦小的影子，飞滚而来，人未到，话声先到：“小兄弟，他是自己人，你别让他进退不得。”是狗子的话声，再看看艳红，只见艳红露出一丝苦笑点点头。小王这才松了戒备的神色，向钩子招呼道；“请过来吧！”却见狗子走到那“车夫”的尸体边，用脚把尸体踢得面朝天，一看之下，大叫道：“果然是蝮蛇，我没料错，他在这儿下手。”小王这时抱起艳红走到车后，登车轻轻把她平放在车中，抬头却见狗子与钩子已到车边，狗子急急问道：“红姑娘伤得怎样？”小王一脸悲愤之色，道：“苟二爷，你也太荒唐了，把杀手雇来当车夫，现在艳红大姐伤重垂危，还不快赶车找大夫救人。”埋怨的口气，明显的露出不满。狗子只有苦笑，钩子道：“小兄弟，你别埋怨好人，车夫绝对不是杀手，一定是掉了包，你们还不知道，反正等驼子来了，红姑娘的伤势可以包在他身上。”小王目光一闪，道：“谁又是驼子？”车外响起急骤的蹄声，有人回答追：“就是我。”话声一落，一个高大的人影就到车前，背上的驼峰把车外的光线都挡住了。小王一呆！狗子道：“小兄弟，我替你引见引见，这钩子与驼子都是红姑娘的好朋友，你不必见外。”转首对驼子道：“人命关天，红姑娘受了蝮蛇致命的一击，伤势太重，就看你蒙古大夫，妙手回春了。”小王怔怔道：“驼子，你是大夫？”“懂得点儿，让我看看。”驼子说着爬进车厢，看看露出半截的锉刀，脸色顿时一变，喝道：“狗子，去看看马儿，车有没有套牢？我要立刻带红姑娘走，你们骑骡子。”狗子—惊道：“怎么，这外伤你医不了？”驼子道：“问题是这锉刀上有毒，治起来会有大麻烦。”钩子倏然掉头就走，口中道：“我去蝮蛇身上找解药。”小王目注驼子道：“老哥，我同你一齐去。”驼子在怀里东摸西摸，摸出一只小瓷瓶，拿起瓶塞，抱起艳红的头，把一瓶药统统灌在她嘴巴里，口中却回答小王道：“你不能去。”小王道：“为什么我不能去？”驼子道：“我说你不能去，就是不能去。”小王一哼，道：“我也有个脾气，我要去的地方，谁也拦不住。”驼子倏然抬头，双目如电，沉声道：“你莫非要跟我唱对台戏？”小王冷笑道：“把红大姐治好，我就领教你的绝招。”驼子火极了，手已抬起，小王瞪着他，动也不动。狗子嘿嘿笑道：“车中这么挤，怎么动手，要打架下车来，别动了红姑娘的伤势。”艳红吃了药，精神似乎好多了，忙右手按住驼子，左手拉住小王，中气低弱地道：“你们怎么可以为了我吵架？小王，你听大姐说，驼子跟钩子在我那里已五、六年了，平日我敬他们是长辈，也是朋友，我信得过他们，他既说你不能去，一定有不能去的理由。”小王激动地对艳红道：“大姐，我知道你这次又做了我的替死……我实在不放心你的伤势，将心比心，我能离开你身边吗？”艳红拍拍小王的手背，淡淡地笑道：“有这份心意，大姐虽死无怨，你放心，有驼子哥保驾，我一定死不了。”“不，我非去不可。”小王又露出百折不回的牛脾气了：“除非我死，不要让人说我是不义的人。”。狗子大为感动，道：“好兄弟，不枉红姑娘与你相识一场，我支持你。”驼子厉声道：“你滚到一边儿去，少跟我在旁边煽风点火。”钩子回到车边，一看这种气氛，忙问道：“什么事？什么事？”驼子一脸怒容，却问钩子道：“有没有解药？”钩子黯然摇摇头。驼子倏然长叹道：“那就非走一趟不可了，好在红姑娘已吃了我的‘保命清毒散’，可以撑得到地头。”钩子道：“那就快起程呀！”驼子忿忿道：“这小子要跟去，我哪走得了。”钩子急得跳脚道：“小王，这就是你不对了，咱们是急着救人，你跟去干嘛？”小王脸色如铁，道：“你们救人，我照顾人，并不碍事。”驼子叱道：“你懂个屁。”小王冷冷道：“你根本狗屁不懂，什么叫朋友，什么是道义？你少在我面前人五人六。”“唉！好了，好了。”钩子急急晃着他两只钩子，道：“小兄弟，我告诉你不能去的理由，第一，这次邙山五蛇打埋伏，一定又是武财神在搞鬼，武财神的目标又是你，这次不成，一定又有下一次，你跟了去，岂不拖延红姑娘的行程，咱们既要救人，又要防人暗袭，怎么照顾得来？第二，那地方并不是普通人能去的，你到了那儿，未必能进得去，岂不是白跑？”小王沉声道：“我可以不睡不吃，日夜担任警戒，至于那地方，嘿嘿！我不信有人拦得住我。”钩子也气得叫起来，道：“你怎么像小牛犊子，不懂道理？”小王道：“这个时候，我不必听道理，因为公理在我心中。”驼子倏叹息道：“小兄弟，你知道我们去的是什么地方吗？”小王冷笑道：“莫非是鬼门关？”驼子道：“虽然不是鬼门关，却比鬼门关还要森严，是皇宫。”小王一呆，就连艳红也感到惊讶起来。她在江湖上混，自然摸透了江湖朋友的性子，故而从没问过钩子与驼子的身份来历。只见驼子缓和了语气又道：“蛇毒有几千几百种，用药不对，救不了人，只有宫中的药最齐全，而宫中的方御医又是疗毒专家，非找他不可，现在你明白了吗？不是我不让你去，而是你进不去。”皇宫是天子的地方，普通人当然进不去，但是钩子与驼子又是什么人？他们又怎么进得去？看到小王满面疑色，驼子已知道他想问什么了，沉声道：“小兄弟，我只能告诉你这一些，你若再不放心，我只有撒手不管，红姑娘的生死，就交给你。”艳红这时低沉地接口道：“小王，你想不想听大姐说几句话？”小王不能不听，只能点点头。艳红轻轻叹息一声，道：“大姐真的喜欢你永远陪着我，但不是现在……”小王呐呐道：“我……我只怕没人照顾你……”“我知道。”艳红凄切地笑了一笑，道：“但是你人纵然在我身边，心却在另一边，你想想，大姐的心里又会有什么想法？”她是说艾梅影？小王心头一震，神色也尴尬起来。这是感情上的死结，说什么都是多余的，假如这个结解不开，一切岂不是自欺欺人？艳红又接下去道：“大姐这次所以陪你来，一来是报你相助之恩，二来也希望你们有情人终成眷属，第三，万一是个悲剧，大姐相信能抚平你心底的创伤，驼子哥跟钩子哥就是因为大姐的请求，才暗中相随，拔刀相助的。”小王的眼眶中倏然掉下了两滴眼泪，紧紧握着艳红的手道：“红姐，你对我太好了，你实在对我太好了……”“不要说傻话。”艳红浅笑道：“假如你是我，相信你也会这么做，因为你太单纯，太善良，就是固执了一点儿，许多事都转不过弯来。”小王默然流泪，他心中有太大的冲击，有太多的感动，可是就是冲不去艾梅影的情结。他不能因为这样而移情，却又不知道如何报答艳红的相知之恩。艳红叹道：“朋友之情，不在朝朝暮暮，现在你能听驼子哥的话，放我们走了吗？”小王点点头，泪水却不断地淌着，他从来没哭过，此刻却难以抑制。艳红拍拍小王的手，安慰道：“你去了结你的事，我去医我的伤，希望我们能很快地再见面。”小王连连点头，咽不成声，再也没有坚持的理由，很快地跨下了马车。却听到艳红道：“驼子哥，我对你也有一个请求。”“大妹子，请说。”“我出来的时候就立下心愿，送小王安然到财神府。”“我知道。”“不仅仅如此，只要小王能活着出财神府，我一定在财神府门口接他，不让他受到任何的伤害。”“我知道。”“所以我希望你一个人送我，把钩子哥留下来，跟苟二爷一齐陪小王去，了我这桩心愿。”“好，我统统答应你。”驼子回答得很干脆，倏伸出头来对钩子道：“把你的羊毛袄子脱下来。”边说自己也脱下了身上的羊毛皮袄。钩子一怔，道：“干嘛？”“我要急赶一程，路上颠得很，大妹子身子下面要垫得软松，才不会震动伤口。”钩子二话不说，立刻脱下了皮袄，小王也脱了外衣，连狗子也脱下了狗皮衣。四件衣服送入车内，狗子还上车帮忙垫好，于是驼子翻身上了车辕，一抖缰绳，车声辚辚，绝尘而去。天色已经渐渐暗了下来，寒气更重，冻得让人牙齿打颤，尤其是一身单衣，更是吃不消。远处两匹骡子在边走边吃草，吃到左边路肩，倏然跳了起来，呜呜乱叫。小王跑过去一看，路肩沟沟里，躺着一具赤着上身的尸体，仰面躺着，竟是原来的车夫。这时才明白蝮蛇是先杀了车夫，剥了衣裳，李代桃僵，实施狙杀。他不得不佩服这种细致的手法，高明透了，能够进行得无声无息，更是了不起，不愧是一流的杀手。望着远远的道路，荒凉的大地，他不禁沉思。到了财神府，又是怎样一个局面？怎样的结局呢？马车已变成了一粒黑点。小王倏然感到自己的心已分成两半，淌着看不见的血——扫描蓝衫神龙OCR独家连载转载时请保留此信息