第四章困龙归海人得师
长路漫漫，但周遭全是连山，这山与山又不同。有的地方是嶙峋怪石石刃如刀，且行数里又是敦实圆坨状如糕点，光光秃秃的堆砌在一起，恐怕大声喊一嗓子都能震下石块来。有的地方奇险非常，立柱之上又横巨石，神工鬼斧制作一般，层层叠叠如同屏障，又绵延万里，感觉难以攀越，说高不高，说低不低，遮挡于眼前就少了空旷豪迈之感，巍巍峨却不如草原大地爽快。
山与山之间也有大平地，也是一眼无尽，那就是北方寒冷荒凉的庄稼地了。不能看出，这路是开山而成，有土山处都是矗立路边如斧凿一般顺削，还有凿子的痕迹。这就是寻着山脉开山所成的大路，那大路随着山坳又顺进大山深处，那背后定然也有村庄。
又行一路，终于平坦开来，路边已能看到纯用石块垒砌的房屋，那院墙都不高，一眼就能看到各家院里的清醒。家家门前都钉着木橛支着木架，拴着那么几头牛马牲口。
这一线实际是青面踩出来的镖路，打通这条也没少流汗流血，镖局挣钱靠的是个什么字？“险”字，太平盛世要你镖局作甚。
凤吟跟青面在队后慢慢地走着，凤吟道：“从我当了这个大镖头，虽说不得不练武，但什么拳法技法的在我心里已经不那么重要了，我想得更多的，是怎么让这些拳师吃上饭。”
“唉”，青面轻叹一声：“你怎么就想到出关东发放山的财？这条可不好走啊，你知道么？放山的山神，就是俺们烟台莱阳人，也姓孙啊。怎么成了山神？饿死的，挖参比淘金还艰难啊，要不是活不下去了，谁去那地界。”
凤吟也是一阵摇头：“呵呵，大清也不干啊。想那长白山为大清龙兴之地，封禁了多少年，就咱们不去开采，也让老毛子跟小日本踩了。谁不知道背井离乡艰险，去开山图得什么？不是报效大清为大清挖参淘金寻貂皮，就是活命啊。能发财的地方都有凶险，咱镖局干的什么？就是走险路。
你看当下这局势，就说牛进山领这条吧，常家茶叶买卖做这么大，雄踞塞外远播欧亚，可张家口就是集散地，呵，财大气粗啊，各路商人又自张家口购买外输，这一来一去，就赚了多大差价？”
“谁说不是呢，我也听说了，归化城大盛魁跟天义德，那都是老对头了，而今怎么着，也是结伴同行，远赴欧洲啊。鲜卑利亚？那都是什么地方，我都不知道。好像就是汉时卫青、霍去病镇守的地方吧？”
“呵，而今是左宫保跟袁侍郎征战的地方。”凤吟摸了摸那马脖子，轻轻一拍，这可是当年袁奉尧送他的马，只是所说的袁侍郎是袁保恒而不是袁奉尧，不过好在这二人终于在营长里见面了。
“嗬嗬嗬嗬。听说出征时左宫保跟大德通借了不少银子啊。”青面两腿一磕马肚子，那马刚一蹿出又被一带缰绳拉住，只拉得那马歪嘴龇牙低头瞪眼。
“是啊，还得忙活。早些年袁侍郎向宫保推荐让我豫东团练押运粮草，被左宫保骂了个心存私念，而今转了一大圈子，到了大德通这，又回到咱们肩上了。”凤吟也是将那缰绳左一拉右一带，让那马走了几个斜步，跟青面靠在一起慢慢谈话。
“诶，人生何处不相逢啊。凤吟，你见长起那孩子怎么样？这孩子苦出身啊，按说幼时也不错，祖上就是经常的，在哈尔滨有分号。也与我家处境类似啊，兄弟分心，最后弄了个破破烂烂，如今他爹都生死未卜。”青面引了话题，他还是想帮长起展示一下才能。
“呵呵，兄弟二心的又何止一家两家？咱大清都不能天下归心，又何况一家一主？归化三大商号而今团结一心西征俄罗斯，复盛公却念旧时仇怨，就是不与相与。”
“都是买卖人，且竞争了几辈了，团结不也是为了活命发财不得不团结么？财东与掌柜的心思可是不同的。众人拾柴火焰高的道理谁不知晓？可那胡雪岩有左宫保等军机大臣撑着，不也都倒了么？因何？还不是那些大臣们就不合，背后都相互捅呢。”
“行啊青铜，这些年你路上走动，长进不少啊。过去的青面俊少年而今也是胡子拉差了。”
“嗬嗬嗬嗬，你还不一样？我说凤吟，你这一路镖非要向关东，倒地是图了什么？不是就要与山东商帮争，去为那西帮出口气吧？”
“呵，现在还有那闲心么？不是擂台挣胜负的时候了。我啊，闲不住是不假，可这是咱的出路啊。归化立号，费了多大劲，都死了人了，争来争取的都是自家人打自家人，图个甚。我去关东立帐子，我找打去？我打谁去？不是那么回事。
而今烟台、营口开埠通商，葫芦岛、海参威都成了大码头，俄国人可以直接走海路运输茶叶等货物，又在西伯利亚铺设什么‘快车铁路’，一旦铺成那亡的就不是我一家两家字号了，而是全天下的字号。俄国人跟日本人在咱地面打个甚球，就打这便利。大清是被打怕了，可咱不能怕。走海路对西口归化商人影响巨大，但对东口来说，却是另一种情形，咱在关东借此便利抢占市场，归化商帮又自西线远到欧洲，两头掐死，就不信在咱的地面上打不过他。这也是为我整个中国商帮争生死。毁了，大家同为人案上鱼肉，成了，勉强支撑咸鱼翻身。”
“凤吟，你越来越懂做买卖了。”
“我可不是唯利是图，就这皮毛棉花买卖上这些，我也算不过账来，还得仰仗盖盖他们。只是这大库伦线虽然不是三合镖局亲自押运，可毕竟是三合镖局的镖路，咱家受三合之恩，已然分箱了利益，便不能再占了相与镖途。咱北路心意虽说枝繁叶茂，随着西帮畅行天下遍及南北，可是一家人又毕竟是一家人，孩子大了要分家，蒙古三岔口外的‘兴元镖局’是我师伯福元开设的，京城又有‘志一堂’这些晋中字号。时非往日，咱华中镖局已失去了往日的风光，自捻子被灭，都是各路镖队亲自去汉口接货，咱不能说什么。而今咱走关外也是受华北关照，他们走内陆咱不说什么，咱走关外可不能跟自己挣雄，镖局不同商号，不抱团谁也不好过，不出事则罢，出了事就不是一家能摆平的了，都得小心。我走关东说是随了一个‘闯’字，却也是被逼无奈，内忧外患，内忧外患，早先越凶险咱越有买卖，而今的凶险可不单纯，凶险要人命啊，只盼咱大清早日强盛了。”
凤吟举目远望，大好河山，那俄罗斯地大物博，小日本远在海外，为什么分要瓜分奴役咱呢？大清自给自足，就怎么得罪他们了？有钱也不是挣得他们的啊。这些强盗！就是强盗！
“我最担心的还不是大众一心不一心，虽说我们经验少又没有得力的掌柜，这些都不是难题，我们毕竟是为人保镖，也不须费多大脑子在柜台上。就是急缺拳师草率募集，多非你我亲手培养，这些人到底能行不能行，还未知啊。”
“缺人才的又何止我们这些小号，整个大清都缺人才，而今能跟老毛子拍桌子的不也唯有左宫保一人。”
“是啊，所以瑞昌若能立足关东，借关东一片新貌机遇良多，可为我瑞昌根基，之后我们就可以放心远征西路了，也是直接救国了。练武之人图个甚？不是打个把的武术好手争个面子，那有什么面子可争的？你下功夫练了，练对了，你占胜算，仅此而已。
练武是使人有勇，明白事理又能身体力行，敬天地知大义必生仁爱，生仁爱必爱家国，而不是避世求存，这才是大拳师所为。别的咱也没有，也就钢刀铁骨大拳头了。所以我这，不收孬种。”
“呵呵呵，我见伯芳最近历练的不错了。在任先生手底下呆个把月竟能这么管用。”
“伯芳聪慧过人，又善于乱局之中分辨利害，难得啊。只是盛气凌人恐造人忌。”
“小孩子，历练历练就好了。人才就是这样，成也在此败也在此。”
“我看长起就不错，伶俐敏慧，踏实本分，这种孩子办事放心，就是不知心术与胆识。”
“考着看吧，这二人若能长成栋梁，也算天佑瑞昌后继有人。”
“但愿如此。”
这老哥俩在谈着，圈到长起身上，青面终于放心了。
前面那小哥俩也谈得火热。
“你来干什么？”
“师傅俺叫王长起新入号的莱州府人大当家说让俺来找你。”
“慌什么！说话要口齿清楚，叽叽喳喳的还‘师傅我’？你是师傅还是我是师傅！？”
“您是。”
“我也不是什么师傅，这里袁当家的是大镖头，孙先生是教师爷，他俩才是师傅，师父叫你找我做甚？”
“让俺跟着你学。”
“跟我学？呵呵，我方才观察过你，你跟师父说话可不是这口气。”
“跟镖头、教师说话自然得本分得体，跟师哥说话当得体自然。”
这话把伯芳绕得有点迷糊，伯芳也没多做思索：“嘿！别叫这么亲，谁收你还不一定呢。是不假，对于入号新人我这个师哥还应得，但这可不是同为一师的师兄弟啊，我是大镖头的嫡传弟子，你可就不另说了，可别贪图什么。”
“不敢不敢。”
“谅你也不敢。知道为什么找你跟我么？”
“我看就咱俩拉马走，师哥不是也在考核期吧？”
“嘁，你懂个甚？我这是在练溜鸡腿。”
“溜鸡腿是干啥吃的？”
“干啥吃的？有你吃的！少废话，等师父不留意我给你吃一个。”
“多谢师哥。”
“师哥不能瞒你，其实让你来跟我当小弟我本该高兴，但让你给我当小弟却是把咱俩二人当做一个人用了，这就显不出我来,你说，怎么办？”
“这，呵呵，师哥，这好办啊，你走路我牵马，你吃饭我端碗，你洗脸我打水，我伺候你啊。”
“嘿，嘿嘿嘿嘿，算你识相，那，以后做得好，我就认你这个小弟，当然，我也会对你纯纯教导。如果……”
“谢师哥！师哥你看我行动吧。”
正此时，却听驼队前方一声吆喝：“嗨哎哎哎！顺风转向！顺水送客！”队尾又接拖腔道：“金银满载！凯旋而归！”字眼咬得并不和谐，但高低欺负又浑然一体，能听出来其中许多人是撤着喉咙嚷的。
然后又是“合吾——合吾——”这是镖局的趟子。
伯芳一示意长起，跟着随了一嗓子“合吾——”
这一嗓子合上了传出去，感觉浑身振奋，有一种困龙归海的感觉。
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