第十章
到得英国公府参加投壶比试的共有五人，唯有元嫣一人是女子。
接待的官员就是那日在品绿阁监督比试的成大人，元嫣现在知道他是英国公幕下的一等校尉，兼纳言之职。他走下台阶，从五个入选的人脸上一一看过去，未了点点头，说道：你们五人能参加英国公大人举办的投壶比试，这是莫大的荣幸。各位都是身经百战之人，本官也不多说了，总之各自尽力，勿失大人之望。等会儿你们将在南院初试，有众多官宦参观，不得大声喧哗，不得随意走动，听到自己的名字才可上场，懂了么?
五人一起叩首道：是!小民懂了!
成大人满意地点点头，踱了几步，又回身道：这一次英国公大人希望与民同乐，特意准许你们携带家眷前来助威，这是多大的恩典!你们的家眷被安置在后院，呆会儿比试时会有人领他们依次观看的，尔等放心。此番比试最多半个时辰，优胜者可获三千两银子，再与前殿比试，诸位努力吧!
五人再次叩首道：是!谢大人!
成大人走过长孙乐面前时，笑道：慕容氏，大人听说你巾帼不让须眉，很感兴趣，你可要争取能在大人面前好好表现!
元嫣忙行礼道：是!承蒙大人恩典，民女定当竭尽所能，不负大人所望!
成大人走出房门，便有两名侍卫进来，当先一人道：跟着来，都小点声，大人们正在听歌舞!
于是五人被两名侍卫前后夹着，顺着长长的雕梁画栋的廊道向南院走去。
到处都是身着玄色盔甲的侍卫，他们的肩头和腰间系着表示身份的各色绸带，警惕地打量走过身旁的任何人。虽然是寿诞，府内的气氛却格外凝重而压抑。
听得远处钟乐齐鸣，编钟之声或清越或低沉或浑厚，自然堂皇庄重。此王侯之乐，轻易不得演奏。按礼这段颂曲完毕，才会是热闹的民间歌舞杂耍表演。
长孙乐呢?如果顺利，应该快爬上山崖了吧。元宗呢?大概在后院下人聚集的场所，正焦急万分地等待着。这一轮比试之后，如果元宗突然病发，那就表示长孙乐已经得手。自己前去照看的间隙，能否将铜鉴藏在车内，那就只有看造化了
真是奇怪，当此生死攸关之时，她一点也不紧张。那柄匕首她小心地藏在元宗轮车的把手内，一旦到了自我了断的时候，五弟会知道吧?元嫣无声地叹一口气，脸上的笑容却越来越浓。
她的思绪很快越过了廊道顶端，越过戒备森严的中庭回廊，越过府邸中央那聚集了无数达官显贵的大殿，越过大殿左侧碧色的砚池，越过砚池边茂密的花丛眼前皓月当空，天幕如洗。
在这片天幕之下，长孙乐正艰难地爬在绝壁上。她从戌时两刻开始攀爬，已经爬了半个多时辰了。由于上次他们冒险从瀑布跳下，不知道对方是否已经察觉，这次她选择在藏着吴王铜鉴的石洞和瀑布之间的一处绝壁爬。这处绝壁几乎笔直，可供攀爬的缝隙和凸出的岩石很少，风却很大，好几次长孙乐不得不单手挂着身体半天，直到凛冽的风稍微小些，才飞身翻上。
如此攀爬极耗体力，长孙乐觉得全身都软了。然而今夜，也许就是她最后一次见到月亮了，她身体尽管累，精神却极亢奋，靠一把飞爪、一柄匕首、两根绳索，顽强地往上爬爬接近山崖顶端了，但愿此时此刻，防守重心移到了主殿附近。
少爷和元嫣就在上面，他们会及时想到接近长廊的办法么?
中午临别的时候，元宗依然沉默，元嫣拉着她的手只是垂泪。她也觉得心酸，觉得惶恐，但自己早已经没有眼泪了，所以沉着脸，撅着嘴。现在想来真是后悔，不知嫣姐会不会觉得自己还在恨她?事实上，她恨的只是自己而已可惜嫣姐不知道!
她抛开杂念，再一次扔出飞爪，突然，飞爪勾住了像树枝一样的东西，用力一拉，飞爪往下沉了一段距离，又被一股大力弹上去，晃悠不停。奇怪，长孙乐抬头看，上面根本没有什么树。她又用力拉了拉飞爪，越发感觉那力道很怪，有点像勾住了藤蔓一类，但藤蔓有这么坚韧的么忽听上面有人压低了声音道：快别拉了!
在上不挨天下不着地的绝壁上骤然听见人声，长孙乐吓得差点松手掉下去。但她立即回过神，怒道：你是你!
文哲笑嘻嘻地道：你好。才几天没见面，姑娘恼我了么?上来吧!
一根绳索垂了下来，长孙乐老实不客气地抓住，文哲在上面双手连扯，将她飞也似的扯了上去。
石壁上横着两根绳索，文哲就悠哉游哉地坐在其中一根绳上，拍着自己身旁的绳索道：来，这里山风可吹得舒服。
绳索下就是百丈悬崖，长孙乐看见文哲的两只腿在空中晃来晃去，一时脑袋眩晕得厉害。她虽然能爬上这么高的悬崖，但到底要摸着岩石才觉得踏实，说什么也不肯跟文哲坐一块。
文哲道：你动作真慢。我刚才偷偷爬上去瞧了一眼，府内的歌舞已经开始，嫣姐也该要比试了，你却还在这里晃悠。
长孙乐抹着汗道：谁在晃悠?我爬得不知多辛苦!倒是你，不是满口大话不来了么?怎么来得比我还早?
文哲皱起眉头，犯难地道：有件事，我一直想不通，想要问你却一直没机会问。今天晚上你要是失手，这疑问我不得憋一辈子?所以就来了。
什么?长孙乐莫名其妙。
文哲纵身跳起，站在绳索上。绳索随风晃荡，他的身体也跟着前俯后仰，好像随时都会掉下去。长孙乐心都揪紧了，他倒浑若无事，说道：那天在刘府里，你是怎么就猜到我能判断出哪一枝是紫芙蓉，而特地先走一步，替我转移注意的?
长孙乐长出口气，道：我当什么事值得文大公子如此介怀呢。
文哲严肃地道：对你是小事，对我可不是。
长孙乐见他一脸认真的样子，道：你真的猜不到?
文哲摇摇头。
长孙乐道：你是身在局中，所以不知。你当时曾说过一句话，说是自我来后，你就一直被困在池子里，无法寻找。嘿嘿，便是这话露了马脚。
文哲在绳索上晃得更凶了，抓了半天脑袋，问道：这话有什么奇怪之处么?
长孙乐道：试想，你我又不是没见过，而且你也早知道我是元家的人，怎会因为我而困在池子里?若真寻不着花，见到我来定要缠着我一起寻才对。然而你并没有这么做，而是继续躲在池子里。我一下就想到，你这个家伙躲的不是别人，却是我!你定是在那里等知道紫芙蓉秘密的人前来，所以一直潜伏在那间屋子里，是不是?我走之后，那两人定是被你看出破绽来了吧?
文哲突然凭空翻滚，眼见他翻过身后脚没踩到绳子上，长孙乐就要惊得叫出来，他却在绳索上一坐，借力弹起，点头道：果然如此!我真是漏算了!如果当时我先冒险出去，你定然无法猜到!说着连连扼腕叹息。
长孙乐有些悻悻地道：原来你早就想我输掉比试，从此灰溜溜滚出元家。我还以为你我真的能联手呢。既然如此，你为何又将紫芙蓉给我?
文哲道：你说对了，我是不想你赢得比试，不过我做事恩怨分明。那两人摆出要大干一场的样子，我还真想不出从容离去的办法，没有你帮忙，说不定熬到天亮都出不来。所以紫芙蓉，该是你得的。
我我还是不肯相信你的话。长孙乐莫名地鼻子一酸，问道，为何你又助我寻到铜鉴?如果没有你的诗，想来我也不会寻到它的。为什么?
文哲紧抿着嘴，不肯回答。
他瘦长的身体随着绳索起起伏伏，脸背对着月光，看不清脸上的神情。他的手闲闲地叉在腰间，始终不肯伸出来。长孙乐静静地等了半天，突然间觉得万念俱灰。
是了，这个人从一开始就没把自己当作元家的人，他找到铜鉴就是要先于自己盗去，又谈什么帮不帮的?她心灰意冷，继而怒火中烧好吧!你们嫌弃我，我偏要做给你们看!
她站起身道：好，你总有你的理由。现在你问到了，可以没有遗憾地终老了。我要继续往上，你想阻止我就动手，可千万别耽误了时间。
她转过身，就要纵身向上，蓦地身后风声响起，文哲欺身上前。长孙乐一咬牙，反手拍去，被文哲一把夹住，他急切地道：你想死吗?不要你管!
长孙乐回身又是一掌，文哲往后一倒，拉着长孙乐就要往山崖下坠去。长孙乐骇得心都停止跳动，急忙收手，一把抓住岩石稳定身子。文哲拉着她的手顺势站直，笑嘻嘻地道：在这地方，姑娘还是别随便动手的好。
他站得几乎贴近长孙乐，幽幽发亮的眼睛离长孙乐只有半尺之距。岩石狭小，长孙乐无处可避，又不能真的将他一脚踢下去，羞怒交集地道：你要做什么?
你一个人是去送死，文哲忽然收起笑容，你死了不要紧，嫣姐恐怕要跟着你和混账的大哥一起死。我不想见你夺走嫣姐的幸福，可是更不想眼睁睁看着她死。我最后问你一次，你，想不想死?
长孙乐怒道：我不!我为什么要死!我还没活够呢!
那就跟我来。你要死撑面子不跟，就别想再见到明天的太阳!文哲说着转过身，顺着绳索向右侧奔去。他跑过一段绳索，伏在岩石上，回头见长孙乐猫着腰急速跟来，哼道，你果然还没活够。
绳索晃动，看得出长孙乐脚尖都抓紧了，疾步扑到他身旁，紧紧抱住岩石，文哲几乎能透过岩石感到她怦怦乱跳的心脏。她喘了两口气才咬着牙道：那当然，我已经见过太多的死了，所以我讨厌死，无论怎样，死乞白赖也好，我总要活下去。你这混蛋哪里知道活着多不容易?
文哲道：我么?也见过死亡不过像你这样的女孩，我还真没见过。你怕高么?
不怕可我不明白，你在这百丈悬崖上悬起绳索做什么?长孙乐用手扯扯绳索，发现绳索的末端牢牢绑着一根特制的铁钎，铁钎深深插入岩石缝里，看样子绳索上同时跑三、四人都不成问题，难怪刚才他敢在绳索上翻滚。
越过岩石再往前看，是一片更加平整光洁而陡峭的岩壁，月光照得岩壁隐隐发出辉光，可以看见也有两根绳索悬在岩石前一尺左右的空中。长孙乐脑中闪过一个念头，文哲这家伙难道用绳索在岩壁上搭起了一条通道?
你瞧，文哲得意地拍着插入岩缝的铁钎道，一条通道，一共三十六丈长，用了十三根铁钎，六卷绳索。
真真的是通道?长孙乐这两日把脑袋都想破了，也压根没想到过在悬崖外建设通道这样的点子，更没想到文哲竟然凭一己之力真的弄出来了，一时结结巴巴地道，但但是我觉得我想没有可能
对你当然是没有可能。文哲冷笑道，你昨天又睡了一整天吧?长孙乐非常诧异：你怎么知道?
文哲道：早听嫣姐说你素来贪睡，我就想，要死之前你一定会狠狠睡上一觉的，哼，果不其然!我可没闲着，昨晚弄了整晚，总算大致弄出来。现在只差最后十丈的距离了。
十丈?离那洞口?
正是。你来!文哲越过岩石，继续顺着绳索向前跑。这里距离山崖顶端还有十几丈远，根本没有人会料到几乎笔直的山崖外有这么条通道，长孙乐跟在文哲身后跑，一开始是惊诧，很快就变得兴奋不已，几天来的阴霾一扫而光，连脚下的悬崖都不在乎了。
风大的时候，文哲就挥手让她紧贴在石壁上。长孙乐这才明白他费力拉两条绳索的原因两脚分别站在一根绳索上，再紧扣住岩缝，即使风再大身体也能保持平衡。她忍不住道，你如何知道这方法的?
我以前曾经跟随师父到昆仑山中，与伐山人一起呆过几个月。
伐山人?
是的。就是天下玉石之首的和田玉出产的地方。不过我们去的并不是采集玉石的山谷，而是山壁之上。
长孙乐瞪大了眼，文哲瞧出了她眼中的惊异，愈加得意，说道：和田玉石是山中巨石崩裂，落入山谷，被河水冲刷千万年而得之，所以孔夫子说玉乃水之精也。不过如此而寻得的玉石体型不大，名为籽玉。但那些数百丈高的山崖之上，偶尔能寻到巨大的石料，其内的玉胎大得惊人。于是有些采玉者便搭建栈道，以绳索悬空攀岩寻石。当今二圣修建乾陵，玉石征召量超过前朝数倍，河谷里体形稍大的玉石几被掏空，是以寻找山料者越来越多。
他顿了顿，指着下面的悬崖道：这悬崖高逾百丈，害怕吧?我却曾在超过三百丈的绝壁上攀登过。那些采石料者尽管万分小心，每月仍至少会摔死十来人。他们必须相互依赖，以绳索铁钎连接，活命的机会才会大些。这样的绳索通道简直不能算数，你见过数千数万根绳索彼此连接，几乎将整座山网住么?
长孙乐呆呆地摇头。
哼来吧。
他们继续往前，不久来到绳索的尽头。这里是一块凸出于峭壁的岩石，约一丈方圆，岩缝里长着簇一人来高的茅草，铁钎和绳索被小心地掩藏在茅草中。再往前就是长廊断裂的地方，山壁塌陷了一大片，那藏着吴王铜鉴的绝壁就在十丈之外，与岩石隔着塌陷的山壁对望。从这里看过去，那片封闭山洞的岩石比上次塌得更厉害了，月光照下来，洞内隐隐有铜瓮反光。
听着，文哲口气变得严厉，我只说一次：这条通道离崖顶甚高，绝对不会有侍卫见到。它一直通到砚池瀑布。我们两人施展轻功在上面走没有问题，当然呆会儿你抱着铜鉴走会怎样，我也不知道。但什么也别管，顺着这条通道跑，一直到瀑布那里。
然然后呢?长孙乐被他的口气震慑得不敢乱动。
往下跳。在瀑布里有一根绳索，如果你抓住它，就能顺利降到瀑布底下的深潭里去。
但是铜鉴怎么办?那么重，即使掉进水里也会摔碎的!我若抱着它一起跳，也非摔死不可。
文哲凑到长孙乐面前，低声道：你怕了?
长孙乐往后一缩：我才不怕!
你说谎的时候，两个眼睛就会一大一小。
瞎说!长孙乐翘起鼻子，这种话我会信?
文哲伸手捏住她的鼻子道：你不信，可是你会说，笨蛋。那根绳索上面绕过一根铁钎，下面系着一根原木。铜鉴一百二十斤，你八十五斤，就算两百斤吧。原木也大概两百斤左右，你抓住绳索向下降去，原木会升上来，卸去你下降之势，懂吗?
长孙乐歪着头想了半天：不懂。
算了，你没有见过采石料的人是如何在悬崖上来去自如的。总之照我的话做就行了，除此我再想不到更好的办法了。
我我想办法把铜鉴藏在少爷的车里
那个纯粹是找死。文哲毫不客气地道，你们主仆四人统统没有脑子，简直到了让我瞠目的地步!一旦府邸出了事情，你家少爷的轮车绝对是第一个被搜查的，你当人人都跟你们一样傻么?虽然我这法子也有危险，就是不知那绳索是否能承住几百斤的重量，但总有一线希望。好了!我说完了，管你听明白没有走，过去取铜鉴!
等等!文哲刚站起身，长孙乐一把扯住他，问道，你怎么知道我有多重?
文哲道：嗯?我绰号文一刀，惯杀猪牛，一刀切下去几钱的重量也辨得出来。所以我一抱铜鉴就知道它重一百二十斤，绝无差错。至于你么
长孙乐的拳头捶鼓似的砸在他背上，脸红到脖子根，恼道：你你你占了人家便宜，还好意思说笑?
文哲叹口气道：你以为我是抱住你时估出来的么?错了，那可是在水里，怎么算?我猜你大概已经忘记用脚踢了我几次了三次!难道我还掂不出来?
长孙乐哼道：那又怎样?你一个大男人还没点担待?我再问你，为何是我负责抱铜鉴?
你不想要?
想!但是你呢?
我?文哲淡淡地道，我断后。
长孙乐心中咯噔一下。元家传人最不想听见的便是断后二字，因为元家历代讲究不以武力定胜败，一旦诉诸武力，就意味着有极大的危险，而断后之人更是几无幸存机会。
元家兴盛已有百多年，失手而死者仅两人，可以想见做事之慎重。然而此次关系家族荣誉，在元宗看来更是比性命还重得多。换了别人也许会就此放弃，他甚至已做好了全体殒命的准备。文哲随口说出断后，在长孙乐听来，却仿佛听到必死二字。
她颤声道：不用断后如果我们使出千丝万缕之法，应该能制住那人吧?
但愿如此。好了，嫣姐大概已经开始在投了，我们也要快点。你的线呢?
文哲滚入洞内，与长孙乐一前一后半蹲在地，脊背相靠。长孙乐两手扣紧飞梭，文哲反握匕首，各自功力都提升到顶点，全神戒备。
过了半晌，洞里寂然无声。文哲低声道：你右我左。
长孙乐就地滚动，文哲跃过她，两人相互交错，却是文哲在右长孙乐在左，同时沿着铜瓮的两侧前行。走到洞的尽头，又交换方位查了一遍，仍然没有发现任何动静。
文哲收回匕首，掏出火折点燃，说道：不在。我们的命可真大。
在府内防守?
很有可能。
他料定我们不敢再来了?
最好如此。
长孙乐缓缓吐出口气，抹去额头的汗珠。刚才那几下做得虽然轻巧，却几乎将她看家本领全都使上，这会儿回想刚才进洞时的情形，拍着文哲肩膀道：嗯，不错嘛，配合得恰到好处。
文哲正色道：以前我认为姑娘可煮酒掌火，现在想想，杂耍也是一绝，不可使明珠暗投。
长孙乐嗔道：你这人真讨厌，尽替我想些劳累奔波的命。顿了顿，又洋洋得意地道，我要去杂耍，也须得你做力士才行。这话刚出口，突然觉得暧昧，脸上顿时飞红。
好在文哲并没有留意到她的窘迫，随口回道：是，我别的做不来，抡大刀扛大旗还是有些经验的绕过铜瓮，见吴王夫差铜鉴还在洞里。看来李绩家风甚严，果然无人敢跨进一步。
他走进去，上下打量，比划着如何搬好。长孙乐径直走到那幅画前，凝视良久，忍不住伸手抚摸画卷，说道：不知为什么，总是很在意这画画得多好呀。
是么?愿闻高论。
我爹爹曾说过，画的好坏不在方寸宣纸之中，而在其外。若能以画中山水人物，画出弦外之意，才是真正的好画。
哦?那么这幅画没画出的弦外之意是什么?
你真笨。画面上一个死人都没有，却让人觉得一定死了很多人。
死了很多人的画，就是好的画么?
长孙乐点头道：反正我喜欢。
，真是不得了的喜好。好了，帮我拿着火。文哲把火折交给长孙乐，用手抓住铜鉴的两耳，试着提了提。一百二十斤的重量倒不是问题，难的是铜鉴太宽，两臂须张得很开才能同时握着两耳，提起极费力。他提了两次，放下铜鉴道：看来只有背了。这题目真麻烦，下次是不是会变本加厉地取铜鼎?喂，我听嫣姐说，你喜欢装死?
死怎么能装?长孙乐不高兴地道，死就是死。我啊，死过很多次了，所以才不怕死。今天看了，不知何时能再见到火光照亮了画，画里的细节一一呈现，长孙乐以手指描着笔锋，连连叹息。
她的爷爷长孙无忌酷爱水墨，父亲也曾是关中数一数二的古画收藏大家。她年幼时常被父亲抱着，在他的览墨斋一转就是半天，每一位国手大家的画父亲都有极精彩的品论，其中尤喜展子虔之作。
他曾以洛阳一处宅院换回展子虔的《游春图》，奉在内室，号称要日夜相对。他评价展子虔所绘的马以形传神，以神带形，形神兼备，惟妙惟肖，又说他写江山远近之势尤工，故咫尺有千里趣、开一代之先河，秉承晋风而自成一派。
自从爷爷被贬，家人被屠戮之后，她一味躲藏、流亡这么多年过去，当长孙这个姓对她来说几乎已不具有什么特殊含义时，在这静静凋败的山洞里意外见到展子虔的画，父亲、家、娘亲、族人突然间纷纷涌上心头，历历犹如昨日，不知不觉间眼眶已湿了。
文哲大步走上前，他长得比长孙乐高了一头半，一伸手就将画取了下来，麻利地卷起。长孙乐忙按住他的手道：别!元家的规矩，非的勿取!
文哲手臂一展甩开她：你姓什么?
我我姓长孙
对了。我姓文，我们都不是元家人。
长孙乐眼见他卷好画轴，又惊又急道：你你打算把它拿走?
是啊。这画你说得这么好，我可想仔细瞧瞧。不过这儿破败腐朽，若过几年整个洞都塌了，岂不可惜了?
哎呀，你你你说得对啊!说得对!但是但是长孙乐不知为何手足无措，急得拼命抓扯头发。忽觉文哲绕到背后，从她背后隐藏的鹿皮袋里扯出几件衣服，道：这就是你打算混进府里的衣服?你们几个人真有意思，想的做的无不让人折服。
长孙乐听他出言讽刺，刚要回嘴，文哲顺手将画卷塞进了鹿皮袋，笑嘻嘻地道：送给你了。
长孙乐脑子里顿时一片空白。元家的规矩元宗几乎是用刀刻在了她的意识深处，但是文哲这个元家的外姓，却藐视元家的人，说出这番话，她竟一句也驳不了或许根本没有想要辩驳
这是第一位男子送给自己的东西吧?是了，一定是。元宗视她为自己的东西，又怎会送她什么?长孙乐嘴唇翕动，却半天憋不出一个字，心中有个声音尖叫道：不能收!决不能收!于情于理都不能!收了便是背叛元家，背叛少爷!然而两只手紧紧握在一起，说什么也无法移到背后去掏出画卷。
文哲听她直喘粗气，面色惨白，问道：你紧张什么?
没有。长孙乐使劲摇头。她身子一动，顿觉背后的画卷移动，好像要跌出口袋，吓得赶紧用手把鹿皮袋口扎得紧紧的。心中的尖叫更甚：死丫头，你居然把画装稳当了!她长出一口气，故作轻松地拍拍衣裳。
文哲饶有兴致地看她一时三变的神色，道：我刚刚还在想，如果大哥知道了你取走此画会如何责罚你，现在却突然有个念头，觉得你会为了此画人来杀人，佛来杀佛。大哥算什么?元家又岂在你眼中?嘿嘿，嘿嘿你姓长孙，千万别忘了!
长孙乐捏紧拳头，准备狠狠给他一拳，但是过了半晌，拳头越捏越紧，她却骤然轻松下来，感觉画卷顶着自己的背，心中坦然地道：是，说得不错!
正在这时，洞口突然传来尖厉的呼啸，一阵疾风刮上悬崖。其中一部分风卷入洞内，由于洞口的形状，风像一柄无形的巨锤击打在最外面的铜瓮上，铜瓮发出低沉的回响。洞内其他的铜瓮顿时纷纷响应，低沉的嗡嗡声在洞内回荡。
风也将洞口的尘土吹进来，两人忙闭上眼睛。文哲正想转身避开风，忽然一个温柔的身体扑进怀里。他一惊，刚要后退，长孙乐两手绕过他的脖子，使劲把他的耳朵拉到自己嘴边。
只听她极轻极轻地道：第三只瓮没有发出声音
第三轮，陈留慕容氏。
元嫣在席上深深一礼，方站起身，在一名侍女的带领下垂头屏气走过长廊，进入一处四合小院。院子上空挂着三十六盏莲花灯，照得小院亮如白昼。三面厢房门户打开，但门前半垂着细帘，看不清里面的人。
因要庆贺寿诞，庭院每一处都漆得锃亮，廊间檐下的藻饰挂满红彩。院中央铺着竹席，放着投壶、矢架，支着铜鹤灯烛，三名侍童各执七支投矢，立在三面厢房之前。
一名黑袍裹身、连脸都遮在黑布之后的乐师坐在投壶后一丈的地方，面前一张小几上有一张蕉叶琴，他的手静静地放在琴上。院里寂然无声。
身着白色长袍，腰系青色缎带的司射站在院中，见她进来，拍了一下折扇问道：陈留慕容氏?
是。元嫣深吸口气，在院外脱去鞋袜，在那名侍女的帮助下拖着又厚又沉的衣服一步一顿地走着，软绵绵的竹席发出吱吱的声音。她走到矢架前，伏身下去行礼道：民女慕容氏，拜见各位大人。
国公吩咐，今日尽兴比试，不必拘礼。
是!话虽如此，元嫣还是从容行完礼，才长坐于席。侍女不动声色地帮她将长裙铺好，务使其不失礼于前。
元嫣刚才伏低时，瞧见那些半垂的细帘下多是艳丽的女子服饰，屋檐下跪伏着侍候的也全是侍女，想来这院里观看比试的是各大家族的女眷，因此没有按规矩在东面厢房奏乐。梵香渺渺，帘后许多细碎的动静都被轻烟笼罩，变得越发不真实。
一名侍童膝行上前，奉上投矢，元嫣用手抚之再三，方道：奉矢。恭敬地接过。
按周礼，射礼时须袒露右肩，这仪式演变成投壶后，民间大多未再遵循，但是王公贵胄们仍以此为准。这身衣服是英国公府为参与比试者做制，此时侍女替她解开右肩的银色丝带，散开外面一层纱衣，麻利地系在腰间，露出翠色的长裙。
待装束完毕，元嫣膝行两步，来到一根红绸前，站起了身，眼观鼻，鼻观心，自然气度从容。她静默片刻，向司射一点头。
司射便对着三面厢房各施一礼，拖长声音唱道：弓矢既具，有司请射
铮!乐师弹出了第一个音按周礼，投矢须得切中乐理，方是正道。
嗒!
第一支矢应声而出，撞在壶身上弹起老高。乐师手按住琴弦，第二个音没有弹出来。三面厢房里隐约响起议论之声。
离元嫣最近的侍童偷偷看她，却见她眉毛上挑，长舒了一口气，好像反倒轻松了不少。她停了片刻，取过第二支矢，又向乐师点头示意。
这轮比试三局二胜，前面的两人各有三支投矢偏出。侍童虽然年幼，却已经隐隐感到这位女子就要赢得比试了。
他在等什么?
文哲手腕翻动，匕首握在手中，凑到长孙乐耳边道：等我们搬铜鉴，那样就只有一人可动手。
我们怎么办?想到那老者怪异高强的武功，长孙乐下意识地抓紧了文哲的衣服。
搬铜鉴。
风小了，铜瓮的低鸣声也渐渐消失。文哲大声叹口气，道：好吧，来搬吧。终究是我的事，这东西说重不重，说小不小，着实麻烦!来，你帮我一下。
你是男子汉么，做这点小事也要哼哼唧唧的!
铜瓮中藏着的老者屏气聆听，外面传来叮叮咚咚的响动，那两人应该正在将吴王夫差铜鉴搬下底座。过了一会儿，听那男子道：哎哟，鉴口太宽，不好抱啊。
那女子沉吟道：不若背好了。我用绳帮你绑紧，应比抱要容易些。
寒寒率率声中，女子拉扯着绳索。老者慢慢将功力提升到最高。那男子又道：好左边绑紧些右边提起来，那兽耳顶得我腰好痛!
女子嗔道：你别乱动我就好弄!
男子道：嘿嘿，今日英国公过寿诞，全都到上面守护去了，才让你我有此机会。你说这鉴能卖几何?
女子道：几何?只怕没命拿下去呢!
老者的手轻轻向前一推，被他割破的瓮身微微露出一道缝隙，声音听得更清楚了。刚才风吹得瓮身颤动，破裂处差一点掉出去，幸亏被他以左掌掌力吸住，同时以右掌压制瓮身，外面一点也看不出来。
只听那男子试着走了两步，道：一百二十斤似乎也不重，为何背上身就如此难受?
女子道：好了，别抱怨了，我还帮你抬着呢。快走!
听出来了!那男子的脚步沉重拖沓，绝对不是使力往下硬踏能装得出来的。他的确已经背上了铜鉴，而且已走到铜瓮两丈之内
砰!一声巨响，铜瓮破裂，碎片在老者掌力压制下，尽数向洞中小室的方向激射而去。那老者跟着从破口出纵身飞出，却大吃一惊。以他的计算，碎片应已经切飞了正弯腰背铜鉴的那男子脑袋，然而他看见的却是男子俯身扑地，女子高高跃起当然铜瓮的碎片也悉数避开，打在对面石壁上。其中一些碎片被反弹回来，洞内立时响起密集的叮咚之声。
吴王铜鉴仍在原处没动!原来他背的是那女子!
老者放声怒吼，未及落地，有股冰冷犀利的劲风从下方袭来。他双掌一错，拍向猱身攻上前的文哲。文哲在他手掌拍出之前就纵身翻滚，身后石壁被掌风击破，但他手中的匕首也递到了老者胸前!
那老者心中一惊，只觉那匕首激发出的劲风极寒，定非凡物。他不敢空手夺白刃，但如此一来匕首就要重伤胸前要害，当即右足飞踢，要将文哲踢飞。
然而文哲再一次比他先动。他好像并不想真的跟老者打，匕首离老者胸口还有一尺，他却骤然蹲下，就地一滚老者的腿高高踢起，踢了个空。
还没等他的腿放下，一条黑影也从他腿下滚过，咝的一声，他的腿上缠上了一根细细的线。
老者猛地一跺脚，用的是山东弹腿里的一招铁履踏山，脚下的岩石被他踏得粉碎，巨大的力道以一个浑圆向外扩散，正中两个在地上滚动的家伙，两人同时闷哼一声。
老者这才发现腿上缠上了一根线，忙用手来扯，蓦地劲风扑面，长孙乐当先杀到。老者没想到这女人还敢跟自己正面对打，右手横扫。长孙乐身体一躬，老者的掌缘刚扫过她的头顶，扫飞一缕头发。他待要变扫为劈，把长孙乐拍到石头里去，长孙乐身后的文哲持匕首杀到，刀尖挑向他手腕阳溪穴。
老者手掌一翻，然而拍出的劲风竟被文哲匕首的锋锐切破，眼见匕首就要刺中阳溪穴，他急速抽手，手臂好似骤然缩短了一截。叮的一下，手指弹在了匕首上。
文哲右臂如遭重击，差点握不住匕首。他借势转一个圈，咬着牙将这股力道硬顶了下来，右脚踢那老者下盘。老者曲膝反踢，却踢到两只腿上长孙乐和文哲一起往后摔去，撞得身后的铜瓮巨响。
这一下其实是老者踢到文哲腿上，长孙乐慢半拍踢到老者腿上。文哲固然痛彻入骨，那老者也退了两步，用力甩了甩腿，才把足三里和上巨虚之间的麻痹消除，对这女子的功力甚是惊异。他举起右手就要再攻上去，突然发现右臂上不知何时也缠上了一根线，同时右腿上的线变成了三根。
老者心中一惊，暗觉不好，长孙乐叫道：再来!你上我下!
文哲咬牙忍住腿上的剧痛，当先冲了上来。老者听长孙乐要攻下盘，心道：这女子又要缠我左腿，男子跟我对了一脚，必定跃不高，但他的匕首了得，先取了他的性命再说!当即扎稳马步，料定他又要以匕首的锐利破自己掌风，便欲任他欺近身来，再以擒拿手制服。
文哲抢到了他面前两步远，老者仍不出拳，却见他俯身一滚，匕首割向自己的脚趾。这一招看似玩笑一般，却最是凶险，因练武之人都以脚为根基，失去根基，纵有千年的功力也使不出来。以文哲的匕首，一刀下去只怕能切下半只脚掌。
老者怒吼一声：贼子奸诈!右脚一推，左脚踢他脑门。便在此时，文哲身后的长孙乐纵身而起。老者算定了她要使诈，踢文哲的同时右手连续凭空拍了三下。然而长孙乐跳得远高出可以攻击他的范围，身子一缩，倒吊在了洞壁顶端。她身后的石壁被老者掌风击得啪啪乱响，她却像耗子一样沿着石壁急速向前爬。
这一下她与文哲分别处在老者前后上下，因她尚未出招，老者仰头看她，踢向文哲的那一脚就被轻易闪开。文哲腿痛，干脆就在地上滚动，以地趟腿缠绕老者的两腿。
老者此时已完全收起轻藐之心，觉得这二人武功虽都不如己，偏偏精灵古怪，出招决不正大光明，配合又极默契。他始终对长孙乐莫名缠绕在自己手臂和腿上的线放不下心，扯了一扯，那线虽细，里面不知包着什么，极有韧性，仓促间拉扯不断。他不住后退，避开文哲的进攻，一双眼睛死死追着在洞顶的长孙乐。
长孙乐没有一刻停住，从左爬到右，从前爬到后，却好像忘了老者，完全没有进攻的打算。洞高两丈余，老者必须跳起身才打得到她，但他若要跳起，就要受到地上文哲的偷袭。三个人就这么相持着，谁也不肯先动。
文哲见老者暗暗使劲，要扯断缠在臂上的线，便道：前辈，我俩初出茅庐，不懂规矩得罪了前辈，放条生路如何?
老者哼一声，并不接他的茬。
文哲又道：你知我俩是谁么?是奉谁人之命来取此物的么?你若知道了，嘿嘿只怕后悔莫及。
老者冷冷地道：我杀了你二人，就无需知道了。
文哲哈哈大笑，但是腿痛得厉害，笑声未免中气不足。他又道：我知你是哪个门派的。你使的拳法看上去似乎是极普通的少林拳，内力却是长白山长白林长白老人所创的秘术，我说得对么?
老者哼道：小子，见识不少嘛，连长白老人都知道，可惜你猜错了。
文哲道：猜错没猜错，只有你自己最清楚。我问你，英国公下令封闭此穴，你怎敢私自进入，还藏在瓮里?
老者道：要抓你两个小贼，不得已从权。
文哲道：从权?家法国法里可没有从权二字。你就算今日真的抓住了我俩，我却敢跟你打赌，你必受重罚!不信?大唐律严禁私刑，英国公不会不知。而我俩一旦被收审，这洞穴的秘密就会昭示天下。如果我猜得不错，英国公他老人家是想让此洞穴永远不为人知的
那老者目光一寒，也顾不得扯线了，冷冷地道：我说过了，你们死了，就无人知道此事。
文哲道：无人知道?你也太小看我了!知道我来此处的人不下五个，他们个个武功都不弱于我，只是被我捷足先登了。你瞧着吧，一拨一拨的人都往这儿赶着呢!你武功高，来一个杀一个，自然不在话下，但是今日寿诞一过，后院就又会恢复平静，不许有任何声音，我倒想看看你怎么无声无息地杀人。对了，我突然想到你怎会藏在铜瓮里了，你定是瞧见了我设的绳道，是不是?哈哈，你真有耐心!
他俩说话的当儿，长孙乐已经在洞顶爬了两圈了。当她第三次爬到洞中间时，略停顿了一下。老者等的就是这个机会，嘿的一声纵身向上。文哲就地一滚，匕首刺他下盘。老者哈哈一笑，不知使了什么怪异功夫，突然如岩石一般落下，双掌啪的一拍，将已经突进到一尺之内的匕首牢牢夹住。文哲心头剧跳，知道中了计，立即甩开匕首，双足连蹬，想要后退。
老者哈哈笑道：老夫帮你一把!身体陡然翻滚，双足踢向文哲。文哲在他翻滚时亦同时翻滚，然而终究还是慢了一拍，左肩被重重踢中，顿时眼前一黑，倒飞出去。
老者顺手一甩，匕首向文哲射去，当的一声，被长孙乐射出的袖箭射落。跟着破空声疾，三支飞梭迎面飞来，老者右臂一抡，将飞梭扫开。谁知飞梭后便是那丝线，飞梭被他力道弹开，丝线立即缠上手臂。长孙乐滚身落下，险到极点地避开老者的一掌，左手凭空一抄，重新扣住那三支飞梭。
她继续在地上滚动，避开老者一轮又一轮的攻击，手指一弹，三支飞梭分别向左右及顶上石壁射去，不知在哪里一弹，叮叮当当一阵乱响，三支飞梭又飞了回来，重被长孙乐抄在手中。只是这一次，三根线从三个不同的方位射回，分别绕过老者的腰间、左臂和右边小腿。
老者心知不好，抓住两根绕在右臂上的线，卯足了劲一扯，谁知那线并非固定的，长孙乐借力反身翻滚，顺着他的力道靠近他身子，待他出掌时又瞬间滚开。一来二去，线始终没有被扯断。
文哲强吞两口气，压下胸口翻腾的气血，双手在身后一抄，又掏出两柄短刃。他纵身上前，以鸳鸯刀法与那老者相斗。那老者刚分心还了两掌，嗖嗖声中，那三根丝线又多缠了几周。
这些丝线始终没有收紧，老者扯也不是，用内力震也震不断，心中干急。文哲进攻也只以纠缠为目的，并不跟他硬碰。他要攻文哲，背后就被长孙乐缝衣服一般缠上无数丝线，一旦后退，文哲又猱身跟进。他的武功有许多西域一带的痕迹，恰跟颇有燕京风范的老者在招式上斗得旗鼓相当。
长孙乐左肩一耸，背上机关一声响，丝线不再抽出。她右手又弹出三支飞梭，对文哲叫道：顶住!往前一跳，从老者拍向文哲的手臂上方掠过，没见她如何动作，老者从手腕到手肘瞬间绕了好几圈线。
老者眼见自己要被裹成个粽子，深吸一口，憋在胸中。他往后连退数步，背心撞上一只铜瓮。文哲持刀冲上前，那老者突然低吼一声，凝声成线，正中文哲胸口。
文哲踉跄退后，才退出两步就跌倒在地，眼见似乎昏死过去。长孙乐急道：文哲!快起来!
老者哈哈大笑，跨前两步，作势要一脚踢死文哲，长孙乐放声尖叫，合身扑下。老者早算好了她扑下来的位置，他已经觉得腻了，内力聚于手臂之中，决意一招便将长孙乐置于死地。
眼角瞥见长孙乐就要跃过身边，老者猛地反手拍去，蓦地手臂一紧，被丝线拉得向上，正面拍在洞顶的石壁。哗啦一声巨响，石壁破裂，落下大片碎石。那老者本能地要避开，右腿又是一紧，阳辅穴上一麻，跟着逆着足少阳胆经向上，光明、阳陵、风市穴同时麻痹起来，竟挪不开半步。他错愕的瞬间，碎石已劈头盖脸砸下，洞里顿时烟尘弥漫。
老者头上被砸破了好几处，一时有些蒙了。烟尘中，只见一道影子在周围急速旋转，嗖嗖声不绝。老者看不清楚，听得铜瓮咚咚乱响，或是石壁被拍得啪啦破裂，间或还听见文哲的惨笑。他心中越来越惊疑，然而右手右腿说什么也动不了分毫。突然左臂左脚上同时一紧，那女子大声叫道：着!
烟尘散尽，长孙乐慢慢后退。她双手交叉，六根细线从她手指缝间牵出，两根穿过她最开始进来时钉在右边石壁上的飞刀的孔洞，一根穿过左边石壁上飞刀的孔洞，其余三根则穿过钉在石壁顶端的飞刀孔洞。
这六根丝穿过孔洞，骤然变得纷繁复杂，交错纠缠，缠绕在老者的手臂、肩背、腰腿之间，密密麻麻，相互牵连。随着长孙乐后退，丝线越收越紧。
那老者憋着一口气抵挡，但他不知道，长孙乐的六根丝线里，有两根经过特制，埋有极细小的针。一开始丝线松软，完全感觉不到，但随着丝线收紧，针便刺入肌肤。这两根丝线被长孙乐仔细地缠绕在他手太阴肺经、手少阳三焦经和足少阳胆经之间，此时悉数刺入，就算只有少部分刺中穴位，也让他手臂酸软，使不出力。
文哲爬起身，虽然痛得龇牙咧嘴，也强笑道：好厉害的功力，嘿嘿，可惜前辈功力虽强，掌法却不怎样。我猜你深得长白老人的秘术，然而拳脚功夫是偷师学来的吧?
那老者怒道：小贼!老夫必生啖尔肉!
文哲上前又封了他几处穴道，笑道：在下静候阁下。
长孙乐叫道：快来搬东西走人，噣唆什么?
文哲刚才正面顶住老者的攻击，内息乱成一团糟，只好帮长孙乐把吴王铜鉴绑在她背上。那老者似乎死了心，静静地看他们弄。文哲道：对了，老人家，知天应命就能添福添寿了。你放心吧，这地方英国公他老人家是不会在意的，咳咳丢了反而更好。
长孙乐背着铜鉴先走出洞，文哲全身痛得难受，慢吞吞跟在后面。长孙乐提气纵过绳索，回头道：好，两百斤也能行，快些背后!
文哲反手一刀，速度奇快，方位也极古怪，瞬间刺到来袭者身上。然而身体剧震，被人一掌劈在背心，这一刀便说什么也刺不进去。耳听掌风又至，他拼命往前一扑，一只手抓住绳索，吊在了绳索中间。
头顶嗖嗖声不绝，长孙乐一口气发出十几支袖箭。那老者右臂仍然麻痹，只以左手格挡，黑暗中看不分明，袖箭的来路分得很散，顿时手臂和腿上中了好几下。
但他眉头也不皱一下，顺手扯出一支向长孙乐反射去。长孙乐听破空声大，不敢硬接，她身处狭窄的岩石间，只有纵身跃起闪避，却忘了身后的铜鉴，这一跳比平时矮了三分，左脚被扎个正着。那老者力道太强，袖箭几乎刺破了腿骨，痛得她落地时差点连人带鉴掉下山崖。
文哲喉头涌动，哇地吐出口血，吼道：不要打，快跑!
长孙乐道：你快过来!
文哲咬牙翻上绳索，那老者也已上了绳，手一长要抓文哲。文哲身体转得飞快，避开他连续六招擒拿，以脚踢他，啪啪啪啪一阵响，两人霎时拆了十几招。
这一次拼斗与以往不同，是在百丈悬崖外凌空架起的绳索上。那老者轻身功夫不如文哲，全身精力一大半倒用在平衡身体上，被文哲连着踢中两脚。但文哲内力不及他，适才又受了伤，这几脚软绵绵的毫无威胁。老者以手掌拍之，他在绳索上前后滑动，避开攻击，两人一时陷入僵持中。
长孙乐强忍着腿痛站起身，一瞬不瞬地瞧着几丈外的两人，想偷袭那老者，但文哲站在老者身前，两人交手又快，总是找不到机会。眼见老者逐渐对绳索适应，稳住了阵脚，手中力道也逐渐增强，文哲快顶不住了。
长孙乐心急如焚，暗悔刚才太过自信，以为封住了老者的穴道就万事大吉，没想到老者竟这么快就自行解开了。她想起文哲曾说此人内力极怪，想来他应已练到转经移穴的地步。他故意装作被制，只是想重新偷袭而已。
突听文哲大喝一声，用力压下绳索，借力高高弹起，双腿弹踢老者。老者右肩一侧，啪啪啪硬扛下这几脚。他呵呵一笑，原本麻痹的右手突然一长，一把抓住了文哲的左脚脚踝。便在此时，左肩一凉，一支袖箭深深刺入，卡在锁骨之下。
老者连退两步，放声怒吼，在他发呆的一瞬，文哲翻转身子，右脚狠狠踢在他脑袋上。老者被这一脚踢得眼前金星乱冒，倒退数步，狂怒之下猛地将他往山崖下扔去。长孙乐惊叫声中，文哲冒险用脚尖一勾绳索，借力翻转身体，再一次抓住绳索吊在半空。但那老者刚才在他足踝悬钟和解溪之间捏了一下，内力透过足少阳胆经向上突进，直抵腰间环跳穴，半边身体酸麻，再也使不出力了。
老者猛甩几下头，恢复了神智，怒道：两个小贼，别怪老夫下杀手了!慢慢向绳索中央走来。长孙乐手中袖箭不停向老者射去，一面叫道：快过来!快!那老者虽然看不清袖箭的来路，但双手急速挥动，带起的掌风让袖箭纷纷射偏。
文哲回头对长孙乐一笑，说道：替我问候嫣姐。
长孙乐心口剧跳，还没喊出口，文哲手中匕首一划，干净利落切断了绳索，向下急速落去。长孙乐眼前一黑，好像心也跟着落到悬崖下去了，一跤坐倒在地。等到回过神来，扑到崖边看，但见山崖下漆黑一片，岚风猎猎刮过，哪里还有文哲的身影?
那老者无法跃过十丈宽的悬崖，在对面怒骂，说的却是外族之语。长孙乐欲哭无泪，瞧了他半天，见他也受伤惨重，心中空空荡荡，说不出是恨是怒，是悲是怨。忽听山崖上传来数名侍卫的声音，想来听见了刚才老者的怒吼，已经搜查过来了。她转过身，顺着绳索通道艰难地往前跑去。
山崖上方的喧闹声越来越大，但通道离崖顶数丈至高，且又在绝壁旁，英国公府内侍卫连看也看不见她。有人人开始胡乱放箭，嗖嗖地掠过长孙乐头顶，霎时没入漆黑的谷底。每一支箭射落，她的心就跟着痛一次，好像落下去的是文哲文哲
是了!他落下去了!百丈悬崖，甚至连身体摔在石壁上发出的砰然之声都没传上来!他落到哪里去了?或许他没有死，仍然伏在什么地方?然而长孙乐憋着一口气跑，死不肯回头，只怕一旦回头等他，就再也提不起力气跑了。
她跑到瀑布边，身后有人大声怒吼，有人正通过长廊边的藤蔓下到绳索上。她左腿痛得早已失去知觉，背上的铜鉴好像不是一百二十斤，而是一千二百斤，压得她气也喘不过来，胸腔和喉咙里又熟又甜。她知道自己的体力已到极限了，现在别说打，只要有人轻轻推自己一把，就会倒下永远也爬不起来。她看着前面的瀑布，水花四溅，哪里有什么绳子的影子?
不过也好。长孙乐突然觉得很轻松。往瀑布里一跳，或许文哲就会笑嘻嘻地冒出头来罢?他笑嘻嘻的脸真好看