五更时分。
天即将放亮，这正是黎明前最黑暗的时刻。
整个献县城，深沉地座落在一团昏暗，一片死寂之中。
闽佳汝仍然坐在东街巷内的小平房里。
昏黄的烛光在跳窜，墙上的人影在晃动，房内呈现出一片冷清，隐蕴着一团凄凉。
他沉静地坐着，耐心地等待。
他心里有些慌乱，但表面上却十分沉着。
野花坡上的结局，不知会怎样？
虽然无论哪一种结局都对他有利，但他心底都不踏实。
如果关培南杀了徐天良，必然会发觉霍技然所使的卑鄙手段，这个倔强、愚蠢的二公子，决不会放过霍枝然和他。
如此一来，他在爹爹眼前的身价和魏公府的地位，必定会只升不降。
如果徐天良杀了关培南，他就多了一个随时可以威胁他的敌人：铁面判官杜云魂。
受人威胁不是个滋味，但要杀人灭口除掉杜云魂，却又谈何容易？这将是一块无法除却的心病。
万一此事让爹爹知晓，他这条小命就没得救了！
因此，他有些害怕，也有些后悔，但，没有了退路。
他竭力稳住心神，眼睛从门上转注到屋梁上。
屋梁上张着一张蜘蛛网，网上吊着只剩下半个残壳着苍蝇，挂在网边不住地摇晃。
日后，自已是否也会像这只苍蝇一样？
他感到困惑与迷芒。
这是他第一次觉得自已办事没有把握。
烛光一闪。
他目光立即转向房门。
霍枝然闪身入房，返身将房门栓好。
闽佳汝端身未动，不慌不忙地问道：“怎么样？”
霍枝然抢身至闽佳汝端坐的小桌旁，压低声道：“二公子已经死了。”
闽佳汝脸上的肌肉抽动了一下，沉声道：“怎么会这样？”
霍枝然楞了楞，深陷的眼眶里小眼珠溜溜一转：“徐天良的剑法实在是太厉害了，二公子不是他的对手。”
闽佳汝沉着脸，缓声道：“杜云魂呢？”
霍枝然道：“他叫你收场面，自己却走了。”
闽佳汝剑眉一皱：“哦。”
霍枝然俯下身道：“他叫我转告大公子，他自会到魏公府去向老爷说明实情，证明关培南是在与徐天良的公平决斗中而被杀，与大公子决无关系。”
闽佳汝轻叹口气道：“我原本想你用杀假钱小晴来扰乱徐天良，置徐天良于死地，没想到竟会弄巧反拙。”
霍枝然望风使舵，急忙附和道：“世上许多事，谁能想到，谁又能说得清？大公子不必内疚。”
闽佳汝默然地点点头。
霍枝然把头凑到闽佳汝脸前：“杜云魂还要我告诉大公子，他已查到徐天良的来路了。”
闽佳汝微皱的眉头一扬，急声道：“徐天良是什么来头？”
霍枝然道：“他来自大漠死亡谷，师傅是八绝文狂徐沧浪。”
“徐沧浪？”闽佳汝脸色一连数变。
霍枝然低声道：“听说徐沧浪是自称皇祖的张……”
闽佳汝沉声截住他的话：“一切都已处置好了？”
“是，是。”霍枝然连声道：“一切都照大公子吩咐的办妥了，二公子的尸体己收殓入棺，叫人连夜到十里铺，那女人的尸体已被扔入野狗谷。帮助清理尸体的两名外地人，我也已将他们杀了。”
说话间，霍枝然从肩背上摘下金陵宝刀，搁到小桌上：“这是二公子留下的金陵宝刀。”
闽佳汝伸出颤抖的手，按在金陵宝刀上，喃喃地道：“想不到爹爹居然将封存的金陵宝刀也……交给了他。”
霍枝然讨好地道：“二公子已死，这柄金陵宝刀，不就是大公子的了。”
“哈哈哈哈。”闽佳汝突然一串大笑，站起身来，抓起桌上的酒壶，斟了一盘；“霍管家，你辛苦了，我敬你一盘。”
霍枝然望着酒盅，不敢伸手，支吾着道：“大公子，这……”
闽佳汝唬起脸：“你连我大公子也不相信，害怕这酒中有毒？”
霍枝然摇着手道：“不……不，我不是这……个意思。”
闽佳汝端起酒盅。一口将盘中酒饮尽，喷喷嘴道：“你跟随我爹多年，从小看着我长大，又服侍我这么多年，说什么，我都会相信你。我即使能忍心杀我的弟弟，也决不会伤害你。”
“谢大公子。”霍枝然脸上露出感激之情。
他并不是担心闽佳汝要害他，而是出于一种老江湖的本能反应。
闽佳汝不再拒绝，端起酒盅，仰脖就饮。
在霍枝然仰起脖子的瞬间，闽佳汝的右手一抢，金陵宝刀出鞘。
一道金芒。
一线冷风。
霍枝然情知不妙，已来不及了。
闽佳汝亲弟弟能杀，手下一个随从还不能杀？
烛光突地窜起，一阵摇曳。
房间暗了，变得暗红。
霍枝然瘦长的身躯旋转着，一股鲜血像喷泉似地从他脖子上喷了出来，射在墙上。
闽佳汝凝刀卓立，眼光盯着屋梁蜘蛛网上的苍绳，神情冷峻。
不能像那半只苍绳一样，坠在网中，任蜘蛛吞食。
有句古话：“量小非君子，无毒不丈夫。”
闽佳汝将是魏公府的王爷，武林的至尊霸主！
他低头看看手中金刀，虽然他用金刀割开了霍枝然的脖子，挡住了迎面喷来的鲜血，但金刀的本身，却丝毫没有粘血。
罕见的宝刀。
罕世的人材。
他冷傲地昂起头，大步走出房外。
他刚走不到一袋烟的功夫，四名青衣蒙面人闯进了小平房。
沧州位于河北省东南部大运河附近。
沧州，是个泛指的地域名称，它包括沧州市、沧县，东关，大满庄等地。
西子庄，在沧州市沧县之间的一片翠竹林里。
水月轩，在运河畔的冯桑口附近。
徐天良决定先将钱小晴送往水月轩，以实践他的诺言。
十字路口。
路旁一箭之地，一颗老槐树树荫下，倚着树干搭着一个茶棚。
徐天良、宋志傲和钱小晴走入茶棚。
棚里有二张桌子。
一张桌旁坐着个挑脚夫。
一张桌旁坐着个老渔翁。
还有一张空桌。
徐天良三人在空桌旁坐下。
宋志傲拍着桌子嚷道：“老板，来一壶铁观音，三笼包子”
“哎！来啦。”茶棚老板应着声，从小柜台里转了出来。
“续水！”挑脚夫拍得桌子冬冬直响。
“哦。来啦。”老板娘拎着开水铜壶，笑盈盈地从垂着破布帘的内伙房里走了出来。
老板娘四十出头，长得倒也白净，加上那股媚笑，给人一种徐娘半老，风韵犹存之感。
老板点头哈腰地扯下搭在肩上的白毛巾，擦着桌子，笑着道：“三位是远道来的客人吧。”
宋志傲脸色一沉：“你问这个干什么？”
“嘻嘻。”老板抿道嘴笑了两声道，“客官别误会。本茶棚虽小，却是个老字号，专卖家乡的墨绿茶，远近都着了名的。刚才客官说来一壶铁观音，所以我想三位可能是远道而来的客人。”
宋志傲点点头：“不错，咱们确是远道而来。”
老板笑眯眯地道：“请三位喝喝咱家乡的墨绿茶，保准叫好，回去后多替咱宣扬宣扬。”话音一顿，随口问道：“三位尊姓？”
宋志傲道：“我姓宋，这位大哥姓徐，那位姑娘姓钱。”
“哦！”老板像是遇到了熟人似地，叫嚷起来，“原来是宋、徐二位公子和钱姑娘，幸会幸会！”
徐天良皱起眉，冷声道：“少啰嗦，快泡茶来！”
他觉得这位老板饶舌得令人讨厌。
钱小晴低着头没说话，一副心事重重的模样。
这也难怪，马上就要去见爹爹了，还不知爹爹对徐天良怎么个看法。
挑脚夫的桌旁掀起一片喧哗。
“续水，还……续点水。”
“哎，我还要……”
“老板娘好白的皮肉啊。”
挑脚夫嘻笑着，伸手在老板娘软腰上摸捏，更有一个竟把手伸到了老板娘的衣裙里。
老板娘手中的开水铜壶摇晃着，突然脱手坠下。
铜壶里盛的是滚烫的开水，挑脚夫将手往回一缩，却不敢接铜壶。
铜壶落地点将坠地。
老渔翁的脚尖一拔，桌旁依着鱼篓的长钓杆顺地一滑，竿尖正接住落下的铜壶往上弹。
老板娘玉臂斜滑，纤纤五指，正好将铜壶把手抓住。
这一情景，恰被低着头的钱小晴看在哪里。
她眸中目芒连连闪动。
刹时，她毅然作出了决定，整天萦绕在她心中的心事，所以什么也没有发现。
挑脚夫安静下来。
老板送来了墨绿茶和包点。
茶倒在杯子里，浓浓的呈墨绿色，一股淡淡的清香扑鼻而来。
徐天良和宋志傲同时端起茶杯。
“老板娘！”钱小晴霍地站起，眼皮一边眨了几眨。
老板娘还拎着铜壶，站在挑脚夫桌旁，听到喊声，立即扭转头：“姑娘有何吩咐？”
“哦，哦，”钱小晴唔了两下，微低下头道：“我想小解，不知……”
老板娘“噗”地一笑：“茅房在茶棚后面，你随我来。”
钱小晴扭着身，跟着老板娘，掀开破布帘进内伙房去了。
徐天良与宋志傲对视一眼，同时放下了茶杯。
老渔翁埋头喝着茶，不声不响，但脚尖又踏住了长钓竿。
老板嘿嘿地笑着，急忙后退。
四个挑脚夫同时伸手抓住了身边的扁担。
徐天良蓦地伸手，冷不防从宋志傲腰间抽出玉笛。
宋志傲一手按住剑柄，一手做个发问姿势：“你想干什么？”
徐天良目光缓缓扫过茶棚，手中玉笛横上嘴唇。
一曲地狱欲火魔曲脱笛而出。
宋志傲呆木了。
这曲音，使他想起了廖小瑶。刹时，他耳边响起了廖小瑶甜蜜的声音：“你以后就叫我小瑶好了。”
他喃喃着：“小瑶……”
四个挑脚夫松开了抓住扁担的手，泛红的脸上一双色迷迷的眼睛，痴望着茶棚内伙房的破布帘。
老渔翁缓缓地抬起头，一双狠厉的眸子瞧向徐天良。
徐天良手中玉笛的红绳玉坠，在空中摇晃。
一缕阳光透过棚，照射在玉坠上，这块用罕见的水晶温玉雕成的玉坠中央，一朵红玫瑰放射着异彩。
老渔翁站起身，背起鱼篓，抓着钓竿，扭转身，头也不回地走了。
徐天良捂住笛子，笛声悠悠中断。
宋志傲从梦中惊醒，唰地拔出腰间的长剑。
徐天良手腕一翻，将玉笛压在他的剑身上，示意他不要动手。
四个挑脚夫目光从棚中扫过，他们发觉老渔翁不见了，便面带惊慌之色，匆匆抓起扁担尽奔离去。
茶棚里只剩了面色苍白的站在小柜台旁的老板。
徐天良犀利的眼睛盯着老板，伸手端起桌上的茶杯。
“不……要！”老板颤抖着声，发出一声呼喊。
徐天良冷冷地一笑，把凑到嘴边的茶杯，移到桌面外，手腕蓦然一翻。
墨绿色的茶水泼到地上，泛起一股蓝烟和一种像是烧焦肉肤似的难闻的臭气。
“徐公子……饶……命！”老板“噗通”一声跪倒在地。
徐天良声音冷如冰丸：“谁派你来的？”
老板磕着头道：“是魏……公府闽……大公子。”
徐天良冷漠的脸上没有任何反应。
原本预料中的事，没有什么奇怪的。
宋志傲手中的剑一抖：“刚才那些人都是谁？”
老板头额淌着冷汗，颤声道：“冰河独钓古一丈……江湖四色鬼常氏四兄弟……常相思、常相念——常相聚、常相守。”
宋志傲目光一闪：“原来是他们想不到冰河独钓古一丈也投靠魏公府了。”
徐天良弹身一跃，飞过小柜台，直闯入内伙房里。
老板瞪圆了眼，随即伏在地上不敢动弹分毫。
内伙房的茶水炉旁蜷缩着老板娘。
看老板娘那模样，不用问已被人制住了，而且连哑穴也被点上了。
徐天良解开老板娘的哑穴：“钱姑娘哪里去了？”
老板娘惊慌地道：“我们夫妇虽然效命于魏公府，但设此计陷害徐公子，也是被逼，不得已而为之，望徐公子饶命！”
徐天良冷声道：“我是问你，钱姑娘那里去了？”
老板娘急忙道：“西子庄。”
徐天良面露惊异：“她去了西子庄？”
老板娘道：“钱姑娘一进伙房，就点住了我的穴道，她要我告诉你，她在西子庄中等侯你。”
徐天良的脸色变得铁青青的。
此时，宋志傲进了伙房：“小晴呢？”
徐天良咬了咬下唇道：“她已去了西子庄。”
宋志傲惊愕得张大了嘴，却没发出声。
徐天良将手中的玉笛递给宋志傲：“你去水月轩告诉堡主，徐某随后将小姐送到，叫他不要担心。”
说罢，抢身掠出后门。
“哎！”宋志傲叫着，狠狠地跺了跺脚，“这个小丫头！”
夕阳西下，黄昏天边，血霞赫红。
竹林上，像是有一片火在燃烧。
西子庄，就隐藏在这一片竹林之中。
竹林方圆十里，也就是说西子庄占地十里方圆。
这是块神秘的竹林。
据说林里有近百种上万条有剧毒的毒蛇。
还说村中有屈死的厉鬼，日夜都要出林来寻找替身。
这是个神秘的庄园。
在江湖中并没有什么名气，也没有以帮派作靠山，但江湖各派、黑白两道的人，都对西子庄十分尊重。
官府没有注册，但从来没有官场的人惹过西子庄，就连前年钦差大臣路经此地，彩礼贡品被西子庄收去居然不了了之。
没人敢进这片竹林。
当然也没人敢擅入西子庄。
西子庄的主人是谁？
西子庄究竟有何来头？
这在江湖上是个谜。
这个问题，对这迷即将成为西子庄杀手的徐天良来说，也是个谜。
他带着这团谜，来到了西子庄。
他依照师傅的吩咐，把织锦袋挂在胸前。
织锦袋就是信物，是他进入西子庄的通行证。
他踏步跨入林中。
没有见到毒蛇，也没有见到厉鬼。
但，他心中却很紧张。
他害怕见到钱小晴的尸体。因为，师傅告诉过他，凡擅入西子庄者，一律杀无赦。
行不到三十步，他怔住了。
眼前就是西子庄的庄门。
庄门大开着，但不见一个人影。
庄门楣上斜悬着一块破旧的匾牌：“西子庄。”
堂堂的西子庄，就是这个模样？
他虽是奉命而来，心中仍充满了好奇。
他走进庄门内。
夕阳下，一片荒凉的景色。
竹林东一片，西一片，林中楼台，亭角已破败倾颓，显然已久无人住。
林间的石坪上，杂草深齐人腰，随风摇曳，沙沙发响。
他目光转向旁边的一座石亭，犹豫了一下，迈步走了过去。
石亭在竹林中，竹子很蜜，非侧身无法挤过去。
他侧身挤入竹林中，向前行进。
说也奇怪，石亭就在眼前几步远的地方，他却挤不过去。
他立即意识到，这些布在石亭周围的竹子，一定是个什么奇门怪阵。
他身在竹技中，无法辨认阵势，只得引步后退。
刚退后一步，他便已置身在竹林之外了。
他端详竹林片刻，皱起了眉头。
凭他的学识，五行遁术、八卦金门、十面埋伏，这些奇怪阵势，他无所不知，然而，他居然认不出这是什么阵势。
他沉思一会，深吸口气，托地旋身跃起，身形直冲天空。
拔高三丈有余，只听得一声清啸，他已淬然移身竹林上空，足尖在林梢上一阵落雨般的急点，身形凭空消失。
他立身在石亭中。
“皱翼亭”三个字印在石亭内的圆形顶壁上。
不错，这就是师傅命他报到的地方。
他立即单膝跪地，垂首道：“鹿子庄死亡坟地狼崽徐天良报到。”
没有回音。
也没有人现身。
怎么回事？徐天良暗自疑惑。
据师傅交待，此处该有人接应他，给他指示。
他再次朗声重复一遍。
仍没有任何反应。
难道西子庄出事了？
这是不可能的事！
那么……
突然，他听到一声呼叫：“救命”
他倏地跃起。脸色变得灰白。
钱小晴的呼救声，他竖起耳朵，凝神静听。
“救命！”又是一声呼叫。
声音来自林外的石坪。
他旋身冲出石亭，再次拔向空中。
他踏过林梢，飘然落入石坪中。
夕阳照在石坪上，将齐腰深的杂草染成一片猩红。风吹草动沙沙发响，却不见一个人影。
徐天良不觉放声喊道：“小晴——”
“哈哈哈哈！”身后传来一阵难听的、令人毛骨悚然的笑声。
他蓦然转身。
一丈外的草丛里站着一个红脸、红眉毛、红胡须的怪人，正冲着他笑。
怪人笑得很怪，怪得十分残酷，只有在职业刽子手的脸上，才能找到这种特殊的笑容。
怪人呵呵笑道：“狼崽，你终于来了。”
徐天良定了神道：“你是谁？”
怪人翘翘红须，用颇为得意的口气道：“你听说过血面怪魔吗？”
徐天良瞪圆了眼：“你是武林刽子手血面怪魔崔天命？”
崔天命点头道：“不错，正是老夫。”
徐天良脸色顿变：“你好大的胆，竟敢擅闯西子庄！”
崔天命敛住笑容，肃容道：“道上的规矩，河水不犯井水，老夫一向尊重西子庄，但一旦两相冲突，那便是看谁的来头大了！”
徐天良沉声道：“你是魏公府的人？”
崔天命斜歪起头：“你猜得不错。”
徐天良眼中闪出一丝绿光：“你想要干什么？”
崔天命眼眶泛红，眼球上布满红丝：“奉魏公府少主闽佳汝之命来杀你。”
徐天良冷哼一声：“你以为凭你就能杀得了我？”
崔天命脸上浮起一丝怪笑：“武林刽子手要杀的人，谁也活不了。”
徐天良道：“那个武林生死判官严阴阳，也曾对我说过这句话。”
崔天命迸出一阵狂笑：“我不是严阴阳，严阴阳也不是我，你今日死定了。”
徐天良回以冷笑：“你这么有把握？”
崔天命拈起红须：“狼崽，你回头看看就知道了。”
徐天良回转头，顿时心弦一震。
江湖四色鬼常相思、常相念、常相聚和常相守在他身后三丈之外，四把短刃架在了钱小晴的脖子上。