打击异己，消灭附膺势力，是必然而唯一的前哨战。
南宫世家这一边自始自终由总管黄天豹率领，采取迂回的游击战术，吸引了所有关心战况的各方目光，也掩盖了暗藏的目的。
双方几次的接触虽造成伤亡，但是并未影响实力，显然意在试探对方虚实的成分居多。
毕竟南、北双霸天并起江湖以来，还是首次正面交锋，一方是过江强龙，一方也不是地头蛇而已，彼此实力相当，除非有外力介入，才会造成无法预料的变化，使均势失衡。
正当双方箭拔弩张之际，南宫无忌所担心的外力终于介入，那就是周王府。
在以前胡氏尚是当朝宰相时，与周王不但交情深厚，甚至还会狼狈为奸彼此合作。
如今胡氏被贬，而且又是朝廷钦犯，正所谓人在人情在，人死两丢开，自然无法与有周王府撑腰的北霸天相提并论。
形势比人强，就算南宫无忌是江湖之王，这时也必须低头卖周王府的面子，由着周王府出面调解，约双方在城中赫赫有名的“长生客栈”谈判。
南、北双霸是主角，当然必须亲自到场，陪同一起前来的戒护人员，被安置在楼下各分两边用膳。
周王是朝廷命官，未奉旨是不准离京的，所以由孔雀郡主代表出席。
“首先我要提出说明的，就是这一次的事端，并非由我南宫世家挑起的，我们也不希望事态继续扩大，只要花兄有诚意认错，道歉了事，我们也乐见事端能和平解决。”
对面俊秀的中年书生怒哼道：“认错？道歉？不知我花无缺究竟做错什么事了？还请南宫兄明告，以免花某年老体衰记忆力不好，一时想不起南宫兄所指责的事情。”
南宫无忌冷哼道：“既然花兄贵人多忘事，我就不客气了。今年初的‘清风银庄’窃案，相信郡主应该一清二楚才对，下手之人所用的迷香，正是花兄闻名江湖的‘醉八仙’，不知花兄对这事情做何解释？”
花无缺面无表情道：“你确定是‘醉八仙’没错？”
“花兄这话是什么意思？”
“本庄的迷香制作由专人负责，无论是进料数量到成品管制使用，都有详细的记载，绝不可能外流。所以，本王怀疑这是第三者有意制造你我冲突的手段，难道南宫兄连这点都看不出来？”
“哼！你只管否认没关系，相信郡主会说公道话。”
孔雀郡主见花无缺两眼瞪她，只好苦笑道：“父王在锦衣卫还有人在，所以调查的结果证实，除非另有性质极为相近的迷香问世，否则种种迹象显示，应是‘醉八仙’所为没错。”
花无缺听了脸色一沉，紧皱浓眉长思不发一语。
南宫无忌不屑的冷笑道：“花兄该不会再以其他借口辩解吧！”
花无缺听了，眼中怒芒闪动道：“想不到区区的移祸江东之计，就能让南宫家主人上当，这样一个大笨蛋居然能称霸江南，莫非是南方没有人才了？”
“你说什么？”
南宫无忌气得拍案而起，怒骂道：“姓花的，你这话不但是在侮辱南宫家的人，也等于是向江南群豪宣战。”
花无缺带着轻蔑的眼神道：“你南宫无忌如果觉得势单力孤，需要别人助拳壮胆的话，本王也绝不会含糊，一概照单全收。”
南宫无忌已气得浑身发抖，恼羞成怒。
孔雀郡主在旁急得不知如何调解，以她的身分是够调人的资格，只是江湖人物迷信武力，对于官方仅是心怀戒慎，并非真心的心悦臣服。
所以，面临利害冲突时，双方立即肆无忌惮的拍桌翻脸，完全无视于她的存在。
孔雀郡主的内心里真想说些狠话，只是胡宰相的事件，让周王心生警惕，不敢再像以前一样放肆，故要求孔雀郡主务必尽力安抚，等时机成熟时，再来报仇雪恨还不迟。
“欺人大甚！”
南宫无忌终究忍无可忍的暴吼出手，旋身拔剑幻化出七朵剑花，一气呵成击出，顿时剑芒四窜，招出追魂。
花无缺早有戒备，长啸声出，双袖迅速挥舞，“叮当！”之声不绝，突然一个后空翻脱离现场。
在楼下护卫的两家人马，也几乎同时抽出兵刃杀成一团，顿时杀声四起，金铁交鸣不绝。
南宫无忌紧追而出，大喝道：“像你这么没种，怎配北方称霸？”
花无缺暗恨的道：“你如果够胆量的话，咱们在城外无人打扰之处，再重新领教南宫家的剑术。”
“好！”
南宫无忌也不甘示弱，又见花无缺避开百花山庄，刻意向城南森林茂盛的深山峻岭前进，心中更加踏实，便放胆紧追而去。
最后花无缺选择在一处断崖峭壁的山顶绝地停了下来，两人各自凝神运气，寻觅有利于攻击的时机。
不知何时，原本婆娑飞舞的枝叶草丛，忽然停止了摆动，悦耳的鸟叫虫鸣，也消失得无声无息。
天地之间充满了肃杀之气……
时间在宁静中一分一杪过去，气氛也更加凝重，杀机愈来愈浓……
终于，南宫无忌首先发动攻击，剑啸破风声剠耳欲聋，剑使刀招，强攻而进。
一声怒吼，花无缺在绵密的剑网下，飞旋挪身，最后在左旋的身法中，神乎其技地从剑光的侧方切入。
“叮当！”
利刃交击的脆响声中，暴冲错乱的人影倏隐倏现，接着利刃破风的隐隐风雷回音传来，现场一阵飞砂走石的异象，极为恐怖骇人。
南宫无忌直等飞尘稍定之后，才看着腰间的一道直线裂口，脸上变色道：“是天邪刀？你用天邪刀练成了刀罡？”
只见花无缺手中那把薄如蝉翼的双刀，正闪着森森寒光在刀刃上伸缩不定。
他却目光闪烁的道：“南宫家的剑术也不过如此，本王算是领教了，只可惜本王另有要事待办，改天再重新好好的比一场。”
南宫无忌见他转身欲离去，连忙喝道：“花兄且慢！咱们的事情尚未了结，你……。”
花无缺却不想久留，身形两闪立即消失林中。
南宫无忌追出两步立刻停住，低头又看了刀痕一眼，满脸激动得叹气转身离开。
人影一闪而至。
孔雀郡主看了现场凌乱的痕迹，才道：“想不到南宫无忌竟然一刀受挫，更想不到花无缺武功竟如此之高，但为什么他却轻易放过仇敌，不趁机消灭敌人免除后患呢？他心里究竟在打什么算盘？实在令人费解。”
花生隐身密林深处，看着她离开之后，才现身察看决斗场痕迹。
“从这一刀的技巧、力道而言，虽是花无缺险胜，却不是他故意手下留情。而是两人的修为都在伯仲之间，再斗下去可能两败俱伤，所以花无缺才见好即收。以他的豺狼心性，下次绝不会再自恃武功，很可能用‘醉八仙’暗算对方以除后患，局势的发展将不利于南宫无忌，我必须尽快趁机报仇，否则将错失这次良机。”
谈判已经破裂，双方将不再心存顾忌，下次交锋必然更加惨烈。
尤其北霸天的人占尽地利、人和的优势，胜算的机会极大，黑白两道对峙北南的均势即将打破。这是花生所不容许发生的事情，果真发展到那种地步，他不但无法完成朝廷交付的任务，就是他想要报仇也将良机不在。
所以，他迅即转向百花山庄掠去。
看着花生消逝的身影，左侧低矮草丛才升起三条人影。
“公主！花统领究竟会怎么做呢？”
铁扇公主微笑道：“夏荷！叫你别顾着算钱你偏不听，不但错过了南、北两大高手交战的好戏，更无法掌握局势的发展，实在得不偿失。”
夏荷却不在乎的道：“才不会呢！一群亡命之徒打打杀杀的有啥好看？如果不是我把荷包管紧的话，那该死的长生客栈掌柜，也不会认错承认帐目不对，退还咱们的一两八钱银子。”
铁扇公主笑问：“既然如此，那我请问财政部长，从离京至今，我们一共花掉多少钱，荷包里的钱够不够我们再跟踪下去呀！”
夏荷得意道：“公主放心好了，我们这一趟出来，不但没有动到本钱，而且还净收入三千八百五十五两三钱，所以，就算追上一辈子也没问题。”
这番话不止铁扇公主惊奇，就是冬梅也忍不住好奇的问道：“这怎么可能？你的帐会不会算错了？”
“不会错！我把马车卖掉，还拍卖叶大学士送的三件墨宝，扣除掉我们这几天的食宿花费，还净赚三千八百五十五两银子呢！”
铁扇公主大惊道：“什么？你把叶大学士的墨宝卖掉也就算了，反正我也不喜欢，但你卖掉马车，以后叫我们怎么办？难道要用两条腿追花统领不成？”
夏荷自信的道：“夏荷办的事，公主只管放心，我现在卖掉马车是有道理的。因为小婢研判花统领将在此停留一段时间，所以卖掉马车，不但省下草料管理的钱，还可以就近监控，岂不是一举两得？”
铁扇公主惊笑道：“你这死丫头倒是鬼灵精，居然知道要在此停留，可知道为什么吗？”
夏荷一怔道：“这……就是不知道嘛！所以小婢才问公主的。”
铁扇公主不禁失笑道：“原来你才这么点精灵，真是叫人失望。冬梅！你来告诉她好了。”
冬梅倩笑道：“花统领不是已经化身为花无缺的大弟子吗？如果他够聪明的话，不但可以取代北霸天的身分，再利用这些豺狼虎豹帮他完成任务。”
夏荷恍然道：“你的意思是驱狼斗虎？”
“不错！依照朝中各派势力研判，以燕王的兵力最强，但他早年追随皇上征伐，功绩显赫，而且对皇上忠心耿耿，并无不忠之心。唯独周王与胡氏最具野心，实力也最雄厚，将是影响国家社稷安危的隐忧，所以必须尽快铲除。”
铁扇公主瞄她道：“现在你明白了吧！”
夏荷点头道：“小婢明白了。”
铁扇公主又对冬梅笑道：“现在你也该相信我的判断没错了吧！”
冬梅俏脸一红道：“公主果然高明，小婢心服口服。只是小婢就是想不通，我们要离开扬州时，花统领不是正在公开征婚吗？怎会跑在我们前面，而且取代金龙旗主的身分，实在太神奇了。”
铁扇公主忿忿不平道：“那些骗人的鬼把戏，只有贪心的傻瓜才会上当。早在花统领离京之前，双霸就已经暗斗了十几年，直到胡氏一案爆发才转趋白热化，由暗斗变成明争。我早猜到花统领会先选北霸天做下手的对象，所以才要你们舍弃扬州，希望赶上这场武林正邪交战好戏。都怪夏荷不好，只顾着计算银两，以致错过精采部分，两霸毫发无损的离开，叫人看得一头雾水。”
夏荷连忙告饶道：“对不起嘛！下次我会改进的。”
“好吧！下次再拖泥带水的，我们就放你鸽子。”
“是，遵命。”
“快跟下去，别又错过了精采好戏。”
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先下手为强，后下手遭殃。
北霸天称雄北方半边天，为人狡诈，心狠手辣是出了名的，武林中鲜有人能出其右，所以，他才能够成为一方霸主，一代枭雄。
打从南北两方交恶开始，他便已定下计谋，设下陷阱，就等着猎物中伏，来个瓮中捉鳖。
所以，当南宫无忌被逼出面接受孔雀郡主的调解开始，便已中了花无缺的计谋。
就连身为调解人的孔雀郡主都不自知，自己原来只是花无缺整盘计策中的一步棋，所以她才会接受花无缺的邀请，自鸣得意的出面为两霸调解。
其实长生客栈之会，仅是花无缺连环计中的一个缓兵之计罢了。
由于孔雀郡主出面调解，使得南宫家群豪放松了戒心，以为紧张的情势得以缓和，他们紧绷的神经也可以获得喘息……
“南天剑客”皇甫玉秀是江南群雄中，武功最高的青年高手，他与南宫青云交情莫逆，加上皇甫家和南宫家又是世交，更是义不容辞的拔刀相助。
更何况他还有一项不为人知的私心，那就是他爱慕南宫玉珊已久，长久以来一直苦无良机表白心意，难得天赐良机，让他有机会表现实力，等这次击败北霸天的爪牙凯旋而归，必可博得南宫无忌的欢心，他再当面求婚，相信必能娶得美人归矣。
想到得意之处，他不禁兴奋得哈哈大笑起来。
“有刺客！大家小心……哇啊……”
一连串的骚动与惨叫声，显见敌人已直入中枢，侵入他皇甫家的产业来了。
皇甫玉秀大吃一惊，连忙拔剑冲出。
只见庭院前的广场上，双方正在如火如茶的打杀着，但双方交手没几回合，群豪中便有人莫名其妙的仆倒，随即被对方轻松的一剑杀死。
皇甫玉秀心中一动，连忙大喝道：“大家小心，对方用百花山庄的醉八仙暗算，大家快用湿巾掩鼻，改以暗器反击！快！”
群豪如梦初醒，连忙采取反制行动，总算稍微挽回一败涂地的劣势。
等皇甫玉秀用湿巾绑住口鼻，对方突然冲出一道黑衣人，夹着威力无俦的森寒刀气向他攻来。
他也不甘示弱的运起满天剑芒加以反击。
一阵金铁暴鸣，现场顿时飞砂走石，几乎到了伸手难见五指的程度。
“来者何人？”
“你太爷翁天铭是也！不知天高地厚的黄毛小子，胆敢破坏本太爷的好事，简直罪该万死，纳命来吧！”
“原来是你这个该死的狗头军师，本少侠杀了你，相信北霸天便没有可以依靠的人了，领死吧！”
“杀了你，看谁还敢再做南宫无忌的外援，杀！”
一场龙争虎斗就此展开。
翁天铭虽然胜在功力深厚，经验丰富；但是皇甫玉秀却胜在剑招精奥凌厉，使得双方短时间内，依然难分高下。
两人的战况陷入困境，你来我往，各展奇招。
可是群雄的战况却是一败涂地，只因他们警觉心太松懈，加上反制醉八仙的警告又太晚，更注定了惨败的命运。
只见他们的惨叫声此起彼落，一个个接二连三仆倒，死伤极为惨烈。
百忙中回首一瞥，映入眼中的惨况，顿时让皇甫玉秀变了脸色。
“看招！”
翁天铭见有机可趁，突然一声怒喝，刀光一闪，夹着沉雷闷吼之声而来。
皇甫玉秀一惊，连忙反剑回攻。
眼看双方兵刃又将碰击，皇甫玉秀本能的追加功力，以期一招退敌。
突觉手中一滑，人便重心不稳的冲了出去。
“杀！”
翁天铭一个飞旋，仿佛一道彩虹掠过眼前，毫无阻碍地划过皇甫玉秀的身体。
皇甫玉秀惨叫一声，左臂应声而断，人也仆倒在地。
“你用‘引’字诀……卑鄙。”
“哈哈……只怪你少不更事，经验不足，临敌对阵岂能一味的硬碰硬，等你下辈子投胎可要学聪明一点，拿命来吧！”
眼看着雷霆万钧的刀光临头，皇甫玉秀只能叹息坐以待毙。
“锵！”一声脆响。
只见一名婀娜多姿的美少女，接连几式快剑攻得翁天铭措手不及，连连退后。
皇甫玉秀见状，急叫道：“玉如！你怎么一个人跑来了？你不是他的对手，你快点走。”
南宫玉如急叫道：“秀哥！你快走，由小妹来对付这老贼……哎唷……”
眼看南宫玉如被翁天铭以内功强行震退，皇甫玉秀连忙咬牙硬撑起身体，挥剑攻向翁天铭。
他的加入并没有改善战况，两人依旧被翁天铭攻得险象环生。
“玉如！你还不快走，难道想死在这里吗？”
“不错！只要能跟秀哥死在一起，小妹就是死也瞑目。”
“你疯了！你明明知道我喜欢的是玉珊，你这么做太不值得了。”
“不！你骗我，我知道你是真心爱我的，你这么说只是想诱骗我离开罢了，我才……哇啊……”
只见南宫玉如惨叫仆倒，前胸鲜血猛喷，已经伤及内脏一刀毙命。
皇甫玉秀看得心胆欲裂，一声悲鸣，人已化做一道灿烂的剑芒，直向翁天铭袭去。
翁天铭暴喝一声，身形一阵挪移，刀芒立刻无情的划过皇甫玉秀的腰身……
一刀断腰，一招毙命。
可是，胜利的喜悦，并未在翁天铭的脸上显现，相反地，他却一脸的惊疑。
只因他望着眼前一场不可思议的景象。
只见失去腰身的皇甫玉秀，竟然拖着血肉模糊的上半身直向南宫玉如的尸体爬去……
地上拖了一条长长的血迹，令人看得沭目惊心。
“玉如……”
眼看着将要接近南宫玉如的皇甫玉秀，突然发出一声脆弱的悲鸣之后，便已不再动弹。
一寸，就差一寸的距离，两个人的手就可以握在一起了。
可是，这短短的一寸距离，也把两个人的距离拉得好远好远……
翁天铭整个人惊呆在一旁。
长年孤家寡人的他，是无法想像男女之间的情爱，竟然是这么可歌可泣的伟大。
想不到面临花甲的晚年，竟让他见识到这一幕悲壮的爱情场面。
周遭的激斗仍进行着，双方依然惨烈的杀戮着，只是已经接近尾声。随着一个个败阵仆倒，也注定了群雄败北的下场。
呆立许久，翁天铭终于叹了口长气，沉重地缓步上前，轻轻地为男女双方合握双手。
仿佛天地有灵一般，停驻桃树上的两只黄雀，一直看到这里，才双双展翼飞向西方而去……
飞在空中的黄雀身影逐渐隐没在云端。
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所谓人算不如天算。
再精密的计谋，也一样会有漏洞，一样会有意外。
假扮成金龙旗主的花生，便是这项周详严密的计画中，唯一的一个漏洞。
当他依照花无缺的命令，率领金龙旗的手下就攻击位置时，他就知道南宫世家注定惨败一途了。
只见山庄外负责巡逻的守卫，个个懒懒散散的模样，有的还三三两两的围起来聊天，一点也不像是临敌对阵的守卫。
花生忍不住心中暗骂道：“不知死活的东西，双方还在谈判阶段，你们就偷懒鬼混，简直是寿星公上吊，太不知死活了。”
骂归骂，他可不希望任何一方有压倒性的大获全胜情况出现，唯有双方保持势均力敌，他才可以从中取利。
眼看其他三旗都就定位的暗号已到，知道危机迫在眉睫，再也顾不得暴露身分，只见他突然大喝道：“进攻。”
金龙旗的其他手下闻言一呆，这可不是计画中的一部分呀！
南宫世家的人先是一呆，接着像被捅破的蚁窝一样，顿时乱成一团。
徐世杰见状，不禁惊怒的道：“大师兄！你究竟是什么意思？师尊明明交代要保持隐密，先以醉八仙开路，四旗再合围进攻，必能达成一网打尽群雄的目的。如今大师兄无缘无故大叫，分明有通敌叛变之嫌。”
花生故做大怒状，道：“你说什么？你竟敢批评本座的领导方式？”
“是大师兄自己不对，小弟直话直说，又有什么不对？”
“好呀！你妄想谋夺金龙旗主宝座已久，本座可说心知肚明，你既然不满本座的领导方式，这次的总指挥就由你来负责好了，本座再也不管了。”
话毕，他便头也不回的转身离去。
众人又是一呆，顿时群龙无首。
徐世杰也吓得不知所措，一见众人惶恐的神情，只好暗一咬牙，长身而起的大声喝道：“不管大师兄了，大伙儿进攻！”
四旗逼不得已只好挺身攻向南宫世家群雄，只听金铁交鸣中，夹带着惨叫之声，不绝于耳，战况相当猛烈。
形迹既已暴露，只好将暗袭改成明攻，这正是败因之一。
临阵换将，此乃兵家大忌，更是败因之二。
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长生客栈之役只是正邪的前哨战，以评估对方实力的参考依据，结果的胜负更是影响深远。
毕竟太原城是有法治的省城重地，双方又是轰动江湖的风云人物，虽然谈判破裂，却能有所节制的约束手下，伤残在所难免，却无生命的威胁。
真正凶险的地方是在城郊，王法管不到。官方管不了的法外之地，江湖人快意恩仇的猎食场。
花无缺这一面的主将之战，虽侥幸险胜一场，但是以金龙旗为主的北方势力，却不敌南方群豪，可见南宫家的确是倾巢而出，全力以赴。
一出城门，双方便不再顾忌，一方以迷香暗算，一方也以暗器回击，一场混战下来，许多人都是在迷迷糊糊的情况下，死的死、伤的伤，现场一片凌乱，尸体兵刀散落一地，血迹斑斑，极为惨烈。
这一战至此为止，百花山庄可说是一败涂地。
所以，花生一回到百花山庄，立即被花无缺叫去痛骂了一顿。
“翁天赐，你真是该死！你说，你身为大师兄又掌金龙旗主，不但没照我的指示率领属下进攻右翼，以致四象大阵出现缺口，造成其他三旗人马的败退，损及百花山庄的威名，可知该当何罪？”
花生见翁天赐的冤家对头徐世杰在旁幸灾乐祸的冷笑着，便知道又是他在打小报告，他虽痛恨这种小人，大局却未受他影响，反正他也想摊牌了。
“这有什么好惊讶的，会造成这种结果，当然是我故意促成的。”
“什么？”
当花无缺听到徐世杰向他禀报大败的消息和原因时，一时还不敢尽信，直等到总护法一群人狼狈逃回，才气得他决定严惩翁天赐。
他将总护法翁天铭排拒在议事厅外，才召入翁天赐质问，没想到他会爽快承认，不禁令花无缺感到惊怒。
“你究竟为什么这样做？”
“因为十八年前的扬州首富，花家的灭门血案也是在内忧外患的情况下，遭到敌人恶毒的阴谋陷害，才成为多年未破的悬案。”
花无缺脸色一变，惊怒道：“你不是翁天赐，你究竟是谁？”
花生立即自怀中取出药物，将脸上易容除去。
“是你！你没有死？”
“不错！正是你无法人道、要我代你在夫人身上下种的花大同。”
“住口！你胡说什么？”
“怎么？难道夫人的右乳峰上没有一颗红痣，还是庄主的‘工具’已经治好，可以自己办事不必依靠别人，想来个死不认帐？”
花无缺听得怒火填膺，眼中凶芒连闪，突然毫无预警的翻掌，向徐世杰急劈而去。
徐世杰也是机诈之人，得知这项秘辛便知不妙，正想设法脱身却为时已晚，连反应都来不及，便惨叫一声倒地不起。
花生一面戒备一面冷笑道：“你果然不愧为一代魔头，只为一个保不住的秘密，竟可以杀死自己的爱徒灭口，难怪他瞪大着两眼死不瞑目。”
花无缺阴笑道：“杰儿的死，全是肇因于你这罪魁祸首，只要将你的人头砍下祭他，他不但可以含笑九泉，本王的秘密也得以保住了。”
“你的如意算盘打得虽好，只可惜两年前你杀不死我，现在更是不可能……。”
花生若有所觉的中断话题，花无缺也警觉得顺他目光望去，只见门口伫立一名满脸凄苦的貌美少妇，双手掩面哀泣着摇摇欲坠。
“美珍！你……什么时候来的？”
花无缺大感意外，正想过去安抚她之际，突见她拔出匕首抵住心口，更让他震惊不已。
“你这是做什么？快把匕首放下，这样太危险了。”
廖美珍哀泣道：“你别过来，否则我立刻死给你看，除非你坦白告诉我，他说的话是不是真的？”
“没有的事，你别听他胡说。”
廖美珍摇头的泣道：“为什么？事情的经过我都已亲眼目睹，你还想骗我？”
花无缺脸色惨白的喃喃道：“既然如此，你又何必再问我。”
“你终于承认了。难怪结婚两年多以来，无论我如何追问，你总是借故练功，就是不肯正面回答，原来是……你为什么不早告诉我？”
“早说晚说又有什么差别，已经造成的伤害，谁又能改变事实？”
廖美珍顿时哑口无言。
花无缺更是怨恨不已道：“今天所发生的一切不幸，都是同一个罪魁祸首引起的——花大同，都是你……。”
话声未落，人已松软无力得“砰”声倒地。
花生见“醉八仙”奏效，心中立即放下大石般轻松不少，为了让廖美珍进一步了解花无缺的罪行，所以他制住她的“麻”“哑”穴之后，立刻将她救醒。
廖美珍乍一醒来，不但发现自己无法言行，而且她的夫婿也倒卧一旁，以为已经凶多吉少，立即满眼憎恨的怒视着花生，恨不得马上杀他以报夫仇。
花生见状，心中不觉一阵抽痛，满腹的委屈立刻发泄在花无缺身上，江湖道义不再理会，不但破去花无缺的丹田，更挑去四肢脚筋，注定他终身残废的命运。
最后才泼水在他脸上。
当花无缺睁开两眼，立刻被眼前的景象震惊怔住，没多久便知大势已去，无比落寞道：“想不到你会用‘醉八仙’来反制我，让我一点警觉都没有，手段不但阴险，而且相当恶毒。以南宫世家的行事作风，绝不可能不顾江湖道义，做此不择手段的勾当，如果我没猜错的话，这一场南、北双雄的江湖风暴，该是你所策动挑起的吧？”
“你说我策动的，这一点我承认。但是说我挑起争端，未免太抬举我了。”
花无缺冷笑道：“以你的手段行事来看，你会敢做而不敢当，我一点也不感到意外。”
花生傲然笑道：“我花生虽然不妄自菲薄，却也不会狂妄到自大的地步。我既然敢承认是由我策动，又怎会怕冠上其他罪名，只怪你们双霸早有心结，我不过稍点零星之火，你们自己兴风作浪把事件扩大，能怪谁呢？如果你们双霸是那种轻易被玩弄于股掌间的角色，那我就默认挑动争端的主谋，又有何妨？”
花无缺愕然苦笑道：“你就是武状元花生？新任的侍卫统领？早听说你是个厉害角色，果然没错！这一场南、北争霸，无异是鹬蚌之争，朝廷派你当渔夫，算是选对了人。不但赢了里子，就连面子也不让我们好看些。”
“你又错了，我的为人并不重视这些虚名，否则也不会用这种不光明的手段对付你了。”
花无缺冷哼道：“我早知道‘醉八仙’厉害无比，不但对敌人百试不爽，就连自己人也同感威胁。所以我对它的管制极严，除我之外，只有内、外总管及总护法才能拥有，你能冒充金龙旗主，必然是同一个人帮你做的内应。你说，这个内奸究竟是谁？”
“这个内奸不就是你吗？难道你忘了？”
花无缺一怔，又怒道：“你敢胡说。”
“我就知道你贵人多忘事。两年多以前，你趁我在夫人身上泄精之际，点中我的‘促精穴’，企图杀人灭口。当我诈死骗过你时，你不是曾经将我抱入密室，且得意洋洋如数家珍的告诉我，你多年来搜刮的秘笈，要我尽量的看、尽量的学吗？”
“这么说来，早在两年多以前，你便已经在算计我了。你这么大费周章究竟是为了什么？”
“我不是说过吗？为了十八年前的扬州首富、花家的灭门血案。”
“多年来，你们锦衣卫已经调查过无数次了，至今依然悬案未破，除非你能拿出证据来，否则我是不会背这黑锅的。”
“我想你是误会我的意思了，我策动南、北争端是为公，追究花家血案是为私。”
“为私？咦！你也姓花，难道你是花家后人。”
“不错！你终于明白我为什么找上你了吧！”
花无缺突然激动的叫道：“这么说来，你就是当年的漏网之鱼，‘南偷’花美人的孽种了？”
花生听了大怒工业即打了他两巴掌道：“你终于承认了，你这该死的凶手。”
“我已经落到这种生不如死的地步，又有什么好怕的？再说，就算我承认了，你也不能杀我。”
“什么？你没发烧吧？”
“你既然进过密室，便该知道‘移形换影’的功妙。”
花生心中一动，连忙仔细的审查一遍，不久便从他的脸上剥下一张薄如蝉翼的精巧面具。
忍不住赞叹道：“这张人皮面具制作得真是细致巧妙，难怪百变魔君能够横行江湖半甲子之久，身分从未被人识破。”
只见花无缺的原面貌比面具更俊美秀气，加上皮肤嫩白细致，较之女性更加柔美，令人难以想像一代魔头，竟长得如此娇美。
花无缺哑然苦笑道：“这就是我的真面目，你年纪还小，所以不知道我的真正身分，如果换做你父亲花美人，他立刻就会明白花家血案的前因后果，血仇报与不报，都是咱们花家的不幸。”
花生大惊失色道：“咱们花家？你难道是……”
“不错！我就是花真人。”
“我不信！一定是你在唬我。如果你是我爹的亲兄弟，又怎会是杀害自己全家的凶手呢？”
花无缺既痛苦又无奈的道：“这就是我说的不幸。想当年我爹……也就是你爷爷，仗着空空门的绝技偷递大江南北从未失风过，直到有一次窃走贡品，被押贡的侍卫档头追得无路可逃之下，竟然将贡品丢下悬崖藉以脱身，使那位押贡的档头因为失职而被皇上赐死。那个档头有一个貌美如花的女儿，为了报父仇便设法嫁给你爷爷，甚至放弃已论及婚嫁的情人，以一个深闺弱质的女儿之身，凭着报仇的坚定意志，一直等了十六年之久，才找到可以报父仇的机会。”
花生心里有点恍悟，神情激动道：“你就是她的儿子？”
花无缺痛苦的点头道：“不错！当我十二岁那年，我娘不但告诉我两家的仇恨，而且让我拜在百变魔君门下，整整苦练了四年绝技，才算报仇雪恨。”
“这么说来，你的师父就是你娘的爱侣了。”
花无缺赞赏的看了他一眼道：“你果然聪明，居然能够闻一知十，难怪你爹爹查了十八年毫无所得，却被你轻易的循线侦破了。”
“你知道我爹一直在追查凶手？为什么没有对付我们，以便斩草除根，永除后患。”
花无缺轻叹道：“你真以为我是那种冷酷无情的畜牲吗？”
“你……。”
“你爷爷不但多金而且多情，除了家中的三妻四妾之外，外面更不知金屋藏娇了多少女人，所生子女更不计其数，其中又以我和美人最不得你爷爷欢心，所以我们的感情也最好，正因如此，你爹才能逃过一命，没有成为尸堆的其中一具。”
花生悲叹道：“原来是你故意放过我爹一条生路，难怪我爹一直百思不解，究竟是如何逃过死神的魔手，想不到内情竟是这么简单呀！我爹事后清点过尸体，除了他之外，遇害的尸体数量正好是一百三十三个没错，以为你也遇害了，害他常常藉酒消愁，终日醉生梦死、度日如年。”
“我知道。家母在报仇雪恨之后，已经心力交瘁，不愿再忍辱偷生，而与家师双双自焚而亡，所以大哥才会将家师误认为是我。”
花生深有同感的叹道：“命运之神也太会作弄人了，别说是老爹为难，连我都不知如何是好。”
花无缺转望着侧躺地上的俏影叹道：“我一生中最对不起的两个人，除了大哥之外，就属美珍最无辜了。因为我所遭遇的前车之鉴，担心悲剧会在下一代重演，我才忍痛自宫断绝生育能力，没想到巧遇美珍又让我改变初衷，不得已之下，才想在洞房花烛之夜，以移花接木的手法向外人借种，没想到却阴错阳差的找上了你，真不知道是缘？是孽？老天也太会捉弄人了。”
“不！这是天意，是老天的慈悲。”
“你的意思是……。”
“爷爷由于为富不仁，不知广积善缘，以致种下灭门的恶果。叔叔也因为一念之仁，放过了我爹一条生路，老天才会派我来承续花家子祠。一切的恩怨情仇，都有一定因果关系，所谓逝者已远，来者可追，既然老天慈悲赐给我们再绩血缘的机会，我们就该弥补先人的过失，从此广积阴德以荫子孙。”
花无缺听他这么说，原本无神的眼睛，立即重现光采道：“你叫我叔叔！你真的愿意原谅我？甚至愿意代我照顾美珍母子？”
“是的！孩子是我的亲骨肉，我必须让他认祖归宗。至于美珍更是我的第一个女人，我希望叔叔能让我代替花家补偿她。”
花无缺欣慰道：“好孩子！难怪你能以十八岁之龄，不但勇夺武状元宝座，更迅速荣任侍卫统领之职，果然是个宽宏大量的英雄豪杰。咱们花家有你光耀门楣，我这个罪人也可以放心的解脱了。”
花生大惊道：“叔叔！你别做傻事……。”
花无缺身躯一阵颤抖道：“终于让我等到了这一天，好久呀！”
花生刚扶住他，发现他嘴角已经溢出紫黑色的鲜血，不禁大感紧张道：“叔叔你太傻了，快告诉我解药在哪里？”
“你别费心了，早在十八年前我就该随娘而去的，我活着除了受到良心的苛责外，简直一无是处。”
“美珍呢？叔叔对她难道不该有所交代？”
“美珍？……两年来我一直以假面目欺骗她，让我深感愧对于她，今生我已经无法弥补我对她的亏欠，所以，只好将这个责任转托给你，花家欠她的，就该由花家的子孙补偿。”
“叔叔这是何苦呢？难道世间的事，您都不再留恋了？”
“哎……来不及了……你要小心……南宫无忌……他勾结倭寇……结合表弟……南宫智人……做内应……正想顺江……直攻京城……我被南宫……无忌牵制……在此……只好……靠你设法……力挽狂澜……了。”
“什么？鄱阳王真是南宫家的人？锦衣卫怎么会不知道呢？而且危机迫在眉睫，居然全无所悉，这怎么可能？”
“只怪南宫无忌……这个伪君子……表面功夫……做得太好……加上名门正派……的名气……容易让……人信任……而失去戒心。”
“太可恶了，看来锦衣卫也有必要重新整顿一番。”
“锦衣卫……有内奸……你要小心……如果有需要……可用我的……势力铲……奸除恶……也许来得及……挽回内乱……的命运……。”
“叔叔！谢谢你。”
“天黑了吗……我怎么……都看不……见了……。”
“叔叔！你……”
只见花无缺气息渐无，终于咽下最后一口气。
花生呆怔了一会儿，才想到廖美珍穴道未解，连忙替她拍开穴道。
突闻她“哇！”的一声，哭倒在花无缺身上。
花生见她哭得哀哀欲绝不止，心念一动，突然将她一抱而起，低头吻住她的樱唇。
廖美珍大吃一惊之下，连忙挣扎欲脱离他的怀抱。
“答应我，不要再离开我。”
花生忽而激情的大叫起来，颤抖着紧抱她的娇躯，生怕她不告而别。
廖美珍料不到这个对她而言，既陌生却有肌肤之亲的男人，会突然激动起来，呼唤着要她别舍弃他，要她留下来。
想不到看似巨人般的大男孩，内心里竟然也有比她更脆弱的一面，不禁令她大感意外。
不由自主的激发她母性的温柔，反而收起悲哀的情绪，轻轻的抱住花生，纤掌轻拍着安慰不已。
不知过了多久，花生情绪稍定，抬头凝视着她道：“美珍！我的爱妻，上天可怜我们，终于让我们圆满团聚了。”
廖美珍泪眼迷蒙的看着他，想拭净泪水以便看清他的告白是否真诚，泪水愈擦却愈多，只觉水汪汪的眼睛愈来愈模糊。
她的眼睛虽然看不真切，心里却清楚的知道，这两年来一直埋藏在心底的影子，不就是这副朦胧的模样吗？如梦、如幻、如真……。
她也清楚的知道自己是爱着花无缺，却不明白内心里总有一个模糊不清的影子，在夜深人静之时，让她不知不觉的想着他、梦到他……。
直到今天终于明白，为什么她会如此想念一个陌生的影子，原来他就是她的——第一个男人。
那一夜，洞房花烛之夜，她虽被媚药激起无边欲焰，却仍有一丝理智存在，让她在欲仙欲死的快感下，将花生的影像深深的烙印在心底。
一时之间，连她也分不清是悲是喜？
只觉得这一切来得太快，令她有点不胜负荷。
于是，她昏了过去。
花生多少能够体会她的心情，只无奈的叹息一声，将她扶上床盖好衾被，才开始善后工作。
虽然发生一些意外的插曲，但总算照计画完成了复仇的工作，更意外的得知南霸天的阴谋，心知危机迫在眉睫，必须立即展开反制行动，否则等内乱一旦发生，将造成国家社稷的动荡不安。
得知南宫无忌以名门正派之名，暗植不少门人子弟深入各军衙，就连锦衣卫也被渗透，可见实力极为可观，再有胡氏背后撑腰，根基更是稳固。
这也说明了，胡氏为何能早官方一步逃离京城的原因，显然官方只扫除与胡氏挂勾的将官，却无损于南宫世家暗藏的势力，难怪南霸天敢毫无顾忌的率先发动攻击。虽然是声东击西之计，若无庞大的实力做后盾，强龙也难压地头蛇，更别说是主将深入敌区，这种白痴也知道的兵家大忌。
不久，傅玉雪及翁天铭奉召进入，花生指着化装成翁天赐的花无缺交代了一番，才命人抬出厚殓。
翁天铭脸含愧色的道：“都怪属下督导不周，以致造成本庄的挫败，损及庄主的威望，实在罪该万死，请庄主准许属下辞去总护法之职。”
花生早知翁天铭生性狂妄自大，野心勃勃而不甘雌伏之人，如非花无缺严密的监控，让他心存顾忌不敢轻举妄动，恐怕早巳造反取而代之。
既是不甘屈居人下，又怎会真心自请处分？
花生脸带愠色道：“金龙旗主是由你保荐的，居然临阵退缩形同叛逃，理该凌迟赐死。天赐既然以死谢罪，本王也不再追究责任，念在你多年的苦劳，特别给你一个戴罪立功的机会，希望你好好把握别让本王失望。”
翁天铭心中暗骂，口中却道：“请庄主明示。”
“本王要你假扮本王的模样，率领四旗秘密南下直取南宫世家，如果成功的话，本王不但饶过你今日失职之罪，甚至南霸天的势力范围，也可以由你来接手管理。”
翁天铭听了大喜道：“多谢庄主的栽培，属下必当全力以赴，完成庄主的托付。”
心中却窃笑道：“等我取得南方的基业，四旗的实力又折损不大的话，我才不想再听你的指挥命令，你想从我手中收回南方的基业，恐怕比登天还难。”
“很好！你立刻下去安排，今晚马上展开行动。”
翁天铭又答应一声，立刻兴奋的走了。
他一定，傅玉雪立即焦急道：“生哥！这事你可做错了，四旗一向是本庄抵御外敌的主力，被他全部带走的话，我们如何对抗南宫世家的入侵呢？”
花生笑道：“你放心好了，孔雀郡主绝不会坐视南宫无忌损及百花山庄的，如果我没有料错的话，明天她一定会派官兵进驻山庄，甚至会下令官方罢市戒严，以便将南宫家的人马逐出太原城。”
傅玉雪不禁酸溜溜的嘲讽道：“这位郡主夫人可真心疼自己的老公，居然连官方都用上了，可真是个设想周到、温柔体贴的贤妻良母呀！”
“你这话不但太过一厢情愿，而且所吃的醋也找错对象了，孔雀郡主与我只是有名无实的挂名夫妻，在她眼中我可能不如一个外人，又怎会为我设想如此周到？更何况她并不知道我也到太原城。她之所以这么做，主要是想帮她老爹保住北方的这一个基业罢了。”
“哼！如果你们没有暗通款曲，你既不是神仙，又怎知道她会派兵驻守山庄的？”
“你别忘了，是我假扮金龙旗主才促成今日的挫败，孔雀郡主一定料想不到情势竟然如此不堪，所以明天她一定会动用官方的力量干预，进而迫使南霸天的人马离城。”
“原来如此，难怪你要翁天铭进袭南宫世家，莫非想将战场移向江南？”
“不错！南宫无忌竟敢勾结倭寇乱我河山，我就不让他有好日子过。”
“原来你也得知这件消息，才故意派翁天铭南下，打算让他们拚得两败俱伤，我们便可坐收渔翁之利了。”
“还是你聪明，一点就透。”
“可是你难道不怕翁天铭挟四旗之威，反过来并吞了百花山庄？”
“他不过是个自大的狂夫而已，这回去江南绝非南宫无忌的对手，就算他能侥幸得胜，有孔雀郡主在此坐镇，给他十个胆子也不敢和官方作对的。”
“哼！说来说去就是要靠她这张王牌，难道她命生得好，顶着朱家的光环，便注定是天之骄子，可以事事顺心为所欲为吗？”
花生见她娇颜泛红的醋劲大发，才恍悟的暗笑想：“这几天忙着复仇工作，一直没空再去动她，想必她是食髓知味，又不好意思明讲，才故意咬住孔雀郡主的话柄不放，想藉此引起我的注意。”
想着想着，不觉的笑了起来。
傅玉雪见他笑得暧昧，不禁羞红着脸的嗔道：“你笑什么？不准你笑。”
“遵命！我的好老婆，我爱死你了。”
花生大乐之下，立即一把将她抱住，并且大施碌山之爪，在她的美妙胴体上下其手，只逗得她娇喘嘘嘘，一副欲拒还迎的颤抖不已……
正当两人沉醉在浓情蜜意的忘我境界时，突然听到一声干咳传来。
两人大吃一惊，连忙分开一看……
只见廖美珍羞红着娇颜，俏立门口默默的瞪着他们不言不语……
花生大感尴尬，任他平日机智巧辩，一时之间却不知从何说起，不禁连忙道：“美珍！你别多心……”
傅玉雪的感受却又大不相同，突然被人从如梦似幻的情欲世界无预警地拉回现实，就是从天堂掉进地狱一般，令她难以忍受，再加上花生畏缩的神情，更叫她受不了，新仇加上旧恨，顿时恨上心头，不禁恼羞成怒道：“你知不知道电灯泡有时候是很碍眼的？难道你不觉尴尬吗？”
廖美珍也不甘示弱的叫道：“他是我儿子的爹，便是我的相公，我们夫妻相处天经地义，真不知谁才是多余？”
傅玉雪叫道：“你说什么？有胆你再说一次看看？”
眼看两女便要动起手来，花生连忙的道：“好老婆！你们……”
两女牵怒于他，对他拳打脚踢，同声骂道：“都怪你。”
花生不禁叫苦连天道：“天啊！干我什么事？”
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天刚破晓，百花山庄方圆三里以内，立即被胄甲重兵团团围住，人员进出皆受到严密的检查，稍有可疑的人物出现，立刻被带开隔离侦察，倒楣一点的人，可能还得吃上免费牢饭。
愈接近山庄大门，驻守的警卫愈多，几近五步一岗、十步一啃的程度，防守空前的严密。
太原城也受到官方下令强制戒严，听说是白莲敦乱党又有死灰复燃迹象，几乎惊动全城的官兵，不论是大街小巷，一律挨家挨户的详细搜查。
总算有逮捕了数十名可疑分子及通缉有年的江洋大盗，也有遇上猛烈抵抗、造成官兵严重伤亡、最后仍被逃脱的乌龙糗事。
这一连串的缉捕行动，不仅造成太原城民人心惶惶，罢市之后的城镇，就像一座死城一般，人烟稀少得可怜，不像往日繁华的辉煌荣景。
两雄争霸的紧张情势，也因此缓和下来。
南宫世家虽是过江强龙，遇上官方的强势介入，也只能无可奈何的退出太原。
而且，又有丐帮飞鸽传来坏消息，北霸天的人马已暗中南下，目标显然是江南的南宫世家。
按行程推断，对方该是一天前就已经出发，打算趁着南宫家内部空虚之际，避实击虚，以挫南宫家的威信，情势极为严重而且对南宫家不利。
所以，南宫无忌只好下令撤退，快马加鞭赶回江南。
情势的发展一夕生变，各方都在为自己的利益打算，排除异己的动作频频，绝非第三者所能深刻了解的。
整个局势不仅变化太大，而且迅速得令人措手不及，旁观者清这句话在此是无法用上的，难怪有人看得满头雾水，顿时傻住不知所以然。
“这是怎么回事？两个威震江湖的武林霸主，才第一个回合的交手，就虎头蛇尾的草草收场，简直太不像话了。”
铁扇公主看着匆促退走的南宫家人马，脸色凝重的沉默不语。
冬梅抱怨着，如照以往的惯例，铁扇公主都会立刻帮她解惑的说明，岂知等了许久，仍未见铁扇公主有任何回应，不禁心中大奇。
“公主！你怎么了？难道……。”
铁扇公主低头叹息道：“你别问我，连我也搞糊涂了。”
“不会吧！世上有什么事可以难倒公主的。”
“冬梅！离开京城的那一刻起，我们就像离了水的鱼一样，再也无法任性而为了。你别忘记我们现在面对的，都是江湖上的菁英，天外有天、人外有人，我们绝不能大意轻敌。”
“那怎么办呢？”
“我……我想混进去就近监视。”
“公主请三思，你是千金之躯怎能亲身涉险？”
“难道你不想一探究竟？”
“这……我当然想……可是……。”
“想就要做，否则只能凭空猜测，永远无法掌握局势，更别想左右大局，完成皇上交托的密旨。”
“既然公主心意已决，小婢只好舍命陪君子，奉陪到底了。”
铁扇公主瞪了她一眼道：“你少占了便宜又卖乖，如果你不想追下去，我绝不勉强你。”
冬梅听了羞红着脸低头不语。
夏荷冷哼道：“冬梅最讨厌了啦！上次她明明说过，她好羡慕春兰她们能随侍在花统领身边，过着幸福美满的神仙生活，后来才改口死不承认，反而追问我的想法如何？实在太狡猾了。”
冬梅羞急道：“你自己还不是一样。春兰出嫁当天，我看见你盯着花统领的脸不放，直到人家进了洞房，你还依依不舍的哀声叹息，一副恨不能代嫁的模样。”
夏荷也面红耳赤的急辩道：“你胡说！昨天晚上你突然大叫一声，害我和公王以为你出了意外，等我们赶过去的时候，你还一直叫着‘生哥！’的名字，不信你可以问公主本人，你还能怎么狡辩。”
说完，趁着冬梅转头望向铁扇公主之际，连忙暗使眼色。
铁扇公主当然知道这是夏荷瞎掰的，更何况夏荷又有打来“电报”，自然无条件的配合到底，连忙含笑点头不语。
冬梅见状，立即不胜娇羞得低声道：“我全忘了。”
夏荷更是得理不饶人，语带调笑道：“你忘我可没忘，看你叫得亲密，是不是梦见你的生哥正在对你……”
这番话暧昧异常，只听得其他两人羞得无地自容，几乎异口同声的斥道：“胡说！”
夏荷立刻惊觉话中有语病，不由得也羞急道：“我不是……我是……”
夏荷不说倒好，愈说反而愈描愈黑，三女立即涨红着娇靥，一颗颗芳心七上八下的直欲跳出胸口，许久都无法作声。
不知经过多久，还是夏荷鼓起勇气道：“说真的，如果公主没有理想对象的话，小婢倒是觉得花统领是个不错的选择。”
铁扇公主才平息的心情，又被她挑起波澜，羞叫道：“夏荷！你胡说什么？”
“小婢说的是真心话，请公主能够慎重的考量，以免错失良缘。”
冬梅也道：“夏荷说得没错，试问咱们四季婢承蒙公主的厚爱，一向是孟焦不离而且形同姊妹，早已是公认为未来驸马的侍妾，相信公主也听过这种传闻。如今兰、菊已侍花统领，一些消息灵通的官员，已经在拉拢天波府的关系，公主冰雪聪明，难道不明白这些墙头草的用心。”
“你这丫头太放肆了，怎能将朝廷命官比做墙头草？”
“公主别顾左右而言他，再说这评语可不是小婢胡谓的，难道公主忘了是哪位才女说的话？”
铁扇公主当然知道是谁说的，因为那是她们主婢三人最近一次拚酒时，她一时兴起所做的评语。原想转移话题掩饰少女的娇羞，却被冬梅识破让她无法逃避问题，更让她不知如何是好。
夏荷突地跪求道：“公主，小婢负有护主之责，如果无法确定公主的意向，绝不敢让公主亲身涉险。”
对双婢诚恳的询问，铁扇公主也不再矫情道：“我们主婢原本就约定今生永不分离，连皇上也同意让你们随侍驸马，既然兰、菊二婢已侍花统领，我怎会违背誓言拆散你们四季婢呢？”
话落，原以为双婢必定满脸欣喜，岂知两人却偷偷窃笑起来，一怔之后，顿时恍悟上了大当。
“可恶！你们竟敢诈我，不饶你们。”
铁扇公主不禁羞红着嫩脸娇嗔不已，举着粉拳追着两婢四处逃窜，一时笑闹嗔叫之声此起彼落，逐渐远去。