打擊異己，消滅附膺勢力，是必然而唯一的前哨戰。
南宮世家這一邊自始自終由總管黃天豹率領，採取迂迴的游擊戰術，吸引了所有關心戰況的各方目光，也掩蓋了暗藏的目的。
雙方几次的接觸雖造成傷亡，但是並未影響實力，顯然意在試探對方虛實的成分居多。
畢竟南、北雙霸天並起江湖以來，還是首次正面交鋒，一方是過江強龍，一方也不是地頭蛇而已，彼此實力相當，除非有外力介入，才會造成無法預料的變化，使均勢失衡。
正當雙方箭拔弩張之際，南宮無忌所擔心的外力終於介入，那就是周王府。
在以前胡氏尚是當朝宰相時，與周王不但交情深厚，甚至還會狼狽為奸彼此合作。
如今胡氏被貶，而且又是朝廷欽犯，正所謂人在人情在，人死兩丟開，自然無法與有周王府撐腰的北霸天相提並論。
形勢比人強，就算南宮無忌是江湖之王，這時也必須低頭賣周王府的面子，由著周王府出面調解，約雙方在城中赫赫有名的“長生客棧”談判。
南、北雙霸是主角，當然必須親自到場，陪同一起前來的戒護人員，被安置在樓下各分兩邊用膳。
周王是朝廷命官，未奉旨是不準離京的，所以由孔雀郡主代表出席。
“首先我要提出說明的，就是這一次的事端，並非由我南宮世家挑起的，我們也不希望事態繼續擴大，只要花兄有誠意認錯，道歉了事，我們也樂見事端能和平解決。”
對面俊秀的中年書生怒哼道：“認錯？道歉？不知我花無缺究竟做錯什麼事了？還請南宮兄明告，以免花某年老體衰記憶力不好，一時想不起南宮兄所指責的事情。”
南宮無忌冷哼道：“既然花兄貴人多忘事，我就不客氣了。今年初的‘清風銀莊’竊案，相信郡主應該一清二楚才對，下手之人所用的迷香，正是花兄聞名江湖的‘醉八仙’，不知花兄對這事情做何解釋？”
花無缺面無表情道：“你確定是‘醉八仙’沒錯？”
“花兄這話是什麼意思？”
“本莊的迷香製作由專人負責，無論是進料數量到成品管制使用，都有詳細的記載，絕不可能外流。所以，本王懷疑這是第三者有意製造你我衝突的手段，難道南宮兄連這點都看不出來？”
“哼！你只管否認沒關係，相信郡主會說公道話。”
孔雀郡主見花無缺兩眼瞪她，只好苦笑道：“父王在錦衣衛還有人在，所以調查的結果證實，除非另有性質極為相近的迷香問世，否則種種跡象顯示，應是‘醉八仙’所為沒錯。”
花無缺聽了臉色一沉，緊皺濃眉長思不發一語。
南宮無忌不屑的冷笑道：“花兄該不會再以其他藉口辯解吧！”
花無缺聽了，眼中怒芒閃動道：“想不到區區的移禍江東之計，就能讓南宮家主人上當，這樣一個大笨蛋居然能稱霸江南，莫非是南方沒有人才了？”
“你說什麼？”
南宮無忌氣得拍案而起，怒罵道：“姓花的，你這話不但是在侮辱南宮家的人，也等於是向江南群豪宣戰。”
花無缺帶著輕蔑的眼神道：“你南宮無忌如果覺得勢單力孤，需要別人助拳壯膽的話，本王也絕不會含糊，一概照單全收。”
南宮無忌已氣得渾身發抖，惱羞成怒。
孔雀郡主在旁急得不知如何調解，以她的身分是夠調人的資格，只是江湖人物迷信武力，對於官方僅是心懷戒慎，並非真心的心悅臣服。
所以，面臨利害衝突時，雙方立即肆無忌憚的拍桌翻臉，完全無視於她的存在。
孔雀郡主的內心裡真想說些狠話，只是胡宰相的事件，讓周王心生警惕，不敢再像以前一樣放肆，故要求孔雀郡主務必盡力安撫，等時機成熟時，再來報仇雪恨還不遲。
“欺人大甚！”
南宮無忌終究忍無可忍的暴吼出手，旋身拔劍幻化出七朵劍花，一氣呵成擊出，頓時劍芒四竄，招出追魂。
花無缺早有戒備，長嘯聲出，雙袖迅速揮舞，“叮噹！”之聲不絕，突然一個後空翻脫離現場。
在樓下護衛的兩家人馬，也幾乎同時抽出兵刃殺成一團，頓時殺聲四起，金鐵交鳴不絕。
南宮無忌緊追而出，大喝道：“像你這麼沒種，怎配北方稱霸？”
花無缺暗恨的道：“你如果夠膽量的話，咱們在城外無人打擾之處，再重新領教南宮家的劍術。”
“好！”
南宮無忌也不甘示弱，又見花無缺避開百花山莊，刻意向城南森林茂盛的深山峻嶺前進，心中更加踏實，便放膽緊追而去。
最後花無缺選擇在一處斷崖峭壁的山頂絕地停了下來，兩人各自凝神運氣，尋覓有利於攻擊的時機。
不知何時，原本婆娑飛舞的枝葉草叢，忽然停止了擺動，悅耳的鳥叫蟲鳴，也消失得無聲無息。
天地之間充滿了肅殺之氣……
時間在寧靜中一分一杪過去，氣氛也更加凝重，殺機愈來愈濃……
終於，南宮無忌首先發動攻擊，劍嘯破風聲剠耳欲聾，劍使刀招，強攻而進。
一聲怒吼，花無缺在綿密的劍網下，飛旋挪身，最後在左旋的身法中，神乎其技地從劍光的側方切入。
“叮噹！”
利刃交擊的脆響聲中，暴衝錯亂的人影倏隱倏現，接著利刃破風的隱隱風雷迴音傳來，現場一陣飛砂走石的異象，極為恐怖駭人。
南宮無忌直等飛塵稍定之後，才看著腰間的一道直線裂口，臉上變色道：“是天邪刀？你用天邪刀練成了刀罡？”
只見花無缺手中那把薄如蟬翼的雙刀，正閃著森森寒光在刀刃上伸縮不定。
他卻目光閃爍的道：“南宮家的劍術也不過如此，本王算是領教了，只可惜本王另有要事待辦，改天再重新好好的比一場。”
南宮無忌見他轉身欲離去，連忙喝道：“花兄且慢！咱們的事情尚未了結，你……。”
花無缺卻不想久留，身形兩閃立即消失林中。
南宮無忌追出兩步立刻停住，低頭又看了刀痕一眼，滿臉激動得嘆氣轉身離開。
人影一閃而至。
孔雀郡主看了現場凌亂的痕跡，才道：“想不到南宮無忌竟然一刀受挫，更想不到花無缺武功竟如此之高，但為什麼他卻輕易放過仇敵，不趁機消滅敵人免除後患呢？他心裡究竟在打什麼算盤？實在令人費解。”
花生隱身密林深處，看著她離開之後，才現身察看決鬥場痕跡。
“從這一刀的技巧、力道而言，雖是花無缺險勝，卻不是他故意手下留情。而是兩人的修為都在伯仲之間，再鬥下去可能兩敗俱傷，所以花無缺才見好即收。以他的豺狼心性，下次絕不會再自恃武功，很可能用‘醉八仙’暗算對方以除後患，局勢的發展將不利於南宮無忌，我必須儘快趁機報仇，否則將錯失這次良機。”
談判已經破裂，雙方將不再心存顧忌，下次交鋒必然更加慘烈。
尤其北霸天的人佔盡地利、人和的優勢，勝算的機會極大，黑白兩道對峙北南的均勢即將打破。這是花生所不容許發生的事情，果真發展到那種地步，他不但無法完成朝廷交付的任務，就是他想要報仇也將良機不在。
所以，他迅即轉向百花山莊掠去。
看著花生消逝的身影，左側低矮草叢才升起三條人影。
“公主！花統領究竟會怎麼做呢？”
鐵扇公主微笑道：“夏荷！叫你別顧著算錢你偏不聽，不但錯過了南、北兩大高手交戰的好戲，更無法掌握局勢的發展，實在得不償失。”
夏荷卻不在乎的道：“才不會呢！一群亡命之徒打打殺殺的有啥好看？如果不是我把荷包管緊的話，那該死的長生客棧掌櫃，也不會認錯承認帳目不對，退還咱們的一兩八錢銀子。”
鐵扇公主笑問：“既然如此，那我請問財政部長，從離京至今，我們一共花掉多少錢，荷包裡的錢夠不夠我們再跟蹤下去呀！”
夏荷得意道：“公主放心好了，我們這一趟出來，不但沒有動到本錢，而且還淨收入三千八百五十五兩三錢，所以，就算追上一輩子也沒問題。”
這番話不止鐵扇公主驚奇，就是冬梅也忍不住好奇的問道：“這怎麼可能？你的帳會不會算錯了？”
“不會錯！我把馬車賣掉，還拍賣葉大學士送的三件墨寶，扣除掉我們這幾天的食宿花費，還淨賺三千八百五十五兩銀子呢！”
鐵扇公主大驚道：“什麼？你把葉大學士的墨寶賣掉也就算了，反正我也不喜歡，但你賣掉馬車，以後叫我們怎麼辦？難道要用兩條腿追花統領不成？”
夏荷自信的道：“夏荷辦的事，公主只管放心，我現在賣掉馬車是有道理的。因為小婢研判花統領將在此停留一段時間，所以賣掉馬車，不但省下草料管理的錢，還可以就近監控，豈不是一舉兩得？”
鐵扇公主驚笑道：“你這死丫頭倒是鬼靈精，居然知道要在此停留，可知道為什麼嗎？”
夏荷一怔道：“這……就是不知道嘛！所以小婢才問公主的。”
鐵扇公主不禁失笑道：“原來你才這麼點精靈，真是叫人失望。冬梅！你來告訴她好了。”
冬梅倩笑道：“花統領不是已經化身為花無缺的大弟子嗎？如果他夠聰明的話，不但可以取代北霸天的身分，再利用這些豺狼虎豹幫他完成任務。”
夏荷恍然道：“你的意思是驅狼鬥虎？”
“不錯！依照朝中各派勢力研判，以燕王的兵力最強，但他早年追隨皇上征伐，功績顯赫，而且對皇上忠心耿耿，並無不忠之心。唯獨周王與胡氏最具野心，實力也最雄厚，將是影響國家社稷安危的隱憂，所以必須儘快剷除。”
鐵扇公主瞄她道：“現在你明白了吧！”
夏荷點頭道：“小婢明白了。”
鐵扇公主又對冬梅笑道：“現在你也該相信我的判斷沒錯了吧！”
冬梅俏臉一紅道：“公主果然高明，小婢心服口服。只是小婢就是想不通，我們要離開揚州時，花統領不是正在公開徵婚嗎？怎會跑在我們前面，而且取代金龍旗主的身分，實在太神奇了。”
鐵扇公主忿忿不平道：“那些騙人的鬼把戲，只有貪心的傻瓜才會上當。早在花統領離京之前，雙霸就已經暗鬥了十幾年，直到胡氏一案爆發才轉趨白熱化，由暗鬥變成明爭。我早猜到花統領會先選北霸天做下手的對象，所以才要你們捨棄揚州，希望趕上這場武林正邪交戰好戲。都怪夏荷不好，只顧著計算銀兩，以致錯過精采部分，兩霸毫髮無損的離開，叫人看得一頭霧水。”
夏荷連忙告饒道：“對不起嘛！下次我會改進的。”
“好吧！下次再拖泥帶水的，我們就放你鴿子。”
“是，遵命。”
“快跟下去，別又錯過了精采好戲。”
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先下手為強，後下手遭殃。
北霸天稱雄北方半邊天，為人狡詐，心狠手辣是出了名的，武林中鮮有人能出其右，所以，他才能夠成為一方霸主，一代梟雄。
打從南北兩方交惡開始，他便已定下計謀，設下陷阱，就等著獵物中伏，來個甕中捉鱉。
所以，當南宮無忌被逼出面接受孔雀郡主的調解開始，便已中了花無缺的計謀。
就連身為調解人的孔雀郡主都不自知，自己原來只是花無缺整盤計策中的一步棋，所以她才會接受花無缺的邀請，自鳴得意的出面為兩霸調解。
其實長生客棧之會，僅是花無缺連環計中的一個緩兵之計罷了。
由於孔雀郡主出面調解，使得南宮家群豪放鬆了戒心，以為緊張的情勢得以緩和，他們緊繃的神經也可以獲得喘息……
“南天劍客”皇甫玉秀是江南群雄中，武功最高的青年高手，他與南宮青雲交情莫逆，加上皇甫家和南宮家又是世交，更是義不容辭的拔刀相助。
更何況他還有一項不為人知的私心，那就是他愛慕南宮玉珊已久，長久以來一直苦無良機表白心意，難得天賜良機，讓他有機會表現實力，等這次擊敗北霸天的爪牙凱旋而歸，必可博得南宮無忌的歡心，他再當面求婚，相信必能娶得美人歸矣。
想到得意之處，他不禁興奮得哈哈大笑起來。
“有刺客！大家小心……哇啊……”
一連串的騷動與慘叫聲，顯見敵人已直入中樞，侵入他皇甫家的產業來了。
皇甫玉秀大吃一驚，連忙拔劍衝出。
只見庭院前的廣場上，雙方正在如火如茶的打殺著，但雙方交手沒幾回合，群豪中便有人莫名其妙的仆倒，隨即被對方輕鬆的一劍殺死。
皇甫玉秀心中一動，連忙大喝道：“大家小心，對方用百花山莊的醉八仙暗算，大家快用溼巾掩鼻，改以暗器反擊！快！”
群豪如夢初醒，連忙採取反制行動，總算稍微挽回一敗塗地的劣勢。
等皇甫玉秀用溼巾綁住口鼻，對方突然衝出一道黑衣人，夾著威力無儔的森寒刀氣向他攻來。
他也不甘示弱的運起滿天劍芒加以反擊。
一陣金鐵暴鳴，現場頓時飛砂走石，幾乎到了伸手難見五指的程度。
“來者何人？”
“你太爺翁天銘是也！不知天高地厚的黃毛小子，膽敢破壞本太爺的好事，簡直罪該萬死，納命來吧！”
“原來是你這個該死的狗頭軍師，本少俠殺了你，相信北霸天便沒有可以依靠的人了，領死吧！”
“殺了你，看誰還敢再做南宮無忌的外援，殺！”
一場龍爭虎鬥就此展開。
翁天銘雖然勝在功力深厚，經驗豐富；但是皇甫玉秀卻勝在劍招精奧凌厲，使得雙方短時間內，依然難分高下。
兩人的戰況陷入困境，你來我往，各展奇招。
可是群雄的戰況卻是一敗塗地，只因他們警覺心太鬆懈，加上反制醉八仙的警告又太晚，更註定了慘敗的命運。
只見他們的慘叫聲此起彼落，一個個接二連三仆倒，死傷極為慘烈。
百忙中回首一瞥，映入眼中的慘況，頓時讓皇甫玉秀變了臉色。
“看招！”
翁天銘見有機可趁，突然一聲怒喝，刀光一閃，夾著沉雷悶吼之聲而來。
皇甫玉秀一驚，連忙反劍回攻。
眼看雙方兵刃又將碰擊，皇甫玉秀本能的追加功力，以期一招退敵。
突覺手中一滑，人便重心不穩的衝了出去。
“殺！”
翁天銘一個飛旋，彷彿一道彩虹掠過眼前，毫無阻礙地劃過皇甫玉秀的身體。
皇甫玉秀慘叫一聲，左臂應聲而斷，人也仆倒在地。
“你用‘引’字訣……卑鄙。”
“哈哈……只怪你少不更事，經驗不足，臨敵對陣豈能一味的硬碰硬，等你下輩子投胎可要學聰明一點，拿命來吧！”
眼看著雷霆萬鈞的刀光臨頭，皇甫玉秀只能嘆息坐以待斃。
“鏘！”一聲脆響。
只見一名婀娜多姿的美少女，接連幾式快劍攻得翁天銘措手不及，連連退後。
皇甫玉秀見狀，急叫道：“玉如！你怎麼一個人跑來了？你不是他的對手，你快點走。”
南宮玉如急叫道：“秀哥！你快走，由小妹來對付這老賊……哎唷……”
眼看南宮玉如被翁天銘以內功強行震退，皇甫玉秀連忙咬牙硬撐起身體，揮劍攻向翁天銘。
他的加入並沒有改善戰況，兩人依舊被翁天銘攻得險象環生。
“玉如！你還不快走，難道想死在這裡嗎？”
“不錯！只要能跟秀哥死在一起，小妹就是死也瞑目。”
“你瘋了！你明明知道我喜歡的是玉珊，你這麼做太不值得了。”
“不！你騙我，我知道你是真心愛我的，你這麼說只是想誘騙我離開罷了，我才……哇啊……”
只見南宮玉如慘叫仆倒，前胸鮮血猛噴，已經傷及內臟一刀斃命。
皇甫玉秀看得心膽欲裂，一聲悲鳴，人已化做一道燦爛的劍芒，直向翁天銘襲去。
翁天銘暴喝一聲，身形一陣挪移，刀芒立刻無情的劃過皇甫玉秀的腰身……
一刀斷腰，一招斃命。
可是，勝利的喜悅，並未在翁天銘的臉上顯現，相反地，他卻一臉的驚疑。
只因他望著眼前一場不可思議的景象。
只見失去腰身的皇甫玉秀，竟然拖著血肉模糊的上半身直向南宮玉如的屍體爬去……
地上拖了一條長長的血跡，令人看得沭目驚心。
“玉如……”
眼看著將要接近南宮玉如的皇甫玉秀，突然發出一聲脆弱的悲鳴之後，便已不再動彈。
一寸，就差一寸的距離，兩個人的手就可以握在一起了。
可是，這短短的一寸距離，也把兩個人的距離拉得好遠好遠……
翁天銘整個人驚呆在一旁。
長年孤家寡人的他，是無法想像男女之間的情愛，竟然是這麼可歌可泣的偉大。
想不到面臨花甲的晚年，竟讓他見識到這一幕悲壯的愛情場面。
周遭的激鬥仍進行著，雙方依然慘烈的殺戮著，只是已經接近尾聲。隨著一個個敗陣仆倒，也註定了群雄敗北的下場。
呆立許久，翁天銘終於嘆了口長氣，沉重地緩步上前，輕輕地為男女雙方合握雙手。
彷彿天地有靈一般，停駐桃樹上的兩隻黃雀，一直看到這裡，才雙雙展翼飛向西方而去……
飛在空中的黃雀身影逐漸隱沒在雲端。
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所謂人算不如天算。
再精密的計謀，也一樣會有漏洞，一樣會有意外。
假扮成金龍旗主的花生，便是這項周詳嚴密的計畫中，唯一的一個漏洞。
當他依照花無缺的命令，率領金龍旗的手下就攻擊位置時，他就知道南宮世家註定慘敗一途了。
只見山莊外負責巡邏的守衛，個個懶懶散散的模樣，有的還三三兩兩的圍起來聊天，一點也不像是臨敵對陣的守衛。
花生忍不住心中暗罵道：“不知死活的東西，雙方還在談判階段，你們就偷懶鬼混，簡直是壽星公上吊，太不知死活了。”
罵歸罵，他可不希望任何一方有壓倒性的大獲全勝情況出現，唯有雙方保持勢均力敵，他才可以從中取利。
眼看其他三旗都就定位的暗號已到，知道危機迫在眉睫，再也顧不得暴露身分，只見他突然大喝道：“進攻。”
金龍旗的其他手下聞言一呆，這可不是計畫中的一部分呀！
南宮世家的人先是一呆，接著像被捅破的蟻窩一樣，頓時亂成一團。
徐世傑見狀，不禁驚怒的道：“大師兄！你究竟是什麼意思？師尊明明交代要保持隱密，先以醉八仙開路，四旗再合圍進攻，必能達成一網打盡群雄的目的。如今大師兄無緣無故大叫，分明有通敵叛變之嫌。”
花生故做大怒狀，道：“你說什麼？你竟敢批評本座的領導方式？”
“是大師兄自己不對，小弟直話直說，又有什麼不對？”
“好呀！你妄想謀奪金龍旗主寶座已久，本座可說心知肚明，你既然不滿本座的領導方式，這次的總指揮就由你來負責好了，本座再也不管了。”
話畢，他便頭也不回的轉身離去。
眾人又是一呆，頓時群龍無首。
徐世傑也嚇得不知所措，一見眾人惶恐的神情，只好暗一咬牙，長身而起的大聲喝道：“不管大師兄了，大夥兒進攻！”
四旗逼不得已只好挺身攻向南宮世家群雄，只聽金鐵交鳴中，夾帶著慘叫之聲，不絕於耳，戰況相當猛烈。
形跡既已暴露，只好將暗襲改成明攻，這正是敗因之一。
臨陣換將，此乃兵家大忌，更是敗因之二。
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長生客棧之役只是正邪的前哨戰，以評估對方實力的參考依據，結果的勝負更是影響深遠。
畢竟太原城是有法治的省城重地，雙方又是轟動江湖的風雲人物，雖然談判破裂，卻能有所節制的約束手下，傷殘在所難免，卻無生命的威脅。
真正凶險的地方是在城郊，王法管不到。官方管不了的法外之地，江湖人快意恩仇的獵食場。
花無缺這一面的主將之戰，雖僥倖險勝一場，但是以金龍旗為主的北方勢力，卻不敵南方群豪，可見南宮家的確是傾巢而出，全力以赴。
一出城門，雙方便不再顧忌，一方以迷香暗算，一方也以暗器回擊，一場混戰下來，許多人都是在迷迷糊糊的情況下，死的死、傷的傷，現場一片凌亂，屍體兵刀散落一地，血跡斑斑，極為慘烈。
這一戰至此為止，百花山莊可說是一敗塗地。
所以，花生一回到百花山莊，立即被花無缺叫去痛罵了一頓。
“翁天賜，你真是該死！你說，你身為大師兄又掌金龍旗主，不但沒照我的指示率領屬下進攻右翼，以致四象大陣出現缺口，造成其他三旗人馬的敗退，損及百花山莊的威名，可知該當何罪？”
花生見翁天賜的冤家對頭徐世傑在旁幸災樂禍的冷笑著，便知道又是他在打小報告，他雖痛恨這種小人，大局卻未受他影響，反正他也想攤牌了。
“這有什麼好驚訝的，會造成這種結果，當然是我故意促成的。”
“什麼？”
當花無缺聽到徐世傑向他稟報大敗的消息和原因時，一時還不敢盡信，直等到總護法一群人狼狽逃回，才氣得他決定嚴懲翁天賜。
他將總護法翁天銘排拒在議事廳外，才召入翁天賜質問，沒想到他會爽快承認，不禁令花無缺感到驚怒。
“你究竟為什麼這樣做？”
“因為十八年前的揚州首富，花家的滅門血案也是在內憂外患的情況下，遭到敵人惡毒的陰謀陷害，才成為多年未破的懸案。”
花無缺臉色一變，驚怒道：“你不是翁天賜，你究竟是誰？”
花生立即自懷中取出藥物，將臉上易容除去。
“是你！你沒有死？”
“不錯！正是你無法人道、要我代你在夫人身上下種的花大同。”
“住口！你胡說什麼？”
“怎麼？難道夫人的右乳峰上沒有一顆紅痣，還是莊主的‘工具’已經治好，可以自己辦事不必依靠別人，想來個死不認帳？”
花無缺聽得怒火填膺，眼中兇芒連閃，突然毫無預警的翻掌，向徐世傑急劈而去。
徐世傑也是機詐之人，得知這項秘辛便知不妙，正想設法脫身卻為時已晚，連反應都來不及，便慘叫一聲倒地不起。
花生一面戒備一面冷笑道：“你果然不愧為一代魔頭，只為一個保不住的秘密，竟可以殺死自己的愛徒滅口，難怪他瞪大著兩眼死不瞑目。”
花無缺陰笑道：“傑兒的死，全是肇因於你這罪魁禍首，只要將你的人頭砍下祭他，他不但可以含笑九泉，本王的秘密也得以保住了。”
“你的如意算盤打得雖好，只可惜兩年前你殺不死我，現在更是不可能……。”
花生若有所覺的中斷話題，花無缺也警覺得順他目光望去，只見門口佇立一名滿臉悽苦的貌美少婦，雙手掩面哀泣著搖搖欲墜。
“美珍！你……什麼時候來的？”
花無缺大感意外，正想過去安撫她之際，突見她拔出匕首抵住心口，更讓他震驚不已。
“你這是做什麼？快把匕首放下，這樣太危險了。”
廖美珍哀泣道：“你別過來，否則我立刻死給你看，除非你坦白告訴我，他說的話是不是真的？”
“沒有的事，你別聽他胡說。”
廖美珍搖頭的泣道：“為什麼？事情的經過我都已親眼目睹，你還想騙我？”
花無缺臉色慘白的喃喃道：“既然如此，你又何必再問我。”
“你終於承認了。難怪結婚兩年多以來，無論我如何追問，你總是藉故練功，就是不肯正面回答，原來是……你為什麼不早告訴我？”
“早說晚說又有什麼差別，已經造成的傷害，誰又能改變事實？”
廖美珍頓時啞口無言。
花無缺更是怨恨不已道：“今天所發生的一切不幸，都是同一個罪魁禍首引起的——花大同，都是你……。”
話聲未落，人已鬆軟無力得“砰”聲倒地。
花生見“醉八仙”奏效，心中立即放下大石般輕鬆不少，為了讓廖美珍進一步瞭解花無缺的罪行，所以他制住她的“麻”“啞”穴之後，立刻將她救醒。
廖美珍乍一醒來，不但發現自己無法言行，而且她的夫婿也倒臥一旁，以為已經凶多吉少，立即滿眼憎恨的怒視著花生，恨不得馬上殺他以報夫仇。
花生見狀，心中不覺一陣抽痛，滿腹的委屈立刻發洩在花無缺身上，江湖道義不再理會，不但破去花無缺的丹田，更挑去四肢腳筋，註定他終身殘廢的命運。
最後才潑水在他臉上。
當花無缺睜開兩眼，立刻被眼前的景象震驚怔住，沒多久便知大勢已去，無比落寞道：“想不到你會用‘醉八仙’來反制我，讓我一點警覺都沒有，手段不但陰險，而且相當惡毒。以南宮世家的行事作風，絕不可能不顧江湖道義，做此不擇手段的勾當，如果我沒猜錯的話，這一場南、北雙雄的江湖風暴，該是你所策動挑起的吧？”
“你說我策動的，這一點我承認。但是說我挑起爭端，未免太抬舉我了。”
花無缺冷笑道：“以你的手段行事來看，你會敢做而不敢當，我一點也不感到意外。”
花生傲然笑道：“我花生雖然不妄自菲薄，卻也不會狂妄到自大的地步。我既然敢承認是由我策動，又怎會怕冠上其他罪名，只怪你們雙霸早有心結，我不過稍點零星之火，你們自己興風作浪把事件擴大，能怪誰呢？如果你們雙霸是那種輕易被玩弄於股掌間的角色，那我就默認挑動爭端的主謀，又有何妨？”
花無缺愕然苦笑道：“你就是武狀元花生？新任的侍衛統領？早聽說你是個厲害角色，果然沒錯！這一場南、北爭霸，無異是鷸蚌之爭，朝廷派你當漁夫，算是選對了人。不但贏了裡子，就連面子也不讓我們好看些。”
“你又錯了，我的為人並不重視這些虛名，否則也不會用這種不光明的手段對付你了。”
花無缺冷哼道：“我早知道‘醉八仙’厲害無比，不但對敵人百試不爽，就連自己人也同感威脅。所以我對它的管制極嚴，除我之外，只有內、外總管及總護法才能擁有，你能冒充金龍旗主，必然是同一個人幫你做的內應。你說，這個內奸究竟是誰？”
“這個內奸不就是你嗎？難道你忘了？”
花無缺一怔，又怒道：“你敢胡說。”
“我就知道你貴人多忘事。兩年多以前，你趁我在夫人身上洩精之際，點中我的‘促精穴’，企圖殺人滅口。當我詐死騙過你時，你不是曾經將我抱入密室，且得意洋洋如數家珍的告訴我，你多年來搜刮的秘笈，要我儘量的看、儘量的學嗎？”
“這麼說來，早在兩年多以前，你便已經在算計我了。你這麼大費周章究竟是為了什麼？”
“我不是說過嗎？為了十八年前的揚州首富、花家的滅門血案。”
“多年來，你們錦衣衛已經調查過無數次了，至今依然懸案未破，除非你能拿出證據來，否則我是不會背這黑鍋的。”
“我想你是誤會我的意思了，我策動南、北爭端是為公，追究花家血案是為私。”
“為私？咦！你也姓花，難道你是花家後人。”
“不錯！你終於明白我為什麼找上你了吧！”
花無缺突然激動的叫道：“這麼說來，你就是當年的漏網之魚，‘南偷’花美人的孽種了？”
花生聽了大怒工業即打了他兩巴掌道：“你終於承認了，你這該死的兇手。”
“我已經落到這種生不如死的地步，又有什麼好怕的？再說，就算我承認了，你也不能殺我。”
“什麼？你沒發燒吧？”
“你既然進過密室，便該知道‘移形換影’的功妙。”
花生心中一動，連忙仔細的審查一遍，不久便從他的臉上剝下一張薄如蟬翼的精巧面具。
忍不住讚歎道：“這張人皮面具製作得真是細緻巧妙，難怪百變魔君能夠橫行江湖半甲子之久，身分從未被人識破。”
只見花無缺的原面貌比面具更俊美秀氣，加上皮膚嫩白細緻，較之女性更加柔美，令人難以想像一代魔頭，竟長得如此嬌美。
花無缺啞然苦笑道：“這就是我的真面目，你年紀還小，所以不知道我的真正身分，如果換做你父親花美人，他立刻就會明白花家血案的前因後果，血仇報與不報，都是咱們花家的不幸。”
花生大驚失色道：“咱們花家？你難道是……”
“不錯！我就是花真人。”
“我不信！一定是你在唬我。如果你是我爹的親兄弟，又怎會是殺害自己全家的兇手呢？”
花無缺既痛苦又無奈的道：“這就是我說的不幸。想當年我爹……也就是你爺爺，仗著空空門的絕技偷遞大江南北從未失風過，直到有一次竊走貢品，被押貢的侍衛檔頭追得無路可逃之下，竟然將貢品丟下懸崖藉以脫身，使那位押貢的檔頭因為失職而被皇上賜死。那個檔頭有一個貌美如花的女兒，為了報父仇便設法嫁給你爺爺，甚至放棄已論及婚嫁的情人，以一個深閨弱質的女兒之身，憑著報仇的堅定意志，一直等了十六年之久，才找到可以報父仇的機會。”
花生心裡有點恍悟，神情激動道：“你就是她的兒子？”
花無缺痛苦的點頭道：“不錯！當我十二歲那年，我娘不但告訴我兩家的仇恨，而且讓我拜在百變魔君門下，整整苦練了四年絕技，才算報仇雪恨。”
“這麼說來，你的師父就是你孃的愛侶了。”
花無缺讚賞的看了他一眼道：“你果然聰明，居然能夠聞一知十，難怪你爹爹查了十八年毫無所得，卻被你輕易的循線偵破了。”
“你知道我爹一直在追查兇手？為什麼沒有對付我們，以便斬草除根，永除後患。”
花無缺輕嘆道：“你真以為我是那種冷酷無情的畜牲嗎？”
“你……。”
“你爺爺不但多金而且多情，除了家中的三妻四妾之外，外面更不知金屋藏嬌了多少女人，所生子女更不計其數，其中又以我和美人最不得你爺爺歡心，所以我們的感情也最好，正因如此，你爹才能逃過一命，沒有成為屍堆的其中一具。”
花生悲嘆道：“原來是你故意放過我爹一條生路，難怪我爹一直百思不解，究竟是如何逃過死神的魔手，想不到內情竟是這麼簡單呀！我爹事後清點過屍體，除了他之外，遇害的屍體數量正好是一百三十三個沒錯，以為你也遇害了，害他常常藉酒消愁，終日醉生夢死、度日如年。”
“我知道。家母在報仇雪恨之後，已經心力交瘁，不願再忍辱偷生，而與家師雙雙自焚而亡，所以大哥才會將家師誤認為是我。”
花生深有同感的嘆道：“命運之神也太會作弄人了，別說是老爹為難，連我都不知如何是好。”
花無缺轉望著側躺地上的俏影嘆道：“我一生中最對不起的兩個人，除了大哥之外，就屬美珍最無辜了。因為我所遭遇的前車之鑑，擔心悲劇會在下一代重演，我才忍痛自宮斷絕生育能力，沒想到巧遇美珍又讓我改變初衷，不得已之下，才想在洞房花燭之夜，以移花接木的手法向外人借種，沒想到卻陰錯陽差的找上了你，真不知道是緣？是孽？老天也太會捉弄人了。”
“不！這是天意，是老天的慈悲。”
“你的意思是……。”
“爺爺由於為富不仁，不知廣積善緣，以致種下滅門的惡果。叔叔也因為一念之仁，放過了我爹一條生路，老天才會派我來承續花家子祠。一切的恩怨情仇，都有一定因果關係，所謂逝者已遠，來者可追，既然老天慈悲賜給我們再績血緣的機會，我們就該彌補先人的過失，從此廣積陰德以蔭子孫。”
花無缺聽他這麼說，原本無神的眼睛，立即重現光采道：“你叫我叔叔！你真的願意原諒我？甚至願意代我照顧美珍母子？”
“是的！孩子是我的親骨肉，我必須讓他認祖歸宗。至於美珍更是我的第一個女人，我希望叔叔能讓我代替花家補償她。”
花無缺欣慰道：“好孩子！難怪你能以十八歲之齡，不但勇奪武狀元寶座，更迅速榮任侍衛統領之職，果然是個寬宏大量的英雄豪傑。咱們花家有你光耀門楣，我這個罪人也可以放心的解脫了。”
花生大驚道：“叔叔！你別做傻事……。”
花無缺身軀一陣顫抖道：“終於讓我等到了這一天，好久呀！”
花生剛扶住他，發現他嘴角已經溢出紫黑色的鮮血，不禁大感緊張道：“叔叔你太傻了，快告訴我解藥在哪裡？”
“你別費心了，早在十八年前我就該隨娘而去的，我活著除了受到良心的苛責外，簡直一無是處。”
“美珍呢？叔叔對她難道不該有所交代？”
“美珍？……兩年來我一直以假面目欺騙她，讓我深感愧對於她，今生我已經無法彌補我對她的虧欠，所以，只好將這個責任轉託給你，花家欠她的，就該由花家的子孫補償。”
“叔叔這是何苦呢？難道世間的事，您都不再留戀了？”
“哎……來不及了……你要小心……南宮無忌……他勾結倭寇……結合表弟……南宮智人……做內應……正想順江……直攻京城……我被南宮……無忌牽制……在此……只好……靠你設法……力挽狂瀾……了。”
“什麼？鄱陽王真是南宮家的人？錦衣衛怎麼會不知道呢？而且危機迫在眉睫，居然全無所悉，這怎麼可能？”
“只怪南宮無忌……這個偽君子……表面功夫……做得太好……加上名門正派……的名氣……容易讓……人信任……而失去戒心。”
“太可惡了，看來錦衣衛也有必要重新整頓一番。”
“錦衣衛……有內奸……你要小心……如果有需要……可用我的……勢力鏟……奸除惡……也許來得及……挽回內亂……的命運……。”
“叔叔！謝謝你。”
“天黑了嗎……我怎麼……都看不……見了……。”
“叔叔！你……”
只見花無缺氣息漸無，終於嚥下最後一口氣。
花生呆怔了一會兒，才想到廖美珍穴道未解，連忙替她拍開穴道。
突聞她“哇！”的一聲，哭倒在花無缺身上。
花生見她哭得哀哀欲絕不止，心念一動，突然將她一抱而起，低頭吻住她的櫻唇。
廖美珍大吃一驚之下，連忙掙扎欲脫離他的懷抱。
“答應我，不要再離開我。”
花生忽而激情的大叫起來，顫抖著緊抱她的嬌軀，生怕她不告而別。
廖美珍料不到這個對她而言，既陌生卻有肌膚之親的男人，會突然激動起來，呼喚著要她別捨棄他，要她留下來。
想不到看似巨人般的大男孩，內心裡竟然也有比她更脆弱的一面，不禁令她大感意外。
不由自主的激發她母性的溫柔，反而收起悲哀的情緒，輕輕的抱住花生，纖掌輕拍著安慰不已。
不知過了多久，花生情緒稍定，抬頭凝視著她道：“美珍！我的愛妻，上天可憐我們，終於讓我們圓滿團聚了。”
廖美珍淚眼迷濛的看著他，想拭淨淚水以便看清他的告白是否真誠，淚水愈擦卻愈多，只覺水汪汪的眼睛愈來愈模糊。
她的眼睛雖然看不真切，心裡卻清楚的知道，這兩年來一直埋藏在心底的影子，不就是這副朦朧的模樣嗎？如夢、如幻、如真……。
她也清楚的知道自己是愛著花無缺，卻不明白內心裡總有一個模糊不清的影子，在夜深人靜之時，讓她不知不覺的想著他、夢到他……。
直到今天終於明白，為什麼她會如此想念一個陌生的影子，原來他就是她的——第一個男人。
那一夜，洞房花燭之夜，她雖被媚藥激起無邊欲焰，卻仍有一絲理智存在，讓她在欲仙欲死的快感下，將花生的影像深深的烙印在心底。
一時之間，連她也分不清是悲是喜？
只覺得這一切來得太快，令她有點不勝負荷。
於是，她昏了過去。
花生多少能夠體會她的心情，只無奈的嘆息一聲，將她扶上床蓋好衾被，才開始善後工作。
雖然發生一些意外的插曲，但總算照計畫完成了復仇的工作，更意外的得知南霸天的陰謀，心知危機迫在眉睫，必須立即展開反制行動，否則等內亂一旦發生，將造成國家社稷的動盪不安。
得知南宮無忌以名門正派之名，暗植不少門人子弟深入各軍衙，就連錦衣衛也被滲透，可見實力極為可觀，再有胡氏背後撐腰，根基更是穩固。
這也說明了，胡氏為何能早官方一步逃離京城的原因，顯然官方只掃除與胡氏掛勾的將官，卻無損於南宮世家暗藏的勢力，難怪南霸天敢毫無顧忌的率先發動攻擊。雖然是聲東擊西之計，若無龐大的實力做後盾，強龍也難壓地頭蛇，更別說是主將深入敵區，這種白痴也知道的兵家大忌。
不久，傅玉雪及翁天銘奉召進入，花生指著化裝成翁天賜的花無缺交代了一番，才命人抬出厚殮。
翁天銘臉含愧色的道：“都怪屬下督導不周，以致造成本莊的挫敗，損及莊主的威望，實在罪該萬死，請莊主准許屬下辭去總護法之職。”
花生早知翁天銘生性狂妄自大，野心勃勃而不甘雌伏之人，如非花無缺嚴密的監控，讓他心存顧忌不敢輕舉妄動，恐怕早巳造反取而代之。
既是不甘屈居人下，又怎會真心自請處分？
花生臉帶慍色道：“金龍旗主是由你保薦的，居然臨陣退縮形同叛逃，理該凌遲賜死。天賜既然以死謝罪，本王也不再追究責任，念在你多年的苦勞，特別給你一個戴罪立功的機會，希望你好好把握別讓本王失望。”
翁天銘心中暗罵，口中卻道：“請莊主明示。”
“本王要你假扮本王的模樣，率領四旗秘密南下直取南宮世家，如果成功的話，本王不但饒過你今日失職之罪，甚至南霸天的勢力範圍，也可以由你來接手管理。”
翁天銘聽了大喜道：“多謝莊主的栽培，屬下必當全力以赴，完成莊主的託付。”
心中卻竊笑道：“等我取得南方的基業，四旗的實力又折損不大的話，我才不想再聽你的指揮命令，你想從我手中收回南方的基業，恐怕比登天還難。”
“很好！你立刻下去安排，今晚馬上展開行動。”
翁天銘又答應一聲，立刻興奮的走了。
他一定，傅玉雪立即焦急道：“生哥！這事你可做錯了，四旗一向是本莊抵禦外敵的主力，被他全部帶走的話，我們如何對抗南宮世家的入侵呢？”
花生笑道：“你放心好了，孔雀郡主絕不會坐視南宮無忌損及百花山莊的，如果我沒有料錯的話，明天她一定會派官兵進駐山莊，甚至會下令官方罷市戒嚴，以便將南宮家的人馬逐出太原城。”
傅玉雪不禁酸溜溜的嘲諷道：“這位郡主夫人可真心疼自己的老公，居然連官方都用上了，可真是個設想周到、溫柔體貼的賢妻良母呀！”
“你這話不但太過一廂情願，而且所吃的醋也找錯對象了，孔雀郡主與我只是有名無實的掛名夫妻，在她眼中我可能不如一個外人，又怎會為我設想如此周到？更何況她並不知道我也到太原城。她之所以這麼做，主要是想幫她老爹保住北方的這一個基業罷了。”
“哼！如果你們沒有暗通款曲，你既不是神仙，又怎知道她會派兵駐守山莊的？”
“你別忘了，是我假扮金龍旗主才促成今日的挫敗，孔雀郡主一定料想不到情勢竟然如此不堪，所以明天她一定會動用官方的力量干預，進而迫使南霸天的人馬離城。”
“原來如此，難怪你要翁天銘進襲南宮世家，莫非想將戰場移向江南？”
“不錯！南宮無忌竟敢勾結倭寇亂我河山，我就不讓他有好日子過。”
“原來你也得知這件消息，才故意派翁天銘南下，打算讓他們拚得兩敗俱傷，我們便可坐收漁翁之利了。”
“還是你聰明，一點就透。”
“可是你難道不怕翁天銘挾四旗之威，反過來併吞了百花山莊？”
“他不過是個自大的狂夫而已，這回去江南絕非南宮無忌的對手，就算他能僥倖得勝，有孔雀郡主在此坐鎮，給他十個膽子也不敢和官方作對的。”
“哼！說來說去就是要靠她這張王牌，難道她命生得好，頂著朱家的光環，便註定是天之驕子，可以事事順心為所欲為嗎？”
花生見她嬌顏泛紅的醋勁大發，才恍悟的暗笑想：“這幾天忙著復仇工作，一直沒空再去動她，想必她是食髓知味，又不好意思明講，才故意咬住孔雀郡主的話柄不放，想藉此引起我的注意。”
想著想著，不覺的笑了起來。
傅玉雪見他笑得曖昧，不禁羞紅著臉的嗔道：“你笑什麼？不准你笑。”
“遵命！我的好老婆，我愛死你了。”
花生大樂之下，立即一把將她抱住，並且大施碌山之爪，在她的美妙胴體上下其手，只逗得她嬌喘噓噓，一副欲拒還迎的顫抖不已……
正當兩人沉醉在濃情蜜意的忘我境界時，突然聽到一聲乾咳傳來。
兩人大吃一驚，連忙分開一看……
只見廖美珍羞紅著嬌顏，俏立門口默默的瞪著他們不言不語……
花生大感尷尬，任他平日機智巧辯，一時之間卻不知從何說起，不禁連忙道：“美珍！你別多心……”
傅玉雪的感受卻又大不相同，突然被人從如夢似幻的情慾世界無預警地拉回現實，就是從天堂掉進地獄一般，令她難以忍受，再加上花生畏縮的神情，更叫她受不了，新仇加上舊恨，頓時恨上心頭，不禁惱羞成怒道：“你知不知道電燈泡有時候是很礙眼的？難道你不覺尷尬嗎？”
廖美珍也不甘示弱的叫道：“他是我兒子的爹，便是我的相公，我們夫妻相處天經地義，真不知誰才是多餘？”
傅玉雪叫道：“你說什麼？有膽你再說一次看看？”
眼看兩女便要動起手來，花生連忙的道：“好老婆！你們……”
兩女牽怒於他，對他拳打腳踢，同聲罵道：“都怪你。”
花生不禁叫苦連天道：“天啊！幹我什麼事？”
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天剛破曉，百花山莊方圓三里以內，立即被冑甲重兵團團圍住，人員進出皆受到嚴密的檢查，稍有可疑的人物出現，立刻被帶開隔離偵察，倒楣一點的人，可能還得吃上免費牢飯。
愈接近山莊大門，駐守的警衛愈多，幾近五步一崗、十步一啃的程度，防守空前的嚴密。
太原城也受到官方下令強制戒嚴，聽說是白蓮敦亂黨又有死灰復燃跡象，幾乎驚動全城的官兵，不論是大街小巷，一律挨家挨戶的詳細搜查。
總算有逮捕了數十名可疑分子及通緝有年的江洋大盜，也有遇上猛烈抵抗、造成官兵嚴重傷亡、最後仍被逃脫的烏龍糗事。
這一連串的緝捕行動，不僅造成太原城民人心惶惶，罷市之後的城鎮，就像一座死城一般，人煙稀少得可憐，不像往日繁華的輝煌榮景。
兩雄爭霸的緊張情勢，也因此緩和下來。
南宮世家雖是過江強龍，遇上官方的強勢介入，也只能無可奈何的退出太原。
而且，又有丐幫飛鴿傳來壞消息，北霸天的人馬已暗中南下，目標顯然是江南的南宮世家。
按行程推斷，對方該是一天前就已經出發，打算趁著南宮家內部空虛之際，避實擊虛，以挫南宮家的威信，情勢極為嚴重而且對南宮家不利。
所以，南宮無忌只好下令撤退，快馬加鞭趕回江南。
情勢的發展一夕生變，各方都在為自己的利益打算，排除異己的動作頻頻，絕非第三者所能深刻了解的。
整個局勢不僅變化太大，而且迅速得令人措手不及，旁觀者清這句話在此是無法用上的，難怪有人看得滿頭霧水，頓時傻住不知所以然。
“這是怎麼回事？兩個威震江湖的武林霸主，才第一個回合的交手，就虎頭蛇尾的草草收場，簡直太不像話了。”
鐵扇公主看著匆促退走的南宮家人馬，臉色凝重的沉默不語。
冬梅抱怨著，如照以往的慣例，鐵扇公主都會立刻幫她解惑的說明，豈知等了許久，仍未見鐵扇公主有任何回應，不禁心中大奇。
“公主！你怎麼了？難道……。”
鐵扇公主低頭嘆息道：“你別問我，連我也搞糊塗了。”
“不會吧！世上有什麼事可以難倒公主的。”
“冬梅！離開京城的那一刻起，我們就像離了水的魚一樣，再也無法任性而為了。你別忘記我們現在面對的，都是江湖上的菁英，天外有天、人外有人，我們絕不能大意輕敵。”
“那怎麼辦呢？”
“我……我想混進去就近監視。”
“公主請三思，你是千金之軀怎能親身涉險？”
“難道你不想一探究竟？”
“這……我當然想……可是……。”
“想就要做，否則只能憑空猜測，永遠無法掌握局勢，更別想左右大局，完成皇上交託的密旨。”
“既然公主心意已決，小婢只好捨命陪君子，奉陪到底了。”
鐵扇公主瞪了她一眼道：“你少佔了便宜又賣乖，如果你不想追下去，我絕不勉強你。”
冬梅聽了羞紅著臉低頭不語。
夏荷冷哼道：“冬梅最討厭了啦！上次她明明說過，她好羨慕春蘭她們能隨侍在花統領身邊，過著幸福美滿的神仙生活，後來才改口死不承認，反而追問我的想法如何？實在太狡猾了。”
冬梅羞急道：“你自己還不是一樣。春蘭出嫁當天，我看見你盯著花統領的臉不放，直到人家進了洞房，你還依依不捨的哀聲嘆息，一副恨不能代嫁的模樣。”
夏荷也面紅耳赤的急辯道：“你胡說！昨天晚上你突然大叫一聲，害我和公王以為你出了意外，等我們趕過去的時候，你還一直叫著‘生哥！’的名字，不信你可以問公主本人，你還能怎麼狡辯。”
說完，趁著冬梅轉頭望向鐵扇公主之際，連忙暗使眼色。
鐵扇公主當然知道這是夏荷瞎掰的，更何況夏荷又有打來“電報”，自然無條件的配合到底，連忙含笑點頭不語。
冬梅見狀，立即不勝嬌羞得低聲道：“我全忘了。”
夏荷更是得理不饒人，語帶調笑道：“你忘我可沒忘，看你叫得親密，是不是夢見你的生哥正在對你……”
這番話曖昧異常，只聽得其他兩人羞得無地自容，幾乎異口同聲的斥道：“胡說！”
夏荷立刻驚覺話中有語病，不由得也羞急道：“我不是……我是……”
夏荷不說倒好，愈說反而愈描愈黑，三女立即漲紅著嬌靨，一顆顆芳心七上八下的直欲跳出胸口，許久都無法作聲。
不知經過多久，還是夏荷鼓起勇氣道：“說真的，如果公主沒有理想對象的話，小婢倒是覺得花統領是個不錯的選擇。”
鐵扇公主才平息的心情，又被她挑起波瀾，羞叫道：“夏荷！你胡說什麼？”
“小婢說的是真心話，請公主能夠慎重的考量，以免錯失良緣。”
冬梅也道：“夏荷說得沒錯，試問咱們四季婢承蒙公主的厚愛，一向是孟焦不離而且形同姊妹，早已是公認為未來駙馬的侍妾，相信公主也聽過這種傳聞。如今蘭、菊已侍花統領，一些消息靈通的官員，已經在拉攏天波府的關係，公主冰雪聰明，難道不明白這些牆頭草的用心。”
“你這丫頭太放肆了，怎能將朝廷命官比做牆頭草？”
“公主別顧左右而言他，再說這評語可不是小婢胡謂的，難道公主忘了是哪位才女說的話？”
鐵扇公主當然知道是誰說的，因為那是她們主婢三人最近一次拚酒時，她一時興起所做的評語。原想轉移話題掩飾少女的嬌羞，卻被冬梅識破讓她無法逃避問題，更讓她不知如何是好。
夏荷突地跪求道：“公主，小婢負有護主之責，如果無法確定公主的意向，絕不敢讓公主親身涉險。”
對雙婢誠懇的詢問，鐵扇公主也不再矯情道：“我們主婢原本就約定今生永不分離，連皇上也同意讓你們隨侍駙馬，既然蘭、菊二婢已侍花統領，我怎會違背誓言拆散你們四季婢呢？”
話落，原以為雙婢必定滿臉欣喜，豈知兩人卻偷偷竊笑起來，一怔之後，頓時恍悟上了大當。
“可惡！你們竟敢詐我，不饒你們。”
鐵扇公主不禁羞紅著嫩臉嬌嗔不已，舉著粉拳追著兩婢四處逃竄，一時笑鬧嗔叫之聲此起彼落，逐漸遠去。