坐在偏殿一隅的香冬，静静听着。
符坚说出这番话，她想到柳彬元、安巧云、宫奇、时宇等四人，找去鄂中云梦的那回事上，她问符坚：“符伯父，鄂中云梦一带，可有‘铁旗门’中的一股实力？”
“是的，香冬……”符坚道：“据江湖传闻，‘铁旗门’在鄂中、鄂北一带，拥有一股实力。”
前些时候，香冬曾向爹娘提到过这回事，此刻她又问道：“爹，彬元和宫前辈、时前辈，陪同安巧云去了鄂中云梦，不知他们情形如何？”
梅九松见女儿问到这件事上，至少目前来说，他无法找得到一个肯定的答案。
“冬儿，要等彬元他们回来‘大悲庵’，我们才知道那边的情形如何？”
符坚还不知道这件事的经过，问道：“梅兄弟，香冬指的是哪回事？”
香冬就将当初安巧云胞兄“翠竹客”安颂青，遭“铁旗门”中人所害的那回事告诉了符坚，接着又道：“他们数人为了要断这桩公案，才去鄂中云梦的。”
符坚缓缓点头道：“梅兄弟，刚才香冬所说，那个‘翠竹客’安颂青遭‘铁旗门’中所害之事，与我三年之前‘荆门之役’，倒是有点相仿……”
感慨不已，又道：“鄂中云梦一带，只是‘铁旗门’中一撮爪牙喽罗而已，即使将其除去，对整个大局无济于事！”
“符师弟说得不错……”至因师太亦有如此想法：“‘铁旗门’该是朗朗乾坤中，一股邪恶之气，必须将其根除才是。”
符坚又把刚才的话说了出来：“武林侠义门派同仇敌忾，共声申讨，‘铁旗门’的末日，相信不会很远。”
梅九松突然想到那回事上，他向符坚道：“符大哥，去年有人来‘大悲庵’，探听树林那座墓的情形……”
“哦，是何等样人？”符坚注意起来。
至因师太道：“是个身躯魁伟，身穿一袭长袍的中年人，那人找来‘大悲庵’，问到老尼身上，说是墓中这对夫妇的灵棺，是谁移来这里附近树林，筑墓安葬的……”
“师姐，你如何回答？”
老师太道：“有人找来‘大悲庵’，问到那座墓的事，相信事出有因，不会是普通的人，老尼殷殷接待，吩咐端上茶水，这才道：‘贫尼平时少出庵门，对外间的情形，就不甚清楚……施主来自何处？识得长眠墓地的夫妇两人？’”
“那位施主见老尼茶水接待，招待亲切，同时又是皈依空门的女尼，他坐下偏殿后，道：‘在下狄平，来自鄂北安陆，跟长眠墓的这对夫妇并不相识，但此夫妇两人是狄某好友的仇家，却筑墓此地，感到意外……’”
“老尼怕会引起对方怀疑，不敢多问，此狄平亦就告辞离去。”
梅九松道：“老师太跟那狄平在偏殿谈着时，九松隔着偏殿纸窗，暗中注意……那狄平指九松夫妇是他好友仇家，显然无疑是‘铁旗门’中的。”
“不错，梅兄弟……”符坚道：“当时至因师姐想出这个主意，就是让‘铁旗门’中的人注意到附近那座墓地上。”
梅九松道：“那个狄平自称来自鄂北安陆，为了想知道‘铁旗门’在鄂北一带的情形如何，我和素秋悄悄去了一次安陆……”
“梅兄弟，你和弟妹素秋去了鄂北安陆？”
“是的，符大哥。”
“是否有所发现？”
梅九松道：“并未发现值得令人可疑之处，但也不敢在那里逗留太久，就和素秋匆匆回来‘大悲庵’。”
“大悲庵”虽然是座女尼庙庵，但“银笛”符坚是至因师太的师弟，而且武林中人也并不介意到迂腐小节上，符坚暂时亦在“大悲庵”逗留下来。
梅香咚与至因师太并无师徒的名义，但老师太已将香冬视作衣钵传人，把身怀之技倾囊传授。
香冬住在“大悲庵”，时间并不很长，由于她资质禀异，天赋过人，老师太所传授之艺，她都能领会过来，加以运用。
香冬、梅家夫妇、符坚等五人都在偏殿。
香冬脑海里又浮出起彬元的一抹影子，她叫了声“爹”，轻轻道：“彬元等他们，离开‘大悲庵’到现在，已有不少天了，如何不见他们回来？”
梅九松微微一点头，道：“冬儿，别替彬元耽心，算来也该回来了！”
梅九松这句“别替他耽心”，那是香冬问到这件事上，他顺口回答，但听进香冬耳中，像是心底一桩秘密被人揭破似的，脸蛋一阵红热，悄悄朝爹望了一眼。
梅家夫妇、至因师太和符坚等，从香冬谈话中，已知道不少有关安巧云、宫奇、时宇等诸人情形。
符坚含笑道：“梅兄弟，那位‘肥螺’宫奇宫道友，将‘拼盘大七招’剑法传授给彬元这孩子，日后彬元在武林中，相信必可大放异彩，别树一帜了！”
“‘拼盘大七招’……”江素秋接口上来：“符大哥，这是什么剑法？哪有这种怪怪的名称？”
符坚含笑道：“这位‘肥螺’宫道友，虽然迄今未曾见过一面，但对他的平素行止，我还知道一些，‘肥螺’宫奇玩世不恭，游戏人生，这套剑法取名‘拼盘大七招’，恰如其人……”
一顿，又道：“据江湖传闻，这套‘拼盘大七招’施展开来，峰回路转，诡秘绝耸，招招独出匠心，出人意料之外，这位宫道友萍踪江湖，虽然不拘小节，诙谐成性，但‘铁旗门’中却将他恨之入骨，要寝其此，啖其肉，将其块肉分尸……”
梅九松不禁问道：“符大哥，这位宫道友与‘铁旗门’，亦有解不开的死结？”
符坚道：“在这位‘肥螺’宫奇来说，跟谁都没有解不开的死结，但却嫉恶如仇，他对‘铁旗门’中人就是看不顺眼，但宫道友身怀之技，‘铁旗门’不但无可奈何，而且唯恐避之不及。”
江素秋向香冬问道：“冬儿，彬元如何会认识这位‘肥螺’宫奇的？”
有关安巧云、宫奇、时宇三人的情形，香冬曾在爹娘跟前提到过，现在江素秋问出这话，香冬就把当初在“武龙坪”镇上那段经过，详细告诉了众人。
她接着又道：“在‘武龙坪’镇上，彬元跟‘铁旗门’中高手照面交手，宫前辈用‘传音入密’内家功夫，悄悄指点彬元出手招式，彬元把那个‘铁旗门’高手‘啸天狼’骆森栽了下来……”
脆生生一笑，又道：“宫前辈已是一位七十左右的老人家，他叫彬元‘小兄弟’，叫得好顺口，听来好像真是他小兄弟似的。”
梅九松含笑道：“符大哥，这位宫道友，身怀绝技，藏锋不露，为人却是不拘小节，真是江湖上一位奇人。”
※※※
世事演变，幻变莫测，原来循着一条直线演变的事，但往往会起了迁回曲折的变化，到事终了，却又出于意料之外。
彬元偕同宫奇、时宇两人，陪伴安巧云取道鄂中云梦之行，他向香冬留下一句话：“巧云鄂中云梦之事有个交代后，回来‘大悲庵’，将爹娘的灵棺移回故里，重新筑墓安葬。”
四匹马儿来到应城城郊“长山塘”附近树林边，四人下了马鞍，挽着握绳，进入树林。
宫奇一拍秃顶大脑袋，道：“嘿，小兄弟，把两口棺材运回赣北‘双溪湾’镇上，可要费不少手脚呢！”
彬元垂首不语，走向树林中墓地，巧云紧紧走在他旁边。
时宇道：“宫老儿，这就是‘树高千丈，落叶归根’，即使再远的路，彬元和香冬也要把他们爹娘灵棺移回故里安葬的。”
来到墓地前，走在前头的彬元、巧云站停下来。宫奇走近跟前，一摸后颈，指了指墓地，旋首向时宇道：“猴子，香冬这丫头说是替爹娘守墓，她到哪里去啦？墓地上积得厚厚的枯枝败叶，看来咱们离开‘大悲庵’后，香冬这丫头还没有来过里一次呢！”
时宇道：“宫老儿，别把事情往牛角尖去想，香冬有这份守墓的心意，是个孝顺爹娘的好女儿，可能自己另外遇到什么事情。”
彬元在墓前祭拜了一番过后，转过身道：“宫前辈、时前辈，我等去前面‘大悲庵’，拜访那位至因老师太，让香冬知道我们回来了！”
四人挽着马儿缰绳，走在林间湿润的泥土上，往“大悲庵”而来。
“猴子……”宫奇这张嘴就不肯闲下来：“你说香冬这丫头，自己遇到什么事？她来这里替她爹娘守墓的，还有哪桩更重要的事情啊？”
时宇微微一笑道：“宫老儿，你见到香冬，不妨问问她就行了！”
四人挽着马儿缰绳，来到“大悲庵”半掩的庵门前，彬元正待拾极而上，推开庵门，梅香冬一手拎着竹篮，翩然而出，“大悲庵”附近种着不少菜圃地，香冬去菜圃地撷菜的。
她一眼看到彬元等回来，殊感意外的道：“彬元，你们回来啦！”
梅香冬的脸上，不但没有一丝优伤之色，那是像期待中的一幕来到，滋着欢愉笑容。
后面的宫奇，两眼直直朝香冬看来。
彬元问道：“香冬，老师太在里面？”
“都在……”香冬拎着空篮子，转身急急走进庵门。
“都在？”宫奇翻翻眼皮，百思不解：“猴子，咱们离开‘大悲庵’时，除了老尼姑外，还有谁啊？”
时宇见香冬回答“都在”两字，听来也感到奇怪，他顺着宫奇的口气道：“可能香冬把‘大悲庵’里的小尼姑亦算在内了。”
四人将马儿缰绳拴在庵门外树干，进了“大悲庵”，处大厅走向旁边偏殿。
一阵洪亮的笑声，随着脚步声自偏殿而出。
这是梅九松的声音：“香冬儿，你那两位宫前辈、时前辈，还有安姑娘，都随同彬元儿来了？”
“是的，爹……”这是香冬的回答。
彬元听到自偏殿传来的声音，脸色骤然一震，疑入梦中……这是爹跟香冬说话的声音，他……他老人家……如何在这里“大悲庵”？
人影晃动，由香冬陪同，走出一个六十左右，长圆脸型，说老不老的一位老者。
彬元看到老者自偏殿出来，急急跪倒在地：“彬元拜见爹……”
梅九松伸手扶起彬元，含笑道：“彬元，爹和你娘就等着你和宫前辈、时前辈、安姑娘找来‘大悲庵’呢……”
宫奇、时宇和安巧云三人，虽然没有见过梅家夫妇，但他们已看到过“三官亭”镇上徐家铭画的那幅丹青人像。
宫奇翻动眼皮，摸摸脑袋，重重嘿了声道：“你是咱肥佬小兄弟的老爹‘飞轮’梅九松啦！”
梅九松抱拳一礼，含笑道：“不敢，不敢……宫兄，梅九松这厢有礼！”
虽然初见面，但香冬曾经谈到过宫奇、时宇，和安巧云等诸人。
梅九松走前一步，向时宇施过一礼，道：“这位谅是‘飞猢’时宇时兄了！”
“不敢，不敢……”时宇含笑回过一礼。
安巧云以晚辈之礼，上前见过“飞轮”梅九松。
梅九松迎诸人入偏殿，将至因师太与妻子“彩练”江素秋引见介绍一番。
指着偏殿一位高挑修长，身穿一袭长袍，年有七十左右的老者，梅九松又道：“宫兄，时兄，梅某这位‘银笛’符坚大哥，虽然你们初次见面，但相信今日见到，不会感到生疏！”
经梅九松引见过后，双方一番叙礼。
彬元恭称“符伯父”，上前见过符坚，安巧云以晚辈之礼，上前见过“银笛”符坚。
宫奇嘿嘿一笑，道：“你就是‘银笛’符坚！两年前，咱小兄弟的老爹老娘救了你，‘铁旗门’中的那些龟孙王八，还在搜找你的行踪下落呢！”
符坚听来微微一怔，含笑问道：“宫兄，你如何知道得这等清楚？”
宫奇向柳彬元道：“小兄弟，你把咱们从候通身上搜得那封信，给你符伯父过目一看！”
彬元取出那封信，交给“银笛”符坚，符坚看过此信，慨然道：“‘铁旗门’中人对我符坚，倒是用心良苦，念念不忘！”
梅香冬急急想知道的这回事，从嘴里问了出来：“彬元，你和宫前辈、时前辈两位，陪同云姐姐去了云梦找‘铁旗门’中人，事情有没有交代？”
香冬问出此话，偏殿的梅家夫妇、至因师太，和符坚都注意起来。
安巧云尚未开口，宫奇道：“咱们这伙人去了云梦，发现情形的演变，不是原来想像中那回事……”
宫奇说出这些话，不但香冬，连偏殿上的梅家夫妇、至因师太、“银笛”符坚都无法会意过来。
时宇就将自己一行四人，鄂中云梦之行的经过，告诉了偏殿上诸人。
云梦城“翠峰府邸”中，有“铁旗门”的“锦耗子”邵甲等诸人，继后栽下“翠峰府邸”跑腿的候通，从只候通身上搜得一封书信。
时宇说到这里，向符坚道：“符兄，刚才彬元给你看的那封书信，就是候通身上搜到的……”
“银笛”符坚对“铁旗门”中情形，已经过一番详细的探听查访，此刻时宇说出这些话，他带着试探的口气，接口问：“时兄，‘铁旗门’的门主是‘傲霜君’夫魁？总坛设在鄂北安陆？”
宫奇像吞下大口胡椒沫子似的火辣辣的：“妈的，‘铁旗门’中那些龟孙王八，不知在玩些什么鬼名堂，可把咱肥佬搞得糊涂啦！”
梅九松道：“宫兄，鄂北安陆没有‘铁旗门’总坛此一所在？亦无‘傲霜君’夫魁此人？”
去年梅家夫妇曾赴鄂北安陆之行，结果并无所获，是以梅九松才会向宫奇问这话。
宫奇道：“咱们从候通身上搜得这封信，是‘锦耗子’邵甲给‘铁旗门’门主‘傲霜君’夫魁的，地点是鄂北安陆，咱们找到安陆城，没有这样一个地点，也没有‘傲霜君’夫魁此人！”
符坚缓缓一点头：“宫兄，此事仔细加以推断，就并无有玄奇之处，兵家所谓‘虚虚实实，实实虚虚’，据符某所知，‘铁旗门’门主确有‘傲霜君’夫魁此一名号，但实际并无此人，‘铁旗门’中另有掌舵高人……”
时宇一声轻“哦”，道：“原来如此。”
香冬又向安巧云又问：“云姐，你胞兄‘翠竹客’安颂青之事，是否有个交代？”
“还没有……”巧云摇摇头。
时宇道：“香冬，就是刚才宫老儿说的：‘情形演亦，不是原来想像中那回事……’目前我等尚未掌握‘铁旗门’中内委底细，就得云梦城中那伙人身上下手，会打草惊蛇，引起‘铁旗门’中的注意……”
宫奇道：“巧云，别慌！你哥哥安颂青的事，这里有咱肥佬、猴子、小兄弟……‘铁旗门’中这些杂碎，咱们早晚要他们交出一个公道。”
柳彬元见众人话题有了一个交代，他从囊袋里取出那卷成一卷的画像，张开后，送到梅家夫妇俩跟前。
“爹，娘，这幅丹青人像画上，这对夫妇俩是不是你们两位老人家？”
江素秋目注这幅尺来见方的画像看去，诧然道：“不错，这是你爹和你娘的双人画像！”
梅九松不禁问道：“彬元爹娘请丹青师画的这幅双人像，如何会到你手里的。”
彬元稚然一笑，道：“彬元还知道，爹娘去年去了鄂北一处‘三官亭’镇上……”
江素秋在女儿香冬面前，曾提到过这幅青人像，是以香冬也朝这幅画上仔细看来。
宫奇眯眯眼，含笑接口上来，向梅九松道：“梅老弟，君子成人之美，小兄弟和巧云做了一桩天大的好事，你夫妇俩这幅画就到了小兄弟手上啦……”
宫奇这话，尚未尽然令人理会过来，但江素秋注意到宫奇话中一人细节上，她望了望巧云，又朝女儿香冬这边看来。
彬元自幼由梅家夫妇抚养长大，但并未易作梅姓，依然姓柳。
彬元和香冬两人青梅竹马，自幼一起长大，梅家夫妇虽然没有把这话说出嘴来，但老俩口的心里，已有了一个盘算。
梅家夫妇离开老家来湖北，整整三年，香冬替人家做女红干活，维持她和哥哥彬元两人的生计。
老夫妇俩对这件理虽然感慨不已，但也感到莫大的安慰，现在是“兄妹俩”，但在不久的将来，这“兄妹俩”就是鹣鹣鲽鲽的“小俩口”。
现在宫奇谈话中，把彬元和巧云两人移在一起，同时香冬在爹娘前也曾提到过，安巧云不但以仙家神兵“紫玉剑”相赠，更将家藏珍药“玉锁金关锭”让彬元服下。
江素秋从来没有想到的一件事，她发现了，彬元和香冬之间，多了一个安巧云。
梅九松并未注意到这些细节上，他见宫奇说出这些话，含笑问道：“宫兄，彬元和安姑娘如何做了一桩天大的好事？”
宫奇比手划脚，历历如绘，将徐家铭在大道上抢亲的一幕说了出来，接着又道：“巧云取出五十两银子的银票，把新娘子玫姑的母亲打发走，我们大伙儿护送这对新人，回去‘三官亭’镇上……”
梅香冬问道：“彬元，那个抢亲的新郎倌，就是替爹娘画像的丹青画师？”
“是的，香冬……”彬元道：“我等陪送这对新人到新郎倌的家里，才知道新郎倌徐家铭虽然家里清寒，却是多才多艺，能手工制出栩栩如生的小狗、小猫，还能一笔丹青画像……”
他向梅家夫妇又道：“徐家铭说，他有一幅尚未取走的丹青画像，宫前辈请他拿出观赏看看，原来画像上一对夫妇，就是爹娘！”
江素秋把这幅丹青画像拿到手上，感慨不已道：“九松，天下诸事，似乎冥冥中都有定数，我们在鄂北‘三官亭’镇上请人画了一幅人像，没有去取回，彬儿替我们拿了回来。”
彬元又想到“大悲庵”附近树林，盖造起一座墓地的这回事上。
“爹，娘……”彬元问道：“你两位老人家在‘三官亭’镇上请人画了一幅画像，又在这里附近盖起一座墓地，彬元想不出这个原因来？”
江素秋含笑道：“彬儿，爹娘画了这幅人像，原来是想请人送去‘双溪湾’镇上你们兄妹那里的……”
梅九松见彬元问到墓地这回事上，不由撩起心头一份浓浓的感触。
“彬元，爹娘出生入死，营救你符伯父脱险，但已成了‘铁旗门’的肉中刺、眼中钉，如若回去‘双溪湾’镇上，给‘铁旗门’知道，到时更会累害了你们这两个孩子……”
微微一顿，梅九松又道：“树林里爹娘盖起这两座墓地，那是分散了‘铁旗门’中人的注意，认为爹娘已经离开人间……”
这些话听进“银笛”符坚耳中，使他感受到一份浓浓的内咎和不安。
“梅兄弟，弟妹……”符坚道：“为了我符坚之故，三年来让彬元、香冬这两个孩子受到不少委屈……”
话题一阵，符坚又道：“‘铁旗门’虚虚实实，迄今武林侠义门中，犹不知其总坛设于何处，但经我这些时候在江湖各地循中探访，‘铁旗门’中总坛所在，似乎有此可能……”
“银笛”符坚此话，不但梅家夫妇、至因师太，连宫奇、时宇两人亦给注意起来。
宫奇擂鼓似的问道：“嗨，符兄，你倒说来听听，‘铁旗门’的破窑子又在哪里？”
符坚道：“三年前‘荆门之役’，我符坚栽在‘铁旗门’中四大高手之中，‘铁旗门’总坛可能就在鄂中荆门一带。”
“鄂中荆门……”时宇缓缓一点头：“这里应城在鄂中一带。”
“是的，时兄……”符坚道：“此去荆门，算来脚途并不很远。”
宫奇道：“猴子，不但巧云这桩公案尚未了断，‘铁旗门’是江湖上一颗毒瘤，怎么说也要将他除去，才能恢复朗朗乾坤！”
时宇道：“宫老儿，你是说我等取道鄂中荆门之行？”
偏殿上众人谈着时，巧云向香冬悄悄问道：“冬妹，这里是‘长山塘’镇郊附近，‘长山塘’镇上可有旅店客栈、酒店饭馆？”
梅香冬见巧云问出此话，一时回不出话来，她对“长山塘”镇上情形并不清楚。
至因师太已知巧云出这话的含意，点点头道：“安姑娘，‘长山塘’镇上，各行买卖，应有尽有。”
安巧云朝窗外天色望了眼，向彬元道：“咱们大伙儿来‘大悲庵’，打扰至因老师太的清静，彬元，我等不如找去‘长山塘’镇上，找个吃住宿之处，对‘铁旗门’之事，再从长计议。”
“是的，巧云……”彬元也想到这件事上。
至因老师太是位武林中的空门侠尼，她不会顾虑到这些细节上，过去梅家夫妇、香冬、符坚等，就逗留在这里“大悲庵”。
但“大悲庵”又来了四位嘉宾，要张罗接待他们，就费事了。
“巧云说得有理……”宫奇连连点头：“现在快到吃喝用膳的时候了，咱们走吧！”
至因师太含笑道：“宫施主，贫尼留在‘大悲庵’，不便奉陪！”
众人骑在马儿离开“大悲庵”，往“长山塘”而来，梅家夫妇当初来“大悲庵”时，骑有牲口，两匹马儿加上后来香冬的马，都豢养在尼庵后面马厮。
马鞍上的巧云，向旁边的香冬脆生生一笑道：“冬妹，你去‘长山塘’镇上酒店饭馆，要痛痛快快吃喝一顿才是。”
“哦……”香冬眨动眼珠无法会意过来：“云姐，咱在‘大悲庵’还不是照样有吃有喝的？”
巧云道：“你逗留在‘大悲庵’的这段时间，也够委曲的，一日三餐，吃不到一点荤腥……”
“才不呢……”香冬咭咭的笑道：“至因老师太年寿八十以上，满脸红光，身子硬朗，她老人家整年吃的，还是蔬菜！”
马鞍上两人谈着时，衔尾的江素秋，不期然中又注意到安巧云身上。
香冬已经是个懂得人事的姑娘，她不会不想到自己终身“归宿”的这件事上。
两小无猜，青梅竹马，香冬自幼跟彬元一起长大，现在彬元身边多了一个安巧云，难道香冬这孩子尚未察觉到？
眼前她二人骑在马儿上，有说有笑的，并未有丝毫不调和的地方，这是我多余的操心？
江素秋心念游转，旋首朝丈夫看来。
梅九松不会不知道，此刻妻子江素秋心里在想那件事，微微一笑道：“前面不远就是‘长山塘’镇上了。”
马鞍上的宫奇，擂鼓似的声音又响了起来：“小兄弟，武家艺技精益求清，巧云虽然比你大了一岁，但你‘酒’中功夫，也得迎头赶上才是！”
柳彬元听来，脸蛋像朵盛开中的春花，嘻嘻嘻嘻笑了，笑得好甜，好开心！
江素秋这才知道，巧云是十九岁。
这边马鞍上的“飞猢”时宇，与“银笛”符坚两人亦在谈些什么，时宇转过马儿缰绳，含笑道：“宫老儿，你叫彬元‘小兄弟’，称彬元的爹又是‘梅老弟’，这笔帐是怎么算的？”
“嘿，猴子，你真个大惊小怪，少见多怪……”宫奇一摸颈子，回答得从善如流：“江湖‘老哥老弟’不在辈份大小，小兄弟的爹‘飞轮’梅九松，跟咱肥佬在江湖上是同一辈份，咱肥佬从他大了几岁，不称他一声‘梅老弟’，你说，称他什么？”
宫奇这些话听来似是而非，别树一帜的见解，马鞍上众人都笑了。
巧云含笑道：“宫前辈，你叫彬元‘小兄弟’，又称梅伯父是‘梅老弟’，他们父子俩岂不成了兄弟了！”
宫奇给安巧云问得吭不出声音来，一抖缰绳，策马往前面而去。
众人马儿来到“长山塘”镇上，马儿行在前头的宫奇，探头东张西望，后面的符坚哈哈笑道：“宫兄，不用找了，你看前面不是有一家？”
宫奇抬头看去，一拍秃顶大脑袋，咧开嘴“嘻嘻”笑了，前面不远大街边悬着一块招牌，上面有“大利酒店”数字。
众人马儿走近跟前，下了马鞍，马儿拴在大门边木桩，进到店堂。
这家“大利酒店”店堂里，客人已个了六七成座头，在店伙张罗接待之下，众人坐下一张圆桌座，吩咐店伙端上酒菜，不多时酒菜端来，众人吃喝起来。
“飞猢”时宇萍踪江湖数十年，他有这样一个习惯，来到一处镇甸市集打尖用膳时，会暗中注意这家酒肆饭店里，是否有熟悉认识之人。
当时在鄂东“武龙坪”镇上，时宇就是这样找上宫奇的。
时宇朝这家“大利酒店”宽敞的店堂里，缓缓游转看去，目光移向墙沿那端时，停了下来。
墙沿一张单座小桌，有位长袍老者，在举樽独酌，这人落进时宇眼中，似曾相识，似乎曾经有一面之缘，至于何时何地见过对方，已记不起来。
时宇心念闪转，微微一笑，他不想把自己脑筋用在这个不必要的所在，何况人有同姓同名，脸庞酷肖相仿的巧合。
时宇视线移开墙沿桌座老者，缓缓移处别处，眼光投向离开老者丈来相隔，斜角进深桌座上时，他心头不禁暗暗为之一沉。
这是一个四旬开外，看来不到五十岁的中年人，此人脸相端正，并无特异之处，但一脸狞凶歹毒之色，扬于眉间。
人的凶恶、善良，就在心念闪转之间，此人怀着杀伐之心，要将人置于死地，由于心念有些移转，自然地显着于眉目，一个温煦善良的人，同样也会从他外表、脸庞上显露出来。
时宇踪游江湖各地，阅人不知凡几，他看到店堂进深桌座那中年人时，不由暗暗往意多看了几眼。
这里是吃喝用膳的饭馆店堂，那中年人脸上浮现出狞凶歹毒之色，他的点子目标又是谁呢？
时宇暗暗注意到这个细节上，他发现中年人眼角闪射出的一抹冷芒，不时地朝向墙沿桌座那举樽独酌的老者身上投去。
桌座上众人，谁也不会注意到这件事上，都在吃喝谈着，但偏偏落进时宇的眼中。
时宇发现眼前这一幕，虽然还不清楚其中的内委真相，从他直觉的推断，进深桌座那中年人，看来是身怀艺技的江湖中人，不是善类。
时宇心里有了这样起法，准备给墙沿桌座老者暗中一臂之助。
众人围桌而坐这张圆桌上，有一只给客人取用笔筷子的筷笼。
谁也不会知道时宇在玩什么玄虚，他嘴角带着一抹笑意，从筷笼里取出一根筷子，竹筷握上掌心，悄悄折一截不到寸长的一节，他把那节寸长竹筷扣在掌心，又朝进深桌座那中年人注意看去。
“飞猢”时宇乃是一位暗器行家，江湖传闻有“飞花卸敌、摘叶伤人”，这类神乎其技，施展暗器的功夫，但在时宇来说，这手神乎其技的功夫便成了雕虫小技了。
任何东西在时宇手中，就可以成为一件威猛霸道，极具杀伤力的暗器，眼前，这折断寸来长的一节竹筷，就是时宇一件克敌致胜的暗器。
进深桌座那中年人，相隔时宇也有一两丈的光景，对方右手紧握攀掌，看进行家时宇眼里，已知对方掌心扣上一项暗器。
墙沿桌座那个身穿锦袍的老者，举酒独酌，似乎尚浑然不知。
时宇自己是个暗器行家，他能揣测出一个便用暗器的功力、火候。
这里是酒店店堂，有飞触把盏、猜拳豁令的客人，更有端着酒菜穿梭往来的店伙，暗器出手，准头错落，就会误伤了别人。
此中年人居然在酒店店堂诸类场所，施展暗器，显然技高胆大，不是等闲之流。
时宇掌心扣着半截寸来长的竹筷，蓄势待敌，准备栽下进深桌座那中年人出手的暗器。
眼前围桌而坐众人，没有注意到时宇的身上，而时间移转，亦仅在短暂刹那之间。
听人“嘿”地一声微细冷笑，右手拳掌松开，一抹灰溜溜冷芒，直向墙沿桌座，那长袍老者的颈处，电射而出。
时宇捏住准头，算准时间，掌中断筷，亦同时出手。
中年人出手的是枚形若笔帽，尖头扁尾，有“燕尾梭”之称的暗器。
燕尾梭电射而出，袭向墙沿桌座老头颈项，就在不到五寸间隔的刹那，半截竹筷衔尾横里飞到！真个神乎其技，不可思议，这根寸来长的断筷，不偏不斜，向燕尾梭拦腰击上。
虽然这是一根不起眼的断筷，但出于“飞猢”时宇的腕劲，何异银弹铁丸？
断筷击上燕尾梭，“铮锵”击撞声中，燕尾梭不但准头错落，“嘶”的震弹而起，袭向店堂墙上。
老者哧得一声惊叫，脸色纸白。
中年人发现这家“大利酒店”店堂居然藏龙卧虎，自己行藏败露，桌上扔下一块碎银，就要离去。
时宇见进深桌座中年人准备离去，站起身，横身将对方去路挡住。
“朋友，大丈夫做事，敢做敢当……”时宇微微一笑：“你出手‘燕尾梭’暗器谋算人命，没有一个交代，就要走了？”
时宇说出此话，围桌而坐众人，已知道这家“大利酒店”店堂中，发生了怎么回事。
宫奇矮矮肥肥，长得像大小缸一只，但身形却是够灵活的，呼的站起，来到时宇旁边，两只眼睛瞪得铜铃大，朝那中年人看去。
中年人虽然行藏败露，要匆匆离去，但似乎有他“有恃无恐”之处。
“嘿嘿嘿嘿……”中年人向时宇冷冷一笑：“朋友，这件事你要插手进来，你也得问问对方的来历底细才是……”
“怎么的……”宫奇胸脯一挺，接口上来：“‘癞蛤蟆打呵欠’好大口气，小子，你倒说来听听，你有那桩娘家底细？”
墙沿桌座那老者脸肉抽搐，愣愣朝这边看来。
“我‘翻天手’辛川，奉命行事……”中年人说：“你等混在江湖，‘铁旗门’这三个字，不会不知道吧？”
时宇不带半点火气，十分平和的问道：“辛川，你是‘铁旗门’中人，奉命行事，来这里‘大利酒店’，用‘燕尾梭’暗器造成命案？”
“嘿嘿嘿嘿，这是‘铁旗门’中家务事……”辛川转身一指墙沿桌座老者：“阁下即使救了这个钮大欣，‘铁旗门’并不领情！”
店堂里发生这样一项变故，里面所有客人都注意起来，“大利酒店”店伙和掌柜的，知道这是江湖上的仇杀，不敢多嘴一句。
墙沿桌座上的老者钮大欣，踉踉跄跄走了过来，向时宇拱手一礼道：“这位大爷，我钮大欣刚才蒙你救下这条老命！我钮大欣家居应城东门大街，平素安份守已，从不得罪任何人……”
这个钮大欣的老者，说出这家居应城东门大街，店堂中不少食客，似乎知道这样一个人，缓缓朝钮大欣这边诧异看来。
其中一名店伙，急急端来一张椅子，向钮大欣一哈腰，道：“钮爷，你老请坐。”
这个身穿华服锦袍的钮大欣，坐下椅子，一指辛川，向时宇道：“这位大爷，我钮大欣不认识此人，但我知道‘铁旗门’这个字……”
这个“翻天手”辛川，见时宇、宫奇出自旁边那张圆桌座，围桌而坐尚有男女老少数人，个个器宇不凡，显然俱是身怀艺技的武林中人。
此刻，钮大欣的老者说出其中内委真相，若是这伙人插手进来，“铁旗门”再是气焰薰天，江湖拥有一股雄厚的势力，吃亏的还是自己。
辛川有了这样的想法，脸上神色接连数变，准备脱身离去。
宫奇虽然长得粗粗肥肥，可是比谁都精明干练，斜眼一瞥，摆动这付大水缸似的身子，把“翻天手”辛川的去路挡住。
钮大欣接着在说：“前些日子，‘铁旗门’派人送来一封书函，请我钮大欣做‘铁旗门’门主，‘铁旗门’中的金银出入，全由我负责，我钮大欣应城东门大街的府邸，‘铁旗门’派人前来保护……”
时宇听来出奇，一声轻“哦”，接口问道：“钮老丈，‘铁旗门’给你这样一封书信，是否有写下出信人的姓名？”
钮大欣回忆了一下，点点头道：“是的，这位大爷，信上具名是‘傲霜君’夫魁！”
围桌而坐的“银笛”符坚，知道其中尚有曲折的内委细节，他向宫奇、时宇道：“宫兄、时兄，先将这个‘铁旗门’的杂碎打发掉，我等请这位钮老丈坐下，详细谈谈。”
这家“大利酒店”店堂里，包括店伙、掌柜的，和所有食客在内，对“铁旗门”的情形，可能不会知道很清楚。
但刚才“翻天手”辛川出手暗器，要将钮大欣置于死地，若非“飞猢”时宇棋高一着，出手相救，这个钮大欣已经血贱七尺，横尸在地。
这是店堂里所有人亲眼目睹的事，就是辛川本人，也无法作狡辨、解释。
符坚所指的“打发掉”，可以包括很多的含意，将辛川送上幽冥阎王路，也是打发掉。
这里闹镇酒店里，没有必要杀死“铁旗门”中一个杂碎爪牙，犯下命案。
宫奇向辛川嘿嘿一笑，道：“臭小子，‘铁旗门’这块烂招牌，或许可以吓唬江湖上其他人，咱‘肥螺’宫奇，不但吓唬不了，咱就是‘铁旗门’中人的祖宗老爷爷……”
眼皮一翻，重重“哼”了一声。
“‘肥螺’宫奇！”辛川听到这个名号，头皮发炸，背脊透凉，暗暗吸了口气。
不错，“铁旗门”中的祖宗老爷爷，“铁旗门”中人遇到这个老爷爷，不但别想占到丝毫便宜，说不定还得把命留下。
除了这个“老爷爷”之外，旁边那个半斤骨头八两肉，瘦得枝干似的老头儿半截断筷，把我辛川“燕尾梭”打个满天星飞。
若是自己嘴皮再一硬，我辛川今儿就别想活着离开这里“大利酒店”。
辛川心念闪动：“好汉不吃眼前亏”，卟地跪了下来：“宫爷，小的有眼无珠，得罪了你老，你就饶过小的一命……”
宫奇一指店堂门槛，道：“小子，你想活不想死，咱肥佬也懒得多费一番手脚，你就从店堂里爬出去。”
这个“铁旗门”中的“翻天手”辛川，真个“大丈夫能屈能伸”，连连点头道：“是的，宫爷，小的爬出这里‘大利酒店’店堂就是！”
他手足匍地，爬出店堂，出来“大利酒店”，拔腿离去。
时宇指着自己那张圆桌座，向钮大欣道：“钮老丈，我等坐下，共饮一杯如何？”
钮大欣拱手施礼，道：“这位大爷，我钮大欣会不会打扰了你等数位？”
“不敏，不敢……”时宇笑了起来：“钮老丈，我等俱是不拘小节的武林中人，你用‘大爷’称呼，实在担当不起！”
他将桌座众人一一替钮大欣引见介绍，说出他们名号，接过一张座椅，请钮大欣坐下。
钮大欣挥手把店伙叫来，吩咐端上可口上好的酒菜，“大利酒店”掌柜的也走了过来，向钮大欣躬出一礼道：“刚才钮爷来小店，小的不知你老是应城东门大街的‘钮半城’，你老多多包涵？”
“钮半城”，这“半城”两字，不像是称号，也不像别名，听得众人暗暗困惑。
宫奇不禁问道：“大掌柜的，这位钮老丈如何又有‘钮半城’这个怪名字儿？”
掌柜的道：“大爷，这是应城城里街坊邻居对钮爷的恭称，说是钮爷的财富，可以买下半个应城，其实钮爷的家产，何止半个应城……”
钮大欣微微一笑道：“掌柜的，这里不用你张罗，忙你自己的去吧！”
“是，是，钮爷！”掌柜的哈腰退下。
掌柜的这些话听进众人耳中，才知道这个钮大欣在应城城里是个富绅、大财主的知名之士。
不多时，店伙将一盆盆的大鱼大肉端上桌来。
宾主酒过三巡，时宇问道：“钮老丈，你与‘铁旗门’中，过去是否有所交往？”
钮大欣见时宇问出这话，他换了个称呼，道：“时兄，我钮大欣从来不跟江湖上帮会门派中人交往……”
柳彬元听来出奇，接口道：“时前辈，这位钮老丈虽然是个地方上知名之士，但并非身怀上乘艺技，如此会邀他出来做‘铁旗门’门主？”
“彬元，情形不是一般想像中那么单纯，显然尚有其他云诡波谲的阴谋……”时宇说。
符坚道：“钮老丈，‘铁旗门’派人送来一封书信，上面不会仅是寥寥数语，可能上面还写下不少情并茂的文章？”
“是的，符兄……”钮大欣点点头道：“‘铁旗门’对我钮大欣，似乎知道得很清楚，后来才提到‘铁旗门’门主之事，邀我共创大业，共度艰辛，‘铁旗门’中金银出入，全由我负责，我有权可以调度‘铁旗门’中人，同时派出高手，保护我府邸的安全……”
符坚目光投向时宇，徽微一笑道：“时兄，‘铁旗门’想出这个主意，不但并不高明，那是一种下三滥，敛财勒索的手法……”
“是的，符兄……”时宇亦有如此想法：“用‘铁旗门’门来作鱼饵，来钓钮老丈这只大肥羊！”
钮大欣道：“我看到这封信，感到很惊奇、意外，但我从来不与江湖上帮会门派打交道，是以看过此信后不加以理会……”
静静听着的“飞轮”梅九松问道：“钮老丈，信中是否有留下‘铁旗门’连络、接触的地点？”
“有留下此连络、接触的地点……”钮大欣道：“应城西郊六十里‘落雁峰’……”
“‘落雁峰’……”符坚问道：“钮老丈，这是个何等样的所在？”
钮大欣道：“我看到此信，除了诧异、惊奇之外，并无其他打算，信上虽然留下这个地点，但我并未找去‘落雁峰’。”
“这就是了……”符坚慨然点头道：“钮老丈，‘铁旗门’在你身上并未占到便宜，却是吃了个哑巴亏，才暗中派人要将你灭口除去。”
时宇道：“符兄，‘铁旗门’无处不用其极，这次派出‘翻天手’辛川并未得逞，不会就此甘心，可能还会找上钮老丈下毒手！”
“不错！”符坚脸色凝重，缓缓点头。
钮大欣暗暗打了个寒噤，不错，有此可能，自己还没有想到这上面。
宫奇问道：“钮老丈，你来这里‘长山塘’镇上找谁？”
“‘长山塘’镇上离应城不远……”钮大欣说：“我来这里访友走走的。”
钮大欣话落到此，目光由围桌而坐众人投向时宇道：“时兄，你刚才出手救我一命，我钮大欣感激不尽，但‘铁旗门’对我行踪似乎十分清楚，如果再次找来，我求救无门了。”
钮大欣这话虽然是在对时宇说，但桌座上诸人谁都有听到。
他们离开“大悲庵”来“长山塘”镇上，是要找个安顿息足之处，然后对“铁旗门”之事，再作一番详细的商议。
时宇在“长山塘”镇上这家“大利酒店”店堂里，以神乎其技的发射暗器之技，从“铁旗门”人手中救出了钮大欣。
经钮大欣说出其中内委经过，提到应城西郊六十里外“落雁峰”，这样一处所在，那是“铁旗门”将钮大欣邀来，作为连络、洽谈的地方。
“铁旗门”云诡波谲，虚虚实实，连门主“傲霜君”夫魁亦仅是名号，实际上并无此人。
“铁旗门”找到钮大欣这头肥羊，要钩这条大鱼，留下“落雁峰”这个地点，相信不会是空穴来风，虚称出来的。
钮大欣向时宇说出这些话，安巧云有了一个主意，她向时宇道：“时前辈，我们目前还没有固定的行止，就不妨在应城城里找家旅店客栈，对钮老丈的府邸可以有个照顾，同时一探‘落雁峰’的虚实……”
“是的，巧云。”时宇点点头。
钮大欣道：“安姑娘，你等数位移驾应城，不必另外再找客店，住下舍间就是。”
宫奇点了点围桌而座的人数，咧嘴一笑道：“钮老丈，咱们这里男男女女老老洲少一共八个人，就是住去旅馆客店，还要找一座大院子呢！你府上能住得下这么多人？”
钮大欣虽然心头十分沉重，但见宫奇问出此话，微微一笑道：“舍间在应城城里东门大街，占了半条大街，进出大门的‘花田巷’，就是我雇来工人所拓开而成的……”
他并非夸耀自己，而是认真的道：“宫兄，别说你等仅是八位嘉宾，就是再多客人去我那里，也没有不便之处。”
吃喝过后，钮大欣没有叫店伙前来结账，取出一锭银子放在桌上，偕同众人走出店堂，掌柜的恭送出“大利酒店”大门。
钮大欣骑上马儿，陪同众人来应城城里，马儿走来东门大街，钮大欣举手一指，道：“时兄，前面就是钮某舍间。”
并辔而行的时宇，抬头看去，前面不远，一座巍峨高大的巨宅府邸，外面围上摩云矗立的风火高墙。
衔尾的宫奇道：“猴子，人家说‘慧眼识英雄，狗眼识粪土’，妈的，‘铁旗门’的这些牛鬼蛇神，用了这套手法找上钮大欣，他们还没看走眼呢！”
时宇看到钮大欣的府邸，倏然想起鄂中“武龙坪”镇西郊，“玉凤”安巧云的“仙岩庄院”。
钮大欣府邸的巍峨建筑，似乎尚要在巧云的家“仙岩庄院”之上。
数匹马儿拐入东门大街横巷的“花田巷”，钮大欣请众人进入府邸。
钮大欣不是夸耀自己的富有，而是“飞猢”时宇等对他有救命之恩，所以他陪同众人府邸参观一番。
这种巨宅府邸里，厅厅房房不计其数，继后来到一座别有洞天，如入画中的庭院，他向众人道：“你等数位不嫌委曲，住下这里如何？”
彬元稚然一笑，向梅家夫妇道：“爹，娘，这里要比旅馆舒服多了！”
梅九松点头微微一笑，他用了跟宫奇同样的口气，不禁慨然道：“难怪‘铁旗门’中人会找上这位钮大欣钮老丈！”
钮大欣指向庭院道：“那一带有楼台亭阁、小桥池水，你等数位可住在旁边十来间精舍。”
时宇突然想到另外一件事上，微微一蹙首，道：“钮老丈，这里府邸占幅辽阔，为了以备不时之需，是否有请来巡夜、护院诸类的人？”
“巡夜、护院？”钮大欣摇摇头：“钮某平素安份守己，从不得罪人……”
宫奇嘿嘿一笑道：“钮老丈，你不得罪人，人家可要得罪你呢！‘铁旗门’中这些龟孙王八，如何又会找上你的？”
钮大欣脸肉一紧，一时回不出话来。
钮大欣陪同众人来到外面一间，摆设讲究，宽敞的大厅上。
时宇把刚才的话又说了出来：“钮老丈，‘匹夫无罪，怀璧其罪’，你虽然从不得罪人，但你怀有的财富，会使黑道中人觊觎……”
“是的，时兄。”钮大欣已听出对方话中含意。
符坚道：“钮老丈，请来巡夜、护院，在必要时，可以有个接应、照顾……”
钮大欣道：“钮某府邸中有巡夜、护院诸类的人，但不是外间请来，找出数名精壮的年轻人，夜晚．由他们巡守……”
宫奇道：“钮老丈，精壮、年轻不管用，去对付那些摸黑走夜的，要手下有两下子才行……”
“是的，宫兄……”钮大欣点点头道：“钮某吩咐家人，大门外张贴告示，重金礼聘有本领的巡夜、护院……”
钮大欣话未中落，大厅上跟彬元、香冬坐在一起的安巧云道：“钮大欣你张贴告示，重金礼聘，府邸请来巡夜、护院，那是你开门揖盗，引狼入室，替你自己找来麻烦啦！”
安巧云辩出这话，不但钮大欣诧然为之震住，大厅上诸人，一脸不解之色，朝她看来。
“巧云，你到说来听听……”宫奇问道：“怎么又是‘开门揖盗’？怎么又是‘引狼入室’？”
安巧云道：“‘铁旗门’中人在钮老丈身上打这个主意，显然对他的情形，已知道很清楚，‘铁旗门’知道钮老丈的行止动静，是以他去附近‘长山塘’镇上访友，立即派出‘翻天手’辛川下毒手……”
安巧云的父亲“雁翎剑”安天浩，昔年亦是武林中一位响当当的人物。
巧云才是个芳龄十九岁的年轻姑娘，已是“仙岩庄院”的主人，是以对江湖上诡秘离奇的手法，有她的认识和见解。
她接着又说：“‘铁旗门’中的喽罗爪牙，头额上不会写出‘铁旗门’三个字，钮家府邸大门上贴出重金礼聘巡夜、护院的告示，这些喽罗爪牙也混了进来，这岂不是开门揖盗、引狼入室？”
“不错，不错，巧云说得一点不错……”宫奇一拍秃顶大脑袋，连连点头：“如此一来，把钮家府邸可要捣个鸡犬不宁、鸡飞狗跳了！”
“银笛”符坚不禁问道：“安姑娘，依你之见又如何？”
安巧云道：“这里数位，宫前辈、时前辈、你符前辈，还有梅伯父、梅伯母，都是武林中一等一的人物，在这里钮家府邸，挑出数名不但精壮、年轻，而且有武家格局的家人，就在短时间内，把他们训练成武家躯子，这要比张贴告示重金礼聘的好多了，同时也不会有意外事故发生。”
安巧云说出这番话，答不答应还在众人身上，但听进钮大欣耳中，钦佩之余，对这年轻姑娘，心里暗暗感激不已。
宫奇拉拉耳朵，摸摸鼻子，向时宇咧嘴嘿地一笑道：“猴子，你在‘长山塘’镇上的‘大利酒店’，以半截竹筷子打飞‘铁旗门’中杂碎的破铜烂铁，救了钮大欣的一条命，送佛送到西天，好人做到底，其他人不谈，咱们老哥俩就在这里钮家府邸，教出几头小猢孙来如何？”
时宇哈哈笑道：“宫老儿，小猢孙是我‘飞猢’时宇的猴子猴孙，你‘肥螺’宫奇，岂不成了一只老猴子啦！”
符坚含笑道：“宫兄，时兄，我‘银笛’符坚和梅兄弟，不敢与你两位比拟，不过留在钮家府邸，教这里几名家人几手‘三脚猫’，相信还能应付过去。”