樊疏桐跟蔻海還沒出軍區大院呢，就收到了細毛的傳呼，那時候已經有中文傳呼了，但不是自己在傳呼機上發，而是打電話給聲訊臺，把你想說的話，想傳給誰告訴接線小姐，由聲訊臺給你發出去。
“糟糕，細毛他媽又發威了。”蔻海把傳呼機給樊疏桐看，上面顯示只出一句話：我媽要殺了我，快來救我！！！
在軍區大院，誰都知道細毛他媽羅麗娟是出了名的潑婦，別的不說，就說細毛他爸樸遠琨同志，好歹也是個上將，經常被羅麗娟摳得臉上掛彩。每次臉上掛了彩，開會的時候樸遠琨同志就會耷拉著頭，蔻振洲瞧見了就打趣地問，家裡的母老虎又咬人了？樸遠琨就會用一口的四川話罵，媽拉個巴子，要不是看在她是孩子他孃的分上，我早把她剿滅了！樊世榮也難得開玩笑，擠兌老樸同志：“八年抗戰你都挺過來了，怎麼就收拾不了一個婆娘呢？要想打敗老虎，就得拿出獅子的威風，丟不丟人你。”
而事實是，每次老樸同志還沒來得及擺出獅子的威風，羅麗娟的鍋鏟就飛過來了，要不就是杯子菸灰缸什麼的滿屋飛，奇怪的是，老樸同志戰場上躲得過敵人的炮火和子彈，卻躲不過老婆的鍋鏟，獅子沒成獅子，最後成了貓。而貓的兒子樸赫兄弟呢，只能當耗子，因為他媽通常在收拾完老樸同志後，餘興未盡，會順帶收拾下樸赫，熟悉樸赫的人都知道，他的左耳比右耳長，那就是他媽的功勞。
而這次撩起樸赫他媽虎威的原因是，樸赫在外面談了個姑娘，本來是玩玩的意思，結果一不留神把對方姑娘的肚子給搞大了，用蔻海的話說，這叫“把關不嚴，出了安全事故”。這樣的事情樸赫以前也不是沒遇到過，他愛玩僅次於樊疏桐，還沒從部隊轉業的時候就開始搞對象，到了地方上，又恰巧分在財政局上班，大把的姑娘自願或半情願地上他的床，意外事故當然是避免不了的，但每次樸赫都是用錢打發了事，要不就是幫對方安排個好點的工作，因為他媽剛好就是組織部的幹部，安排個工作或者提個幹什麼的，一句話的事。應該說樸赫對處理此類“安全事故”已經是駕輕就熟了，只是走多了夜路沒有不碰到鬼的，這次樸赫陰溝裡翻了船，沒碰到鬼碰到個比他媽還厲害的母老虎。
被他搞大肚子的對象叫丁小芹，是財政局的臨時工，管收發報紙的，長得很清秀，沒事喜歡在辦公室嗑瓜子，看上去挺溫順的一個姑娘。可有句話怎麼說，千萬不要以貌取人！樸赫就是因為丁小芹看上去很溫順的模樣對她放鬆了戒備，沒有費多大工夫就追上床了，一回二回的就出了事，開始樸赫還很不以為然，甩了兩萬塊給丁小芹自己處理，結果丁小芹把那兩萬塊又甩回去了，不要錢，要跟他結婚。開玩笑吧？他樸赫還有大把的荒唐時光沒有揮霍，就收場奔禮堂？不屑說，樸赫自然是使出殺手鐧，許諾給丁小芹轉正，只要她肯就此罷手。結果這招還是不管用，丁小芹死活不依，就要跟他結婚，公然在單位上跟樸赫吵架，讓樸赫丟盡了臉。
樸赫煩了，乾脆指使人事部門解僱了丁小芹，對她避而不見，還交代傳達室不準放丁小芹進財政局大院。這下就捅了馬蜂窩，丁小芹發飆了，找到樸赫住的軍區大院，托熟人混了進去，一上樸赫家就又哭又鬧，把樸赫搞大她肚子又不負責的事給大聲宣揚了出來。樸赫他媽氣得發昏，出動警衛才拉走丁小芹，樸赫見狀想溜都不成了，他媽直接從廚房摸了把菜刀要砍死他。
樊疏桐和蔻海趕到“事故現場”的時候，樸赫家的院子外圍了很多鄰居，指指點點，議論紛紛，而羅麗娟同志則揮舞著菜刀站在院子裡跳起腳來罵，樸赫卻不見人影。蔻海正四處搜索呢，隔壁鄰居家的二樓窗戶裡面揮舞著一雙激動的胳膊，不停地給他們揮手示意，那正是可憐的細毛樸赫！原來是躲鄰居家去了。
“怎麼辦？”蔻海問樊疏桐。
樊疏桐仰著頭，查看了地形以及“敵情”，指示蔻海：“你掩護，去引開他媽的視線，我去解救我們的細毛兄弟。”
蔻海一看羅麗娟那架勢，就哆嗦：“首長，還是你去掩護吧，我怕被她媽劈死。”
樊疏桐瞥他一眼：“瞧你這沒出息的樣，你去引開他媽比我勝算大，誰讓你名聲比我好呢，我去肯定會被他媽說是我帶壞了細毛。”
沒辦法，蔻海只能冒死去做羅麗娟的工作。樊疏桐的判斷很準確，蔻海的形象在整個大院裡是出了名的好，工作勤奮，對待長輩有禮貌，也沒有鬧過作風問題，用樊疏桐的話說，人見人愛狗見狗親。蔻海果然成功地轉移了羅麗娟的視線，並把她拉進了屋，樊疏桐立即行動，把處於水深火熱中的細毛兄弟從鄰居家救了出來，駕車逃出了軍區大院，並給蔻海發了個傳呼：見好就收，喀秋莎會合。
喀秋莎比從前更氣派了，因為換了老闆，重新裝修過。而且還新設了豪華包間，供重要客人使用。包間很大，被一面華麗的鏤花屏風一分為二，一邊擺放著客人聊天喝茶的沙發，一邊是就餐的大圓桌，鋪著格子桌布，擦得雪亮的銀質餐具早已擺放整齊，餐桌中央的玫瑰花叢更是讓整個包間芬芳四溢。
樊疏桐在沙發上落座，又忍不住數落細毛起來，來的路上就數落了一通，說他拉屎不揩乾屁股，結果招來了瘋狗。細毛唉聲嘆氣，平日人民公僕的威風沒了蹤影，耷拉著腦袋矮了半截。“我怎麼知道那丫頭這麼難對付呢，要知道她是這樣，就是拿槍逼著我……我也不會跟她搞……”細毛說起這事就懊惱得不行。
樊疏桐又好氣又好笑，“還拿槍逼著你搞呢，你當你是大明星啊，我呸！你頂多是隻蒼蠅，甭管什麼蛋，見縫就叮！這回好了吧，叮上炸彈了……”
“我說老大，現在兄弟落難，你就別往我傷口上撒鹽了，還是給我想個完全之策救兄弟一把吧。”細毛求救地望著樊疏桐。
“自己拉的屎自己揩！”樊疏桐才難得理會。
“老大，你比我有經驗，你……你不能見死不救。”
“像你這樣的敗類，死了是為民除害！”
“老大……”
當時兩人已經在喀秋莎的包間裡喝上茶了，一邊鬥嘴一邊等著蔻海會合。可是等了半天，也不見蔻海來，細毛著急了：“會不會光榮了？”
“閉上你的烏鴉嘴！”樊疏桐忙不迭給蔻海發傳呼。正發著，門開了，賊兮兮地閃進一個人……樊疏桐和細毛愣了半晌，這，這人是誰？
只見那廝腋下夾了個公文包，戴了頂鴨舌帽，穿著件皮夾克，要命的是下面還穿著條洋不洋土不土的格子西褲，鼻樑上還架了副墨鏡。這……這不是黑皮嗎？樊疏桐和細毛只覺得要抽風，這小子前陣子還在賣搖擺機，怎麼眨眼工夫就換行頭了？果然是黑皮，當他的招牌笑容在他猴樣的腮幫子上扯開的時候，樊疏桐和細毛這才還了魂：“你丫的抽風啊，整得跟個嫖客似的。”自己都要抽風的細毛還說黑皮抽風。
黑皮大搖大擺地在他們對面的沙發上落座：“我像什麼嫖客，你才是正宗的嫖客，我剛去了你家，聽說你把別人姑娘的肚子嫖大了，出息了啊……”
“有沒有搞錯，我這算什麼嫖，我沒嫖她，搞……搞對象怎麼是嫖呢？”細毛還為自己辯解。
“可你名字就叫‘嫖客’。”
“是……是樸赫。”
“我聽著就像是嫖客。”
“你丫的找抽是吧，不去賣你的搖擺機上這來幹什麼？”
“我現在不搖擺了，不搖擺了。”黑皮揭下鴨舌帽，撓了撓有些禿頂的頭，那樣子像極了李東寶，那時候有部很火的電視劇叫《編輯部的故事》，裡面的男主角就叫李東寶，葛優演的，那時候葛優沒現在有名，黑皮尖嘴猴腮的樣子跟葛優還真是形似又神似，尤其是現在年紀輕輕就禿頭，簡直成了葛優的翻版，偏偏這廝還就喜歡撓他的禿頭，一邊撓一邊說：“真不搖擺了，再搖擺我就要把自己賣了，我今兒來呀，是向士林道謝的……”說著起身對著一直微笑不語的樊疏桐深鞠一躬，再鞠躬。
“停停停，今天是我的生日不是我的追悼會，你給我鞠什麼躬！”樊疏桐不容他鞠第三躬，一掌把他劈回到沙發上。
可是黑皮又一把彈起來，抓住樊疏桐的手：“兄弟啊，是你救了我，我不謝你謝誰啊，從前我錯怪了你，是我狗咬呂洞賓不識好人心。可是兄弟就是兄弟，我落難至此，要不是你出手搭救，我只怕現在已經流落街頭要飯了……”說著一把鼻涕一把眼淚地哭了起來，“士林啊，連我爹媽都不管我了，你要我怎麼報答你才好，這輩子報答不完，來世做牛做馬我都要報答你啊……”
細毛一頭霧水：“你丫這是唱的哪出呢，賣搖擺機賣瘋了？”
這事還得從一個月前說起，禍害無窮的傳銷被有關部門界定為非法營銷，大批的傳銷窩點被端掉，黑皮未能倖免，被收容進了看守所。因為欠了下線大筆集資款無法歸還，公安機關勒令他必須償還集資款，否則將以詐騙罪移交檢查機關，蔻海的妹妹常英剛好就在派出所上班，知道了這事，回家講給了蔻海聽，蔻海又告訴了樊疏桐。樊疏桐當時也沒說什麼，卻一聲不吭地幫黑皮還了集資款，這才讓黑皮得以脫身。黑皮出來後，不用問都知道是樊疏桐出的面，因為家裡人是不會管他的，而親友裡有不少被他拖下水，人人見他恨不能誅之，更別說搭救，最後也就剩一幫還有來往的兄弟，可是除了樊疏桐，誰也沒有這個實力幫他償還債務，因為那不是一筆小數目，在九十年代初對普通老百姓來說不亞於是天文數字，不是誰都可以拿得出來的。
樊疏桐倒是對此顯得很淡然，甩開泣不成聲的黑皮的手，指了指沙發：“坐，坐那兒好好說。”停了下，長長地吐出一口煙，“其實這事也沒什麼好說的，別說大家是從小玩到大的兄弟，就是普通朋友，也不會見死不救，我知道你並不是故意要這樣，你是脫不了身了，我不救你難道看著你去坐牢？”
細毛這才明白怎麼回事，插了句：“黑皮啊，你以後要好好做人啊，幹什麼都要遵紀守法，路走正了，能掉泥坑裡嗎？就拿我來說，我要不在水邊走，能溼鞋嗎？”說著掉頭又拽住樊疏桐，“老大，你救他也得救我，憑什麼不救我？”
“滾！”樊疏桐甩開他。
正鬧著，門又開了，常英姑娘一身警服，英姿颯爽地晃了進來。
“英子，你怎麼來了？”細毛覺得特新鮮，可有些日子沒看到常英了，聽她哥蔻海說，他妹妹這陣子突然傳染了他媽的更年期，成天在家發火找茬，要不就是當啞巴，下班就關屋裡頭，連飯都要保姆送到房門口。一家人都不敢招惹她，誰惹了她那就等於捅了馬蜂窩，誰都知道常英姑娘發起飆來那可真不是蓋的。這會兒常英姑娘目光嗖嗖掃視全場，眉毛一抬，冷笑：“我來抓嫖的！”
細毛連忙擺腦袋：“這裡沒人嫖。”
常英脫了警帽，指著細毛：“還沒嫖呢，你都把人家姑娘肚子嫖大了。”說著一屁股坐沙發上，“還在樓梯口，就聽你們在嫖啊嫖的，我剛好路過，順便來掃掃黃，你，你，還有你……”她挨個兒指了一圈，一本正經，“都給我老實點，這個月正在嚴打，別犯我手上，讓我大義滅親哦。”
黑皮連忙幫腔，推了把細毛：“就是他嫖，我們都是良民。”
“你也不是什麼好鳥，怎麼樣，號子的滋味不好受吧？”常英大概是當了警察，習慣了用教訓的語氣跟人說話，“你要再不走正道，我還可以送你進去療養療養……”
“別，妹妹，我現在遵紀守法，絕對沒有危害社會。”說著黑皮從公文包裡逃出一沓名片，挨個兒發，“大家看看，我現在在做正經事，為人民造福呢。”
樊疏桐接過名片唸了出來：“鵲——橋——婚介所。”剛唸完，蔻海推門進來了，一頭霧水：“誰在徵婚？”
一屋的人被雷劈了似的，橫七豎八地笑癱在沙發上。
細毛指著黑皮更是笑得要背過去。
“婚介所？”蔻海也搶過一張名片。
“沒錯，上個禮拜才開業。”黑皮不好意思地撓著禿頂說，“託兄弟們的福，我出來後，也找我的上線要回了部分集資款，我就尋思著開了這家婚介所，現在很時興這個，剛剛拿了營業執照。”說著黑皮雙手作揖，“兄弟我正在創業階段，還望各位多多捧場，多多捧場……”
樊疏桐笑著說：“我說黑皮，你賣搖擺機呢，我還能給買兩臺捧捧場，你賣姑娘，我可不敢。”
“我，我怎麼是賣姑娘呢，我又不是拉皮條的……”黑皮的樣子特別滑稽。
細毛接過話：“也賣鴨子。”
……
細毛果然是港片看多了，連剛時興的“鴨子”都知道。眾人笑得要抽筋，還好空著肚子沒吃飯，否則全給吐出來。常英也是笑得花枝亂顫，指著一屋的禽獸說：“你，你們這幫禽獸，當著人民警察的面不是嫖就是賣的，早晚我把你們掃黃給掃了。”說完猛灌了口水，又指著黑皮，“我說你能不能把那墨鏡摘了，你是開婚介所呢還是算命……你，你就不能找點正經事做……”
黑皮很聽話地摘下墨鏡，耐心解釋：“這就是正經事啊，功德無量！你們想想，家庭是社會的細泡（胞），家庭穩定社會才能穩定，而如今社會上很多大齡男女都找不到對象，不是他們的條件有多差，而是缺少一個平臺讓他們相互認識萌生好感，繼而進一步發展，我們婚介所的宗旨就是成就人世最美好的姻緣，讓更多的有情人牽手成眷屬，共度美好人生。”
不愧是賣搖擺機積累了豐富的推銷經驗，推銷起對象來也這麼有板有眼。鬨笑聲中，樊疏桐見人都來齊了就招呼大家上桌吃飯。一邊吃呢，黑皮還在不遺餘力地宣傳他的婚介所，說是要大張旗鼓地搞一次集體徵婚，目標就是軍區大院未婚的單身軍人，已經跟相關部門聯繫好了，報紙上的廣告也登了，電視臺到時候會現場直播，倍兒熱鬧，最後還不忘拿細毛作反面教材：“你們說說看，如果這位同志有家有老婆，能把人家姑娘的肚子搞大嗎？可見家庭是社會穩定的基石，教訓，教訓啊……”
細毛一筷子打過去：“吃你的，嘴巴怎麼這麼討嫌？”
一說到這事，寇海也有話說了，苦大仇深地指著細毛：“我說你媽羅麗娟同志真不愧是母老虎，可惜我又不是武松，我跟她說話簡直是冒著生命危險，她那把菜刀在我面前晃來晃去的，我真擔心一句話沒說好，被她劈兩半……”說著拿起一瓶五糧液，“今兒你不把這瓶酒乾了，你對得住兄弟我嗎？喝！”
細毛估計也是受了刺激，接過酒瓶自己斟滿了，又給坐旁邊的壽星樊疏桐斟滿，自個兒先舉起酒杯一口見底：“我，我樸——客（赫）——”
話還沒說完呢，又是鬨堂大笑，細毛不喝酒便罷，一喝酒口吃就格外嚴重，自己的名字都念不轉，大家敲著碗筷笑得前仰後合。樊疏桐右邊坐著的是常英，笑雖然也笑，但明顯有些心不在焉，從進門到現在，她始終沒有正眼看過樊疏桐，一直到細毛慷慨激昂地發表完了感慨，她才舉起酒杯敬樊疏桐：“首長，今天是你生日，妹妹我敬你一杯。”也不容樊疏桐反應，她自個兒先喝了。樊疏桐何其的敏感，早就留意到了常英的微妙情緒，笑著摸了摸她的頭，就像小時候常拍她的頭一樣：“傻丫頭，你不敬這杯酒還是我妹妹嘛，永遠都是。”
就這一句話讓常英紅了眼眶，因為只有她聽得出這弦外之音，他只會把她當妹妹，只能是妹妹！一顆心終於是碎成了滿天星斗，也好，從此再不會心痛。從小到大，她就被家裡人寵著慣著，想要什麼就一定有人送到手邊，可是現在她明白，這世上不是她想要什麼就能得到什麼的。可是她喜歡他啊，從小把他當神一樣地崇拜著，如果可以，她願意用她的一切來換得他的愛，但是她知道，這沒有可能。
“首……首長，你能把我當妹妹是我的造化，我一輩子都記著你這個哥哥……我，我……”她拍著胸脯，隱忍已久的淚就要奪眶而出，但她不能哭，絕不能哭，剛好黑皮給她斟滿了酒，她拿起酒杯仰著脖子又一飲而盡，然後埋頭伏桌上掩飾地拭去淚水。樊疏桐見狀連忙摟住她的肩膀，指著眾人說：“你們給我聽好了，誰要是敢欺負英子，我第一個不答應……”
細毛喝了酒，臉紅得跟個關公似的，結巴著說：“誰，誰敢欺負她啊，我們都仰仗著英子呢，人民警察保衛人民……”
常英忽然大笑起來，抬起頭，也許是酒精的作用，轉眼工夫也是滿臉通紅，笑得肩膀直聳：“你知道大院裡現在怎麼說你們嗎？”
樊疏桐很好奇：“怎麼說？”
“說你們是軍區‘四害’，哈哈哈……”
“四害？”黑皮連忙搖腦袋，“我不是耗子。”
寇海打了個酒嗝：“我，不是蟑螂。”
細毛難得這回沒有結巴：“我不是嫖客。”
“哈哈哈……”
“哦，不，不……”細毛明顯喝高了，忙擺手說，“我不是蒼蠅。”說著拍拍樊疏桐的肩膀，“輪到今天的獸性（壽星）了，你說你不是什麼……”
樊疏桐甩開他的手，糾正道：“我是壽星，不是獸性，臭小子！”
“哈哈哈……”
眾人笑癱了，常英笑得就差沒溜桌子底下去，大家已經很久沒有這麼熱鬧地聚會過了，一個個都喝得滿臉通紅，黑皮突然歌興大發，敲著筷子引吭高歌起來，唱的正是滿大街流行的《渴望》主題歌《好人一生平安》。
“有過多少往事彷彿就在昨天，有過多少朋友彷彿就在身邊，也曾心意沉沉相逢是苦是甜，如今舉杯祝願好人都一生平安……”唱得還真是情真意切，大家無不被感染，一起拿起筷子敲起來：“誰能與我同醉，相知年年歲歲，咫尺天涯皆有緣，此情溫暖人間，誰能與我同醉，相知年年歲歲，咫尺天涯皆有緣，此情溫暖人間……”
很多年後樊疏桐回憶起這一幕，只覺悲傷，他們一起長大，卻有著各自不同的人生軌跡。天下無不散之筵席，當他們天各一方的時候，誰還記得誰呢？但是樊疏桐不後悔，在他後來最困苦的歲月裡，恰恰就是手足情深的兄弟姊妹情誼讓他覺得此生沒有白活，夠了，有這些夠了，要得太多反而失去得更多，這是他成年後對人生的最大感悟。即便他後來漂泊海外時，每每想起從前，他最感恩的也正是這些從小一起玩大鬧大的夥伴們，哪怕到蒼老也不敢遺忘，當一個人什麼都沒有了的時候，什麼都失去的時候，又如何捨得遺忘……
“朝夕，你放寒暑假的時候會回來嗎？”
連波靜靜地看著朝夕。
朝夕從抽屜裡拿出考試需要的筆和尺，低頭一笑：“我還不知道能不能考上呢。”“怎麼會考不上呢，不能說這麼喪氣的話，信心很重要哦。”連波也笑，打量消瘦很多的朝夕，目光長久地凝視著她：“朝夕，你會想起我們嗎？”
朝夕抬頭瞟了他一眼，又迅速地轉過臉，輕聲道：“我又不是出國，只是去讀大學而已。”說著坐到椅子上，把玩著一個粉色的橡皮擦。這陣子她一定很辛苦，眼眶底下透著青，神情也有些恍惚，她像是說給連波聽，又像是說給自己聽：“人生很多時候總要去面對一些不願意面對的事情，雖然殘酷卻逃避不了，得不到的時候就只能放棄了，追求沒有希望的理想只能是讓自己受傷，我已經受太多的傷，也不想讓別人受傷，平平淡淡地過完這一生就可以了……”
連波啞然，這完全不是她這個年紀說得出來的話，她還這麼年輕，還有著飽滿鮮活的青春，如何就早早地顯出枯萎的樣子了？
“朝夕，”他握住她的手，“我不會逼你面對任何你不願面對的事，我只要你一生平安幸福地度過，我就很滿足。”
朝夕側臉看向他：“我也希望你能幸福。”頓了下，由衷地漾開笑容：“連哥哥，你將來一定會很幸福，因為你這麼善良，這麼好，一定能娶個純潔善良的妻子。你不用惦記著我，你過得好，和一家人和和美美地過日子，這對我來說也會是最大滿足……”
連波聽出了弦外之音，一下子就急了：“朝夕，你要去哪裡？畢業後不能回聿市工作嗎？”
“將來的事誰知道呢，聽天由命吧。”
“又是這麼悲觀的話！朝夕，哥哥知道……這輩子沒有可能在身邊照顧你，可是你別讓我看不見你好嗎？”連波看著她，忽然意識到什麼，目光陡然變得明晰，他將她的一雙手捉住放在胸口，緊緊攥著，“朝夕，我怎麼覺得你有事瞞著我？究竟發生了什麼，有什麼不能跟哥哥說的嗎？我一直就覺得你心裡有事，否則不會要遠遠的躲開，朝夕，當一個人揹負著包袱的時候，躲到哪裡都是沒有用的，只有把心敞開，才能見到更多的陽光……”
一聽這話，朝夕頓時像受驚的兔子哆嗦起來，臉色煞白，拼命擺頭：“我做不到！連哥哥，不是我不願意敞開自己的心，而是因為我害怕陽光，我寧願守在黑暗裡，那會讓我覺得安全，陽光會暴露一切。連哥哥，我害怕那一天的到來，所以讓我走吧，我不想騙你，我考上大學的確不會回來了，看不到我也好看得到也好，我們都有各自的人生道路要走，我和你根本就是兩個世界的人！”
“你到底有什麼秘密不能見光的？你這麼小，能有什麼秘密？”連波蹙緊了眉頭，更加確定朝夕有事瞞著。
“不，不，別逼我！”朝夕擺著頭幾乎叫起來，單薄的身子連連往後縮，“我不想說！我不能說！連哥哥，你放過我吧，揭出那些秘密等於是讓我死在你面前，你一定要這麼殘忍嗎？”
連波瞪大眼睛，他放開她的手，一把按住她的肩膀：“有這麼嚴重嗎？朝夕！我是你哥哥，連我都不能說嗎？”
“不，不，我不說——”朝夕踢著腳，雙手捧住頭大哭起來。
連波忙起身抱住她：“朝夕！你看著我，朝夕……”
“連波！”
門口突然傳來一聲斷喝。
連波扭頭望過去，是樊疏桐，不知道什麼時候回來的，一身酒氣。他搖搖晃晃地走進朝夕的房間，指著連波說：“幹嘛逼她，每個人都有自己的秘密，你不也有嗎？我，我也有！”他口齒不清地指著自己的胸口，“我這裡有一個天大的秘密，你想不想知道？唔，很大的秘密哦……”他誇張地用手比畫著，“大到可以把你整個人都吞了，讓你死無葬身之地，你想不想知道？”
“哥，你喝多了！”連波放開朝夕去扶住樊疏桐。
“我，我沒喝多，這點酒算什麼！”他推開連波，俯身看了看突然寂靜無聲的朝夕，摸摸她的頭說：“朝夕，要考大學了哦，很想遠走高飛是不是？走吧，走得越遠越好，這樣才沒有人去挖你的秘密。”說著呵呵笑起來，又指了指自己，“至於我，你不用擔心，我就是把自己埋了，也不會讓秘密跑出來的，我自己死無葬身之地就可以了，不會連累別人……”
“哥，你回房間去，朝夕明天要考試，你別在這裡發酒瘋。”連波說著就要去拖樊疏桐，一面還朝樓下喊，“珍姨，快弄些解酒湯來，哥喝醉了。”
“誰喝醉了，瞎說！”樊疏桐掙脫連波，又摸了摸朝夕的頭，“乖，朝夕，好點考，這樣才能遠走高飛，哥哥我祝福你前程似錦……”
朝夕停止了哭泣，目光幽幽地看著他。
而連波見珍姨沒有應，只得暫且放開滿身酒氣的樊疏桐，下樓去喊珍姨。樊疏桐顯然還沒有醉到人事不省，連波一出門，他衝朝夕又是一笑，搖搖晃晃地跌坐在床邊，目光鉤子似的盯著她：“害怕了？你的樣子告訴我，你很害怕，噓——”他做了個噤聲的動作，拍拍她的肩膀，“好妹妹，別怕，哥哥我會保護你的！”他湊近身子看住她，見她睫毛上還凝著淚珠，一雙漆黑如深潭的眸子透著令人心悸的灰暗，他不由露齒一笑：“不過朝夕，有沒有人告訴過你，你害怕的樣子是最美的，我喜歡看你害怕，因為你害怕的時候像只顫抖的羔羊，眼神好無辜啊。可你發狠的樣子呢，就跟只蠍子一樣，讓我害怕！朝夕，小朝夕，永遠別讓自己再當蠍子，因為有時候不小心會咬到自己，就像我，當了一回禽獸結果一輩子都是禽獸，我會幫你保守秘密的，你放心地遠走高飛吧。你最不想傷害的人也是我最不想傷害的人，而最希望你好好活的不僅僅是連波，還有我！”
說到這裡，他的聲音低了下來，像是跟她說悄悄話：“朝夕，這輩子生或者死我們都在一起了，你想擺脫過去？我也想啊，想獲得未來的幸福和快樂！但不知道你有沒有聽說過這樣一個傳說……”
他比畫著，佈滿血絲的眼底突然閃閃發亮起來。
“在很久很久以前，有一隻青蛙，他原本快樂地生活在河邊，有一天，青蛙在河裡游泳的時候，遇見了一隻很美麗很美麗的蠍子，他一下就被那隻蠍子迷住了。蠍子顯然對青蛙也很有好感，游過來對青蛙說：‘你好！我想到河對面去，可是我不會游泳，請問你能帶我過河去嗎？’青蛙聽了，心裡很是高興，他當然願意背自己心儀的蠍子過河，可他同時也知道，蠍子是這世上最毒的，背蠍子過河不就等於自尋死路嗎？於是青蛙就把自己心裡的想法給蠍子說了。蠍子笑了笑說道：‘我不會游泳，咬了你我也會沉到水裡死掉，所以你放心吧，我是不會咬你的！’青蛙想了想，覺得蠍子說得也對，於是就相信了蠍子，答應背蠍子過河……朝夕，我這麼說不知道你明不明白，如果我們兩個就是那對蠍子和青蛙，我們是一起過河呢，還是相互攻擊？我想首先是相互信任吧，就好比我就是那隻青蛙，我願意相信你，也願意揹你過河，可是我知道你始終是恨著我的，我很怕自己會成為那隻可憐的青蛙……”
朝夕張大眼睛看著他，目光灼灼閃閃，彷彿已經被他的故事吸引，她的表情告訴他，她很想知道那隻青蛙有沒有背蠍子過河。
“想知道結果？”樊疏桐洞悉她的想法，繼續壓低聲音說，“青蛙既然答應了背蠍子過河肯定不會食言，可是當他揹著蠍子游到了河中間的時候，蠍子還是攻擊了青蛙，於是青蛙和蠍子都掉進了河裡，在它們往水下沉的時候，青蛙問蠍子：‘你明知道咬了我你也會死，為什麼還是攻擊我？’蠍子很無奈地說：‘沒辦法，這就是我的本性！’青蛙說：‘其實我知道會是這個結果，因為這世上還沒有不嗤人的蠍子。’蠍子很好奇：‘那你為什麼還揹我過河？’青蛙在緩緩下沉的時候嘆了口氣：‘因為這是你的願望，因為……’”
“因為什麼？”
朝夕完全聽入了迷。
樊疏桐正欲繼續說，門外傳來連波和珍姨上樓的腳步聲。
樊疏桐嚥下到嘴邊的話，拍拍朝夕冰冷的手：“放心吧，我會救你的。即便你是隻毒蠍子，可只要你願意，我還是會揹你過河，但如果你攻擊我或者攻擊我身邊的人，讓他受傷害，朝夕，我們會一起死，你該知道我說的是誰吧？”
朝夕恍恍惚惚地搖頭：“我沒想要傷害他。”
“好！記住我的話，就算要過河，我可以揹你，但你不能把連波拉下水，我被你咬死沒關係，反正我死你也活不了……”
而朝夕並不知道，樊疏桐說的這個蠍子和青蛙的傳說還沒有講述完整，蠍子問青蛙為什麼明知道她會嗤人還要揹她過河時，青蛙的回答不僅僅是那句“因為這是你的願望”，他還說了句：“因為我愛你。”
三天後。
寇海愁眉苦臉地來找樊疏桐，說常英調市局刑偵隊去了。樊疏桐說這是好事啊，寇海煩躁得不行，直嘆氣：“好什麼好，到了刑偵隊那死丫頭就更囂張了，我新的奴役生涯又將開始，我怎麼這麼命苦啊……”
當時是在樊疏桐的辦公室，寇海一身海關制服闖進來，著實駭了樊疏桐一跳，就跟上回常英一身警服蹦進來一樣，公司上下無不格外警惕。樊疏桐當時就尋思著，這回雕哥又有得說了，肯定要數落他不光有個警察“女友”，還有個海關稽私隊的兄弟，沒有見過他這麼做買賣的，做他們這行誰不避警察和海關跟避瘟疫似的，他倒好，都黏一塊了。但樊疏桐反過來又想，這樣或許是個好辦法，老鵰怕沾他的晦氣，沒準會讓他捲鋪蓋走人，這不正中他下懷？他可是真不想幹了……
這麼一想，樊疏桐反倒很高興寇海來拜訪他，故意指著寇海一身制服說：“我說你不能扒了這身皮再上我這來，你不會不知道我是做外貿的吧，你是海關緝私隊的，也不怕給我找晦氣。”
“怕什麼怕，你又沒走私。”寇海才不以為然，歪在沙發上頗為享受的樣子。他最喜歡樊疏桐辦公室的這套真皮沙發，幾次都說要搬他辦公室去，他辦公室的沙發是木的，坐久了屁股痛，更別說躺了。每天中午他想在沙發上打個盹都不行。
樊疏桐眯起眼睛似笑非笑：“你怎麼知道我沒走私？”
“那你走私什麼？是販賣人口呢，還是走私槍支，要不就是大麻……”寇海用手枕著頭，蹺著腿優哉遊哉，“你自首的話，我可以跟上面請求對你從寬處理。哎喲喂，你這沙發真舒服，你公司要不是我們管轄的範圍，我今兒就搬我辦公室去……”寇海壓根就沒在意樊疏桐話裡的虛實真假，又著迷上他的沙發了。
“那我私人送你一套總可以吧。”
“這沙發多少錢？”
“不清楚，估計也得三四萬吧，意大利進口的。”
“我靠！”寇海駭得一凜，趕緊從沙發上坐起，左右打量，“就這麼套沙發要三四萬？你也太腐敗了吧！”
“是啊，我從裡到外都腐敗透了，用我爹的話說，都朽了。”樊疏桐點根菸，漫不經心地問起了常英的事，“不是說刑警隊不收女的嗎，怎麼突然又調刑警隊了？”
“哎喲，這事可真是巧，真他媽的巧……”
寇海一說這事就來勁了，話說是樊疏桐生日那天，常英喝高了點，本來不該她當班，要不她也不敢喝酒。結果在回家的路上，常英剛好撞見一黃毛小賊搶一婦女的包，她也不管當不當班，撒腿就追那小賊，應該說酒精的力量真是不可估量，常英姑娘藉著酒勁硬是追那小賊追了兩條街，那小賊估計也是鍛煉出來的，腿勁還真不賴，見追他的警察是個女的，後來乾脆不跑了，跟常英對打起來，還掏出了匕首。常英在警校學的那點拳腳功夫那時派上了用場，一腳就踢飛了小毛賊的匕首，又撲上去揪住毛賊往死裡揍，也不知道常英是酒喝多了還是受了別的刺激，小毛賊見這女警察整個兒是個女瘋子，掙脫她撒腿丫又準備跑，結果常英又一把撲過去，抱住小毛賊的腿，任憑對方怎麼踢怎麼踹她就是不撒手，最後還咬上了，當時就把那小毛賊的小腿咬得血淋淋，估計已經咬下了半塊肉。那小子也發瘋了，撿起路邊的一塊石頭就要砸常英，說時遲那時快，圍觀的人群裡衝出兩名便衣男子，以極其專業的手法迅速制伏了那個抱著腿痛得滿地打滾的小毛賊，順便給他戴上了手銬。原來那兩人就是刑偵隊的黎隊長和助手小張，當時正在附近執行任務，看到常英和小毛賊打在一起的時候，黎隊長還問小張，那丫頭是不是西橋派出所的，怎麼看著這麼眼熟？小張說，喲，她不就是西橋所的常英嗎，夠剽悍的啊。黎隊當時就樂了，和小張一起上前收拾了小毛賊，結果常英還不依，她當時整個人都失了控，小張把毛賊帶上警車的時候她又撲上去咬，黎隊長攔著，她就連帶黎隊一起咬了……”
“真咬了？”
“真咬了。”
“這丫頭！”樊疏桐笑著直襬頭，“那後來呢，英子酒醒了沒有？”
“醒當然醒了，第二天她就去上班了，結果黎隊手上綁著紗布要常英賠醫藥費，常英當時就傻了，她壓根不記得頭天咬過誰。黎隊就跟她說，要麼賠醫藥費，要麼就上刑偵隊上班去，說常英天生就是幹這行的料，他看上我妹妹了，你說這事……”
“哎喲，這可是個好事，”樊疏桐學起了寇海的語氣，“看上你妹妹了？那你不僅有個當警察的妹妹，還有個當警察的妹夫啊，發財了你！哈哈哈……”
“你沒聽明白，黎隊是看上我妹妹的蠻勁，捨得命去跟犯罪分子死磕，你想哪兒去了？不過我老覺得這丫頭受刺激了，那天跟搶包的小毛賊打完架回家，一身的血，把我媽都嚇壞了，她抱著我媽就哭，哭了幾個小時，哭不出來了就嘔，我的娘呃，我長這麼大還從沒見她那麼哭過……”寇海說著用探究的目光掃蕩樊疏桐，“我說，你沒搞我妹妹吧，要不她怎麼受那麼大的刺激？”
“我沒搞她。”樊疏桐一本正經，咧嘴笑，“我可不想當你妹夫。”
“可我想做你小舅子啊，要不我這輩子怎麼在你面前出得了頭？”
“誰叫你沒姐姐呢，你要是像細毛那樣上面有兩個姐姐，輪番來孝敬你，你還需要出什麼頭啊，都成太爺了。”
“是啊，我怎麼就沒細毛那麼好的命呢？”寇海猛蹬了一下茶几。
細毛的確“命好”，上面有兩個漂亮的姐姐大毛和二毛，說起細毛的這兩個姐姐，那是軍區出了名的金花，從小就漂亮。大毛前年嫁到北京，丈夫出身名門，哈佛大學博士生，之前為某駐外使館的外交大使，剛剛調回北京，大毛走哪兒都是大使夫人的派頭，每次回聿市還有市裡的領導作陪，比細毛他爹樸遠琨的待遇還高；至於二毛那也不差，雖然現在還待字閨中，但追她的人一大票，其中據說就有喀秋莎的新老闆何夕年。何先生是本地出了名的華僑，攻勢最為兇猛，不僅攻二毛，還攻二毛身邊的親友，細毛作為未來的小舅子自然是何夕年主攻的對象之一，這小子身上穿的戴的，無一不是準姐夫何夕年進貢的，車子都換了三輛，讓同樣有個姊妹卻境遇截然不同的寇海恨得牙根直癢。每次細毛一身名牌在大院招搖過市，不僅寇海，包括黑皮都恨不得扒了他一身皮，踹他兩腳心裡才舒服。這小子命也忒好了！
寇海在樊疏桐辦公室抱怨自己命苦，樊疏桐還故意挖苦他：“你就是生了副苦命相，別說我不做你妹夫，就是做了你妹夫，我也不會孝敬你。”
“那我來孝敬你吧，只要你肯當我妹夫，我怎麼孝敬你都行。”寇海說著就拉樊疏桐起身，“走，走，現在我就孝敬你，今兒中午我請客！”
“拉倒吧，中午我要回家吃飯。”
“晚上回去吃一樣的嘛。”
“不行，就中午，朝夕高考結束了，老爺子說要給她慶功。”
“你爸對朝夕還真上心。”
“是啊，就是對我不上心。”
朝夕高考結束的第二天，連波帶朝夕到郊外散心。連波駕著老舊的北京吉普一路飛馳，興致非常高。那天他穿了件白色T恤，藍色牛仔褲，整個人顯得神清氣爽，他好像偏愛白色，經常不是白襯衣就是白褲子，他跟朝夕說過，白色代表純潔。
所以朝夕很少穿白色，因為她沒資格穿。
自從那天談過，連波雖然沒有再問及朝夕讀完大學還回不回來，但看得出來，他在爭取每分每秒待在朝夕的身邊，只覺時間不夠，怕眨眼工夫她就不見了，這種絕望的悲愴朝夕未必理解。她畢竟還太小了啊，才十八歲，人生的畫卷才剛剛展開，她只看得到孤獨守候在山坡的獨木，如何看得到獨木後面的森林和繁花啊？
她不會知道，他身後的整片森林都是為她而存在，他為她張開比天空還寬廣的懷抱，可是她卻執意要離去。他知道他留不住她，就像哥哥樊疏桐說的，她和這個家有著太深的隔閡，父母雙亡的悲劇，她決不可能放得下，就像他始終對父親的悲慘離世放不下一樣。她是一隻羽翼漸豐的鳥，終究是要遠走高飛的，茫茫人海，她要飛去哪裡啊，難道這裡就沒有值得她留戀的東西嗎？
連波仔細觀察著朝夕的反應，在靠近目的地的時候。
朝夕顯然已經被由遠而近的景象牽住了視線，哦，那是什麼，湖，好大的湖！一片連著一片，湖面倒映著天空寶石一樣的藍，陣陣清風帶著一股花的芬芳，讓她的身心頓時舒展開來。不，不止這些，還有湖岸綠得讓人不想眨眼的蘆葦，連綿起伏著，一陣陣綠色草浪帶著故鄉的清香撲向她，蘆葦！
連波緩緩停下車。
朝夕迷迷瞪瞪地張著眼睛，就像被施了魔法似的完全不能動了，傻了，呆了，靈魂出竅了。連波下了車，打開車門牽她下來。
風，像浸滿花香的透明羽翼，輕輕裹住了她。她就像一個迷路多年的孩子，突然跌入故鄉的懷抱，那裡有母親少女時的眷戀，有父親如月光般皎潔的笑臉，有她生命中曾經痛恨又割捨不下的憂傷和惆悵。記得小時候，母親每次帶她回鎮上，總要牽她到河邊坐上好一會兒，那時她還小，不知道母親在想什麼，總是望著翻飛的蘆葦發呆。現在她知道了，母親是在回憶，回憶少女時躲在葦叢裡偷窺心上人時的激動和羞澀，母親那時大概也就她現在這個年紀，清麗得彷彿一朵沾滿晨露的野菊花。
那個時候她最喜歡在葦叢中和小夥伴捉迷藏，要麼就是在河邊看小蝌蚪找媽媽，或者抓泥巴捏小人兒玩，她從小會捏泥人。每每到日落時分，漫天彩霞染紅葦叢時，母親才會牽著她的手回家。母親一定深愛那個男人，即便她後來嫁作人婦，過著衣食無憂的生活，在她內心深處一定有個地方是給那個人留的，否則那個人去世時，她不會崩潰到發瘋，那是朝夕的父親啊，可憐的父親，可憐的母親……
“朝夕，喜歡這裡嗎？”連波看著她問。
朝夕不說話，深一腳淺一腳地走向葦叢，因為還是夏天，蘆花還沒有開，但翻飛的草浪足以喚醒她心底對故鄉最深切的眷戀。哪怕她是狼狽地被舅舅當做包袱送走的，她心裡有恨，恨鎮上所有唾罵過母親的人，可那裡到底有她的根啊！
當她欲繼續往前走時，連波拉住了她：“不能再向前了，聽說有沼澤地，很危險。”
她轉身面向他，睜著一雙不無痛楚的美麗眼睛，若有所思閃閃爍爍地望著他：“為什麼帶我來這裡？”
連波一臉的惘然，孩子一樣可憐無助地看著朝夕，目光和她糾結在一起：“朝夕，”他很少這麼吞吞吐吐，“你該知道的。”
朝夕搖頭：“沒有用的，我不會因為有這麼一片蘆葦而讓自己在這裡生根，這只是一片蘆葦而已，改變不了什麼，連哥哥，你也該知道的。”
像一盆火被水驟然澆滅，連波眼中的熱情瞬間冷卻，又像被人突然捅了一刀，驟然的疼痛讓連波有些反應不過來：“朝夕，我沒想過要改變什麼，我自認沒有這個能力，我只是希望你……將來回憶起從前的時候……”
“我不想回憶從前！一丁點的回憶都不想有！”她決然地打斷他，眼中滾過黑壓壓的烏雲，臉上的表情整個地錯亂了，“沒有什麼好回憶的，你也忘了吧，我們都有各自的人生道路要走，不是嗎？”
“朝夕，我沒想要怎樣，真的。我帶你來這裡其實是想告訴你，這世上很多美好的東西是真實存在的，理想不僅僅是存在於想象中，你說這裡，是不是跟你夢想中的家園很相似呢？我打聽了下，附近就可以買到地，我正在努力存錢，我想買一塊這裡的地，我會蓋好房子，種上紫藤蘿等你回來。朝夕，即便我將來無法守候在你身邊，但只要你每年能抽空來這裡看看，哪怕只是停留一個小時，讓我看看你，跟你說說話，你為□也好為人母也好，只要讓我知道就可以了，好嗎？”
連波說完這番話，終於鬆了口氣的樣子，深重的嘆息帶著無盡的淒涼，想來他為這番話準備了很久。
朝夕看著他，只覺無能為力。也許她是個狠心腸的人，可是每次面對他，她總是覺得很虛弱，就像此刻，她被各種無形的力量撕扯著，卻只能一動不動地望著天空，眼淚頃刻間淌滿臉頰……
“朝夕，我只有這一個要求，你可以做到嗎？”連波伸手替她拭去淚水，她眼中的霧氣反而迷迷濛濛地瀰漫在他的眼睛裡。
“連哥哥，我想問你個問題。”
“什麼問題？”
“如果我犯了個嚴重的錯誤，你會原諒我嗎？”她仰著弧線柔美的下頜，淚光閃閃地望著他，等著他的回答。
那樣子就像是一個苦役犯等待著最後的宣判，目光裡透著至死不渝的堅持。她敢保證，只要他肯原諒她，她就會義無反顧地投入他的懷抱，她說要遠走高飛再也不回來了其實都是她卑微的託詞，她只是怕他無法接受她的過去，僅此而已。
“朝夕，”連波嘆口氣，拂著她被風吹亂的頭髮，替她把鬢角的幾縷碎髮在耳後攏好，然後在她的光潔的額頭輕輕一吻……這是他第一次對她有如此親暱的動作，讓她有些輕微的戰慄，他隔得那麼近，目光神聖而莊重，“朝夕，無論你犯過什麼錯，我都會原諒你……”
“無論什麼嗎？”
“無論什麼。”
朝夕的錄取通知書下來的那天，樊疏桐剛好在家。因為樊世榮腰疼的老毛病犯了，走路都要扶著牆，連波被派去抗洪前線採訪，一去就是好幾天沒著家，照顧父親的重任就落在了樊疏桐的身上。
話說這次抗洪，各大媒體鋪天蓋地都在報道，連波其實是主動請纓去前線採訪的，這樣的非常時刻，他從來不會退縮。媒體說這次的洪災五十年難得一遇是一點也不為過的，連續下了一個多月的暴雨，聿市下面的鄉鎮和縣城整個都泡在了水裡，受災最嚴重的就是新廣縣，縣城的大水庫岌岌可危，隨時都有潰堤的危險，連波去的就是新廣縣，這讓家裡人很不放心。樊疏桐怎麼勸連波都不聽，一聲不吭地收拾東西鐵了心要去，不知道是不是自己太敏感，樊疏桐總覺得最近連波怪怪的，經常走神，跟他說個什麼事吧，他聽了前面沒聽後面，一問三不知。
“你是不是有什麼心事啊，秀才。”樊疏桐終於忍不住問他。當時連波已經收拾完了東西，都準備出門了。
連波笑笑：“沒事，你想哪兒去了。”
“真沒事？”
“真沒事。”連波晃著腦袋，臉上又確實看不出什麼，他想了想，突然有些不好意思地跟樊疏桐說：“哦，對了，哥，你手上有錢嗎？”
“有啊，你要錢做什麼？要多少？”樊疏桐爽快得很。
“我想找你借五萬塊，不知道你……方不方便……”
“自家兄弟，什麼借不借的。”樊疏桐歷來大方，何況是對自己的兄弟，“你什麼時候要？要現金呢，還是支票？”
“等我從災區回來再說吧，至於借錢做什麼，以後我再告訴你。”連波神秘兮兮地說，然後跟樊疏桐叮囑了幾句，要他照顧好父親和朝夕，就拎著行李出門。當時還是早上，朝夕都還沒起床，樊疏桐送他到院門口。連波的身影在晨霧裡顯得朦朦朧朧的，臉上的笑容也是朦朧的：“哥，好好照顧朝夕。”
“我知道，她也是我妹妹。”
“是啊，她是我們的妹妹！”連波嘆口氣，神情說不出來的惆悵，“我們是做哥哥的，應該多體諒下妹妹，哪怕是她犯了錯，我們也應該原諒……”
樊疏桐立即警覺起來：“朝夕……犯了什麼錯啊？”
連波目光轉向別處，以朦朧的笑掩飾道：“她跟我……說了些事，說她犯了個彌天大錯，要我原諒她。”
“什麼錯？”樊疏桐的心突突地跳起來。
“車來了，我該走了，回來再跟你說！”不知道連波是來不及跟他說，還是不想說，拔腿就往停在院門外的報社專車跑去。
天還沒有完全亮，看著連波的身影消失在晨霧中，樊疏桐的心還在怦怦地亂跳，好半天沒有回過神，朝夕要連波原諒她？
但是容不得樊疏桐有空想這事，因為老頭子的腰疼犯了，連波不在，他當然得好好孝敬老爹，這樣的機會他豈肯錯過？從早到晚，他都跟在爹的後面，吃飯、睡覺、上樓下樓，就是樊世榮上個廁所，樊疏桐都不離左右，搞得樊世榮很煩：“我還沒癱呢，滾一邊去！”嘴上是罵，可樊疏桐只要離開一會兒，老頭子又會嚷嚷：“老子還沒癱呢，要癱了只怕進了棺材都看不到你的人影！”樊疏桐橫豎是臉皮厚，老頭子怎麼罵他，他都笑嘻嘻的，開口閉口爹啊爹的，喊得肉麻死了。
樊世榮因為在家養病，心情也格外煩躁，坐著躺著怎麼著都不舒服，他跟寇振洲打電話抱怨說，真是賤命一條，幹了一輩子革命還就是閒不得。這不一大早，又發脾氣了，責怪阿珍菜放得太辣，搞得他上火。樊疏桐聞言忙屁顛屁顛地跑出去給爹買柚子，說是柚子清火。還沒出大院門呢，就撞見黑皮夾拎著兩盒禮品往外走。還真別說，黑皮的婚介所現在可紅火了，上次策劃的軍區單身軍人聯誼活動非常成功，報紙電視臺都報道了，也得到了軍區領導的肯定，黑皮一下子就揚眉吐氣了。每天忙得腳不著地，走路都像要飛，跟做傳銷時的灰頭土臉大不一樣。
“黑皮！”樊疏桐一瞧見黑皮的背影就喊，“你又去賣姑娘啊，走那麼快。”黑皮聞言嚇一跳：“別，別這麼說，我沒賣姑娘，我是推銷對象……”樊疏桐可沒工夫跟他閒扯，板著臉說：“臭小子，你活膩了吧，居然把我的資料搞到你的婚介所，害我一天到晚傳呼機叫個不停，你找死啊！”
說起這事，還真只有黑皮幹得出來。因為婚介所剛剛開業，備案資料不足，黑皮突發奇想就把樊疏桐的資料拿過去充數，用以吸引更多的單身女青年，最先發現的是寇海，在辦公室看報紙，居然看到了樊疏桐的“徵婚啟事”，全文如下：
F先生，26歲，出身軍人高幹家庭，品貌端正，成熟穩重。自辦公司，房車俱全，覓年輕貌美，知書達禮的本地女青年為偶，共度美好人生。學歷不限，戶口不限，若緣分天成可安排工作。
雖然沒有點名道姓，只標了個“F先生”，但一看“出身軍人高幹家庭”，又是鵲橋婚介所登的啟事，寇海立馬就猜到了是樊疏桐，當時就笑得抽筋，忙給樊疏桐打電話，問他怎麼上報徵婚了。可是寇海高興得太早，第二天他發現自己竟然也上了報，成了“K先生”，徵婚內容更是極具煽動性，不僅強調說明出身軍人高幹家庭，還點名寇海是公務員，身居要職，捧的是金飯碗。那時候年輕男女找對象最看重的就是對方是否有鐵飯碗，以當時的擇偶標準，寇海的條件在某種程度上甚至還高過開公司的樊疏桐，大約是那年頭很時興“皮包公司”，一說開公司總讓人有招搖撞騙之嫌，因此寇海比樊疏桐還搶手，接到的傳呼也最多。
其實報紙上並沒有公開他們的傳呼號碼，但黑皮註明了“有意者請致電×××××××”，據說凡是想得到徵婚人聯繫方式的，就得到婚介所交納一定的信息費，三五十不等，也就是說，黑皮以三五十不等的價碼把兄弟們給賣了。不過出人意料，樊疏桐還沒賣得過寇海，樊疏桐只被賣了四十，寇海被賣了五十，搞得後來寇海一跟樊疏桐鬥嘴就說：“怎麼著，我就是比你值錢！”每每氣得樊疏桐要掐死他。不止寇海和樊疏桐，細毛也未能倖免於難，就連連波也被黑皮拉去充數，眾人齊齊上了報不說，還登了照片。樊疏桐倒還沒怎麼，寇海就遭殃了，成天被同事笑話，女朋友更是鬧著要跟他分手，細毛最慘，被他搞大肚子的女朋友丁小芹看到啟事後揚言要砍死他，嚇得他出門就東張西望，跟搞特務似的，還攛掇著要他爸把警衛派給他，結果捱了他爸一頓臭罵。
於是眾人一齊找黑皮算賬，無奈這小子玩失蹤，打他傳呼也不回，打他家裡的電話，他老媽一句“我沒這個兒子”就掛了，打他婚介所的電話，接電話的姑娘總說“陸總”不在。難得這回被樊疏桐碰上了，黑皮也知道躲不掉了，只得雙手作揖，訕笑著說：“兄弟我正在創業，多多幫忙，多多幫忙……”
“呀呀呸！你這渾小子，有這麼創業的嗎？”樊疏桐說著抬腳就要踢他。
黑皮閃身，抱拳求饒：“兄弟我也是沒有辦法啊，做傳銷搞得我眾叛親離，還差點蹲監獄，要不是走投無路我也不會想到開婚介所，可是也不容易啊，要啥沒啥的，舉步維艱，到處看人眼色，不得已才想到讓兄弟們幫襯幫襯……”也不知道是裝可憐呢，還是這小子真有這麼可憐，黑皮說著說著就耷拉下頭，眼眶都紅了：“士林，我沒你優秀，從小就沒出息，連我家裡人都看不起我，這不，我媽病了，我好心買些東西來看看她老人家，結果她……她把我東西給扔出來了，說我丟人，要我一輩子別進家門，吵得隔壁鄰居都過來看熱鬧，我，我都不想活了我……”說到這，可能是真的觸到了傷心處，黑皮不由得悲從中來，拎起手中的禮品盒給樊疏桐看，眼淚吧嗒吧嗒就掉下來，“你看看，我容易嗎我，原指望著上次的聯誼做得還不錯，婚介所總算有了點起色，我媽會讓我進門呢，誰知道，誰知道……”
“行行行，瞧你這熊樣，沒出息！”樊疏桐嘴上這麼罵，可心裡早就軟了，他也知道黑皮當初離職去深圳，被家裡人趕出了門，加之做傳銷得罪了不少親友，搞得他至今沒法在家人面前抬起頭。誰沒有落魄過呢，他樊疏桐當初落魄的時候還不如黑皮呢，他拍拍黑皮的肩膀，語氣明顯緩和下來了：“有什麼難處就跟我說嘛，要資料我給你找人收集，幹嘛要偷偷摸摸的，大家都是兄弟，需要我們幫忙吱個聲打個招呼就可以了，我們又不是不通情達理……”
這麼一說，黑皮更加悲傷得無以復加，居然蹲下身子號哭起來：“我是沒出息！我他媽怎麼這麼沒出息！從小玩到大的一幫兄弟，就我混得人不人鬼不鬼的，士林啊，我做夢都想出人頭地，想在親戚朋友們面前抬起頭，誰知道越混越回去了，連我家的狗都看不起我，進門就撲過來咬，我他媽的這是混的什麼日子……”
“呃呃呃，你這是幹嘛，大白天的到這大門口號，丟不丟人啊你！”樊疏桐急了，要拉他起來。黑皮卻越哭越傷心，最後乾脆坐地上號了起來，進出大門的人無不指指點點。正拉扯著，門口駛進來一輛簇新的白色本田小轎車。
“喲，這是怎麼了？”駕車的正是春風得意的細毛，他摘下墨鏡連忙下了車，指著黑皮，“這，這出啥事了？”
樊疏桐在他耳邊耳語幾句，細毛明白了大致事由，嘆口氣蹲下身子，搭著黑皮的肩膀說：“我說兄弟啊，別這樣好不好，誰都有難處的時候，你需要什麼只管開口，我們又沒怪你。別說把我們的資料登上報，就是把兄弟我扒光了拉你婚介所門口展覽，我也願意啊，誰叫我們是一起玩到大的兄弟呢？”
“呸！還展覽呢，就你那身材！”樊疏桐聞言就要拿腳踹細毛。
黑皮這時候總算緩過來了，抹著眼淚說：“兄弟我都落這地步了，你還說風涼話……”話還沒說完就覺得不對勁，也不哭了，上下打量一身名牌西裝的細毛，“你丫吃啥藥了，怎麼不結巴了？”
樊疏桐也反應過來了：“是啊，細毛，你的舌頭沒打結了？”
“呃，我舌頭打結你們很樂意是吧？”細毛果然是口齒利索，全然不同往日的結結巴巴，他伸出自己舌頭指給他們看，“看到沒，剛拆線呢，我做了手術。其實我口吃就是因為舌根有點小毛病，我姐夫介紹了個美國大夫給我，我上週去香港就是去做手術的，真他媽的疼，我都喝了一個禮拜的稀飯了……”
黑皮抹乾眼淚，好奇心上來了，起身仔細打量他的舌頭：“嘿，真是神了，都說外國的月亮比中國的圓，連大夫都比中國的強啊。”
“滾你丫的，一點覺悟都沒有，什麼外國的月亮比中國的圓，瞎扯！美帝國主義的月亮怎麼比得上我們中國的圓呢？崇洋媚外，小心被人拉去遊街！”細毛罵起人來也是利索得很，繼而摸著人民公僕圓潤的下巴說：“要說這事啊，多虧我姐夫。”
樊疏桐問：“你北京那個外交姐夫？”
“NO，NO，”細毛說黑皮崇洋媚外，自己說話卻喜歡夾洋文，也不知道從什麼時候開始的這毛病，大約跟他大姐嫁了個外交官有關，不僅說話越來越洋腔洋調，生活作風也是越來越資本家，不僅穿起了西裝，還學會了品洋酒，據說最近已經抽上雪茄了，不過這會兒他說的可不是大姐夫，“是我二姐夫。”
“啥，你是說追二毛的那個何夕年？”
“是他啊，我這新本田就是他送的，對我可忒好了。”細毛任何時候都不忘炫耀他的新車，一副欠扁的賤樣。黑皮當時就罵了句：“不要臉！還沒過門呢，就姐夫姐夫地叫，也不嫌丟人！”
“反正他們遲早是要結婚的嘛。”細毛笑起來的得意勁更欠扁。
也難怪他得意，誰讓他爹媽給他生了兩個如花似玉的姐姐呢，過去有大姐夫孝敬他就不說了，現在又有N個準二姐夫孝敬，他不得意才怪，當然，著名華僑何夕年先生無疑是最得樸家老小歡心的，居然還想到了給準小舅子整舌頭。不怪何夕年這麼上心，主要是樸家的二毛太漂亮了，長得很像八十年代的影星龔雪，特別是眉眼像極了，被大院裡的人稱為“小龔雪”，尤其笑起來的樣子，絕對的傾國傾城。細毛成天攛掇著二毛趕緊嫁給何夕年：“姐，姐，嫁吧，別猶豫了，這麼好的人上哪兒找啊，過了這村可就沒這店了。”二毛不僅人漂亮，性格也很辣，完全不同於大毛的端莊賢淑，罵起人來跟寇海家的常英有得一拼，每次細毛攛掇她嫁人，她就罵：“是我嫁人還是你嫁人哪，你要這麼急你就去嫁他！”由此可見，何夕年的公關頗有成效，不止細毛，樸家上下都在不遺餘力地撮合何先生和二毛，據說兩人已經到了談婚論嫁的地步，如果不出意外，年內就會完婚，難怪細毛開口閉口就“姐夫姐夫”地叫了。
樊疏桐譏諷道：“也真難為你這個二姐夫了，連舌頭都給你整，你還有啥要整的趁著現在沒過門趕緊開口，過了門，人家就不會那麼上心了。”
黑皮忍不住要去扒拉細毛的嘴巴：“舌頭都能整啊？”
“可不是，告訴你們……”細毛神經兮兮地湊近他們，壓低聲音說，“連男人的那玩意聽說都能整……”
“啥玩意？”
“就是那玩意！”細毛指了指下面。
樊疏桐當即會意，一腳踹過去：“滾！”
黑皮笑得一臉怪相：“咋整？”
“整長啊，聽說國外有這種技術，要不要我給你介紹？”
“臭小子！現在我就來給你整！”黑皮說著就朝細毛撲過去，細毛拔腿就跑，樊疏桐一腳橫過去，跟黑皮合手將細毛壓在本田的引擎蓋上，一頓海扁。細毛大聲疾呼：“救命啊，要出人命啦——”