一輛馬車急急馳向財神府。遠遠望見那座金碧輝煌的牌樓，毒觀音終於松過了一口氣，覺得到家了。時間已經是夜半初更，沉重的車輪聲突然緊急剎住，前面的車老大鞭子揮空呼地一聲，罵了一聲道：“死狗！”毒觀音一怔，揚聲問道：“車老大，發生了什麼事？”“喔！沒什麼，一條狗橫在路上……”話沒說完，車後倏然冒出一條黑影，低聲道：“韋姑娘，快下車，把車打發走。”說話的竟是一條狗。毒觀音始則一愕，接著聽出來了，竟是狗子的聲音，急忙揚聲道：“車老大，不必再走了，我付你車錢，你請回吧！”車把式道了謝，調頭回去了。一條狗蹲在路邊，不時地轉頭掃視附近。毒觀音這才走過去，驚訝地問道：“你幹嘛人不做，做狗，莫非財神府裡發生了變故？”那條狗低聲道：“的確發生了變故，我若不做狗，就沒法溜出來等你了，財神爺呢？他怎麼沒回來？”“他暫時不能回來。”毒觀音道：“豔紅大姐怎麼樣了？財神府中又怎麼樣了？你趕快說啊！”“你不用急，咱們找個偏僻的地方再說。”狗子轉身走到一處陰暗的角落，才道：“聽說小王把關外的回族聯軍搞得陣腳大亂，魏公公對咱們都下了格殺令，現在豔紅與菊姑娘都被困在府中西跨院，動也動不了，她一直在擔心你與小王不明情況會自投羅網，所以叫我溜出來等，我已在路旁等了五天五夜啦！”毒觀音不禁佩服狗子的耐力，換了其他任何人，都無法這麼苦苦守候的。她腦中立刻思索財神府中的關鍵問題，問道：“這麼說，金判官又倒戈過去了？”“金判官表面上必須維持站在魏公公那一邊，否則咱們就無法在他們文書傳遞上，獲得許多變化與訊息，這次也是他先提出警告，還儘量找藉口避免執行魏公公所下的格殺令，否則咱們早已沒命了。”“那我召請的十位高手呢？”狗子嘆息道：“見風轉舵，反了一半，還有五位倒是講究義氣，肯兩肋插刀的好朋友。”毒觀音氣得跺腳，道：“留下來幫忙的是哪五位？”“雙槍楊泰、絕命掌趙義、凌風劍杜三、三眼神鷹胡礁、八面威風林同。還是靠著他們五位日夜守護，才把局面撐下來。”毒觀音想了片刻，道：“好，你先回去，請豔紅她們收拾收拾，我有辦法明天救她們出來的。”狗子這時才道：“可是你的手……”敢情他早已發現毒觀音右手已斷，只是沒先問罷了。毒觀音傲然笑道：“我傷勢已好得差不多了，你也該知道，就憑我的毒技，足以使他們不敢亂動，何必再動手。”對這一點，狗子是深信得過的，於是道：“好，我溜回去先報個信，就等你的消息。”大清早，財神府中所有的高手都聚在大廳中吃早餐，金判官與舊有的木、水、火三判官交換著意見，這等於是財神府發生變化後的早餐會報。門口的守衛倏然衝了進來，急急報告道：“毒觀音那婆娘回來了。”廳中一陣騷動，有的人已起身抄兵器散開兩旁。紅判官冷笑道：“好極了，果然自投羅網。”金判官道：“別急，咱們裝著沒事一樣，吃我們的早餐，看她有什麼表示，大家仍照常坐好。”那些抄傢伙的人又坐回原位，可是目光卻望著廳門口。氣氛在緊張中隱隱有股興奮，每個人都躍躍欲動。毒觀音果然出現了。她三步一搖，擺動了蓮花步，走到大廳門口就站著不動了。廳中的高手都屏息以待，他們知道毒觀音也不是好惹的，所以都等著金判官的號令。金判官站起來，道：“韋姑娘不告而別，咱們正在擔心，想不到大駕已經回來了，要不要坐下吃點東西？”毒觀音淡淡一笑，道：“不必了，這早餐不吃也罷，吃了會肚子痛，肚子一痛，閻王就在招手了。”廳中群雄齊都一震，正在吃東西的也急忙放下筷子，他們倏然想起毒觀音的施毒功夫，不能不防。金判官作色道：“你……這話是什麼意思？”毒觀音格格笑道：“意思很簡單，你們都中了毒！”大廳中的高手，不下四、五十人，一聽這話，臉色齊都變了，有的在默默運氣，有的相互以目光詢問對方的看法。毒觀音道：“我的毒下在井裡，而且要廿四小時後才會發作，發作以前，不會有絲毫跡象，毒是昨夜下的，發作時間就在今夜子時到三更，不信你們可以等，而我也能等。”金判官變色道：“你為什麼要下毒？這裡有誰對不起你？”毒觀音格格笑道：“金老大，你甭裝啦！你們在造反，軟禁了豔紅大姐及我的手下，我一回來就知道啦！要我解毒很簡單，你們放人，我就奉上解藥，否則，要死大家一齊死，我倒要看看誰怕誰？”她知道金判官的立場，故意給他一個臺階。哪知一旁的紅判官冷笑道：“用毒的名家，不止你一個，來人啊！請古老大出來！”有名高手立刻應聲向廳後奔去。毒觀音心中一愕，不知道那位古老大是何方神聖？不過她一向不服輸，冷笑道：“請誰來都一樣，姑奶奶今天要沒有十成把握，也不敢在各位面前獻醜了。”為了表示對廳中的高手不屑一顧，她還跨進了大廳。有的人想動手一拚，慢慢站了起來，伺機欲出手。“站起來的朋友請坐下去。”毒觀音目閃精光叱道：“不然就會立刻死，現在我全身是毒，而且四周兩尺之內，也都是毒，誰不要命，可以出手。”這番話立刻震住了廳中所有的人。而一個身穿綠袍的綠臉漢子這時已自廳後走了出來。他的臉不但呈現綠色，就連眼睛也發出碧綠的光芒，看到這樣的人，誰都會毛骨悚然。毒觀音一見這個三分象人，七分象鬼的傢伙，心頭不禁吃驚非凡，知道這次碰上了真正的對手。在江湖上用毒的高手不多。四川唐門是淵遠源長的一個門派。以毒聞名江湖的，還有苗疆一派，慣用蠱毒，其他的用毒高手，就屈指可數了。而對方這位古老大正是其中之一，在江湖上號稱“百毒天王”的古萬通，對毒上的造詣，的確不是庸手，以毒觀音自己的衡量，是二派以外，唯一能與自己匹敵的高手。只見“百毒天王”古萬通從從容容地走出來，陰沉沉地笑道：“咱家對毒觀音的名號久仰了，聽說你昨夜下了毒，我怎麼看不出來？”毒觀音格格笑道：“姓古的，你學的那一派我可清楚得很，令師雖通百毒，卻雜而不精，跟我這一派恰巧相反，所以看不出來，是理所當然的事。”古萬通道：“哦？能不能請教？”毒觀音道：“行家對行家，我亦不用說假話，你有沒有聽到過‘七神血蠱’？”古萬通綠色的臉不禁抽搐了一下，道：“我聽說過，聽說這是苗峒最古老的一種毒蟲精血配方，如今已經失傳。”“沒有失傳。”毒觀音笑道：“這正是本門秘法之一，‘七神血蠱’不到十二個時辰不會發作，未發作之前，也絕對沒徵兆，你信不信？”“百毒天王”沉思片刻道：“若要查驗是不是中了‘七神血蠱’也極簡單。”毒觀音道：“的確很簡單，只要吃兩瓣蒜就可以提前發作，所以行家對行家，大家都講得通。有誰想吃兩瓣蒜頭試試？”要命的玩意兒，誰還敢試，就是有人把蒜頭送上來，也不見得有人敢碰！“百毒天王”默然片刻，才道：“沒錯……”他說了這二個字，就沒有了下文。毒觀音道：“古老大，你能解嗎？”“不能。”“百毒天王”道：“你究竟想幹什麼？”“只要放人，我就奉上解藥。”金判官這時道：“好，放人，紅判官，去把西院的外圍撤了，讓他們都走。”“是。”紅判官立刻向廳後走去。毒觀音道：“我們九個人，還要九匹馬。”“可以。”金判官道：“但是解藥……”毒觀音笑道：“我做事一定言而有信，走後我自會把解藥留下來，你們可以派個人跟著，出了十里，我就把解藥交給他。”“百毒天王”古萬通陰沉沉的道：“高明，你果然高明，下一次咱們何不較量一下！”“古老大，咱們是井水不犯河水，較量就不必了，其實其他方面，我未必比你高明。”“百毒天王”被毒觀音灌了一記迷湯，神色上似乎好看了些。毒觀音此刻才暗暗鬆了一口氣。財神府的一干高手眼睜睜地望看毒觀音帶著豔紅、菊兒、狗子與五名高手離開了。毒沒解之前，誰也不敢動，反而在擔心毒觀音會不會把解藥留下來。跟去的人終於回來了，手中還拿著一隻藥瓶。藥瓶裡的確有藥丸。紅判官急忙接過，每人分一粒，把藥分光後發覺瓶底還有一張紙條，挖出來攤開一看，只見上面寫著八個字：“藥是瀉藥，原本無毒！”急急忙忙吞下藥丸的人氣得發暈，還沒吞的人急急把藥摔掉，紅判官厲聲道：“咱們竟上了這婆娘的當，咱們追！”金判官喝道：“別追，讓他們走吧！”紅判官不服道：“怎麼可以違背了魏公公的格殺令？”金判官掏出一張紙條，遞過去道：“你看看魏公公的密令。”紅判官接過一看，頓時一呆。上面也有一行字：“不露痕跡，縱其出府。”金判官笑道：“這是魏公公計劃中的一環。”紅判官道：“金老大，你怎麼不早說？”金判官道：“若是早說，這場戲豈不就不逼真了，不逼真，魏公公的計劃一定會出差錯。”九人九騎疾馳了半天，豔紅才松過一口氣，揚聲道：“咱們究竟上哪兒？”毒觀音道：“上京。”狗子靠攏來，道：“為什麼要上京？”毒觀音道：“接小王哥他老孃，他在關外正等著哩！”豔紅一怔道：“幹嘛要接他娘，尤其在這時候？”毒觀音道：“我怎麼知道。”狗子道：“這件事有點不妥，應該好好商量商量。”毒觀音道：“對不起，沒有商量的餘地，你們難道不知道小王哥的脾氣？何況他慎重吩咐我告訴豔紅姐，務必辦到這件事。”大家都閉上了嘴巴，小王的意志既然這麼堅決，的確已沒有考慮的餘地。菊兒急急策馬過來，道：“師父，你的手……”“我斷手的事有空再說給你聽，現在要趕路，咱們要儘快趕到京城。”十天後的一個夜晚，一頂轎子從宮裡抬了出來。後面跟的是鉤子。到了宮外，轎子中出來的是位年已花甲的老婦人，坐上宮外準備好的馬車。這輛馬車特別寬大，車中已經有三個女人，老婦人跨進車裡就驚喜地叫道：“紅姑娘，想不到你也來了，這兩位是誰呀？”豔紅笑道：“這是韋姑娘及菊兒妹子，她們都是小王哥的好朋友，咱們是來接您回家的。”“我兒子他人呢？”毒觀音挽扶著王母坐舒適了，笑道：“他在關外老家正在等您呢！”“阿彌陀佛，這下真好，能回老家了。”王母用祈禱的語聲說：“紅姑娘，你不知道，自你走後，一個人在宮裡有多彆扭，光講那些宮女的禮數，就讓人受不了。還是青菜豆腐好吃。”這一說，大家都會心地笑了。宮裡雖然錦衣玉食，富甲天下，可是怎比得上山野之間，來去自如的那份自由呢？鉤子已在車外道：“豔紅姑娘，可以啟程了吧？”“好，路上還是要小心一些。”鉤子道：“我知道，還是讓狗子打前站，我押後，另外五位朋友保護兩旁四周，安全上應該沒問題了。”豔紅道：“鉤爺，辛苦了，起程吧！”於是這一行說大不大，說小不小的隊伍，就在黑沉沉的夜色中啟程了。由於想不引起人注意，所以特別安排夜間行動。豈知還是有人在暗中躡著。馬隊一出京城，立刻以正常的速度，在驛道上馳騁著，直奔玉門關。玉門關外，靈泉鎮左。青巒重疊，深山寂寂。可是在山谷溪畔，卻有三間茅屋，幾叢竹林。小王這時就屹立在竹林畔，望著潺潺流水出神。茅屋門口一張粗糙的竹凳上，坐著一個滿面皺紋如刀刻一般的老頭子，正在叭叭地吸著旱菸，那一縷縷的輕煙，飄浮在空中，久久不散，有時會形成飛鶴，有時形成虎豹，彷彿幻成精靈，妙趣橫生。老頭子雖然在運氣玩弄，注意力卻放在呆立的小王身上，他希望能用御氣的把戲，吸引小王的注意力，打破這份無聊的靜寂。可是小王象個木頭，每天站在溪邊看流水，幾乎忘了身邊還有其他的人。除了一日三餐，互相禮貌的寒喧外，其他時間，他等於是個啞巴。這麼多天來，老頭子當然也問出了一些因緣，他此刻不禁搖頭嘆息；因為從來沒見過脾氣這麼倔強固執的年輕小夥子。固執得竟然往牛角尖裡鑽。突然一陣步履聲響起，毛大姑手中提著一隻竹雞，從竹林中鑽了出來，紅紅的蘋果臉有一份興奮的表情，飛揚著兩條辮子，叫道：“爺爺……我終於抓到一隻竹雞，您看，您看，足足有二斤……”冷麵酒翁敲敲旱菸杆，道：“是不是要送給爺爺下酒啊？”毛大姑笑道：“一半給您下酒，一半給小王哥補補身子。”“嘿！養了你一輩子，只落個一半。”毛大姑撒嬌道：“爺爺，又來了啦！明兒我給您打條山豬，讓您吃個夠。”“好好……他在那兒，你去陪陪他吧！雞子我來弄。”毛大姑羞答答地笑了一笑，把竹雞交給了冷麵酒翁，立刻走到小王身後。當她發現小王仍似化石一般站著，聽如不聞的木然神態時，不知道該怎麼開口，說些什麼才好。天地在這剎那，倏又靜寂下來。“小王哥……”毛大姑憋了半晌，憋不住輕輕叫了一聲，可是小王的靈魂彷彿已被流水帶走，一點反應也沒有。“小王哥……”這次毛大姑嘟著小嘴，放大聲音叫了一聲。小王吃驚地回過頭來，問道：“什麼事？”毛大姑嗔道：“難道一定要有事，才能叫你呀？”小王微微苦笑，又轉過頭去看著溪流。毛大姑微慍道：“這條溪有什麼好看的，你整天看著它，難道會看出金銀財寶來？”小王一嘆，道：“人生如流水，一去不回頭，不知從何而來，不知為何而去，這一泓溪水給我的感觸，比金銀財寶豐富得多了。”“想不到你還挺有學問的。”毛大姑笑道：“但你可不可以不要想這些？”小王依然冷漠地道：“那你要我想什麼？”毛大姑道：“我剛剛抓到一隻竹雞，為你補一補身體，等一會兒，你可以陪我爺爺喝兩杯，然後舒舒服服的躺一會兒，這樣不是更好嗎？”小王點點頭道：“謝謝你，其實二十多天來，我已感到身體差不多完全復原了，正想陪你爺爺喝杯酒，以便告辭起行。”毛大姑失聲道：“你要走？”小王這時才回過頭來，道：“大姑，我不能不走。”毛大姑道：“你還想著那位回族姑娘，要跟她成親？”小王道：“許下的諾言，我不能不遵守，何況我並不是為了這件事要走，我還要去接我老孃。”“可是……你不怕那木爾真要殺你？”毛大姑心慌得臉都白了。小王道：“我當然怕，不過恩怨一定要了斷的，別人欠你或你欠別人，都會終生難安。”毛大姑咬著嘴唇，道：“我跟你去，讓我幫你。”小王神色一冷，道：“自己的恩怨自己了，我從不願意別人幫忙，而且你也不必要趟這場渾水。”“你為什麼對我這麼冷淡？為什麼心腸這麼硬，難道我對你不夠好？”毛大姑倏然嘶聲叫著，轉身捂著臉，飛奔離開，進了茅屋，使得在溪畔殺雞的冷麵酒翁，愕然轉頭注視。小王終於走了。冷麵酒翁在茅屋門口，默默相送，毛大姑雖然沒說話，但仍目光依依地望著小王離去。“相處一月，爺爺與姑娘的大恩大德，我不敢忘，假如我有生還之日，一定會再來看兩位的。”小王說完這番話，長長一揖，才轉身離去。人總是感情動物，何況這一個月的照顧之情，使小王銘心刻骨，他真的希望恩怨了時，能再看到他們。但是，小王能嗎？他可以把世上任何人都不放在眼裡，只要骰子在手，他可以連天皇老子都不管，可是他不能不在乎木爾真。因為他感覺到他欠了木爾真一份情，還欠他妹妹一條命。他一直思索著解除這道心靈的障礙，可是他想來想去，想不出辦法。人家欠的，固然要討回來，欠人的，自然要還給別人，這是小王一生貫徹的宗旨。山腰的三間精舍還在，遠遠望去，屋前滿地落葉。人去屋已空，憑添不少淒涼。小王走到屋前，心情不禁又黯淡下來。睹物難免思情，他不禁又想起艾梅影。想當初在此，同赴財神府，心中存著多少憧憬？多少夢想？如今重來，卻已人天永隔，唯存痛苦的回憶。當他輕輕推開竹門時，只見狐鼠亂竄，室內空空的，顯然老孃還沒有到。小王心中略略計算日子，莫非在自己故居？好在距離不遠，就在對面山腳，久別思鄉土，他也正想到故居看看。玉門關就在山腳下，為了避免碰上守城的舊日同夥，他特此繞個圈子，翻山越嶺掠了過去。故居簡陋的茅屋已入眼簾，遠遠居然還有雞啼之聲。他不禁想起自己與老孃離開時，還有不少雞在院子裡，隔了這麼多日子，沒人照顧，難道還沒被黃鼠狼山貓吃掉？待他到了院子門口，果見還有兩隻公雞在全是落葉的院子裡遊蕩。雖然是雞不是人，小王臉上也有一份欣喜，彷彿見了故人一般，但等他人走進院子，那兩隻公雞卻已嚇得撲翅飛奔，轉眼不見了影蹤。“唉！故人回家，卻不相識，雞兒雞兒，恁地這般沒趣。”小王心中感嘆著，望著半掩的柴扉，心中已感覺到老孃似乎還沒到。因為屋裡似乎並沒有聲息。可是當他推門進入這一剎那，陰暗的門旁突然寒光一閃，一支劍，一柄刀挾著風聲，向身上劈到。劍從橫裡刺來，刀是當頭劈下，這暗襲之勢，不但快，而且配合得天衣無縫。小王料不到無人的茅屋中竟然有人，大驚之下欲退，哪知身後響起一聲狂笑：“財神爺，你還往哪裡走！”身後破空之聲響起，他這才發現身後還有一支劍。三面夾攻，變起突然，任何人都逃不過這次合攻的殺手。這剎那，小王反手一揮，人卻退出一步，橫移三尺。一聲短促的慘叫，自他身後響起。那支劍剛剛沾上小王的衣衫，可是使劍的人卻左手抓自己的脖子咽喉，仰天翻倒。小王的骰子竟不偏不倚地擊中他的咽喉。屋中施暗襲的兩人已竄了出來。小王卻轉身定神一看，見是兩名豹皮勁裝漢子，頭上都扎著白巾，分明是兩名回回，不由脫口道：“你們是誰？為什麼要殺我？”兩名回回惡狠狠地瞪著小王，其中一人眼睛瞟向躺在地上的同伴，神色已有懼意。屋中卻響起一聲冷笑，道：“你不認識他們，總該認識我木爾真吧？我在這裡已經等得不耐煩了。”話聲中，精悍粗豪的木爾真已負手從茅屋中走了出來。小王的背脊，一下子冷入了骨髓裡，抱拳道：“想不到是木大哥，恕我剛才無禮。”木爾真一張棕色的臉已陰沉得像下雨的天氣，冷冷道：“你也不必假惺惺了，無禮的是我，想不到打埋伏沒殺死你，反而又傷了一名手下，你的武功愈來愈高明瞭，難怪江湖上稱你揮手無情。”小王嘆道：“手雖無情，人非草木，孰能無情。大哥，你今天縱然不在此地等我，稍待我也會去城隍廟，向你負荊請罪的。”木爾真冷笑道：“這是你心裡的話嗎？”“大哥。”小王肅容道：“這麼多年來，你難道還不知道我一向心口如一，從不虛假。”“好。”木爾真嗆地一聲，抽出腰刀，道：“我現在就要殺你，你還不還手？”小王黯然一嘆，道：“令妹珍珍死得冤枉，我陪上一條命也是應該的，只是我死後，請你善待我老孃。”木爾真冷笑一聲，身形微動，寒光四射，鋒利無比的腰刀已抵住小王的頸部。小王臉色平靜，垂首閉上雙眼，竟沒有反抗。他已決心求死！死對他來說，不是恐懼，只是解脫。這情形就連木爾真也感到驚奇，因為他從來沒有見過一個人面對死亡而如此不動心的……在嚴密保護下的王母，已離開長安一百八十里。傍晚，一行人在狗子的安排下，住進了小鎮上的旺角賓館。這是離開宮廷後的第二天。在大家休息，準備進膳時，才發覺少了一個人。“咦？楊泰呢？”毒觀音首先發問。大家目光四處掃視，賓館店堂中人進人出，就是不見雙槍楊泰，這才發現楊泰失蹤了。一行共十個人，少了一個，到現在才發覺，毒觀音覺得太不可思議。八面威風林同思索了一下，道：“我想起來了，前一個時辰，楊兄說尿急，騎著馬離開道路，拐到一處林子裡去，當時我也沒有在意，以後就沒看到他過。”毒觀音道：“我叫茶慢一點上，麻煩四位一齊出去找一找！”這四位高手立刻出了店門，上馬走了。豔紅與菊兒陪著王母在另一張桌上聊天，瞥見四人剛坐下，又站起來匆匆出門，豔紅忙過來低聲問道：“什麼事？”“沒什麼，楊老大不見了，他們去找人，別驚動了王伯母，她受不起驚嚇。”豔紅點點頭，又坐回王母桌上去。不過一頓飯工夫，四名高手急匆匆地回來。毒觀音一見四人氣急敗壞的臉色，就知道不妙，但她還是沉著地招呼道：“來，坐下來先吃飯，有話慢慢說。”接著揚聲道：“夥計，上菜。”四人坐上桌子，林同低聲道：“楊老大死啦！”凌風劍杜三道：“咱們怕引起人注意，不敢把屍體搬回來。”毒觀音神色雖然不動，內心的震驚卻是非同小可，急急問道：“怎麼死的？”絕命掌趙義低聲道：“就死在他自己的雙槍之下！”這太稀奇了，怎麼會呢？毒觀音再沉著，也不禁動容。“咱們吃飽了，再跑一趟，去仔細看看。”雙槍楊泰的屍體就躺在一片疏林中。整個人就被他自己的雙槍自胸前插入，釘在地上，他的馬還在旁邊踢蹄。當林同把雙槍拔出來的時候，沒見鮮血，因為血液已經凝固。毒觀音仔細檢視，卻找不到其他傷痕，她不禁喃喃道：“太玄了，這不是好兆頭。”天色已快黑下來了，每個人的心頭都在發毛。“請四位幫幫忙，埋了楊老大，咱們立刻回客棧。”第二天一大早，豔紅一行人不動聲色地再度起程。為了不驚動王老太太，每個人都保持緘默。然而，大家經過一夜的商量，都知道前途情況險惡，路上絕不能離開落單。而前後的次序也有了調整，鉤子到前面做前探，狗子殿後做後衛。因為豔紅知道狗子專長偵伺，楊泰昨夜糊里糊塗死在路邊，也只有狗子，或許能查出後面是否有敵蹤？與楊泰的死因——掃描slqlzfOCR獨家連載轉載時請保留此信息