花白鳳喝道：你除了搬弄事非之外，究竟有沒有正經事？
薛影人道：有。
花白鳳道：説。
薛影人道：我看咱們還是趕緊靠岸吧，這條船隻怕撐不了多久了。
花白鳳道：你怎麼知道撐不了多久？
薛影人道：因為鬼火劉靈還在下面。
花白鳳駭然叫道：你不是已經把他給宰了麼？
薛影人道：我不過是在南琪面前信口吹吹，劉靈哪裏是那麼好宰的？我能夠讓他陪着我流點血，已經算不容易了
話剛説完，還沒等花白鳳開口罵人，身子便已直挺挺的摔在艙板上。
花白鳳匆匆出手先封住了她的穴道，又看了看她的傷口，然後抬起頭來，望着默默不語的李寶裳，道：李總管，你看應該怎麼辦？
李寶裳道：那就得看梅仙姑娘的意思了。
梅仙滿臉無奈的樣子，道：人都已躺下了，我還有甚麼話説，你們兩位看着辦吧！
李寶裳道：依我着，還是先上去找個大夫替她治傷要緊。
春蘭卻輕輕搖搖頭道：恐怕不太好。
李寶裳道：為甚麼？
秋菊又在一旁悠悠接道：如果一上去，花大小姐這場賭不就輸了麼？
忽聽侯玉陽在艙內喝道：梅仙！
梅仙回頭道：甚麼事？
侯玉陽遞給她一盒一瓶，道：這是周天羽的天香續命膏你去給她擦上，這藥丸不知對她有沒有幫助。
梅仙去給薛影人擦藥，花白鳳知道那是極珍貴的靈藥，心中甚為感動，口中卻説不出一個道謝字，只是猛然抬手朝岸邊一指，大喝一聲：靠岸！
船已緩緩的靠近岸邊，船身也開始逐漸傾斜
船底有幾處已被鬼火燒穿，河水從被燒破的地方不斷的湧入艙中。
侯玉陽早被春蘭、秋菊搬上了甲板，四周雖已亂成一團，而他卻宛如老僧入定般的坐在軟椅上，好像身邊一切事物都與他無關。
梅仙又將一盒一瓶塞回他的懷中，李寶裳、四劍婢、春蘭、秋菊等人都有些緊張，目光不時四下搜索，一副生怕有人出手行刺的模樣。
停泊在附近的船隻均已遠遠避開，岸上也沒有外人，只有幾個花白鳳的手下在忙着打樁，正在準備迎接座舫靠岸。
而就在這時，忽然有個黑衣人影自水中躍起，直向岸上竄去。
花白鳳登時大吼道：他就是鬼火劉靈，趕快把他截住！
岸上那幾個人還沒有搞清楚是怎麼回事，已有一名老太婆陡然衝了出來，對準那黑衣人就是一掌！
砰地一聲，接個正着，那鬼火劉靈又凌空倒翻，落回水中！
緊跟着水中又翻起了一片浪花，浪花尚未平息，一條窈窕的金色身影已自浪中竄起，水淋淋的落在傾斜的船舷上。
只見那窈窕人影貌比西施，濕淋淋的金色衣衫緊貼身上，尤其襯出她混身上下的曲線窈窕，一顰一笑，充滿無邊性感！
只可惜年齡大了些，想來年輕時不知曾迷惑過多少男人？
她一手提着短刀，一手拎着一個人頭，清瘦的臉孔上充滿了得意之色。
花白鳳仔細看了看那個人頭，不由挑起大拇指道：金狐施西，這回你可露臉了，殺死鬼火劉靈，可不是一件容易的事。
侯玉陽一聽是金狐施西，忍不住瞟了她一眼。
一看她手上那顆血淋淋的人頭，又急忙將頭轉開。
施西得意洋洋道：我殺他是給大小姐辦事，不是為了自己露臉。
花白鳳哈哈大笑道：説得好，你們五個人之中，數你最能辦事。
這時那名老太婆也已躍上船頭，尖嘴鷹鼻，兩眼炯炯有神，光禿的頭頂上，只剩下疏疏落落幾根不黑下白的亂髮。
聽得花白鳳大讚金狐光禿禿的頭頂都已脹紅，冷哼一聲，道：這女人倒會邀功，如果沒有我老太婆那一掌，她殺得了人家麼？
一瞧她那副長相，連侯玉陽都不難認出這人正是死盯着無心乞婆不放的禿鷹。
花白鳳又是哈哈一笑，道：你也不錯，也不錯。
施西笑道：你也用不着吃味兒，如果你想插一腳，這件功勞算我們兩個的好了。
禿鷹冷冷道：我不要甚麼功勞，我只想為侯二公子辦點事，侯二公子是大小姐的好朋友，平日咱們難得有機會能替他效勞，這姓劉的既敢來打他的主意，咱們不把他留下怎麼行？
施西立刻道：你既然這麼説，咱們也不必爭功了，索性把這個人頭獻給侯二公子，豈不更好？
她一面説着，一面已捧着人頭向侯玉陽走去。
侯玉陽駭然搖手道：我不要，我不要
梅仙忙攔在施西面前，道：盛情領了，這東西你們還是自己留着吧，我家公子不感興趣。
只聽岸上忽然有人笑呵呵接道：那種血淋淋的東西怎麼能當禮物？我帶來幾個活的，我想二哥一定很有興趣。
侯玉陽聽得又是一驚，他這才發現岸邊已多了一列人馬，每匹馬都很健壯，馬上的人都很精悍。
每個人的右肩上都露着一把刀柄，只刀柄就有一尺多長，看上去十分刺眼。
這時候已開始靠岸，方才説話的那個人不待放下跳板，便由馬上直接躍上了船。
只見那人年紀輕輕，最多隻有二十出頭，一面黑裏透紅的臉膛堆滿了微笑，一上船就向眾人連連抱拳，好像跟每個人都熟得不得了。
侯玉陽匆匆瞟了身邊的梅仙一眼，似乎在探問這個人的來歷。
梅仙沒有吭聲，只悄悄的伸出了一根小手指在腰間比了比。
侯玉陽臉色一沉，道：絕命老麼？
梅仙輕聲道：不錯，他是你的結拜兄弟，你平常都叫他盧九。
盧九立刻聞聲趕出來，道：小弟護駕來遲，還請二哥不要見怪才好。
侯玉陽冷冷道：不敢當。
盧九道：二哥的傷勢如何？要不要緊？
侯玉陽道：不勞動問，我好得很。
盧九道：那太好了，其實我在嘉興已聽到了二哥的情況，不過還是有點不放心，所以才急着趕來看看。
侯玉陽道：你現在已經看過了，可以走了。
盧九怔了！
梅仙一旁咳了咳，道：九爺方才不是説帶來幾個活的麼？但不知是甚麼東西？
盧九道：不是東西，是人。
梅仙忙道：是甚麼人？
盧九抬手一招，道了聲：扔過來！
即刻就有個健壯騎士下馬，吐氣開聲，揚手扔過一個龐大的東西。
那東西當然是個活人，不過全身已被麻繩一條條的捆綁住，捆綁得像個湖州粽子一般。
那麼龐大的一個人，須隔空這樣扔來，可見衝力該有多大。
那盧九隻伸手在那人腰上一託，四兩撥千斤，就將衝力全部卸掉，順手扔在侯玉陽腳下。
這一摔力道不輕，但那人卻吭也沒吭一聲。
侯玉陽一看，不禁驚叫起來，道：奪命飛刀屠光啓？
盧九道：正是。
梅仙變色道：還有他那六個弟兄呢？
盧九道：都在馬上，要不要一起送上來？
梅仙搖手道：我看不用了
侯玉陽不等他説完，便已直瞪着盧九道：你把他們綁來幹甚麼？
盧九道：送給二哥的，這幾個居然敢對二哥不敬，實在可惡至極，不給他們點顏色瞧瞧，住後咱們弟兄還怎麼在江湖上混？
侯玉陽苦苦一笑道：看不出你年紀輕輕，倒是很能辦事。
盧九面露得意，道：二哥過獎。
侯玉陽道：你説這幾個人是送給我的？
盧九道：不錯，是殺是剁，任憑二哥裁奪。
侯玉陽二話不説，猛然抽出短刀，撲到屠光啓身前，揚起刀來就砍。
旁邊的梅仙嚇了一跳，想去扶他，卻又忍住。
但見刀光閃閃，接連砍了七、八刀，才篤的一聲，將短刀刺在艙板上，人也氣喘喘的跌坐在那裏，好像體力全已用盡。
梅仙急忙趕上去，本想將他扶回座位，可是一看屠光啓身上，不禁整個傻住了。
原來捆綁着屠光啓的繩索，已全被砍斷，身上的衣服卻連一絲破損都沒有。
如非刀刃極其鋒利，刀法極其高明，力道不可能捏得如此準確，就連她自己也未必辦得到。
所有的目光也全都落在侯玉陽臉上，似乎每道目光中都充滿了敬佩又訝異的神色。
侯玉陽喘息長久，才朝屠光啓一指，道：幫我把他扶起來
屠光啓沒等人動手，已從地上彈起，道：你你為甚麼不殺我？
侯玉陽道：我為甚麼要殺你？
屠光啓叫道：士可殺不可辱，你一再放我，究竟是何居心？
侯玉陽道：我侮辱過你麼？
屠光啓沒有出聲，侯玉陽道：我也沒有任何居心，我沒有殺你的理由，只好放你走。
屠光啓忽然長嘆一聲，道：侯二公子，這一套對我是沒有用的，你就算放我一百次，一有機會我還是要殺你的。
侯玉陽似乎連理也懶得再理他，只回首喊了聲：李寶裳。
李寶裳慌忙道：屬下在。
侯玉陽道：替我把他送下船，順便幫我把他那六個弟兄也放了！
屠光啓立刻道：不必送，我自己會走，不過在我走之前，你們最好想想清楚，你們放了我，等於縱虎歸山，萬一將來你們落在我手上，我可絕對不會手下留情，到時候你們可不能怪我忘恩負義。
眾人聽得個個面泛冷笑，似乎每個人都沒把他的話放在心上。
李寶裳淡淡道：屠舵主，請吧。
屠光啓冷笑一聲，轉身就想縱上岸去，誰知由於捆綁過久，雙腿無力，險些栽進河裏。
幸虧李寶裳在旁幫了他一把，才沒有當場出醜。
盧九狠狠的哼了一聲，道：大哥的心腸也太軟了，像這種人留着也是個禍害，乾脆殺掉他算了。
侯玉陽冷冷的凝視着他，道：你好像很喜歡殺人？
盧九咳了咳，道：那也不見得，不過該殺的人，我是絕對不會放過的。
侯玉陽道：哦？你倒説説看，甚麼樣的人該殺？甚麼樣的人不該殺？
盧九道：像穿心劍西門勝那種出賣朋友的人就該殺。
侯玉陽道：誰告訴你西門勝是出賣朋友的人？
盧九道：他公然把你們逐出西門府，公然派人在後面追殺，這件事有誰不知道？還要人告訴我麼？
侯玉陽道：如果他真的要殺我們，大可在家裏就地解決，何必把我們逐出來，然後再派人在後面追殺，難道你一點都不覺得奇怪？
盧九道：那有甚麼奇怪，西門勝的劍法縱然不錯，但想攔住李總管這種高手，只怕還未必辦得到。
侯玉陽道：就算他攔不住李寶裳，難道還攔不住我麼？
盧九道：你雖然負了傷，但身旁有梅仙姑娘在，他能將你奈何？
侯玉陽道：梅仙再厲害，也不過一人一刀而已，如果他們真想留下我，侯玉陽一口刀又能撐多久？
盧九原本説得理直氣壯，這時突然收住了口，沉吟良久，才道：這麼説，他把你們逐出來，再在後面追殺，莫非只是做給神鷹教看的？
侯玉陽沉嘆一聲，道：你現在明白了，可惜已經太晚了
盧九忽又挺起胸膛，道：就算他是做給神鷹教看的，也不應該，他是你的朋友，在你受傷之際，就該拼命保護你才對，怎麼可以趁機向神鷹教討好？
侯玉陽道：誰説他沒有拼命保護我？他為了放我離開西門府，不惜與西門夫人反目，不惜殺死伺候他多年的婢女，這件事你知道麼？
盧九呆了呆，道：原來想賣友求榮的不是西門勝，是西門夫人？
侯玉陽道：西門夫人只是一個女流，她為了保護家小，不敢得罪神鷹教，也是情有可原，怎麼可以説她賣友求榮？
盧九臉色登時變了，那股精悍的神情也不見了，垂頭喪氣的瞧了馬上的弟兄們一眼，道：看來我們這次好像殺錯人了。
侯玉陽也有氣無力道：你殺錯了西門勝，我不怪你，你殺錯了西門夫人，我也不怪你，那女人的菜做得不錯，殺了雖然可惜，但無論如何她也曾經跟侯家相交一場，為侯家而死也不算冤枉
説到這裏，語調徒然一變，疾聲厲色道：可是那一家老小又怎麼説？他們跟侯家素無交情可言，他們死得冤不冤枉？你能説他們也是該殺的麼？
盧九吭也沒吭一聲，岸上他那批弟兄也都垂了頭，每個人都出現了悔恨之色。
侯玉陽繼續道：你們號稱絕命十八騎個個英雄了得，動不動就絕別人的命，你們有沒有想過自己是從哪裏來的？你們難道就沒有年邁的父母？你們難道就沒有幼小的弟妹？你們面對那些毫無抵抗能力的人，如何下得了手？
盧九的臉色由紅轉白，聲音也有些顫抖，道：我錯了
侯玉陽道：你難道不曉得這種事錯不得麼？事關幾十條人命，你在下手之前，為甚麼不先問問清楚？
盧九道：我問了，可是他一句也不肯説，而且坐在那裏動也不動，甚至連看也不看我一眼
侯玉陽道：你説他一句話都沒有辯白？
盧九道：沒有。
侯玉陽道：也沒有出劍抵抗？
盧九道：沒有。
侯玉陽道：既然如此，你怎麼還下得了手？
盧九道：我還以為他做了虧心事，沒有臉出手抵抗，而且我又在氣頭上，所以才忍不住給了他一刀。
侯玉陽道：就因為你不能多忍一下，才造成了難以彌補的大錯。
盧九垂首道：是
侯玉陽道：你知道他為甚麼不出手抵抗麼？
盧九搖搖頭。
侯玉陽道：那是因為他已經料定神鷹教不會放過他，他認為與其被神鷹教毀家滅門，還不如死在你們絕命十八騎手上的好。
盧九想了想，道：可能。
侯玉陽道：你知道他，為甚麼選擇你們麼？
盧九又搖搖頭。
侯玉陽道：那是因為他把你們當成了朋友。
盧九又想了想，道：可能。
侯玉陽猛地一捶艙板，嘶吼道：他把你們當成了朋友，而你們卻把他全家老小當成了青菜蘿蔔，殺得一個不剩，你們還有沒有一點人性？
盧九嚅嚅道：我我
侯玉陽更加激動道：人家至死還當你們是好朋友，而你們卻滅了他的門，你們怎麼對得起那一家善良的老小？你們怎麼對得起穿心劍這種光明磊落的好朋友？你説，你
他愈説愈沉痛，説到後來，吼聲已變成了哭聲，眼淚也已奪眶而出。
盧九的臉孔垂得幾乎貼在胸口，再也説不出一句話來。
在場的沒有一個人吭聲，也沒有一個人挪動一下，只有河水不停的滲入船艙。
初時大家還忙着往外勺水，這時也全都停了下來，四周登時變得死一般的沉寂。
也不知過了多久？盧九忽然咯的一聲跪倒在地上，道：二哥，我錯了，你殺了我吧！
侯玉陽搖着頭，道：我可不敢殺你，我罵了你半天，你能不絕我的命，我已經很感激了而且你也不要再叫我二哥，老實説，我實在不敢跟你們這羣大英雄稱兄道弟。
盧九慘然一笑，道：好，好，既然二哥不屑動手，我自己來
説着鏗鏘一聲拔出了刀。
侯玉陽一聲不響的瞪着他，連動也沒動一下。
一旁的梅仙卻駭然叫道：九爺，使不得。
岸上也有人大聲喊道：等一等，要死大家一起死！
呼喊聲中，但見盧九那十八名弟兄同時翻下馬鞍，爭先恐後的撲上船來，一起跪倒在他的身後，一起把刀架在自己的脖子上。
船上原有的人全都緊張起來，所有的目光全都緊盯着侯玉陽那張毫無表情的臉。
侯玉陽不慌不忙的掃視了那十八人一眼，道：你們這是幹甚麼？想集體自殺？
盧九道：不錯，我們殺錯了人，自己了斷，免得教二哥為難。
侯玉陽這才嘆了口氣，道：盧九，你好糊塗，你已經錯殺了幾十條人命，你的罪孽還嫌不夠麼？
盧九道：殺人償命，欠債還錢！就是因為殺錯了人，所以我方自殺償命。
侯玉陽道：你們現在死了又有甚麼用？對西門家沒有一點好處，實際受惠的反而是神鷹教，我想西門大俠死在九泉之下，也一定不會贊成你們這種愚蠢的做法。
李寶裳忽然接道：二公子説得不錯，西門大俠雖然死在九爺刀下，但實際逼他走上死路的卻是神鷹教，如果絕命十八騎真的為西門家自殺償命，我想西門大俠在九泉之下也一定遺憾得很。
梅仙也急忙道：就算你們把十八個腦袋割下來，這筆債也償不清啊，以一命抵一命計算，數目還差得遠，剩下的那筆濫賬，你打算叫誰來替你們還？
盧九怔了一下！道：那麼依二哥之見，我們應該怎麼辦？
侯玉陽皺眉道：這個嘛我得好好想一想。
李寶裳一旁道：我看九爺還是叫你這批弟兄趕快把刀收起來，安心的坐在一邊等，這種樣子萬一被外人瞧見了，可不太好看。
梅仙也緊接道：對，聽説霍傳甲那老賊就在附近，萬一被他看見，他一定以為我家公子正在傳授你們甚麼可怕的刀法呢，以後對你們就會更加小心了。
盧九就像沒聽到兩個人的話一般，金刀依然緊貼在自己的脖子上，身後那十八把刀當然也沒有動彈一下。
過了許久，侯玉陽才沉吟道：我看這樣吧，你們這筆賬不妨先欠一欠，等有一天你們能把霍傳甲的腦袋捧到西門大俠的墓前，你們這筆賬就算兩清，你認為如何？
盧九嚇了一跳，道：你叫我們把霍傳甲的腦袋砍下來？
侯玉陽道：不錯，這件差事在你們説來，應該不會太難才對！
盧九愁眉苦臉道：二哥真會開玩笑，以我弟兄目前的實力，莫説是砍他的腦袋，連想近他的身只怕也辦不到，怎麼能説不難？
侯玉陽道：你們現在或許辦不到，不過你們還年輕，可以回去埋頭苦練，等到有把握的時候再動手也不遲。
盧九嘆道：那得練多久？
侯玉陽道：那就要看你們自己了。
李寶裳忙道：如果有譚總和我家二公子從旁指點，我想也不會太久。
梅仙也緊接道：只要各位肯下苦功，有個三、五年也就差不多了。
盧九神情一振，道：二哥真的肯來指點我們？
侯玉陽道：我我
梅仙急忙道：我家公子當然肯，主意是他出的，他還會不希望你們早一點把這筆債償清麼？
説着又忙向侯玉陽打了個眼色，道：公子，你説是不是？
侯玉陽只得點點頭，道：不過我有條件。
盧九道：甚麼條件？
侯玉陽道：在你們把霍傳甲的腦袋砍下來之前，你們絕對不可再殺人。
盧九一怔！道：神鷹教的人能不能殺？
侯玉陽斷然搖首道：神鷹教的人也是人，只要是人，就不能殺。
盧九道：這麼説，二哥豈不等於把我們這十八把刀都封起來了？
侯玉陽道：我只是叫你們少造一點殺孽，如果你們答應，就趕快收起刀來，如果不答應好在刀還在你們的脖子上，你們自己看着辦吧！
他一面説着，一面由春蘭、秋菊扶着坐回軟椅上，兩眼一閉，再也不理他們。
盧九回頭看了一眼，猛地收起了刀，身後那十八名弟兄也同時將金刀還入鞘中。
久未開口的花白鳳，這時忽然嗤嗤笑道：這可好玩了絕命十八騎封起了刀，那不等於裱子鬆了褲帶，就等着人家來宰了？
轟地一聲，十八個人同時自艙板上跳起，同時怒目的瞪着她，有的人甚至已抓住了刀柄。
花白鳳卻把粉頸一伸，大有試試刀子夠不夠硬的架勢，口中説道：殺呀，殺呀！
剛剛才答應不再胡亂殺人的，又慌不迭的鬆開來。
梅仙急得跺着腳道：大小姐，你能不能少説兩句？
花白鳳臉色一整，道：我還有一件事，説完了就封嘴，你看怎麼樣？
梅仙道：好，你説。
花白鳳道：就算他們真能把霍傳甲的腦袋砍下來，也沒有辦法捧到西門大俠的墓前。
梅仙道：為甚麼？
花白鳳道：因為西門大俠沒有墓，連人帶房子全被人燒光了，還哪裏來的墳墓？
梅仙道：那好辦，咱們可以把骨灰撿起來，替他們修一座。
花白鳳道：誰去修？
盧九挺胸道：我們去。
花白鳳冷笑道：你們怎麼去？衙門正在捉拿殺人縱火的兇犯不説，神鷹教的主力也都聚集在那一帶，你們這一去，還想回來麼？
侯玉陽眼睛一睜，道：他們不能去，你可以去。
梅仙即刻接道：對，這件事交給大小姐去做，最適合不過，不但神鷹教不敢找你麻煩，就連官面上多少也要賣你花家幾分交情。
花白鳳遲疑會兒，道：可是我去了，誰來保護你們公子？
梅仙道：大小姐只管放心，神鷹教的人雖已到了附近，我們侯府的人也該不會太遠，何況有李總管的四劍婢和我們姊妹三個在，就算碰上硬裏子，我想也不至於出甚麼差錯。
花白鳳道：萬一碰到霍傳甲呢？
梅仙道：那也不要緊，有一位與他不相上下的高人，剛好就在我們身邊，有她老人家在場，霍傳甲那批人根本就不足為懼。
花白鳳一怔！道：你説的那個高人，指的莫非是無心乞婆？
梅仙道：不錯，正是她老人家。
花白鳳嘴巴一撇，語調充滿不屑道：梅仙姑娘，你好糊塗，神鷹教橫行多年來，丐幫全都在當縮頭烏龜，加上武當青城那羣雜毛老乞婆，統統都是浪得虛名之輩，你怎麼能指望他們？
她一面説着，禿鷹一面在後邊拉她。
她卻理也不理，將禿鷹的手甩開，繼續道：至於那個瘋瘋癲癲的無心老乞婆，你們説她武功如何如何了得，那更靠不住，如果她武功真的高過他那羣師弟，丐幫掌門的位子，還輪得到魏當陽去坐？
禿鷹急急在後面低喊道：大小姐，大小姐
花白鳳滿臉不耐道：甚麼事？
禿鷹沒有吭聲，只朝船艙裏噘了噘嘴。
花白鳳回首一瞧，不禁雙腿都嚇軟了，差點就當場摔倒。
原來艙裏也不知甚麼時候多出了個錦衣華服的老太婆，正閉目寧神的盤坐在侯玉陽剛剛睡過的牀鋪上。
一瞧她那身豪華富貴打扮，肩上又有八隻妝飾性的麻袋，便不難猜出準是無心乞婆無疑。
花白鳳急忙乾咳兩聲，立刻口道：當然，這些話也是我聽來的，信不信就由你了。
梅仙嗤嗤笑道：我信不信都不要緊，問題是你肯不肯跑這一趟？
花白鳳忙道：肯，當然肯，替人撿骨修墳，也算是一件功德，就算你們公子不求我，我也要去。
話剛説完，人已躍上了岸。
施西匆匆朝眾人招呼一聲，也忙不迭的跟了下去。
只剩下禿鷹略略遲疑了一下，才將薛影人扶起，往肩上一扛，道：李總管，要不要我再替你們安排一條船？
李寶裳道：不必了，在這種節骨眼上，我們何必再給龍王找麻煩。
禿鷹道：可是走旱路可比水路危險多了。
李寶裳道：不要緊，是福不是禍，是禍躲不過，如果真跟神鷹教的人碰上，放手拼一拼也好，總比在水裏捱打來得痛快多了，你説是不是？
禿鷹無可奈何的走上了跳板。
跳板在搖晃，禿鷹也不斷的在搖頭，直到踏上岸邊，她還回頭看了一眼，目光中充滿了關切之色。
侯玉陽遙望她遠去的背影，道：這個禿鷹看起來人還不錯。
梅仙嘴巴張了張，又閉起來，一旁的絕命十八騎卻同時發出了一聲冷笑。
李寶裳忙道：放下屠刀，立地成佛，但願她將來有個善終。
靜坐在艙裏的無心乞婆忽然走了出來，一面打着哈欠，一面道：難，難，難！
梅仙一驚，道：仙婆指的是甚麼事難？
無心乞婆笑嘻嘻的指着侯玉陽，道：我説我想不佩服他都很難。
梅仙詫異道：我家公子有甚麼值得您老人家佩服的事？
無心乞婆道：他到現在居然還能活着，簡直是個異數，我真想不通他是怎麼闖過這一劫的？
梅仙愕然道：甚麼劫？
無心乞婆道：死劫。
梅仙呆了呆，道：你老人家莫非早就算出我家公子當有此劫？
無心乞婆道：不是算出來的，是看出來的。
説着，兩道炯炯有神的目光，自然而然的落在侯玉陽的臉孔上。
侯玉陽又將臉孔往前湊了湊，似乎有意讓她瞧個清楚。
無心乞婆端詳他好一陣子，忽然奇聲怪調道：咦？怎麼變了？
梅仙聽得神情一緊，道：甚麼變了？
無心乞婆道：他的相貌原來他臉孔上那股兇殺之氣，怎麼全都不見了？
梅仙緊緊張張道：有道是相隨心轉，我家公子這幾年少殺生，多行善，心性跟過去完全不同了，相貌當然也會隨着改變。
無心乞婆道：就算改變，也不可能這麼快，而且他前些日子還殺了二十幾個，你居然説他少殺生？如果多殺的話，那豈不要血流成河了？
梅仙道：那是在迫不得已的情況下才出手的，像方才那一個曾經向他行刺過的人，分明該殺，但他還是把他們放了，你老人家不是親眼看到了麼？
無心乞婆連連點着頭，道：不論他過去的作風如何？就憑他方才處理事情的心態，我老乞婆就不得不打心裏佩服他。
梅仙忙道：其實我家公子對你老人家也一向佩服得很。
無心乞婆立刻眯起眼睛，經聲細語道：哦？你倒説説看，你們公子都佩服我甚麼？
梅仙眸子一轉，道：他對您老人家任何事都很佩服除了下棋之外。
一旁的秋菊和春蘭已忍不住同聲笑了出來，李寶裳也急忙垂下頭去，拼命捏着自己的鼻子。
無心乞婆臉色一沉，道：你們公子的棋力，總不會高出他哥哥吧？
梅仙道：那可高多了。
無心乞婆道：比李寶裳如何？
梅仙斜着眼睛想了想，道：至少可以讓他一子。
無心乞婆迫不及待的叫了聲：李寶裳！
李寶裳慌忙應道：晚輩在。
無心乞婆道：替我找副圍棋來，快！
梅仙忙道：等一等！
無心乞婆道：還等甚麼？
梅仙道：您老人家就算想下棋，至少也得等我家公子身體復元啊。
無心乞婆道：我是跟他下棋，又不是找他打架，跟他身上的傷有甚麼關係？
梅仙道：關係可大了，高手對奕，要靠精力，我家公子不但身負重傷，而且已經好幾天沒有睡好，在這種時候您老人家硬逼他下棋，這不是欺侮人麼？
春蘭立刻接道：是啊，就算您老人家贏了，也勝之不武啊！
秋菊也悠悠道：萬一輸了，那您老人家的臉可就丟大嘍！
無心乞婆怔了一會！忽然湊到侯玉陽面前，道：小傢伙，説實話，你的棋力究竟怎麼樣？
侯玉陽沉吟着道：這可難説得很，有的時候好，有的時候壞你聽過黃月天這個人嗎？
無心乞婆道：當然聽説過啊，他是江南第一高手，下棋的哪有不知道這個人的？
侯玉陽嘆了口氣，道：我去年就曾經輸給他一盤，輸了整整十二個子，直到現在想起來還窩囊得很。
無心乞婆呆了呆，道：他讓你几子？
侯玉陽道：我倒希望他讓我几子，可惜他不肯。
立刻神色一振，肅然道：高手，果然高手！
侯玉陽淡淡道：不高不高，還低得很。
無心乞婆點頭道：好，我等，等你有精神的時候，我再向你討教討教。
船已下沉到水浸鞋面，再不離開只怕全身都要濕掉。
李寶裳向四劍婢打個眼色，曉晴、曉雲、曉彤、曉嵐立刻上前，道聲：公子別怕！
四手交握成坐椅，另四手結成靠背，合力將侯玉陽抬起，道聲：起！
平平穩穩將侯玉陽送上岸來。
侯府高手接應的馬車已經趕到。
春蘭、秋菊也已將侯玉陽的被子、枕頭抱了下來，再與梅仙合力將他安置在車上睡好。
無心乞婆卻從車窗伸頭進來，道：這沿路有我老婆子跟着，你儘管安心好好睡！
梅仙抿嘴笑道：您老人家怎麼這麼好心！
無心乞婆瞪眼道：我老婆子那有甚麼好心？我老婆子只不過要等他睡飽了，有精神的時候，我再向他討教討教。
二十餘匹健馬，是童山與侯府高手在前面開道。
兩輛篷車，第一輛是虎門三花梅仙、春蘭、秋菊，服侍着侯玉陽。
第二輛是四劍婢與李寶裳緊隨在後。
再後面則是盧九的絕命十八騎他們雖然捱了罵，卻還是不放心侯玉陽的安全，一定要隨行護送。
這樣一行龐大的隊伍，一路上浩浩蕩蕩，沿河而上。
乘車當然比坐船辛苦得多，但侯玉陽剛剛又與秋菊練了一場吹月吞日只覺得身心康泰，安然入睡。
有無心乞婆陪伴在側，又有絕命十八騎緊接在後，他心理上顯然是放鬆了不少。
途中經常有侯府的手下出現，不時向李寶裳傳遞消息
花家的船隻也行駛在附近的河道中，好像隨時都在準備着支援。
傍晚時分，江南大鎮柳河已然在望，侯玉陽也悠然醒了過來。
無心乞婆登時笑口大開，道：小夥子，你這一覺睡得還真久現在的精神怎麼樣？
侯玉陽道：好多了。
無心乞婆兩指一比，道：能不能下一盤？
梅仙急忙道：仙婆這不是強人所難嗎？我家公子這種身體，怎麼可以下棋？
春蘭立刻接道：而且地方也不對，在車上顛顛簸簸的，怎麼下？
秋菊也悠悠道：更何況也沒有棋具啊，就算棋盤畫得出來，那兩百六十顆黑白棋子怎麼辦？
無心乞婆大失所望，笑容也不見了，身子也彎了下去，忽然長嘆一聲，尖起嗓子唱起戲曲來：
無端受屈配滄城，好一似虎落平陽鳥失羣，一別東京何日返，我此仇不報枉為人
唱來曲調悲愴，神情落寞，竟是蘇州彈詞裏的一段野豬林。
雖然只短短的四句，卻把水滸傳裏豹子頭林沖，發配前的悲憤之情表現得淋漓盡致。
眾人聽得全都傻住了，沒有棋下，當真會令她如此難過麼？
過了許久，李寶裳才忍不住鼓掌道：好，好，想不到仙婆還精通此道，實在出人意外得很。
無心乞婆道：這都是當年侯玉麟那小子輸給我的。
李寶裳愕然道：大公子？賭甚麼輸的？
無心乞婆道：當然是棋，他把那幾套貴公子哥兒的玩藝兒幾乎都輸光了，當然，他也從我手裏贏去了不少他那幾招唬人的絕活，全部是從我手裏贏去的，難道他從來都沒有跟你們説起過？
李寶裳緩緩的搖了搖頭。
梅仙卻已迫不及待道：仙婆的意思是説，當年我們大公子陪你下棋並不是白下？
無心乞婆道：當然不是白下，那小子比狐狸還狡猾，如果沒有一點甜頭，他怎會一天到晚在我身邊打轉？
梅仙嚥了口唾沫道：這麼説，我家公子和您下棋，也不會白下了？
無心乞婆忙道：這還用説？我怎麼會讓一個受傷的人在我身上白花精神？
她嘴裏説着，兩道企求的目光又已轉到侯玉陽的臉上。
侯玉陽忽然翻身坐起，道：您老人家會不會下太祖棋？
無心乞婆一怔！道：甚麼太祖棋？
侯玉陽道：就是宋太祖趙匡胤和陳搏老祖在華山頂上賭的那一種。
無心乞婆恍然道：哦，我知道了，據説趙匡胤下到最後，連華山都整個輸給陳搏老祖了，對不對？
侯玉陽道：不錯，是有這一説。
無心乞婆道：那不是兩顆夾一顆，一顆擔兩顆，又可下，又可走的擔擔棋麼？
侯玉陽道：原本是叫擔擔棋可是有人嫌它太粗俗，所以才給它取了個比較雅一點的名字。
無心乞婆道：嗯，的確好聽得多。
侯玉陽道：您老人家會不會下？
無心乞婆笑道：會是會，不過我實在不好意思跟你下。
侯玉陽道：為甚麼？
無心乞婆道：因為我跟你下這種棋，等於在欺侮你，以大欺小的事，我可不願意幹。
侯玉陽呆了呆，道：這話怎麼説？
無心乞婆搔着花白的頭髮，道：老實告訴你，我在年輕的時候，因為沉迷於這種擔擔棋曾被家師處罰面壁一年，在那一年裏，我完全沒有想祖師爺的武功，滿腦子盡是黑子、白子在那一年裏，我把這種棋整個都想通了，自從出關之後，從來就沒有遇到過敵手，如果這種棋也有名人的話，那個人一定就是我。
侯玉陽眼睛一翻一翻的瞅着他，道：真的？
無心乞婆傲然道：當然是真的，也正為了這種棋的對手太弱，愈下愈沒有意思，所以才逼得我不得下改習圍棋。
侯玉陽道：您老人家是説，您改下圍棋，只是因為太祖棋已找不到旗鼓相當的對手？
無心乞婆唉聲嘆氣道：不錯。
侯玉陽笑了笑，道：這倒巧了，當年黃月天改下圍棋也是出於同樣的理由。
無心乞婆神情一振，道：黃月天也會下太祖棋？
侯玉陽道：精得很，他在遇到我之前，曾自以為太祖棋的名人非他莫屬
無心乞婆截口道：遇到你以後呢？
侯玉陽緩緩道：那時他才知道，這種棋的名人，應該是我。
無心乞婆咧開嘴巴想笑，卻硬沒敢笑出來，因為她怎麼看侯玉陽都不像在説謊。
車上的人也全都怔住了！每個人都張口結舌的瞪着侯玉陽那張一點都不發紅的俊臉。
篷車不知甚麼時候已停了下來，車後那十八匹健馬也不約而同勒住了繮。
甚至連跟隨在河道里的船也收起了帆，靜靜的注視着岸上，似乎誰也猜不透岸上究竟發生了甚麼事？
突然間，車上的幾個人同時撲了出去，有的在地上畫棋盤，有的在各處撿石子。
轉眼功夫，棋盤、棋子便已齊備無心乞婆也已蹲在棋盤前，只等着唯一留在車上的侯玉陽下車。
侯玉陽動也不動，只道了聲：仙婆請！
無心乞婆拿起了一顆石子，比了比又縮回去，道：還是你先走吧，不瞞你説，我至少已經有四十年沒有先走過，你讓我先，我還真不習慣。
侯玉陽也不羅嗦，立刻道：梅仙，你把第一顆子替我擺在左內角上。
梅仙沒等他説完，已將石子擺好。
無心乞婆跟着下了一個，佔的剛好是右內角的位子。
侯玉陽道：右外角。
梅仙將石子雖然依言下好，嘴裏卻喃喃道：好像吃虧了。
侯玉陽道：想占人家的便宜，就得先吃點虧，這就跟釣魚一樣，要想讓魚上鈎，就要捨得放餌。
無心乞婆眯眼笑道：想讓我上鈎，哪有那麼容易？
説着，又一顆棋子擺了下去。
於是你來我往的接連下了十幾手無心乞婆愈下愈得意，梅仙卻每下一顆子都要皺皺眉頭。
無心乞婆又下了二手，忽然昂首望着侯玉陽，道：小夥子，你扭轉劣勢的機會來了，就看你能不能把握。
梅仙臉上也有了興奮的顏色，一面舉着棋子，一面回首瞄着侯玉陽，好像只等他一點頭，棋子就可以擺下去。
侯玉陽卻搖頭笑道：仙婆想引我入轂，可沒那麼簡單，老實説，你這手棋，黃月天曾經下過好幾次，結果每一次他都弄得灰頭土臉，討不到半分便宜。
無心乞婆看了看棋盤，又看了看他，道：有這種事？
侯玉陽笑笑道：梅仙，擺一顆在右內線當中，喂她吃！
梅仙怔了怔！道：這樣行麼？
侯玉陽道：你莫管，我叫你擺，你就擺。
梅仙心不甘情不願的擺了下去。
棋子落定，還耽心的回頭瞟了侯玉陽一眼。
無心乞婆反倒遲疑起來，一副舉棋不定的樣子，道：我吃了，你又能把我怎麼樣？
侯玉陽道：您吃我一顆，三步之後我就能擔您兩顆，您信不信？
無心乞婆埋首盤算了一陣，恍然道：原來你想跟我拼子，不過你雖然可以提掉我兩顆，我也可以吃回一子，以整個盤面説來，你還是討不到半點便宜。
侯玉陽淡淡道：您老人家既然這麼想，那還遲疑甚麼？
無心乞婆又苦算了半晌，才將她那顆子吃掉，然後馬上瞥着梅仙，道：你趕快下一顆在這裏。
她一面説着，一面點着方才提掉那顆子的上方，好像早已算定侯玉陽非下那裏不可。
侯玉陽突然跳下車來，道：等一等，我又沒有瘋，我下在那裏幹甚麼？
無心乞婆抬眼愕然的瞅着他，梅仙也急忙讓開，雙手捧着一把石子，只等着他來拈取。
侯玉陽卻連看也不看那些石子一眼，只慢條斯理的往地上一坐，隨手將盤上的一顆棋子往前推了一步。
無心乞婆猛吃一驚，道：咦？你怎麼可以走這顆子？
侯玉陽道：我為甚麼不能走？
無心乞婆道：你不是説三步之後要提我兩顆子麼？如果你走這顆，你還怎麼提得着？
侯玉陽道：我只説能提您兩顆子，並沒説非要提您不可！我腦筋又沒毛病，在這種緊要時刻，爭取主動還唯恐不及，我跟您拼甚麼子？
無心乞婆登時叫起來，道：你你騙我？
侯玉陽臉孔一板，很不開心道：仙婆您也是下棋的人，怎麼可以講這種話？下棋最難得的就是棋逢敵手，彼此勾心鬥角，絞盡腦汁引對方上鈎才有意思！如果先把步子告訴您，那還有甚麼味道？那還莫如我乾脆投子認輸算了。
無心乞婆怔了怔！咳了咳，道：這話倒也很有道理，不過這麼一來，我的虧可吃大了。
梅仙忽然嘆了口氣，道：公子，你也真是的，仙婆辛辛苦苦的趕來保護咱們，你就不能讓她一盤？你看你這一步一走不要緊，把她老人家的臉孔都氣白了
無心乞婆聽得不但臉孔發白，連頭髮都氣得翹了起來，不等她把話説完，便已冷笑道：如果你認為我輸定了，那你就錯了，這盤棋還早得很，局面雖然對我有些不利，但輸贏卻還是未定之天。
梅仙道：既然還沒有輸定，您老人家又何必生這麼大的氣？
無心乞婆道：誰説我在生氣？
梅仙道：這還要人説？如果您老人家沒有生氣，怎麼會連兩隻手都在發抖？
無心乞婆急忙將雙手往袖裏一縮，大聲喊道：李寶裳！
李寶裳一直就在她身邊，這時不禁被她嚇了一跳，道：仙婆不要叫我，我的棋力還差您老人家好大一截，實在插不上嘴。
無心乞婆忿忿道：誰説我要叫你插嘴？
李寶裳道：您老人家不叫我插嘴，叫我幹甚麼？
無心乞婆往前一指，道：我叫你去跟前面那輛車上的人打個商量，最好請他們先忍一忍，想動手也等我下完了這盤棋再説。
李寶裳抬頭一看，遠處果然有輛篷車徐徐駛了過來，但是車不揚塵，篷簾虛掩，趕車的也毫不起眼，一點都不像神鷹教的人馬。
無心乞婆眼望着棋盤，嘴裏卻連連催道：你還不快過去，再遲就來不及了。
李寶裳無奈道：好，我去看看。
走出幾步，忽然又收住腳道：您老人家怎麼知道車裏藏着神鷹教的人？
無心乞婆道：趕車的是閻王帖蘇慶，你想車裏的人會是誰？
李寶裳駭然道：鐵索勾魂卓長青？
無心乞婆道：不錯，他那條鐵索的聲音刺耳得很，你難道還沒有聽出來？
李寶裳已無暇細聽，只朝梅仙盯了一眼，轉身便走。
身旁的四劍婢、三名侯府弟兄以及絕命十八騎也都跟着衝了上去。
梅仙從春蘭手上接過了刀，不聲不響的系在背上，一副準備隨時拼命的樣子。
無心乞婆眼睜睜的望着她，道：有我在這裏，你還緊張甚麼？
梅仙笑笑答道：我是替您老人家緊張，這一步您老人家如果不退的話，這盤棋就完了。
無心乞婆眼睛一瞪，道：我為甚麼不退？這麼明顯的棋，還要你來多嘴。
説着，果然把其中一顆子後退了一步，臉上也流露出一股如釋重負的味道。
侯玉陽皺着眉頭，開始思索起來，遠處雖已傳來了李寶裳和對方交手的聲音，但他卻像沒有聽到一般，絲毫不受影響。
無心乞婆一邊把弄着棋子，一面道：你們有沒有發覺，這幾年李寶裳的刀法已精進了不少？
梅仙連連點頭，道：莫非也是您老人家教的？
無心乞婆道：我只不過指點了她幾招，老實説，你們侯家的功夫剛猛有餘，柔膩不足，如非經我一番調教，只怕早就敗下陣來，哪裏能夠在鐵索勾魂手下支撐這麼多招？
説話間，又是一陣刀索交鳴的聲響傳來。
無心乞婆大叫道：你們看她方才破解卓長青的毒龍擺尾那一招，使得多漂亮！若是使用你們侯家原來的刀法，脖子早就不見了
説到這裏，又猛地一拳槌在大腿上，道：那羣小鬼為甚麼還不拔刀？難道非等着李寶裳送命，他們才肯動手麼？
梅仙稍許遲疑了一下，猛將粉首一擺，道：春蘭、秋菊，你們去知會九爺一聲，叫他趕快動手，只要好下刀有點分寸，儘量少傷人命
話沒説完，秋菊和春蘭已飛奔而去。
就在這時，陡見不遠處人影一閃，一道青光已從側面刺到，寒光奪目的劍鋒，只在梅仙臉前一晃，便已轉到侯玉陽背脊上。
梅仙急急橫撞過去，同時也抽出了刀。
可是那持劍的人身法怪異至極，身形微微一擺，反將梅仙頂了出去，劍光卻仍未離開侯玉陽的要害。
無心乞婆身子連動都沒動，只伸出一隻手，穿過了侯玉陽的腋下，竟把已沾到他衣服的劍尖緊緊夾住。
幾乎在同一時間，梅仙又已撲回，一瞧眼前的危險情勢，不禁嚇得全身一顫，緊張得連鋼刀都險些脱手掉在地上。
無心乞婆不慌不忙道：你先不要緊張，趕快撩開她的下襬，數數她有幾條尾巴？
梅仙這才發覺對方是個中年女人，只在她那張妖豔的面孔上掃了一眼，便已尖叫起來，道：九尾仙狐杜雲娘。
那女人媚笑一聲，道：瞧你年紀輕輕，眼光倒不錯，居然一眼就能認出我老人家，真是難得的很啊！
梅仙緊張的握着鋼刀，動也沒敢動一下。
無心乞婆卻已哈哈大笑道：果然是你這狐狸精，難怪直到現在還在跟我較勁！
杜雲娘笑容不減道：老乞婆，你的命可真長啊，一別二十年，想不到你還活着。
無心乞婆笑道：是啊，我也嫌我的命太長了，可是就是死不了，連我自己都沒法可想。
杜雲娘道：我替你想個辦法怎麼樣？
無心乞婆道：好哇！甚麼辦法？你説。
杜雲娘道：我乾脆借給你一把劍，你自己抹脖子自刎算了。
無心乞婆道：行，你趕快鬆手，我就用這把劍死給你看。
杜雲娘劍挾得更緊，連一點鬆手的意思都沒有，而且她兩腳也已陷入黃土地面寸許，顯然雙方的勁道用得都不小。
梅仙在一旁急得連冷汗都淌了下來，卻又不敢輕舉妄動，生怕誤傷了侯玉陽。
而坐在兩人中間的侯玉陽，卻像老僧入定一般，所有的注意力都集中在棋上。
遠處的殺喊之聲不斷，而眼前這四個人竟然一絲動靜都沒有。
突然，侯玉陽抬手讓過無心乞婆的手臂，順手拈起一顆石子，往棋盤上一擺，道：仙婆，該您老人家了。
無心乞婆苦笑道：你小子倒也真沉得住氣，只顧下棋，連命都不要了！
侯玉陽籲出了一口大氣，道：仙婆言重了，這盤棋還沒到決定勝負的時候，談生死未免還言之過早。
梅仙忍不住急聲道：仙婆指的不是棋，是你背上那把劍。
侯玉陽回頭一看背後的杜雲娘，立刻訝聲道：咦？你是幾時醒來的，是不是我們吵醒了你？
無心乞婆吃驚道：莫非你早就發現了她？
侯玉陽道：是啊，方才我看她在路邊睡得很舒服，所以沒好意思叫醒她。
無心乞婆打量着她那身土黃的衣衫，恍然大笑道：難怪你來得這麼快，原來就躲在路邊。
杜雲娘道：不錯，我早就算定你們非經過這裏不可，誰知人算不如天算，害我白白在此地睡了大半個時辰，結果卻被你這個老乞婆，壞了你姑奶奶的大事。
無心乞婆突然細聲道：姑奶奶，我跟你打個商量怎麼樣？
杜雲娘道：你説。
無心乞婆道：你既然已在路邊睡了大半個時辰，何不再多睡一會？等我下完了這盤棋，再陪你好好玩玩如何？
杜雲娘道：你想都不要想，姑奶奶非要把你這盤棋搞亂不可。
無心乞婆皺着眉頭想了想，忽然把擺在一旁的那柄短刀遞給侯玉陽，道：小夥子，你能不能幫個忙，替我把她的腿砍下來一隻？
杜雲娘霍然變色，道：你敢！
無心乞婆即刻道：不要怕她，只要她動一動，我就要了她的命。
侯玉陽望着她那兩條腿，遲疑着道：砍那一邊好呢？
無心乞婆道：隨便那一邊都行。
侯玉陽拔出了刀，比劃了半晌還沒砍下去。
無心乞婆急急道：你還等甚麼？還不趕快動手！
侯玉陽嘆了口氣，道：我是看她兩條腿長得很均勻，無論砍掉那一邊都覺得可惜
梅仙忽然走過來，道：既然公子不忍下手，我來。