轉眼到了晚飯時間。方野、葉吟風兩人在房間伸長脖子等著店家送飯。房門一響，店家端著托盤進來，後面還跟了一人，竟是沈望舒。
待店家安置好飯菜，沈望舒便從衣襟下變戲法似的取出一隻小酒罈：沈某既做了東道主，自然不能有宴無酒。雖然比不上蜀江碧，卻也是多年佳釀。但願這回沒人來搶。說著便有些自嘲地笑起來。
葉吟風倒是滿不在乎，大大咧咧地往主位一坐：我的東西我自然有本事保全，誰也搶不去。
沈望舒一陣尷尬，這話實在扎心扎肺。
方野反弄得有些不好意思，趕緊扯開話題：你不是不讓我們大吃大喝麼?
沈望舒笑道：區區一罈酒而已，怎算是大吃大喝?
方野道：要是我們喝了這酒，越發不肯走了，你又如何是好?
到時再說唄。沈望舒乾脆地回答，自己拖開椅子坐下，突然神情一黯，美酒當前當圖一醉，也不知此生還能醉幾回。
方野小心試探道：怎麼?回家不痛快?沈望舒也不回答。
這一日他老丈人姚泊莽帶了大批弟子住在家裡，如同往他肉裡紮了一根刺。只是礙著離珠的面子，這刺又剔不得。現在話已說開，家裡氣氛壓抑到了極點，他為人孫、為人婿，兩頭為難，乾脆逃之夭夭。臨出門又想起再到摘月樓恐怕會遇到鄭執轡那夥人，別處又找不到合適的地方，想了半天，便從廚下拎了壇酒，奔這小客棧而來。
在下勸二位快些離開，此處已是是非之地，你們又何必摻和?
方野道：你真不想我們幫你?
家事不欲假手於人。
方野一哂：你這人就是太不爽快，姓鄭的分明就是你老丈人找來的打手，他能找，你為何不能?
岳父的做法我已不敢苟同，又怎能學他的樣兒?沈望舒還有一句話沒好意思說。就憑你們兩個黃口小兒，又怎是展葉門的對手?
方野繼續問道：你真的就這麼倒黴，連死了兩個老婆?沈望舒顯然對這個問題毫無準備，只能慌亂地點點頭。
都是死於難產?
沈望舒尷尬不已，無法作答，只好又點點頭。
那這一次，你不緊張?
沈望舒無奈嘆道：我怎會不緊張?無論如何，只求她們母子平安就好!又嘆了口氣，此事就請二位不要追問，饒過小弟吧。
葉吟風輕哼一聲：誰愛管你們家這點破事?他倒記得正事，一伸手掀開酒罈封蓋，一股酒味沖鼻而來。
方野登時忘了同沈望舒糾纏，嚥著口水道：好香!我看比那蜀江碧也差不了多少!
沈望舒得意地一笑，口裡卻言不由衷道：哪裡哪裡!
葉吟風卻低頭向著壇口死命嗅了嗅，疑惑道：這樣就叫香麼?
方野以為他又要挑三揀四，登時大怒：你端什麼架子?要喝瓊漿玉液。滾外頭喝去!我是窮命，有這種酒就知足了!
葉吟風被罵得一頭霧水，皺眉道：不都是一股酒味麼，怎能分出好壞?
方野和沈望舒頓時一愣，奇怪地瞪著他。
還是方野反應快，哈的一聲笑出來：你該不是說沒喝過酒吧?此言一出，連沈望舒都笑了。葉吟風一呆，眼神中竟掠過一絲難得的不安。
方野知道被自己說中，大笑三聲：真新鮮!長這麼大錢沒見過，船沒坐過，酒也沒喝過，你會做什麼?別告訴我你光會殺人!此前幾番吃葉吟風的癟，總算找著了反擊的機會，豈能白白放過!
葉吟風的神情越發沮喪。這話正刺中他的死穴。
沈望舒打圓場道：大概是兄臺家風嚴謹之故吧。今日我做東，只管盡興，回去後再守你的家規不遲。
一聽回家二字，葉吟風更是苦惱不堪，小聲說：我不知道怎麼回去。
方野簡直要笑死過去：又添一條，不認路!你家在什麼地方，說出來，哥哥哪天有空送送你。其實不回去也沒所謂，反正有龍堂鏢局管吃管住，在這兒呆一輩子都沒問題!
他又轉向沈望舒道：誰叫咱人窮志短呢。二少爺財大氣粗，多一兩張嘴也吃不垮你吧?
沈望舒苦笑起來：不要嚇我，我還真怕你是個嚼倒泰山不謝土的!說完伸手在酒罈上彈了一記，發出一道清音，這酒是第一罈，也是最後一罈。從下頓起，只有粗茶淡飯待客。鄙號現在一身麻煩。自保尚且不及休怪簡慢。二位自有呆不下去的那天，沈某不怕你們不走。話沒說完，自己撐不住竟笑出聲來。
方野雖被搶白一通，也不計較，跟著大樂。只有葉吟風心情大壞，氣呼呼地咕咚一聲，吞下一大口酒，幾乎被嗆死。
三人正在吃喝，樓下卻是一陣高聲喧譁，燭火照如白晝，不看可知有大隊客人人住。
方野忽然兩耳一聳，伸手按住沈望舒的肩頭示意他不要妄動，自己躡手躡腳地站起來，推開房門探出頭去，向樓下一張。
這一看不打緊，來的竟是舊識：展葉門的鄭執轡一夥!客棧掌櫃腳不沾地替客人安排宿處，帶著一眾人等直奔三樓而去。不一時，一個蘿蔔一個坑，總算都安排妥當，鄭執轡一行人將整個三樓全佔了。
方野鬼頭鬼腦地退回屋內，沈望舒正緊張地看著他。方野嘿嘿一笑：這真叫不是冤家不聚頭，姓鄭的胖子自己撞上來了!他伸手指指樓上，怎麼樣?要不要我們今晚替你收拾話音未落，只聽咚的一聲，葉吟風突然倒在地上，醉得人事不知。
鏢局內院的西廂是一棟兩層的房舍，一直作為客房。前面正對著小花壇，背後便是奔流的長江，景色極佳。今晚這棟小樓內住的是來自垂雲莊的貴客。雖是貴客，卻相見不歡，晚餐時華氏和沈望舒竟然都沒露面。
夜色已深，姚泊莽毫無睡意，身著勁裝坐在漆黑的房內。
他剛得知女兒有孕的消息時，也曾欣喜萬分。沈望舒武功盡失，將來華氏一死，不靠他姚泊莽靠誰?可還沒高興過來，瀋海嶠就給他送來了紀百草，告訴他女兒和腹中的孩子有危險，他便急了眼。此來，第一要務是救出女兒，若想救女兒，少不得跟老太太翻臉。他自知遠不是華氏的對手，於是又緊急拜會成羲和，請展葉門撐腰。至於那個女婿，根本不值一提，外孫都有了，還要女婿作甚?
他心緒難寧，乾脆步出房門。深夜時分，廊下空無一人，他在漫天黑暗中躊躇地看著漆黑一片的龍堂鏢局。
龍堂鏢局地處長江邊的巖壁之上，沒有平原地區的開闊地貌，所有院落只能依山勢而建，其馬頭山牆、捲棚斗拱，一律青磚灰瓦，與山色渾然一體。因地勢險要，房舍只能零星分佈，全靠臺階與遊廊相連。黑夜裡如果道路不熟，一個不小心便會墜崖身亡。
那雪浪閣是整個建築群的最高處，像一隻蒼鷹落在懸崖之上。那裡也是龍堂鏢局的中樞，可以一覽無餘地鳥瞰整個鏢局。除了正門前一段陡峭的階梯，沒有第二條路可以與外部相連。其他三面全部懸空，腳下便是終年咆哮的長江。
此刻，姚泊莽的大弟子何功及另外兩名徒弟就趴在雪浪閣前的樹叢之後，已經潛伏了一個多時辰。
這何功與其說是姚泊莽的弟子，倒不如說是鄭執轡的弟子，生得麵肥耳大。活像彌勒佛一般，倒也招人喜歡。他與離珠一處長大，小時小胖墩慈眉善目的樣子容易讓女孩兒沒戒心，離珠有心事總先同他講，倒令何功會錯了意。後來龍堂鏢局上門求親，將他的美夢一腳踏碎，他從心底裡恨透了沈望舒，現在更聽聞離珠有難，便一再向師父賭咒發誓，自己粉身碎骨也要將師妹救出險境。姚泊莽知道這傻孩子還戀著自己的女兒，在心裡嘆了一聲，點頭答應了他的請求。
快到三更，雪浪閣的院門處突然一聲輕響，緊接著有人輕輕拍了兩下掌。正是何功與翠葉約好的開門暗號。早先姚泊莽見女兒的時候，何功便找到了翠葉。這丫頭心裡只有一個小姐，一聽說離珠有危險，一口便答應做內應。
這邊何功接上頭，依計劃學了三聲蛙雞向師父報信，便帶了兩位師弟直奔雪浪閣院門而去。湊近一看，門鎖已經打開，鐵門只是虛掩著，輕輕一推便應聲而開。門後立著一條人影，該是翠葉。
何功湊上去低聲道：妹子辛苦了，小姐現在何處?
卻聽得對方一聲冷笑：好大膽，竟敢夜探女眷寢樓，想必是活膩了吧!耳邊風聲驟響，槍尖遽然而至。竟是黃熊!
呼啦啦一聲，院門內外又鑽出好幾道黑影，迅速將何功等人圍了起來。黃熊的槍尖像迅捷的猛禽，朝何功面門直撞過來。何功心道一聲完了，條件反射般伸手擋了一招。只聽噹的一聲，手中大刀早飛上天去，打了個旋便朝自己頭頂猛砸下來。何功叫了聲媽呀，雙手抱住腦袋，撲通一聲癱倒在地。
與此同時，西廂客舍也是一陣騷動。聽到何功的三聲蛙鳴，客舍內緊閉的房門齊齊打開。不一刻工夫，全副勁裝的垂雲莊弟子便簇擁著姚泊莽擁出客舍，準備接著小姐後迅速離開。突然眼前一花，黑漆漆的樹叢背後燃起了無數盞燈籠，龍堂的護院已將小樓和樓前花壇團團圍住。小花壇正中擺了張官帽椅，華氏好整以暇地坐在上面，旁邊侍立著大管家賀九重。
兩人一照面，華氏便慢悠悠地沉聲問道：姚莊主這是要上哪兒去?
姚泊莽心知中了埋伏，卻夷然不懼，冷笑一聲：自然是帶珠兒回家。
哦?華氏驚訝道，就連一夜也等不得?
一刻也等不得!他話音未落，左手一揚，一道白光如閃電劃空而過，直取華氏面門。華氏不閃不躲，伸手向腦後一抹，一股白金髮簪已在手中，筆直地擲出，幾點寒芒直指姚泊莽。那髮簪合為一股即是簪，拔下卻分為四股，每股長八寸，尖端呈五角，刃薄如紙，尾部鑲有珍珠，又稱散花簪。
只聽叮的一響，姚泊莽的暗器早被擊落在地，剩下三股簪卻仍向姚泊莽疾飛而去。姚泊莽早有防範，右手赤血刀一旋，幾聲脆響，三股髮簪一齊彈開，正慶幸得手，卻聽得旁邊嗷嗷幾聲，三股簪竟全部彈向他身後徒弟，有三人立時撲通跪倒在地，一邊揉腿一邊呼痛。姚泊莽心中一凜，原來華氏這一手是借力打力，一開始衝的就不是他姚泊莽，而是他身後之人。這正是望月宮的獨門暗器手法。
姚泊莽輸了一招，不由大怒，衝前幾步，騰身躍起一丈多高，飛臨華氏頭上，化繁為簡，右手執刀往華氏頭蓋狠劈。華氏雖然功力深厚，卻年近古稀，又是女流，力戰之下恐不是年富力強的姚泊莽對手。這一劈看來沒甚出奇，可勢道強悍凌厲，令人生出不敢硬碰之念。
華氏雙目神光閃閃，一聲長笑，身形遽然橫飄，龍頭杖卻往上斜挑。一聲爆響，刀杖相觸。華氏全力施展，龍頭杖連續擊中姚泊莽的赤血刀。姚泊莽悶哼一聲跌落下來，蹌踉二步，華氏卻借力向上騰昇兩丈，在空中像飛鷹般一個盤旋，展開第二輪攻勢。周圍鏢師頓時爆出一陣喝彩。
姚泊莽有苦說不出。他對華氏早生懼意，故全力出手，希望能一擊而中，重創華氏，接下來再以體力拖垮對方。豈知華氏的眼力之高、招法之神鬼莫測，都出乎姚泊莽意料，竟能寸步不讓地擋過他蓄滿全力的一刀，又在他落地之前借退勢脫身，使他的後手無繼，更搶佔上方位置，騰上半空，頓時轉守為攻。
華氏忽然加速，在丈餘高空滑翔而下，身前爆出萬千杖影，勁氣狂躥，籠罩著以姚泊莽為中心的三丈方圓地面。旁觀者無不色變。
此時除了硬拼，根本沒法閃躲。而姚泊莽連輸兩招，心志已動，若是力拼不下，則會被一擊而潰。他陡然生出一股寒意，知道成敗在此一招，腳下展開步法，身影飄忽，赤血刀從各個角度疾緩無定地迎向漫空灑來的杖影。
交擊聲時密時疏，如疾風驟雨。寒光激閃，華氏像一頭靈動莫測的飛鷹，或盤旋撲擊、或側飛斜遁，姚泊莽只剩苦苦招架之力。
砰!刀網終被撕開，赤血刀騰空而起，畫過一道閃亮的弧線，斜插進草地上，刀身猶在不停震動，發出細微的鳴響。
姚泊莽渾身一震，腳下石板碎裂，同時噴出小口鮮血，撫著胸口緩緩坐到地上。杖影倏斂，華氏這才像一片輕飄飄的落葉，慢慢地落回花壇正中的官帽椅中，看上去面色如常，彷彿根本沒有離開過椅子。
這時，一陣喧囂從雪浪閣方向傳來。黃熊帶著人大步流星地走來：太夫人，有賊人深夜妄闖雪浪閣!說著，將五花大綁的何功一把推到地上。
何功仰頭看著姚泊莽，哭了一聲：師父，弟子無能!
姚泊莽掙扎著站直身體：太夫人，珠兒若是你的親孫女，你能讓她留在如此兇險的地方?她雖不是你的親孫女，可她肚裡孩子卻是你沈家的親重孫!
華氏微笑：覆巢之下焉有完卵!此刻便是逃了出去，那展葉門會留下他們母子，將來好替父報仇麼?此言一出，全場一片死寂，針落可聞。姚泊莽也是一震，呆在當場。
早前見到女兒，離珠已向他挑明瞭展葉門的真正用意，現在華氏如此一說，他不由驚出一身冷汗。有人形容展葉門過處寸草不生，別說是活人，就連活螞蟻也找不出一隻來。這次既找上門來，龍堂鏢局少不得會變成展葉門的下一塊踏腳石，到頭來齏粉不留。
姚泊莽有些懊悔，都是自己沉不住氣，受了瀋海嶠挑唆，若展葉門真的連離珠和胎兒都不放過，那可如何是好?這樣一想，他越發心急火燎地想趕緊把女兒安全地帶回去，至於其他，他也顧不得了。
華氏緊盯著姚泊莽，緩緩道：姚莊主少安毋躁，此事恐有不少誤會，待明日見了鄭門主，我自會好好解釋。我們都是一家人，有什麼說不清的?老身待離珠如掌上明珠，若有人害她，我第一個不容!我老了，經不得累，請黃船主和賀總管替我招呼客人安歇吧。說完便扶了丫環，徑自迴雪浪閣去了。
這話雖未失身份，卻明顯留足了餘地，大有求和之意。姚泊莽面上又浮出幾分驕奢之色，而黃熊等眾鏢師卻生出些許挫敗感。
說是招呼他們安歇，姚泊莽眾人實際已成龍堂階下囚。望著華氏背影，姚泊莽冷笑一聲：我倒想聽聽明天太夫人如何向鄭門主解釋!
賀九重再一次伺候垂雲莊一行人回客舍安歇。姚泊莽剛才跟華氏力拼，已受了不輕的內傷，沒有十天半月怕調養不過來，礙著離珠的面子，再加上有展葉門在背後撐腰，鏢局方面倒不至於太為難他們。
處理完垂雲莊之事，黃熊和賀九重剛鬆一口氣，卻聽大門方向突然傳來砸門之聲。砰、砰、砰，勢大力沉，一下下鐵錘似的直砸在人心口。兩人匆匆趕去，正撞著門房跑來報告，說客棧的值夜人要見賀總管。
不等門房把話說完，客棧值夜人早撲了上栗，撲通一聲跪倒在地，帶著哭腔喊道：快請太夫人過去看看吧，出大事了!小人什麼也不知道呀!他只這沒頭沒腦的一句，也不肯說明，就哭著倒在地上叩首不止。
賀九重盤問許久，方知道出事的是鄭執轡一行。只因鄭執轡在住店時大模大樣說，此行必將龍堂鏢局踏成平地，值夜人留了個心眼，此時才找到鏢局。黃熊、賀九重一商量，由黃熊先帶人過去把住客棧大門，賀九重則去雪浪閣請太夫人。
黃熊匆匆趕往客棧，只見大門緊閉，簷下兩盞風燈在風裡晃來晃去，像深夜裡一對怒張的眼睛，裡面卻全無動靜，彷彿整個客棧都睡死了一般。黃熊不敢造次，只派人將整個客棧圍了個水洩不通，等太夫人到了再作處置。
夜裡，葉吟風突然被人搖醒，睜眼一看，竟是方野。他邊搖邊風風火火地輕喊：快起來，出事了!了不得的大事!
葉吟風腦中如有萬根鋼針在扎，對如何睡到床上一事毫無印象，最後的記憶是自己坐在桌邊喝了兩口酒。
這種頭痛欲裂的感覺對他來說還是平生第一次，當真是生不如死!看來方野教的全沒好事，坐船暈船，喝酒醉酒，這人簡直壞透了。
他呻吟一聲，昏頭昏腦地問：什麼事?
殺人啦!
誰被殺了?
我怎麼知道?
葉吟風臉色一沉，伸手將方野揮開，罵了一聲：莫明其妙!翻了個身。面朝床裡又欲睡去。可這一翻身，便是好一通天旋地轉，令他險些又要吐出來。
方野卻不放過他，又死死抓住他的肩膀搖個不停：你是死人啊?血腥味都快把人燻死，你還睡得著!不待葉吟風反應過來，劈手搶過他的寶劍，奪門就跑。師門向有嚴命，劍不離身，葉吟風氣得在心中把方野痛罵了一萬遍，可也只得搖搖晃晃追了出去。
窗外一輪清冷的月亮照著，反襯得夜色越發的黑，黑得把月亮都快要吸進去了。臨江小鎮，腳下長江在喧囂地奔流，耳中分不清是風聲還是水聲。嗚嗚作響，嘯叫不止。
一出房門，冷風襲來，兩人都打了個冷戰，清醒不少。葉吟風突然覺得方野說得有道理。月黑殺入夜，風高放火時。這樣的夜晚如不出點什麼狀況，簡直愧對這無邊風月。
不一刻，華氏便領著賀九重，押著值夜人匆匆趕到，黃熊帶領手下擁了華氏一起進到客棧。
鄭執轡一行佔據了客棧的整個三樓。現在三樓房門全部洞開，像一張張漆黑的大口，淌出細細的血水，腥濃的血氣撲鼻而來。
一行人上得樓去，先走進右手第一間屋子。值夜人戰戰兢兢點亮了房中油燈，昏黃的光線像扇面一樣徐徐展開，黑暗被逼退，只見客房中的四個展葉門弟子全部僵臥在床上。一個下人還用手去探他們鼻息，黃熊等人卻早知為時已晚。
四人身上都被刺穿一個大洞，從胸口或頸側的要害處貫入，一擊斃命，血浸得滿床都是，直流到地上。四人的血像小溪般匯成一處，又往門外流去，臉上卻不見什麼痛苦之色，顯然是在熟睡中遇襲身亡。眾人均倒吸一口涼氣，不由得駭然望向隔壁屋子。
隔壁第二間住的是鄭執轡的兩個大弟子。這兩人死前倒像有所行動，一個頭下腳上栽倒於床沿；一個雙目圓睜，大張著嘴作呼喊狀，可顯然沒有來得及呼出聲音，仍是被洞穿身體，一擊致命。
賀九重忽對華氏耳語道：再過去就是鄭門主房間。華氏沉重地點點頭。她與鄭執轡昨天下午剛交過手，此人武功遠勝姚泊莽，甚至可以力壓黃熊。縱使是自己也沒有十足把握能夠贏得下他。難道他也會這樣無聲無息地死掉?
進得房中，卻見鄭執轡倒在床邊地上，舌凸目暴，狀若厲鬼。他身上的傷卻有兩處，一處是穿透咽喉的致命傷，噴出的血濺得滿牆滿窗都是，另一處傷在左手上，手腕被狠狠刺穿，露出森森的腕骨。幾乎斷掉的左手裡還緊抓著奪命鉤，鉤子被床褥死死纏住，右手則像雞爪一樣蜷縮著伸在頸側。華氏頓時臉色煞白。
接下來的一間屋和第一間一樣，四個弟子被全數殺死在床上，死得毫無聲息。如此一來，展葉門同來的十一口竟被殺得一個不剩!
開始時，巡視的人群中還偶有驚呼之聲，一路巡查下來。漸漸地再無聲息。人們只是舉著油燈默默看著，面色由驚駭轉為麻木，再變得沒了半點反應，沉默得有如漫天夜色。
這樣的滅門之舉，本是展葉門的拿手好戲，誰料到今天晚上，鄭執轡一行倒被別人滅了個精光。世事無常，令人慨嘆。
走出最後一個房間，華氏手扶欄杆看著樓下，慢慢問值夜人：你是怎麼發現的?
值夜人撲通一聲跪倒在地，顫聲道：小人根本什麼都沒發現，出來查看時，便發現他們已經全死了。
客棧的值夜人在一樓有個小房間，裡面有張簡單的床鋪。值夜時並非絕對不許睡覺，只是夜間客人如有差遣，必須隨時起身伺候。
啪!華氏抬手向欄杆上重重一擊，一截紅木頓時出現裂痕：既然什麼都沒發現，又怎會出門查看?
不、不、不是小人自己要去看的，是有客人叫小人去看。
華氏心中一動，厲聲問道：是什麼客人?是二、二那值夜人被華氏一瞪，越發連句整話也說不出了。
連黃熊也毛了，怒道：二什麼二?快說!
二少爺，哦不。是二樓、二樓可憐那值夜人結結巴巴的，差點沒暈過去。
華氏失聲道：望舒?這跟他有什麼關係?
沈望舒身有宿疾，體弱氣虛，到現在仍在調養，從來都是初更即睡。連今晚這樣的大陣仗，華氏也沒通知他。
還是賀九重心思靈敏。他走近值夜人，和顏道：別急，慢慢說。
值夜人這才喘勻了氣道：是二樓的客人，二少爺的兩個朋友發現的!
華氏下到二樓，示意眾人在樓梯口等待，自己徑直走向最東頭的房間。還沒敲門，只聽見裡面有個極年輕的男聲嘖嘖道：這展葉門真是運交華蓋，一下死了十一個。莫不是那死鬼老徐嫌陰間寂寞，特來把師門同黨一併勾走?可是冤有頭債有主，他怎麼不來勾你?一邊說一邊咂舌連連。
接著另一個聲音含含糊糊道：你就不能滾回去睡你的覺?大半夜的硬拖入起來看幾屋子死人，你倒越看越興奮了!
先前那人訝道：睡覺?這樓上躺了幾屋子死人，你還睡得著?
便是躺了幾屋子死豬，又與我何干?
華氏再也按捺不住，推門而入。
房內雖然沒有點燈，但是以華氏精湛的內力，卻能毫不費力地看清房中有兩個人：一個坐在桌邊，桌上安放著一隻酒罈和兩隻空碟，還有一人縮在牆角邊的床上。見到突然有人進來，兩人卻都沒什麼反應，仍舊一坐一臥。
燈剛一點亮，黃熊便馬上認出，這是下午同沈望舒在酒樓同桌吃飯的兩人。他湊近華氏身邊，耳語幾句。
華氏不理房中兩人，先向賀九重問道：酒罈封蓋上有個沈字，可是咱家的藏酒?
賀九重道：傍晚前二少爺拿了一罈。華氏使個眼色，賀九重便走進裡間，小心檢查一番。
華氏這才望向坐在桌邊的方野，和聲道：二位是望舒的朋友?
這問題倒叫方野稍有為難。沈望舒口口聲聲不讓他們插手他的事，張嘴閉嘴就要趕他們走，自然談不上是朋友。可是這酒罈子擺在面前，不是朋友的話又說不過去。
他生性油滑，眼珠一轉，乾脆來個所答非所問，笑嘻嘻道：老太太好差的記性，我們昨天下午見過的，當時老太太把那胖子揍得滿地找牙，我還幫您叫過好呢!
華氏面上一寒，這馬屁可是拍到馬腿上了。這話要是傳出去，旁人還不得說自己因下午的事情跟鄭執轡結下樑子，繼而動了殺機。
她略一思索，模糊想起當時望舒身後好像是有這麼倆人，口中猶不露聲色地應道：如此一說，我倒記起來了。她再四下打量著客房，漫不經心地問道，剛才老身在房外聽見二位曾與展葉門有過節，不知是何緣故?
方野心中一突，直覺這個問題大有不妥。
此時賀九重已從裡間走出，對華氏搖搖頭表示沒什麼異常。
華氏沒有繼續逼問，只是冷哼一聲：今夜這裡恐怕住不得了，還請二位隨我回鏢局歇息吧!
方野灑脫地回答：我倒真想換個地方，不過他嘛回頭向床上看了一眼。華氏如何不知，床上那個竟不顧滿屋子不速之客，自顧自地睡著了。
幾個護衛費了九牛二虎之力，才將葉吟風從床上拖了起來。兩人隨了華氏一行摸黑走進龍堂鏢局。
剛一進去，卻見沈望舒披了件長衫，手提盞燈籠從影壁後匆匆繞出，見此架勢自是大吃一驚：發生了什麼事?
華氏停下腳步，沉著一張臉注視他良久，忽又輕描淡寫道：沒你的事，回去休息，仔細著涼。
沈望舒垂首稱是，正欲轉身，方野卻突然大叫一聲：二少爺!
沈望舒一見二人，越發吃驚。還未來得及發問，只聽方野帶著哭腔道：二少爺給安排的好客棧，我倆差點成兩隻冤死鬼、糊塗鬼。
到底出了什麼事?
方野搶在華氏的阻攔之前，苦著張臉飛快答道：鄭胖子一幫人全部死光光了，那殺手必定是走得慌亂漏下了我們兩個。方野心思伶俐，只一句話就把自己形容成血案的受害者。
沈望舒極度震驚，失聲道：什麼?
龍堂鏢局的正廳圍滿了人。華氏端坐在正中的官帽椅上，有禮地向二人問道：聽說是你們二位發現客棧出了驚天血案。請問你們是如何發現的?
方野暗道：來了!心中叫苦，知道已是泥足深陷，抽身無門。
卻見葉吟風飛快地向他一指：我什麼都沒發現，問他!
方野原本也沒指望這小子能對他講什麼義氣，只得硬起頭皮，老老實實答道：是我聞到了很濃的血腥味。這句話沒有任何說服力，所有人都一臉疑色。
葉吟風白他一眼，抱怨道：早說過跟你屁相干，你非要湊熱鬧，連我也扯進來!
華氏雙眼緊盯著方野，目光凌厲，幾乎要把他身上盯穿一個窟窿，半晌才緩緩道：不是老身不信，老身剛才也去過二位的房間，卻只聞到滿屋酒氣。
方野沉下臉來：太夫人此話怎講?你年紀大鼻子不靈，怎麼反成我的不是?
華氏也不動氣，沉聲道：這血腥味無影無形，聞沒聞著都憑你一張嘴，如何能令人信服?二位與展葉門素有過節，今天在客棧正好碰上，趁夜熟睡時殺了他們，也是極有可能。
此言一出，方野和葉吟風一起色變。電光石火間他們已明白過來，自己竟成了絕佳的替罪羊。方野的手慢慢摸向自己的劍柄，他現在真的有幾分後悔了。
沈望舒突然站起，面色蒼白如紙，身體顫抖如殘葉，低聲喊道：太夫人，這兩位是我的朋友，我敢以性命擔保他們與此事斷無關係。請太夫人不要相疑!
方野極怒之下反倒冷靜不少，閉上眼睛沉默片刻，突然胸有成竹地笑道：太夫人不相信我的鼻子，我倒可以當眾證明給大家看。
說著他大步流星走到側廳。側廳陳列著一排排兵器架，龍堂鏢局是押船的鏢局，兵器裡用得最多的，一是弓箭，二是長刀、長槍。
方野在槍架前走了一圈，見正中架上卻是空的，伸手指道：好像少了一件!又走幾步，轉到簾幕後，伸手從案几下面拖出一把用布纏得緊緊的長槍。
方野提槍在手，大聲宣佈：這槍上血腥氣甚重，想必還未來得及擦拭乾淨。大家不妨一同見證。說著伸手將包布抖開。
包布揭開，露出足有雞蛋粗細的槍桿，槍桿上塗著朱漆，浸透油脂，人手潤澤而不滑膩，緊接著雪亮的槍頭露出，純鋼槍尖上血跡斑斑。仔細一看，馬尾槍纓和硃紅的槍身上也沾著一大塊尚未乾涸的血跡。一時滿堂皆驚。
葉吟風嘆道：好厲害!你的鼻子真連狗都望塵莫及!方野瞪他一眼，心裡罵道你才是狗嘴裡吐不出象牙來。
太夫人的臉木然得像一塊青色岩石，心中的震撼絲毫不亞於發現展葉門眾人的屍身之時。
這杆槍正是代表著龍堂鏢局總鏢頭身份的飛龍噬魂槍。鏢局現任總鏢頭是沈望舒，這本該是他的槍。只因他身體孱弱，又沒有親自走鏢，這把槍便一直擱在架上。
方野挑釁地看著華氏：太夫人總不會說這槍是我殺了人後藏在這裡的吧?看來還要請你將屬下的各位鏢師一一盤問一番。或者我該先問問太夫人，你自己今晚身在何處!
賀九重猛喝一聲：大膽!神情卻不太自然，拿眼角偷瞟太夫人。因為只有他心下清楚，今晚這槍正是華氏令他藏起的。
就在方才，賀九重往雪浪閣請華氏一起前往客棧，經過大廳時華氏心念一動，悄悄令賀九重去清點一下側廳的槍械架，結果卻在地上發現了血跡未乾的飛龍噬魂槍，因時間緊迫，只得用油布匆匆裹起藏於簾後。至於為什麼要藏，全因華氏有說不出口的理由。那殺害蘭露和紅綃的兇犯，她其實並不是完全沒有頭緒。可是她卻萬萬不能說!
就見華氏眼神出掠過一絲震驚，她狠狠看了方野一眼：既如此便多謝二位了。天晚了，還請兩位在鏢局內將就一夜。說著左手執起茶杯。賀九重見狀立刻上前，請兩人跟他出去。
方野只是站著不動：太夫人這是要扣下我們?
不敢。只是出了這樣的驚天血案，明天一早定要報官。官差到來之前，今晚所有人均不得擅離。兩位公子累了一夜，還請及早安歇。
方野還要爭辯，葉吟風卻走來拉他一把：跟這糟老太婆廢什麼話?我就不信她敢吃了我們!這話無禮至極。兩人在滿堂的怒目注視下，跟著賀九重一起離開大堂。
賀九重把兩人領進一間空屋內，點亮蠟燭：天晚多有不便，請二位暫時將就一夜。他客客氣氣說完，催二人進去，又鎖上房門，然後才提起燈籠離開。
方野打量著四周，屋子極小，僅有一門一窗。屋內一隻方凳外加一張羅漢床，大概是門衛的休憩之地。
他為難地撓一撓腦袋：太夫人想得可真周到，這麼小一張床，輪流睡嗎?說完走到門邊，試探著推了一下門，果然紋絲不動。
葉吟風卻不管三七二十一，搶先撲到床上：我不管，這床歸我。你坐一夜，今晚的事都是你鬧出來的!他自打看見屍體的那一刻起，就對方野一肚子不滿意。
方野見他此刻居然還想睡覺，登時氣不打一處來，一邊拼命想把他拖起，一邊大罵：你是豬啊?我們都被人家關了，還睡!伸手照他頭猛敲一記。
葉吟風用被子捂住腦袋：讓他們關去。巴掌大個鏢局，也想關住我?等我睡足了明天再找他們算賬!對他來說，萬事都可暫放一邊，唯有吃睡二事雷打不動。尤其他現在酒勁未消，頭重腳輕，迫切需要一個安穩的枕頭。
方野無可奈何地在床邊坐下，埋頭想了一陣，忍不住又問：你覺得會是誰幹的?
被子裡蠕動了一下，卻沒有回答。
方野大怒，往鼓鼓的被子上狠揍一拳：死了這麼多人還睡得著?我讓你睡!
葉吟風吃痛，猛地坐起，揮拳向方野回擊過去：你還沒鬧夠?死幾個人而已，有什麼大驚小怪的?那些人四處惹是生非，早晚給人殺了，不死在這裡，也得死在別處!
方野驚得瞪大了眼睛。這人將人命看得如此輕賤，真真令人心驚。
只聽葉吟風振振有詞道：君子不立危牆之下，二少爺也讓我們躲得遠遠的。你倒好，死活也要往爛牆上爬!現在被人關起來，滿意了?說著忽然眼珠一轉，我看就是你殺的吧。老太婆說得沒錯，你殺完人，又跑回去把我拖起來替你作證!
方野先還呆呆地聽他教訓，等他話鋒一轉，登時啼笑皆非：我為什麼要殺他們?再說，我若神不知鬼不覺地殺了人，又何必多此一舉叫你當什麼證明?
可不是!你就是成心不讓我睡覺!葉吟風又蒙著頭睡下去。
方野這才明白葉吟風是在拿他開涮，撲上去抓住被頭用力搡了幾下：我看你才是兇手!你肯定是在哪兒收了五兩銀子!一個人五兩，十幾個人那得多少兩啊!銀子藏哪兒了?交出來，明天下館子!
兩人登時扭作一團。
正在糾纏，葉吟風突然一把揪住方野的衣領，一個翻身兩人一起滾到床下。同時抽出枕邊的水精劍。
方野如何不知機，尚未落穩，已隨手操起小方凳，像盾牌般擋在面前。
撲哧幾聲，七八支勁箭從窗外破風而入，兩三支正好射中方凳，箭頭深深扎入，箭尾還在兀自振動。
葉吟風手臂一揚，一招極普通的疾風掠影起手式，雪片般的劍光驟然綻開，房中頓時一陣咔嚓作響，削斷的箭習習散落一地。葉吟風趁機起身，劍隨身舞，精光暴漲，不退反進，一劍劈開窗欞。
方野驚魂初定地摸了摸自己的臉，面頰被斬斷的箭尾掃中，火辣辣地發痛。他一時怒不可遏，趁著葉吟風劈開窗欞的機會，就地抓起一把斷箭箭頭，以暗器手法向窗口的破洞處猛擲出去，其勁道之足居然不亞於尋常弓箭。
兩人正要硬闖出去，卻聽門外有人大喝一聲：給我住手!竟是沈望舒。屋外的攻擊立即應聲而止。
方野將手中所剩的一枚斷箭藏於袖中，又抽出背後大刀力貫雙臂，不待沈望舒開門。一刀將鎖死的房門一劈兩半。兩人大步走出房門。
沈望舒手提燈籠，正從垂花門內走來，一見二人安然無恙，頓時鬆了一口氣，喜道：兩位受驚了，請隨我來。
對面遊廊的屋簷頂上，一條黑影迅速向側方遁去。方野和葉吟風交換了個眼色，隨了沈望舒，一起步入內院。
正廳內。閒人早已散盡，只剩下黃熊和華氏太夫人二人。
太夫人手裡端著一隻蓋碗，慢慢用碗蓋撇茶葉棍兒，只是手在微微發顫，引得碗蓋不時磕碰碗沿。黃熊神情凝重地看著她。那杆沾血的飛龍噬魂槍，還橫放在案几上。
華氏嘆了口氣：鄭門主一行人的死，黃船主怎麼看?
黃熊眉頭深鎖，下了決心般答道：依在下愚見，在眾弟子房中能以一招瞬間擊殺四人，必是龍堂槍法第二式落蕊枯香無疑，天下再沒有比這更快的群刺槍法；而擊殺鄭副堂主和兩位大弟子的手法，強勁霸道，當是第四式橫江亂渡!
只聽噹的一聲，華氏手中碗蓋重重磕到碗邊上，竟磕出一塊小小缺口：我果然沒有人老眼花，竟真是龍堂槍法!華氏的聲音顫抖，尤其是那橫江亂渡。眼下這鏢局內除了我倆，還沒第三人練成!
黃熊突然離座跪下，老淚縱橫道：太夫人，容我說一句：今晚重見龍堂槍法，恍如總鏢頭海崇公再世!以前盛傳鏢局內鬧鬼，黃某還半信半疑，可是今日之事，分明是總鏢頭見鏢局危難，特來顯靈!
華氏嘆了口氣：若真是海崇顯靈，先前他又怎能加害自己的兒媳和孫兒?
她由鬧鬼之說想起前兩位孫媳的慘死，由孫媳之死又想到此次事件的根由，搖頭道：什麼救難，分明是添亂!我原想設法跟展葉門好好解釋一番，拖延一時，請望月宮居中調解，可鄭執轡無故被殺，展葉門再無理由放過我家。
一個鄭執轡便已強悍若此，那成羲和還不知厲害成什麼樣。況且成羲和最擅長大造聲勢，喜歡邀上眾多門派群起圍攻，先前把柄尚是虛的，這回可算是坐實，此番龍堂鏢局恐怕在劫難逃!
黃熊連忙安慰道：太夫人莫急，這樣一來，至少明天不用交什麼嫌犯了。
華氏不由一呆。
確實，若是鄭執轡一行人沒死，可連明天都交代不過去了。做下此事之人，真不知是要幫他們，還是要害他們。