好夢留人睡，好夢也總是易醒的。
玉嬌龍早已從沉迷中清醒過來，又回覆了她那嫺靜中總是帶有的幾分矜持；羅小虎仍然精神抖擻，不時向林外張望，察看着周圍的動靜；春雪瓶亦已醒了多時，正一面收拾着地上的東西，一面不時偷眼向她母親和羅大伯望去。
林外日已西斜。玉嬌龍和羅小虎誰也沒有説話。他二人心裏也都明白：繞過這片山崗，離烏蘇便已不遠，分道的時刻已快到來，
後會已難有期。因此，誰也不催促起程，都想把這難得的相聚多留片刻。儘管各自都充滿依依之情，各自都懷着惜別之意，但由於立命安身之所各自不同，心性志趣所求各異，前途未卜，休慼難料，尚難共宿一林，也不容同棲一枝。
春雪瓶不耐沉悶，試探問道：“時已不早，今晚到何處宿去？”
羅小虎：“我把你母女送到烏蘇城外，你母女可到城裏舒舒適適住上一夜再走。”
玉嬌龍：“我是不想再進烏蘇的了。”
春雪瓶：“你呢，羅大伯？你是直奔塔城，還是先回烏倫古湖去？”
羅小虎：“我今夜再趕去看看布達旺老爹，明日便起程去塔城，然後再回烏倫古湖。”
玉嬌龍：“布達旺老爹!他現在何處？”
春雪瓶：“就住在離這兒不遠的一片草原上。那兒可僻靜，他那小小的帳篷也安謐，住着令人舒服極了!”
玉驕龍詫訝地：“你見過布達旺老爹？!”
春雪瓶：“見過，就是在我誤射了羅大伯的那天，我還在他那小帳篷裏住過一夜呢!”她略一沉思，又説：“布達旺老爺爺把他那小帳篷稱做‘破窩’，説我又回到那‘破窩’裏去了。羅大伯也説你曾在那帳篷裏安過身，你真帶着我在那小帳篷裏住過嗎？”
玉嬌龍點了點頭。
春雪瓶：“那麼，布達旺老爺爺果然也算是母親和我的親人了!”
玉嬌龍又被春雪瓶這期切的話語，引起了她對那小帳蓬和布達旺老爹的戀念，她的心又呼喚着。她不禁一往深情地説道：“是的。他確是母親和你的親人!啊，還有那小帳篷，那也算是母親的家，很久很久以前就是母親的家了。”
春雪瓶從母親那迷惘的神情裏，感到她有些異常，有些失態。她這種異態和失態的神情，這幾天在她身上已經出現過好幾次了。
春雪瓶只是因惑不解，不知道母親心裏究竟發生了什麼事情。其實，這不儀春雪瓶感到困惑不解，甚至連她母親自己也是難以弄個明白的。春雪瓶舉眼向羅大伯望去，見羅大伯已經站起身作好了起程的準備。她心裏一動，忙又對母親説道：“那小帳篷既然也算是母親的家，何不趁此回家去看看!”隨即她又補了一句，“反正你
也不願去烏蘇。”
玉嬌龍略一猶豫，隨即説道：“也好，看看布達旺老爹去!我已有多年沒見過他了。”
羅小虎顯得分外高興，立即牽過馬來，興沖沖地説道：“我們立即起程，天黑就可趕到那裏了。”
三人上馬出林，穿過澗谷，插過驛道，一直向北馳去。
太陽剛剛落土，三人便已來到布達旺老爹的小帳篷前。羅小虎見老爹不在，知他牧羊尚未歸來，便撥轉馬頭尋找老爹去了。玉嬌龍下馬來到帳篷前站立，舉目細審，見帳篷已舊破，四壁補滿釘疤，但她還是一眼就認出來了，這就是十九年前她和羅小虎曾經住過的小帳篷，也是十六年前她帶着小雪瓶曾經棲居過的窩!觸景生情，往事歷歷又不斷在她眼前閃現：神秘，驚奇，魂魄，心搖，神傷……十九年前發生在這小帳篷裏的一切，至今想來，猶令她感到迷惘、沉醉，感到羞怯、驚心!正是在這小帳篷裏度過的一夜，註定了她一生的命運!可是在她的回憶中是那麼充滿温暖與新奇的小帳篷，而今卻已變得這般破舊，這般潦落!玉嬌龍睹物生悲，不覺泛起陣陣難禁的哀思。她手撫篷帳不由得暗暗唸了一句：“猶物如此。人何以堪!”隨即又轉過身來對春雪瓶説道：“那目你説母親未老，定是討我歡心，母親已不知變成什麼樣了!”
春雪瓶詫訝地：“母親怎又問起這事來了？!”
玉嬌龍指着帳篷説道：“這帳篷才經十九年風風雨雨，便已變得如此破舊，何況母親還是血肉之軀，當已是老態龍鍾的了。”
春雪瓶：“人怎和物比!説母親未變就是未變，母親再不相信，還可問問布達旺老爺爺去!”
母女二人正説着，羅小虎跟在布達旺老爹後面向帳篷走來。
春雪瓶忙跑上前去，親親熱熱地叫了聲：“老爺爺!”又説道，“我母親看望老爹來了。”
玉嬌龍也忙走到老爹面前，躬身施禮，説道：“給老爹請安!我來看老爹來了。”
布達旺老爹只凝神注目打量着玉嬌龍，久久沒有開口。
玉嬌龍略感疑訝地：“怎麼，老爹認不出來我啦？我是春龍呀!”
布達旺老爹這才爽朗地一笑，説道：“怎會認不出來!我還在老遠就已認出你來了。使我驚奇的是：十多年不見，競絲毫未變，還是從前那個模樣，那般神情，我也明知你是，一見卻又迷惑起來，心裏直髮愣，一時竟不敢相認了。”
玉嬌龍被老爹説得不好意思起來，只抿嘴直笑，竟不知該如何説了。布達旺老爹仍注視着她，顯得有些為難地説道：“叫我如何稱呼你才好呢？按説你女兒都已這麼大，不該再稱你姑娘了，可你卻還是姑娘般的模樣，我就還是稱姑娘吧!”
布達旺老爹這幾句話，引得羅小虎和春雪瓶都笑了起來。大家又敍談了幾句，布達旺老爹才忙將他三人請進帳篷，讓他們坐定以後，他又忙着張羅晚飯去了。
春雪瓶趁布達旺老爹剛轉身走出帳門之際，伸手拉了拉她母親衣袖，輕輕在她耳邊説道：“如何？女兒該沒騙你!該不是在討你歡心!”
玉嬌龍不禁燦然一笑，嗔了一聲：“你這丫頭!”
春雪瓶掩住口哧哧地笑個不停。
羅小虎雖不知她母女在説些什麼，也不解春雪瓶為何發笑，但她也被和諧的氣氛所感染，也咧開大嘴跟着笑了起來。
玉嬌龍被他二人笑得滿面春輝，羞紅了臉。
小帳篷裏盪漾起歡波，充滿了和美。春雪瓶不覺輕輕進出了一句：“啊，這興許就是天倫之樂!”
一會兒，布達旺老爹端着一木盤飯菜進帳來了，盤裏盛有馬臘腸、烤山芋，還有糯米飯糰，都是熱騰騰香噴噴的。老爹將飯菜擺好，説道：“這些食物都是烏都奈送來的，你們一路辛苦，就好好地屹一頓吧!”
玉嬌龍：“烏都奈也住在這兒？”
布達旺老爹：“他不放心小虎，還一直等着他呢。”
羅小虎：“他這時可在那邊林裏？”
布達旺老爹：“昨晚半夜動身到梁巢父鋪裏取藥去了，白天不便行動，要今晚半夜才能回來。”
玉嬌龍隱感憂慮地：“烏蘇軍營官兵是否常出巡邏？”
布達旺老爹：“若在平時也不常出，偶爾出外巡邏，也只形同過場一般，自十天前他們在車排子附近發現了小虎行蹤，隨後又在烏蘇城郊的野地上被小虎和雪瓶打傷幾人，軍營裏就如臨大敵一般，巡騎四出，盤查也緊了。特別是在通向塔城和烏倫古湖的路上，更是哨卡重重，戒備森嚴。烏都奈昨夜去梁巢父處，一來是為取藥，
二來也是去探風聲。那姚游擊手下官兵多是他駐塔城時的舊部，認得你的相貌，你務須小心才是。”
羅小虎：“姚遊擊和他的那些官兵，過去不在我的眼裏，現在我又有了寶馬寶刀，就更不把他們放在眼裏了!”
玉嬌龍：“關羽大意失荊州，你應以為戒，還是小心謹慎一些好。”
羅小虎不再吭聲了。
帳篷裏適才那種歡樂和美的氣氛忽然被打破，一一種惴惴不安的情緒又在隱隱地滋長起來。春雪瓶感到有些掃興，説道：“任他巡得那般緊，查得如何嚴，既然二十餘騎外寇都從他們眼皮下竄過來了，我就不信羅大伯從他們面前闖不過去!”
春雪瓶這幾句話好像一陣風，吹散了愁雲，吹來了爽意。布達旺老爹隨即一拍手，説道：“説得有道理!大家還是快吃飯吧，休要為幾個巡邏敗了我們的胃口!”
帳篷裏又浸滿了歡快，大家也各取所好，津津有味地吃着；各隨所喜，情意切切地談着。
天色漸漸黑了下來，布達旺老爹起身點亮油燈，隨即又送一壺茶來。那茶壺是一隻綠色陶瓷茶壺，壺肚上繪着一朵白色的雪蓮，這更加使茶壺顯得精美雅緻。玉嬌龍剛一人目，便情不自禁地“啊”了一聲，急忙將茶壺握在手中，撫摸着，把玩着。這是一隻她多麼熟悉的壺啊!十九年前她寄宿在達美的小木屋裏時，達美就是用這隻壺裝着最好的奶茶款待她，十六年前她帶着雪瓶和達美住在這個小帳篷裏的那些好日子，每日三餐，她喝的奶茶都是從這隻壺裏倒出來的。許多年來，已經淡忘了的而本來又是十分熟悉的舊物，驀然映入眼簾，使她感到分外欣喜，眷眷之情也不禁油然而生，睹物思人，也更加勾起了她對達美的戀念，玉嬌龍放下茶壺，抬頭向布達旺老爹問道：“老爹，達美現在何處？她一向可好？”
布達旺老爹的臉色一下變得陰沉起來，他沉默片刻，才悽然説道：“她走了!已經離開我們了!”
玉嬌龍已看出老爹神情有異，心裏往下沉，忙又回頭向羅小虎探望去，見羅小虎低下頭，眼裏的光突然黯淡，神色也變得悽楚起來。玉嬌龍更是吃了一驚，忙又向羅小虎問道：“達美究竟怎樣啦？莫非她已遭到什麼不幸？”
羅小虎：“達美已經不在人世，死去已經三年了!”他那已變得沙啞的聲音裏嗆着眼淚。
玉嬌龍突然感到全身一陣發冷，眼裏迷糊起來。她強抑住哽咽，問道：“她是怎麼死的？”
羅小虎抬起頭來，睜着一雙噙滿淚水的眼睛望着她，説道：“達美她全是為我而死的!死得真慘，也真冤!”他擺擺頭，甩掉已經湧出眼來的淚水．，又繼續説道：“那已是三年前的事啦：敵寇四百餘騎。入境來犯，在烏爾禾一帶大肆擄掠，我聞報後便率領二百餘騎弟兄前往迎擊，在白鹼灘把他們截住，經過兩個時辰的浴血奮戰，殺死殺傷他們八十餘騎，奪回了被他們搶去的牛羊馬匹，他們剩下的三百餘騎已是潰不成隊，狼狽逃去。弟兄們都以為他們退回自己的境內去了，不料他們卻穿過沙漠，又竄到昌吉附近一帶去了。他們在那裏圍場劫部，姦淫燒殺無所不作。受害的牧民百姓到昌吉軍營報警求救，軍營裏的統兵官兒不但按兵不出，聽其荼毒，反而將那股入侵的寇騎説成馬賊，要各部自行聯防剿捕。牧民百姓無奈，只好派人前來向我求援。我又率領着弟兄們馳去迎擊，在米泉東郊又將他們截住。寇騎一見我們便亂成一團，在弟兄們一陣衝殺下，又丟下幾十具屍體，只剩下二百餘騎殘兵傷馬向沙漠逃去。我們還生擒了他兩名頭目，並從他二人身上搜出綬帶銅章和一些公
文諜報，證明他們的確是犯境入侵的敵寇，決非鄰部竄人的遊騎。我將兩名敵俘交與當地千户，要給他昌吉營軍營送去，一來洗雪我弟兄蒙受的污辱，二來也讓他們知戒省醒。不想軍營那些官兒對我竟比對敵寇還更加切齒!他趁着由此而得知了我的行蹤之機，連夜傾營出動，伏在米泉北面的一片樹林裏，乘我弟兄返回鳥倫古湖打從那裏經過時，突然向我們襲來，殺我們一個措手不及。那片樹林樹大林密，我們在馬上施展不開，官兵們卻躲在樹後，又是槍挑，又是放箭，使我們顧此失彼四面受敵。我一面奮力拼殺，一面喝令弟兄們向林外退去。官兵們認出我了，便集中兵力向我抄圍過來。我正在和兩名撲上前來的千總拼殺，那個一直躲在一株大樹後面的統兵兒，偷偷一一箭向我背後射來。不料已被一直跟隨在我身旁的達美瞥見，她見危勢已迫，為了求我，使迅即縱身離鞍向我撲來。我得救了，那隻向我後心飛來的利箭卻插進了達美的後背，又從後背直透前胸。我心裏_一急，奮力砍翻了那兩名千總，跳下馬來扶起達美，她一句話也沒有説，只望着我笑了笑便閉上了眼睛!……我算是得救了，達美那雙眼睛卻永遠閉上了!‘‘
羅小虎的話音斷了。他沒有哭泣，也沒有哽咽，只聽從他喉嚨裏發出陣陣奇怪的音響，似喘息，又似呼魯聲，聽來不是笑聲，也不是飲泣，是帶血的悲和恨!
玉嬌龍聽得已是悲痛難禁，又如置身夢裏。她想起達美過去對她的情和義，她深為自己過去未能更好的珍視那些情和義而傷痛，而惋惜，而憾疚萬分。她追憶着達美過去的音容笑貌，特別是她那純晶得使人難忘的心性，對她的死更感哀悼傷神。她黯然祈禱，願達美魂歸天上，永享安寧。同時，達美的死也使她感到不寒而慄，心裏受到極大的震撼!那就是，朝廷的官兵、她父親曾經統領過的將士，竟會縱寇為虐，甚至做出這等違情悖理，為親者痛仇者快的事來!她對此，心裏真比達美之死還更感到痛心。猛然間，玉嬌龍似乎感到她隱埋心裏的那塊安身之命之地在下沉，在崩潰。
她不覺發出一聲痛苦的呻吟，隨即便無聲地抽泣起來，她是在哭達美，也是在哭那些官兵。
春雪瓶邊抹眼淚邊對羅小虎説道：“當時我若在你身邊，我準不會讓那一箭得逞!不會讓它傷了你，也不容它射到我身上來。”
春雪瓶説的話雖無人應聲，但卻也使正陷入深深哀痛的其餘三人稍稍緩過一口氣來。布達旺老爹趁機説道：“好啦，大家都為達美流了淚，這情意達美已領受，她也會含笑九泉。我們還是來談點別的吧!”
玉嬌龍與羅小虎這才拭去淚水，又和老爹談起一些西疆各部最近發生的事情來。帳篷裏又慢慢地升起團聚時應有的那種歡欣的氣氛。
四人談着談着，忽見帳上懸燈燈花大結，帳外碧空斗轉星移，夜已經深了。布達旺老爹這才站起身來，對玉嬌龍和春雪瓶説道：
“這帳篷雖已破舊，可也是你母女曾經住過的窩，今晚就將就着住一夜吧!”他又轉身對羅小虎説道：“灌木叢中那個秘密窩就讓給你和烏都奈了。”
羅小虎：“你呢，老爹？”
布達旺老爹：“我到草原上去和羊羣一塊過，凍不了我的。”
羅小虎：“今夜有霜，哪能讓老爹去露宿。我體壯，就在這帳旁搭過布幔就行了，老爹還是住到那個秘密窩裏去了吧。一會兒烏都奈兄弟回來時，還請老爹告訴他，要準備好行裝，明晨天不亮，便隨我起程去塔城。”
布達旺老爹猶豫了下，隨即説了聲：“也好。”便退出帳篷去了。
羅小虎走到內壁處抱起一包卷好的布幔和皮毯，回頭啾着玉
嬌龍説道：“我仍像十九年前在東邊草原上那樣，也在這旁扯個幔，給你防狼。”
玉嬌龍深情地一笑：“果真有狼來，我也會出來助助你的。”
羅小虎：“你可別再去摔破老爹的水罐!”他隨即朗聲一笑便向帳外走去，剛走到帳門前，忽又回過頭來，雙目炯炯有神地凝視着玉嬌龍，説道：“我等你回來，你別再自誤!”然後才一掀門跨出帳外去了。
春雪瓶在一旁聽得沒頭沒腦，一點也弄不清她母親和羅大伯説的究竟是什麼一回事。她一嘟嘴，暗暗嘀咕道：“他二人興許是在打啞謎。”
春雪瓶這十多天來一直在奔馳，她已有好多天沒有好好地睡過一覺，一倒上毯，很快就沉沉睡過去。半夜裏，她被帳篷外颳起的一陣風驚醒過來，驀然掠過心頭的一個感覺便是母親已不在她的身旁。她心裏一詫，忙坐起來身來，正凝神聽間，忽從帳門隙裏吹來一縷寒風，頓使她不禁打了個寒戰。她伸手去枕邊一摸，發覺貂氅已經不見，她這才突然明白過來，不由暗暗一笑，心想，母親定是擔心羅大伯露宿受涼，給他送貂氅去了。她才重又睡下，靜靜等待着母親歸來。黑夜漫漫，等待總是難耐的。帳內一片漆黑，帳外是萬籟俱寂，只有偶爾吹來陣陣寒風。把篷幔吹得撲撲作響。
春雪瓶已轉側多番，仍不見帳門掀動，漸漸地她又濛濛睡去。不知過了多少時辰，她忽又被一絲輕微的響聲驚醒，她睜眼凝神：似覺有一身影已來到身旁，她知道，這是母親回帳來了。春雪瓶一動不動，似仍在熟睡一般。母親輕輕掀開被毯，緊挨着她睡了下來，隨即伸過臂來輕輕地將她摟住，就像往日在天山夜眠遇到寒風襲來
一般。那一偎一摟，包含了母親那無限的温存與慈愛。春雪瓶正默默承受着母親送來的柔情，突然感到有些異樣：母親剛從帳外來，體膚竟是那麼灼熱，母親偎着過來的臉也燒得滾滾發燙。她不禁心裏一驚：母親該不是病了？!她正想啓口相問，忽覺母親胸前微微一抖，她感到這不是寒戰，也不是氣喘，是強抑下的傷悲在抽咽。春雪瓶將已被母親額鬢偎貼着的臉頰向母親腮邊移去，頓感濕潤潤地，這是淚水!母親在無聲地哭泣。她心裏已經明白，也伸出雙臂緊緊摟住母親。帳外依然靜靜悄悄，母女二人默默相偎着等待天明。
第二天清早，玉嬌龍母女剛剛起來不久，布達旺老爹便已將早飯送來。母女二人匆匆過吃過，便辭了老爹，準備登程。臨行時，玉嬌龍見系在帳旁的一匹牧馬又老又瘦，便將春雪瓶平時所騎的那匹黃驃馬送給了老爹。老爹也不稱謝，只舉手撫胸，對玉嬌龍虔誠祝願道：“草地一年一綠，人一生只有一春，望大姑娘勿作繭自縛，苦了自己，也誤了他人!”
母女二人別過布達旺老爹，縱馬繞過烏蘇，來到西關路口，面前是兩條道路：一條向北，經車排子通向塔城；一條向西，經古爾圖通向艾比湖。玉嬌龍立馬岔路口前，北望凝思，神馳片刻，忽對春雪瓶説道：“不知何故，我老覺心裏忡忡，為你羅大伯此行感到不安。”
春雪瓶：“我量烏蘇官兵也奈何他不得!此時他定已馳過車排子了。”
玉嬌龍：“我擔心的不是烏蘇，是塔城。德秀峯既然到了那裏，軍營偵騎，各衙耳目都將雲集塔城，察探動靜，境外奸寇亦定混跡其中，你羅大伯乃是眾矢之的，認得他的人也多，他勢單力孤，我為此深懷憂慮，惟恐他有失。”
春雪瓶：“不是還有烏都奈叔叔也在他身邊!？”
玉嬌龍：“烏都奈有多大能耐，能保得你羅大伯平安!”她瞅着春雪瓶沉吟片刻，才又説道：“要是烏都奈也能有你這般本領，我就放心了。”
春雪瓶聽母親這樣一説，心裏才猛然明白過來，忙説道：“讓我趕去如何？我定能保得羅大伯平安離開塔城。”
玉嬌龍：“這樣也好，母親也就放心了。”她又凝思一會，説道：“你去只能暗中助他，切勿讓人知你和他相識；在那德秀峯等人面前，切勿談出我來，你要切記，切記!”
春雪瓶：“母親的話我都記下。只是還想讓我把母親送到艾比湖後我再趕去，不然，我也是不放心的。”
春雪瓶笑了笑：“母親單人獨刀也曾縱橫萬_裏，那時哪有你來!你只管放心去吧!這兒離艾比湖也只一晝夜路，我只需明晨便可到達，你無須再為此延誤。”
春雪瓶見母親顯得這般急切，也就不冉多説，隨即告別母親，撥轉馬頭，縱馬絕塵而去。