這座村莊，約有三、五十家居民，從外形上看，居民多數採樵為生，可能也有狩獵者，因為可從各家屋檐下曝曬著鹿脯、山雞看出。
古玉琪乍進村莊，發現了有一點意外，那就是街上出現了一些僧俗，個個都是太陽穴高高隆起，顯然內功極深。
他的心頭，不由得暗暗驚奇，難道這附近有什麼事？
此時此地，他不願與這些人打交道，因為他一心記掛著鳳如玉的下落，還有父母的下落，一直到現在還未打聽出一點線索，自然就不願多事。
遂將頭上的儒巾，向下略微拉一拉，省得遇見熟人又是一場麻煩。
街上的僧俗，似乎對他並未注意，因為他的形態，確實像個讀書士子，而且，他又故意將腳步重重地落地！
如果武功絕高的人行路，只要是稍通武功的人，一眼就可以看出，乃因腳不揚塵，形若行雲流水一般。
此時，古玉琪的做作，誰也不會想像得到他就是一個身懷絕技的少年俠士。
他走進街內，發現街角上有一個酒帘。
迨走至近前，卻見裏面人聲鼎沸，擠得可以説連插腳的地方也沒有。
古玉琪知道即使走進去也沒有座位，遂立在門旁，向內偷窺，出乎意料，座上進食之人，全是江湖人物。
看了一會，也看不出是什麼來路。
這時——恰好有個酒保走出，古玉琪一把拉住他的手臂。
那酒保嚇了一跳，回頭一看，是一個文質彬彬的俊美少年書生，才放下心來，急忙説道：“公子爺，實在抱歉，沒有座位，你只有等一會，等他們走後，小的再來請你。”
古玉琪靈機一動，道：“我進去不進去，倒沒有關係，你如果有現成的乾糧先送點出來，我先嚐一下。”
他已一天一夜未進過飲食，確實有點飢餓。
酒保聞言，連道：“公子爺，咱們這個小店，向來沒碰到過這多人，哪裏有什麼乾糧貯存，您只有忍耐一會了。”
做買賣的人，一旦有了生意，就神氣起來，他哪裏理會路人的飢餓，是以，説完就要甩脱古玉琪的手走開。
古玉琪卻未鬆手，又道：“這些人都是哪裏來的？”
酒保由於裏面的生意太忙，哪還有工夫與他閒扯，急得滿臉是汗，説道：“小的哪裏知道，難道你……”
聲音未落，裏面有人喊道：“劉三，你立在那裏幹什麼？人家都忙得頭昏眼花，你倒有工夫瞎扯。”
酒保一聽老闆在招呼，哪裏還敢停留，掙開了手臂，跑進去了。
古玉琪看著酒保進內，剛想轉身走到民家購買一點吃食，忽然，發現了兩個熟悉的人影。
他的心頭，不由一震，暗道：“這兩個魔頭，怎會也來到此地？”
他輕“哼！”了一聲，暗忖：“不是冤家不聚頭，小爺今天要替恩師報仇！”
那兩個人，卻未看到他。
古玉琪不願在村莊內驚世駭俗，遂轉身走向一家居民家，請求代為做一點飲食果腹。
還好那家只有老兩口子，見古玉琪是一個文弱的書生，又見他拿出一錠白花花的銀兩，遂滿口答應。
老婦人自去做飯。
古玉琪則與那個老頭子，有一搭沒一搭地説著話，並有意無意地詢問街上這些人的來歷。
那老頭子説道：“離此百餘里，有一個清水湖，最近忽然湖水高漲，氾濫成災，將附近的村莊，悉數淹沒，人畜死傷無數。
據説湖裏出了一條蛟龍，正是這條惡蛟為害，咱適才在街上聽説，這些人可能是前往捉蛟的。
可是，又聽見幾個和尚咕嚕著説，他們是在追趕一個叫什麼白魔的？很可能這也是一個妖怪？”他説著，嘆了一口氣，又道：“恐怕天下要大亂了，怎的魔怪、蛟龍都出世了？”
古玉琪道：“恐怕這些人是信口開河亂説，哪裏有什麼妖魔！”
他的心裏明白，和尚追趕白魔，很可能是少林派以及花山派，無疑的是他們已發現了大覺和尚的屍體！
他們如果不猜想自己，就猜測是白魔將大覺和尚擊斃。
但大覺和尚之死，究竟是誰下的手？
那老頭子看看古玉琪，説道：“咱看你是個讀書人，手無縛雞之力，外面這樣的兇險，我勸你，還是早些回家，不要亂跑了！”
古玉琪點頭道：“多謝老伯伯，在下是準備回家。”
説著話，老婆婆已端來飲食。
古玉琪匆匆地吃完飯，已是未時。
遂丟下一錠十兩重的銀兩，辭別老夫婦，走出門外，一見街上清清靜靜，顯然所有的僧、俗，均已離去。
古玉琪心下一沉；暗叫：“糟糕！”
急亟走出村外，也顧不得被人看見，身形疾遞，向前面的峻嶺上馳去。
古玉琪這一施展輕功，竟被一個身著黃衣的斷腕老者發現，隨後跟蹤而至。
但古玉琪的輕功何等佳絕，就在斷腕黃衣老者眨眨眼之間，已失去了蹤影，可是，他心有不甘，遂運集全力追趕。
因為這個老者對前面失去的身影，似乎十分熟悉，他不能讓他失去，決心要追上，以報斷腕之仇。
天色漸漸黑暗下來。
在這崇山峻嶺之中，要追蹤一個人，那是太難了，何況前面的人已經失去了影子。
老者只有盲目地追趕了。
且説古玉琪一陣急馳，竟未發現所有的人影。
眼看天色已黑，遂放緩腳步，想要尋找一個幽密處所調息一下，準備連夜奔至“清水湖”看看，是否真的出現了蛟龍，説不定那兩個魔頭也會到那裏去。
他剛剛走到一塊巨石後面，忽然——
隱約地聽到有一個人説道：“……我相信不會是的！”
另一個人接道：“世界上哪有人能活幾百歲的，我想，恐怕是另有人習得了他的絕技，冒充是他本人，與綠林同道作對。”
先時發話的那個人道：“如果這個白魔真是韓……”
話未説完，已被那個人截住道：“隔牆有耳，説話要小心。”
古玉琪一聽見那人説出了一個“韓”字，心頭一震，暗道：“難道這兩個魔頭，會與韓伯伯有關不成？”
聲音沉寂了一會，先時發話的那人，道：“聽説那小子就與白魔有關，根據這一點，恐怕事情要牽涉大了。”
第二個人，接道：“所以我們現在必須要打聽清楚，最要緊的就是能先把這個小子除掉，在厭山時，若不是那個老禿驢，哪裏還有這種事情發生？”
微頓，輕咳了一聲，又道：“我們先到清水湖去看一下，説不定能碰上！”
古玉琪這一聽心頭雪亮，他們果然是説的自己與韓伯伯。
這兩個人，正是古玉琪在天山時，所碰見尋找恩師報仇的“笑面人屠”曹宇，以及“黑心無常”曹宙兄弟，自己險遭這兩個魔頭毒手，若非恩師及時趕到，將他們嚇走，後果真不堪想像。
古玉琪舊恨新仇，齊湧心頭。
他的靈機一動，暗忖：“我何不……”
心念之中，默運絕技。
剎那間——
全身上下射出一片刺目白光！
他的身形一晃，已射至發聲之處！
星眸落處，正是曹宇、曹宙兄弟兩人對坐的一塊石上。
這兩個魔頭也已看到一個白色球體，滾至面前，頓時嚇得。膽顫心驚！
只聽那片刺目的白光中發出一縷寒冰似的聲音道：“韓祿的那件事情究竟如何？你們如實地説出來，或可饒你們一命，如有半句虛言，立時……”
話聲倏止！
曹宇、曹宙一聽對方吐出人聲，忽地站起身來。
互望一眼，曹宇喝道；“你是誰？”
刺目白影，冷冷地道：“白魔！”
兩個魔頭嚇得同時後退了三步！
“白魔”繼又説道；“你們逃走不了，還是乖乖的立著，説説看。”
一陣沉默。
兩個不可一世的魔頭，驚懼地看著面前那一白忽忽的東西，腦海裏在打著算盤，如何應付？
陡地——
曹宇一陣“嗄嗄”怪笑，道：“白魔難道不是人，只是一個白色光球，若果是人，總得有人的形像，如果説這是一種武功，更使人不會相信，能藉武功掩住身形，除非是妖術邪法！”
曹宙似乎被曹宇的話提醒，也是怪笑道：“江湖中還未聽見過有能活到二、三百歲的人，你不要裝神弄鬼，難道你自己就能逃走活命？”
説著，向曹宇頻施眼色。
他們看不清古玉琪的面貌，但是古玉琪卻看得清清楚楚。
是以，沉聲喝道；“你們與‘笑面書生’萬祥和有什麼關係？”
曹宇、曹宙聽見對方説出萬祥和，同時一怔，旋即相互對望一眼，同時喝道：“你倒裝得像，劈了你！”
“你”字出口，身形一晃，已近白色球體之前。
剎那間——
只覺得白光刺眸，竟然無法睜開眼睛！
曹宙喊得一聲：“不好！”
就要急劇地後退，可是，為時已晚。
一聲淒厲慘嗥，身軀凌空飛出三丈餘遠，已是一命嗚呼！
他的前額上，清晰地印上了一個花瓣似的白點！
終究，曹宇武功略高一籌，反應靈敏，乍覺白光刺目，在腳未著地的當兒，雙手虛空一推，藉這一推之勢，躍後一丈餘。
他回頭睇視，只見乃弟額前的白點，嚇得亡魂皆冒，心裏雖痛手足的慘死，可是，又自知不敵，一聲慘叫道：“白魔，大爺與你……”
話未説完，轉身就要逃走，預備邀人報仇。
他的身形乍動，瞬間——
發現“白魔”，已橫擋在面前。
只聽其聲冷如冰地道：“跑不了你，笑面書生現在何處？”
曹宇心膽嚇裂，不由得退後了五步，怒道：“不知道！”
轉身又要逃走。
可是，“白魔”依然橫擋在面前，曹宇在江湖中橫行一生，殺人無算，現在，又遭折翼，眼看跑不出去，是以，拚命之心頓生，一聲厲吼：“太爺與你拚了！”
他雙眸緊閉，只憑聽覺，揮動雙臂，衝激而上！
同時，他已施展開“奪魄散魂功”！
剎時——
一陣震人心魄的嘯聲，迴盪在場中。
只聽“白魔”冷哼道：“你這一套怪叫怪吼，還是留著帶回姥姥家去吧！”
話聲甫落，曹字只感全身一麻，頹然倒地！
他的目光，竟然被白芒刺得睜不開，只有緊閉雙眼，靜靜地躺著，聽候“白魔”的折磨。
玄冰似的聲音，又響起在耳畔，喝道：“問你的話，倒底答不答覆？”
曹宇也是一代的成名魔頭，他豈肯就此泄漏秘密，牙根一咬，“噗”的一聲，噴出了漫天血霧！
他想，如果對方是使用的魔術，一沾血漬，立即會現出原形，因此，才忍痛將舌咬破。
詎料，血霧乍出，竟被白光激射而回！
“白魔”一陣陰惻惻地怪笑，道：“相信了吧！這不是魔術，還是快點説吧！”
“吧”字出口，只聽曹字一聲大叫，滿口鮮血狂噴，雙腿一蹬，也跟著其弟進入了鬼門關。
“白魔”立在旁邊一看，暗恨自己的粗心，怎的未想到他能自斷舌根，這樣一來，再還向誰詢問？
恨得他立時要將這個魔頭的屍體，擊得粉碎！
他剛要伸手拍下，驀地——
心間浮上了一絲惻隱，暗道：“我能如此的殘酷嗎？怎好再向一具遺骸下手？”
心念之中，又縮回了手，卻冷漠地道：“便宜了你們！”
剎那——
隱沒於崇山峻嶺之中。
就在“白魔”的身影剛剛消失，從一塊大石後面，躡手躡腳轉出了一個身著黃衣的斷腕老者。
黃衣斷腕老者行走之間，四面觀望，似乎十分懼怕！
他行至曹宙的屍體旁邊，看了眼，面色上現出無比的驚愕，口中輕聲自語道：“這確是白魔，難道他真的還活在人間？”
他又走至曹宇的屍旁，卻見鮮血遍地，將腳一跺，恨恨地道：“白魔不除，綠林無寧日。”
説完，飛起一腳，將兩具屍體，踢落在壑底！
仰面哈哈大笑道：“你們兩位的死，可不要怨恨老夫把你們拉出來，而是你們自己另有企圖，咱只風馬……”
“牛”字未吐出，只聽身後有人冷冷地截住道：“他們有什麼企圖？”
黃衣人身軀疾轉，卻見面前±丈遠處，獄峙淵停地立著一位俊美少年。
這少年人，何時來至身後，自己竟未警覺，足見其輕功之佳絕，真不可思議。
斷腕黃衣老者凝眸四睇，已認出少年人，正是年前在天山將自己手臂截斷，凌虛老禿驢的徒弟古玉琪。
正是“仇人見面分外眼紅”，黃衣老者一聲斷喝：“小雜種，踏破鐵鞋無覓處，你倒自己送上來，今夜老禿驢不來此地，要你的小命賠償老夫的右臂！”
説著，就要猛撲而上。
但卻被一股凌厲的掌風推得踉蹌後退數步，方才拿樁站穩。
此時——
古玉琪就在老者轉身之際，也已看清對面之人，乃是恩師仇敵“蕩天鬼王”洪海，想不到竟在此地逢見。
是以，振聲喝道：“老魔頭，我們的舊債今日就在此地了結吧！”
“蕩天鬼王”洪海自從天下斷腕，嘗受了無比的痛楚，把古玉琪恨得咬牙切齒，面對仇人，更是火上加油，因之，就在古玉琪的話聲一落，一陣嗄嗄怪笑，吼道：“小雜種，今夜逃不了你！”
身隨聲動，已蓄積了全身功力，用左手打出了“五毒陰風掌”，安心就將古玉琪一掌擊斃，方解心頭之恨。
古玉琪一聲冷“嘿！”身形一滑，已轉至“蕩天鬼王”洪海身後，喝道：“老魔頭，你有什麼後事，就交待一下吧！”
洪海的掌風乍出，已不見了人影，心頭不由一凜。
迨至聽到古玉琪在身後説話，更加驚慌，暗道：“一年不見，這小子竟然武功精進，今夜非把他殺死不可”，身軀疾轉，卻見古玉琪眸神光，如同電炬一般，立在前面兩丈餘遠處。
他氣凝丹田，功貫左臂，一聲大吼，遙劈一掌。
古玉琪看清洪海已是拚命之勢，也不敢怠慢，立即施展出一招“泥牛入海”，將洪海掌風牽向旁邊。
同時，他又施展出一種“柔柔吸”功，將洪海的身軀，吸得向前打了一個踉蹌。
這種武功，卻是他在玉泉寺玄靜禪師所傳“七絕技”之一，由於一直沒有時間練習，是以從未用過。
他現在之內功已臻神化之境，所以一經施展猶如練習一樣。
適才洪海所打出的掌風，乃是運集了全身功力，竟被古玉琪輕描淡寫地將手一揮，竟化於無形，而且，又被他的掌力吸得向前打一踉蹌。
漫説洪海有生之年未曾見過，就聽也未曾聽過。
他已嚇得心膽俱裂！
靈機一動，暗道：“不藉機逃走，難道……”
心念之中，不待對方開口的機會，陡地——
從腰間掣出了一條長約八尺餘的軟鞭，凌空一抖，發出“劈啪！”的脆響。
同時，他的身軀亂晃，如同酒醉一般，左手舞得一鞭，神出鬼沒，發出一片鋭嘯之聲，遮天蓋地而來。
古玉琪一見，不由得也是心頭暗驚，因為他曾聽見師父講過，洪海的一套“瘋人鞭”凌厲異常，多少武林高手，曾命喪他的鞭下。
他的鞭法，不但奇詭莫測，而且，更使人防不勝防的是他的鞭內，藏有一種無色無臭的毒粉。
如果不明底細的人，用武器硬招硬架，立時，會從鞭內噴射而出，嗅到之人，六個時辰內，如無其特製解藥，會全身奇癢致死！
古玉琪知道他要拚命，也不敢冒險去硬碰，遂展開奇巧的身形，就在丈餘周圍繞洪海旋轉。
他安心要將他累得筋疲力盡，再以出奇制勝的手法，將他制伏。
但洪海施展的“瘋人鞭”，乃是以進為退。
他一見古玉琪似呼對自己的長鞭有所畏懼，膽氣陡壯，是以陰惻惻地笑道：“小子，今夜逃不了你！”
説着話，一記“毒龍出手”撒出漫天鞭影，向古玉琪摟頭蓋腦罩下。
古玉琪被他凌厲的鞭法所逼，疾捷。地向後飄退五尺，堪堪躲過鞭勢！
就在他這一飄退之間，洪海長鞭一撤，説道：“後會有期！”
轉身有如脱弦的弩箭，飛馳而去。
古玉琪微一怔神，喝道；“老魔頭，留下你的命，再走！”
“走”字方落，就要施展“一步登天”之絕技，隨後追趕。
他的身形未動，竟從旁側飛來一股奇大無比的阻力，竟將他的身軀硬生生地阻住，前進不得。
同時，他的耳畔聽到一個森冷的聲音，道：“小娃子説話缺德，你叫人家把命留下，如何走法？”
聲音甫落，已從大石旁邊如同幽靈似地縱出一個滿頭亂髮，身披一件破爛不堪的半截大褂，腳下穿著一雙鴛鴦破鞋，形如一個老叫化的老人。
他右手拿著一根約四尺餘長，比拇指略粗的竹杖。
只見他取眸神光如同兩柄利箭，對著古玉琪上下地端詳著。
古玉琪同樣的也打量著當前這一個形同叫化子老人。
當然，他過去未曾見過此人。
一陣沉默，雙方都在相互地打量。
這一耽擱，洪海早巳逃得無影無蹤。
古玉琪對當前這個不知姓名的老叫化子出面攔阻，心裏有點不是滋味，因為他要制住洪海，以便打聽幾個人的行蹤，現在，洪海已逃，以後又向誰去打聽？
現在，他心裏雖然有惱怒，可是，也不願無端樹敵，同時，他對老叫化打出的一股掌風，竟能將自己擋住，暗暗吃驚。
事實固是如此，但他個性倔強，不願受制於人，是以，冷冷地道：“不知閣下是什麼意思？”
忽然——
老化子哈哈大笑，道：“得饒人處且饒人，何必那樣認真？”
古玉琪接道：“閣下如果無事，失陪！”
説完，就要向對面走去，他仍希望能追上洪海。
身形乍動，驀聞——
老叫化子一聲大喝道：“哪裏走！”
手中竹杖一橫，攔住去路。
古玉琪相距竹杖約有三尺遠近，只覺得從竹杖上射出一股無法抗拒的力量，將他的身軀推得連連後退。
當然，古玉琪並未榷展全力，也是在冷不防之間，才被推得後退。
他心有不甘，立時運出八成禪功真力，硬要前衝。
決心要試試當前這個老叫化的武功。
他這一運勁，竟然向前走了兩步，那老叫化子雙手端著竹杖，目射鋭光，他跟著向後退了兩步！
老叫化的臉上，現出驚疑之色。
旋即他緊咬嘴唇，叫道：“小娃子，你再向前試試。”
這句話，似乎在威協，也似乎是要比試一下。
古玉琪心頭藴怒，接道：“我就走兩步！”
他暗中又將內力加至九成！
出乎意料，這一下，他雖然走了兩步，可是，對方僅僅向後退了小半步，復又穩如泰山地立在原地。
至此，古玉琪心下大駭，暗道；“他是誰？”
腦海將恩師及歐陽師叔對他所説過的江湖人物，閃電似地一掠，意找不出這個人是誰？
忽然——
他又暗罵自己粗心，為什麼……
於是，他雙手向左右一劃，施展開“分合神功”的“分”字訣，看看能否將身前的阻力消失。
心念之中，只覺身前的那股漲氣，已向左右散去。
這時——
老叫化子的面色陡轉猙獰，手中竹杖一順，大喝：“小娃子，你還真有兩下子，拿出你的武器。”
古玉琪道：“閣下要做什麼？”
老化子道：“領教你幾下！”
古玉琪血氣方剛，心高氣傲，這時，他以“分合神功”將對方從身上射出的罡氣消散於無形，已有了信心，是以，哼道：“在下就憑這幾手，接你幾招。”
陡地——
老叫化子鬚髮直豎，雙眸射煞，喝道：“老要飯的活了這一大把年紀，還未見到像你這樣狂妄的人，快拿出武器，莫要傳到江湖説我以大欺小。”
話聲方已，竹杖一抖，發出一聲鋭嘯！
古玉琪聽得心頭一震，暗道：“這是自己有生以來，所遇見的第一把高手。”
他不敢再倔強，從衣襟底下，撤出了“佛面寒晶杖”，持在手中，也照樣地一抖，幻化出一片白光，道：“在下僅此一柄武器！”
老叫化子也不答話，招出“潛龍昇天”，手中竹杖，倏化為一片烏影，遮天蓋地而來。
杖風忽忽，凌厲無倫。
古玉琪凜然於懷，不敢怠慢，手中“佛面寒晶杖”，招出“滾湯潑雪”，衝進了忽忽有聲的杖影之中。
一片烏雲，如同推山倒海。
一片白光，猶如驚濤駭派。
老叫化子竹杖乍出，只覺對方一個二十歲不到的少年，手中那柄晶瑩透明的小短杖，竟然射出一陣狂飆似的鋭風，差一點就將自己所幻化出的杖影衝破！
他一聲狂嘯，竹杖“橫掃千軍”攔腰砸去！
古玉琪叫一聲：“來得好！”
身形不變，右手“佛面寒晶杖”，衝著橫掃而來的竹杖猛點！
只聽“打！”的一聲輕響，兩人同時退後兩步。
雙方都耽心著自己的武器損壞，舉起一看安然無恙，這才放下心來。
兩人乍落複合，各施絕技，見招破招，遇式破式。
但古玉琪始終未施展全力，因為他的心裏對這一個老叫化子，雖沒有好感，卻也沒有厭煩之意。
不過，在外形上看，兩個人簡直是在拚命，因為雙方所打出的招式，著著都是指向致命要害，只要稍微有一點疏忽，就要濺血。
但實際上説，兩人在起手的幾招，確實都是狠毒，但五招過去以後，明眼人一看，就可以看出，兩人的招式均未用完，意在印證起武功來。
古玉琪一邊打著，一邊暗忖：“這個老怪物，究竟是什麼意思？”
他自忖：這老叫化似乎也未用出全力，看來真是天外有天，人外有人。
自己屢逢奇遇，仍然難以……
他不敢再想下去，因為他已感到自己的武功還差得遠。
其實，他哪裏知道，對方出手招式雖未用老，但他已將內力施展到極限。
這老叫化子今天的跟頭算是栽到家了。
就在兩人戰至百餘合後，古玉琪忽地心感不耐，他竟將“佛面寒晶杖”交到左手，右手食、中二指一彈，施展出“玄天指”！
指風鋭嘯！
只聽“打！”的一聲脆響，指風擊中對方的竹杖。
老叫化子只感手中竹杖就要脱手飛出。
尚幸他反應靈敏，立即將全身勁力貫注於雙掌，才未當面出醜。
老叫化子驀地跳出圈外，瞪著一雙怪眼，怔怔地看向古玉琪。
他略微沉凝地喝道：“小子，你……”
“你”什麼？他卻未説下去。
雙肩一晃，竹杖一抖，發出一聲鋭嘯，猛撲而上！
古玉琪再次叫喝：“來得好！”
手中“佛面寒晶杖”招式一變，施展開恩師所傳之“天元十四招”劍法，抵住了凌厲的杖法。
剎那之間——
只見一朵烏雲，飄忽無定。
一片白光，倏東忽西。
兩人的杖風，濺得山巔砂石橫飛！
陡地——
老叫化子再次跳出圈外，雙眸射火，鬚髮戟立，振聲猛喝！
“小子，你是誰？”
古玉琪見他那副凶神惡煞似的形態，不由心頭一震，暗暗忖思：“此人到底是誰？如果是仇家倒是一個勁敵，倘若他沒有惡意，對自己行道江湖，卻是一個好幫手。”
心念之中，他神威凜凜，立在當地，答道：“在下古玉琪，您……”
老叫化子陡地雙眸射煞，一陣陰惻惻的冷笑，截住道：“踏破鐵鞋無覓處，找不到師父，找到了徒弟，哈哈哈……”
笑聲，刺耳難聽，令人不由全身起栗！
古玉琪聞言，猛地省悟，脱口叫道：“你……”
但未待他説完，老叫化子截住道：“你可曾聽見你那師父説過……”
至此，古玉琪猛地省悟，脱口説道：“您是‘竹杖擎天怪乞’米老前輩，晚輩古玉琪參見，適才冒犯之處，尚請見諒。”
説著，抱手一揖。
但米萬怪眼圓瞪，喝道：“小子，咱老要飯的不説，諒你不知。咱與凌虛老和尚及歐陽窮酸號稱宇宙三絕，多年來一直想找凌虛過過手，可是，始終參商不遇。現在遇到老和尚的徒弟，而且在江湖中攪得滿城風雨，諒必你確實有兩下子，咱老叫化子找不到他，只有找他的徒弟比試一下。”
古玉琪立時想起，在秦隴交界的橋頭鎮時，曾聽見一個聲音説尋找恩師過招，迨至自己竄出已是人蹤不見。
真想不到正是這個若傢伙。
是以，接口説道：“老前輩……”
“竹杖擎天怪乞”米萬喝道：“小子，接招！”
“招”字未落，竹杖猛點，招出“春牛撒野”射出了一縷勁風，“嘶嘶”有聲，指向古玉琪胸肋大穴。
他這一招出手，簡直是拚命招式。
古玉琪心頭一懍，也被他這一招激起了怒火，大聲説道：“老前輩，真要如此，晚輩只有放肆了！”
米萬一面狠攻，一面喝道：“小子，你儘管施展，老叫化子如果真要被你碰得一下，從今以後，宇宙三絕內，就沒有咱這一份，若是你輸得一招半式，凌虛老和尚的名頭，也得取消。”這老叫化子已是年逾百齡，對於“名”的一關，仍然勘不破，他似乎決心打垮凌虛，取得天下第一高手，方才甘心。
古玉琪聞言，暗忖：“為了恩師一世的英名，必須要將這一代怪傑制服不可，這一個人性格偏激，如果一個應付不好，怕又為自己樹下了大敵，這件事情，還真是難以處理。”
他的腦海中，如電閃似地一掠，竟想不出兩全其美的辦法，是以，接口説道：“老前輩，如果打成平手，又待如何？”
當然，他是一面躲閃，一面答話。
米萬哈哈一陣朗笑，道：“如果打成平手，宇三絕依然存在，咱老要飯的，甘心屈居第二。”説著話，竹杖的招式，更加凌厲，著著指向要害。
古玉琪心間打轉，他不能使這一個介於正邪之間的老前輩出醜，而走上極端，只是左閃右避。
場中兩個人，一個狠攻猛撲，一個盡以輕靈巧縱的身法，在躲避著凌厲的攻招。
驀聞……
古玉琪大聲説道：“老前輩，晚輩要出手了！”
聲音甫落，身軀疾動。
剎那間……
身化一片藍霧，他已施展開“三光錯綜步”法。
他決心要以這種絕技，將不可一世的“竹杖擎天怪乞”米萬圍困得他心服口服，方才罷休。
他口中繼又説道：“老前輩，請儘管施展辣手！”
初時——
人影晃動，尚可看清，漸漸地已成一片模糊。
“竹杖擎天怪乞”米萬，杖掌齊施，運出畢生的功力，向外衝突！
他只覺得四周有一層無形罡氣將自己擋住，恁的施展毒招，杖風、掌風所著落著落之處，也得不到半點反響。
更使他驚駭的是用力大，其反彈之力也愈大。
他覺得在古玉琪的身形乍動之時，圈子還很大，出乎意料之外，竟然圈子越來越小，簡直有點感到伸展不開。
至此，他的靈機一動，喝道：“小子，你要以此身法比試，這算得什麼動手過招？”
他想在手上與古玉琪見個高下，因為他本身已具有百十年來的內功浸淫，當前這二十歲不到的少年，就是一出孃胎就練功，也超不過二十年。
所以他想以自己深湛的內功，壓伏對方。
他哪裏知道，古玉琪連逢奇遇，其內功比之他，大有小巫見大巫之別。
説著話，他倏停住身軀不動。
古玉琪見狀，身形倏停，“嘻”地一笑道：“老前輩，這一場算輸了！”
米萬怪眼一翻，接道：“小子，你僅憑這種奇詭莫測的身法，團團亂轉，圍住老要飯，卻不能叫咱心服口服……”
古玉琪不待他説完，接道：“請老前輩劃出道來如何？”
米萬雙眸滴溜溜地一轉，道：“現在老要飯的有一個法子，你如果能接得咱三掌，而且不離原地，然後你再擊咱三掌，同樣地也不離原地，這樣比試，較公平一點。”
他説著話，已將竹杖收起。
古玉琪點頭，道：“好，就請老前輩發掌！”
話聲甫落，米萬已是功貫右臂、力注雙掌向前猛推而去。
古玉琪雙腳釘地，身軀向後一仰，展出“鐵板橋”，堪堪躲過這一招凌厲無倫的掌風。
他的身軀還未站起，只聞大喝道：“小子，接第二掌！”
他存心在古玉琪還未站起身時，就將他推倒。
詎料——
古玉琪也早防備他這一著，可是，也未料到他會如此的在自己還未站起時就發掌，還真難以應付。
説時遲，那時快，眼看古玉琪就要……
尚幸他反應靈敏，原式不變，身軀平貼地上。
對方的掌風，緊擦衣襟而過。
古玉琪只覺得掌風拂面如削，也暗暗懍駭這老叫化子確實武功絕倫！
他不待對方再發三掌，已是挺身站起，頷首道：“請發第三掌！”
米萬對古玉琪應變的迅捷，何嘗不心驚，但他向來是“不到黃河心不死”，是以，眸珠一轉，沉聲道：“小子，接著！”
這一次，他的雙掌橫掃，立時揮出一片直立的掌風。
他這一橫掃，漫説是一個人，就是一棵大樹，也要應手而倒！
古玉琪心頭電轉，雙膝微屈，平空拔起一丈餘高，掌風擦著鞋底而過。
旋即，真氣一泄，向下飄落。
出乎他的意料之外，突覺——
掃過去的掌風，後面還有一股暗流，勢若狂飆奔騰，狂湧而至！
這時，他的真氣已泄，武功即使再怎樣高強，也無法在空中，提起真氣，重新騰空而起。在電光石火之瞬間，他被這一股狂流，吹得橫移了三歲，方才落地。
只聽米萬得意地哈哈大笑道：“小子，你輸了！”
古玉琪俊面泛紅，心裏感到十分難過，暗恨老叫化的手段卑鄙，但現在自己已輸，於是，説道：“現在輪到晚輩了吧？”
米萬笑容未斂，點頭道：“你出手好了。”
古玉琪道：“老前輩，晚輩未出手之前，有一件事必須説明。”
米萬道：“什麼事？你儘管説。”
古玉琪道：“晚輩因有一件急事，必須立刻起行，遲恐有變，所以我想只要一掌決定勝負；不知老前輩意下如何？”
因為他想起了清水湖出現一條蛟龍之事，有的武林高手均已前往，他必須要及時趕到，説不定他所找尋的人物，都會在那裏。
他之所以要對米萬説出一掌定勝負，只是扣住他不要再別生枝節，又要想出別的比試方法。
米萬聞言，心頭暗“哼！”道；“你小子未免太過自信了，竟如此的狂妄！”
當然，他是十分的高興，巴不得他出手一掌，難道自己數十年的江湖經驗，就會輸在一個小孩子手上？何況僅只是一掌。
是以，點頭應道：“好，不過，你在江湖中可不能揚言咱老化子佔你的便宜，這是你自己的意思，與咱無關。”
古玉琪“嘻！”地笑道：“老前輩自管放心，不過，還有一點要説明。”
米萬雙眉緊皺，很不高興地問道：“還有什麼，快説！”
古玉琪道：“如果晚輩只是一掌，就將老前輩逼離原地，對於宇宙三絕的名稱，老前輩又作如何解釋？”
米萬對古玉琪的藐視自己，心頭不由怒火上升，不假思索地脱口喝道：“小子，仍然算是你家師父首居第一，咱老叫化子甘願屈居第二名！”
古玉琪怕他撒賴，緊逼一句，道：“當真？”
米萬十分不耐煩地道：“咱老叫化對你一個小娃娃，還不至於撒賴。”
古玉琪緊接著又道：“老前輩請注意，晚輩要出手了！”
他立時功貫右臂，掌心向外一翻，推出一股柔綿掌風。
緊接著——
五指又虛空一抓，猛地向後拉去！
“竹杖擎天怪乞”米萬，只覺對方推出的掌風柔綿無力，心頭一鬆，真氣隨之微微一泄，暗道：“小娃子，你……”
心念未已，陡覺——
一股奇大無與倫比的吸力，竟將他吸得身軀一晃，一個立足不住，向前踉蹌了一大步，才拿樁站穩。
古玉琪嘻地一笑道；“對不起，老前輩，這次比試又算是平手！”
米萬怪眼一翻仰首一聲長嘯！
其嘯聲如長空龍吟，鶴鳴九霄，震得人耳鼓嗡嗡。
嘯聲甫落，嗆然一收道：“長江後浪推前浪，一輩新人換舊人，老要飯的應該歸隱了！”
説完，轉身就要離去。
古玉琪急忙抱拳，輕聲説道：“晚輩失禮之處，敬請老前輩見諒。”
米萬道：“小於，望你好自為之！”
聲隨身動，人已射出數丈遠近，眨眼間已消失在暗影裏。
古玉琪悵立多時，也是一聲清嘯，身軀疾遞，朝著東方馳去。
※※※
時已晌午，天氣炎熱。
路途上扶老攜幼的男女，似是逃難的形狀，他們的臉色上都帶有一份惶急之色，而且，個個唉聲嘆氣。
這時——
突然走來一個嘴歪眼斜的奇醜的少年。
他看著迎面而來的男女難民，心靈上泛起了一片惻隱之心。
這個醜少年，忽然有了一個打算，暗道：“我曾得到‘陰陽怪叟’的一些珠寶，一直帶在身邊，何不拿出來救濟救濟難民，省得他們流浪之苦？”他想著，立時走到一個老者面前，躬身説道：“老伯伯，您們準備何往？”
那個老者“唉！”的一聲，道：“我們都是住在清水湖附近，目前那裏出了一條惡蛟，湖水氾濫成災，將附近的村莊淹沒了好幾個。人畜死傷無算，還算我們見機得早，才逃得活命，想找一個安全地帶住一下。”
醜陋的少年，又道廣現在不正有許多武林人物前往，準備除掉這隻惡蛟，又何必離開故土？説話之醜少年，正是古玉琪的化身，他恐怕前往清水湖會遇見熟人，是以，才將自己的面容易得醜陋不堪。
這時——
由於他的面容不揚，那位老者似乎不願答理他，只看了他一眼，搖搖頭，也不答話，就要離去，但他的口中，仍然。笞道：“我們總不能等在那裏餓死！”
當然，古玉琪並不知道人家是嫌他面貌醜陋，伸手拉住那位老者，説道：“在下倒想起一個法子，倘若有人將蛟除掉以後，你們扶老攜幼往返旅途有多麼辛苦，所以我想請出一位老實忠誠的人，請他到別處去購買一點糧食，賑濟一下……”
老者末待古玉琪説完，頗不耐煩地道：“你去找出那個肯施捨的人吧！”
説完，頭也不回地揚長而去。
忽地——
有一個面像忠厚的中年商人，走近古玉琪的面前，説道：“小哥兒，你不要生氣，那位老人家被惡蛟弄得家敗人亡，心情不好，言語頂撞，請勿介懷。”
他嚥了一口涎水，又道：“適才小哥所説救濟之事，不知如何？”
他説著話，已圍攏上不少的人。
古玉琪端詳著面前這一個忠誠的中年商人，道出了自己的一悉意思，又道：“是否能請找出一位適當的人去辦理？”
緊接著——
有好幾個人説道：“這位陳老闆乃是我們清水湖最為可靠的一位商人，請他辦理是最為適當的。”
古玉琪立即從包袱內掏出了一小袋珠寶，道：“那麼就請陳老闆代辦，我想在下這點東西，如果變賣以後，很可以購得一些糧食，省得男女老幼長途跋涉，還請陳老闆多多為鄉梓服務吧！”説完，伸手將那一袋珠寶，放在陳老闆手裏，身軀一晃，化作一縷藍霧，凌空而去。
陳老闆以及其餘的人，眨眼間竟然不見了那個醜少年，眾人只以為是善財童子下凡，惶不迭地跪倒地上叩頭不已。
眾人拜了一會，才站起身來。
那陳老闆探手袋內，掏出一顆瑩光四射的珠子，這更使他大驚失色，像這樣的貴重物品，除非是神仙能有，凡人又到何處覓得。
因之，眾人又跪下叩拜，口中呢喃地念著：“救苦救難的觀世音菩薩……”
且説古玉琪一路疾馳，於當日下午抵達清水湖畔。
只見一片汪洋，廬舍成澤。
在湖胖的一處高阜上，搭著一座台子，上面坐的盡是三山五嶽的江湖好漢，他們個個目注湖水。
陡地——
湖水“嘩啦！”一聲大響，一股水柱直衝天際。
四邊的水勢，也隨之向上漲起。
就在那水勢上升之際，一條三丈餘長的惡蛟，冒出水面，身上的鱗片，被日光映照，反射出閃閃金光。
這條惡蛟，正張牙舞爪地在水面上騰躍。
台上的英雄豪傑，個個的面容上，現出一份貪婪色彩，似乎都想把這條惡蛟作為自己的財產。
古玉琪看在眼裏，如墜入五里霧中。
這是一個為害人類的東西，為什麼會有這等情形，就令人難以猜測。
惡蛟騰躍了一會，又潛入水底。
古玉琪瞥眼之間，卻見一個年逾花甲的老婆婆身畔，傍立著正是他日夜思念的阮寒霜，想不到會在此地相遇。
但不知這個老婆婆是誰？如果她的……
感念未已，驀聞——
阮寒霜嬌聲道：“奶奶，毋怪他們都想爭奪了！”
她如此稱呼，無疑那個老婆婆，即是她的祖母“綠髮婆婆”。
只聽“綠髮婆婆”接道：“誰不想使自己的武功能陡增一甲子，恐怕由於這條惡蛟，不知要喪失多少性命。”
古玉琪一聽，猛然省悟，蛟腦乃是一種珍品，會武之人如能整個服食下，其內功會增加一甲子以上修為。
現在，他必須設法將蛟腦得取到手，他雖無服食之心，但卻不能讓其他的人得去，尤其是黑道人物，否則江湖中將無寧日。
他正在思慮著如何斬蛟之事，耳畔忽聞——
台上有人大喝道：“有本事的只管斬蛟取腦，可是，卻不能惹起它的野性，為害村民，如果自信有絕對把握，儘可下水，否則就乾脆退後，不要枉送性命。”
話聲甫落，又有人道：“現在決定蛟腦屬誰！明日在望湖山赤峽谷內，比試一下，勝者才有資格。”
人聲鼎沸，擾攘不絕。
古玉琪無心細聽，遂走向阮寒霜的面前，故意聲：“請問姑娘是否也想取得蛟腦？”
阮寒霜秀眸落處，見是一個奇醜不堪的少年，芳心不虞，秀眉緊皺，嬌叱道：“醜鬼，你不想得，又來此作什？”
説著，將頭向側一轉。
“綠髮婆婆”聞言，轉頭對阮寒霜叱道：“霜兒，你怎好這樣説話，太不知禮貌！”
她又轉頭對古玉琪説道：“小哥兒，你不要生氣，這孩子由於自小失卻估恃，我把她慣壞了，她也太任性，半年前偷偷跑出來，若不是遇見熟人，差點就送掉小命。”
話聲微頓，又道：“小哥兒，難道你也是來此看熱鬧？”
古玉琪對阮寒霜的話語，心裏確實有點不快，本來他想先開她一下玩笑，然後再悄悄地説明他為了躲避仇敵，才將面容變易。
現在，他見阮寒霜當頭就碰了一個釘子，而且，又當面罵他醜鬼，這使他覺得阮寒霜的待人接物態度，實在太不近情理。
同時，又經“綠髮婆婆”的一番話語，使他無法按照原定計劃説明了，可是，他的心頭又有打算。阮寒霜現在祖孫相處一起，已無顧慮了，她既然對面不識，何必再行説破，今後只有專心去尋找自己所應尋找的人，去辦理所應辦的事了。
他既有此打算，口中説道：“在下只是路過此地，既然碰到這樣百年難得一見的事，倒也想逗留幾日看看熱鬧。”
他瞥了阮寒霜一眼，見她秀眉微蹙，暗道：“敢情她真是厭嫌自己的像貌醜陋？”
他不願再看她那一副嘴臉，是以，緊接著拱手道：“老婆婆，後會有期。”
説完，轉身疾馳而去。
忽然——
阮寒霜轉頭髮現這個背影在她的記憶中太熟悉了，也是她夢寐以求的，可是，面容卻不是她腦海裏所想像的。
因此，她情不由己地要想追趕上去。
但行走了兩步，卻又停止了來。
“綠髮婆婆”疑奇地看向她，問道：“霜兒，你……”
阮寒霜未等“綠髮婆婆”説完，一頭鑽在她的懷中，哽咽出聲，道：“奶奶，你要陪我去找他。”
“綠髮婆婆”伸手輕撫著她的秀髮，道：“人海茫茫，天涯路遠，到何處尋找？何況各大門派處處邀截，他雖然本領高大，卻也難敵眾手，説不定……”
她輕“咳”了一聲，又道：“孩子，你還跟我回去，不要亂跑！”
忽然——
阮寒霜“嚶嚶”啼泣出聲。
“綠髮婆婆”愛孫女心切，終於説道：“好吧！奶奶陪你踏遍天涯海角，去尋找他。”
她伸手抬起阮寒霜的粉臉，替她揩乾粉頰上的淚痕，柔聲説道：“我們在此等候兩天，説不定他也會來的。”
阮寒霜秀眸倏亮，仰起粉臉，悄聲道：“適才來的那個人，背影與他一模一樣，只是……只是……”
她“只是”了兩次，並未説出下文。
“綠髮婆婆”何嘗不明白她以下的話，遂道；“一個女孩子，以後説話，千萬要小心，説不定那個孩子，真會是他，所以故意地來找你説話，而你卻張口罵他醜鬼。”阮寒霜聽得滿懷後悔，但她卻不明白奶奶何以會猜想那人就是“琪哥哥”，是以，滿面茫然地看向奶奶。
“綠髮婆婆”握著她的纖手，又道：“因為江湖中，有一種易容之術，可以俊變醜，醜陋的可以易成俊美，所以你説他的背影很像，我想，説不定真會是他。”