LA时间八月十五日下午两点，何如和M集团一行十几个人乘坐东航航班离开了LAX，飞向上海。
飞机在太平洋上空飞了十几个小时，到第二天晚上北京时间二十点多，飞临上海外空。何如在飞机上睡了七个多小时，因为时差的缘故，下午在飞机抵达汉城金波机场后，她就再也睡不着了。现在她从空中俯瞰着离别了九年多的五彩缤纷，光怪陆离的夜上海，恍惚又置身于LA的夜空中。
LA与上海同处于北纬三十度到三十五度之间，一个位于太平洋东岸，一个位于西岸，两座大都市遥相辉映，却各有着闪光的特色。
与雨后春笋般破土而出的浦东高楼大厦群相比，位于LA中心的Canyon显得有些暮气了，它们大都建筑于上个世纪的六七十年代，如今在LA市区中，已经很难看到有五层楼以上的房子在兴建了，一是因为LA位于环太平洋地震带，二是LA的经济带正在逐渐向市区四周辐射扩散。LA市区人口虽然只有三百多万，但是加上四周边的诸多卫星城，人口规模已经超过了一千万。它的面积是上海的一倍多，因此在空间上就比较松散，十几条高速公路从市区中穿过，高架桥四处林立。在城市的结构上，LA是典型的棋盘形布局，相对于纽约，芝加哥，费城等老大城市，作为加州经济枢纽的LA，似乎更为年轻一些。
这些是何如在LA呆了五年多的印象。她当初在东部MBA毕业之后之所以不留在那边，主要就是考虑到东部的环境比较保守，不像加州这边那么有生气。她觉得，一个城市的魅力，不在于它拥有多少的高楼大厦和车辆，而在于它的人文环境。
与她当年离开时相比，眼前的上海更加现代化了，陆家嘴一带的高楼区，似乎并不逊于LA市中心的Street Canyon。虽然经济的繁荣并不能单以高楼大厦来衡量，但是近几年来上海迷幻般的变化，还是非常迷人的。经济的发展是一个城市的血脉，如今的上海就像被注入了新鲜的血液，焕发着年轻的生命力。
何如心想，难怪他们M集团要急着向上海进军，因为在中国这个蓬勃发展的市场，机会可能稍纵即逝。这次集团在远东保险公司参股，实际上可能只是想先在这里建立一个桥头堡，以后还会有更多的资金登陆这个庞大的市场。
飞机徐徐地在浦东机场降落。
那里早已有三辆VAN在等候着。跟车子一起来的有远东保险公司的一位副总经理，一位三十来岁的男翻译。副总经理陪着M集团的付董事长上了第一辆车子，那个男翻译本来想挤上何如坐的第三辆车子，但是第二辆车子没有翻译，他只好悻悻地上了第二辆车子。何如则担任第三辆车子的翻译。
车队出了浦东机场，直奔紧靠黄浦江边的浦东香格里拉大酒店。
在路上，何如跟Jones聊了起来。她问Jones这次来上海的第一印象是什么？Jones说：“很遗憾，我不能仓促地告诉你我对它的第一印象，因为当明天太阳从东边海面上升起来的时候，我一觉醒来，忽然发现我周围的一切又全都变样了。”
旁边一位总部来的职员说道：“但愿晚上我有个好觉。因为在新泽西，这个时候太阳正在从东边的海上升起来。”
到了香格里拉大酒店，大家到餐厅里吃过晚饭，然后被带到各自的房间。因为何如是他们之间唯一的一位女性，她被单独安排在二十八层的一个客房中。
何如先去冲了个澡，然后倒了杯红葡萄酒，拉开窗帘。从她的房间里，可以尽情浏览远处的上海市区和黄浦江边的外滩繁华的夜景，不远处的东方明珠电视塔在夜空中璀璨夺目。
九年了，何如想。
她眺望着远处母校所在的徐家汇的方向，在那里的四年时间，她曾经尝尽了甜酸苦辣，她对它的感情是难以言表的。现在它的上空，正被橘黄色的灯云笼罩着。当初校园小径里静谧的夜色，如今也许已被纸醉金迷的躁动的欲望吞噬了。
她在美国时，已经很少去考虑什么人格物化的问题，但是她刚才在一下飞机时，似乎一下子就嗅到了这种气息。也许只有记忆才是朴素的。吴笑天在毕业以后在这里又呆了七年多，难怪他们之间不自觉地已经出现了一道破裂的缝隙。她想，吴笑天他当初到底想在这里追求到什么呢？如今他的全力以赴的科研事业，到底是对以往的逃避呢，还是真的在观念上的转型？！
这个晚上，她想了很多。她是M方的业务助理兼翻译，因此晚上一定要睡好，以便明天有足够的精力参与谈判。她睡觉时老是认床，因此一直到午夜两点多的时候才昏昏沉沉地睡着。这次他们M集团的代表与远东保险公司的谈判只有三天时间，第一次会议明天早上十点就要开始。
谈生意的很讲究给对方的第一印象，这多少会影响到接下去的谈判的策略与筹码。
第二天早上，还没到九点何如就匆匆忙忙地起来了。梳洗之后，她没怎么化妆，只是将头发盘起来，在脑后扎成一个小髻。她穿了一款深黑色西服套裙装，配着里面的墨绿色衬衣，看上去显得清雅却不浮华，和她的身份正好相称。随后她来到餐厅里用早餐。她要了一杯橘汁，两片烤面包，一个甜点。
正在吃着，忽然一个男人端着餐盘子来到她的桌前，用流利的英文笑着问她说：“小姐，我可以坐下吗？”
何如抬头一看，原来来人是远东保险的那个男翻译。她笑着点了点头。
那人坐下后，就递了一张名片过来，何如拿着瞄了一眼，看清了这人叫顾村，是远东保险公司总部研究发展部门的一个经理，是美国B大毕业的MBA。何如笑着说：“这么说，你是‘海归派’了？”
她把自己的名片也给了他。顾村接过她的名片，扫了一眼，自嘲说：“什么海归不海归的，我只不过是比较喜欢国内的环境而已。何小姐以后如果代表你们M集团派驻上海，那么我们就是同事和朋友了。”
何如说：“生意场上只有竞争对手，没有真正的朋友。难道你们B大的老师没跟你讲过这话吗？”
顾村有些尴尬，说：“可是这是在中国，我们更着重的应该是人情味。”
何如说：“我一个月以后就要回LA去，我的事业在那里。”
顾村笑着说：“回去也好。如今上海这里是人才济济，藏龙卧虎。哪边顺心在哪边干，其实都一样。何小姐是不是在LA已经安了家了？”
何如听了，心下有些不悦，她冷冷地说：“对不起，顾先生，我可以不回答你的这个问题吗？！”
顾村不自然地笑着说：“当然可以。我只是好奇而已。”