LA時間八月十五日下午兩點，何如和M集團一行十幾個人乘坐東航航班離開了LAX，飛向上海。
飛機在太平洋上空飛了十幾個小時，到第二天晚上北京時間二十點多，飛臨上海外空。何如在飛機上睡了七個多小時，因為時差的緣故，下午在飛機抵達漢城金波機場後，她就再也睡不著了。現在她從空中俯瞰著離別了九年多的五彩繽紛，光怪陸離的夜上海，恍惚又置身於LA的夜空中。
LA與上海同處於北緯三十度到三十五度之間，一個位於太平洋東岸，一個位於西岸，兩座大都市遙相輝映，卻各有著閃光的特色。
與雨後春筍般破土而出的浦東高樓大廈群相比，位於LA中心的Canyon顯得有些暮氣了，它們大都建築於上個世紀的六七十年代，如今在LA市區中，已經很難看到有五層樓以上的房子在興建了，一是因為LA位於環太平洋地震帶，二是LA的經濟帶正在逐漸向市區四周輻射擴散。LA市區人口雖然只有三百多萬，但是加上四周邊的諸多衛星城，人口規模已經超過了一千萬。它的面積是上海的一倍多，因此在空間上就比較鬆散，十幾條高速公路從市區中穿過，高架橋四處林立。在城市的結構上，LA是典型的棋盤形佈局，相對於紐約，芝加哥，費城等老大城市，作為加州經濟樞紐的LA，似乎更為年輕一些。
這些是何如在LA呆了五年多的印象。她當初在東部MBA畢業之後之所以不留在那邊，主要就是考慮到東部的環境比較保守，不像加州這邊那麼有生氣。她覺得，一個城市的魅力，不在於它擁有多少的高樓大廈和車輛，而在於它的人文環境。
與她當年離開時相比，眼前的上海更加現代化了，陸家嘴一帶的高樓區，似乎並不遜於LA市中心的Street Canyon。雖然經濟的繁榮並不能單以高樓大廈來衡量，但是近幾年來上海迷幻般的變化，還是非常迷人的。經濟的發展是一個城市的血脈，如今的上海就像被注入了新鮮的血液，煥發著年輕的生命力。
何如心想，難怪他們M集團要急著向上海進軍，因為在中國這個蓬勃發展的市場，機會可能稍縱即逝。這次集團在遠東保險公司參股，實際上可能只是想先在這裡建立一個橋頭堡，以後還會有更多的資金登陸這個龐大的市場。
飛機徐徐地在浦東機場降落。
那裡早已有三輛VAN在等候著。跟車子一起來的有遠東保險公司的一位副總經理，一位三十來歲的男翻譯。副總經理陪著M集團的付董事長上了第一輛車子，那個男翻譯本來想擠上何如坐的第三輛車子，但是第二輛車子沒有翻譯，他只好悻悻地上了第二輛車子。何如則擔任第三輛車子的翻譯。
車隊出了浦東機場，直奔緊靠黃浦江邊的浦東香格里拉大酒店。
在路上，何如跟Jones聊了起來。她問Jones這次來上海的第一印象是什麼？Jones說：“很遺憾，我不能倉促地告訴你我對它的第一印象，因為當明天太陽從東邊海面上升起來的時候，我一覺醒來，忽然發現我周圍的一切又全都變樣了。”
旁邊一位總部來的職員說道：“但願晚上我有個好覺。因為在新澤西，這個時候太陽正在從東邊的海上升起來。”
到了香格里拉大酒店，大家到餐廳裡吃過晚飯，然後被帶到各自的房間。因為何如是他們之間唯一的一位女性，她被單獨安排在二十八層的一個客房中。
何如先去衝了個澡，然後倒了杯紅葡萄酒，拉開窗簾。從她的房間裡，可以盡情瀏覽遠處的上海市區和黃浦江邊的外灘繁華的夜景，不遠處的東方明珠電視塔在夜空中璀璨奪目。
九年了，何如想。
她眺望著遠處母校所在的徐家彙的方向，在那裡的四年時間，她曾經嚐盡了甜酸苦辣，她對它的感情是難以言表的。現在它的上空，正被橘黃色的燈雲籠罩著。當初校園小徑裡靜謐的夜色，如今也許已被紙醉金迷的躁動的慾望吞噬了。
她在美國時，已經很少去考慮什麼人格物化的問題，但是她剛才在一下飛機時，似乎一下子就嗅到了這種氣息。也許只有記憶才是樸素的。吳笑天在畢業以後在這裡又呆了七年多，難怪他們之間不自覺地已經出現了一道破裂的縫隙。她想，吳笑天他當初到底想在這裡追求到什麼呢？如今他的全力以赴的科研事業，到底是對以往的逃避呢，還是真的在觀念上的轉型？！
這個晚上，她想了很多。她是M方的業務助理兼翻譯，因此晚上一定要睡好，以便明天有足夠的精力參與談判。她睡覺時老是認床，因此一直到午夜兩點多的時候才昏昏沉沉地睡著。這次他們M集團的代表與遠東保險公司的談判只有三天時間，第一次會議明天早上十點就要開始。
談生意的很講究給對方的第一印象，這多少會影響到接下去的談判的策略與籌碼。
第二天早上，還沒到九點何如就匆匆忙忙地起來了。梳洗之後，她沒怎麼化妝，只是將頭髮盤起來，在腦後紮成一個小髻。她穿了一款深黑色西服套裙裝，配著裡面的墨綠色襯衣，看上去顯得清雅卻不浮華，和她的身份正好相稱。隨後她來到餐廳裡用早餐。她要了一杯橘汁，兩片烤麵包，一個甜點。
正在吃著，忽然一個男人端著餐盤子來到她的桌前，用流利的英文笑著問她說：“小姐，我可以坐下嗎？”
何如抬頭一看，原來來人是遠東保險的那個男翻譯。她笑著點了點頭。
那人坐下後，就遞了一張名片過來，何如拿著瞄了一眼，看清了這人叫顧村，是遠東保險公司總部研究發展部門的一個經理，是美國B大畢業的MBA。何如笑著說：“這麼說，你是‘海歸派’了？”
她把自己的名片也給了他。顧村接過她的名片，掃了一眼，自嘲說：“什麼海歸不海歸的，我只不過是比較喜歡國內的環境而已。何小姐以後如果代表你們M集團派駐上海，那麼我們就是同事和朋友了。”
何如說：“生意場上只有競爭對手，沒有真正的朋友。難道你們B大的老師沒跟你講過這話嗎？”
顧村有些尷尬，說：“可是這是在中國，我們更著重的應該是人情味。”
何如說：“我一個月以後就要回LA去，我的事業在那裡。”
顧村笑著說：“回去也好。如今上海這裡是人才濟濟，藏龍臥虎。哪邊順心在哪邊幹，其實都一樣。何小姐是不是在LA已經安了家了？”
何如聽了，心下有些不悅，她冷冷地說：“對不起，顧先生，我可以不回答你的這個問題嗎？！”
顧村不自然地笑著說：“當然可以。我只是好奇而已。”