1
普克他们先从电信部门调到了陈虹死亡当天下午，乔海明与陈虹的手机通话记录。从记录来看，是由陈虹主动拨打乔海明手机的，两人通话时间有六分多钟，看来说了不少的内容。这一点，与陈虹家中找到的陈虹手机记录完全相符。
之后，乔海明再次被请到了公安局。
这一次，乔海明采取了先发制人的态度，一上来就用满腹委屈的语气说：“我承认我是犯了些生活错误，但我跟你们说了，陆天诚真的不是我推下去的！我可以用人格担保！”
普克彭大勇对乔海明的虚伪有了进一步的认识。他们不得不克制自己不发出嘲笑，保持着沉默，冷冷地看着乔海明，目的是催毁乔海明强装出的镇定。彭大勇还起身围着乔海明的椅子，一圈接一圈地踱步。
普克眼看着乔海明的脸色变得灰白起来。他努力在椅子上端正地坐着，以显示自己的清白，并不转头去看绕着他踱步的彭大勇。但是每当彭大勇的脚步接近他身边时，他脖子上的青筋都会随之紧绷起来。
这沉默足足有五分钟之久。乔海明的呼吸明显变得粗重了。
当彭大勇再次走到乔海明身边时，他突然迅速地伸手，一把抓住乔海明的手腕。乔海明本能地跳起来躲闪，大叫：“干什么？”
但手腕还是被彭大勇牢牢抓住了。面对面色苍白、一脸紧张的乔海明，彭大勇却显得很轻松，也不说话，嘴里却念念有词，像在默数什么。
“干什么？”乔海明掩饰不住内心的恐惧，嚷，“你们这是干什么？”
彭大勇忽然又将乔海明的手甩开，然后走回普克身边，面对乔海明坐下。
“脉博一分钟一百二十八次。”他转头告诉普克，像医生在讨论病情似地，“显然有些心动过速。”
乔海明有些气愤地说：“你们搞什么名堂！”但他随即为自己解释，“你们说我能不紧张吗？平白无故背上个黑锅！到现在还没还我的清白！”
普克心平气和地开口了。
“哦，你是说陆天诚那个案子吧？”他的语气听起来很随意，“那个案子已经弄清楚了，陆天诚是自杀，不是你推下去的。”
乔海明一惊，睁大了眼睛，情不自禁从座位上抬起屁股，好容易才克制着自己又坐了回去。
“你们结案了？”他终于问出来，“确定跟我无关了？”
普克笑笑，说：“也不能说无关吧？关系肯定是有的。不过你的谋杀嫌疑基本算是洗清了。”
乔海明闭上眼睛，深深吸了口气。他睁眼看着普克，轻松了许多，说：“总算苍天有眼，不误好人哪！”
普克说：“现在你的脉博可以恢复正常了吧？”
乔海明显得很委屈，说：“你们应该早告诉我。换了个身体脆弱的，只怕真要出毛病了！”他看一眼普克他们，马上又换了语气，“不过我也理解，你们的工作也很不容易……”
“乔海明！”普克忽然严肃地打断乔海明，“你那双老人头的皮鞋扔到哪儿了！”
乔海明大吃一惊，原本松驰的神经立刻再次紧绷，并且比刚才绷得更紧。脸色也随之急遽变化，一下子由苍白转为酱红，眼里的慌乱怎么也掩饰不住。他张口结舌想说什么，舌头却像打结了似的，一个完整的字也说不出。
彭大勇紧逼一步，厉声问道：“那双踩了陈虹血印的皮鞋现在在哪儿！是扔了还是藏起来了！快说！”
乔海明无法克制声音里的颤抖，勉强说：“什么……什么老人头？我……根本就没有老人头的皮鞋，不信……不信你们去……”
普克冷笑一声打断他：“不信我们去问你那位贤妻张蕊是不是？”
彭大勇紧跟着再次提高音量，大声说：“说！鞋是谁扔的！你扔的还是张蕊扔的！快说！”
乔海明本能地冒出一句：“是……”
他急忙刹住。可是自己也意识到说漏嘴了，嘴巴干张着，像缺水的鱼似的。彭大勇扔下笔，快步绕过桌子，走到乔海明身边，一把抓住他手腕，再次施用这招攻心术。而普克则配合地紧紧盯着乔海明，目光凌厉，根本不容他逃避。
乔海明心跳如鼓。他觉得自己的心脏似乎就要从胸腔里蹦出来，觉得自己就快在这两个刑警的逼视下窒息而死了……
“我说！我全告诉你们！”在濒临崩溃的一刹那，乔海明投降了，嚷起来，“昨晚我是跟陈虹见面了！可我向天发誓，陈虹不是我杀的！”
2
“说了别再给我打电话，”乔海明忿忿地说，“没完没了啊？”
此时的陈虹却格外的心平气和。她用她一惯温柔的声音说：“我有事儿要和你谈。今晚你来我家吧。”
乔海明冷笑起来：“你以为我脑子有病？”
“你当然没病。”陈虹平静地说，“不过你是个聪明人，警察问你什么，你都知道怎么应付。不像我，糊里糊涂，什么该讲什么不该讲，经常会弄错。”
乔海明迟疑片刻，压着恼怒问：“你到底想怎么样？”
陈虹忧伤地说：“还能怎么样？现在咱们关心的都是一件事——我丈夫的死到底跟谁有关。”
乔海明在电话那头吼：“反正跟我没关系！”
“你觉得别人会相信？”乔海明越发火，陈虹越冷静，“你想想，要是我跟警察说了不该说的话，警察会相信你跟这事儿没关系吗？”
“你什么意思？”乔海明听起来快崩溃了。
“就是你想的意思。”陈虹说，“除非你愿意来，咱们好好谈谈。”
……
乔海明坐在椅子上，明明还是那个人，却又像腌过的咸鱼似的，缩小了一圈。他有气无力但格外详细地交待着。也许因为他明白，此时的隐瞒对他绝对是不利的。
“我想了半天，觉得这事儿肯定得跟她做个了断，所以最后我还是答应跟她谈谈。我们约好在她家见面。”乔海明说。
“约的几点见面？”普克问。
“九点。”乔海明说，“她说太早了外面人多，怕被人看见。”
“谁提出在她家见面的？”
“她。”
“你知道她家住址吗？”
“知道，”乔海明说着，有些心虚地解释，“我以前……去过她家几次。”
彭大勇重重地“哼”了一声，挖苦地：“都是趁男主人不在去的吧？”
乔海明不敢吭声。
普克想了想，接着问：“约的是九点到她家，实际到的时候是几点？”
“差不多就是九点。”
“九点整？”
乔海明想了想，又补充说：“大概九点过两三分吧。本来她跟我说好的，到时候留着门不锁，省得我敲门惊动邻居。可我到的时候，不知怎么门还是锁着的。本来我想走了，想想还是没走。后来敲门她就开了。主要就是这样耽误了两分钟。”
“当时有没有碰到邻居？”
“没有。”
“进门以后呢？”普克又问，“陈虹一个人在家？”
“当然，她一个人在家。”
“她儿子呢？”
“提前送到爷爷家去了。”
“然后你们怎么谈的？”普克要求说，“说得越详细越好。”
乔海明苦苦回忆当时的情景。尽管他很想忘记，但却那么难忘。他仿佛又重新经历了那段短暂却又漫长得可怕的时光。在那几分钟里，陈虹如何要求他离婚娶她，他如何拒绝了陈虹的要求，陈虹又如何地向他提出另一个可选方案，两人如何争吵……甚至连他试图帮陈虹“拉皮条”这样的话，乔海明都一五一十地说了。
“五十万啊！”乔海明似乎忘记了自己身处的环境，又一次气愤起来，骂骂咧咧地说：“他妈的，这女人太贪心了！她不想想，我就是再想了结这事儿，我也得有这能力啊。”
彭大勇冷笑道：“什么锅配什么盖！你这是乌鸦落在猪身上，谁也别笑谁更黑！”
乔海明明白大势已去，哪敢争辩。他只能借着继续讲述的由头逃避这样的尴尬。
“陈虹提出要五十万，我就打定主意不跟她谈了。双方差距太大，根本没有谈的余地啊。可她忽然抛出了一个杀手锏，当时我就有点儿傻了……”说到这儿，乔海明下意识地瞟了普克彭大勇一眼，迟疑一下，接着说，“她告诉我，其实她老公是自杀。”
普克一怔，看看彭大勇，彭大勇也有些意外。
“你说陈虹昨晚告诉你，陆天诚是自杀？”彭大勇忍不住问。
“是的，”乔海明回答，“当时我听她这么一说，也吓一跳，就站住了。我还记得当时她是怎么说的。她说：现在只有我能帮你洗清嫌疑。全世界只有我一个人知道所有的秘密。只要我对警察说出真相，你就不用继续背着杀人的黑锅。你觉得，这个秘密值不值五十万？”
普克沉默了一会儿。
“所以刚才我们告诉你陆天诚是自杀的时候，其实你心里早有准备了。是不是？”他平静地问乔海明。
乔海明惴惴不安地说：“怎么说呢？准备是有一点儿。可不听你们说出口，我也拿不准。那个女人的话谁知道有没有谱呢？”
普克思索片刻，问：“关于陆天诚的自杀，陈虹有没有跟你说细节？”
乔海明说：“开始她没说。我肯定得问她。我问急了她才说，本来她也不知道这事儿，还是陆天诚死了以后，她收到陆天诚一封信上说的。说陆天诚得了绝症治不好，临死办了个保险，设了这么一个局想弄些钱，结果把我给牵连进去了。陈虹还说，信她已经烧了，现在警察只要她一句证词就可以结案，可她要是不说，我就辈子就安生不了。”
彭大勇厉声说：“所以你就一不做，二不休，索性把她杀了？”
乔海明大声喊冤：“没有啊，我真的没杀她！真的没杀！长这么大我连鸡都没杀过一只，哪敢杀人啊？”
普克逼问道：“那个花瓶是怎么回事！这么重要的环节你都忘了？”
乔海明恍然大悟，急忙解释：“对了，我是摔了一个花瓶！当时她威胁我，完全不顾以前的情义。我气极了，就抄起花瓶……我承认当时我有些昏头，可我根本没打到她，她一下子闪开了！”
“然后呢？”
“然后我就妥协了！”乔海明叫，“她吓唬我说马上报警，就顶不住了，就按她的要求给她写了张五十万的欠条。”
“撒谎！”彭大勇一拍桌子，喝斥道，“我们搜遍了陈虹家，根本就没什么欠条！”
乔海明都快哭出来了，带着哭腔说：“我也不知道欠条上哪儿去了！我第二次回去就是不放心，想把欠条要回来，可一进门就发现陈虹倒在地上，我吓个半死，想报警，可自己这身份肯定麻烦，没办法，只好赶紧跑了……”
按照乔海明的交待，他在陈虹的威胁下不得不妥协。他按陈虹的要求写下一张五十万的欠条。欠条的下面还注明，如果半年内乔海明与妻子离婚并娶了陈虹的话，则该欠条作废。
但是当乔海明交欠条交给陈虹并离开陈虹家后，心里忽然涌起悔意。首先他担心陈虹根本是在骗他，陆天诚的死亡原因并不像她说的那样。其次乔海明害怕就算陈虹说的是真话，陆天诚之死的确与他无关，但她拿了钱以后也不向警方坦白，那他岂不是“赔了夫人又折兵”？乔海明还有另一个想法，假如陆天诚真的是自杀，不管陈虹说什么，警方迟早能查出真相。如果是那样，乔海明平白损失五十万就显得太冤枉了。
出于这些考虑，乔海明对自己写下的欠条深感后悔。他左思右想，决心回到陈虹家，设法拿回欠条。他也知道这件事恐怕不容易办到，特意在外面想好了几个软硬兼施的对策，并下了狠心，无论如何也得实现这个目标。
但他怎么也没想到的是，再上楼时，陈虹家的门虚掩着，灯也灭了，房间里很暗。他推门进去走了几步，脚底下就碰到个软软的东西，借着窗外泄进来的一丝儿亮光一看，他就傻了，陈虹躺在满是碎片的地上，一动不动，周围黑乎乎的像是一大摊血，而他的脚正踩在那摊黑色的血污中……当时除了逃跑，乔海明似乎别无选择了。
晕晕乎乎跑到街上，乔海明独自走了好久，他甚至忘了该怎么回家。等他终于回到家时，已经是凌晨一点多了。妻子张蕊并没有睡觉，而是独自坐在客厅沙发上等他回来。
乔海明心力交瘁。他看着妻子冷冷的目光，一下子就崩溃了。他拖着沉重的脚步走到沙发前，什么话都没说，“扑嗵”一声就跪在张蕊面前。
“救救我！”他绝望地哀求妻子，“不知道谁把陈虹杀了！救救我！”
他像竹筒倒豆子似地，一口气把刚才的事都说出来了，包括陈虹那个苛刻的条件以及那张五十万的欠条。在那一刻乔海明觉得，这世上只有妻子能救他。
张蕊一动不动地坐着。乔海明在她面前一动不动地跪着。乔海明觉得自己的膝盖已经快僵硬时，张蕊的目光忽然落在他进门时忘记脱掉的那双老人头皮鞋上。张蕊一言不发、疯了似将乔海明**在地，把那双鞋从他脚上扒下来，找了好几个塑料袋，一层一层裹上。
然后她气喘吁吁地扔下乔海明，抱着那个看不出形状的包裹跑出了家门。
乔海明从地上爬起来，哪儿也不敢去，像堆烂泥似地靠在沙发上。半小时后他听见门响，心才从嗓子眼回到原位。张蕊两手空空地回来了。不仅两手空空，她的眼神也空空的，像是把灵魂给丢了。
然后他们就商量如何应付警察，彻夜未眠。
第二天一早，张蕊拉着女儿在房间说了半天的话，乔海明不敢去问她们谈话的内容。后来张蕊出来了，乔海明小心地问张蕊把鞋扔在哪儿了，是否可靠。张蕊二话没说，抬手给了乔海明一个响亮的耳光。
此时他们的女儿乔心月正好从房间出来，看见了这一幕。但她一句话也没说，背着书包上学去了。
乔海明把所有的话都说完了。
“就这些了。”他垂着头，全无生气地说，“我全说了。”
普克和彭大勇都不说话。
乔海明又怀着一线希望抬起头来，看着他们，小心翼翼地问：“我……我能不能……回去了？”
彭大勇不无挖苦地笑了，问道：“你觉得这会儿了，还能让你回去吗？”
说完他带着胜利的微笑转头看普克。出乎彭大勇意料，普克脸上却并没有类似的表情。他皱着眉头，凝神苦苦思索，似乎眼前摆着一个巨大的难题，令他迷失了方向。
3
改革开放以后，清江市和全国大多数城市一样，长年处于连续不断的建设之中，一年四季，天空中灰尘总是满天飞舞。陆天诚和陈虹的家虽有纱窗，每天却仍然要遭受无孔不入的灰尘的侵扰。但在刑警们的眼里，这些灰尘倒常常是提供破案线索的帮手。
普克和彭大勇又一次在案发现场搜寻线索。
尸体早已运走，血迹已经清除，那些花瓶碎片也作为证据带回了法医中心。陈虹家客厅的地板上，只留下了各种杂乱的痕迹，普克彭大勇检查了一遍，并没有新的收获。他们又在房间里四处寻找乔海明提到的那张欠条，同样一无所获。这不禁令他们有些失望。
然而就在他们打算离开时，普克习惯性的弯下身子、逆着窗外的光线扫了一眼地板，他忽然发现了一点异常。
“等等”，普克叫住彭大勇，指着一小块地板，“你看。”
彭大勇蹲下身，看了看普克所指的地方，茫然问道：“怎么了？”
普克说：“这一片地板，灰尘比周围似乎要薄一点点，像是有人专门擦拭过。”
果然，再仔细查看，就发现那是一小块被擦拭过的地板，因为擦过后地蜡显得光亮一些，上面的灰尘就显得少了。不仅仅是这一小块，普克和彭大勇很快在周围发现了类似的几块痕迹，大致呈椭圆形、比一般鞋子稍大的，灰尘显得比周围少。
“看来有人刻意破坏过现场。”彭大勇下了结论。“乔海明这家伙，还说全交待了，尽他妈放屁！”
“不可能是乔海明。”普克摇头，“你想，如果乔海明有时间仔细去擦他的鞋印，伪造他不在现场的证据，他大可以一次处理完所有他想要处理的事儿，何必把带血的脚印留着？无论如何说不通。”
“这倒是。”彭大勇也警觉起来，“这么说来，应该是凶手干的！”
普克说：“至少说明，当时还有另一个人也在现场。”
彭大勇皱起眉头，“怎么又冒出来一个？还有谁会杀陈虹呢？”
普克没有说话。他看着陈虹倒地时的地方，脑子里清晰地记着当时看到陈虹的样子，记得她右前额上那个深深的、致命的伤口。凶手会是乔海明吗？如果不是他，又会是谁呢？普克闭上眼睛，脑海中似乎出现了案发时的画面：凶手和陈虹面对面，说着话，在这个过程中，凶手突然抄起电视机边上的花瓶，冷不防碰向陈虹的脑袋……于是，陈虹一声不响，轰然倒地。
凶手与陈虹面对面，砸到的是陈虹的右前额，那么，如果凶手是用右手举花瓶，他就应该把花瓶扬起来，甩过自己左侧头顶，然后再反向砸下去，这可能吗？普克觉得那样很别扭，而且也不合常理……难道，凶手是左撇子？
普克心中一动。
离开陈虹家，普克与彭大勇赶往法医中心，想再看看陈虹的尸体。但当他们来到停尸房时，却听说黄山松正在对陈虹的尸体进行检查。普克他们来到验尸间，发现陈虹的尸体正摆在解剖台上，老黄正在低头仔细研究着。
虽然是司空见惯，普克还是被老黄的敬业精神感动。他知道老黄因心脏病突发住院，因为忙于调查，还一直没来得及去看望，没想到老黄已经开始投入工作了。他断定老黄一定是偷偷溜出来的。
果然，他们只寒暄了几句，老黄就催他们别罗嗦，因为他还得赶在护士查房前溜回病房。普克只得单刀直入地进入话题。他指着陈虹前额上的伤口，问：“老黄，从这个伤口看，能得到什么特别的信息？”
老黄显然早有结论，不假思索地回答：“可以肯定，花瓶是作案凶器。”
普克点头。
老黄接着说：“第二，凶手有可能是左撇子。”
普克心中暗喜。刚才在陈虹家冒出来的念头，看来不是空穴来风。但普克还是理智地说：“我想听听您的分析。”
老黄将伤口的性状解释给普克他们听。
“你们看，尸体上这个伤口，前浅后深，同时外沿与内沿的深度基本持平，说明凶手下手时基本与死者正对，并且花瓶是从死者右上角度砸下，才能导致这样的伤口。”
普克边听边思索，点头说：“如果花瓶是从死者右上角度砸下，凶手最方便的动作就是左手抡起花瓶。”
“对！”老黄接着说，“假如凶手是右手抡起花瓶，并且直接砸向斜对角的死者右侧头部，由于着力方向问题，伤口内、外沿的深度就会出现差别，内沿应该比外沿更深。”
彭大勇提出了另一种可能性。
“老黄，有没有可能凶手用右手抡起花瓶，但不是直接砸到死者左边，而是这样……”他比划着，右手抓着虚拟的凶器，先从自己面前甩过，然后从左侧抡起，砸向虚拟的死者，“要是这样，伤口能不能吻合？”
老黄点头说：“理论上并非不可能。问题是，这不符合人的行为习惯。你们试试看，这么做多一道程序，而且别扭。”
普克和彭大勇都再三尝试，果然觉得别扭。
普克又想到一点，说：“不仅不符合人的习惯，也不符合凶手当时的心理状态。从现场看，凶手对死者下手，更可能是临时起意。如果是早有准备的谋杀，应该准备更凑手的凶器，而不必用这么一个不可靠的花瓶。这说明凶手是一时冲动才有这个行为，而冲动中的行为，应该是最符合自然习惯的行为。”
“对头！”彭大勇大声说，“是这么回事儿！看来凶手八成是个左撇子！”
老黄却又调转话头说：“总体应该是这样。不过我刚才说了，理论如此，但另一种可能性也不能完全排除。如果真是右手行凶的话，那就说明凶手的身高至少超过一米八零。”
“如果是左手呢？”普克彭大勇都问。
“如果凶手是左撇子，范围就大了，”老黄指着陈虹的尸体，“陈虹身高一米六，和她身高相仿的人都有可能实施凶杀行为。高个儿更方便。”
“老黄，太感谢了，”普克由衷地说，“这个结论对下面的调查很有帮助。”
老黄只淡淡一笑，说：“有什么新情况，我会再通知你们。”
说完便匆匆回医院去应付护士了。