1
普克他們先從電信部門調到了陳虹死亡當天下午，喬海明與陳虹的手機通話記錄。從記錄來看，是由陳虹主動撥打喬海明手機的，兩人通話時間有六分多鐘，看來說了不少的內容。這一點，與陳虹家中找到的陳虹手機記錄完全相符。
之後，喬海明再次被請到了公安局。
這一次，喬海明採取了先發制人的態度，一上來就用滿腹委屈的語氣說：“我承認我是犯了些生活錯誤，但我跟你們說了，陸天誠真的不是我推下去的！我可以用人格擔保！”
普克彭大勇對喬海明的虛偽有了進一步的認識。他們不得不剋制自己不發出嘲笑，保持著沉默，冷冷地看著喬海明，目的是催毀喬海明強裝出的鎮定。彭大勇還起身圍著喬海明的椅子，一圈接一圈地踱步。
普克眼看著喬海明的臉色變得灰白起來。他努力在椅子上端正地坐著，以顯示自己的清白，並不轉頭去看繞著他踱步的彭大勇。但是每當彭大勇的腳步接近他身邊時，他脖子上的青筋都會隨之緊繃起來。
這沉默足足有五分鐘之久。喬海明的呼吸明顯變得粗重了。
當彭大勇再次走到喬海明身邊時，他突然迅速地伸手，一把抓住喬海明的手腕。喬海明本能地跳起來躲閃，大叫：“幹什麼？”
但手腕還是被彭大勇牢牢抓住了。面對面色蒼白、一臉緊張的喬海明，彭大勇卻顯得很輕鬆，也不說話，嘴裡卻唸唸有詞，像在默數什麼。
“幹什麼？”喬海明掩飾不住內心的恐懼，嚷，“你們這是幹什麼？”
彭大勇忽然又將喬海明的手甩開，然後走回普克身邊，面對喬海明坐下。
“脈博一分鐘一百二十八次。”他轉頭告訴普克，像醫生在討論病情似地，“顯然有些心動過速。”
喬海明有些氣憤地說：“你們搞什麼名堂！”但他隨即為自己解釋，“你們說我能不緊張嗎？平白無故背上個黑鍋！到現在還沒還我的清白！”
普克心平氣和地開口了。
“哦，你是說陸天誠那個案子吧？”他的語氣聽起來很隨意，“那個案子已經弄清楚了，陸天誠是自殺，不是你推下去的。”
喬海明一驚，睜大了眼睛，情不自禁從座位上抬起屁股，好容易才剋制著自己又坐了回去。
“你們結案了？”他終於問出來，“確定跟我無關了？”
普克笑笑，說：“也不能說無關吧？關係肯定是有的。不過你的謀殺嫌疑基本算是洗清了。”
喬海明閉上眼睛，深深吸了口氣。他睜眼看著普克，輕鬆了許多，說：“總算蒼天有眼，不誤好人哪！”
普克說：“現在你的脈博可以恢復正常了吧？”
喬海明顯得很委屈，說：“你們應該早告訴我。換了個身體脆弱的，只怕真要出毛病了！”他看一眼普克他們，馬上又換了語氣，“不過我也理解，你們的工作也很不容易……”
“喬海明！”普克忽然嚴肅地打斷喬海明，“你那雙老人頭的皮鞋扔到哪兒了！”
喬海明大吃一驚，原本松馳的神經立刻再次緊繃，並且比剛才繃得更緊。臉色也隨之急遽變化，一下子由蒼白轉為醬紅，眼裡的慌亂怎麼也掩飾不住。他張口結舌想說什麼，舌頭卻像打結了似的，一個完整的字也說不出。
彭大勇緊逼一步，厲聲問道：“那雙踩了陳虹血印的皮鞋現在在哪兒！是扔了還是藏起來了！快說！”
喬海明無法剋制聲音裡的顫抖，勉強說：“什麼……什麼老人頭？我……根本就沒有老人頭的皮鞋，不信……不信你們去……”
普克冷笑一聲打斷他：“不信我們去問你那位賢妻張蕊是不是？”
彭大勇緊跟著再次提高音量，大聲說：“說！鞋是誰扔的！你扔的還是張蕊扔的！快說！”
喬海明本能地冒出一句：“是……”
他急忙剎住。可是自己也意識到說漏嘴了，嘴巴幹張著，像缺水的魚似的。彭大勇扔下筆，快步繞過桌子，走到喬海明身邊，一把抓住他手腕，再次施用這招攻心術。而普克則配合地緊緊盯著喬海明，目光凌厲，根本不容他逃避。
喬海明心跳如鼓。他覺得自己的心臟似乎就要從胸腔裡蹦出來，覺得自己就快在這兩個刑警的逼視下窒息而死了……
“我說！我全告訴你們！”在瀕臨崩潰的一剎那，喬海明投降了，嚷起來，“昨晚我是跟陳虹見面了！可我向天發誓，陳虹不是我殺的！”
2
“說了別再給我打電話，”喬海明忿忿地說，“沒完沒了啊？”
此時的陳虹卻格外的心平氣和。她用她一慣溫柔的聲音說：“我有事兒要和你談。今晚你來我家吧。”
喬海明冷笑起來：“你以為我腦子有病？”
“你當然沒病。”陳虹平靜地說，“不過你是個聰明人，警察問你什麼，你都知道怎麼應付。不像我，糊里糊塗，什麼該講什麼不該講，經常會弄錯。”
喬海明遲疑片刻，壓著惱怒問：“你到底想怎麼樣？”
陳虹憂傷地說：“還能怎麼樣？現在咱們關心的都是一件事——我丈夫的死到底跟誰有關。”
喬海明在電話那頭吼：“反正跟我沒關係！”
“你覺得別人會相信？”喬海明越發火，陳虹越冷靜，“你想想，要是我跟警察說了不該說的話，警察會相信你跟這事兒沒關係嗎？”
“你什麼意思？”喬海明聽起來快崩潰了。
“就是你想的意思。”陳虹說，“除非你願意來，咱們好好談談。”
……
喬海明坐在椅子上，明明還是那個人，卻又像醃過的鹹魚似的，縮小了一圈。他有氣無力但格外詳細地交待著。也許因為他明白，此時的隱瞞對他絕對是不利的。
“我想了半天，覺得這事兒肯定得跟她做個了斷，所以最後我還是答應跟她談談。我們約好在她家見面。”喬海明說。
“約的幾點見面？”普克問。
“九點。”喬海明說，“她說太早了外面人多，怕被人看見。”
“誰提出在她家見面的？”
“她。”
“你知道她家住址嗎？”
“知道，”喬海明說著，有些心虛地解釋，“我以前……去過她家幾次。”
彭大勇重重地“哼”了一聲，挖苦地：“都是趁男主人不在去的吧？”
喬海明不敢吭聲。
普克想了想，接著問：“約的是九點到她家，實際到的時候是幾點？”
“差不多就是九點。”
“九點整？”
喬海明想了想，又補充說：“大概九點過兩三分吧。本來她跟我說好的，到時候留著門不鎖，省得我敲門驚動鄰居。可我到的時候，不知怎麼門還是鎖著的。本來我想走了，想想還是沒走。後來敲門她就開了。主要就是這樣耽誤了兩分鐘。”
“當時有沒有碰到鄰居？”
“沒有。”
“進門以後呢？”普克又問，“陳虹一個人在家？”
“當然，她一個人在家。”
“她兒子呢？”
“提前送到爺爺家去了。”
“然後你們怎麼談的？”普克要求說，“說得越詳細越好。”
喬海明苦苦回憶當時的情景。儘管他很想忘記，但卻那麼難忘。他彷彿又重新經歷了那段短暫卻又漫長得可怕的時光。在那幾分鐘裡，陳虹如何要求他離婚娶她，他如何拒絕了陳虹的要求，陳虹又如何地向他提出另一個可選方案，兩人如何爭吵……甚至連他試圖幫陳虹“拉皮條”這樣的話，喬海明都一五一十地說了。
“五十萬啊！”喬海明似乎忘記了自己身處的環境，又一次氣憤起來，罵罵咧咧地說：“他媽的，這女人太貪心了！她不想想，我就是再想了結這事兒，我也得有這能力啊。”
彭大勇冷笑道：“什麼鍋配什麼蓋！你這是烏鴉落在豬身上，誰也別笑誰更黑！”
喬海明明白大勢已去，哪敢爭辯。他只能藉著繼續講述的由頭逃避這樣的尷尬。
“陳虹提出要五十萬，我就打定主意不跟她談了。雙方差距太大，根本沒有談的餘地啊。可她忽然拋出了一個殺手鐧，當時我就有點兒傻了……”說到這兒，喬海明下意識地瞟了普克彭大勇一眼，遲疑一下，接著說，“她告訴我，其實她老公是自殺。”
普克一怔，看看彭大勇，彭大勇也有些意外。
“你說陳虹昨晚告訴你，陸天誠是自殺？”彭大勇忍不住問。
“是的，”喬海明回答，“當時我聽她這麼一說，也嚇一跳，就站住了。我還記得當時她是怎麼說的。她說：現在只有我能幫你洗清嫌疑。全世界只有我一個人知道所有的秘密。只要我對警察說出真相，你就不用繼續揹著殺人的黑鍋。你覺得，這個秘密值不值五十萬？”
普克沉默了一會兒。
“所以剛才我們告訴你陸天誠是自殺的時候，其實你心裡早有準備了。是不是？”他平靜地問喬海明。
喬海明惴惴不安地說：“怎麼說呢？準備是有一點兒。可不聽你們說出口，我也拿不準。那個女人的話誰知道有沒有譜呢？”
普克思索片刻，問：“關於陸天誠的自殺，陳虹有沒有跟你說細節？”
喬海明說：“開始她沒說。我肯定得問她。我問急了她才說，本來她也不知道這事兒，還是陸天誠死了以後，她收到陸天誠一封信上說的。說陸天誠得了絕症治不好，臨死辦了個保險，設了這麼一個局想弄些錢，結果把我給牽連進去了。陳虹還說，信她已經燒了，現在警察只要她一句證詞就可以結案，可她要是不說，我就輩子就安生不了。”
彭大勇厲聲說：“所以你就一不做，二不休，索性把她殺了？”
喬海明大聲喊冤：“沒有啊，我真的沒殺她！真的沒殺！長這麼大我連雞都沒殺過一隻，哪敢殺人啊？”
普克逼問道：“那個花瓶是怎麼回事！這麼重要的環節你都忘了？”
喬海明恍然大悟，急忙解釋：“對了，我是摔了一個花瓶！當時她威脅我，完全不顧以前的情義。我氣極了，就抄起花瓶……我承認當時我有些昏頭，可我根本沒打到她，她一下子閃開了！”
“然後呢？”
“然後我就妥協了！”喬海明叫，“她嚇唬我說馬上報警，就頂不住了，就按她的要求給她寫了張五十萬的欠條。”
“撒謊！”彭大勇一拍桌子，喝斥道，“我們搜遍了陳虹家，根本就沒什麼欠條！”
喬海明都快哭出來了，帶著哭腔說：“我也不知道欠條上哪兒去了！我第二次回去就是不放心，想把欠條要回來，可一進門就發現陳虹倒在地上，我嚇個半死，想報警，可自己這身份肯定麻煩，沒辦法，只好趕緊跑了……”
按照喬海明的交待，他在陳虹的威脅下不得不妥協。他按陳虹的要求寫下一張五十萬的欠條。欠條的下面還註明，如果半年內喬海明與妻子離婚並娶了陳虹的話，則該欠條作廢。
但是當喬海明交欠條交給陳虹並離開陳虹家後，心裡忽然湧起悔意。首先他擔心陳虹根本是在騙他，陸天誠的死亡原因並不像她說的那樣。其次喬海明害怕就算陳虹說的是真話，陸天誠之死的確與他無關，但她拿了錢以後也不向警方坦白，那他豈不是“賠了夫人又折兵”？喬海明還有另一個想法，假如陸天誠真的是自殺，不管陳虹說什麼，警方遲早能查出真相。如果是那樣，喬海明平白損失五十萬就顯得太冤枉了。
出於這些考慮，喬海明對自己寫下的欠條深感後悔。他左思右想，決心回到陳虹家，設法拿回欠條。他也知道這件事恐怕不容易辦到，特意在外面想好了幾個軟硬兼施的對策，並下了狠心，無論如何也得實現這個目標。
但他怎麼也沒想到的是，再上樓時，陳虹家的門虛掩著，燈也滅了，房間裡很暗。他推門進去走了幾步，腳底下就碰到個軟軟的東西，藉著窗外洩進來的一絲兒亮光一看，他就傻了，陳虹躺在滿是碎片的地上，一動不動，周圍黑乎乎的像是一大攤血，而他的腳正踩在那攤黑色的血汙中……當時除了逃跑，喬海明似乎別無選擇了。
暈暈乎乎跑到街上，喬海明獨自走了好久，他甚至忘了該怎麼回家。等他終於回到家時，已經是凌晨一點多了。妻子張蕊並沒有睡覺，而是獨自坐在客廳沙發上等他回來。
喬海明心力交瘁。他看著妻子冷冷的目光，一下子就崩潰了。他拖著沉重的腳步走到沙發前，什麼話都沒說，“撲嗵”一聲就跪在張蕊面前。
“救救我！”他絕望地哀求妻子，“不知道誰把陳虹殺了！救救我！”
他像竹筒倒豆子似地，一口氣把剛才的事都說出來了，包括陳虹那個苛刻的條件以及那張五十萬的欠條。在那一刻喬海明覺得，這世上只有妻子能救他。
張蕊一動不動地坐著。喬海明在她面前一動不動地跪著。喬海明覺得自己的膝蓋已經快僵硬時，張蕊的目光忽然落在他進門時忘記脫掉的那雙老人頭皮鞋上。張蕊一言不發、瘋了似將喬海明**在地，把那雙鞋從他腳上扒下來，找了好幾個塑料袋，一層一層裹上。
然後她氣喘吁吁地扔下喬海明，抱著那個看不出形狀的包裹跑出了家門。
喬海明從地上爬起來，哪兒也不敢去，像堆爛泥似地靠在沙發上。半小時後他聽見門響，心才從嗓子眼回到原位。張蕊兩手空空地回來了。不僅兩手空空，她的眼神也空空的，像是把靈魂給丟了。
然後他們就商量如何應付警察，徹夜未眠。
第二天一早，張蕊拉著女兒在房間說了半天的話，喬海明不敢去問她們談話的內容。後來張蕊出來了，喬海明小心地問張蕊把鞋扔在哪兒了，是否可靠。張蕊二話沒說，抬手給了喬海明一個響亮的耳光。
此時他們的女兒喬心月正好從房間出來，看見了這一幕。但她一句話也沒說，揹著書包上學去了。
喬海明把所有的話都說完了。
“就這些了。”他垂著頭，全無生氣地說，“我全說了。”
普克和彭大勇都不說話。
喬海明又懷著一線希望抬起頭來，看著他們，小心翼翼地問：“我……我能不能……回去了？”
彭大勇不無挖苦地笑了，問道：“你覺得這會兒了，還能讓你回去嗎？”
說完他帶著勝利的微笑轉頭看普克。出乎彭大勇意料，普克臉上卻並沒有類似的表情。他皺著眉頭，凝神苦苦思索，似乎眼前擺著一個巨大的難題，令他迷失了方向。
3
改革開放以後，清江市和全國大多數城市一樣，長年處於連續不斷的建設之中，一年四季，天空中灰塵總是滿天飛舞。陸天誠和陳虹的家雖有紗窗，每天卻仍然要遭受無孔不入的灰塵的侵擾。但在刑警們的眼裡，這些灰塵倒常常是提供破案線索的幫手。
普克和彭大勇又一次在案發現場搜尋線索。
屍體早已運走，血跡已經清除，那些花瓶碎片也作為證據帶回了法醫中心。陳虹家客廳的地板上，只留下了各種雜亂的痕跡，普克彭大勇檢查了一遍，並沒有新的收穫。他們又在房間裡四處尋找喬海明提到的那張欠條，同樣一無所獲。這不禁令他們有些失望。
然而就在他們打算離開時，普克習慣性的彎下身子、逆著窗外的光線掃了一眼地板，他忽然發現了一點異常。
“等等”，普克叫住彭大勇，指著一小塊地板，“你看。”
彭大勇蹲下身，看了看普克所指的地方，茫然問道：“怎麼了？”
普克說：“這一片地板，灰塵比周圍似乎要薄一點點，像是有人專門擦拭過。”
果然，再仔細查看，就發現那是一小塊被擦拭過的地板，因為擦過後地蠟顯得光亮一些，上面的灰塵就顯得少了。不僅僅是這一小塊，普克和彭大勇很快在周圍發現了類似的幾塊痕跡，大致呈橢圓形、比一般鞋子稍大的，灰塵顯得比周圍少。
“看來有人刻意破壞過現場。”彭大勇下了結論。“喬海明這傢伙，還說全交待了，盡他媽放屁！”
“不可能是喬海明。”普克搖頭，“你想，如果喬海明有時間仔細去擦他的鞋印，偽造他不在現場的證據，他大可以一次處理完所有他想要處理的事兒，何必把帶血的腳印留著？無論如何說不通。”
“這倒是。”彭大勇也警覺起來，“這麼說來，應該是兇手乾的！”
普克說：“至少說明，當時還有另一個人也在現場。”
彭大勇皺起眉頭，“怎麼又冒出來一個？還有誰會殺陳虹呢？”
普克沒有說話。他看著陳虹倒地時的地方，腦子裡清晰地記著當時看到陳虹的樣子，記得她右前額上那個深深的、致命的傷口。兇手會是喬海明嗎？如果不是他，又會是誰呢？普克閉上眼睛，腦海中似乎出現了案發時的畫面：兇手和陳虹面對面，說著話，在這個過程中，兇手突然抄起電視機邊上的花瓶，冷不防碰向陳虹的腦袋……於是，陳虹一聲不響，轟然倒地。
兇手與陳虹面對面，砸到的是陳虹的右前額，那麼，如果兇手是用右手舉花瓶，他就應該把花瓶揚起來，甩過自己左側頭頂，然後再反向砸下去，這可能嗎？普克覺得那樣很彆扭，而且也不合常理……難道，兇手是左撇子？
普克心中一動。
離開陳虹家，普克與彭大勇趕往法醫中心，想再看看陳虹的屍體。但當他們來到停屍房時，卻聽說黃山松正在對陳虹的屍體進行檢查。普克他們來到驗屍間，發現陳虹的屍體正擺在解剖臺上，老黃正在低頭仔細研究著。
雖然是司空見慣，普克還是被老黃的敬業精神感動。他知道老黃因心臟病突發住院，因為忙於調查，還一直沒來得及去看望，沒想到老黃已經開始投入工作了。他斷定老黃一定是偷偷溜出來的。
果然，他們只寒暄了幾句，老黃就催他們別羅嗦，因為他還得趕在護士查房前溜回病房。普克只得單刀直入地進入話題。他指著陳虹前額上的傷口，問：“老黃，從這個傷口看，能得到什麼特別的信息？”
老黃顯然早有結論，不假思索地回答：“可以肯定，花瓶是作案兇器。”
普克點頭。
老黃接著說：“第二，兇手有可能是左撇子。”
普克心中暗喜。剛才在陳虹家冒出來的念頭，看來不是空穴來風。但普克還是理智地說：“我想聽聽您的分析。”
老黃將傷口的性狀解釋給普克他們聽。
“你們看，屍體上這個傷口，前淺後深，同時外沿與內沿的深度基本持平，說明兇手下手時基本與死者正對，並且花瓶是從死者右上角度砸下，才能導致這樣的傷口。”
普克邊聽邊思索，點頭說：“如果花瓶是從死者右上角度砸下，兇手最方便的動作就是左手掄起花瓶。”
“對！”老黃接著說，“假如兇手是右手掄起花瓶，並且直接砸向斜對角的死者右側頭部，由於著力方向問題，傷口內、外沿的深度就會出現差別，內沿應該比外沿更深。”
彭大勇提出了另一種可能性。
“老黃，有沒有可能兇手用右手掄起花瓶，但不是直接砸到死者左邊，而是這樣……”他比劃著，右手抓著虛擬的兇器，先從自己面前甩過，然後從左側掄起，砸向虛擬的死者，“要是這樣，傷口能不能吻合？”
老黃點頭說：“理論上並非不可能。問題是，這不符合人的行為習慣。你們試試看，這麼做多一道程序，而且彆扭。”
普克和彭大勇都再三嘗試，果然覺得彆扭。
普克又想到一點，說：“不僅不符合人的習慣，也不符合兇手當時的心理狀態。從現場看，兇手對死者下手，更可能是臨時起意。如果是早有準備的謀殺，應該準備更湊手的兇器，而不必用這麼一個不可靠的花瓶。這說明兇手是一時衝動才有這個行為，而衝動中的行為，應該是最符合自然習慣的行為。”
“對頭！”彭大勇大聲說，“是這麼回事兒！看來兇手八成是個左撇子！”
老黃卻又調轉話頭說：“總體應該是這樣。不過我剛才說了，理論如此，但另一種可能性也不能完全排除。如果真是右手行兇的話，那就說明兇手的身高至少超過一米八零。”
“如果是左手呢？”普克彭大勇都問。
“如果兇手是左撇子，範圍就大了，”老黃指著陳虹的屍體，“陳虹身高一米六，和她身高相仿的人都有可能實施兇殺行為。高個兒更方便。”
“老黃，太感謝了，”普克由衷地說，“這個結論對下面的調查很有幫助。”
老黃只淡淡一笑，說：“有什麼新情況，我會再通知你們。”
說完便匆匆回醫院去應付護士了。