深夜。万籁俱寂。
风驱赶着云朵在空中行走。
片刻，天上的浮云散尽，含辛茹苦的月亮，终于露出了苍白的面庞。
月亮出来了。
这是逢凶化吉的好兆头！
楚天琪轻吁口气，露出一丝笑意。
“妈的！这个狗皇帝怎么还下露面？”洪小八跺着脚，忿声骂着，“难道想戏弄咱们不成？”
楚天琪尚未答话，门外传来了轮椅滚动的吱吱声。
此刻，他俩正在金海浩家的前庭小客房里，等侯皇上召见。
“来了，他妈的来了！”洪小八跳过去拉开了房门。
他在小客房已呆了将近两个时辰，早已憋不住了。
“哎唷！”洪小八一声怪叫，险些撞上金海浩的轮椅。
金海浩是巫若兰的哥哥，他真名叫巫若海，原是金元城天下第一赌庄的赌王，后加入南天秘宫效忠于皇上。南天秘宫解散之后，他便调到京城御花园任总管之职，他双腿瘫痪，终日坐在轮椅里，是楚天琪的朋友。
金海浩双手往下一按，轮椅猛地退后数步。
“喂！”洪小八急急地问道：“皇上来了没有？”
金海浩深沉地看了楚天琪一眼，说道：“皇上已到后院小楼，传旨二位立即晋见。”
“传旨晋见？”洪小八瞪起眼道：“他没说请咱们过去么？”
金海浩轮椅一转：“请二位随我来。”说罢，推轮向前。
楚天琪板着脸，跟在轮椅后。
洪小八几个大步追了上去，嘴里仍咕噜着道：“连个‘请’字也不说，真没礼貌，难道皇上没读过圣贤诗书，比我都不如……”
金海浩默默地推着轮椅驶过走廊、院坪，绕过正厅三进厢房，径直奔向后院。
整座院宅里不见一个人影，未闻一丝响动。
但，隐约之间，谁都能感觉得到院宅里弥漫着一股森森杀气。
洪小八道：“金总管，后院有没有埋伏？”
金海浩没回话，加快了车轮的速度。
“哎！”洪小八追着车轮道：“我好不容易四十才找到个老婆，还没有成亲，要是死在这节骨眼上，可就太冤了！”
金海浩沉声道：“你放心好了，后院没有埋伏。”
“真的？你可不能骗我！”洪小八挥着手道：“你要是骗我，是乌龟王八孙，日后千刀万剐，剥皮抽筋……”
“后院已经到了，请不要说话。”金海浩截住洪小八的咒骂，将轮椅推进了月牙花门。
一条三尺来宽的青砖小路蜿蜒盘回，直通到一栋小角楼前。
楚天琪到过这里，知道这小阁楼叫“暖春阁”，是金海浩金屋藏娇的地方。
三人在小阁楼前停住。
金海浩车轮向前滚动数步，连人带椅伏跪在地：“做臣金海浩奉旨复命。”
阁楼里传出大内总管高永祥的声音：“皇上有旨，传楚天琪、洪小八晋见。”
大内总管高永祥在此！
楚天琪悬着的心放下几分，他知道高永祥一直在帮自已。
洪小八的心格登一跳。
高永祥在里面！若交上手自己还不是这老鬼的对手，须得望风使舵，格外小心。
楚天琪跨步走入暖春阁。
洪小八深吸了一口气，整整衣装，才大步跟了进去。
小阁楼内厅，布置优雅，装饰华丽。
悬吊着的宫灯，发出柔和的光辉，给厅内罩上了一层薄薄轻纱。
一张雕龙大背靠椅搁在正壁的屏风前，万历皇帝端坐在大背靠椅中。
靠椅左右站着高永祥和陈思立。
屏风的阴影恰巧将万历身子罩住，使他显出一股慑人的天子神威。
厅内不见一名侍卫、兵丁，连撑日月旗的小太监也没有。
皇上就只带来了高永祥和陈思立。
楚天琪的心又放下几分。
洪小八目光瞟过四周。倘若动手，从左侧横梁翻窗上屋脊，这是最好的逃跑路线。
楚天琪跨步走厅中，双膝跪地，伏首道：“微臣楚天琪叩见皇上，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“爱卿平身。”万历摆摆手。
“谢皇上。”楚天琪起身，垂手侍立一旁。
洪小八上前，双手一拱，大咧咧地道：“丐帮岳阳分舵主，三十万乞丐与皇上约会见面的代表洪小八见过皇上。”
“大胆刁民！”陈思立颤抖的手指着洪小八厉声道：“竟敢如此无礼，还不赶快下跪叩见皇上？”
洪小八歪起头，瞧着左侧横梁道：“我洪小八见帮主也是这个礼节，难道皇上还比咱帮主大？”
高永祥沉声喝道：“放肆！你们帮主怎能与万岁爷比？”
“怎么不能比？”洪小八据理反驳，“你们太祖皇帝朱元璋当年就是个叫花子，在我们丐帮只不过是个不及袋的弟子，应该说你们皇上怎能与咱们帮主比才对。”
“胡说八……道，罪……该万死！”陈思立气得全身发抖，声音发颤。
倒是万历沉得住气，左手微微一摆：“不知者不为罪，免礼。”
“这还差不多。”洪小八晃晃头道：“喂，怎么没咱们坐的椅子？”
高永祥向万历悄悄使个眼色。
万历偏偏嘴道：“陈思立。”
“末臣在。”陈思立躬身急应。
“给楚天琪与洪小八赐座。”万历吩咐道。
“这……遵旨。”陈思方低头离开万历身旁。
陈思立搬过两张靠椅到楚天琪和洪小八身旁，噘起嘴道：“皇上赐座。”
他那神态显然对皇上派他做这种下人的差事十分不满。他虽是不满，却又不敢抗旨，只得忍气吞声。
“谢皇上。”楚天琪先躬身谢恩，然后再在椅中坐下。
洪小八落落大方地在椅中一坐，擦擦鼻子，翘起了二郎腿。
陈思立退回到万历大背靠椅旁站定。
万历清清嗓子道：“楚统领要小太监魏南和转告朕，请求朕安排秘密召见，但不知楚统领有何机密大事要与朕商量？”
这个皇上倒真会装疯卖傻！
洪小八瞪起了眼，嘴腮鼓了鼓，但没出声，现在还不到他出声的时候。
楚天琪沉静地道：“皇上可曾听说禁军要叛反一事？”
他采取的是单刀直入的战术，力求速战速决。
万历稍稍思忖，沉声道：“朕待你不薄，你为何还要叛反？”
楚天琪凝视着万历道：“皇上英明，为何也轻信此谣言？”
万历冷声道：“你勾结后金，私定协约，串通六王府，欲弑君夺位，难道这都是谣言？”
“皇上所言，可有证据？”楚天琪沉声反诘。
万历已有准备：“南王府与六王府的密谋叛反书、旗帜、号服，朕都已查获，你还有何话可说？”
楚天琪道：“微臣率十万禁军在京效忠皇上，南王府叛反之事，微臣实是不知，望皇上明察。”
万历冷哼一声道：“谁能证明你对朕是一片忠心？”
“用不着谁证明。”楚天琪道：“三十万乞丐军已入京城，兼军并未举事，便足以证明微臣对皇上的忠心。”
万历微微一怔。
楚天琪的答复有些出乎他意料。
他实在也是猜不出，禁军为什么没有按计划举兵起事。
他当然不知道，禁军的四大将军已被丐帮捉住，楚天琪已失去了对禁军的控制。
他更不会知道，连统领府内的禁军都反对楚天琪叛反，实际上楚末琪根本就没有举兵起事的能力。
幸亏他不知道，若他知道实情，事情会变的很糟，糟得不可想象。
万历皱皱眉道：“南王府策划叛反，你身为南王，也推卸不了责任。”
“正因为如此。”楚天琪道：“微臣才特来向皇上请罪。”
“请罪？”万历又是一怔。
该是谈判、交换条件才对，怎么会是请罪？
楚天琪肃容道：“微臣三天前才得知南王府策划叛反之事，方知皇上在通县、房山屯兵，调山东、山西、湖北、河南及两广兵马入京勤王的用意。”
万历脸色微变。朝中机密大事，楚天琪为何知道得如此清楚？
楚天琪继续道：“微臣劝皇上不必如此惊扰地方，以免引起天下大乱。微臣辞去禁军统领之职，自免南王封号，隐归鹅风堡，皇上只要凭十万禁军便可平息六王府之乱。”
万历定定地瞧着楚天琪。
楚天琪从怀中掏出一卷辞呈，起身双手高举过头道：“请皇上恩准。”
高永祥上前取过辞呈送交给万历。
万历抚着辞呈：“你真无害朕之心？”
楚天琪道：“若微臣存心要害皇上，微臣立时可取皇上性命，高总管和陈大臣是挡不住微臣的。”
万历刹时面色灰青，脚肚微微发颤。
楚天琪一路“顺风”，本用不着洪小八插嘴，但他仍忍不住道：“别说是楚统领，就是咱洪小八耍取你的人头也是易如反掌，只要手一扬，有如快刀切萝卜‘咔嚓！’一声，人头就掉地上了。”说话间，他举手一扬。
万历全身一抖，一泡尿水从裤裆里洒落下来。
高永样俯身在万历耳旁轻声说了一番话。
万历清咳两声，展开手中辞呈草草看过，然后说道：“辞去禁军统领之职，自免南王封号，联可以答应，只是这丁香公主……”
楚天琪急忙道：“请皇上开恩，丁香公主是微臣妻子，又身怀有孕即将分娩，微臣一定要将她带回鹅风堡。”
“不过，”万历故意顿了顿道：“她也是朕的妹妹，她的儿子也就是皇室后代，朕怎忍心让她们去鹅风堡受苦？”
“儿子？”楚天琪瞪圆了双眼，“丁香公主已……经分娩了？”
高永祥道：“不错，昨天夜里丁香公主在慈宁宫生下了一位公子。”
“哦。”楚天琪眼芒迸射，掩不住心中的喜悦，“请……皇上开恩，将丁香公主和儿子还给我吧。”
万历沉吟不语。
洪小八拍着椅把手道：“皇上，我说你还是放聪明些，你不放也得要放，世上那有扣人家妻子儿子的，你若不答应，我三十万丐帮弟兄就杀进慈什么宫，把丁香公主母子抢出来。”
陈思立道：“岂有此理！”
洪小八瞪眼道：“这叫敬酒不吃吃罚酒，正在理上！”
万历唬起脸道：“洪小八，你以为你是什么人，朕就能由你摆布么？”
洪小八绷起脸上的肌肉：“你以为你是什么人，本爷就不敢摆布你这“朕”么？”
楚天琪双膝跪地道：“微臣爱丁香公主胜过自己生命，皇上若不能答应微臣的要求……”
“你想怎样？”高永祥厉声喝问。
“恕微臣大胆，将率军闯官讨人。”楚天琪声音凝重透出无比坚定的决心。
“叛贼！”高永祥扬手凌空拍出一掌。
楚天琪跪地不动，右掌遥遥一拍。
“嘭！”一声沉闷的巨响。
陈思立伏倒在地上。
万历瘫软在大背靠椅中。”
高永祥退贴到厅壁上，嘴角渗出一丝鲜血。
楚天琪双膝陷地三寸。
洪小八两耳嗡嗡鸣响，脚下退后半步。
楚天琪顿首道：“微臣恳请皇上开恩。”
高永祥向万历打了个手势。
万历喘着气道：“爱卿何必如此，我……答应就是。”
“谢主隆恩。”楚天琪施了三个响头后，又道：“不知皇上什么时候送丁香公主出宫？”
万历道：“丁香公主刚刚分娩，此时不宜走动……”
楚天琪截口道：“微臣已在京郊安排好了住处，但请皇上放心。”
“嗯，”万历轻哼一声，“待你办好两件事之后，朕立即送丁香公主出宫。”
“请皇上下旨。”楚天琪从地上站起。
万历正了正身子道：“第一件事，朕命你率领禁军攻打福王府，将叛反首领郡主娘娘和福王缉拿归案。”
楚天琪心一凛。杨玉猜得不错，万历果然提出了这个条件！
万历轻叹道：“南王府郡主娘娘叛反，你身为南王爷，朕要赦免你夫妇，只有如此方能使满朝文武心服口服。”
楚天琪躬身道：“微臣有个请求，望皇上念郡主娘娘跟随皇上多年，也曾为皇上办过不少事，恳请饶她一命。”
万历道：“她已是年迈八十的人了，朕又何必一定要杀她？朕自会从轻发落。”
“谢皇上开恩。”楚天琪再次叩首。
万历沉声道：“事不宜迟，明天攻打福王府。”
“皇上容禀。”楚天琪道：“眼下禁军主力尚未进京城，统领府兵力有限，明天攻打福王府恐尚有困难，望皇上宽容三日如何？”
高永祥一旁道：“京城不是还有三十万丐帮人马吗？”
万历接口道：“这就是朕为什么要请丐帮代表，与你一同来见朕的原因。”
万历果然早有预谋。
楚天琪道：“轻微臣先与丐帮商量过后再禀皇上。”
洪小八挥挥手道：“用不着商量，打福王府咱丐帮包下了！实不相瞒，本帮早已将苗疆五鬼将军和小福王拿下，现就关在关帝庙丐帮分舵。”
高永祥暗吃一惊，这个消息他可不知道。
万历道：“还有什么事吗？”
楚天琪躬身道：“臣领命。请问皇上第二件事。”
皇上既然答应从轻发落郡主娘娘，他也算是尽到了责任。
万历道：“攻下福王府，拿下福王和郡主娘娘之后，将所有禁军分别集中在青云店、牛栏山、门头沟。”
楚天琪道：“皇上还是不相信微臣？”
万历沉下脸：“我不是不相信你，而是不相信自己，朕担心控制不信京城的局势。”
楚天琪沉思片刻道：“臣办完这两件事后，皇上何时送丁香公主出宫？”
“事情一妥，朕立即送丁香公主出宫。”万历道：“至于具体时间和地点，朕会让高总管告诉你。”
楚天琪道：“请皇上给微臣下一道赦免臣和丁香公主，允许我们回鹅风堡的圣旨。”
万历脸上罩上严霜：“你不相信朕？”
楚天琪垂首道：“不是微臣不相信皇上，而是微臣不相信自己有能力向满朝文武百官解释此事。”
万历道：“你一定要朕下这道圣旨？”
洪小八插嘴道：“当然罗。口说无凭，谁知道你会不会变卦，或是耍什么鬼主意？”
楚天琪道：“请皇上给微臣一个保证，微臣也好放心。”
“哈哈。”万历呵呵一笑，“果然不由朕所料！圣旨朕早已替你准备好了。”
高永祥从靠椅背后取出一卷圣旨，双手捧至楚天琪身前：“皇上密旨，你自己去看吧。”
“谢皇上。”楚天琪屈膝接过圣旨。
打开圣卷，果然是一道赦免自己和丁香公主的密旨，皇上亲笔，盖有玉玺大印。
万历真有诚心开脱自己和郡主娘娘！楚天琪心中泛起一股暖流，充满了内疚。
高永祥悄悄抛给楚天琪一个眼色，退回到万历身旁。
楚天楚皱起了眉。明白高永祥这个眼色的含意。
万历开口道：“现在你可以放心了吧。”
楚天琪捧着圣旨道：“皇恩浩荡，楚天琪终身不忘。”
皇帝金口玉牙，口谕便可号令天下，何况是亲笔圣旨？
楚天琪完全放心了，脸上尽是感激之情。
洪小八指着楚天琪手中的圣旨道：“这就是圣旨？”
“不错。”楚天琪点点头。
“上面写的东西没错？”洪小人又问。
“没错。”楚天琪有几分激动，捧着圣旨的手激激发抖。
“很好。”洪小八从椅中呼地站起，“有了它，就不怕那个‘朕”到时候不认帐了。”
万历轻叹道：“创业难，守业更难。此话不假啊。”
楚天琪想说什么，但未说出口。
洪小八叫嚷道：“咱们事办完了，也该走了。”
万历提高了声调：“金海浩。”
“微臣在！”金海浩轮椅出现在厅门前。
万历手一摆：“领楚统领和洪分舵主出府。”
“遵旨。”金海浩轮椅一侧，摆出了送客的姿势。
洪小八双手一拱道：“丐帮明天就去攻打福王府，皇上你可不要背后暗箭伤人。”说完，转身大步出了厅门。
楚天琪跪伏在地，三叩首后，直身将圣旨纳入怀中，眼噙泪水道：“请皇上静候佳音。”
楚天琪深沉地看了万历和高永祥一眼，躬身退出厅外。
金海浩领着楚天琪和洪小八走了。
内厅一片沉寂。
万历长长地吐出一口气。
此时，内室门打开，室内又走出一名万历皇帝。
陈思立和高永祥一齐迎上前：“末臣叩见皇上，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
原来这才是真正的万历皇帝！
万历走到假万历身旁：“你扮演得很不错。”
假万历挣扎着从大背靠椅中站起，两腿还犹自在打着哆嗦：“谢……皇上……”
万历缩缩鼻孔，皱眉道：“吓得尿湿了裤裆？”
“奴才该死！”假万历“扑通”跪伏在地，头在地上砸得“冬冬”直响，“有失皇上神威，奴才罪该万死！”
“哼！”万历冷哼一声，“不过，这也不能怪你，楚天琪也实在是太霸道了，朕没料到他的武功居然比高总管还要高出许多。”
“奴才无用，请皇上恕罪。”高永祥急急跪下。
万历目光盯着厅中地面上被楚天琪跪陷三寸的凹痕，冷声道：“楚天琪武功真如此了得？”
“禀皇上，”高永祥道：“楚天琪南天秘宫十八年，后又习得‘销魂十指令’神功，武功之高，实是深不可测。”
说话之间，高永祥左手捂胸，嘴里涌出一口鲜血。
万历脸色倏变，沉声道：“你受伤了？”
高永祥用手背抹去唇边血沫道：“刚才和楚天琪对了一掌，他已震伤了我的内腑五脏。”
万历铁青着脸：“要不要紧？”
高永祥道：“请皇上放心，并无大碍，只须调息十天到半个月就能康复。”
万历心一沉双眉紧锁。
高永祥是大内殿的第一号高手，他居然接不起楚天琪一掌，那皇官中还有谁是楚天琪这个叛贼的对手？
楚天琪没有按预定计划在京城举事，是真放弃了叛反，还是识破了自己“引蛇出洞”的计谋？
该如何正确处理这件事？
郡主娘娘和楚天琪是否还有进一步的阴谋？
狡滑的郡主娘娘！在缴获的六王府叛反密协书中，根本就没有她亲笔签名的任何书信和密文。
关于查获南王府叛反证据的消息，是有意让高永祥送给丐帮的，目的想使丐帮知难而退，不敢帮助楚天琪，没想到丐帮真是吃了豹子胆，居然帮着楚天琪来威胁皇上。
三十万叫花子，又算得了什么？
万历一巴掌拍在靠椅背上：“胆大妄为！”
“皇上息怒。”高永祥、陈思立和假万历三人，见万历发怒，赶紧磕头不已。
万历深吸口气，摆手道：“起来吧。”
“皇上，”高永祥凑近一步，“依臣看楚天琪确是有诚意……”
“哦。”万历打断他的话道：“你领大冒回宫领赏吧。”
高永祥眼中目芒一闪而逝：“遵旨。”
“谢皇上，谢皇上。”扮装假万历的大冒连连叩首。
万历向高永祥做了个手势。
那是个砍人头的手势。
这是早就议好了的事，假扮皇上，罪大恶极，岂能不杀？
高永祥领着大冒走了。
大冒的心虚虚的，头上直冒冷汗。
他知道假扮皇上的差事不好做，弄不好就要掉脑袋。
他决定今后不再假扮皇上！
高永样的心沉沉的，脸色凝重。
他知道伴君如伴虎，稍一不小心，自己就得完蛋。
他已经看出皇上对他不满，决定再不管楚天琪的事。
然而，两人决定此时放手，却都已经迟了。
万历有他自己的主张。
万历双手抄背，凝视着高永祥和大冒消失在厅门外的背影，久久无语。
陈思立见万历没发话，不敢乱动，垂手侍立在一旁，如同木偶。
万历沉思良久，扭脸对陈思立道：“陈爱卿，你认为朕赦免楚天琪夫妇的这道圣旨，下得对与不对？”
陈思立不知万历的用意，哪敢乱说？支吾着道：“皇上英明……令人钦佩……”
万历沉声道：“朕不要你恭维，要你说实话。”
陈思立头额见汗：“臣愚昧无知，怎敢在皇上面前胡言乱语？”
万历唬起脸：“你只管说，朕赦你无罪。”
“谢皇上。”陈思立眼珠子一转，低声道：“皇上真打算赦免楚天琪夫妇？”
万历眯起眼：“你说朕该赦还是不该赦？”
“这等涉及社稷安危的大事，臣不敢乱说。”陈思立躬身道：“不过，臣记得老人说过这样一句话，打蛇不死，后患无穷。”
“如果这是一条凶猛无比的眼睛王蛇，又该怎样？”
“无论多凶多毒的蛇，总有制服它的法子。”
“你会捉蛇吗？”
“微臣别的不会，若论捉蛇，却是个老手。”
“你说说看，如何制服这条蛇？”
“依臣之见，皇上只须……”
人要走运，门板也挡不住。
陈思立说的捉蛇的主意，正是万历心中的主张。
万历朝着陈思立点头一笑。
这位才疏学浅，以吹捧手段捞到议事大臣的平庸之徒，知道自己要升官发财了。