在太虚幻境，警幻仙姑让十二个舞女上来，为贾宝玉演唱新制《红楼梦》十二支曲，并让他边听边看原稿，但书上开列出的唱曲，并不是十二支而是十四支，也许，是把开头的引子和最后的收尾不予计算吧？这倒不是什么太大的令人疑惑处，最令人费猜疑的，是引子后的头两曲，特别是第二曲枉凝眉。
去掉引子和尾声的十二支曲，按一般读者的推想，应该是恰好给金陵十二钗的
每一钗分别安排一曲，但细读这十二支曲，就发现从第三曲起才是一曲概括一人的命运，依次是元春、探春、史湘云、妙玉、迎春、惜春、王熙风、巧姐、李纨、秦可卿。第一曲终身误，一般都认为是将林黛玉和薛宝钗合起来说，而且是以贾宝玉的口气来咏叹，是否一定应如此理解，其实也还有商量的余地，不过我以为这样理解大体上是过得去的。第二曲枉凝眉，也是以贾宝玉的口气来咏叹的：
一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂；一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏。
去掉这一曲，十二钗也都涉及到了，那么，非安排这一曲干什么呢？中国艺术研究院红楼梦研究所校注本（人民文学出版社１９９６年１２月第二版）是这样注解的：
曲名意谓徒然悲愁。曲子从宝黛爱情遇变故而破灭，写林黛玉泪尽而死的悲惨命运。阆苑仙葩：指林黛玉。阆苑：神仙的园林；仙葩：仙花。美玉无瑕：指贾宝玉。
乍看似乎说得通，但细加推敲，问题就来了。流泪当然可以联想到林黛玉，但《红楼梦》全书满纸荒唐言，一把辛酸泪，不能仅从泪珠儿就判定为说的只是林黛玉。第三回写黛玉进京到荣国府见到贾宝玉已是隆冬，凤姐出场穿着银鼠褂，贾母交代说：等过了残冬，春天再与他们收拾房屋。林黛玉的还泪应从这个冬天开始，不是从秋天开始的。阆苑仙葩是指林黛玉吗？第一回中交代，西方灵河岸上三生石畔，有绛珠草一株，那是林黛玉在天界的真形；灵河岸固然可说是阆苑，但仙草却绝对不能等同于仙花即仙葩。贾宝玉固然是衔玉而生，但第二回甫出场就有两阕《西江月》概括他的秉性，行为偏僻性乖张，那管世人诽谤？天下无能第一，古今不肖无双！美玉无瑕从来不是他的符码。因此，我以为上述的那条注解是错误的。
如果按上述注解理解，那么在十二支曲中，第一支里林黛玉已经跟薛宝钗合咏了，这第二支又再单咏她一遍，她虽是重要角色，这样的安排在布局上似乎也欠均衡。
我曾撰《太虚幻境四仙姑》一文，分析出第五回里警幻仙姑引见给贾宝玉的四位仙姑，所取的名号绝非闲笔偶设，而是有深意寓焉，实际上分别标志着在贾宝玉生命里给予他重大影响的四位女性，其对应关系为：痴梦仙姑林黛玉；钟情大士史湘云；引愁金女薛宝钗；度恨菩提妙玉。依此思路，可以悟出，《红楼梦》十二支曲里，有资格被合咏的，也应是这四位女性。终生误是林、薛二钗的合咏，枉凝眉则是史、妙二钗的合咏。
一个是阆苑仙葩，这分明说的是史湘云。天上人间诸景备、谁信人间有此境、仙境别红尘，把大观园比作阆苑，非常贴切；而在关于大观园后来命名为怡红院的那处庭院的描写中，曹雪芹郑重其事地写到西府海棠：其势若伞，丝垂翠缕，葩吐丹砂。我们都知道《红楼梦》里以花喻人时，总把史湘云喻为海棠花，第六十三回寿怡红群芳开夜宴，大家掣花签，湘云掣出的那根上画着一枝海棠，题着香梦沉酣四字，签的另一面上是一句诗：只恐夜深花睡去。我们又都知道湘云的丫头名翠缕。丝垂翠缕，葩吐丹砂的阆苑仙葩只能用来说史湘云而不可能用来形容林黛玉。
一个是美玉无瑕，这分明说的是妙玉。《红楼梦》里的玉很不少，第二十七回凤姐问红玉名字，她回答后，凤姐将眉一皱，把头一回，说道：讨人嫌的很！得了玉的益似的，你也玉，我也玉。在书中所有的玉里，明文其美玉无瑕的只有妙玉。贾宝玉在太虚幻境偷看的册页里，妙玉的那一页画着一块美玉，落在泥垢之中，玉本无瑕，而惨遭荼毒；《红楼梦》十二支曲里又专门有一曲世难容说妙玉最后是无瑕白玉遭泥陷，跟点出了史湘云是丝垂翠缕，葩吐丹砂一样，如此明白地点出了妙玉是美玉无瑕，我们还有什么理由硬说那是指贾宝玉呢？
那么，这支枉凝眉曲，究竟在暗示着怎样的人物关系与命运轨迹呢？将其分拆开来：
贾宝玉针对阆苑仙葩史湘云的咏叹是：若说没奇缘，今生偏又遇上他（当代年轻读者需知，她字是上世纪初新文化运动时期才创造出来的汉字，那以前无论男性女性的第三人称均写作他）；一个枉自嗟呀，一个是水中月
贾宝玉针对美玉无瑕的妙玉的咏叹是：若说有奇缘，如何心事终虚化？一个空劳牵挂。一个是镜中花
综合起来的感叹：想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！
根据书里前八十回的伏线暗示、脂砚斋评语，以及红学探佚的成果，不难对这一曲作出通透的解读。
在《红楼梦》八十回后，贾家彻底败落，贾宝玉一度羁狱，后来流落江南，竟意外地与
史湘云重聚，并结为夫妻。在前八十回里，我们可以看到宝玉与史湘云之间的亲情与友情甚笃，但他们之间似乎并无夫妻缘分，所以一旦在危难中邂逅结合，难免有若说没奇缘，今生偏又遇上他的嗟呀；真好比寒塘渡鹤影，堪称是水中月的境界美好过去全成幻影，面对的是万分险恶狰狞的悲惨现实。当然，这只是大概而论。其实在前八十回里，除了这首枉凝眉中埋伏着暗示，第三十一回因麒麟伏白首双星也很可能是在暗示贾宝玉和史湘云最后白头偕老：史湘云的金麒麟，本是与王孙公子卫若兰的金麒麟为一对，他们也确有一段姻缘，但到头来卫若兰的金麒麟辗转到了贾宝玉那里，因麒麟绾合而终成眷属的，是宝湘而非他人不过这暗示在前八十回中实在太隐晦了，所以要把它坐实，还需另撰专文讨论。
在《红楼梦》八十回后，妙玉的遭遇绝非高鹗续书所写的那样。按曹雪芹的构思，八十回后贾宝玉会在瓜州渡口与妙玉邂逅，妙玉并促成了他与湘云的重逢结合。贾宝玉一贯看重妙玉，珍重妙玉与自己之间的心灵默契，但妙玉最后在恶势力逼迫下顽强抗争、同归于尽，使贾宝玉不禁有若说有奇缘，如何心事终虚化的感叹，他对她空劳牵挂，竟不能将她解救，那美好的形象，如镜中花，可赞美而无法触摸。此外值得注意的是，在咏妙玉的专曲世难容里，最后一句是：又何须，王孙公子叹无缘！许多人把王孙公子理解为贾宝玉，似乎是妙玉后来与恶势力抗争到底、同归于尽，使得贾宝玉爱情失落，感叹自己没能跟妙玉结合，这是大错的思路，不仅误解了妙玉，也丑化了贾宝玉。其实，在《红楼梦》第十四回里写到参与送殡的人士，有这样的明文：余者锦乡伯公子韩奇，神武将军公子冯紫英，陈也俊、卫若兰等王孙公子，冯紫英在前八十回里有不少戏，卫若兰在脂砚斋批语中因金麒麟被郑重提及，考虑到曹雪芹下笔时几次将史湘云、妙玉并提，则对妙玉叹无缘的公子，很可能就是陈也俊（注意：他排名还在卫若兰之前，这绝不是一个随便出现一下的名字），只是因为八十回后真本失传，因此我们难以考据有关妙玉和陈也俊那隐秘关系的详情罢了。
《红楼梦》第七十九回，贾宝玉吟出池塘一夜秋风冷的句子，可见八十回后开始的大悲剧正是从秋天起始的，想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏，意味着八十回后所写的，正是那样的一个时序下的一年，而到那一年的秋天，也就欲哭无泪，整个儿是个落了片白茫茫大地真干净的肃杀景象。