持剑那人，眼看南清清即将闪避，手上一使力，原本迅速抵住南清清后背，不意南清清动作如此神速，蒙面客被推将过来，他呆住了。
血腥是你们自找的！南清清道：只可惜污了侯爷的书房。
那人见势不对，转身就走，南清清道：捉活口。
小红追出，到门口，听得一声惨叫，那人倒卧血泊中。
小红叫道：给灭了口！
揭开头罩，并不曾见过，东厢房里躺着的那个，亦不识得。
南清清恼道：在这里杀人灭口，好大胆！府内必有内奸，若非如此，外人焉得潜入？
小红道：前日那个叫陆羽客的，还不是轻巧就潜入？
陆羽客？南清清皱皱眉：我倒想那人，那天要不是陆羽客，侯爷恐怕中途就说着不胜唏嘘。
小侯爵要寻我？忽听窗外有人朗声说话，小红急去推窗。
陆羽客已眉开眼笑站到眼前：陆羽客真是受宠若惊。
你？南清清又惊又喜：你究竟是谁？
小侯爵忘记我了，我是陆羽客啊！
我知道你是陆羽客，只是我想知道，你究竟什么来历，侯爷未出事不前，你说话很奇怪，你究竟是谁？
陆羽客一笑：是友非敌。
是友非敌？
不是吧？侯爷中途遭人追杀，陆羽客助你一臂之力，不能说是友非敌么？
你是来邀功的？
哦，不，陆羽客并非邀功，只是小侯爵乃女中豪杰，陆羽客佩服，听说小侯爵要进京去，陆羽客想一路相护，不知可有荣幸？
你南清清困惑道：为什么要一路相护？
陆羽客做事但凭喜好，没什么理由可讲。
你
就这么说定了，等你启程，陆羽客自会沿路留意，后会有期！
说罢，人便隐在黑暗中。
南清清忧喜交集，呢喃道：他，究竟是谁？是敌？是友？还是别有所图？
南清清即将进京的消息传来，东州王眼里燃起怒火，咬牙切齿说：不一做二不休
陈总管忙趋前：王爷
此处是东州王府内一幢雅致的小别院，乃侍妾秋平的居所。东州王宠爱秋平，特辟别院。别院外有幽静的小小花园，内系起居室和闺房等。
这会儿，东州王和陈总管置身起居室，秋平则一旁伺候茶水。
这么着吧，分两路进行。第一，沿途拦截南清清，能活抓当然最好，否则置之死地。
陈总管点点头，问道：第二呢？
夜长怕梦多，下月初九千岁六十大寿，正是可乘良机。
王爷打算
调集精兵三千，装扮成老百姓，蒙混进京！
陈总管想了一下，恍然大悟：王爷，莫非
不必细问，这三千人分批进京，再听令行事。
只要三千精兵？
不！大军城外支援
秋平一惊，故作镇定，娇声娇气地问：王爷，您这是
小秋平！东州王拧了拧她的粉腮：到时候你不是皇后，也是贵妃了
秋平一噘小嘴：我可不当贵妃，要嘛！就当皇后！
好，好，好。东州王叠声道：将你扶正，让你做小皇后！
秋平忙款款下拜，用软黏黏甜腻腻的声音说：秋平先谢王爷。说罢妩媚一笑，喜得东州王忙来挽她。
陈总管一皱眉头，徐徐道：王爷，刚刚您说大军城外支援可是，若小侯爵率军阻挠，又当如何？
所以眼前当务之急还是老话，第一要兵符，兵符到手，四十五万军士尽归我手，任南清清有多大本事亦是徒然。第二要密折，免得朝廷有所防范，那就坏事了。
如此说来，非紧急部署不可？
自然。东州王阴恻恻笑了：撒下天罗地网，看你南清清能做什么怪！
三日后，寅时。
天朦朦亮，侯爷府前院已齐聚各路主将。静默中，听得有人报：小侯爵到。
俄顷，南清清一身黑色劲装，双手捧一灵位，至行列前，道：各位，侯爷灵位在此。
各主将立刻跪下。
南清清将灵位放正前方桌案上，拈香三支，众主将亦随着磕首跪拜。
扯香罢，南清清转身看各主将，朗声道：清清将侯爷灵位请到此处，非要各位知道，侯爷对朝廷忠心耿耿，皇天后土可以明鉴。今日侯爷虽已遇害，众将仍应秉持侯爷生前训令，为朝廷尽忠效力，毋怠毋懈勿受益惑胁迫，否则
抬眼一看，南清清灵机一动，叫道：就如那对飞鸟！
南清清顺手拈来侍卫背负的竹箭，迅即挥出，只听咻的一声，一箭射中两只飞鸟，再巧也没有，两只飞鸟啪地掉跟前。
众将先是错愕，随即惊叹：小侯爵神技，我等佩服！愿矢志报效朝廷！
南清清欣慰点点头。
一主将道：小侯爵进京，人单势薄，末将愿追随！
不必，各主将皆有要务，南清清不愿烦劳。
可是，小侯爵，您二人进京，恐怕
无妨，人少目标小，较不易横生枝节。
此时晨曦已露，姚家祥凝望天空，上前道：卯时已到，是不是该上路了？
南清清嗯一声，向小红示意，小红接过仆妇递来的包袱，忙跟南清清身畔。
南清清看一眼姚家祥，说：千万照顾好老夫人。
姚家祥应：是。
众主将齐声道：送小侯爵！
外面已备好一白一褐两匹马，南清清和小红各自跨上马背，疾驰而去。
马向前奔驰，一白一褐。
为侯爷守丧，平日一身红的小红，已换一袭灰衫。
马，一白一褐；人，一黑一灰。
策马前行，南清清听得后面马蹄杂乱，心中正感纳闷，小红回顾一看，不禁惊叫：小侯爵！快看！
南清清一回头，吃了一惊。
后头尘土飞扬，一群马奔腾而来。自然马上亦有人，一人一骑。绝的是，那些马匹，一白一褐；那些人，一黑一灰。
奇怪啦！小红叫：跟我们一模一样的马，一模一样的人，怎么回事？
不去管他，继续前行。
人马迅速向前奔窜。而后面，一模一样的马，一模一样的人，紧紧相随。
一模一样的马，一模一样的人，不仅困扰南清清，也令东州王大惑不解。
好个南清清！东州王想了想，自觉想通，便道：用这障眼法，便可以蒙混过去么？
他早已在通往京里的大道小路布置妥当，还特地飞鸽传令，举凡白马、褐马，黑衣人、灰衣人，都不轻易放过。
而一路风尘仆仆的南清清，面对白马、褐马，黑衣、灰衣的怪事后，瞬即泰然。
这些一模一样的马，一模一样的人，没有恶意。她跟小红说：如此混淆视听，对咱们大大有利。
谁会开这玩笑？小红困惑道。
南清清肯定说：我猜是陆羽客巧计安排。
他自己为什么不现身呢？
南清清淡淡一笑：谁知道。
正午时分，找了个阴凉地方歇息，南清清提醒道：咱们直向目标，后面那些黑衣、灰衣无论发生什么事，都只当没事。
小红会意。
不料，到得一处，忽然见得另外一大伙人围上来，喝问道：小侯爵南清清快出来束手就缚！
南清清向小红一使眼色，后面那群一模一样的人马已赶上来。
那一大伙人见眼前皆是黑衣、白衣，顿时你看我，我看你，面面相觑，不知如何是好？
忽然有人一指南清清，大声道：大家细看，那个就是小侯爵南清清！
众人围上来，南清清与小红挥动手中长剑，与对方格斗。
后面黑衣、灰衣一拥而上，把对方看得头昏眼花，索性逢黑衣、灰衣即下手攻击。
正缠斗间，忽见一白衫公子飘然而至，南清清心里一怔，来不及分辨，小红已高兴叫道：陆羽客，你总算来了！
本小生说来当然来！陆羽客手持铁扇，所向披靡，几番闪跃跳窜，就已挤到南清清身侧，他笑嘻嘻道：有趣吧！这里十一个小侯爵，十一个小红。
南清清先谢过。
不客气，是友非敌！正说着，一支长枪朝他搠来，陆羽客飞起一脚，将枪踢开，嘴里说：不要恋战，趁早走脱。
南清清正有此意，应声：好！装腔作势战了一回，唤声：小红！一使眼色，小红会意，两人纵马而去。
东州王那老贼，竟派来这些蠢才！小红道。
不可轻敌！南清清道：若非陆羽客巧计，你我哪能如此轻易脱身？
小侯爵没说错！声音从一旁的树丛传来：我陈某人早想会会小侯爵了！
一伙人冲过来，为首那人，正是东州王府的陈总管。
南清清冷笑：原来是东州王的走狗！
陈总管怒道：我尊你是东州王府未过门的小王妃，对你敬重有加，你竟出口伤人！
南清清与东州王誓不两立！
既如此，陈某人也没什么好顾忌了。
说罢，窜向南清清。
两人都使剑，陈总管窜向南清清同时，剑已出鞘。一招迎宾送礼，剑锋直取南清清咽喉。
南清清一仰头，一个鲤鱼大挺格开，再回送凤凰三点头，剑锋连劈带点，直逼向前。依她的想法，凤凰三点头之后，便乘虚一个毒蝎反尾，反挑陈总管胸口，但陈总管连续晃身拨刃格开她的剑刃。
缠斗之间，两人已进入树林，只是这片树林不甚茂密，有足够的空间让两人剑来剑往。
那一端小红也没闲着，一伙人围攻她。
树林并不宽阔，两人战了数回合，已穿过树林了，在一大片丘陵地对峙。
你有个好师父，陈总管说：教你一身好剑法。
你也不弱！
陈某人想知道，你师父何人？
侯爷府的护院武师都是我师父！说着，一招丹凤朝阳斜斜击去。
陈总管倏地一闪，哈哈笑道：不！侯爷府的护院武师都是庸才，哪能调教出你这徒弟来？！
南清清盯住陈总管，道：我侯爷府的一切，你不配批评。
陈总管没说错，侯爷府的护院武师，都是些庸才。
小时候，南清清就是跟这些庸才习武的。
直到十六岁，东州王和候爷订下儿女婚约，南清清的功夫，才有进一步突破。
少不经事的南清清，曾和武师范淮感情甚笃，范淮像呵护小妹一样呵护她，南清清如视兄长一般依赖他。侯爷知道后，也不说破，特地调范淮出府，至某路担任副将，名为升他，实乃教两人长久别离，了断男女私情。
范淮出府不久，侯爷与东州王订下儿女婚约，南清清自然不愿，但父命难违，南清清负气出走，寻得离家二百里的青石庵歇下。
依南清清的本意，是要削发为尼的，但住持了空师太不允，只准她带发修行。随后便拒绝见她，只令庵中女尼按时讲经并依时送来三餐。
南清清万念俱灰，每日弹琴遣怀。
一日夜晚，正弹着琴，突然有一蒙面人，一脚踢开静室，一言不发，朝她连连进击。蒙面人身手了得，仅只数招，南清清便已受制，动弹不得。
出家那么容易吗？那人说：绿林大盗来了，你连防身都不能，还谈什么出家？！
自此，蒙面人每夜亥时无声无息来到静室，初时，并不授她剑法，只出招袭她。南清清连守带攻，剑法终于大有长进，此时距南清清离家，已有两个月了。
最后一个夜晚，那个蒙面再来，并不与她对剑，却徐徐取下面罩，南清清这才看清对方真面目，原来是住持了空师太。
今日侯爷府有人探问，此地非你久留之所，你走吧。
不！师父，清清愿长居阉中。
你长居庵中，是要连累本庵，让众师太不得清修？
清清愕住。
回到侯爷府，只说云游去，其他都甭说。
可是，师太
你尘缘未了，留此无益，走吧！
剑光进射，锋芒暴闪。两个缠斗得难分难解。南清清几次欲脱身，陈总管哪里肯放？正酣战间，两名汉子挟持着小红，一步步逼向南清清。
小红只身难敌众人的围攻，此时身上已负伤多处，筋疲力竭气喘不休。
南清清一见情急，忙叫：小红！
两人一步步将小红挟向彼端，南清清窜去，旋被陈总管挡住去路，南清清怒道：你们要做什么？
放眼一看，不由一惊，原来人正站在高达数丈的断崖边。
很简单。陈总管道：把这丫头往下一推，摔死她！
南清清叱道：谁敢摔死她，我就不饶谁！
小侯爵，饶不饶人的是我们，不是你，你已自身难保了。
陈总管嘴里呼哨一声，那伙人一拥而上，直扑向南清清。
南清清双脚原地挪动，一手持剑，一手保持平衡。
那伙人步步进逼，轮番袭击，南清清多次险坠崖下，但她力持镇定，竭力招架。
忽听得叫：大家闪开！
只是瞬间，陈总管倏即冲向前来，一柄长剑抵住南清清咽喉，喝道：交出兵符与密折，否则要你主仆二人粉身碎骨！
南清清冷笑：你想要这两样东西？好！先退十步远。
小侯爵，未免太聪明了吧，只是我陈某人也不是傻瓜。
爱退不退随你！你若不退南清清宁可坠下深崖，与兵符同碎！说罢，作势取项间玉佩。
陈总管脸色大变，大声道：算你厉害！心里却有了新的盘算。
略一沉吟，喝道：小侯爵要求退开十步！好！大家退开！
陈总管领着大家一步步退，到第十步止住，南清清看一眼已负伤又无余力的小红，喝令旁边二人：你们两人搀着她，往前走。