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第二章

    车厢之外,马夫云夫后背已被三支长箭射人,云天惨叫,道声:侯爷!上半截身子便斜倚车厢。

    马车失去控驭,又逢骤变,在原地乱转,云天的下半身垂落在地上。

    十数名侍卫和十来个蒙面汉子厮杀成一团。

    侯爷强忍痛楚,看准马车下跃,挣扎着去驭马车,三匹马才渐稳定,以缓步向前行去。云天双手攀住车厢,艰难跃上,就在这一刻,一把长剑当脸刺到,云天惨叫一声,头一歪,整个人跌落地面。

    错了!有人高叫:不是侯爷。

    侯爷在前头!

    三个蒙面汉攀上马车,其中一人持刀正要刺向侯爷,瞬间,一块小石子飞将过来,准确击中那人的肘关节,那刀便脱手飞出。

    树上跃下一男二女,男的是陆羽客,两个女的,一是外号小侯爵南清清,另一是南清清贴身婢女小红。

    陆羽客持铁扇抵住蒙面汉,小红跃上前座勒住马车,南清清去扶侯爷,嘴里频叫:爹,爹!

    侯爷无力看南清清一眼,道:来得好!

    爹,怎么回事?

    什么都别问,快快驾了马车回府,越快越好!

    南清清甫抵侯爷府,府里大夫匆匆赶至侯爷内寝,一见伤势严重,只吓得颤抖不已,南清清额上汗珠涔涔而落,惶急问道:怎么样?大夫,说啊!怎么样?

    恐怕

    你要治好侯爷的伤,你一定要!

    小侯爵

    治好侯爷,赏你纹银万两,你若不能,要你的命!

    大夫双膝一跪,头脸俯趴地上,话都说不出来。

    气若游丝的侯爷,低低道:不要为难大夫,爹有话说。眼睛却睃着大夫。

    南清清会意,一皱眉头说:外边候着吧!

    大夫诚惶诚恐退下。

    备好纸笔砚墨。侯爷说。

    南清清立刻唤来小红,要她取来文房四宝,又吩咐外头严加守卫。

    等小红退出,侯爷在颈项间摸索一阵,取出一枚玉佩。

    南清清一看,正是侯爷朝夕不离手的兵符。

    侯爷说:戴上。

    南清清一怔:这兵符

    四十五万军士暂且交付与你,兵符千万护好,除了皇上,除了九千岁,谁也不许取走,尤其东州王

    爹

    东州王图谋不轨,爹要写下密折,无论如何,要送达九千岁手中,转奏皇上。

    南清清含泪点点头。

    清儿,快快磨墨一身重伤的侯爷南俊,咬着牙,冷汗涔涔,一字字写下密折,等到写完,已支撑不了,整个人瘫在桌案,南清清急道:爹,振作点,女儿去传大夫。

    没有用的。侯爷挣扎着说:爹当初曾怀疑他图谋不轨,却又允下儿女婚约,这是爹的错处。

    爹,这婚约女儿原本勉强,到如今,不要也罢!

    侯爷苦笑着点点头:爹对不起你,千万重担要你一人承担,爹再无余力,头一歪,威名赫赫的侯爷南俊,就这样去了。

    侯爷一死,东州王即得到信息,次晨近午时分,东州王带着独子高承先前来祭奠,南清清跪在灵侧,脸上毫无表情。

    清儿。

    南清清冷冷看东州王一眼。

    节哀顺变。

    我爹为何惨死?南清清狠狠盯住东州王,冷冷道:您老人家耳目众多,想必知道我爹因何惨死?

    东州王摇摇头:本王也正纳闷,俊兄为人耿直,竟遭如此惨祸,令人意外。

    南清清咬牙切齿道:谁杀害我爹,南清清立誓手刃仇人。

    东州王一怔,强笑道:俊兄亦是本王的亲家,放心好了,本王会派人明查暗访,好为俊兄报仇。

    南清清冷冷一笑。

    清儿不相信?

    南清清不敢。

    高承先怕东州王恼怒,忙说:爹,清清遭逢大丧,难免心绪紊乱,您别见怪。

    东州王微笑摇摇头:本王看着清儿长大,见她难过,本王心如刀割,怎会见怪?

    转脸凝望南清清:只是清儿,如今遭逢大丧,本王心中十分不忍,等俊兄入土,就接你到王府,你说可好?

    南清清冷冷道:多谢王爷好意,南清清心领了。

    东州王气极,但他强自抑制。

    一旁侍立的侯爷府总管姚家祥忙上前道:我家小侯爵昨日至今未曾阖眼,亦未进饮食,这会儿已十分疲累,王爷千万别放在心上。

    东州王看姚家祥一眼,问道:侯爷临终,可曾交代什么?

    回王爷,小的不知。

    你是侯爷府总管,怎不知道?

    小的确实不知道。

    连侯爷手上的兵符,你也不知道?

    兵符在看南清清一眼。

    南清清没好气说:在我手里。

    东州王一怔,随即说:侯爷聪明一世,糊涂一时,这兵符何等重要,怎交清儿手里?

    南清清冷冷道:依王爷说,该交谁手里?

    俊兄不在,兵符自然要交还朝廷。

    不错,兵符是要归还朝廷。

    东州王微笑道:明白就好,兹事体大,可将兵符交与本王,本王兼程送往朝廷。

    王爷公务在身,南清清不敢麻烦,愿意自己送往朝廷!

    你

    姚总管!南清清看也不看东州王:王爷兼程来此,怕已累了,请王爷厢房歇着。

    不必!东州王道:我公务繁忙,要立刻回府!

    南清清接口道:送王爷!说罢,屈膝一跪,其他人等,自亦不敢怠慢,全都矮下身去,跪送王爷。

    东州王深深看南清清一眼,向独子高承先一使眼色,返身即走。

    高承先盯着南清清,恋恋不肯离去。

    南清清只当不见,高承先只得近她一步,恳切道:清清,改日再来看你,请保重。

    东州王回到王府,犹怒气未息。紧急找来陈总管和亲信,忿忿道:这丫头一夜之间长大了。

    陈总管道:依属下看,小侯爵文武双全,从前就曾领军出征,侯爷一死,更看出她的本事。

    东州王傲然一笑:本王不相信一个小小丫头,能成什么大事。

    虽然是个小小丫头,但她手握兵符,不可不防。

    兵符是本王心中的一个隐忧,依你看,如何夺得?

    依理说,侯爷一死,兵符理应交到朝廷。

    东州王得意道:一王一侯,半壁江山,如今这半壁江山,就全归本王了。

    陈总管犹豫道:王爷,有件事,属下不敢瞒您。

    东州王疑惑道:什么事?

    据侯爷府来的消息,侯爷临终,曾关起门来和小侯爵密谈。

    谈些什么,可清楚?

    陈总管摇头:虽然不清楚谈什么,不过,据说小侯爵曾吩咐递进文房四宝。

    东州王一惊,喃喃道:一个人临终,连说话都费力,他要文房四宝做什么?突然正色看陈总管:依你看,他要文房四宝做什么?莫非

    属下猜想,他既已知道王爷心事,临终前要文房四宝,很可能写下密折。

    东州王点头:本王也是这样想。依你看,如何才好?

    回王爷话,当然先取得兵符和密折,这两件要物一到手,王爷行事也便利。

    好。东州王道:传令下去,不计任何手段,只要能得到南清清手上兵符和密折,每样赏黄金三千两。

    太好了!陈总管说:重赏之下,必有勇夫,不要说王爷手下的人,就是侯爷府的人,恐怕也跃跃欲试吧?

    整整一个下午,南清清静待东厢房。在父亲生前的书房独坐,心思不免翻涌。天已经黑了,她让自己翻涌的心逐渐平静,小红却在此际匆匆进屋来。

    看过老夫人了?

    是。小红道:老夫人已安歇。

    侯爷的事仍瞒着她?

    是。小红道:老夫人还问起小侯爵,我说这两天小侯爵巡查去了。老夫人要您多保重。

    南清清点点头,怅然道:我不是不去看她,怕自己难过让老夫人起疑。沉吟了一下,问:姚总管呢?

    外头候着。

    姚家祥被唤进来,看南清清满脸凝重,小心拘谨问:小侯爵有什么吩咐?

    侯爷后事已了,我要兼程赴京,府里上下,一切托付你。

    姚家祥点点头,试探问:小侯爵此去,专程送兵符去?

    南清清嗯了一声。

    依属下看,不如将兵符托王爷送往京里。

    南清清一愕,冷冷问:为什么?

    小侯爵家有大丧,不宜远行。

    侯爷已经入殓,何曰不宜?

    这姚家祥支吾一下,说:四十五万军士,无人统御。

    全体军士,悉听兵符行事,兵符既在我手,怎会无人统御?

    只是小侯爵远行这段时日,如何兼顾?

    无妨,快马传令各路诸将来府侯命。

    什么时候?

    我启程前一个时辰。

    小侯爵何时启程?

    三日之后卯时。

    是!姚家祥嘴里应着,却面露犹豫之色。

    南清清瞧在眼里,讶异问:你有话想说?

    姚家祥点点头,说:属下从小看小侯爵长大,如今侯爷崩逝,千斤重担,只怕小侯爵太辛苦,属下不忍,愿为小侯爵分忧解劳。

    南清清讶然道:你如何分我忧?解我劳?

    小侯爵入京,属下愿随行。

    你能武?

    姚家祥摇头,尴尬道:不能。

    这一路艰难险阻,你是文弱书生,怕要徒增困顿。你在府里坐镇即可,不须随行。

    属下

    南清清看一眼小红:她与我同行,你不必挂心。

    是

    还有,老夫人替我照顾好,她若问起侯爷,就说是奉诏入京。

    姚家祥退出东厢房后,南清清心绪紊乱,不发一言,小红小心翼翼唤她:小侯爵。

    南清清漫应一声。

    您,不去歇着?

    我要静一静,你去沏杯茶来。

    小红匆匆出去,南清清感觉太阳穴隐隐和痛,举起双手搓揉,忽听得-嗦声,她只当是小红。声音迫近,她惊觉与小红大不相同,正惊疑,话声传来:小侯爵,这两日劳神过度,想是脑袋瓜子不舒畅,要我效劳吗?

    说话的同时,一把冷冷刀刃已架在她颈项。

    南清清一怔,随即镇定问:你是谁?

    小名小姓,不敢劳小侯爵动问。

    南清清冷冷道:你想做什么?

    小事两件,那人道:第一,劳驾小侯爵取下脖子上的玉佩来

    你要玉佩?南清清沉吟一下说:这里稍待,我着人去取。

    那人怒道:小侯爵,别跟我打马虎眼,我要的玉佩,不是普通玉佩,就是侯爷交与你的那块兵符,这会在你胸口上,你是姑娘家,我不便无礼,自己取下!

    好!南清清慨然应允。

    还有,密折。

    南清清一惊:什么?

    别装糊涂,侯爷临终写下的密折。

    我不懂你说什么?

    侯爷临终之前,要文房四宝做什么?

    南清清又是一惊,随即镇定道:告诉你也无妨,侯爷隐藏一批珠宝,临终时自然要将方位画与我看。

    那人精神为之一振:真的?

    爱信不信,随你。

    好,姑且信你。那人道:先把兵符交给我。

    在这儿南清清探手入颈间,取出玉佩,道:拿去。

    那人心中狐疑,便道:不要耍花样。

    耍啥花样?南清清笑道:莫非我答应得快,你起了疑?

    你倒是厉害!那人奸笑:一言道出我的心事。

    玉佩就在我手上,你爱要不要,随你!

    那人稍稍迟疑,便右手握刀刃,左手取玉佩,南清清倏然高举双手,往后一拿,正擒住那人肘上关节,那人只觉双手一麻,刀刃铿当掉落,玉佩往上弹去,南清清一跃,轻巧巧接住玉佩,双脚甫落地,右脚瞬间踢出,那刀刃被她使劲一击,震落数步之外,南清清再一跃身,接住刀刃,飞扑过去,架在那人脖子上。

    她松一口气道:礼尚往来,这是公平交易!

    看那人蒙着脸,又道:明人不做暗事,蒙着脸不敢见人,你是什么来路?

    小侯爵。忽听后面应声道:他跟我一个来路,玉佩交来,否则要你一剑穿心。

    南清清后背果真被剑抵住。

    忽听脚步声,小红啊!的一声叫。

    后面那人喝道:不许出声,不许走动,否则我先对小侯爵下手。

    小红果然闻声听命。

    南清清道:朋友,你这同伴的脖子上,正抵着一把刀刃,你不怕我先取他性命?

    不要忘了,小侯爵,你的性命可比我这朋友值钱太多了。后面那人道:我们只求达到目的,不惜牺牲。

    好,我成全他!说话的同时,南清清抽开刀刃,将蒙面客朝前一推,那人一个踉跄,眼看要扑倒,南清清一个急转腰,迅即偏离了背后的剑锋,再一挪步,人已站到蒙面客的跟前,双手朝前一推,蒙面客向后一仰,一声惨叫,剑锋已扎透后背。
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