持劍那人，眼看南清清即將閃避，手上一使力，原本迅速抵住南清清後背，不意南清清動作如此神速，蒙面客被推將過來，他呆住了。
血腥是你們自找的！南清清道：只可惜汙了侯爺的書房。
那人見勢不對，轉身就走，南清清道：捉活口。
小紅追出，到門口，聽得一聲慘叫，那人倒臥血泊中。
小紅叫道：給滅了口！
揭開頭罩，並不曾見過，東廂房裡躺著的那個，亦不識得。
南清清惱道：在這裡殺人滅口，好大膽！府內必有內奸，若非如此，外人焉得潛入？
小紅道：前日那個叫陸羽客的，還不是輕巧就潛入？
陸羽客？南清清皺皺眉：我倒想那人，那天要不是陸羽客，侯爺恐怕中途就說著不勝唏噓。
小侯爵要尋我？忽聽窗外有人朗聲說話，小紅急去推窗。
陸羽客已眉開眼笑站到眼前：陸羽客真是受寵若驚。
你？南清清又驚又喜：你究竟是誰？
小侯爵忘記我了，我是陸羽客啊！
我知道你是陸羽客，只是我想知道，你究竟什麼來歷，侯爺未出事不前，你說話很奇怪，你究竟是誰？
陸羽客一笑：是友非敵。
是友非敵？
不是吧？侯爺中途遭人追殺，陸羽客助你一臂之力，不能說是友非敵麼？
你是來邀功的？
哦，不，陸羽客並非邀功，只是小侯爵乃女中豪傑，陸羽客佩服，聽說小侯爵要進京去，陸羽客想一路相護，不知可有榮幸？
你南清清困惑道：為什麼要一路相護？
陸羽客做事但憑喜好，沒什麼理由可講。
你
就這麼說定了，等你啟程，陸羽客自會沿路留意，後會有期！
說罷，人便隱在黑暗中。
南清清憂喜交集，呢喃道：他，究竟是誰？是敵？是友？還是別有所圖？
南清清即將進京的消息傳來，東州王眼裡燃起怒火，咬牙切齒說：不一做二不休
陳總管忙趨前：王爺
此處是東州王府內一幢雅緻的小別院，乃侍妾秋平的居所。東州王寵愛秋平，特闢別院。別院外有幽靜的小小花園，內系起居室和閨房等。
這會兒，東州王和陳總管置身起居室，秋平則一旁伺候茶水。
這麼著吧，分兩路進行。第一，沿途攔截南清清，能活抓當然最好，否則置之死地。
陳總管點點頭，問道：第二呢？
夜長怕夢多，下月初九千歲六十大壽，正是可乘良機。
王爺打算
調集精兵三千，裝扮成老百姓，矇混進京！
陳總管想了一下，恍然大悟：王爺，莫非
不必細問，這三千人分批進京，再聽令行事。
只要三千精兵？
不！大軍城外支援
秋平一驚，故作鎮定，嬌聲嬌氣地問：王爺，您這是
小秋平！東州王擰了擰她的粉腮：到時候你不是皇后，也是貴妃了
秋平一噘小嘴：我可不當貴妃，要嘛！就當皇后！
好，好，好。東州王疊聲道：將你扶正，讓你做小皇后！
秋平忙款款下拜，用軟黏黏甜膩膩的聲音說：秋平先謝王爺。說罷嫵媚一笑，喜得東州王忙來挽她。
陳總管一皺眉頭，徐徐道：王爺，剛剛您說大軍城外支援可是，若小侯爵率軍阻撓，又當如何？
所以眼前當務之急還是老話，第一要兵符，兵符到手，四十五萬軍士盡歸我手，任南清清有多大本事亦是徒然。第二要密摺，免得朝廷有所防範，那就壞事了。
如此說來，非緊急部署不可？
自然。東州王陰惻惻笑了：撒下天羅地網，看你南清清能做什麼怪！
三日後，寅時。
天朦朦亮，侯爺府前院已齊聚各路主將。靜默中，聽得有人報：小侯爵到。
俄頃，南清清一身黑色勁裝，雙手捧一靈位，至行列前，道：各位，侯爺靈位在此。
各主將立刻跪下。
南清清將靈位放正前方桌案上，拈香三支，眾主將亦隨著磕首跪拜。
扯香罷，南清清轉身看各主將，朗聲道：清清將侯爺靈位請到此處，非要各位知道，侯爺對朝廷忠心耿耿，皇天后土可以明鑑。今日侯爺雖已遇害，眾將仍應秉持侯爺生前訓令，為朝廷盡忠效力，毋怠毋懈勿受益惑脅迫，否則
抬眼一看，南清清靈機一動，叫道：就如那對飛鳥！
南清清順手拈來侍衛揹負的竹箭，迅即揮出，只聽咻的一聲，一箭射中兩隻飛鳥，再巧也沒有，兩隻飛鳥啪地掉跟前。
眾將先是錯愕，隨即驚歎：小侯爵神技，我等佩服！願矢志報效朝廷！
南清清欣慰點點頭。
一主將道：小侯爵進京，人單勢薄，末將願追隨！
不必，各主將皆有要務，南清清不願煩勞。
可是，小侯爵，您二人進京，恐怕
無妨，人少目標小，較不易橫生枝節。
此時晨曦已露，姚家祥凝望天空，上前道：卯時已到，是不是該上路了？
南清清嗯一聲，向小紅示意，小紅接過僕婦遞來的包袱，忙跟南清清身畔。
南清清看一眼姚家祥，說：千萬照顧好老夫人。
姚家祥應：是。
眾主將齊聲道：送小侯爵！
外面已備好一白一褐兩匹馬，南清清和小紅各自跨上馬背，疾馳而去。
馬向前奔馳，一白一褐。
為侯爺守喪，平日一身紅的小紅，已換一襲灰衫。
馬，一白一褐；人，一黑一灰。
策馬前行，南清清聽得後面馬蹄雜亂，心中正感納悶，小紅回顧一看，不禁驚叫：小侯爵！快看！
南清清一回頭，吃了一驚。
後頭塵土飛揚，一群馬奔騰而來。自然馬上亦有人，一人一騎。絕的是，那些馬匹，一白一褐；那些人，一黑一灰。
奇怪啦！小紅叫：跟我們一模一樣的馬，一模一樣的人，怎麼回事？
不去管他，繼續前行。
人馬迅速向前奔竄。而後面，一模一樣的馬，一模一樣的人，緊緊相隨。
一模一樣的馬，一模一樣的人，不僅困擾南清清，也令東州王大惑不解。
好個南清清！東州王想了想，自覺想通，便道：用這障眼法，便可以矇混過去麼？
他早已在通往京裡的大道小路佈置妥當，還特地飛鴿傳令，舉凡白馬、褐馬，黑衣人、灰衣人，都不輕易放過。
而一路風塵僕僕的南清清，面對白馬、褐馬，黑衣、灰衣的怪事後，瞬即泰然。
這些一模一樣的馬，一模一樣的人，沒有惡意。她跟小紅說：如此混淆視聽，對咱們大大有利。
誰會開這玩笑？小紅困惑道。
南清清肯定說：我猜是陸羽客巧計安排。
他自己為什麼不現身呢？
南清清淡淡一笑：誰知道。
正午時分，找了個陰涼地方歇息，南清清提醒道：咱們直向目標，後面那些黑衣、灰衣無論發生什麼事，都只當沒事。
小紅會意。
不料，到得一處，忽然見得另外一大夥人圍上來，喝問道：小侯爵南清清快出來束手就縛！
南清清向小紅一使眼色，後面那群一模一樣的人馬已趕上來。
那一大夥人見眼前皆是黑衣、白衣，頓時你看我，我看你，面面相覷，不知如何是好？
忽然有人一指南清清，大聲道：大家細看，那個就是小侯爵南清清！
眾人圍上來，南清清與小紅揮動手中長劍，與對方格鬥。
後面黑衣、灰衣一擁而上，把對方看得頭昏眼花，索性逢黑衣、灰衣即下手攻擊。
正纏鬥間，忽見一白衫公子飄然而至，南清清心裡一怔，來不及分辨，小紅已高興叫道：陸羽客，你總算來了！
本小生說來當然來！陸羽客手持鐵扇，所向披靡，幾番閃躍跳竄，就已擠到南清清身側，他笑嘻嘻道：有趣吧！這裡十一個小侯爵，十一個小紅。
南清清先謝過。
不客氣，是友非敵！正說著，一支長槍朝他搠來，陸羽客飛起一腳，將槍踢開，嘴裡說：不要戀戰，趁早走脫。
南清清正有此意，應聲：好！裝腔作勢戰了一回，喚聲：小紅！一使眼色，小紅會意，兩人縱馬而去。
東州王那老賊，竟派來這些蠢才！小紅道。
不可輕敵！南清清道：若非陸羽客巧計，你我哪能如此輕易脫身？
小侯爵沒說錯！聲音從一旁的樹叢傳來：我陳某人早想會會小侯爵了！
一夥人衝過來，為首那人，正是東州王府的陳總管。
南清清冷笑：原來是東州王的走狗！
陳總管怒道：我尊你是東州王府未過門的小王妃，對你敬重有加，你竟出口傷人！
南清清與東州王誓不兩立！
既如此，陳某人也沒什麼好顧忌了。
說罷，竄向南清清。
兩人都使劍，陳總管竄向南清清同時，劍已出鞘。一招迎賓送禮，劍鋒直取南清清咽喉。
南清清一仰頭，一個鯉魚大挺格開，再回送鳳凰三點頭，劍鋒連劈帶點，直逼向前。依她的想法，鳳凰三點頭之後，便乘虛一個毒蠍反尾，反挑陳總管胸口，但陳總管連續晃身撥刃格開她的劍刃。
纏鬥之間，兩人已進入樹林，只是這片樹林不甚茂密，有足夠的空間讓兩人劍來劍往。
那一端小紅也沒閒著，一夥人圍攻她。
樹林並不寬闊，兩人戰了數回合，已穿過樹林了，在一大片丘陵地對峙。
你有個好師父，陳總管說：教你一身好劍法。
你也不弱！
陳某人想知道，你師父何人？
侯爺府的護院武師都是我師父！說著，一招丹鳳朝陽斜斜擊去。
陳總管倏地一閃，哈哈笑道：不！侯爺府的護院武師都是庸才，哪能調教出你這徒弟來？！
南清清盯住陳總管，道：我侯爺府的一切，你不配批評。
陳總管沒說錯，侯爺府的護院武師，都是些庸才。
小時候，南清清就是跟這些庸才習武的。
直到十六歲，東州王和候爺訂下兒女婚約，南清清的功夫，才有進一步突破。
少不經事的南清清，曾和武師範淮感情甚篤，範淮像呵護小妹一樣呵護她，南清清如視兄長一般依賴他。侯爺知道後，也不說破，特地調範淮出府，至某路擔任副將，名為升他，實乃教兩人長久別離，了斷男女私情。
範淮出府不久，侯爺與東州王訂下兒女婚約，南清清自然不願，但父命難違，南清清負氣出走，尋得離家二百里的青石庵歇下。
依南清清的本意，是要削髮為尼的，但住持了空師太不允，只准她帶髮修行。隨後便拒絕見她，只令庵中女尼按時講經並依時送來三餐。
南清清萬念俱灰，每日彈琴遣懷。
一日夜晚，正彈著琴，突然有一蒙面人，一腳踢開靜室，一言不發，朝她連連進擊。蒙面人身手了得，僅只數招，南清清便已受制，動彈不得。
出家那麼容易嗎？那人說：綠林大盜來了，你連防身都不能，還談什麼出家？！
自此，蒙面人每夜亥時無聲無息來到靜室，初時，並不授她劍法，只出招襲她。南清清連守帶攻，劍法終於大有長進，此時距南清清離家，已有兩個月了。
最後一個夜晚，那個蒙面再來，並不與她對劍，卻徐徐取下面罩，南清清這才看清對方真面目，原來是住持了空師太。
今日侯爺府有人探問，此地非你久留之所，你走吧。
不！師父，清清願長居閹中。
你長居庵中，是要連累本庵，讓眾師太不得清修？
清清愕住。
回到侯爺府，只說雲遊去，其他都甭說。
可是，師太
你塵緣未了，留此無益，走吧！
劍光進射，鋒芒暴閃。兩個纏鬥得難分難解。南清清幾次欲脫身，陳總管哪裡肯放？正酣戰間，兩名漢子挾持著小紅，一步步逼向南清清。
小紅隻身難敵眾人的圍攻，此時身上已負傷多處，筋疲力竭氣喘不休。
南清清一見情急，忙叫：小紅！
兩人一步步將小紅挾向彼端，南清清竄去，旋被陳總管擋住去路，南清清怒道：你們要做什麼？
放眼一看，不由一驚，原來人正站在高達數丈的斷崖邊。
很簡單。陳總管道：把這丫頭往下一推，摔死她！
南清清叱道：誰敢摔死她，我就不饒誰！
小侯爵，饒不饒人的是我們，不是你，你已自身難保了。
陳總管嘴裡呼哨一聲，那夥人一擁而上，直撲向南清清。
南清清雙腳原地挪動，一手持劍，一手保持平衡。
那夥人步步進逼，輪番襲擊，南清清多次險墜崖下，但她力持鎮定，竭力招架。
忽聽得叫：大家閃開！
只是瞬間，陳總管倏即衝向前來，一柄長劍抵住南清清咽喉，喝道：交出兵符與密摺，否則要你主僕二人粉身碎骨！
南清清冷笑：你想要這兩樣東西？好！先退十步遠。
小侯爵，未免太聰明瞭吧，只是我陳某人也不是傻瓜。
愛退不退隨你！你若不退南清清寧可墜下深崖，與兵符同碎！說罷，作勢取項間玉佩。
陳總管臉色大變，大聲道：算你厲害！心裡卻有了新的盤算。
略一沉吟，喝道：小侯爵要求退開十步！好！大家退開！
陳總管領著大家一步步退，到第十步止住，南清清看一眼已負傷又無餘力的小紅，喝令旁邊二人：你們兩人攙著她，往前走。