天空闪烁起几颗疏落的寒星，一勾残月徐徐升起。夜幕再度缓缓拉开。
天地间一片混沌。
灰蒙蒙的西山，恰似一头胎卧在丘岭上的硕大巨狼，正沉稳地伏觑着辽阔的大地。
山峰如锥，突兀峥嵘，参差不齐的峰影就象是巨狼噬人的利齿，令人望而生畏。
山谷，峰回路转，凹凸不平，实难行走，就在这人迹罕至之处，不知何时建起了一角红楼。
这是一座很够气派的大宅院，石墙，石门，石檐，还有那门前的一对石狮。
石门横媚上刻着四个棣书大字：南海观音。
这里不是庵堂、寺院、宝刹，也不是什么纪念堂，这四个字有些儿怪。
迸门是前院，有大厅、花圃、假山，中院有正厅、厢房、走廊……
后院一堵墙挡着，看不见深处，但从那高山墙头的流丹飞檐，高椽狼牙看来，后院是亭台楼榭，一应俱全。
这就是南天秘宫的西山宫营。
西山宫营占地百亩，依崖壁修建，虽是气势雄伟，但在惨白的月色下，耳听秋虫如故，满眼落叶萧萧，却也显得分外凄凉肃杀。
楚天琪、丁义、张之、徐少明和留守在西山宫营的师兄冷面铁手李冰心，师姐勾魂鬼手罗寒梅等一共十五人，都静坐在中院正厅中。
吴冷和另外三个少年杀手的尸体并排摆在正厅右角，尸体上的皮囊已经摘去，换上了一幅白绫。
他们在静候师傅。
右角上空扯超了两幅素幛，一张小桌上的香炉里燃着两支蜡烛和一柱檀香，桌旁坐着拉长了脸的李冰心。
南天秘宫对死去的人，没有祭灵和颂经的规矩。
死是每一个人的必经之路，并不可悲，谁会不死？
因此，南天秘宫培圳出来的杀手，对自己的生死都看得十分淡泊，对别人的死更是无动于衷。
长朗的训示灌输和血腥训练，已使他们变得麻木，成了象豹一样残忍，狐一样狡诈，狮一样凶猛，狼一样贪婪的，介乎人兽之间的畸形人。
这也就是南天秘宫培训他们的目的。
现在厅中的素幛是李冰心挂的，香烛也是他烧的，他还不知从哪里弄来了一只和尚的经钵，正在埋头敲击。
李冰心虽为杀手，却自心向佛，每当宫内的人死了，能收回尸体的，他便要设置“灵堂”超度亡魂，不能收回尸体的，他也要对天烧往香烛，祭奠一番。
不知为什么，师傅对他的这一举动从未加以过指责，因此他在南天秘宫中是除楚天琪之外的，又一个特殊人物。他留光头，脸面白净，相貌姣好，据说已有三十五、六岁，可怎么看也看不出实际年龄。
厅内惨淡的灯光映着众人的腿，大家都没有说话。
嘭！嘭！嘭……“阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”李冰心击钵颂经超度亡魂的那种平直单调的声音，象虫子一样啃咬着大家的心，使这处本来清悠恬静极了的去处，除了超凡坐俗的飘逸之外，还怀有另一种隐蕴难言的深寂和冷幽。
沉默，沉默，厅里是一片的沉默。
这种沉默不是对伙伴死去的悲哀，这群麻木的冷血杀手没有这种情感，也不是对师傅惩罚的惧怕，他们久经锻炼，对任何厄运都已能泰然处之。
沉默是因为，丁义和张之在列举了全宫四十九个杀手的名单后，提出了一个问题：谁是肖玉？
众人都对目前这个问题劳苦寻思，可是，谁也找不出答案。
突然，罗寒梅秀发一扬，拍手大笑道：“哈哈！傻瓜！笨蛋！我说你们这些傻小子，敢情是让那位丁香公主迷住了？说不定她是在耍你们的乐子！”
张之道：“师姐，我看不会，她说话的时候态度蛮认真的，而且还给了大哥和五哥备一颗夜明珠哩。”
“是呀，”徐少明附和道：“谁会拿夜明珠来耍乐子？”
“哼！”罗寒梅冷哼一声，眼光瞟着坐在左角落木椅上的楚天琪道：“你们道丁香公主是什么人？实话告诉你们，她就是先皇妹长平公主的女儿。”
“哦？！”
“乖乖！原来真是位公主！”
“难怪那么有气派！”
在一片惊叹声中，罗寒梅又道：“她现在寄居在南王府，无论是皇宫也好，南王府也好，这一两颗夜明珠又有什么稀罕？”
“有理！”
“师姐说的极是是！”
张之困惑地问：“但是……丁香公主会耍咱们什么乐子呢？”
罗寒梅秀眉一挑，翦水双瞳里秋波横溢：“你没听说丁香公主要找的肖玉，是她什么人吗？”
“没听说。肖玉是她什么人？”张之问。
罗寒梅格格一笑，眼光又膘向楚天琪：“是她指腹为婚的丈夫。她在找丈夫，懂吗？”
“懂啦！”一位少年杀手笑着嚷道：“她在找丈夫这个乐子！”
“哈哈……”厅内迸出一阵震耳的大笑。
只有两人没有笑，那是仍在专心击钵颂经的李冰心和面壁深思的楚天琪。
罗寒梅晃着粉颈，媚态十足他说：“所以我说，这个肖玉或者根本就不存在，或者你们每一个人都是………
张之道：“我明白了，你是说丁香公主想在南天秘宫杀手中找个丈夫。”
“对啦！”一个杀手嚷道：“在黄龙岗稻田间我就说过，她一定是看中咱们中间的哪一位兄弟了。”
徐少明看了看正捏着夜明珠微笑的丁义道：“我也早就说过，丁香公主一定是看中咱们五哥了。”
丁义先是一笑，继而睁目扬眉，摹的一记爆栗敲在徐少明脑袋上：“少胡说！人家公主看中的不是我，是楚大哥！”
楚天琪坐着没动，也没出声。
今冰心的击钵声还在响，敢情是那一段超度经还未颂完。
丁义嘿嘿一笑，又道：“楚大哥好艳福，可惜我……”
徐少明眯着眼，裂开淌流着口水的厚嘴唇道：“师姐，你不知道那娘们有多美！我只见她一眼，魂就没啦。那鹅蛋形的脸，那黑黑的、弯弯的、高挑挑的、比新月还要清新的月眉，那雾蒙蒙的、水灵灵的、会说话的、能勾魂的眸子……”
另一个少年杀手凑过来接口道：“尤其那红红的樱桃似的小嘴，又软又湿又甜，谁见了都想冲上去吸吮一口！”
睁开跟说瞎话！实际上他们谁都没有见过丁香公主的面容，因为丁香公主脸上始终罩着一块面巾。
然而，他们仍然沉醉态在对丁香公主美貌的幻想中，信口开河，大放颇词，污言秽语，冲口而出，对这，他们已经习惯了，因为这也是他们生活的一个部份。
张之在众人的说笑中，仍感困惑他说：“我真想不透，这么一个有权有势的至尊公主，怎么会找一个杀手做丈夫乐子？”
“傻小子！”罗寒梅抱肩大笑一阵后，高声道：“丁香公主在皇宫、府院，当然少不了公子王爷，白面小生做乐子，但她玩够了这些白面小生后，就想来找你们这些剽悍凶猛的勇士了。这种情况就好比一个人吃腻了山珍海味之后，想换个口味，尝尝民间麦饼一样，又好比……”
“别说啦！”楚大琪突然发出一声厉喝，他已无法忍受伙伴和师姐对丁香公主的侮辱。
笑声、议论声顿止，唯有为超度死去弟兄的击钵颂经声还在低吗。
这一声厉喝，无异是在弟见们己撩起的欲火烈焰上，泼下一盆凉水，火焰上泼下凉水，厅内的气氛可想而知。
楚天琪身子没动，仍然而向着墙壁。
“哟！天琪兄弟今日是怎么啦？干嘛发这么大的火？”罗寒梅扭动着腰胶定到楚天琪身旁。
罗寒梅这位秘宫女杀手，二十四五岁，身长玉立，面目俊美，走动起来步履轻盈如云中燕，浑身上下秀里带俊，俏丽之中透出无限妩媚，只是眼眶之下有两道浅浅的黑圈，那是放纵的结果。
她伸手在楚天琪肩背上轻轻一抵，嗔声道：“弟兄们今日心情不好，乐一乐也未尝不可，何必……”
楚天琪凝身未动，也未吭一声。
罗寒梅弯下腰，柔声道：“琪弟，你莫不是看上丁香公主了？听姐姐一句忠言，公主岂是咱们这号人能高攀的？她找到南天秘宫，一定有她的阴谋，你千万不要上当！”
楚天琪身子微微一抖。
罗寒梅伸出自藕似的手臂，从背后环抱住楚天琪，将粉脸贴到他的耳畔：“不要胡思乱想，不要为她伤了兄弟的和气，你要找乐子，姐姐今夜陪你，嗯……”说话时，她双手已将他紧紧搂住，嘴唇贴住他的颈脖。
“啪！”一记响亮的耳光。
罗寒梅撤开双手，仰面跌至厅中。
众人都被楚天琪的举动惊呆了，勾勾地望着他。
击钵颂经声也随着耳光声而中止。
厅内的空气顿时冻结，变得沉闷，令人窒息。
罗寒梅从地上爬起，揉着通红火辣的左颊，轻瞥一眼木然望着她的楚天琪，粉颊含嗔，娇颜带煞的苦笑道：“我知道你是个不同凡人的铮铮铁汉，不贪杯，不好色，可我也是全心全意为了你好，你不喜欢我也罢，又何必这样开销我？”
丁义怒气冲冲，一副大打抱不平的模样：“楚天琪！你这样对待师姐，未免也太过份了！”
楚天琪没有理睬丁义，对罗寒梅道：“师姐，对不起，我太不冷静了。”
“不冷静？”罗寒梅秀眉一挑，不知他此话的含意。
楚天琪正要再说话，此时院空传来。一声长啸，接着三团黑影凌空飘下，半空中沉声喝道：“弟子们……”
师傅到了！
罗寒梅、楚天琪、了义、徐少明等一行人，立即涌出厅门，跪迎师傅，唯有李冰心未动，他盘膝坐在尸体旁，为死者护法。
来的三位师傅是秘宫九僧中的黑僧、武僧、铁僧。
“西宫营值日领班罗寒梅率弟子恭迎师傅！”罗寒梅单膝跪地高声发话。
“恭迎师傅！”众人齐声发喊。
“哼！”黑僧头一晃，冷哼一声，偕同武僧、铁僧大步走入厅堂。
众人随后入厅，在三人身后呈半圆形站定。
黑僧冷峻的目光从厅内扫过，最后落在素幛上，锅底也似的脸上再罩上一层严霜：“谁干的？谁干的？”
从黑僧的神态和语气，众人知道师傅们今天的心情格外不好，加上又不知师傅所问，指的是尸体、素幛还是望江楼的事，所以众人屏声敛息，噤若寒蝉，无人答话。
“妈的！”黑僧怒骂一声，跨步到厅右角，伸手就去扯素幛，原来他说的是素幛！
突然，一只手托使了黑僧手腕，“师傅，素幛不能扯！”李冰心站起了身子，说：“这素幛是死者的招魂幡，动不得的。”
“好小子！竟敢教训师傅？想是活得不耐烦了！”说罢，黑僧一掌凌空劈向李冰心脑顶门，九僧中以黑僧脾气最暴。
李冰心不闪不避，仍是静静的说：“这是大师傅给我的极利。”
所有的人包括楚天琪在内，都没见过李冰心练功，不知他的根底如何，所以目光都勾勾地盯着他。
李冰心纵有天大的胆子也决不敢与师傅动手，但不知他如何能躲过这一掌？
闪念之间，掌已压至顶门！
“阴成，不可！”武僧、铁僧同时一声大喝。
掌至李冰心光头上空一寸处，倏然顿住。
黑僧黑脸变成了紫红。
李冰心身子纹丝未动。
黑僧好身手！功力收发自如，已到随心所欲的武功上乘境界。
李冰心好定力！要莫就是修性已到抱元守一，四大皆空的地步，要莫就是武功深不可测，有恃无恐。
在这两个意念的同时，还有一个意念闪过楚天琪的脑际。
阴成？黑僧师傅的名字叫阴成？
黑僧缓缓地收回掌，说怎么他也不敢违背大哥的意愿。
李冰心拱起双手：“谢师傅。”说罢，又在尸体旁盘膝坐下。
“哼！”黑僧袖袍一拂，转身面向众人，声色俱历，“谁叫你们去惹鹅风堡了？谁叫你们去的？”
武僧和铁僧也阴沉着脆望着众人。
为什么不能惹鹅风堡，难道南天秘宫还怕了鹅风堡不成？众人心中暗自嘀咕。
罗寒悔和丁义嘴唇动了动，但没有说话。
楚天琪开口道：“师傅，发生什么事了？”
黑僧没有答话。武僧道：“鹅风堡已派人送来了生死帖，命秘宫十天之内交出杨红玉，并向鹅风堡赔礼道歉。”他有意瞒住了交还肖玉的一节。
“师傅，这完全是误会……”楚天琪没想到事情会阔大到这个地步。
“住口！”黑僧厉声一喝，“现在还不是你说话的时候！”
丁义看在眼里，脸上露出几分得意之色，禁不住跨前一步，说：“师傅，常言道：‘兵来将挡，水来土掩。鹅风堡既敢下帖，咱们就杀他个……”九僧中黑僧最喜欢丁义，所以他此刻说话有些放肆。
“杀”字才出口，黑僧右手一扬，啪！一巴掌扇在了丁义的左脸上！
“杀！杀！杀！你就只知道杀！除了杀以外，你还能知道什么？”黑僧双目圆睁，暴跳如雷。
丁义木然站着，血从嘴角流出也不敢用手去抹。是啊，除了杀和嫖、打和赌之外，他什么也不知道，但这能怪自己吗？十八年来，师傅教他们的就只是这些。
黑憎手掌扬在空中，又问：“是谁叫你们去望江楼的？谁？”
张之道：“是丁义。”
“不，师傅，不是……”丁义还未从刚才的打击中苏醒，往日伶利无比的舌头竟一时说不出话来。
“是谁？”黑僧的限光盯住了徐少明。
徐少明颤兢兢地道：“是……丁义。”
“啪！”黑僧反手又一记耳光扇在丁义右脸上！
这一耳光倒把丁义从懵懵中扇醒！
他歪着头嚷道：“我是接到楚天琪的宫牌，才叫弟兄们去望江楼的！”
楚天琪不仅是秘宫中的第一号杀手，而且是大哥南天神僧的亲授弟子，凭他的宫牌便可调动秘宫的任何杀手。
黑僧的眼光转向楚天琪。
楚天琪坦然道：“不错，丁义确是……”
黑僧又是一喝：“我说过现在还不是你说话的时候！”
楚天琪敛住话音，默然地垂下头。
武僧向黑僧、铁僧点点头，然后肃容道：“听着！从今日起停止一切活动，任何人不得出宫营半步，听候宫主命令！”
“是！”众人齐声回答。
武僧又对罗寒梅道：“近日内其它宫营的杀手也将来西宫营，速做好准备！”
“是！”罗寒梅应声，“弟子领命！”
黑僧扭头对楚天琪道：“你随我来。”
楚天琪跟在黑僧、武僧、铁僧身后定出正厅。
罗寒梅、丁义、张之众人望着师傅和楚天琪的背影消失在通向后院的走道上，个个脸色凝重。
楚天琪是否会受到师傅的处罚，他们并不关心，但他们已意识到了南天秘宫将遭逢一场空前的暴风雨！
黑僧走到后院高墙前，轻咳一声，一堵石墙无声滑开，露出了后院的门。
黑僧、武僧、铁僧和楚天琪依次进入院门，石墙随后悄然闭上。
月光昏暗，但见一条石径直通左侧树林。
四人径直穿林而过，眼前是一片花圃。
黑僧走在头里，绕花圃而行。
楚天琪是第二次进后院，他知道花圃后坪是一座石林。
黑僧等人在石林前站定。
楚天琪环眼四顾不见南天神僧的身影，上一次进后院，南天神僧就是在这石林前与他说的话。
突然，石林中传来了南天神僧低沉冷森的声音：“让他进来。”
随着话音，石林中石笋转动，交叉换位，发出格格的响声，同时林中腾起一团黑雾。
月光本来就暗，加上黑雾，任楚天琪再好的眼力也看不清石林的变化。
黑雾散去，犬牙交错的石称中，依稀露出一条石道。
黑僧板起脸：“进去吧。”
楚天琪怀着忐忑不安的心，走进石林，不管怎么说，南天秘宫的这桩祸是自己引起的。
石林中央一座石亭，亭中站着一位满头白发，相貌清癯的瘦高老头。
楚天琪“扑通”一声跪倒在地：“弟子楚天琪叩见恩师！”
南天神僧在武陵山道将他救到此地，抚养成人，除亲授他武功之外，还请人授他诗、琴、书画艺技，并为他培植丁香花；他艺成之后，南天神僧又赐予他秘宫第一号杀手的特殊地位和权利，所以他对南天神僧自有一份特别的感情。
南天神僧衣袖一拂，一股劲风已将楚天琪托起：“免礼，进来说话。”
“谢恩师。”楚天琪踏步登上石亭，急忙说，“鹅风堡杨红玉是弟子……”
“别忙，坐下来慢慢说。”南天神僧阻住急着说话的楚天琪，两目精光灼灼显得智睿异常。
楚天琪想不到自己惹下了这么大的祸；师傅对自己还是这么宽有，心中不觉泛起一种深深的内疚。
他在石凳上坐下，定定神道：“师傅，是这么回事……”
他将帝王庙发生的事向南天神僧叙述了一遍，但没有提及列丁香公主，因为他认为丁香公主与鹅风堡的事无关。
南天神僧静静地听着，没有插嘴说活，只是目芒一连闪烁了几次。
他又将杨红玉解毒的事向南天神僧叙述了一遍，但没有提及到疯人谷和段一指的名字，因为这事他既不能瞒师傅，也不能失信段一指。
南天神僧静静地坐着，老僧入定一般，冷漠的脸上看不出任何表情。
他再将望江楼的事向南天神僧叙述了一遍。
最后，他说道：“就这样我们误杀了鹅风堡的四个人，同时也损失了四个兄弟……”话锋顿了顿，他望着南天神僧，又道：“依弟子看，这一定是姜铁成的圈套。”
“不错，这的确是姜铁成设下的圈套。”南天神僧淡淡他说，仿佛对这桩事看的并不十分严重。
“弟子无能，给秘宫带来麻烦了，请师傅按宫法治罪！”楚天琪道。
“这不能怪你，为师未曾料到姜铁成会插上一手，论心计你不是姜铁成的对手，这次你干得很不错，六残门四块令牌为师都已收到了。”南天神僧话中毫无处罚之意。
“可是……我已经……”南天神僧宽有的态度，使楚天琪颇感不安。
“为师已经说过不怪你。”南大神僧冷冷打断他的话。
“谢恩师！”楚天琪眼中涌上两颗热泪，“只是，弟子不知姜铁成为什么要这么做？”
南天神僧目芒一闪，旋即消失，缓声道：“也许是想借鹅风堡的力量阻止我们夺取六残门的令牌，因为六残门的令牌干涉到皇宫内四库的一桩失盗案。”
“原来是这样。”楚天琪似有所悟，“师傅不知如何打算？”
南天神僧盯着他：“依你说该怎么办？”
楚天琪想了想道：“弟子既是中了姜铁成的圈套，那么杨红玉中的昊无毒当然是假，百日解毒更是无稽之谈……”
南天神僧插嘴道：“这只不过是为了拖延时间，让鹅风堡找不到杨红玉。”
楚天琪道：“弟子想在十天之内找回杨红玉，把她送还鹅风堡，这样姜铁成的圈套就落空了。”
“为师也是这么想。”南天神僧嘴里虽是这么说，心中却在想，“事情可没这么简单！”
南天神僧已意识到今日发生的事决非偶然，当他第一次领宫主之命，派出第一批杀手时，便时刻等待着这一天的到来，这一天将意味着秘宫九僧的毁灭。
楚天琪不知师傅的心思，只道是师傅和他的想法一样，尽快归还杨红玉，了结此事。
于是，他站起身道：“事不宣迟，弟子就即刻动身。”
“别急！”南天神僧伸手挡住楚天琪道：“今日天色已晚，明早再动身吧。”
“师傅，弟子想……”楚天琪仍想即刻动身，此事宜早不宜迟。
南天神僧道：“天琪，你还没去过为师的温室吧？”
“温室？”
“就是培植丁香花的密室。”
“没去过。”
“为师现在就带你去瞧瞧。”
“谢师傅！”
南天神僧双手抓住石桌边沿，轻轻一扭。
“吱——”石桌旋开，露出一个洞口，洞内透出一缕光亮。
“随我来。”话音刚毕，南天神僧已从石凳上弹起，跃入洞内。
石亭之下还有密洞！
南天神僧在这个时候，还有闲心领自己去参观培植丁香花的温室？
几乎有些不近情理，但这却是千真万确的事实。