天空閃爍起幾顆疏落的寒星，一勾殘月徐徐升起。夜幕再度緩緩拉開。
天地間一片混沌。
灰濛濛的西山，恰似一頭胎卧在丘嶺上的碩大巨狼，正沉穩地伏覷着遼闊的大地。
山峯如錐，突兀崢嶸，參差不齊的峯影就象是巨狼噬人的利齒，令人望而生畏。
山谷，峯迴路轉，凹凸不平，實難行走，就在這人跡罕至之處，不知何時建起了一角紅樓。
這是一座很夠氣派的大宅院，石牆，石門，石檐，還有那門前的一對石獅。
石門橫媚上刻着四個棣書大字：南海觀音。
這裏不是庵堂、寺院、寶剎，也不是什麼紀念堂，這四個字有些兒怪。
迸門是前院，有大廳、花圃、假山，中院有正廳、廂房、走廊……
後院一堵牆擋着，看不見深處，但從那高山牆頭的流丹飛檐，高椽狼牙看來，後院是亭台樓榭，一應俱全。
這就是南天秘宮的西山宮營。
西山宮營佔地百畝，依崖壁修建，雖是氣勢雄偉，但在慘白的月色下，耳聽秋蟲如故，滿眼落葉蕭蕭，卻也顯得分外淒涼肅殺。
楚天琪、丁義、張之、徐少明和留守在西山宮營的師兄冷麪鐵手李冰心，師姐勾魂鬼手羅寒梅等一共十五人，都靜坐在中院正廳中。
吳冷和另外三個少年殺手的屍體並排擺在正廳右角，屍體上的皮囊已經摘去，換上了一幅白綾。
他們在靜候師傅。
右角上空扯超了兩幅素幛，一張小桌上的香爐裏燃着兩支蠟燭和一柱檀香，桌旁坐着拉長了臉的李冰心。
南天秘宮對死去的人，沒有祭靈和頌經的規矩。
死是每一個人的必經之路，並不可悲，誰會不死？
因此，南天秘宮培圳出來的殺手，對自己的生死都看得十分淡泊，對別人的死更是無動於衷。
長朗的訓示灌輸和血腥訓練，已使他們變得麻木，成了象豹一樣殘忍，狐一樣狡詐，獅一樣兇猛，狼一樣貪婪的，介乎人獸之間的畸形人。
這也就是南天秘宮培訓他們的目的。
現在廳中的素幛是李冰心掛的，香燭也是他燒的，他還不知從哪裏弄來了一隻和尚的經缽，正在埋頭敲擊。
李冰心雖為殺手，卻自心向佛，每當宮內的人死了，能收回屍體的，他便要設置“靈堂”超度亡魂，不能收回屍體的，他也要對天燒往香燭，祭奠一番。
不知為什麼，師傅對他的這一舉動從未加以過指責，因此他在南天秘宮中是除楚天琪之外的，又一個特殊人物。他留光頭，臉面白淨，相貌姣好，據説已有三十五、六歲，可怎麼看也看不出實際年齡。
廳內慘淡的燈光映着眾人的腿，大家都沒有説話。
嘭！嘭！嘭……“阿彌陀佛，南無阿彌陀佛……”李冰心擊缽頌經超度亡魂的那種平直單調的聲音，象蟲子一樣啃咬着大家的心，使這處本來清悠恬靜極了的去處，除了超凡坐俗的飄逸之外，還懷有另一種隱藴難言的深寂和冷幽。
沉默，沉默，廳裏是一片的沉默。
這種沉默不是對夥伴死去的悲哀，這羣麻木的冷血殺手沒有這種情感，也不是對師傅懲罰的懼怕，他們久經鍛鍊，對任何厄運都已能泰然處之。
沉默是因為，丁義和張之在列舉了全宮四十九個殺手的名單後，提出了一個問題：誰是肖玉？
眾人都對目前這個問題勞苦尋思，可是，誰也找不出答案。
突然，羅寒梅秀髮一揚，拍手大笑道：“哈哈！傻瓜！笨蛋！我説你們這些傻小子，敢情是讓那位丁香公主迷住了？説不定她是在耍你們的樂子！”
張之道：“師姐，我看不會，她説話的時候態度蠻認真的，而且還給了大哥和五哥備一顆夜明珠哩。”
“是呀，”徐少明附和道：“誰會拿夜明珠來耍樂子？”
“哼！”羅寒梅冷哼一聲，眼光瞟着坐在左角落木椅上的楚天琪道：“你們道丁香公主是什麼人？實話告訴你們，她就是先皇妹長平公主的女兒。”
“哦？！”
“乖乖！原來真是位公主！”
“難怪那麼有氣派！”
在一片驚歎聲中，羅寒梅又道：“她現在寄居在南王府，無論是皇宮也好，南王府也好，這一兩顆夜明珠又有什麼稀罕？”
“有理！”
“師姐説的極是是！”
張之困惑地問：“但是……丁香公主會耍咱們什麼樂子呢？”
羅寒梅秀眉一挑，翦水雙瞳裏秋波橫溢：“你沒聽説丁香公主要找的肖玉，是她什麼人嗎？”
“沒聽説。肖玉是她什麼人？”張之問。
羅寒梅格格一笑，眼光又膘向楚天琪：“是她指腹為婚的丈夫。她在找丈夫，懂嗎？”
“懂啦！”一位少年殺手笑着嚷道：“她在找丈夫這個樂子！”
“哈哈……”廳內迸出一陣震耳的大笑。
只有兩人沒有笑，那是仍在專心擊缽頌經的李冰心和麪壁深思的楚天琪。
羅寒梅晃着粉頸，媚態十足他説：“所以我説，這個肖玉或者根本就不存在，或者你們每一個人都是………
張之道：“我明白了，你是説丁香公主想在南天秘宮殺手中找個丈夫。”
“對啦！”一個殺手嚷道：“在黃龍崗稻田間我就説過，她一定是看中咱們中間的哪一位兄弟了。”
徐少明看了看正捏着夜明珠微笑的丁義道：“我也早就説過，丁香公主一定是看中咱們五哥了。”
丁義先是一笑，繼而睜目揚眉，摹的一記爆栗敲在徐少明腦袋上：“少胡説！人家公主看中的不是我，是楚大哥！”
楚天琪坐着沒動，也沒出聲。
今冰心的擊缽聲還在響，敢情是那一段超度經還未頌完。
丁義嘿嘿一笑，又道：“楚大哥好豔福，可惜我……”
徐少明眯着眼，裂開淌流着口水的厚嘴唇道：“師姐，你不知道那娘們有多美！我只見她一眼，魂就沒啦。那鵝蛋形的臉，那黑黑的、彎彎的、高挑挑的、比新月還要清新的月眉，那霧濛濛的、水靈靈的、會説話的、能勾魂的眸子……”
另一個少年殺手湊過來接口道：“尤其那紅紅的櫻桃似的小嘴，又軟又濕又甜，誰見了都想衝上去吸吮一口！”
睜開跟説瞎話！實際上他們誰都沒有見過丁香公主的面容，因為丁香公主臉上始終罩着一塊麪巾。
然而，他們仍然沉醉態在對丁香公主美貌的幻想中，信口開河，大放頗詞，污言穢語，衝口而出，對這，他們已經習慣了，因為這也是他們生活的一個部份。
張之在眾人的説笑中，仍感困惑他説：“我真想不透，這麼一個有權有勢的至尊公主，怎麼會找一個殺手做丈夫樂子？”
“傻小子！”羅寒梅抱肩大笑一陣後，高聲道：“丁香公主在皇宮、府院，當然少不了公子王爺，白麪小生做樂子，但她玩夠了這些白麪小生後，就想來找你們這些剽悍兇猛的勇士了。這種情況就好比一個人吃膩了山珍海味之後，想換個口味，嚐嚐民間麥餅一樣，又好比……”
“別説啦！”楚大琪突然發出一聲厲喝，他已無法忍受夥伴和師姐對丁香公主的侮辱。
笑聲、議論聲頓止，唯有為超度死去弟兄的擊缽頌經聲還在低嗎。
這一聲厲喝，無異是在弟見們己撩起的慾火烈焰上，潑下一盆涼水，火焰上潑下涼水，廳內的氣氛可想而知。
楚天琪身子沒動，仍然而向着牆壁。
“喲！天琪兄弟今日是怎麼啦？幹嘛發這麼大的火？”羅寒梅扭動着腰膠定到楚天琪身旁。
羅寒梅這位秘宮女殺手，二十四五歲，身長玉立，面目俊美，走動起來步履輕盈如雲中燕，渾身上下秀裏帶俊，俏麗之中透出無限嫵媚，只是眼眶之下有兩道淺淺的黑圈，那是放縱的結果。
她伸手在楚天琪肩背上輕輕一抵，嗔聲道：“弟兄們今日心情不好，樂一樂也未嘗不可，何必……”
楚天琪凝身未動，也未吭一聲。
羅寒梅彎下腰，柔聲道：“琪弟，你莫不是看上丁香公主了？聽姐姐一句忠言，公主豈是咱們這號人能高攀的？她找到南天秘宮，一定有她的陰謀，你千萬不要上當！”
楚天琪身子微微一抖。
羅寒梅伸出自藕似的手臂，從背後環抱住楚天琪，將粉臉貼到他的耳畔：“不要胡思亂想，不要為她傷了兄弟的和氣，你要找樂子，姐姐今夜陪你，嗯……”説話時，她雙手已將他緊緊摟住，嘴唇貼住他的頸脖。
“啪！”一記響亮的耳光。
羅寒梅撤開雙手，仰面跌至廳中。
眾人都被楚天琪的舉動驚呆了，勾勾地望着他。
擊缽頌經聲也隨着耳光聲而中止。
廳內的空氣頓時凍結，變得沉悶，令人窒息。
羅寒梅從地上爬起，揉着通紅火辣的左頰，輕瞥一眼木然望着她的楚天琪，粉頰含嗔，嬌顏帶煞的苦笑道：“我知道你是個不同凡人的錚錚鐵漢，不貪杯，不好色，可我也是全心全意為了你好，你不喜歡我也罷，又何必這樣開銷我？”
丁義怒氣衝衝，一副大打抱不平的模樣：“楚天琪！你這樣對待師姐，未免也太過份了！”
楚天琪沒有理睬丁義，對羅寒梅道：“師姐，對不起，我太不冷靜了。”
“不冷靜？”羅寒梅秀眉一挑，不知他此話的含意。
楚天琪正要再説話，此時院空傳來。一聲長嘯，接着三團黑影凌空飄下，半空中沉聲喝道：“弟子們……”
師傅到了！
羅寒梅、楚天琪、了義、徐少明等一行人，立即湧出廳門，跪迎師傅，唯有李冰心未動，他盤膝坐在屍體旁，為死者護法。
來的三位師傅是秘宮九僧中的黑僧、武僧、鐵僧。
“西宮營值日領班羅寒梅率弟子恭迎師傅！”羅寒梅單膝跪地高聲發話。
“恭迎師傅！”眾人齊聲發喊。
“哼！”黑僧頭一晃，冷哼一聲，偕同武僧、鐵僧大步走入廳堂。
眾人隨後入廳，在三人身後呈半圓形站定。
黑僧冷峻的目光從廳內掃過，最後落在素幛上，鍋底也似的臉上再罩上一層嚴霜：“誰幹的？誰幹的？”
從黑僧的神態和語氣，眾人知道師傅們今天的心情格外不好，加上又不知師傅所問，指的是屍體、素幛還是望江樓的事，所以眾人屏聲斂息，噤若寒蟬，無人答話。
“媽的！”黑僧怒罵一聲，跨步到廳右角，伸手就去扯素幛，原來他説的是素幛！
突然，一隻手託使了黑僧手腕，“師傅，素幛不能扯！”李冰心站起了身子，説：“這素幛是死者的招魂幡，動不得的。”
“好小子！竟敢教訓師傅？想是活得不耐煩了！”説罷，黑僧一掌凌空劈向李冰心腦頂門，九僧中以黑僧脾氣最暴。
李冰心不閃不避，仍是靜靜的説：“這是大師傅給我的極利。”
所有的人包括楚天琪在內，都沒見過李冰心練功，不知他的根底如何，所以目光都勾勾地盯着他。
李冰心縱有天大的膽子也決不敢與師傅動手，但不知他如何能躲過這一掌？
閃念之間，掌已壓至頂門！
“陰成，不可！”武僧、鐵僧同時一聲大喝。
掌至李冰心光頭上空一寸處，倏然頓住。
黑僧黑臉變成了紫紅。
李冰心身子紋絲未動。
黑僧好身手！功力收發自如，已到隨心所欲的武功上乘境界。
李冰心好定力！要莫就是修性已到抱元守一，四大皆空的地步，要莫就是武功深不可測，有恃無恐。
在這兩個意念的同時，還有一個意念閃過楚天琪的腦際。
陰成？黑僧師傅的名字叫陰成？
黑僧緩緩地收回掌，説怎麼他也不敢違背大哥的意願。
李冰心拱起雙手：“謝師傅。”説罷，又在屍體旁盤膝坐下。
“哼！”黑僧袖袍一拂，轉身面向眾人，聲色俱歷，“誰叫你們去惹鵝風堡了？誰叫你們去的？”
武僧和鐵僧也陰沉着脆望着眾人。
為什麼不能惹鵝風堡，難道南天秘宮還怕了鵝風堡不成？眾人心中暗自嘀咕。
羅寒悔和丁義嘴唇動了動，但沒有説話。
楚天琪開口道：“師傅，發生什麼事了？”
黑僧沒有答話。武僧道：“鵝風堡已派人送來了生死帖，命秘宮十天之內交出楊紅玉，並向鵝風堡賠禮道歉。”他有意瞞住了交還肖玉的一節。
“師傅，這完全是誤會……”楚天琪沒想到事情會闊大到這個地步。
“住口！”黑僧厲聲一喝，“現在還不是你説話的時候！”
丁義看在眼裏，臉上露出幾分得意之色，禁不住跨前一步，説：“師傅，常言道：‘兵來將擋，水來土掩。鵝風堡既敢下帖，咱們就殺他個……”九僧中黑僧最喜歡丁義，所以他此刻説話有些放肆。
“殺”字才出口，黑僧右手一揚，啪！一巴掌扇在了丁義的左臉上！
“殺！殺！殺！你就只知道殺！除了殺以外，你還能知道什麼？”黑僧雙目圓睜，暴跳如雷。
丁義木然站着，血從嘴角流出也不敢用手去抹。是啊，除了殺和嫖、打和賭之外，他什麼也不知道，但這能怪自己嗎？十八年來，師傅教他們的就只是這些。
黑憎手掌揚在空中，又問：“是誰叫你們去望江樓的？誰？”
張之道：“是丁義。”
“不，師傅，不是……”丁義還未從剛才的打擊中甦醒，往日伶利無比的舌頭竟一時説不出話來。
“是誰？”黑僧的限光盯住了徐少明。
徐少明顫兢兢地道：“是……丁義。”
“啪！”黑僧反手又一記耳光扇在丁義右臉上！
這一耳光倒把丁義從懵懵中扇醒！
他歪着頭嚷道：“我是接到楚天琪的宮牌，才叫弟兄們去望江樓的！”
楚天琪不僅是秘宮中的第一號殺手，而且是大哥南天神僧的親授弟子，憑他的宮牌便可調動秘宮的任何殺手。
黑僧的眼光轉向楚天琪。
楚天琪坦然道：“不錯，丁義確是……”
黑僧又是一喝：“我説過現在還不是你説話的時候！”
楚天琪斂住話音，默然地垂下頭。
武僧向黑僧、鐵僧點點頭，然後肅容道：“聽着！從今日起停止一切活動，任何人不得出宮營半步，聽候宮主命令！”
“是！”眾人齊聲回答。
武僧又對羅寒梅道：“近日內其它宮營的殺手也將來西宮營，速做好準備！”
“是！”羅寒梅應聲，“弟子領命！”
黑僧扭頭對楚天琪道：“你隨我來。”
楚天琪跟在黑僧、武僧、鐵僧身後定出正廳。
羅寒梅、丁義、張之眾人望着師傅和楚天琪的背影消失在通向後院的走道上，個個臉色凝重。
楚天琪是否會受到師傅的處罰，他們並不關心，但他們已意識到了南天秘宮將遭逢一場空前的暴風雨！
黑僧走到後院高牆前，輕咳一聲，一堵石牆無聲滑開，露出了後院的門。
黑僧、武僧、鐵僧和楚天琪依次進入院門，石牆隨後悄然閉上。
月光昏暗，但見一條石徑直通左側樹林。
四人徑直穿林而過，眼前是一片花圃。
黑僧走在頭裏，繞花圃而行。
楚天琪是第二次進後院，他知道花圃後坪是一座石林。
黑僧等人在石林前站定。
楚天琪環眼四顧不見南天神僧的身影，上一次進後院，南天神僧就是在這石林前與他説的話。
突然，石林中傳來了南天神僧低沉冷森的聲音：“讓他進來。”
隨着話音，石林中石筍轉動，交叉換位，發出格格的響聲，同時林中騰起一團黑霧。
月光本來就暗，加上黑霧，任楚天琪再好的眼力也看不清石林的變化。
黑霧散去，犬牙交錯的石稱中，依稀露出一條石道。
黑僧板起臉：“進去吧。”
楚天琪懷着忐忑不安的心，走進石林，不管怎麼説，南天秘宮的這樁禍是自己引起的。
石林中央一座石亭，亭中站着一位滿頭白髮，相貌清癯的瘦高老頭。
楚天琪“撲通”一聲跪倒在地：“弟子楚天琪叩見恩師！”
南天神僧在武陵山道將他救到此地，撫養成人，除親授他武功之外，還請人授他詩、琴、書畫藝技，併為他培植丁香花；他藝成之後，南天神僧又賜予他秘宮第一號殺手的特殊地位和權利，所以他對南天神僧自有一份特別的感情。
南天神僧衣袖一拂，一股勁風已將楚天琪托起：“免禮，進來説話。”
“謝恩師。”楚天琪踏步登上石亭，急忙説，“鵝風堡楊紅玉是弟子……”
“別忙，坐下來慢慢説。”南天神僧阻住急着説話的楚天琪，兩目精光灼灼顯得智睿異常。
楚天琪想不到自己惹下了這麼大的禍；師傅對自己還是這麼寬有，心中不覺泛起一種深深的內疚。
他在石凳上坐下，定定神道：“師傅，是這麼回事……”
他將帝王廟發生的事向南天神僧敍述了一遍，但沒有提及列丁香公主，因為他認為丁香公主與鵝風堡的事無關。
南天神僧靜靜地聽着，沒有插嘴説活，只是目芒一連閃爍了幾次。
他又將楊紅玉解毒的事向南天神僧敍述了一遍，但沒有提及到瘋人谷和段一指的名字，因為這事他既不能瞞師傅，也不能失信段一指。
南天神僧靜靜地坐着，老僧入定一般，冷漠的臉上看不出任何表情。
他再將望江樓的事向南天神僧敍述了一遍。
最後，他説道：“就這樣我們誤殺了鵝風堡的四個人，同時也損失了四個兄弟……”話鋒頓了頓，他望着南天神僧，又道：“依弟子看，這一定是姜鐵成的圈套。”
“不錯，這的確是姜鐵成設下的圈套。”南天神僧淡淡他説，彷彿對這樁事看的並不十分嚴重。
“弟子無能，給秘宮帶來麻煩了，請師傅按宮法治罪！”楚天琪道。
“這不能怪你，為師未曾料到姜鐵成會插上一手，論心計你不是姜鐵成的對手，這次你乾得很不錯，六殘門四塊令牌為師都已收到了。”南天神僧話中毫無處罰之意。
“可是……我已經……”南天神僧寬有的態度，使楚天琪頗感不安。
“為師已經説過不怪你。”南大神僧冷冷打斷他的話。
“謝恩師！”楚天琪眼中湧上兩顆熱淚，“只是，弟子不知姜鐵成為什麼要這麼做？”
南天神僧目芒一閃，旋即消失，緩聲道：“也許是想借鵝風堡的力量阻止我們奪取六殘門的令牌，因為六殘門的令牌干涉到皇宮內四庫的一樁失盜案。”
“原來是這樣。”楚天琪似有所悟，“師傅不知如何打算？”
南天神僧盯着他：“依你説該怎麼辦？”
楚天琪想了想道：“弟子既是中了姜鐵成的圈套，那麼楊紅玉中的昊無毒當然是假，百日解毒更是無稽之談……”
南天神僧插嘴道：“這只不過是為了拖延時間，讓鵝風堡找不到楊紅玉。”
楚天琪道：“弟子想在十天之內找回楊紅玉，把她送還鵝風堡，這樣姜鐵成的圈套就落空了。”
“為師也是這麼想。”南天神僧嘴裏雖是這麼説，心中卻在想，“事情可沒這麼簡單！”
南天神僧已意識到今日發生的事決非偶然，當他第一次領宮主之命，派出第一批殺手時，便時刻等待着這一天的到來，這一天將意味着秘宮九僧的毀滅。
楚天琪不知師傅的心思，只道是師傅和他的想法一樣，儘快歸還楊紅玉，了結此事。
於是，他站起身道：“事不宣遲，弟子就即刻動身。”
“別急！”南天神僧伸手擋住楚天琪道：“今日天色已晚，明早再動身吧。”
“師傅，弟子想……”楚天琪仍想即刻動身，此事宜早不宜遲。
南天神僧道：“天琪，你還沒去過為師的温室吧？”
“温室？”
“就是培植丁香花的密室。”
“沒去過。”
“為師現在就帶你去瞧瞧。”
“謝師傅！”
南天神僧雙手抓住石桌邊沿，輕輕一扭。
“吱——”石桌旋開，露出一個洞口，洞內透出一縷光亮。
“隨我來。”話音剛畢，南天神僧已從石凳上彈起，躍入洞內。
石亭之下還有密洞！
南天神僧在這個時候，還有閒心領自己去參觀培植丁香花的温室？
幾乎有些不近情理，但這卻是千真萬確的事實。