西山鲁公庙。
一个破落的小庙。
底内平时没有香火，只有在鲁公爷的诞辰才会有附近的鲁姓乡民来热闹一番，也没养庙祝，往日这里是流浪汉的临时栖身之地。
进大门便是神殿，殿旁两间矮屋，实际上是庙会临时的厨房，殿后一个天井院，院内杂草丛生，倒是十分宽敞。
眼下两个流浪汉，一男一女，占据了这个小破庙。
女的昏睡在矮屋临时搭成的干草床上。
男的双手抱肩，头戴无顶竹笠，呆立在神殿积满灰尘的香案前。
不用说，这一男一女，便是楚天琪和杨红玉。
今日是十月十二日，天下第一捕快姜铁成约定在此见面。
杨红玉昊无毒未解，秘宫宫牌在姜铁成手中，鉴于这两个原因，楚天琪不能不按时赴约而来。
楚天琪来了，姜铁成却还未到。
血红的日头已降到庙外林梢，林叶象火一样的在燃烧。
卯时进庙，直到此刻申牌时分，仍不见姜铁成身影，怎不叫楚天琪恼火？
然而，他仍然以惊人的定力，压抑住心中的躁火，保持着凝立的姿势不变，静静的耐心等待。
等待对手是最大的痛苦，只有内力达到了上乘境界的高手，才能默默地忍受这种难言的痛苦。
“呱！呱！”几只归鸦噪叫着从庙顶上空飞过。
楚天琪身形一骤，如同飞箭射向殿盾天井院。
他足刚在院内石阶上站稳，“刷！”一条人影如同大雁从空中飞掠而至。
天下第一捕快姜铁成终于来了！
“你来了。”他冷冷他说。
“是的。让你久等了。”姜铁成在草丛中稳住身子，他满面污垢，浑身泥土，风尘仆仆，显然是从远处赶来。
“杨红玉中的吴无毒，在下无法解开，若猜得不错，阁下一定带来了吴无毒的解药。”
楚天琪料定姜铁成此行必是去取解药。
不料，姜铁成道：“没有，我没有吴无毒的解药，但我可以指点你去找一个人……”
“什么？”楚大琪忍不住失声打断姜铁成的话，“还要着杨红玉去找解药？”
姜铁成定定地看着楚天琪，双目的的发亮：“这是你的责任。”
楚天琪鼻子轻轻一哼：‘哼，为什么不是你的责任？”
姜铁成板着脸道：“我的责任是救那个丑婆娘，我已经尽职了。这姑娘是你救走的，当然应该是你负责替她解毒，否则‘救人救到底’这话怎说？”
“是你叫我将她救走的。”
“不对，我还未动手，你已经动手救她了。”
“是你约我，三日后在此见面的。”
“不错，我已经来了，但我没有说过我要带走这姑娘。”
楚天琪竹缘下目芒一闪，断然道：“不管怎么说，我不能带着这姑娘走。”
姜铁成毅然接口：“我也不能！既是如此，告辞！”说罢转身欲走。
“站住！”楚天琪一声沉喝，“天下第一捕快居然是见死不救的懦夫！”
姜铁成转回身，缓声道：“传闻冷血无魂追命手不仅是个杀人不眨眼的杀手，也是个见死必救的好汉。”
“你已经知道我是谁了。”楚天琪声音变冷，眉字间透出一般杀气。
姜铁成也是冷冷地回答：“正如你已经知道我是谁一样。”
“在下有要事在身，时间紧迫，实在不能带这姑娘去找解药。”他说的既是实话，也是试探性的话。
“我已计算过了，凭阁下的脚力，决误不了阁下十月十八日凤城望江楼的约会。”姜铁成犀利的目光，仿佛要穿透楚天琪掩住脸面的竹笠。
楚天琪心一震，竹笠下的脸扭曲了。
姜铁成怎会知道十月十八日凤城望江楼要发生什么事？
姜铁成果是为六残门令牌而来？
他目芒再闪，冷厉，无情，刺目，那是决心杀人的目芒。
姜铁成似乎不知楚天琪已动杀心，继续道：“你带着杨红玉去疯人谷找一狂仙人，他自会替杨红玉解毒，庙前小树林旁有一辆马车，你可驱车去大漠山，然后到沙坪进入疯人谷，此去大约需三天路程，你将姑娘留在疯人谷解毒，自己则可赶赴凤城，若不出什么意外，六天时间绰绰有余。”
看来姜铁成已将一切都安排好了！
楚天琪故意思忖片刻。才道：“我答应。”
“你答应了？”姜铁成目光始终未离开楚天琪的脸。
“是的。”
“很好，这么说我可以走了。”
“你还忘了应该留下一件东西。”楚天琪说话间，手已摸住了竹缘。
姜铁成从怀中掏出南天秘宫宫牌：“你说的是这个？”
“没错。”
“不行。”
“为什么？”
“因为我将秘宫宫牌给你，你就得将御印印捕快金牌给我，而没有御印捕快金牌，你就进不了疯人谷，一狂仙人可不卖你这秘宫宫牌的帐。”
楚天琪声冷如冰：“我没说要把金牌还给你啊。”
姜铁成脸色微变：“你的意思是要杀人夺牌？”
“不是杀人夺牌，是杀人灭口。你知道的事实在太多了！”楚天琪杀人向来是自认为光明磊落，所以在动手之前，向姜铁成说明要杀他的原因。
姜铁成正色道：“我知道的事不多，就不是天下第一捕快了。”
“你杀过人吗？”楚天滇明知这是多于的一问，但仍严格遵守自己的杀人条规。
姜跌成淡淡地一笑：“捕快还能没杀过人？多着哩。”
‘那你就领死吧！”楚天琪手腕一抖，头上无顶竹笠募地应声飞起，厉啸着射向姜铁成。
姜铁成托地往后一跃，右袖迎着竹笠一拂，“嗖！”右袖展开，院坪里卷起一片劲风，枯枝败叶，沙五泥土随扬起，竟将夕阳光辉遮住。
铁袖衫中的“倒转乾坤”！这一招没有巧力可使，靠的全是扎扎实实的内力。
楚天棋万没想到姜铁成的内力修为，居然不在师傅南无神僧之下！
惊愕之中，“啪！”一声响亮，竹笠转了一圈后，又扣在了楚天琪的头上。
楚天琪惊得日瞪口呆，他实在是太小看了这位天下第一捕快。
姜铁成缓缓收回衣袖道：“凡事留一线，日后好相见。听说见到你面孔的人都是死人，我不想破例，请你不要再摘下竹笠。你我之间并无深仇大恨，也没有一定要杀死对方的理由，又何必呢……”
“呀——”楚天棋一声怪叫，跃起空中，扑向姜铁成。
他少年气盛，出宫后从未遇到过对手，方才吃了一亏，怎肯服气？”
笔直的坠落，敞开门户的猛扑，似是大无畏的拼命出手，倒把姜铁成怔住了。这小子怎么这么沉不住气，真不要命了？
殊不知，楚天琪练的是是袖中短刀，常言道：一寸短，一寸险。因此短刀刀法讲究的是近身、快速和出其不意的变幻。他此刻使用的正是十三式追命刀法中的“疯魔三刀”。
十三式追命刀，乃魔宫老祖当年在天魔宫壁画中所悟创，其精妙处实在是夺天地之造化，运宇宙之直机。
身将临近，楚天琪叱咤一声，袖中刀迅捷无比地击出三招。
疯魔三刀，招招凌厉绝伦，奥妙无比，刀光闪处犹如电击雷鸣，放眼当前武林，能够接得下这三招的人，实是少之又少。
姜铁成只因一怔已铸成大错，但他毕竟是身经百战、武功超人的高手，一声怒吼，左手拔刀，右袖急拂，同时双肩猛挫侧跃三步。
刹时，姜铁成凭深厚的内力，敏捷的身手和丰富的实战经验，已连拆三招，跃出圈外，他虽然拆开了三招，却也被吓出了一身冷汗，一幅称之为铁衫的右袖，已是支离破碎，碎布飘飘。
楚天琪更是骇然。姜铁成在后手之下，居然能化解他疯魔三刀，实是不可思议。他知道今日他才算是遇上了真正的对手。
不管怎样说，他已削去姜铁成一幅衣袖，算是给自己挽回了面子，于是，他静静地从竹隙里凝视着五步外的姜铁成。
姜铁成垂下手中的刀道：“你我已经扯平，就此作罢，十八日望江楼金牌、宫牌，物归原主，如何？”
楚天琪沉思片刻道：“你我未分胜负，怎能就此作罢？”语气虽然生硬，眼中却已没有了杀气。
他心中升起一股强烈的无法抑制的愿望，要展开毕生武功和这位天下第一捕快比个高下！
姜铁成注视着楚天琪。地虽然看不到他的脸，但独感觉得到他那坚定不可动摇的充满着的炽欲火的目光。
于是，他沉声道：“你我并没有要分胜负的必要，许多习武人梦寐着追求武林第一，其实武林中永远没有第一，一个追求第一的人，只是在寻求一个虚名，一个惑人心智的虚名。”
“嗯……”楚天琪支吾了几声道：“我不是追求什么第一，只是想和你印证一下武学。”其实，他心中想的就是天下第一这几字，只是他自己还不明白罢了，十八年来，南天秘宫就一直按照这个目标在训练他。
刷！姜铁成刀已扬起，厉声道：“来吧！”他已看出不挫挫这小子的锐气，日后这小子会更狂得不可收拾。
“看招！”楚天琪一声轻喝，身形一闪，已抢到姜铁成背后。他决心战胜对方，出步便使出了大幻挪移的绝功，势如游龙，快愈闪电。
“嗨！”只听姜铁成一声长啸，高挑入云，钢刀叠起一片刀山，顿时将楚天琪裹住。
当当当当！金铁交鸣声中，刀光闪烁，如同花影缤纷。
刷！一道彩光闻过，刀光更炽。
楚天琪求胜心切，使出了铁骨折扇！
叭！一声轻响，钢刀一分为二，刀山泛起一片寒芒。
姜铁成亮出了日月乾坤刀！
劲风飒飒，野草连根拔起，沙石飞扬，天昏地暗，日月无光。
楚天琪靠的是大幻挪移的身手和奇诡变幻的刀法，讲究的是敏捷和快速。
姜铁成依仪的是纯厚无比的内力和深沉、刚猛的刀式，讲究的是实力和本体。
高手过招，粟米之差，便见胜负，毫匣之失，立判生死。两人全神贯注，谁也不敢大意。
忽然，姜铁成双刀间出现了一丝缝隙，楚天琪立即意识到机会来了！一刀切入，定能将姜铁成这位令武林群豪谈虎色变的天下第一捕快击败！
楚天琪毫不犹豫，意念之间，短刀已经送入。
然而，这却是姜铁成故意造成的错觉，对于高手的对方来说，这种错觉经常是一种很大的诱惑。他等待的就是楚天琪这种愚蠢的反应。
短刀刚刚透入缝隙，日月乾坤刀倏地一合，只听一声裂帛之声，楚大琪踉跄倒退，步履歪斜，右袖被划开一条尺长裂口，衣领撕开七寸，顿觉冷风刺骨。
刀光顿敛，院坪变得一片沉寂，只有那裂帛的响声，仿佛还在空中回响。
愚蠢的代价便是死亡，但姜铁成并没有杀他。他不是不忍心杀他，而是他跟下需要利用楚天琪来完成他的计划。
刀冷，风冷，心更冷，楚天琪知道若不是刚才姜铁成刀下留情，他早已成了在死城的屈死鬼。
姜铁成收刀入鞘，肃容道：“鲁公庙的事就当不曾发生过，我不说谁也不会知道。”
楚天琪垂着双手，没有说话。
姜铁成又道：“我不知道你是谁，你也不知道我是谁，我们之间，谁也不识谁；谁也不欠谁。”
楚天琪仍然没有说话。
姜铁成耸耸背上的包袱：“我走了，十八日望江楼交换金、宫两牌。记住，别看杨红玉昏睡中毒未发，三日内若赶不到疯人谷，毒一发作，纵是神仙也救不了她的命！”声音甫落，草丛晃处，人已不见。
良久。“呀——”楚天琪仰面发出一声撕人肺腑的狂吼。
夕阳在狂吼声中迅速坠落。
山岗树丛草木在狂吼声中摇曳、颤栗。
水银般的月光，静默地遍洒着大漠山，同时也照耀着大漠山深处的沙坪。
这是一片令人屏息惊诧的沙地，波浪似的黄沙一望无垠。
楚天琪拉扯着马车在沙地里行走，脚下的沙很软，踏上去很不着力，所以走得十分艰难。
一阵夹着沙粒的冷风，从身旁旋过，宽阔的沙面在夜光中有如被动的巨型布幅，随时可以吞卷一切。
若非亲眼所见，谁能相信，在这绿林如海的森林中，竟会存在有如此一片荒凉冷漠、浩渺的沙地。
这就是大漠山有名的大漠沙坪！
没有一颗树，没有一根草，没有一条河，没有一滴水，宛若从大漠凭空飞来的一片沙洲，一片茫然的梦。
楚天琪舔舔干裂的嘴唇，抓紧了马嘴上的笼头，硬拽着马往前走。
他在沙坪里已走了大半夜，但仍未见到沙坪的尽头。他听说过这块沙坪，但役来过，想不到竟会是这个样子。于是，他不得不相信关于大漠沙坪的那神奇的传说。
传说有个大漠王子到中原来做生意，被人谋杀在这里，当凶手抢劫到珍宝准备离开时，突然地震发生了，山崩石裂，满天黄沙铺天盖地面来，将大漠王子和凶手深深埋人地里，此后这深山中便出现了这块沙坪。沙坪看起来并不大，但若是踏上沙坪，便是一片茫茫的黄沙辽阔无际，永远也走不到尽头。
此刻，他已相信了这个传说，然而，他仍是如此自信的始终踏着坚定的步伐，踩着黄沙，踩过一片茫然，向前走去。
沙坪的尽头，便是他要去的疯人谷！
东方透出一丝光亮。
他披着疲惫不堪的马匹，迎着光亮前进。
玫瑰色的早霞灿然浮满天际，被霞光染红的沙坪象火一样的燃烧。
他环眼四顾，周围是一片一望无际的火海。
他怔住了。难道沙坪真象传说中说的永无尽头？
蓦地，火海中显出一座令人赞叹，令人惊讶的山谷。
层层如刀削斧凿的鳞峋巨岩，就在沙地上堆叠起峰峰的奇峰，气势做然。
谷前，一块巍巍耸立，直刺云天的百丈巨岩之上，赫然书写着“疯人谷”三字狂草。
石上三字，每字纵横皆有丈寻大小，浩然的字迹，因染有如鲜血般刺目的艳红色泽，产生一股慑人的气势，那气势，正如山谷名称，充满着说不出的疯狂。
疯人谷！终于到了疯人谷！
突然，楚天琪脑中灵光一闻：一狂仙人是不是那位大漠王子的后裔？
“谁？你是谁？”一声深沉的喝问，声音很空洞，仿佛发出遥远的大际，又象是出于虚无的地底。
楚天琪深吸口气，运气道：“在下楚天琪。”这是他第一次向人通报姓名。
“谁问你姓名了？”那声音蓦然在耳边嗡响，“你姓什么叫什么名字，与我有什么相干？我没问你姓名，只是问你是谁？”
真是疯人的问话！
楚天琪微微一怔，随即道：“在下南天秘宫杀手冷血无魂追命手。”
“南天秘宫？！你……来干什么？”那声音突然变得诡谲和紧张，使楚天琪顿生一种强烈的压迫感。
“请疯人谷一狂仙人解毒。”楚天琪定住心神，沉声回答。
“屁话！到疯人谷来找老夫的，谁不是想求老夫解毒？老夫只是问是谁叫你来的？”那声音又变得疯狂刺耳。
说话之人就是疯人谷一狂他人段一指！
楚天琪眼中闪过一道精芒：“在在下只是慕名而来。”他故意卖个关子。
“哈哈……”段一指狂悍嚎亮的笑声从巨岩顶上传下，在沙坪上波荡开来，应和着呼呼的晨风，卷起一团团金黄色的妙雾。
好功力！楚天琪心中一震，想不到这位疯人谷神医的功力竟会有如此火候。
他仰面凝视谷岩顶。
岩上盘坐一人，体态胖如酒缸，秃顶圆肚，霞光照耀下就象一尊镀金的笑弥陀和尚。
笑声在山谷和沙坪之间来回滚动，将疯人谷震得嗡嗡颤鸣，瑟瑟抖动的山壁，无数碎石禁不起笑声的震撼，纷纷轰轰掉落。
良久。段一指敛住笑声，悠叹一声，伤佛感触良多的道：“当年老夫因错下一剂解毒药剂，害了二十多条性命，被兄长取消医号，逐入这沙坪之中，数十年来，每念此事，中夜愧恨，阁下说是慕名而来，莫非是想有意戏弄老夫？”
他声音中饱含着感叹和优伤，和刚才的狂劲相较，已是判若两人.
楚天琪不知怎的，心中竟对这位狂医升起一种怜悯之情，于是，他正色道：“在下不知前辈过去的事，但在下却知，大漠山疯人谷一狂仙人段一指能解天下百毒，曾被人誉为‘天下神手’这在江湖上是人人皆知、个个俱晓。”
“哦！”声音顿在岩顶上。
“在下确是慕名而来，请前辈……”楚天琪看到了希望之光。
“唉！”段一指一声长叹，打断他的话，“你来得不是时候。”
“不是时候？”楚天琪不知所云。
“老夫替人看病解毒，立有条规‘三不看’，逢单日不看，逢晴天不看，逢心情不好不看。”
“现在……”
“今日十五是单，此刻旭周东升是晴，偏偏老夫心情又极为不好，三条规矩都犯了，请阁下回程吧。”
“这……”楚天琪竹笠下的浓眉拧成了一条线。
“车内是你什么人？娘？姐妹？妻子？未婚妻？女友？”段一指一串连珠炮似的问话，疯劲十足，从岩顶掷下。
“都不是。”
“哦……哦，哦！”
“一个与在下毫不相干的中毒女人。”
“你为什么要救她？”
“救死扶伤既是医道的准则，也是在下为人的标准。”楚天琪巧妙的回答。
“你在何地救得她？”段一指的声音稍稍一顿，又从空中传至。
“帝王庙。”
“为何要救她？”
“路见不平，拔刀相助。”
“南天秘宫的杀手也会救人？”段一指随声音变得格外冷。
“杀手就不是人么？”楚天琪冷声反问。
“人生如幻，就象跟前的山谷、沙坪一样全是幻景，你救这车中的女子，也是在幻景之中？”段一指冷冷的声音缓缓传来。
楚天琪淡然道：“人生，对于一个淡泊于生死的人本是一片空虚，谓之幻景，因形移易，只要了悟有无，参透虚实，自然会邀游天地宇宙，无所阻碍，是谓大幻之道。我就象江湖普通的杀手一样，只要生命发出火花，不管是什么幻景都行。”
“哦！”段一指又是一声惊叹，“想不到你小小年纪竟然体会人生如此之透彻，我本想帮你，但老夫又不能破了自己定的条规。”
楚天琪笑道：“条规既然是自己定的，为什么自己不能修改？”
“不！”段一指嚷道：“你说的虽然有道理，但条规却决不能改！它已经实行数十年了。”
“正因为它实行了数十年，才必须要改，就象人有生死轮回一样，该有新条规了。”
“放屁！你当这是生儿子？”
楚天琪眼光一闪：“这恐怕只是你的借口吧。”
“借口？”段一指从岩顶站起身来，“老子替你代人解毒，还需要什么借口？放屁！真是放屁！”
“因为你解不了此毒。”
“天下没有老夫解不了的毒！”
“这种毒，恐怕你连毒名也没听说过。”
“哈哈！想用激将法激老夫，你还嫩着呢。”段一指说着复又坐下。
楚天琪从口中缓缓地吐出杨红玉所中的白虎帮毒物的毒名：“昊无毒，你听说过吗？”
段一指象坐到烙铁上似的，屁股刚一沾地，复又弹起：“什么？昊无毒？！”
天啦，他真没听说过这种毒物！
“这是什么毒？”楚天琪问。
“放屁！”段一指朝着楚天琪叫道：“把马车拉进山谷第三个石恫，这‘三不看’的条规，老夫是要修改一下了……放屁！谁说过这条规不能改？是你还是我？当然是你！臭小子，还楞着干什么？快拉车呀！”