沈瑄独自一人行行走走，晃了大半个月，终于回到葫芦湾。当小船靠在那从小看惯的熟悉岸边时，只觉得恍如隔世，心里说不出是什么滋味。本来以为乐秀宁一定在等着他，可以向她好好倾吐一番。不料乐秀宁却早已走了，只留下了一张字条，钉在书桌上。她说见沈瑄直到年尾都不归家，很是牵挂，只好出门察探消息，还叮嘱沈瑄如果回来，千万不要再出门，等她回来再说。
几间草屋此刻都空荡荡的，浅浅的积着灰尘。沈瑄躺在床上睡不着，一边数着窗外的星星，一边想：阿秀姐姐不在，离儿的那张地图却不知道问谁了。天一亮，他就爬起来，将草屋前前后后翻了一遍，一无所获。又想，地图也可能是遗落在了湖中，不如下水去找找。
其时早春二月，春寒料峭，湖水尚冷。不过沈瑄自幼水性极好，也不怎么在乎。他将小船撑到从前蒋灵骞落水的地方潜下水去。找了半日，将湖底摸了个遍，也只是水草小鱼之类，羊皮地图的影子都没有。只好又撑了船回去。或者仍是在乐秀宁那里吧。
见秀宁一个月也没有回来，沈瑄便启程登上庐山。庐山北麓有东林、西林、大林三所禅院，为佛教净土宗发祥之地。而庐山道教亦源远流长，自晋朝名道陆静修建简寂观，庐山山上住过无数的求仙修道的世外高人。唐天宝年间，司马子徽的高徒丁涧桥来到简寂观，他从吕纯阳处习得一套剑法，教给观中弟子，从此开创了武学的庐山一派。到了残唐五代，简寂观庐山派成为南方武林中的泰山。一时江南武林曾出现过庐山、洞庭、天台三足鼎立之势。只是如今天台派风流云散，洞庭派又日趋式微，就只剩下庐山简寂观的卢澹心道长，支撑着平抚江湖风波的重任。
沈瑄短衣草鞋，跟一群香客上山，背着墨额琴，剑却藏在琴囊中。
他找到个樵夫，问去锦绣谷的路径。那樵子却笑道：小哥儿，庐山这么大，好看的地方多得很。你可听我一句，那锦绣谷路径险峻，多少人迷路死在里面，万万去不得。沈瑄道：我只想问老伯要一些绳线。樵子在屋里翻了翻，找出一卷绳子：够么？沈瑄摇摇头，却见院子角落里还有一大堆干草，遂道：老伯，我想用这些草，再搓一些绳子可以么？
当晚沈瑄就坐在樵子的小院里，将那三尺高的一堆干草分开，搓成一根根细细草绳，又一段一段连接起来。从黄昏到三更，如此多的干草，将他的手磨得起满水疱，又一个个破掉，流出血来。沈瑄出神地望着自己鲜血淋淋的双手，心中反而充斥了一种痛苦的快意。他不是不想忘，为何总也忘不了？
第二日，沈瑄拜别樵子，迤逦进山。找到锦绣谷的入口，果然如樵子所言，有一棵巨大的梧桐树。沈瑄将长绳一端牢牢系在梧桐树根上，提起长剑进了谷。他一路走，一路在羊肠小道上放下草绳，心里清清楚楚，每逢岔路必先向右转，一旦转入死胡同，便收回绳子退出来，同时用剑尖在石壁上刻上记号，以便下次不必误入。
就见这锦绣谷果然人迹不至，生满荒草荆棘，岩石间不时蹿过一只只山猫野狐。沈瑄一路披荆斩棘，如此反反复复，走到日头偏西，忽然飘来一阵沁人的馨香。远远看去，山谷深处恍如一层白雪在悠然浮动。正是瑞香盛开的地方！沈瑄吞了一粒醒脑丹药，忙忙向那边走去。
那株曾经悬挂过清绝宝剑的松树仍在，树下白骨仍然静静躺着。沈瑄看出，那是一个身材高大的男子，死时大约二十来岁。他默默立了一会儿，向那白骨拜了几拜，然后一根根捡起。他希望这人或者会留下些遗物，以便确知其身份，然而遍寻一周什么也没找到，想来他落到悬崖下就立即身亡了。沈瑄将白骨裹好，沿着自己放下的长绳，安然出谷。
他爬到一处山顶，选了块风水宝地埋下白骨，找来大石，刻上无名剑客之墓几字，余下的再也不知写些什么。此时日薄西山，残霞如血，山顶上罡风阵阵，长草摇曳。这个困死在锦绣谷中的侠客，不知家园何处，不知来历渊源。沈瑄想，既然此人有一把清绝宝剑，武功多半不俗，或者当初也是江湖上叱咤风云的一代英杰吧！不知又是为了什么，落得在这庐山深处凄然逝世，连句遗言也不曾留下沈瑄向坟头揖道：前辈，虽不知你是什么人，但你我总算有缘。今日晚辈不曾带得香烛，聊以一曲为祭！
墨额琴横在膝上，沈瑄抚起一曲《青草连波》。自从与蒋灵骞告别后，这《五湖烟霞引》中的第一曲他一向练得最多，此时心中抑郁，情思百转，萦萦于琴音之中，竟将这深切的曲中蕴意挥洒得荡气回肠。曲终指凝，暮霭沉沉，几声弦响还随着山中归鸟在空荡荡的天地间盘旋。
过了一会儿，忽然听见远远传来一阵笑声：好曲呀，好曲！沈瑄听出那声音来自远处山脚下，却凭着一股雄浑深湛的内力送上，知道来人不凡。这时，山脚也响起一曲《碣石调幽兰》。那人听来也是琴中高手，虽不如沈瑄技艺精妙，但纯熟老练，意境甚高。沈瑄不觉倾心，就回了段《庐山高》以示敬意。那人却也一片谦诚，以一曲《庐山高》相答。沈瑄听出那人曲中求见之意，于是抱琴向山下走去。
山脚草亭中，一个白须老道迎了出来，笑容可掬地朝沈瑄长揖下去。
沈瑄慌忙道：道长怎么行此大礼！小子担当不起。老道士笑道：荒山野人而已，什么前辈不前辈。公子琴艺高超，老朽钦佩不已！沈瑄看他衣冠简朴，无异于山民，但精神矍铄，举止大度，猜想他故意谦虚，只怕是庐山派前辈。老道士问过沈瑄名姓，邀他往寒舍一叙。当下，沈瑄随老道翻过几座山，来到一处禅院，抬头一看：简寂观，心道：果不其然！
老道士领他来到一间幽静厢房，彼此叙礼坐下。却有一人推开门，风风火火道：师父竟然是楼狄飞。沈瑄这才知道，老道原是庐山派掌门卢澹心。
卢澹心板起脸道：狄飞，你为何总是这样毫无礼数？不见客人在此么？楼狄飞也看见沈瑄，一脸惊讶又不敢问，只道：师父，来了个要紧的客人。卢澹心皱眉道：什么要紧，呆会儿再来，你先退下。
楼狄飞忍气退下。卢澹心却道：这劣徒，出去门也不关好。劳烦公子替贫道把门掩上。沈瑄去推那摇摇晃晃的门，薄薄的门板竟一动也不动！沈瑄回头看看卢澹心，老道士端着茶碗喝茶，若无其事。沈瑄眼尖，却也没看出这门上有什么机关，遂道：卢前辈，晚辈武功低微，关不了这门。
卢澹心果然是在暗暗临空发力，控住门板，以此考较沈瑄武功高下，听他如是说，笑道：沈公子，我看你目光莹润，英华内蕴，内功不错啊。何必谦虚？沈瑄道：内功虽有，武术却学得甚少，所以不知如何运用。
卢澹心看他言语诚恳，料是实情，心想这年轻人恐怕另有奇遇，点点头又笑道：世间百技，武功不过其一，英雄豪杰不只是在刀剑上见分晓。
师父！门外楼狄飞又冲了进来。卢澹心把茶杯往桌上一顿：你怎么越说越不听！实在是事情紧急，楼狄飞惶恐道，师父要骂就骂，只是千万请师父去看看，迟了就麻烦了！卢澹心无可奈何地一笑：贫道失陪片刻，公子海涵！楼狄飞瞧着沈瑄，忽然道：这位客人能不能也去看看。卢澹心不解其意，但他显然很信任这个小徒弟，遂朝沈瑄作了个邀请的手势。
原来那位要紧的客人，竟然是汤慕龙！只见他躺倒在简寂观的前堂里，昏迷不醒，牙关紧闭，显然有性命之虞。照理说，他此时新婚燕尔，应该在家里逍遥自在才是，怎么跑到庐山来，还病倒在这里？
卢澹心搭着汤慕龙的脉，一边皱起眉头听楼狄飞回话。原来楼狄飞约了汤慕龙今早在庐山含鄱口见面，不料没有见到他，楼狄飞心下狐疑，找到汤慕龙带来的随从，把前山后山搜索一遍，也没找到。结果回来后，却在简寂观后门口发现汤慕龙倒在地上，人事不省，观中几位通晓医术的道士都看过，一点办法也没有。
慢着！卢澹心道，我知道你和汤慕龙是好友。不过这个时候，他怎么会来庐山找你？这也是沈瑄疑惑的。
楼狄飞苦笑道：师父是不理这些俗事的。到底怎么啦？卢澹心道。
汤公子一心要娶天台山蒋听松的孙女。不过那位小姐不买他的账。他忽然发现汤家的下人也在场，遂道，古总管，这是你家的事，你来讲。
那古总管毕恭毕敬道：回卢真人，汤公子和蒋小姐的婚期定在二月初六，可是到了日子，蒋小姐却没来罗浮山。原来她一直没回天台。蒋老前辈很生气，就委托我家汤公子到江湖上四处搜寻，不过，至今没有音信。只听说，她似乎游荡到了庐山一带。听说楼少侠见过蒋小姐，所以来问问。楼狄飞赶快补充道：那也是去年十二月里的事了。说着瞟了一眼沈瑄，心想你的消息当比我多。沈瑄却像没看见他这眼神似的，心里竟有一种说不出的欢喜和焦急，原来她到底没有出嫁，到底没有可她现在在哪里呢？
卢澹心道：这位蒋小姐难道被人暗算了？古总管和楼狄飞相视一望，神情都有些尴尬。楼狄飞道：大家都说多半是逃婚。师父，这女孩子是赤城老怪一手带大的，十分难缠。江湖上都叫她小妖女。卢澹心微微一笑，旋即又皱紧眉头：汤公子是中了毒，只是，这毒力说强不强，说弱不弱，虽不致死，却看不出什么门道来，脉象十分紊乱。我也难、难！
听卢真人都说难，古总管慌了：这可怎么好，公子出了事，怎么向老爷交代？一时庐山派的群道，也议论纷纷。卢澹心摆手道：你们嚷什么！当前救治汤公子要紧。
一时间大家都静了下来，楼狄飞忍不住又焦急地看了沈瑄一眼，似是希望他出手。沈瑄看他暗示，却依然不动。其实沈瑄已细细看过，瞧不出汤慕龙中的什么毒，没把握救人，何况他有些恼怒楼狄飞颐指气使，且范定风和钱世骏两人已让他对这些名门公子反感至极。
此刻，门外悄然走来一个年轻女子，却是周采薇。她看见这情形，径直走到沈瑄面前，客客气气问道：沈公子不知有没有办法？沈瑄摇了摇头。周采薇意味深长地瞧他一眼。沈瑄被她一看，心中一凛，不由自主地走到汤慕龙身边，摸了摸脉，似乎不止有一种脉象在里面。他屏住气，慢慢地摸索。
过了半炷香工夫，他轻声道：三十一种。中了三十一种毒？楼狄飞惊诧道。沈瑄道：一共有三十一种脉象。古总管没听懂，忙道：哪三十一种毒药，每种毒药如何解，请先生告知。无论什么药材，我们都能找到。
沈瑄一瞧有钱人的嘴脸就来气，放开汤慕龙的手腕，淡淡道：在下哪有那个本事！楼狄飞心里一急，就想上去呵斥，被周采薇一把拉住。
就在这时，周采薇又望沈瑄一眼，沈瑄心里一惊：我是怎么啦？眼前虽是他的对头，更是一个病人。自从医以来，人家一向赞他心地宽厚仁慈。但今天为了一己私心，见死不救。难道善恶之间，真的只有一步之遥？
他心里一阵惭愧，重又捏起汤慕龙的寸关尺，众人才舒了一口气。
良久，沈瑄放开汤慕龙的手，想了一会儿，道：这是五种毒药。卢澹心皱眉道：贫道不解。公子可否解释一二？沈瑄道：五种毒药，就各有五种脉象；两两搭配，又有十种脉象；三三搭配，又有十种脉象；四四搭配，又有五种脉象；五种药在一起，又是一种脉象。一共三十一种。众人面面相觑，作声不得。
卢澹心若有所思道：那是不是把这五种毒药分别解了，汤公子就可痊愈？沈瑄道：不错。五种分别是铅粉、蝎尾、苍耳、竹叶青、麝香。
麝香也算毒药？卢澹心奇道。沈瑄道：麝香不是毒药，但用在这里却能推波助澜。并且麝香本身的药力也得以增加，足以乱性。所以你看他虽则昏迷，却是满头大汗。卢澹心恼怒道：可恶！
沈瑄刷刷刷写好药方。原来这几种毒药都极易化解，只是诊断起来颇费力气。沈瑄不由得想，倘若我来配此毒药，须另换几味，使合药时药性改变，不那么容易被解毒才对。
立刻有人煎了药，给汤慕龙灌下。沈瑄随卢澹心退了出来，心里说不出是什么滋味。不消半个时辰，汤慕龙便渐渐醒转，神志清晰。
古总管兴冲冲跑过来，道：我家公子想见见救命的医生，请你过去，当面重谢。沈瑄淡淡道：我不去，他也不必谢我。说罢转身就走。你什么意思？楼狄飞怒道，就要出去追他。周采薇又拉住了他：师兄，算了吧她望一眼古总管，那人便识相地退了出去。
到了门外，周采薇叹道：你太不体谅沈公子。卢澹心忽然道：沈公子和汤公子之间，有什么过节？
周采薇道：此事本不足为外人道。楼师兄，你在黄梅山庄呆了半个月，没有看出沈公子和蒋姑娘的关系非同一般？楼狄飞诧道：蒋姑娘已有夫家，他怎敢如此！周采薇道：听季表妹道，蒋姑娘曾经失忆，得沈公子相救治好。我想这两人却因蒋姑娘已许字他人，不得不以兄妹相待。可汤公子对蒋姑娘来说，实在只是陌生人而已。楼狄飞恍然大悟道：原来这沈瑄倒是个好人。他一向不喜欢沈瑄，直到这时，态度才有了逆转，可惜他真是倒霉，偏偏喜欢别人的未婚妻难道蒋姑娘逃婚，就是为了这个？周采薇道：以我对蒋姑娘的观察，一定是为了这个。她性情倔强，只怕将来这件事会越闹越大。
卢澹心一直皱着眉头听周采薇说话，这时道：这却不好。于礼于情都很难说得过去。沈公子心地虽好，未免糊涂。你们今天的话，以后再不许提。汤慕龙人虽不错，但他父亲性情却暴烈，只怕此话传到汤家人耳朵里，会给沈公子引来杀身之祸。楼狄飞道：那么师父出面劝劝沈瑄也好。
卢澹心沉吟良久，道：你们把他找来，我要单独跟他谈谈。