卢刚摇头说道：那你错了，这是我找你帮忙，找你合伙
那虬髯黑衣大汉不信道：好事也会轮到我兄弟？
卢刚道：不瞒你说，巴老大，我兄弟五个怕实力薄弱干不了。
那虬髯黑衣大汉道：卢老大，只怕这财路，我只有忍痛放弃了，这个忙我帮不上，这个伙我合不了，因为我兄弟也有一条财路等在那里。
卢刚道：巴老大，我虽不知你那财路是一条什么财路，但是我敢说，天下没有财路比这条还大的，你要是忍痛放弃了，因小失大，你会懊悔一辈子。
那虬髯黑衣大汉笑道：卢老大，我那份财路也不小。
卢刚道：那就算了，送上门的你不要，到时候可别怪我不够朋友。
一名肤色黝黑的黑衣大汉突然说道：卢老大，说了半天，那究竟是条怎么样的财路？
卢刚道：你家老大既不愿意，不说也罢。
那肤色黝黑的黑衣大汉道：做生意都得看挣头，你既邀我兄弟入伙，总该先说出来让人听听划算不划算。
那虬髯黑衣大汉点头说：说得是，卢老大，你该先说说。
卢刚未及时答话，喝了一杯之后，才慢慢吞吞地翻眼说道：巴老大，你听说过蟠龙鼎？
那虬髯黑衣大汉点头说道：听说过，那玩艺落在金陵卓家！我八兄弟因为当时远在塞外赶不及，要不然说什么也要来上一份。
卢刚摇头说道：如今还不迟
那虬髯黑衣大汉突然说道：对了，卢老大，莫非你这笔买卖，跟蟠龙鼎有关？
卢刚点头说道：有点关连，只是并不是蟠龙鼎，跟这东西一比，蟠龙鼎就身价暴跌，值不了多少了。
那虬髯黑衣大汉呆了一呆，道：这是什么玩艺儿？能比蟠龙鼎还值价？
卢刚淡淡笑道：巴老大！你可知道，另外有座螭龙鼎？
那虬髯黑衣大汉道：螭龙鼎？这玩艺儿没听说过。
卢刚道：知道这玩艺儿的，放眼天下武林，并没有几个
接着，就把螭龙鼎的由来说了一遍，最后说道：这玩艺儿专克蟠龙鼎，巴老大，你想，这螭龙鼎一出，蟠龙鼎岂不是身价立贬，只要能得到它，那还不是一生受用不尽，宇内称霸称王。
那虬髯黑衣大汉动容说道：想不到还有这么一回事儿，不错，只要得了它，不但可以一生受用不尽，而且还可以称霸宇内，所向无敌。
卢刚点了点头，笑道：你明白就好！
那虬髯大汉沉吟了一下，道：卢老大，那玩艺儿出在苏州？
卢刚道：不然我兄弟五个来苏州干什么？
那虬髯大汉道：卢老大，苏州太大了点儿。
卢刚笑了笑道：你既不想要，又何必问。
那虬髯大汉笑道：行了！卢老大，别拿跷，快点说说明白。
卢刚道：巴老大，我不是拿跷，实在是这消息绝不能让外人知道，那会让人捷足先登夺了去。
那虬髯大汉道：卢老大！假如我答应帮忙，答应入伙呢？
显然，奇宝当前，他是动了心，那本难怪，无论是谁，只要听到这消息，便没有不动心的。
卢刚道：那自当别论，巴老大，咱们可是君子一言！
那虬髯大汉道：你放心！我巴家兄弟不是那种人。
卢刚笑道：那么，巴老大，你瞧清楚了
说着，以指沾酒，在桌面上写了几个字。
只听一名黑衣大汉惊呼说道：怎么？是金
卢刚忙道：巴老大，你闭上嘴
连忙回身向各处望去，那楼隅里一副座头上的几名武林人物，立刻低下了头。
卢刚转过脸来向着那名黑衣大汉轻喝道：巴老大，亏你还是出了名的老江湖呢，你不见我以指沾酒，把字儿写在桌面上么？这怎么能喊？
那黑衣大汉似乎自知疏忽，红着脸没说话。
那虬髯黑衣大汉道：卢老大，不是我泄你的气，要以我看，咱们得手的可能成份极少。
卢刚道：何以见得？
那虬髯大汉道：上次在金陵，有个铁血墨龙伸了手，插了腿，使得大伙儿一无所成，如今要是这消息被他知道了
卢刚截口说道：这个你放心，燕小飞等人此刻一部份留在金陵，并欲与风尘五奇等前往南荒，就是他此刻得讯，他也赶不及。
那虬髯黑衣大汉道：你怎么知道燕小飞和风尘五奇去了南荒？
卢刚道：我亲眼看见的，哪能不知道？
那虬髯大汉笑道：那倒好，他这次可管不着别人的闲事了。
卢刚道：所以我说不必担心什么。
那虬髯大汉点了点头，没说话。
那肤色黝黑的黑衣大汉突然说道：卢老大，那儿实力怎样，戒备如何？
卢刚道：本不足为虑，可是在那螭龙鼎落到他那儿之后，他立即聘请了多名武林高手保镖，如今却已成了铜墙铁壁，龙潭虎穴了。
那虬髯大汉道：卢老大，别尽长他人志气，灭自己威风。
卢刚道：那倒不会，我是以事论事，说的实在话。
那虬髯大汉沉吟了一下，毅然点头说道：好吧！卢老大，我八兄弟暂不走了，跟你们就合上一伙。
说着，举杯邀饮，一口而干。
这时，那楼隅里的几名武林人物站了起来，丢下酒资，走了，而且是擦过卢刚等人的背后，下楼而去。
当那几个武林人物擦过卢刚等人的背后时，其中一个有意无意地，向桌上面溜了一眼。
桌面上，酒渍尚未尽干。
那肤色黝黑的黑衣大汉勃然色变，推杯便要站起，却被五鼠孙迁一把扭住，递过一个眼色。
那肤色黝黑的黑衣大汉始未再动，一直等那几个武林人物下了楼，他方始忍不住问道：孙老五，你这是什么意思？
孙迁笑了笑，道：好意！你知道那几个什么来路？
那肤色黝黑的黑衣大汉道：管他什么来路，先弄翻了他再说。
孙迁摇头说道：轻举妄动不得，巴老大，那几个是长江三十六舵的，长江三十六舵司徒文麾下兵多将广，要是咱们还没动先惹了他，那是给自己找麻烦，别忘了，这儿是长江三十六舵的地盘，咱们在这儿都抖不开。
那肤色黝黑的黑衣大汉扬眉说道：难不成就任他看了去
孙迁道：也只好任他看去了
那肤色黝黑的黑衣大汉道：那么咱们岂不要
卢刚一摆手，道：巴老大，别打岔了，听我说
转注那虬髯黑衣大汉，接道：巴老大，如今消息已经走漏，事不宜迟，咱们该来个先下手为强，莫让司徒文他们着了先鞭。
那虬髯黑衣大汉道：卢老大，江南地盘儿你熟，听你的。
卢刚道：咱们先分手，三更时分再在专诸巷碰头。
那肤色黝黑的黑衣大汉突然说道：卢老大，三更不嫌晚么？
卢刚笑道：虽说这里是长江三十六舵的地盘儿，但这附近却没有他们的高手，这种事他们必得飞报司徒文，由此至总舵一个来回，屈指算算，那司徒文绝不会马上赶到，故而三更动手，对咱们来讲，是足够了。
那虬髯黑衣大汉一点头道；好！咱位就这么决定了，三更时分在专诸巷，咱们不见不散，老二，咱们走。
八名黑衣大汉一齐站了起来，拱手而去。
望着八名黑衣大汉不见，五鼠相视而笑，卢刚会过酒钱，偕同四鼠也下楼而去。
那几个武林人物下得馆娃楼之后，步履匆匆，穿大街，走小巷，直到一条河道之旁。
他们在岸边略一张望，其中一人随即撮口一声轻啸，啸声甫起，河心一艘画舫便如飞划了过来。
画舫靠岸，只见那画舫中，对坐着一名中年汉子与一名黑衣老者，那几个武林人物立即肃立俯首，执礼颇恭。
那中年汉子阴鸷目光微扫，一摆手，道：什么事？
那几名武林人物之中，走出一名瘦高汉子，行近画舫，弯着腰在中年汉子耳边低低说了一阵。
听毕，那中年汉子脸色倏变，道：真的！你没有听错？
那瘦高汉子道：属下没有听错。
那中年汉子又问：你也没有看错？
那瘦高汉子道：属下也没有看错。
那中年汉子沉哼了一下，探怀取出一面三角小旗，递向那瘦高汉子，道：派快船一艘飞报总舵，另外找几个弟兄全力监视那地方。
那瘦高汉子接过三角小旗，应了一声，与另外几名躬身而去，他们方走，那对座的黑衣老者突然问道：甘老弟！什么事儿值得惊动总舵。
那中年汉子笑了笑，道：没什么，只不过是总舵主的仇家到了苏州。
那黑衣老者阴鸷地点了点头，道：但不知贵总舵主的仇家是谁？
那中年汉子干笑说道：是川中八虎与江南五鼠！
那黑衣老者又点了点头，还想再问。
那中年汉子突然站了起来，道：老前辈，这附近是我的辖区，要是他们在我的辖区内走掉了，我可吃不完兜着走，我该去看看，不能奉陪了，职责所在，前辈原谅。
那黑衣老者死板板地摆手说道：好说！甘老弟只管请便，老朽也该回去了。
那中年汉子一拱手，腾身上了岸，大步而去。
望着那中年汉子背影，黑衣老者脸上浮现一丝冰冷笑意，挥手向那摇船的汉子说道：回去！
那摇船的汉子应了一声，随即摇动画舫向西驶去。
这艘画舫一直驾到唐人张继之枫桥夜泊诗中的枫桥，方始缓缓停下。
月落鸟啼霜满天，江枫渔火对愁眠；
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
这是张继名诗，由夜半钟声到客船句中看来，那寒山寺想必也离此不远。
事实确是如此，画舫上那黑衣老者在枫桥上了岸，然后，步履轻轻地，奔向了那就在左进的寒山寺。
到了那一片黝黑，寂静无声的寺门前，他曲起大小二指，弹了两声指甲，毕剥之声方起，只听寺内有人间道：是袁老四来了么？
那黑衣老者冷冷说道：是我，不必开门，我由墙上进去了。
话落，身起，一闪越墙而过，好高的身手！
他落地处，是寒山寺的天井中，面前，站着个身躯魁伟，颇见威猛的黑衣大汉，只听那黑衣大汉道：袁老四，怎么那么快就回来了，三十六舵事如何？
黑衣老者未答，冷冷说道：师爷睡了么？
那黑衣大汉摇头说道：还在揣摩那玩艺儿呢，看来除非能窥得门径，要不然，今后他是再睡不着了啦。
那黑衣老者点了点头，道：我去见见他去！
说着，迈动步履往殿后行去。
殿后有一间小矮房，灯光透纸，那纸糊的窗棂上，映着一个瘦削的人影。
黑衣老者走进，突然干咳了一声，那窗上人影忙仰头问道：谁？
黑衣老者道：禀师爷，是我，袁子诚。
那窗上人影嗯了一声，道：这么晚了，有事么？
黑衣老者道：正是有急要大事禀报师爷。
那窗上人影又嗯了声，道：进来！
黑衣老者应了一声，推门而入。
门开处，只见这房中陈设，异常简陋，那木床上，靠桌对灯坐着一个面目阴沉的白衣老者。
他面前桌上，有一块红布微微鼓起，不知下面盖着什么东西，那黑衣老者一进门立即躬下了身。
白衣老者摆了摆手，道：自己拉把椅子，坐下说话。
黑衣老者应了一句：谢师爷！
话完，便遵照吩咐，拉过一把椅子坐下。
他坐定，白衣老者望了他一眼问道：是向我报告三十六舵的事？
黑衣老者点头说道：是的，师爷，除了三十六舵之事以外，属下在无意中还听得一桩急要大事。
白衣老者哦！地一声，道：是什么急要大事，先说说看。
黑衣老者道：师爷！听说苏州城内最近出了一件武林至宝螭龙鼎
白衣老者一怔，道：什么？螭龙鼎！
黑衣老者点头说道：听说螭龙鼎乃铸造蟠龙鼎的天玄上人的爱侣尊悟神尼所铸造，鼎腹内镌有一篇至高无上的秘诀真言，不但旷古绝今，而且专克蟠龙鼎武学。
说完，遂把燕小飞所编故事，细述一遍。
白衣老者听得脸色连变，冷笑问道：你是听谁说的？
黑衣老者道：属下与长江三十六舵太湖分舵主甘一民泛舟河上，他那分舵弟兄来报，被属下在一旁偷听了
敢情适才他听见了。
白衣老者冷笑又道：他们又是听谁说的？
黑衣老者道：他们是在馆娃楼上听川中八虎与江南五鼠说的。
白衣老者冷笑说道：在老夫这胸罗之中，一不知道天玄上人还有个爱侣，二不知道除蟠龙鼎外还有个螭龙鼎
黑衣老者忙道：禀师爷，属下是听他们说的。
白衣老者冷然点头说道：这点老夫知道，你怎也不想想，那江南五鼠是什么人？他们能骗得天下人，却独骗不了老夫，这分明是那条孽龙玩的把戏，想诱使老夫自投罗网。
黑衣老者道：禀师爷，那燕小飞带着风尘五奇往南荒去了。
白衣老者笑道：到南荒去干什么？难不成要到我昔日洞府中去找老夫，这你又是听谁说的？
黑衣老者忙道：是三十六舵的人听江南五鼠说的。
白衣老者冷笑说道：他当然不会说燕小飞等人现藏在苏州某处。
黑衣老者道：可是师爷，他们已经飞报总舵了。
白衣老者冷哼说道：只有司徒文那个大傻瓜才会相信。
黑衣老者迟疑了一下，道：禀师爷，属下有句话，不知当说不当说？
白衣老者道：如今咱们同生死，共患难，将来咱们同富贵，共荣华，还有什么不当说的？你只管说！
黑衣老者应了一声，道：谢师爷属下以为，这消息是假还好，要是真的，可就对师爷大大地不利了
白衣老者截口说道：不论利弊，是对咱们，不是对老夫一个人。
黑衣老者忙道：是！师爷，是对咱们！
白衣老者道：老夫愿意听听你的理由
黑衣老者道：如果是假，自不必说，如果是真，那螭龙鼎专克蟠龙鼎，要是落在燕小飞等人手中
白衣老者道：你不是说他们已经到南荒去了么？
黑衣老者道：如果这消息是真，而非燕小飞玩的手法，他迟早会闻讯赶来的，不让那螭龙鼎落入师爷手中。
白衣老者道：怎见得那螭龙鼎非落入燕小飞手中不可？
黑衣老者道：那属下不敢说，不过，无论落在什么人手中，对师爷对咱们的霸业，都是一个极大的阻碍。
白衣老者点了点头，道：说完了么？
黑衣老者道：属下说完了，但请师爷定夺！
白衣老者未予答理，道：那螭龙鼎落在什么地方？
黑衣老者道：苏州城地痞金九家中。
白衣老者点了点头，道：长江三十六舵的事怎么样了？
黑衣老者道：禀师爷！属下都暗示过他们，他们都说司徒文规法甚严，待人也很好，一时未敢还擅
白衣老者冷哼一声，摆手说道：那就以后再说吧，你去吧！老夫要安歇了。
黑衣老者应声站起，道：禀师爷！关于螭龙鼎的事
白衣老者脸色一变，怒声说道：你莫非要陷老夫于罗网么？
黑衣老者机伶一颤，未敢再说，躬身欲去。
白衣老者余怒未息，及时喝道：传话申公豹，叫他速来见我！
黑衣老者应了一声，急步出门而去。
望着黑衣老者那离去背影，白衣老者脸上怒色渐敛，抬手掀起了桌上那块红布。
红布下，是一只上镌蟠龙，色呈乌黑的宝鼎。
他拿起了鼎，一双目光凝注鼎腹内，眉锋渐渐皱起。
有倾，一阵沉重步履声传了过来。
白衣老者随手放下了那只鼎，又用红布盖起。
这时，门口走进那身材魁伟，满脸横肉的黑衣大汉，他目光炯炯望了白衣老者一眼，恭身问道：师爷叫我？
白衣老者点了点头。
黑衣大汉道：师爷有什么吩咐。
白衣老者道：你们之中，谁在苏州有朋友？
黑衣大汉想了想，道：胜老三有个朋友在苏州开窑子，怎么？
白衣老者点了点头，道：好！你叫他即刻进城去，找他那朋友去打听一下金九，记住！越详细越好。
黑衣大汉诧声说道：师爷！袁志刚对我说过，师爷不是不信
白衣老者摆手说道：这种事，老夫是宁可信其真，不能信其假，叫你这么做，你就这么做，是真是假，老夫要把那螭龙鼎弄到手中，是假的，老夫也要燕小飞白费一番心思，快去，记住，别让袁志刚知道。
那黑衣大汉满面惑然地应了一声，转身而去。
三更甫过，金九那座大宅院的丈高围墙上，悄悄地翻上十几条人影。
此际的这座大宅院，是寂静，黝黑一片，深不知有几许，还带着慑人的神秘气氛。
那十几条人影一打手势，腾身闪起，有的落向庭院中，有的则射上各处屋面。
但蓦地里，那射向屋面的几条人影，突然闷哼一声倒栽而下，半空中扭腰换式，仓惶落地。
显然，这是遭人袭击，但对方手下留了情，没受伤，饶是如此，也各自吓出了一身冷汗。
这种情况，惊动了那落向庭院中的几个，一起闪身过来，忙问所以，那吃了暗亏的，和几个低低一阵密语。
突然，那十几条人影之中，有人扬声说了话：想不到金九爷这府中还有武林高手，既然被挑明身份，咱们干脆明的来，适才出手的是谁？请现身说话，好么！
一声冰冷轻笑，那大厅屋面上，鬼魅般飘上一个黑衣蒙面人，他冷冷说道：是我，你待如何？
不如何！发话那人道：但请问你朋友怎么称呼？
那黑衣蒙面人冷然说道：我是金九爷府中的护院，如此而已，你们怎么称呼？
发话那人道：江南五鼠与川中八虎，拜望金九爷。
那黑衣蒙面人道：原来是硬里子大招牌，夜入人宅，非奸既盗，这种行径，不怕损了你们声名么？
好话！发话那人道：不过，我几个没有工夫陪朋友闲磕牙，我们找金九说话。
那黑衣蒙面人道：九爷睡了，有什么事对我说也是一样。
发话那人道：本想跟朋友多亲近亲近，只怕你朋友作不了主。
那黑衣蒙面人道：你只管说，天大的事我也担得了。
发话那人道：那也好，我们今夜此来，是想向金九借样东西！
黑衣蒙面人道：那更不必惊动九爷，我这里赏你们纹银十两，拿去分吧，接住！衣袖微抖，一颗银星划空射下，直奔发话的人。
发话那人伸手要接
黑衣蒙面人冷哼说道：你那只手敢是不想要了。
话声甫落，那颗银星忽地一顿，哧地一声，落在十几条人影面前，这是什么手法。
十几条人影人人色变，发话那人笑道：朋友！真把我们看得扁了，这一手功夫，虽颇不弱，但也吓不倒人，我几个不喜欢黄白俗物，要的是金九珍藏异宝。
黑衣蒙面人道：什么珍藏异宝？
发话那人道：螭龙鼎！
黑衣蒙面人身形一震，道：你说什么螭龙鼎，我只听说过蟠龙鼎。
发话那人笑道：朋友，光棍眼里揉不进砂子，真人面前少说假话，我再说一次，拿出那螭龙鼎，大家是朋友，我们立即走路，要不然呢
话声顿住，不往下说，只一连冷冷哼了好几声。
黑衣蒙面人目中寒芒电闪，道；要不然如何？
发话那人道：他金九懊悔都来不及。
黑衣蒙面人仰天大笑，裂石穿云，直透夜空，震得树叶簌簌作响，十几条人影不由退了一步。
黑衣蒙面人笑声一收，冷冷说道：我也只有一句话，九爷府中没有什么螭龙鼎，九爷也不太愿意得罪江湖朋友，所以，对你们夜入人家逞凶发横之事，我不追究，只奉劝诸位赶快走路，要不然懊悔莫及的不是金九爷，是你们了。
发话那人尚未说话，突闻另一人冷笑说道：敢情是敬酒不吃吃罚酒，老二，老三，轰他下来。
两条高大人影，应声掠起，联手扑向大厅上黑衣蒙面人。
那黑衣蒙面人冷笑说道：这才真是敬酒不吃吃罚酒，而且是不到黄河不死心，不见棺材不流泪，你两个不行，下去。
只见他袍袖微挥，那两个高大人影便闷哼飞起，直如断线风筝般，向外堕去。
那十几人大惊失色，有人腾身去接，谁知人家更快，忽听一声轻笑！
朋友，由我两个代劳了吧！
不知由何处射起两条人影，每人接一个，半空中扭腰塌肩，飞射而下，直落在十几条人影面前，各伸出双手，把那两个黑衣大汉递了过去。
那是两个黑衣蒙面人，他们双手托着的两名黑衣大汉，已昏睡不醒，显然是被制了穴道。
川中八虎与江南五鼠是又惊又怒，既羞且愧，本来是，身手差，人太多，幸人家不愿结冤伤人，要不然岂不全被留下，接着两名同伴，一句话没说，狼狈腾身而去。