盧剛搖頭說道：那你錯了，這是我找你幫忙，找你合夥
那虯髯黑衣大漢不信道：好事也會輪到我兄弟？
盧剛道：不瞞你說，巴老大，我兄弟五個怕實力薄弱幹不了。
那虯髯黑衣大漢道：盧老大，只怕這財路，我只有忍痛放棄了，這個忙我幫不上，這個夥我合不了，因為我兄弟也有一條財路等在那裡。
盧剛道：巴老大，我雖不知你那財路是一條什麼財路，但是我敢說，天下沒有財路比這條還大的，你要是忍痛放棄了，因小失大，你會懊悔一輩子。
那虯髯黑衣大漢笑道：盧老大，我那份財路也不小。
盧剛道：那就算了，送上門的你不要，到時候可別怪我不夠朋友。
一名膚色黝黑的黑衣大漢突然說道：盧老大，說了半天，那究竟是條怎麼樣的財路？
盧剛道：你家老大既不願意，不說也罷。
那膚色黝黑的黑衣大漢道：做生意都得看掙頭，你既邀我兄弟入夥，總該先說出來讓人聽聽划算不划算。
那虯髯黑衣大漢點頭說：說得是，盧老大，你該先說說。
盧剛未及時答話，喝了一杯之後，才慢慢吞吞地翻眼說道：巴老大，你聽說過蟠龍鼎？
那虯髯黑衣大漢點頭說道：聽說過，那玩藝落在金陵卓家！我八兄弟因為當時遠在塞外趕不及，要不然說什麼也要來上一份。
盧剛搖頭說道：如今還不遲
那虯髯黑衣大漢突然說道：對了，盧老大，莫非你這筆買賣，跟蟠龍鼎有關？
盧剛點頭說道：有點關連，只是並不是蟠龍鼎，跟這東西一比，蟠龍鼎就身價暴跌，值不了多少了。
那虯髯黑衣大漢呆了一呆，道：這是什麼玩藝兒？能比蟠龍鼎還值價？
盧剛淡淡笑道：巴老大！你可知道，另外有座螭龍鼎？
那虯髯黑衣大漢道：螭龍鼎？這玩藝兒沒聽說過。
盧剛道：知道這玩藝兒的，放眼天下武林，並沒有幾個
接著，就把螭龍鼎的由來說了一遍，最後說道：這玩藝兒專克蟠龍鼎，巴老大，你想，這螭龍鼎一出，蟠龍鼎豈不是身價立貶，只要能得到它，那還不是一生受用不盡，宇內稱霸稱王。
那虯髯黑衣大漢動容說道：想不到還有這麼一回事兒，不錯，只要得了它，不但可以一生受用不盡，而且還可以稱霸宇內，所向無敵。
盧剛點了點頭，笑道：你明白就好！
那虯髯大漢沉吟了一下，道：盧老大，那玩藝兒出在蘇州？
盧剛道：不然我兄弟五個來蘇州幹什麼？
那虯髯大漢道：盧老大，蘇州太大了點兒。
盧剛笑了笑道：你既不想要，又何必問。
那虯髯大漢笑道：行了！盧老大，別拿蹺，快點說說明白。
盧剛道：巴老大，我不是拿蹺，實在是這消息絕不能讓外人知道，那會讓人捷足先登奪了去。
那虯髯大漢道：盧老大！假如我答應幫忙，答應入夥呢？
顯然，奇寶當前，他是動了心，那本難怪，無論是誰，只要聽到這消息，便沒有不動心的。
盧剛道：那自當別論，巴老大，咱們可是君子一言！
那虯髯大漢道：你放心！我巴家兄弟不是那種人。
盧剛笑道：那麼，巴老大，你瞧清楚了
說著，以指沾酒，在桌面上寫了幾個字。
只聽一名黑衣大漢驚呼說道：怎麼？是金
盧剛忙道：巴老大，你閉上嘴
連忙回身向各處望去，那樓隅裡一副座頭上的幾名武林人物，立刻低下了頭。
盧剛轉過臉來向著那名黑衣大漢輕喝道：巴老大，虧你還是出了名的老江湖呢，你不見我以指沾酒，把字兒寫在桌面上麼？這怎麼能喊？
那黑衣大漢似乎自知疏忽，紅著臉沒說話。
那虯髯黑衣大漢道：盧老大，不是我洩你的氣，要以我看，咱們得手的可能成份極少。
盧剛道：何以見得？
那虯髯大漢道：上次在金陵，有個鐵血墨龍伸了手，插了腿，使得大夥兒一無所成，如今要是這消息被他知道了
盧剛截口說道：這個你放心，燕小飛等人此刻一部份留在金陵，並欲與風塵五奇等前往南荒，就是他此刻得訊，他也趕不及。
那虯髯黑衣大漢道：你怎麼知道燕小飛和風塵五奇去了南荒？
盧剛道：我親眼看見的，哪能不知道？
那虯髯大漢笑道：那倒好，他這次可管不著別人的閒事了。
盧剛道：所以我說不必擔心什麼。
那虯髯大漢點了點頭，沒說話。
那膚色黝黑的黑衣大漢突然說道：盧老大，那兒實力怎樣，戒備如何？
盧剛道：本不足為慮，可是在那螭龍鼎落到他那兒之後，他立即聘請了多名武林高手保鏢，如今卻已成了銅牆鐵壁，龍潭虎穴了。
那虯髯大漢道：盧老大，別盡長他人志氣，滅自己威風。
盧剛道：那倒不會，我是以事論事，說的實在話。
那虯髯大漢沉吟了一下，毅然點頭說道：好吧！盧老大，我八兄弟暫不走了，跟你們就合上一夥。
說著，舉杯邀飲，一口而幹。
這時，那樓隅裡的幾名武林人物站了起來，丟下酒資，走了，而且是擦過盧剛等人的背後，下樓而去。
當那幾個武林人物擦過盧剛等人的背後時，其中一個有意無意地，向桌上面溜了一眼。
桌面上，酒漬尚未盡幹。
那膚色黝黑的黑衣大漢勃然色變，推杯便要站起，卻被五鼠孫遷一把扭住，遞過一個眼色。
那膚色黝黑的黑衣大漢始未再動，一直等那幾個武林人物下了樓，他方始忍不住問道：孫老五，你這是什麼意思？
孫遷笑了笑，道：好意！你知道那幾個什麼來路？
那膚色黝黑的黑衣大漢道：管他什麼來路，先弄翻了他再說。
孫遷搖頭說道：輕舉妄動不得，巴老大，那幾個是長江三十六舵的，長江三十六舵司徒文麾下兵多將廣，要是咱們還沒動先惹了他，那是給自己找麻煩，別忘了，這兒是長江三十六舵的地盤，咱們在這兒都抖不開。
那膚色黝黑的黑衣大漢揚眉說道：難不成就任他看了去
孫遷道：也只好任他看去了
那膚色黝黑的黑衣大漢道：那麼咱們豈不要
盧剛一擺手，道：巴老大，別打岔了，聽我說
轉註那虯髯黑衣大漢，接道：巴老大，如今消息已經走漏，事不宜遲，咱們該來個先下手為強，莫讓司徒文他們著了先鞭。
那虯髯黑衣大漢道：盧老大，江南地盤兒你熟，聽你的。
盧剛道：咱們先分手，三更時分再在專諸巷碰頭。
那膚色黝黑的黑衣大漢突然說道：盧老大，三更不嫌晚麼？
盧剛笑道：雖說這裡是長江三十六舵的地盤兒，但這附近卻沒有他們的高手，這種事他們必得飛報司徒文，由此至總舵一個來回，屈指算算，那司徒文絕不會馬上趕到，故而三更動手，對咱們來講，是足夠了。
那虯髯黑衣大漢一點頭道；好！咱位就這麼決定了，三更時分在專諸巷，咱們不見不散，老二，咱們走。
八名黑衣大漢一齊站了起來，拱手而去。
望著八名黑衣大漢不見，五鼠相視而笑，盧剛會過酒錢，偕同四鼠也下樓而去。
那幾個武林人物下得館娃樓之後，步履匆匆，穿大街，走小巷，直到一條河道之旁。
他們在岸邊略一張望，其中一人隨即撮口一聲輕嘯，嘯聲甫起，河心一艘畫舫便如飛劃了過來。
畫舫靠岸，只見那畫舫中，對坐著一名中年漢子與一名黑衣老者，那幾個武林人物立即肅立俯首，執禮頗恭。
那中年漢子陰鷙目光微掃，一擺手，道：什麼事？
那幾名武林人物之中，走出一名瘦高漢子，行近畫舫，彎著腰在中年漢子耳邊低低說了一陣。
聽畢，那中年漢子臉色倏變，道：真的！你沒有聽錯？
那瘦高漢子道：屬下沒有聽錯。
那中年漢子又問：你也沒有看錯？
那瘦高漢子道：屬下也沒有看錯。
那中年漢子沉哼了一下，探懷取出一面三角小旗，遞向那瘦高漢子，道：派快船一艘飛報總舵，另外找幾個弟兄全力監視那地方。
那瘦高漢子接過三角小旗，應了一聲，與另外幾名躬身而去，他們方走，那對座的黑衣老者突然問道：甘老弟！什麼事兒值得驚動總舵。
那中年漢子笑了笑，道：沒什麼，只不過是總舵主的仇家到了蘇州。
那黑衣老者陰鷙地點了點頭，道：但不知貴總舵主的仇家是誰？
那中年漢子乾笑說道：是川中八虎與江南五鼠！
那黑衣老者又點了點頭，還想再問。
那中年漢子突然站了起來，道：老前輩，這附近是我的轄區，要是他們在我的轄區內走掉了，我可吃不完兜著走，我該去看看，不能奉陪了，職責所在，前輩原諒。
那黑衣老者死板板地擺手說道：好說！甘老弟只管請便，老朽也該回去了。
那中年漢子一拱手，騰身上了岸，大步而去。
望著那中年漢子背影，黑衣老者臉上浮現一絲冰冷笑意，揮手向那搖船的漢子說道：回去！
那搖船的漢子應了一聲，隨即搖動畫舫向西駛去。
這艘畫舫一直駕到唐人張繼之楓橋夜泊詩中的楓橋，方始緩緩停下。
月落鳥啼霜滿天，江楓漁火對愁眠；
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
這是張繼名詩，由夜半鐘聲到客船句中看來，那寒山寺想必也離此不遠。
事實確是如此，畫舫上那黑衣老者在楓橋上了岸，然後，步履輕輕地，奔向了那就在左進的寒山寺。
到了那一片黝黑，寂靜無聲的寺門前，他曲起大小二指，彈了兩聲指甲，畢剝之聲方起，只聽寺內有人間道：是袁老四來了麼？
那黑衣老者冷冷說道：是我，不必開門，我由牆上進去了。
話落，身起，一閃越牆而過，好高的身手！
他落地處，是寒山寺的天井中，面前，站著個身軀魁偉，頗見威猛的黑衣大漢，只聽那黑衣大漢道：袁老四，怎麼那麼快就回來了，三十六舵事如何？
黑衣老者未答，冷冷說道：師爺睡了麼？
那黑衣大漢搖頭說道：還在揣摩那玩藝兒呢，看來除非能窺得門徑，要不然，今後他是再睡不著了啦。
那黑衣老者點了點頭，道：我去見見他去！
說著，邁動步履往殿後行去。
殿後有一間小矮房，燈光透紙，那紙糊的窗欞上，映著一個瘦削的人影。
黑衣老者走進，突然乾咳了一聲，那窗上人影忙仰頭問道：誰？
黑衣老者道：稟師爺，是我，袁子誠。
那窗上人影嗯了一聲，道：這麼晚了，有事麼？
黑衣老者道：正是有急要大事稟報師爺。
那窗上人影又嗯了聲，道：進來！
黑衣老者應了一聲，推門而入。
門開處，只見這房中陳設，異常簡陋，那木床上，靠桌對燈坐著一個面目陰沉的白衣老者。
他面前桌上，有一塊紅布微微鼓起，不知下面蓋著什麼東西，那黑衣老者一進門立即躬下了身。
白衣老者擺了擺手，道：自己拉把椅子，坐下說話。
黑衣老者應了一句：謝師爺！
話完，便遵照吩咐，拉過一把椅子坐下。
他坐定，白衣老者望了他一眼問道：是向我報告三十六舵的事？
黑衣老者點頭說道：是的，師爺，除了三十六舵之事以外，屬下在無意中還聽得一樁急要大事。
白衣老者哦！地一聲，道：是什麼急要大事，先說說看。
黑衣老者道：師爺！聽說蘇州城內最近出了一件武林至寶螭龍鼎
白衣老者一怔，道：什麼？螭龍鼎！
黑衣老者點頭說道：聽說螭龍鼎乃鑄造蟠龍鼎的天玄上人的愛侶尊悟神尼所鑄造，鼎腹內鐫有一篇至高無上的秘訣真言，不但曠古絕今，而且專克蟠龍鼎武學。
說完，遂把燕小飛所編故事，細述一遍。
白衣老者聽得臉色連變，冷笑問道：你是聽誰說的？
黑衣老者道：屬下與長江三十六舵太湖分舵主甘一民泛舟河上，他那分舵弟兄來報，被屬下在一旁偷聽了
敢情適才他聽見了。
白衣老者冷笑又道：他們又是聽誰說的？
黑衣老者道：他們是在館娃樓上聽川中八虎與江南五鼠說的。
白衣老者冷笑說道：在老夫這胸羅之中，一不知道天玄上人還有個愛侶，二不知道除蟠龍鼎外還有個螭龍鼎
黑衣老者忙道：稟師爺，屬下是聽他們說的。
白衣老者冷然點頭說道：這點老夫知道，你怎也不想想，那江南五鼠是什麼人？他們能騙得天下人，卻獨騙不了老夫，這分明是那條孽龍玩的把戲，想誘使老夫自投羅網。
黑衣老者道：稟師爺，那燕小飛帶著風塵五奇往南荒去了。
白衣老者笑道：到南荒去幹什麼？難不成要到我昔日洞府中去找老夫，這你又是聽誰說的？
黑衣老者忙道：是三十六舵的人聽江南五鼠說的。
白衣老者冷笑說道：他當然不會說燕小飛等人現藏在蘇州某處。
黑衣老者道：可是師爺，他們已經飛報總舵了。
白衣老者冷哼說道：只有司徒文那個大傻瓜才會相信。
黑衣老者遲疑了一下，道：稟師爺，屬下有句話，不知當說不當說？
白衣老者道：如今咱們同生死，共患難，將來咱們同富貴，共榮華，還有什麼不當說的？你只管說！
黑衣老者應了一聲，道：謝師爺屬下以為，這消息是假還好，要是真的，可就對師爺大大地不利了
白衣老者截口說道：不論利弊，是對咱們，不是對老夫一個人。
黑衣老者忙道：是！師爺，是對咱們！
白衣老者道：老夫願意聽聽你的理由
黑衣老者道：如果是假，自不必說，如果是真，那螭龍鼎專克蟠龍鼎，要是落在燕小飛等人手中
白衣老者道：你不是說他們已經到南荒去了麼？
黑衣老者道：如果這消息是真，而非燕小飛玩的手法，他遲早會聞訊趕來的，不讓那螭龍鼎落入師爺手中。
白衣老者道：怎見得那螭龍鼎非落入燕小飛手中不可？
黑衣老者道：那屬下不敢說，不過，無論落在什麼人手中，對師爺對咱們的霸業，都是一個極大的阻礙。
白衣老者點了點頭，道：說完了麼？
黑衣老者道：屬下說完了，但請師爺定奪！
白衣老者未予答理，道：那螭龍鼎落在什麼地方？
黑衣老者道：蘇州城地痞金九家中。
白衣老者點了點頭，道：長江三十六舵的事怎麼樣了？
黑衣老者道：稟師爺！屬下都暗示過他們，他們都說司徒文規法甚嚴，待人也很好，一時未敢還擅
白衣老者冷哼一聲，擺手說道：那就以後再說吧，你去吧！老夫要安歇了。
黑衣老者應聲站起，道：稟師爺！關於螭龍鼎的事
白衣老者臉色一變，怒聲說道：你莫非要陷老夫於羅網麼？
黑衣老者機伶一顫，未敢再說，躬身欲去。
白衣老者餘怒未息，及時喝道：傳話申公豹，叫他速來見我！
黑衣老者應了一聲，急步出門而去。
望著黑衣老者那離去背影，白衣老者臉上怒色漸斂，抬手掀起了桌上那塊紅布。
紅佈下，是一隻上鐫蟠龍，色呈烏黑的寶鼎。
他拿起了鼎，一雙目光凝注鼎腹內，眉鋒漸漸皺起。
有傾，一陣沉重步履聲傳了過來。
白衣老者隨手放下了那隻鼎，又用紅布蓋起。
這時，門口走進那身材魁偉，滿臉橫肉的黑衣大漢，他目光炯炯望了白衣老者一眼，恭身問道：師爺叫我？
白衣老者點了點頭。
黑衣大漢道：師爺有什麼吩咐。
白衣老者道：你們之中，誰在蘇州有朋友？
黑衣大漢想了想，道：勝老三有個朋友在蘇州開窯子，怎麼？
白衣老者點了點頭，道：好！你叫他即刻進城去，找他那朋友去打聽一下金九，記住！越詳細越好。
黑衣大漢詫聲說道：師爺！袁志剛對我說過，師爺不是不信
白衣老者擺手說道：這種事，老夫是寧可信其真，不能信其假，叫你這麼做，你就這麼做，是真是假，老夫要把那螭龍鼎弄到手中，是假的，老夫也要燕小飛白費一番心思，快去，記住，別讓袁志剛知道。
那黑衣大漢滿面惑然地應了一聲，轉身而去。
三更甫過，金九那座大宅院的丈高圍牆上，悄悄地翻上十幾條人影。
此際的這座大宅院，是寂靜，黝黑一片，深不知有幾許，還帶著懾人的神秘氣氛。
那十幾條人影一打手勢，騰身閃起，有的落向庭院中，有的則射上各處屋面。
但驀地裡，那射向屋面的幾條人影，突然悶哼一聲倒栽而下，半空中扭腰換式，倉惶落地。
顯然，這是遭人襲擊，但對方手下留了情，沒受傷，饒是如此，也各自嚇出了一身冷汗。
這種情況，驚動了那落向庭院中的幾個，一起閃身過來，忙問所以，那吃了暗虧的，和幾個低低一陣密語。
突然，那十幾條人影之中，有人揚聲說了話：想不到金九爺這府中還有武林高手，既然被挑明身份，咱們乾脆明的來，適才出手的是誰？請現身說話，好麼！
一聲冰冷輕笑，那大廳屋面上，鬼魅般飄上一個黑衣蒙面人，他冷冷說道：是我，你待如何？
不如何！發話那人道：但請問你朋友怎麼稱呼？
那黑衣蒙面人冷然說道：我是金九爺府中的護院，如此而已，你們怎麼稱呼？
發話那人道：江南五鼠與川中八虎，拜望金九爺。
那黑衣蒙面人道：原來是硬裡子大招牌，夜入人宅，非奸既盜，這種行徑，不怕損了你們聲名麼？
好話！發話那人道：不過，我幾個沒有工夫陪朋友閒磕牙，我們找金九說話。
那黑衣蒙面人道：九爺睡了，有什麼事對我說也是一樣。
發話那人道：本想跟朋友多親近親近，只怕你朋友作不了主。
那黑衣蒙面人道：你只管說，天大的事我也擔得了。
發話那人道：那也好，我們今夜此來，是想向金九借樣東西！
黑衣蒙面人道：那更不必驚動九爺，我這裡賞你們紋銀十兩，拿去分吧，接住！衣袖微抖，一顆銀星劃空射下，直奔發話的人。
發話那人伸手要接
黑衣蒙面人冷哼說道：你那隻手敢是不想要了。
話聲甫落，那顆銀星忽地一頓，哧地一聲，落在十幾條人影面前，這是什麼手法。
十幾條人影人人色變，發話那人笑道：朋友！真把我們看得扁了，這一手功夫，雖頗不弱，但也嚇不倒人，我幾個不喜歡黃白俗物，要的是金九珍藏異寶。
黑衣蒙面人道：什麼珍藏異寶？
發話那人道：螭龍鼎！
黑衣蒙面人身形一震，道：你說什麼螭龍鼎，我只聽說過蟠龍鼎。
發話那人笑道：朋友，光棍眼裡揉不進砂子，真人面前少說假話，我再說一次，拿出那螭龍鼎，大家是朋友，我們立即走路，要不然呢
話聲頓住，不往下說，只一連冷冷哼了好幾聲。
黑衣蒙面人目中寒芒電閃，道；要不然如何？
發話那人道：他金九懊悔都來不及。
黑衣蒙面人仰天大笑，裂石穿雲，直透夜空，震得樹葉簌簌作響，十幾條人影不由退了一步。
黑衣蒙面人笑聲一收，冷冷說道：我也只有一句話，九爺府中沒有什麼螭龍鼎，九爺也不太願意得罪江湖朋友，所以，對你們夜入人家逞兇發橫之事，我不追究，只奉勸諸位趕快走路，要不然懊悔莫及的不是金九爺，是你們了。
發話那人尚未說話，突聞另一人冷笑說道：敢情是敬酒不吃吃罰酒，老二，老三，轟他下來。
兩條高大人影，應聲掠起，聯手撲向大廳上黑衣蒙面人。
那黑衣蒙面人冷笑說道：這才真是敬酒不吃吃罰酒，而且是不到黃河不死心，不見棺材不流淚，你兩個不行，下去。
只見他袍袖微揮，那兩個高大人影便悶哼飛起，直如斷線風箏般，向外墮去。
那十幾人大驚失色，有人騰身去接，誰知人家更快，忽聽一聲輕笑！
朋友，由我兩個代勞了吧！
不知由何處射起兩條人影，每人接一個，半空中扭腰塌肩，飛射而下，直落在十幾條人影面前，各伸出雙手，把那兩個黑衣大漢遞了過去。
那是兩個黑衣蒙面人，他們雙手託著的兩名黑衣大漢，已昏睡不醒，顯然是被制了穴道。
川中八虎與江南五鼠是又驚又怒，既羞且愧，本來是，身手差，人太多，幸人家不願結冤傷人，要不然豈不全被留下，接著兩名同伴，一句話沒說，狼狽騰身而去。