两个月后，经由老师的介绍，我进入了台南一家工程顾问公司上班。
柏森也辞掉高雄的工作，和我进同一家公司。
子尧兄以不变应万变，而秀枝学姐也已在台南县一所中学教课。
明菁搬离宿舍，住在离我们两条街的小套房。
和秀枝学姐一样，她也是先当实习老师。
我新装了一支电话，在我房内，方便让荃打电话来。
日子久了，柏森和子尧兄好像知道，有个女孩偶尔会打电话给我。
他们也知道，那不是明菁。
煮咖啡的地点，又从助理室移回家里。
我和柏森几乎每天都会喝咖啡，子尧兄偶尔也会要一杯，秀枝学姐则不喝。
喝咖啡时，柏森似乎总想跟我说些什么，但最后会以叹口气收场。
新的工作我很快便适应，虽然忙了点，但还算轻松。
过日子的方式，没什么大改变。惟一改变的是，我开始抽烟。
但我始终记不得从什么时候开始抽第一根烟。
如果你问我为什么抽烟，我和很多抽烟的人一样，可以给你很多理由。
日子烦闷啦，加班时大家都抽啦，在工地很少不抽的啦，等等。
但我心里知道，那些都是借口。
我只知道，当右肩因为明菁而疼痛时，我会抽烟。
当心跳因为荃而加速时，我也会抽烟。
我记得明菁第一次看到我抽烟时，惊讶的眼神。
"过儿！"
"姑姑，我知道。"
"知道还抽！"
"过阵子，会戒的。"
"戒烟是没有缓冲期的。"明菁蹙起眉头，叹口气：
"不要抽，好吗？"
"好。"我勉强挤出微笑。
"是不是在烦恼些什么呢？"明菁走近我，轻声问。
明菁，我可以告诉你，我不忍心看到你的眼神吗？
荃第一次看到我抽烟时，除了惊讶，还有慌张。
"可不可以，别抽烟呢？"
"嗯。"
"抽烟，很不好呢。"
"嗯。"
"我没别的意思，只是担心你的身体。"
"我知道。"
"你抽烟时的背影，看起来，很寂寞呢。"
荃，你在身旁，我不寂寞的，我只是自责。
我心中的天平，虽然早已失去平衡，但仍旧存在着。
落下的一端，直接压向我左边的心脏。
而扬起的一端，却刺痛我右边的肩膀。
1999年初，我和柏森要到香港出差五天，考察香港捷运的排水系统。
临行前，明菁在我行李箱内塞进一堆药品。
"那是什么？"
"出门带一点药，比较好。"
"这已经不是"一点"，而是"很多"了。"
"唉呀，带着就是了。"
"可是……"我本想再继续说，可是我看到了明菁的眼神。
还有她手指不断轻轻划过的，纠紧的眉。
我想，我最需要的药，是右肩的止痛药。
从香港回来后，接到荃的电话。
"你终于回来了。"
"你又用"终于"了喔。我才出去五天而已。"
"嗯。"
"香港有个地方叫"荃湾"喔，跟你没关系吧？"
"没。"
"怎么了？你好像没什么精神。"
"因为我……我一直很担心。"
"担心什么？"
"你走后，我觉得台湾这座岛好像变轻了。我怕台湾会在海上漂呀漂的，你就回不来了。"
荃，台湾不会变轻的。因为我的心，一直都在。
没多久，明菁结束实习老师生涯，
并通过了台南市一所女子高中的教师任用资格，当上正式老师。
"为什么不回基隆任教？"
"留在台南陪你，不好吗？"明菁笑了起来。
我不知道这样是好？还是不好？
因为我喜欢明菁留在台南，却又害怕明菁留在台南。
如果我说"喜欢"，我觉得对不起荃。
如果我竟然"害怕"，又对不起明菁。
也许是内心的挣扎与矛盾，得不到排遣，我开始到子尧兄的房间看书。
我通常会看八字或紫微斗数之类的命理学书籍。
因为我想知道，为什么我会有这种犹豫不决的个性？
"你怎么老看这类书呢？"子尧兄指着我手中一本关于命理学的书。
"只是想看而已。"
"命理学算是古人写的一种模式，用来描述生命的过程和轨迹。"
子尧兄阖上他正阅读的书本，放在桌上，走近我：
"这跟你用数学模式描述物理现象，没什么太大差别。"
"嗯。"
"它仅是提供参考而已，不必太在意。有时意志力尚远胜于它。"
"嗯。"
"我对命理学还算有点研究，"子尧兄看看我：
"说吧，碰到什么问题呢？感情吗？"
"子尧兄……我可以问你吗？"
"当然可以。不过如果是感情的事，就不用问我了。"
"为什么？"
"你爱不爱她，这要问你；她爱不爱你，这要问她。你们到底相不相爱，这要问你们，怎么会问我这种江湖术士呢？如果你命中注定林明菁适合你，可是你爱的却是别人，你该如何？只能自己下决心而已。"
"子尧兄，谢谢你。"原来他是在点化我。
"痴儿啊痴儿。"子尧兄拍拍我的头。
子尧兄说得没错，我应该下决心。
天平既已失去平衡，是将它拿掉的时候了。
在一个星期六中午，我下班回家，打开客厅的落地窗。
"过儿，你回来了。"
"姑姑，这是……"我看到客厅内还坐着七个高中女生，有点惊讶。
"她们是学校的校刊社成员，我带她们来这里讨论事情，不介意吧？"
"当然不介意。"我笑了笑。
"姑姑……过儿……"有一位绑马尾的女孩子高喊，"杨过与小龙女！"
"好美哦。""真浪漫。""感人呀。""太酷了。""缠绵唷。"
其余六个女孩子开始赞叹着。
"老师当小龙女是绰绰有余，可是这个杨过嘛，算是差强人意。"
有一个坐在明菁旁，头发剪得很短的女孩子，低声向身旁的女孩说。
"咳咳……"我轻咳了两声?quot;我耳朵很好喔。"
"是呀。您的五官中，也只有耳朵最好看。"
短发女孩说完后，七个女孩子笑成一团。
"不可以没礼貌。"明菁笑说，"这位蔡大哥，人很好的。"
"老师心疼了唷。""真是鹣鲽情深呀。""还有夫唱妇随哦。"
七个女孩子又开始起哄。
短发女孩站起身说："我们每人给老师和蔡大哥祝福吧。我先说……"
"白头誓言需牢记。"
"天上地下，人间海底，生死在一起。"
"若油调蜜，如胶似漆，永远不分离。"
"天上要学鸟比翼，地下愿做枝连理，祸福两相依。"
"深深爱意有如明皇贵妃不忍去。"
"浓浓情谊恰似牛郎织女长相忆。"
"愿效仲卿兰芝东南飞，坚贞永不移！"
七个女孩，一人说一句。
"我们今天不是来讨论神雕侠侣的。"
明菁虽然笑得很开心，但还是保持着老师应有的风范。
"老师，你跟耳朵很好的蔡大哥是怎么认识的？"绑马尾的女孩说。
"说嘛说嘛。"其他女生也附和着。
明菁看看我，然后笑着说：
"我跟他呀，是联谊的时候认识的。那时我们要上车前，要抽……"
明菁开始诉说我跟她第一次见面时候的事。
她说得很详尽，有些细节甚至我已经忘记了。
明菁边说边笑，她那种快乐的神情与闪亮的眼神，我永远忘不掉。
折腾了一下午，七个女生终于要走了。
"别学陈世美哦。""要好好对老师哦。""不可以花心哦。"
她们临走前，还对我撂下这些狠话。
"过儿，对不起。我的学生很顽皮。"学生走后，明菁笑着道歉。
"没关系。高中生本来就应该活泼。"我也笑了笑。
"过儿，谢谢你。你并没有否认。"明菁低声说。
"否认什么？"
明菁看看我，红了脸，然后低下头。
我好像知道，我没有否认的，是什么东西了。
原来我虽然可以下定决心。
但我却始终不忍心。
过了几天，荃又到台南找她的采访伙伴。
在她回高雄前，我们相约吃晚饭，在第一次看见荃的餐馆。
荃吃饭时，常常看着餐桌上花瓶中的花，那是一朵红玫瑰。
离开餐馆时，我跟服务生要了那朵红玫瑰，送给荃。
荃接过花，怔怔地看了几秒，然后流下泪来。
"怎么了？"
"没。"
"伤心吗？"
"不。我很高兴。"荃抬起头，擦擦眼泪，破涕为笑：
"你第一次送我花呢。"
"可是这不是我买的。"
"没差别的。只要是你送的，我就很高兴了。"
"那为什么哭呢？"
"我怕这朵红玫瑰凋谢。只好用我的眼泪，来涵养它。"
我回头看看这家餐馆，这不仅是我第一次看见荃的地方，
也是我和明菁在一天之中，连续来两次的地方。
人们总说红玫瑰代表爱情，可是如果红玫瑰真能代表爱情，那用来涵养这朵红玫瑰的，除了荃的泪水，恐怕还得加上我的。
甚至还有明菁的。
秋天到了，南台湾并没有秋天一定得落叶的道理，只是天气不再燠热。
我在家赶个案子，好不容易弄得差不多，伸个懒腰，准备煮杯咖啡。
在流理台洗杯子时，电话响起，一阵慌张，汤匙掉入排水管。
回房间接电话，是荃打来的。
"你有没有出事？"
"出事？没有啊。为什么这么问？"
"我刚刚，打破了玉镯子。"
"很贵重吗？"
"不是贵不贵的问题，而是我戴着它好几年了。"
"喔。打破就算了，没关系的。"
"我不怎么心疼的，只是担心你。"
"担心我什么？"
"我以为……以为这是个不好的预兆，所以才问你有没有出事。"
"我没事，别担心。"
"真的没有？"荃似乎很不放心。
"应该没有吧。不过我用来喝咖啡的汤匙，刚刚掉进排水管了。"
"那怎么办？"
"暂时用别的东西取代啊，反正只是小东西而已。"
"嗯。"
"别担心，没事的。"
"好。"
"吃饭要拿筷子，喝汤要用汤匙，知道吗？"
"好。"
"睡觉要盖棉被，洗澡要脱衣服，知道吗？"
"好。"荃笑了。
隔天，天空下着大雨，荃突然来台南，在一家咖啡器材店门口等我。
"你怎么突然跑来台南呢？"
荃从手提袋里拿出一根汤匙，跟我弄丢的那根，一模一样。
"你的汤匙是不是长这样？我只看过一次，不太确定的。"
"没错。"
"我找了十几家店，好不容易找到呢。"
"我每到一家店，就请他们把所有的汤匙拿出来，然后一根一根找。"
"后来，我还用画的呢。"
荃说完一连串的话后，笑了笑，掏出手帕，擦擦额头的雨水。
"可是你也不必急着在下雨天买啊。"
"我怕你没了汤匙，喝咖啡会不习惯。"
"你……"我望着从荃湿透的头发渗出而在脸颊上滑行的水珠，说不出话。
"下雨时，不要只注意我脸上的水滴，要看到我不变的笑容。"
荃笑了起来，"只有脸上的笑容，是真实的呢。"
"你全身都湿了。为什么不带伞呢？我会担心你的。"
"我只是忘了带伞，不是故意的。"
"你吃饭时会忘了拿筷子吗？"
"那不一样的。"荃将湿透的头发顺到耳后：
"筷子是为了吃饭而存在，但雨伞却不是为了见你一面而存在。"
"可是……"
"对我而言，认识你之前，前面就是方向，我只要向前走就行。"
"认识我之后呢？"
"你在的地方，就是方向。"
荃虽然浅浅地笑着，但我读得出她笑容下的坚毅。