楚灵惊叫道：“天魔宫？婆婆，你是天魔宫的人吗？”
老太太点点头道：“正是。我是天魔宫幽冥使者──应不悔。”
楚灵一时间心乱如麻，喃喃道：“应不悔？天魔宫幽冥使者应不悔？怎么可能？婆婆，你真的是传说中一人单杖扫平芜湖盛家庄的应不悔？”
应不悔想起昔日事迹，笑笑道：“那芜湖盛天鸣平日里道貌岸然，暗地里却做了不少坏事。他虽然奸淫掳掠无恶不做，但暗中勾结官府，将他许多恶行都遮掩了过去。所以，在武林中他的声誉并不算坏，还以白道中人自居。本来，这也不干我的事，中原武林中像他这种人还少了吗？可他千不该万不该来惹我们天魔宫。有一次，他抓了我门下几个女弟子，如果就这么杀了，也没什么话说，毕竟黑白两道势如水火。可这厮却来了个先奸后杀。所幸有一人逃了出来。我知道了这件事后，三天内赶了八百里地，将他一庄的人杀了个干干净净，最后一把火把他的庄子烧了。像这种人，杀得了一个，这世上也就干净了几分。”
楚灵叹息道：“盛天鸣虽然该杀，但其他的人却罪不至死。婆婆，您的手段未免太辣了些。”
应不悔嘿嘿冷笑道：“所谓斩草除根，若留下祸胎，岂非后患无穷？”
楚灵摇摇头，不欲和她再争论这个问题，转移话题问道：“婆婆，你将鹰大哥带到天魔宫去干什么？”
应不悔道：“本门中有一本无上宝典叫做太魔古经。现今，就算将你鹰大哥救活了，他的武功也已全废，成了个废人，生不如死。但若将他带到天魔宫，说不定有机缘让他学到那本太魔古经，那样他的武功就能全复，甚至比以前还要好。”
楚灵狐疑道：“不会这么简单吧？”
应不悔尴尬道：“当然不会这么简单，但其中牵涉到本门的机密，不能让你知道。灵儿，就当婆婆求你。你放心，婆婆保证决不会伤了他一根头发。”
楚灵想了想，道：“婆婆，我相信您。我身无武功，你要是想对我们不利，用强便是，又何须和我好言商量？只是，这件事还得看鹰大哥的意思，我不能随便替他做主。”
应不悔大喜，道：“你能这么说，也不枉婆婆疼你一场，至于你鹰大哥，我自会和他好好商量。好，咱们就这么说定了。现在，我们先将你鹰大哥救活再说。”
楚灵应了一声，两人快速地忙碌起来。
鹰刀觉得自己好像做了一个奇怪的梦。在梦中，他仿佛和卓思楚一起赏月，那轮明月极其美丽，清辉淡洒，皎洁如日，但后来不知怎么回事，身边的人竟然变成楚灵，她搂着自己不停地哭，偏偏自己半分动弹不得。最后，依稀记得楚灵抽出一柄匕首往自己胸口插了下去，他惊极而呼，却什么声音也发不出来。
于是，他不停地挣扎，他要阻止楚灵。他的胸口很痛，就像那把匕首插入自己的心口一样。他要呼喊！
“楚灵，不要！！”
终于，鹰刀喊了出来。他惊叫而起，映入眼帘的却是楚灵惊喜的脸庞。
楚灵温柔道：“鹰大哥，你醒了？”
鹰刀见楚灵虽然看上去憔悴了许多，却似乎并没受伤过的痕迹，知道自己刚才只是在做梦，但心里总有些不安，于是又仔细端详了她几眼，道：“楚灵，你没什么事吧？”
楚灵见鹰刀如此关心自己，心里颇有一丝甜意，笑笑回道：“我很好，多谢你关心。”
鹰刀放下心事，转头回顾四周，奇道：“我们在什么地方？这是哪里？”
楚灵正要答他，应不悔从门外走了进来道：“这是我家。”
楚灵忙解释道：“这一次多亏应婆婆搭救，否则我们现在还有没有命就很难说了。”
鹰刀听了很是感激，道：“多谢婆婆救命之恩。”
应不悔摆摆手道：“你不用谢我，要不是看在灵儿的面子，我也懒得救你这种无情无义之人，要谢就谢谢灵儿吧！”
鹰刀听了莫名其妙，不知道为什么应不悔会说他是个无情无义之人。楚灵怕鹰刀不高兴，给应不悔使了个眼色，转头向鹰刀说道：“鹰大哥，婆婆年纪大了，说话可能有些乱，但她老人家心地是极好的。”
应不悔在一旁嚷道：“我心地好不好跟这小子也没多大关系，灵儿你不用替我说好话。对了，灵儿，我有些话要和他说，你能不能先出去一下？”
楚灵知道她要和鹰刀商量去天魔宫的事，便点了点头，对鹰刀说道：“鹰大哥，婆婆有事和你商量，我先出去给你煲点汤喝。”
鹰刀见她们两人神神秘秘的，不知道有什么事，便点了点头。
楚灵走到房门口，又有点不放心，把应不悔叫到身旁低声说道：“婆婆，他身子刚好，你多关照着点。”
应不悔不耐烦道：“知道，知道。我倒看不出他有哪点好，你要这么紧张他。”
楚灵依依不舍地再看了鹰刀一眼，见鹰刀微笑着冲她点点头，这才走出房去。
应不悔见楚灵走远，便走回鹰刀床边，瞪着鹰刀猛然问道：“小子，你脖子上的那块玉坠从哪来的？”
鹰刀见她如此一问，一时间摸不着头脑，道：“什么玉坠？”
应不悔拉开鹰刀领口，露出那块火焰型的玉坠，道：“装什么糊涂？就是这块。”
鹰刀见是当日卓思楚和他在幽兰小筑分手时送给他的定情信物，便道：“是一个朋友送给我的。”
应不悔道：“什么朋友？男人还是女人？”
鹰刀见应不悔来势汹汹，颇不友善，便反感道：“又不关你的事，我何必要跟你说。”
应不悔怒道：“这天魔令是本门圣物，怎么会不关我的事？”
鹰刀奇道：“天魔令？你是说这东西是天魔令？这明明是我一个朋友送给我的一件小玩物。”
应不悔急道：“玩物？你说它是玩物？你知不知道，你这件所谓的玩物是多么地珍贵？任何一个人，只要有了它，就可以驱策本门弟子做任何一件事。”
鹰刀听了不禁目瞪口呆，问道：“你是说任何事？”
应不悔道：“对，任何事！杀人，放火，什么事都可以！因为，它是本门教主的信物，它是权力的象征。”
鹰刀望着应不悔认真的模样，眼睛一转，道：“那么，请你去给我倒杯水，行不行？”
应不悔奇道：“我为什么要给你倒水？”
鹰刀笑道：“第一，我现在想喝水。第二，我手中有你所说的天魔令。”
应不悔气极，但她显然对那天魔令颇有忌讳，果真给鹰刀倒了一杯水来。
鹰刀哈哈一笑，接过水杯一饮而尽，笑道：“本来，我还以为你在胡扯，但现在看来，我倒有点相信了。对了，差点忘了问，你到底是属于哪门哪派？”
应不悔阴沉着脸答道：“它既然叫天魔令，那我自然就是天魔宫的人了。”
“天魔宫？”鹰刀刚喝下的水，差点全喷了出来。
应不悔冷笑道：“现在知道怕了？还不赶快说出送给你天魔令的那人究竟是谁？”
鹰刀定了定神，笑道：“如今，我有天魔令在手，我要你做什么你就做什么，我何必答你这个问题？”
应不悔也笑道：“你这呆子，你现在武功全废，我想把你搓成圆的你就是圆的，把你搓成扁的你就是扁的。在我眼里，你就和一只蚂蚁差不多，还在这里大言不惭。”
鹰刀惊道：“我武功全废？怎么会？”说话间已暗提内息，果然丹田之内空空如也，不禁暗暗叫苦。
应不悔道：“你被人用阴劲击中后背大穴，劲力侵入五脏六腑，又受寒气所侵。今天能保住一条命，已属万幸了。”
鹰刀道：“对了，你不是说天魔令是你们教主的信物，可以任意差遣你们做任何事的吗？你又怎么能对我动武？”
应不悔道：“我轻轻一伸手，天魔令就会来到我手中。你凭什么来差遣我？”
鹰刀怒道：“你要这天魔令夺去便是，但要我说出那人姓名却是休想。我告诉你，这件东西对你们来说是权力的象征，可对我来说却是他人对我的信任。只要我不死，我一定会夺它回来。”
应不悔眯起眼睛看了看鹰刀，笑道：“好，这还像个男人的样子，也不愧灵儿这般看重于你。实话对你说，我对这天魔令并无窥觑之心，要不然，也不用等到现在。只是，这东西对我天魔宫来说实在非同小可。正因为十几年前，本门前任教主和这天魔令一起失踪，使得天魔宫一直为此内乱不已、四分五裂，导致在武林中的地位一落千丈。可笑的是，武林中人居然以为是花溪剑派荆悲情力挽狂澜对抗我天魔宫成功。你不愿意向我透露送你天魔令的人是谁，我也不强求，但你却要随我去一趟天魔宫。”
鹰刀奇道：“我跟你去天魔宫干什么？”
应不悔道：“第一，我天魔宫要另立教主，非这天魔令不行。第二，你若想恢复武功，只有修习本门无上宝典．太魔古经。”
鹰刀听到自己居然能恢复武功，内心大动，但他想了想道：“若你们天魔宫另立教主，那武林中岂非又有一场浩劫？要我鹰刀做这等不仁不义之事，我宁可不要恢复武功。”
应不悔摇头道：“正所谓，水能载舟亦能覆舟。本门规矩，持有天魔令者有权提名新教主的人选。我天魔宫也非全是十恶不赦之徒，也有很多都是善良仁慈之人。只要你选对了人，说不定对武林来说，反而是件好事。”
鹰刀疑道：“你这么做，对你有什么好处？”
应不悔笑道：“你以为我好好的天魔宫不待，一个人孤零零躲在这个地方干什么？我只是不忍见到教中兄弟十几年来为了一个教主之位你争我夺，自相残杀，这才跑到这里来清净清净。现在，既然有你出面，等新教主一立，教中自然不会再乱，我天魔宫百年的基业也不会倒了。这就是我要你陪我去天魔宫的目的。”
鹰刀想了想，道：“若果真如你所说，自然是一件利人利己的好事，我也愿意陪你走一趟。但眼下，我有一件事很是紧迫。”
应不悔急道：“什么事？”
鹰刀道：“这件事和楚灵有关，请婆婆去唤她进来一起商讨。”
应不悔疑惑问道：“和灵儿有关？”见鹰刀眼神坚决，便不再说话，走出门去找楚灵。
楚灵端着一碗汤跟在应不悔身后进入房中。她小心翼翼地将手中的汤放在鹰刀床旁，开口问道：“鹰大哥，你找我有事？”
鹰刀见她脸颊上有一抹黑痕，头上也有几丝稻草。他知道楚灵平日养尊处优从来不曾干过粗活，今日居然在如此短的时间内给自己煲了一碗汤，其中的艰辛可以想见。他心中一阵感激，不由自主地伸手摘去她头上的稻草，并用衣袖抹去她脸上的脏痕。
他温柔地笑笑，端起床边的汤碗道：“等会儿再说，我先喝了这碗汤。”
鹰刀自小无父无母，一生之中，除了他义兄一家，又何曾有人对他这般好过？他默默地喝下这碗汤。虽然这汤的味道不怎么样，凭心而论简直可以说是极差，因为他刚喝了一口就觉得有点口渴。但他仍然毫不犹豫地把它喝了个干净，他在乎的并不是这汤的味道如何，而是煲这汤的人所付出的那份暖人肺腑的关怀。
楚灵一时间为鹰刀对自己的温柔沉醉不已，喜滋滋地看着鹰刀一口喝光了自己精心制作的鱼汤，说道：“灵儿第一次煲汤，味道可能不大好，还请鹰大哥多多包涵。”
鹰刀故意舔了舔唇角，显得很好喝的样子，道：“这是我这辈子喝过最好喝的汤。灵儿，我倒不知道你还有这一手。”
楚灵大喜，以为自己真的有下厨天分，乐道：“真的吗？厨房里还有，我再去端些来。”
鹰刀知道自己一不小心说得过火了，忙止住楚灵道：“等等，要喝你的汤，机会多的是。我叫你进来，是有事要和你商量。”
楚灵问道：“什么事？”
鹰刀望了望应不悔，道：“我有可能要跟婆婆到天魔宫一趟。”
楚灵微微一笑道：“我知道。婆婆早就跟我说过了。”
鹰刀皱眉道：“我跟婆婆走不要紧，要紧的是另两件事。第一件，你的安全没有着落，我不放心；第二件，你爹爹那边，我们还没有通知到他，要他不要冒险去幽兰小筑。这两件事不弄妥当，我是不会走的。”
楚灵见鹰刀如此关心自己，只觉得就算受再多的苦也值得了。她想了想答道：“鹰大哥，我的安全，婆婆早已安排好了，她会派人去通知我舅舅秦道雪，秦府会有人来接我过去的。至于，我爹爹那儿，你也无须担心。我爹爹武艺高强，区区幽兰小筑也还不放在他的眼内。”
鹰刀摇摇头道：“不是的，我看那卓夫人工于心计，她既然千方百计想引你爹爹去幽兰小筑，必定有把握对付他，否则她也无须花这么大的气力。我估计她不会单凭武功来对付你爹爹，一定还有其他什么毒辣的招数，如机关、毒药什么的。”
楚灵也担心起来道：“那怎么办？现在也联系不到我爹爹呀？唉！最好，我爹爹没收到我要他去幽兰小筑的消息，那我们就不用这么担心了。”
但她知道这是不大可能的，曲洋做事一向可靠，他说能通知得到楚天舒，那就一定通知得到，而楚天舒若是知道她有什么问题，便是远在天边也会赶过来。
鹰刀叹了口气，苦思不语。突然，他眼睛一转，盯住站在屋角的应不悔。
应不悔见鹰刀不怀好意地看着她，忙道：“干什么？又想打我的主意？我可不想掺和到你们的麻烦事里去。”
鹰刀嘿嘿一笑，道：“我找人办事一向以他自愿为好，既然你不愿意，我当然不会勉强你。只是，我这件事若不办好，心里不太舒服，也就不想到外面跑来跑去。你们天魔宫又远在川西……”
应不悔一听不妙，忙道：“好，好，婆婆我最喜欢帮人办事了，有什么事你就快说吧！”
鹰刀和楚灵对视一笑道：“如此，我们就先谢过了。其实也不是什么难事，我想请婆婆派人去幽兰小筑探探消息，看楚天舒去过没有……”
应不悔叫起来：“楚天舒？紫衫逍遥王楚天舒？你们和他是什么关系？”
鹰刀回头看着楚灵，奇道：“怎么，你没和婆婆说过你是楚天舒的女儿？”
楚灵摇摇头道：“我们光顾着救你，还没机会细细说过话呢！”
应不悔气极败坏道：“你们怎么不早说呀！楚天舒是我天魔宫的大对头，若早知道你们和他有关，我就不救你们了。”
鹰刀一听不对，他将楚灵往自己身后一拉，以防应不悔暴起伤人，口中却道：“婆婆，你如今救也救了，难不成再将我们杀了？”
应不悔在屋内团团乱转，不知道该如何是好。眼前这两人，尤其是楚灵，深得自己喜爱。可那楚天舒当年独闯天魔宫，连伤教内十三名高手，致使天魔宫元气大伤，无力东侵，最后竟被花溪剑派拣了个现成便宜，趁机坐大。
天魔宫之所以落到如此境地，虽然前任教主凌空行和天魔令失踪导致教内内乱是主要原因，但与楚天舒独闯天魔宫也有不可分割的关系。教内上下无不视那一战为奇耻大辱，但楚天舒的武功确实惊世骇俗，至今无人敢挑战。
鹰刀见应不悔只是在屋内乱转而不开口说话，便试探问道：“婆婆，楚天舒到底和你们有什么冤仇？能不能说给我听一听？”
应不悔长叹一声，简略地将楚天舒当年单剑独闯天魔宫的事说了出来：“十四年前，我教教主凌空行失踪三年，教内群龙无首，大家为了教主之位争个你死我活，许多平日里称兄道弟的好朋友都翻了脸。最后，大家一致约定，于当年中秋之夜比武争位，谁的武功最高，谁便是教主。”
楚灵在一旁插话：“婆婆，你有没有出来争教主之位？”
应不悔摇摇头道：“我在教中虽然职位不低，但武功却还不及几位长老，出来争位不是丢丑吗？”
楚灵问道：“婆婆，你这幽冥使者和长老哪个职位高些？”
应不悔道：“表面职位是我高，但我主要是负责祭祀、整理重要典籍和守护禁地等杂务，没有什么实权。相较之下，长老分别统率几支分舵，势力庞大。”
楚灵又问道：“那你们还有没有其他和长老、使者之类地位相等的职位？”
应不悔答道：“当然有了。我教的权力架构基本是这样的。第一当然首推教主，接下来便是幽冥幽灵二使者，然后是不动明王、暗修罗王、混沌罗刹王这三王，接着是八长老和五散人。”
楚灵还待再问，鹰刀一把扯住她道：“这些以后再说，还是让婆婆继续说你爹爹的事情。”心里却道，女人聊起天来真是莫名奇妙，还没说上几句便跑题跑到天上去了，再不打住她们，只怕说到明天天亮也还没回到正题。
楚灵看了看鹰刀，俏皮地伸了伸舌头，便住口不问了。
应不悔继续说回正题：“到了中秋这一天，凡自问有资格的人，全都到了天魔宫的大殿。嘿，暗地里这些人早已斗了个你死我活，但到了那一天见面的时候，居然装得客客气气的，好像什么事也没发生过。等到晚上都聚齐了，大家照常先商讨教内之事。最后，还是暗修罗王．武展羽沉不住气，跳了出来大声叫道‘说什么乱七八糟的教务？大家明明是来争夺教主之位的，既然要比就快点比，别浪费大家的时间。’”
“既然有人起了头，大伙儿也就不再装什么了。于是，大家商量好，先分成几组一对一捉对厮杀，胜的一方等另一组的胜方决定之后，两个人再斗，败的一方自然就失去了争教主的资格。如此下去，最后胜出的便是教主。当然，他只是暂代教主之职，等找到天魔令之后，才能正式成为教主。”
“当下，大伙儿两人一组分别挑好对手就此对战起来。我和其他几个不想争位的人便站在大殿一角看他们争斗。我当时看着他们拚死狠斗，心里又是难过又是好笑。想当年凌教主在位的时候，大家亲如一家，都是好兄弟、好朋友。可是如今，为了区区一个教主之位，往日的兄弟朋友却像一群野狗一样在打架。眼见他们出手越来越重，有些人已经负伤流血，却没一个人肯退让。我越来越害怕，我真怕这样下去，我们好好一个教派就此分裂完蛋。心里极想站出来叫他们不要再打下去了，却也知道，在这种时候绝没一个人会听我说话。正在这时，殿外突然传来一声长啸。这把啸声灌入耳内，竟然震得我耳朵嗡嗡作响，让我有一种想掩耳不听的感觉。很显然，来人是个超级高手，内力雄浑无匹。登时，大家全都罢手不斗，纷纷抢出殿外，想看看来人究竟是谁？等到出殿一看，才发现对面屋顶上站着一个身着紫衫，三十岁上下的青年。”
楚灵张了张嘴，想问应不悔来的是不是她爹爹，但她望了鹰刀一眼，又把说到嘴边的话给吞了下去。
鹰刀笑笑，替她问道：“来人可是楚天舒？”
应不悔点点头道：“正是楚天舒。可当时，我们并不知道他是何方神圣。幽灵使者翟不惧开口道：‘你是何人？竟敢擅闯我天魔宫？’那楚天舒道：‘在下楚天舒，应贵教教主凌空行之约而来。请问凌教主何在？’当时，我教凌教主失踪之事，外人并不知道，就是对教内一般教众也只是说教主在闭关练功。所以，翟不惧就回道：‘凌教主在闭关练功，外人一律不见，你请回吧！’谁知楚天舒并不相信，他说：‘在下五年前和凌教主订下约会，言明今日在天魔宫一战，不见不散。凌教主当世豪雄，绝非言而无信之徒。莫非，他已出了什么意外？’凌教主失踪之事，我们一直把它当作是本教机密，在新教主未立之前绝不容外人知晓。因为，若被中原白道武林听到风声，势必会趁机围攻天魔宫，到那时，我教群龙无首指挥失灵，再加上教内众人为争教主之位内乱不已，肯定会遭灭顶之灾了。于是，翟不惧忙道：‘你休要胡说，凌教主好好地在后山练功，会出什么意外？再不走的话，就别怪我等不客气了。’楚天舒哈哈大笑几声，说道：‘今日我楚某人不见到凌教主是不会走的，有本事就出手将我赶走！’翟不惧怒道：‘那好，就让我翟不惧看看你到底有什么本事，敢在这儿大言不惭。’说完便拔出两支短矛，跃上屋顶攻向楚天舒。
此时只见楚天舒单袖一拂，便将翟不惧击退半步。翟不惧立稳脚跟叫道：‘你还不拔剑？’楚天舒笑了笑道：‘以兄台这等身手，还不配让我出剑。’翟不惧听后气极，也不再说话，双矛继续攻向楚天舒。谁知，双方斗了十几招后，翟不惧已渐渐不支，眼见就要落败受伤。要知道翟不惧在我教内也是数一数二的高手，是当时争夺教主之位的热门人选，以他的武功居然十几招就被空手应战的楚天舒击败，那这楚天舒的武功也未免太惊人了。底下众人见翟不惧要输，登时又有四人跳上屋顶，一起出手围攻楚天舒。“
楚灵憋了半天，早就想开口说话，听到这儿终于忍耐不住道：“不要脸，这么多人围攻我爹爹一人。是英雄好汉就一个个上，难道你们天魔宫一向都是以多胜少吗？”
鹰刀怕应不悔恼羞成怒，伤害楚灵，忙道：“灵儿，别乱说话，好好听婆婆说下去。”