楚靈驚叫道：“天魔宮？婆婆，你是天魔宮的人嗎？”
老太太點點頭道：“正是。我是天魔宮幽冥使者──應不悔。”
楚靈一時間心亂如麻，喃喃道：“應不悔？天魔宮幽冥使者應不悔？怎麼可能？婆婆，你真的是傳說中一人單杖掃平蕪湖盛家莊的應不悔？”
應不悔想起昔日事蹟，笑笑道：“那蕪湖盛天鳴平日裡道貌岸然，暗地裡卻做了不少壞事。他雖然姦淫擄掠無惡不做，但暗中勾結官府，將他許多惡行都遮掩了過去。所以，在武林中他的聲譽並不算壞，還以白道中人自居。本來，這也不干我的事，中原武林中像他這種人還少了嗎？可他千不該萬不該來惹我們天魔宮。有一次，他抓了我門下幾個女弟子，如果就這麼殺了，也沒什麼話說，畢竟黑白兩道勢如水火。可這廝卻來了個先奸後殺。所幸有一人逃了出來。我知道了這件事後，三天內趕了八百里地，將他一莊的人殺了個乾乾淨淨，最後一把火把他的莊子燒了。像這種人，殺得了一個，這世上也就乾淨了幾分。”
楚靈嘆息道：“盛天鳴雖然該殺，但其他的人卻罪不至死。婆婆，您的手段未免太辣了些。”
應不悔嘿嘿冷笑道：“所謂斬草除根，若留下禍胎，豈非後患無窮？”
楚靈搖搖頭，不欲和她再爭論這個問題，轉移話題問道：“婆婆，你將鷹大哥帶到天魔宮去幹什麼？”
應不悔道：“本門中有一本無上寶典叫做太魔古經。現今，就算將你鷹大哥救活了，他的武功也已全廢，成了個廢人，生不如死。但若將他帶到天魔宮，說不定有機緣讓他學到那本太魔古經，那樣他的武功就能全復，甚至比以前還要好。”
楚靈狐疑道：“不會這麼簡單吧？”
應不悔尷尬道：“當然不會這麼簡單，但其中牽涉到本門的機密，不能讓你知道。靈兒，就當婆婆求你。你放心，婆婆保證決不會傷了他一根頭髮。”
楚靈想了想，道：“婆婆，我相信您。我身無武功，你要是想對我們不利，用強便是，又何須和我好言商量？只是，這件事還得看鷹大哥的意思，我不能隨便替他做主。”
應不悔大喜，道：“你能這麼說，也不枉婆婆疼你一場，至於你鷹大哥，我自會和他好好商量。好，咱們就這麼說定了。現在，我們先將你鷹大哥救活再說。”
楚靈應了一聲，兩人快速地忙碌起來。
鷹刀覺得自己好像做了一個奇怪的夢。在夢中，他彷彿和卓思楚一起賞月，那輪明月極其美麗，清輝淡灑，皎潔如日，但後來不知怎麼回事，身邊的人竟然變成楚靈，她摟著自己不停地哭，偏偏自己半分動彈不得。最後，依稀記得楚靈抽出一柄匕首往自己胸口插了下去，他驚極而呼，卻什麼聲音也發不出來。
於是，他不停地掙扎，他要阻止楚靈。他的胸口很痛，就像那把匕首插入自己的心口一樣。他要呼喊！
“楚靈，不要！！”
終於，鷹刀喊了出來。他驚叫而起，映入眼簾的卻是楚靈驚喜的臉龐。
楚靈溫柔道：“鷹大哥，你醒了？”
鷹刀見楚靈雖然看上去憔悴了許多，卻似乎並沒受傷過的痕跡，知道自己剛才只是在做夢，但心裡總有些不安，於是又仔細端詳了她幾眼，道：“楚靈，你沒什麼事吧？”
楚靈見鷹刀如此關心自己，心裡頗有一絲甜意，笑笑回道：“我很好，多謝你關心。”
鷹刀放下心事，轉頭回顧四周，奇道：“我們在什麼地方？這是哪裡？”
楚靈正要答他，應不悔從門外走了進來道：“這是我家。”
楚靈忙解釋道：“這一次多虧應婆婆搭救，否則我們現在還有沒有命就很難說了。”
鷹刀聽了很是感激，道：“多謝婆婆救命之恩。”
應不悔擺擺手道：“你不用謝我，要不是看在靈兒的面子，我也懶得救你這種無情無義之人，要謝就謝謝靈兒吧！”
鷹刀聽了莫名其妙，不知道為什麼應不悔會說他是個無情無義之人。楚靈怕鷹刀不高興，給應不悔使了個眼色，轉頭向鷹刀說道：“鷹大哥，婆婆年紀大了，說話可能有些亂，但她老人家心地是極好的。”
應不悔在一旁嚷道：“我心地好不好跟這小子也沒多大關係，靈兒你不用替我說好話。對了，靈兒，我有些話要和他說，你能不能先出去一下？”
楚靈知道她要和鷹刀商量去天魔宮的事，便點了點頭，對鷹刀說道：“鷹大哥，婆婆有事和你商量，我先出去給你煲點湯喝。”
鷹刀見她們兩人神神秘秘的，不知道有什麼事，便點了點頭。
楚靈走到房門口，又有點不放心，把應不悔叫到身旁低聲說道：“婆婆，他身子剛好，你多關照著點。”
應不悔不耐煩道：“知道，知道。我倒看不出他有哪點好，你要這麼緊張他。”
楚靈依依不捨地再看了鷹刀一眼，見鷹刀微笑著衝她點點頭，這才走出房去。
應不悔見楚靈走遠，便走回鷹刀床邊，瞪著鷹刀猛然問道：“小子，你脖子上的那塊玉墜從哪來的？”
鷹刀見她如此一問，一時間摸不著頭腦，道：“什麼玉墜？”
應不悔拉開鷹刀領口，露出那塊火焰型的玉墜，道：“裝什麼糊塗？就是這塊。”
鷹刀見是當日卓思楚和他在幽蘭小築分手時送給他的定情信物，便道：“是一個朋友送給我的。”
應不悔道：“什麼朋友？男人還是女人？”
鷹刀見應不悔來勢洶洶，頗不友善，便反感道：“又不關你的事，我何必要跟你說。”
應不悔怒道：“這天魔令是本門聖物，怎麼會不關我的事？”
鷹刀奇道：“天魔令？你是說這東西是天魔令？這明明是我一個朋友送給我的一件小玩物。”
應不悔急道：“玩物？你說它是玩物？你知不知道，你這件所謂的玩物是多麼地珍貴？任何一個人，只要有了它，就可以驅策本門弟子做任何一件事。”
鷹刀聽了不禁目瞪口呆，問道：“你是說任何事？”
應不悔道：“對，任何事！殺人，放火，什麼事都可以！因為，它是本門教主的信物，它是權力的象徵。”
鷹刀望著應不悔認真的模樣，眼睛一轉，道：“那麼，請你去給我倒杯水，行不行？”
應不悔奇道：“我為什麼要給你倒水？”
鷹刀笑道：“第一，我現在想喝水。第二，我手中有你所說的天魔令。”
應不悔氣極，但她顯然對那天魔令頗有忌諱，果真給鷹刀倒了一杯水來。
鷹刀哈哈一笑，接過水杯一飲而盡，笑道：“本來，我還以為你在胡扯，但現在看來，我倒有點相信了。對了，差點忘了問，你到底是屬於哪門哪派？”
應不悔陰沉著臉答道：“它既然叫天魔令，那我自然就是天魔宮的人了。”
“天魔宮？”鷹刀剛喝下的水，差點全噴了出來。
應不悔冷笑道：“現在知道怕了？還不趕快說出送給你天魔令的那人究竟是誰？”
鷹刀定了定神，笑道：“如今，我有天魔令在手，我要你做什麼你就做什麼，我何必答你這個問題？”
應不悔也笑道：“你這呆子，你現在武功全廢，我想把你搓成圓的你就是圓的，把你搓成扁的你就是扁的。在我眼裡，你就和一隻螞蟻差不多，還在這裡大言不慚。”
鷹刀驚道：“我武功全廢？怎麼會？”說話間已暗提內息，果然丹田之內空空如也，不禁暗暗叫苦。
應不悔道：“你被人用陰勁擊中後背大穴，勁力侵入五臟六腑，又受寒氣所侵。今天能保住一條命，已屬萬幸了。”
鷹刀道：“對了，你不是說天魔令是你們教主的信物，可以任意差遣你們做任何事的嗎？你又怎麼能對我動武？”
應不悔道：“我輕輕一伸手，天魔令就會來到我手中。你憑什麼來差遣我？”
鷹刀怒道：“你要這天魔令奪去便是，但要我說出那人姓名卻是休想。我告訴你，這件東西對你們來說是權力的象徵，可對我來說卻是他人對我的信任。只要我不死，我一定會奪它回來。”
應不悔眯起眼睛看了看鷹刀，笑道：“好，這還像個男人的樣子，也不愧靈兒這般看重於你。實話對你說，我對這天魔令並無窺覷之心，要不然，也不用等到現在。只是，這東西對我天魔宮來說實在非同小可。正因為十幾年前，本門前任教主和這天魔令一起失蹤，使得天魔宮一直為此內亂不已、四分五裂，導致在武林中的地位一落千丈。可笑的是，武林中人居然以為是花溪劍派荊悲情力挽狂瀾對抗我天魔宮成功。你不願意向我透露送你天魔令的人是誰，我也不強求，但你卻要隨我去一趟天魔宮。”
鷹刀奇道：“我跟你去天魔宮幹什麼？”
應不悔道：“第一，我天魔宮要另立教主，非這天魔令不行。第二，你若想恢復武功，只有修習本門無上寶典．太魔古經。”
鷹刀聽到自己居然能恢復武功，內心大動，但他想了想道：“若你們天魔宮另立教主，那武林中豈非又有一場浩劫？要我鷹刀做這等不仁不義之事，我寧可不要恢復武功。”
應不悔搖頭道：“正所謂，水能載舟亦能覆舟。本門規矩，持有天魔令者有權提名新教主的人選。我天魔宮也非全是十惡不赦之徒，也有很多都是善良仁慈之人。只要你選對了人，說不定對武林來說，反而是件好事。”
鷹刀疑道：“你這麼做，對你有什麼好處？”
應不悔笑道：“你以為我好好的天魔宮不待，一個人孤零零躲在這個地方幹什麼？我只是不忍見到教中兄弟十幾年來為了一個教主之位你爭我奪，自相殘殺，這才跑到這裡來清淨清淨。現在，既然有你出面，等新教主一立，教中自然不會再亂，我天魔宮百年的基業也不會倒了。這就是我要你陪我去天魔宮的目的。”
鷹刀想了想，道：“若果真如你所說，自然是一件利人利己的好事，我也願意陪你走一趟。但眼下，我有一件事很是緊迫。”
應不悔急道：“什麼事？”
鷹刀道：“這件事和楚靈有關，請婆婆去喚她進來一起商討。”
應不悔疑惑問道：“和靈兒有關？”見鷹刀眼神堅決，便不再說話，走出門去找楚靈。
楚靈端著一碗湯跟在應不悔身後進入房中。她小心翼翼地將手中的湯放在鷹刀床旁，開口問道：“鷹大哥，你找我有事？”
鷹刀見她臉頰上有一抹黑痕，頭上也有幾絲稻草。他知道楚靈平日養尊處優從來不曾幹過粗活，今日居然在如此短的時間內給自己煲了一碗湯，其中的艱辛可以想見。他心中一陣感激，不由自主地伸手摘去她頭上的稻草，並用衣袖抹去她臉上的髒痕。
他溫柔地笑笑，端起床邊的湯碗道：“等會兒再說，我先喝了這碗湯。”
鷹刀自小無父無母，一生之中，除了他義兄一家，又何曾有人對他這般好過？他默默地喝下這碗湯。雖然這湯的味道不怎麼樣，憑心而論簡直可以說是極差，因為他剛喝了一口就覺得有點口渴。但他仍然毫不猶豫地把它喝了個乾淨，他在乎的並不是這湯的味道如何，而是煲這湯的人所付出的那份暖人肺腑的關懷。
楚靈一時間為鷹刀對自己的溫柔沉醉不已，喜滋滋地看著鷹刀一口喝光了自己精心製作的魚湯，說道：“靈兒第一次煲湯，味道可能不大好，還請鷹大哥多多包涵。”
鷹刀故意舔了舔唇角，顯得很好喝的樣子，道：“這是我這輩子喝過最好喝的湯。靈兒，我倒不知道你還有這一手。”
楚靈大喜，以為自己真的有下廚天分，樂道：“真的嗎？廚房裡還有，我再去端些來。”
鷹刀知道自己一不小心說得過火了，忙止住楚靈道：“等等，要喝你的湯，機會多的是。我叫你進來，是有事要和你商量。”
楚靈問道：“什麼事？”
鷹刀望了望應不悔，道：“我有可能要跟婆婆到天魔宮一趟。”
楚靈微微一笑道：“我知道。婆婆早就跟我說過了。”
鷹刀皺眉道：“我跟婆婆走不要緊，要緊的是另兩件事。第一件，你的安全沒有著落，我不放心；第二件，你爹爹那邊，我們還沒有通知到他，要他不要冒險去幽蘭小築。這兩件事不弄妥當，我是不會走的。”
楚靈見鷹刀如此關心自己，只覺得就算受再多的苦也值得了。她想了想答道：“鷹大哥，我的安全，婆婆早已安排好了，她會派人去通知我舅舅秦道雪，秦府會有人來接我過去的。至於，我爹爹那兒，你也無須擔心。我爹爹武藝高強，區區幽蘭小築也還不放在他的眼內。”
鷹刀搖搖頭道：“不是的，我看那卓夫人工於心計，她既然千方百計想引你爹爹去幽蘭小築，必定有把握對付他，否則她也無須花這麼大的氣力。我估計她不會單憑武功來對付你爹爹，一定還有其他什麼毒辣的招數，如機關、毒藥什麼的。”
楚靈也擔心起來道：“那怎麼辦？現在也聯繫不到我爹爹呀？唉！最好，我爹爹沒收到我要他去幽蘭小築的消息，那我們就不用這麼擔心了。”
但她知道這是不大可能的，曲洋做事一向可靠，他說能通知得到楚天舒，那就一定通知得到，而楚天舒若是知道她有什麼問題，便是遠在天邊也會趕過來。
鷹刀嘆了口氣，苦思不語。突然，他眼睛一轉，盯住站在屋角的應不悔。
應不悔見鷹刀不懷好意地看著她，忙道：“幹什麼？又想打我的主意？我可不想摻和到你們的麻煩事裡去。”
鷹刀嘿嘿一笑，道：“我找人辦事一向以他自願為好，既然你不願意，我當然不會勉強你。只是，我這件事若不辦好，心裡不太舒服，也就不想到外面跑來跑去。你們天魔宮又遠在川西……”
應不悔一聽不妙，忙道：“好，好，婆婆我最喜歡幫人辦事了，有什麼事你就快說吧！”
鷹刀和楚靈對視一笑道：“如此，我們就先謝過了。其實也不是什麼難事，我想請婆婆派人去幽蘭小築探探消息，看楚天舒去過沒有……”
應不悔叫起來：“楚天舒？紫衫逍遙王楚天舒？你們和他是什麼關係？”
鷹刀回頭看著楚靈，奇道：“怎麼，你沒和婆婆說過你是楚天舒的女兒？”
楚靈搖搖頭道：“我們光顧著救你，還沒機會細細說過話呢！”
應不悔氣極敗壞道：“你們怎麼不早說呀！楚天舒是我天魔宮的大對頭，若早知道你們和他有關，我就不救你們了。”
鷹刀一聽不對，他將楚靈往自己身後一拉，以防應不悔暴起傷人，口中卻道：“婆婆，你如今救也救了，難不成再將我們殺了？”
應不悔在屋內團團亂轉，不知道該如何是好。眼前這兩人，尤其是楚靈，深得自己喜愛。可那楚天舒當年獨闖天魔宮，連傷教內十三名高手，致使天魔宮元氣大傷，無力東侵，最後竟被花溪劍派揀了個現成便宜，趁機坐大。
天魔宮之所以落到如此境地，雖然前任教主凌空行和天魔令失蹤導致教內內亂是主要原因，但與楚天舒獨闖天魔宮也有不可分割的關係。教內上下無不視那一戰為奇恥大辱，但楚天舒的武功確實驚世駭俗，至今無人敢挑戰。
鷹刀見應不悔只是在屋內亂轉而不開口說話，便試探問道：“婆婆，楚天舒到底和你們有什麼冤仇？能不能說給我聽一聽？”
應不悔長嘆一聲，簡略地將楚天舒當年單劍獨闖天魔宮的事說了出來：“十四年前，我教教主凌空行失蹤三年，教內群龍無首，大家為了教主之位爭個你死我活，許多平日裡稱兄道弟的好朋友都翻了臉。最後，大家一致約定，於當年中秋之夜比武爭位，誰的武功最高，誰便是教主。”
楚靈在一旁插話：“婆婆，你有沒有出來爭教主之位？”
應不悔搖搖頭道：“我在教中雖然職位不低，但武功卻還不及幾位長老，出來爭位不是丟醜嗎？”
楚靈問道：“婆婆，你這幽冥使者和長老哪個職位高些？”
應不悔道：“表面職位是我高，但我主要是負責祭祀、整理重要典籍和守護禁地等雜務，沒有什麼實權。相較之下，長老分別統率幾支分舵，勢力龐大。”
楚靈又問道：“那你們還有沒有其他和長老、使者之類地位相等的職位？”
應不悔答道：“當然有了。我教的權力架構基本是這樣的。第一當然首推教主，接下來便是幽冥幽靈二使者，然後是不動明王、暗修羅王、混沌羅剎王這三王，接著是八長老和五散人。”
楚靈還待再問，鷹刀一把扯住她道：“這些以後再說，還是讓婆婆繼續說你爹爹的事情。”心裡卻道，女人聊起天來真是莫名奇妙，還沒說上幾句便跑題跑到天上去了，再不打住她們，只怕說到明天天亮也還沒回到正題。
楚靈看了看鷹刀，俏皮地伸了伸舌頭，便住口不問了。
應不悔繼續說回正題：“到了中秋這一天，凡自問有資格的人，全都到了天魔宮的大殿。嘿，暗地裡這些人早已鬥了個你死我活，但到了那一天見面的時候，居然裝得客客氣氣的，好像什麼事也沒發生過。等到晚上都聚齊了，大家照常先商討教內之事。最後，還是暗修羅王．武展羽沉不住氣，跳了出來大聲叫道‘說什麼亂七八糟的教務？大家明明是來爭奪教主之位的，既然要比就快點比，別浪費大家的時間。’”
“既然有人起了頭，大夥兒也就不再裝什麼了。於是，大家商量好，先分成幾組一對一捉對廝殺，勝的一方等另一組的勝方決定之後，兩個人再鬥，敗的一方自然就失去了爭教主的資格。如此下去，最後勝出的便是教主。當然，他只是暫代教主之職，等找到天魔令之後，才能正式成為教主。”
“當下，大夥兒兩人一組分別挑好對手就此對戰起來。我和其他幾個不想爭位的人便站在大殿一角看他們爭鬥。我當時看著他們拚死狠鬥，心裡又是難過又是好笑。想當年凌教主在位的時候，大家親如一家，都是好兄弟、好朋友。可是如今，為了區區一個教主之位，往日的兄弟朋友卻像一群野狗一樣在打架。眼見他們出手越來越重，有些人已經負傷流血，卻沒一個人肯退讓。我越來越害怕，我真怕這樣下去，我們好好一個教派就此分裂完蛋。心裡極想站出來叫他們不要再打下去了，卻也知道，在這種時候絕沒一個人會聽我說話。正在這時，殿外突然傳來一聲長嘯。這把嘯聲灌入耳內，竟然震得我耳朵嗡嗡作響，讓我有一種想掩耳不聽的感覺。很顯然，來人是個超級高手，內力雄渾無匹。登時，大家全都罷手不鬥，紛紛搶出殿外，想看看來人究竟是誰？等到出殿一看，才發現對面屋頂上站著一個身著紫衫，三十歲上下的青年。”
楚靈張了張嘴，想問應不悔來的是不是她爹爹，但她望了鷹刀一眼，又把說到嘴邊的話給吞了下去。
鷹刀笑笑，替她問道：“來人可是楚天舒？”
應不悔點點頭道：“正是楚天舒。可當時，我們並不知道他是何方神聖。幽靈使者翟不懼開口道：‘你是何人？竟敢擅闖我天魔宮？’那楚天舒道：‘在下楚天舒，應貴教教主凌空行之約而來。請問凌教主何在？’當時，我教凌教主失蹤之事，外人並不知道，就是對教內一般教眾也只是說教主在閉關練功。所以，翟不懼就回道：‘凌教主在閉關練功，外人一律不見，你請回吧！’誰知楚天舒並不相信，他說：‘在下五年前和凌教主訂下約會，言明今日在天魔宮一戰，不見不散。凌教主當世豪雄，絕非言而無信之徒。莫非，他已出了什麼意外？’凌教主失蹤之事，我們一直把它當作是本教機密，在新教主未立之前絕不容外人知曉。因為，若被中原白道武林聽到風聲，勢必會趁機圍攻天魔宮，到那時，我教群龍無首指揮失靈，再加上教內眾人為爭教主之位內亂不已，肯定會遭滅頂之災了。於是，翟不懼忙道：‘你休要胡說，凌教主好好地在後山練功，會出什麼意外？再不走的話，就別怪我等不客氣了。’楚天舒哈哈大笑幾聲，說道：‘今日我楚某人不見到凌教主是不會走的，有本事就出手將我趕走！’翟不懼怒道：‘那好，就讓我翟不懼看看你到底有什麼本事，敢在這兒大言不慚。’說完便拔出兩支短矛，躍上屋頂攻向楚天舒。
此時只見楚天舒單袖一拂，便將翟不懼擊退半步。翟不懼立穩腳跟叫道：‘你還不拔劍？’楚天舒笑了笑道：‘以兄臺這等身手，還不配讓我出劍。’翟不懼聽後氣極，也不再說話，雙矛繼續攻向楚天舒。誰知，雙方鬥了十幾招後，翟不懼已漸漸不支，眼見就要落敗受傷。要知道翟不懼在我教內也是數一數二的高手，是當時爭奪教主之位的熱門人選，以他的武功居然十幾招就被空手應戰的楚天舒擊敗，那這楚天舒的武功也未免太驚人了。底下眾人見翟不懼要輸，登時又有四人跳上屋頂，一起出手圍攻楚天舒。“
楚靈憋了半天，早就想開口說話，聽到這兒終於忍耐不住道：“不要臉，這麼多人圍攻我爹爹一人。是英雄好漢就一個個上，難道你們天魔宮一向都是以多勝少嗎？”
鷹刀怕應不悔惱羞成怒，傷害楚靈，忙道：“靈兒，別亂說話，好好聽婆婆說下去。”