帐外，那一小队长安骑依然屹立如山，莫寻欢稳步走出军队视线范围之后，方才摘下面具，施展轻功，逆风而行，脑中思索不已。
此次江澄忽然而归，到底会给北疆局势造成怎样的影响？而自己要办的那件事更是事关重大，燕岭三卫排出斧阵，是否又有其他目的？
莫寻欢正寻思到这里，忽见远方地平线上，遥遥可见一个浅蓝色的高挑身影。虽因离得远了，看不清面目，却有种十分熟悉之感。他「哎呀」一声，心想这北疆可真是太热闹了，便高呼道：「前面可是晏兄？」
被他这麼大声一叫，那人想离开也不方便，只得停下脚步，北疆的风大，直吹得他一身浅蓝道袍衣角飘动不已。
这正是兵器谱上榜眼、「高山流水会子期」中的晏子期。他缓缓转身，却在见到飞奔而来的莫寻欢时神色骤然一变，谁也想不到，这样一位武功高绝、为人坚忍的高手怎会露出这种白日见鬼般的神情？
但这不过是一瞬间事，顷刻之间，晏子期脸上又换回了昔日的冷傲，他冷冷道：「原来是莫公子。」
莫寻欢笑道：「这里荒山野岭，什麼妙人儿把晏兄引到这里来了？」论到他与晏子期的交情，其实并不深厚，这般言语轻薄却是刻意为之。
晏子期眉一竖：「银血霸王枪又因何来此？」神态已经颇为冰冷。
倘若换成别人，不说被这态度吓到退避三舍，也会有些紧张，无奈莫寻欢最擅长与这类个性的人打交道，他笑道：「自然是来此寻欢。」
这等回答未免也太厚脸皮，晏子期冷冷看了他一眼：「不敢耽搁莫大公子雅兴，告辞！」说罢转身离去，身后一柄样式奇古的长剑上的杏黄剑穗猛地飞扬而起。
莫寻欢看他背影，又叫一声：「晏兄，前几天我看到峻山道人也在这里，崆峒还来了几个高手啊？」
晏子期身形一顿，并未答话，速度更快。
莫寻欢看他背影，心中思量：晏子期虽然性情高傲，但决无自己一句话就激得他变色的道理。不妙！莫非江澄要自己办的那件事情，崆峒一派也有牵扯其中？这一件大事，到底牵扯了多少枝叶进来？
他反覆思量，终於坦然一笑，心道管他枝叶如何，自己先去寻找易兰台要紧。至於到时会遇到什麼人，见招拆招就是了。
这一边悠然公子四下探索，而他要找的易兰台，却已下定决心。
他听得那疯老者道出「深沉雪」三字，瞬间豁然开朗，原来那地图上所标，是在崖下另有一条隐秘道路，可以通向深沉雪。他虽曾到过崖下两次，却不曾四处探查，因此地图上标示，才一时看不明白。
深沉雪原是武林中的传说之地，传闻这里有无双无对的剑谱、可以续命的灵药，还有一生都用不尽的财宝。然而它僻处北疆的沼泽之中，内里又有无数机关保护，因此并未听闻有人曾经进入，反倒有许多少江湖人因此身死道消，方才那疯老者看他身手，只怕当年也是一位欲入深沉雪的武林名宿，不知为何竟会落到如此地步。
他把自己所想与赵清商说了，赵清商听罢后方道：「原来这地图标示的乃是崖下，难怪我几次来到北疆，问了多少当地人，却无一人认得此处。」她思量片刻，又道，「易公子，我有一事相求。」
她口气十分认真，无奈既生了这样一张天然带笑的面孔，再怎麼严肃看上去也是笑意满满，倒像一只鼓著气的猫儿。易兰台看著有趣，笑道：「赵姑娘是我救命恩人，有事还请吩咐。」
赵清商笑起来：「易公子，我先问你，下一步你打算去哪里？」
这问题看似简单，其实难答。易兰台此刻虽知追杀己身的是燕岭三卫，却著实想不出自己该去往何方。
此时的北疆，论到官方力量，有玉帅江澄驻扎於此。易兰台与他同朝为官，去往他麾下本是最好的办法，偏偏江澄在三月之前被召唤入京，不知何时归来。
北疆又有一名侠客，乃住在伴月峡的断剑侠高雅风，此人武功高超，且人品端正、疾恶如仇。若是易兰台去寻他也是一个办法，可断剑侠为祭拜恩师，半月前启程去了江南，又断了一条路子。北疆中虽然还有其他一些江湖人物，但易兰台对他们并不熟悉，也不好贸然投奔。
赵清商见他沉吟，已知其意，笑道：「不瞒易公子，为寻深沉雪，我已是第三次来到北疆。既然易公子识得，可否请你带我前往？」又道，「看地图，这条路十分隐蔽，易公子在这里躲上几天，正好可以避开追你那些人。」说著抬头看他，眼神中全是期待。
易兰台看著她少年一般的细致面庞，心中一动，他从小当惯了大师兄，此刻也觉她如同自己一个年幼弟妹一般，须得自己处处照拂。又想追风刃已退，燕岭三卫虽然追踪自己，却未必料到自己又走了一次回头路。便道：「好，我便陪赵姑娘一同前往。」
赵清商十分高兴，苍白面容上笑意如同鲜花盛开：「多谢易公子。」
一时间易兰台忽有种念头，平素赵清商虽然总是一张笑脸，然而只有这一刻，她方是发自内心的欢喜吧。
为她这一笑，自己走一遭深沉雪又如何？
此处距离当日断崖尚有两日行程，易兰台与赵清商商议一下，便牵了追风刃那匹马去与商人交涉，换了两匹坐骑回来，他又用多余银两买了乾粮、水囊等物，一样样都井井有条地安排到马背上。
等他安顿好一切回来时，看到赵清商盘膝坐在屋檐下，津津有味地看著两只麻雀打架。易兰台面带笑意看著她，等到两只麻雀扑棱飞走，才牵马走过：「赵姑娘，我们走吧。」
北疆草长鹰飞，天高云阔，自有一种壮丽不凡的气魄。易兰台纵马原上，一时间忘却眼前困境，心绪也为之一爽。再看身边的赵清商嘴角含笑，意态甚是逍遥。两人不约而同加了一鞭，纵马疾行，风声越耳，似乎过往的种种不快之事，也可一并消逝在风中。
这般跑了好一会儿，二人放松韁绳，缓缓而行。赵清商忽道：「易公子，我看你武功还在，就是内力没了，说不定深沉雪中便有医治办法。」
易兰台微微一笑，他并不信这些虚无缥缈的宝藏之说，但赵清商的话总是一番好意，便道：「或许有此可能。」
赵清商思索片刻，道：「易公子，我也懂一些医术，不知你到底是中毒还是怎样？也许能想个办法出来。」
易兰台回忆当时情形，自己也不免好笑，总不成说是因为被猫咬了一口？但事实还真如此。便将自己所经历之事，一五一十讲述出来。
听到易兰台失却内力前后经过，赵清商吸了一口气，道：「看易公子这情形，倒似苗疆的『搜神蛊』。」
易兰台对蛊术并无了解，道：「还请赵姑娘告知。」赵清商道：「这搜神蛊是从隋朝的猫蛊延伸而来，隋时猫蛊盛行，许多贵族都蓄养巫婆以猫蛊害人，唐以后便即销声匿迹。后来苗疆兴起了一个青衣教，那教主十分厉害，竟再次寻得炼猫蛊之法，又将其进一步发展，改名『搜神蛊』。中蛊之后，片刻间内力散尽。还有传言」
见她犹豫一下，易兰台道：「可是今后再无法习练内功？」
赵清商点了点头。
易兰台笑了一下：「多谢赵姑娘。这些天我试过从头练起，但屡屡受挫，心中也猜到一二。」他见赵清商面上虽然笑意不变，可一张脸又鼓了起来，知她心中不乐，忙道，「这也没什麼要紧，赵姑娘不必在意。」
这没什麼要紧？这大大的要紧！赵清商抬头看他：「易公子，你怎麼得罪了青衣教？」易兰台苦笑道：「实不相瞒，我非但不识得青衣教中人，也未曾去过苗疆一步。」
赵清商又鼓了脸：「这可如何是好。」原来可解搜神蛊之人唯有青衣教教主与两位护法，但如今青衣教早已风流云散，左护法一入西南大梦沼泽，再也没有回来；右护法退隐江湖，十几年来影踪不见。照此看来，难道名动一时的天子剑，从此竟要湮灭於江湖不成？
易兰台笑道：「罢了，无妨。」心头却也不免一阵怅然，便一指前方，笑著转移话题，「赵姑娘你听。」
遥遥远方，有牧人放马疆上，隐约可听得歌声铿锵。
「遥望红牙河，杨柳绿婆娑。我是汉家子，不解胡儿歌。」
歌声渐远，最后一句只听得一缕如线，唱歌的牧人已然远去。易兰台起初虽为转开话题，此刻也不由叹息一声：「中原与戎族之争，已有两百年之久。如今即使平民之间，亦是这般的水火不容。」
然而十年前，北疆还由著戎族武士劫掠；七年前碧血双将何琛、江澄连手，接连三场大战打怕了戎族，方才保得一方水土平安。战争固然是令人厌恶，然而若不是那几场战争，今日的宁靖又从何而来？
易兰台不由自主又叹了口气，若是江澄今日在北疆，燕岭三卫又怎敢贸然大规模入关？他心中思索，这句话不由自主也说了出口。赵清商被他引开思路，也道：「这却是，我前两次来北疆，从不见这些戎族人。」她又好奇问道，「易公子，这位玉帅江澄在北疆名气如此之大，他究竟是怎样一个人？」
江湖中人少知官场中事也是正常，易兰台便答道：「关於此人，传闻甚多。京中人多说他少年时气死生父，逼走亲姊，言之凿凿。我与他同朝为官，却觉传言未必可信」
赵清商吃了一惊，左手的汉玉镯子「当」的一声碰到马鞍的黄铜饰件上：「你与他同朝为官？」
易兰台才发觉方才无意道破自己另一重身份，心道自己平素何等谨慎，在她面前却并未设防。便道：「我在朝中原任兰台御史一职，与江澄官位相差悬殊，却也算是有同僚之谊。」
赵清商点了点头：「原来如此。」便不再多问。
易兰台又道：「他家世显赫，却能少年从军，自最低职位做起。今日之位亦是他多年军功累积而来。镇守北疆以来，他外交西域罗天堡，内练五万精兵於塞上，戎族再不敢犯关内一步，这都是他过人之处。但江澄为人冷峭刻薄，锱铢必较。当年与何琛联手，大破戎族之时，曾经杀俘三万，那时我初任御史，还上本弹劾过他。」
杀俘不祥，古有明训。然而江澄可不管这些。戎族十万精兵，被他设计陷於流沙泉中两万余人，被杀者四万人，三万俘虏则被他一并杀戮，逃回去的仅有数千人。自此十年之内，戎族再无反扑之力。
江澄又曾深入戎族边境百里，一路烧杀劫掠，传闻闻他之名可止戎族小儿夜哭，因此得了个「修罗王」的称号。
说完这些，易兰台叹道：「我不喜其为人，却也不得不承认，今日之北疆，著实缺不得江澄。故而除了那一次外，再不曾弹劾过他。」
听罢，赵清商默然片刻，忽道：「沧浪水门中的殷浮白前辈，当年也推崇过『以杀止杀』的说法。」
然而殷浮白少年夭折，一代剑客，逝世时年纪尚不满三十。
易兰台举起马鞭，指向前方的红牙河，道：「河水一去不复返，人命一死不复还。」说罢自己不由苦笑，「虽如此说，我又何尝没杀过人？」
赵清商笑起来：「易公子，你也责己太严。别人的刀砍到你头上，你再不还手，天下间也没这个道理。」
易兰台也不由一笑：「多谢你。」
此时他们距离红牙河已近，红牙河发源於西域，至北疆分为若干支流，他们面前这一条是支流之一，河水清浅，当地人又称之饮马河。
易兰台策马向前，赵清商以为他要饮马，也跟了上去。
然而易兰台却并非此意，他驱马向前，直入河水之中，好在此处河水平缓，未及马腹，在他驱使之下，那匹马亦能慢慢前行。赵清商一怔，随即明了，也随之策马入河。
虽然昨夜他们击退了追风刃，但若真是燕岭三卫随后追来，却也难办，因此易兰台纵马河中隐蔽行走痕迹，为己方多争取一些时间。
这时易兰台尚不知燕岭三卫的速度比他想像的还要迅速，他纵马原上之时，大斧方队已被派出找寻他二人，幸而被莫寻欢拦截。
二人策马在河水中行走了一段，至分流之处，本应向左，却一转向右，之后上岸走了一段，到另一段河水时再度入水，回到正确的方向。
到中午时，二人才驻马河边，停下休息，易兰台自马上取下乾粮与水囊，这顿午餐虽可充饥，却委实算不得丰富。赵清商笑道：「这麼吃可不好，我去打点东西。」说著一跃而起，易兰台甚至来不及拦阻。
他摇头笑了笑，自去拾些干柴，不料他柴还未拾完，赵清商已拎了七八只野兔，用腰带绑在一起，喜滋滋地跑回来，兴头十足地道：「今儿运气真好，刚出去就遇见一大群野兔，向前跑得飞快，连人都不看，我想这机会难得，就多抓了几只回来。」
易兰台听了不由好笑：「赵姑娘，这都是活物，无法保存长久的。」
赵清商一怔，一双眼眸瞬间瞪圆：「哎呀，我怎麼忘了！」
於是两人又七手八脚地把腰带解开，那些野兔本是赵清商用石块打晕的，大部分并没有死。赵清商只留下一只，其他的都放走了。她在河边把野兔洗剥乾净，从包裹里取出一堆瓶瓶罐罐，原来里面装的是盐巴和香料，这才在火上慢慢烘烤起来。
待到野兔烤熟，她又从马上摘下一个皮囊，笑道：「我从客栈老板那里要的，他说这种酒叫『下马刀』，当地最有名的。」
易兰台笑道：「赵姑娘真好心思。」就在这时，忽听一个熟悉的声音极不高兴地叫道：「你们两个，太也不像话！」
饮马河水湍急，一个西域老者牵著一匹高头大马站在对岸，一把大胡子高高翘起，一条黄金腰带日光下闪烁不定，正是追风刃。
也正因这河水声响极大，易赵二人方才又聚精会神，因此三人之间虽然距离颇近，却并未注意到他。两人一怔，真没想到追风刃竟然这麼快就追了过来。
只听追风刃大声道：「我这匹马是大宛名驹，走遍西域想找这麼一匹都不容易，你们倒好，为了几十两银子就把它卖了！」他的大胡子上下抖动，「几十两？呸！我这匹马一千两银子也买不到！」
赵清商笑道：「前辈，你这匹马，不是送了我们吗？」
追风刃怒道：「明珠投暗，明珠投暗！早知你们会卖给那些任事不懂的狗屁商人，我宁可自己留著！」
赵清商笑道：「是是是，我们错了，这里有美酒佳肴，就当我们道歉了，前辈要不要过来一叙？」
追风刃「哼」了一声，翻身上马，饮马河此处河道不比先前，泅渡不易，然而那匹马轻轻松松便渡了过来，果然不愧追风刃方才一赞。
前两日这三人还是生死相对的大敌，如今一同围坐火旁，倒又似熟识的朋友一般。追风刃喝了一口下马刀，嫌弃不好，取了自己带的酒来。自己先喝了一口，又将皮囊递给易兰台：「这是西域第一等的葡萄酒，不比罗天堡那个天一阁的酒差，算你小子命好。」
易兰台一笑接过：「多谢。」拿起皮囊喝了一口，果然滋味甜美醇厚，是难得的佳酿。他顺手将皮囊递与下首的赵清商，忽地省悟到不对，她毕竟是个女子，怎能把自己刚喝过酒的皮囊递与她？但赵清商并未介意，喝了一口赞道：「果然是好酒，不过我的酒也不差。」
追风刃本是西域人，没有中原的礼教之防，不留意这些小节，一掀大胡子道：「我这酒足足花了五十两银子，你那不过是乡野粗酿罢了！」
赵清商道：「前辈这话不对，喝著好就是好酒，和价钱有何关系？」
她虽是直言相驳，但占了这张脸便宜，看上去总是笑嘻嘻的，追风刃倒也不发火，只道：「你们那酒，我喝著可也不高兴！」
易兰台听两人一来一往，忍住笑意，掰一只兔腿递过：「请用。」
追风刃咬了一口，倒还满意：「嗯，这个烤得还算不错。」
赵清商笑道：「多谢前辈夸奖。」
追风刃喝酒吃肉，不亦快哉。看他情绪正好，赵清商行若无事地笑道：「老爷子，您怎麼又找过来了？」
这才是她最终要问的事情，追风刃放下皮囊，叹了一口气：「我就是为这件事操心。本来你们躲过飞刀，我就不该追你们两个晚辈。」
赵清商听到「晚辈」一词，不由好笑，要知易兰台在兵器谱上的排名远在追风刃之上。但此刻自然不能说出，只能恭恭敬敬地听著。
追风刃又道：「但我欠了一个人一件事，老实说，这个人，我实在有些怕他，因此又不得不来找你们。真要是找不到，倒也罢了，偏偏在那家客店里又看到了我的马，我总不成装作看不到，只得追上来。」
他问道：「谁遮掩的来路？」
易兰台道：「这是在下所为。」
追风刃道：「这一路掩饰得倒也够巧，今天要是换成第二个人，也未必能找到你。那天雨里，我看你眼力经验都是一等一，可内力却差得一塌糊涂。你这小子，真是个奇怪角色。闹不清燕岭三卫抓你到底是为了什麼。」说著，他自己摇了摇头。
易兰台苦笑：「这一点，我也很想知道。」
追风刃看怪物似的看著他：「你自己也不知道？」他抓抓头皮，「奇哉怪也！」又大口喝了一口酒，「唉这件事，我倒是该怎麼办呢？」
易兰台道：「想必您也知晓，燕岭三卫找的只是我一人，您自可采取各种手段，但这一切与赵姑娘并无关系。」
赵清商却笑道：「追风刃三个字响彻西域，兵器谱上排名第九，那是何等声名？就算是当年的江北陈碧树，您也未曾说过一个怕字。您说这话，我可不信。」
追风刃大声叹气，一把大胡子也随之上下抖动：「陈碧树曾经败我，我是心服口服。可是你们哪里知道，陈碧树也是死在那个人手上！」
这下两人皆是一惊，陈碧树在兵器谱上排名第五，十三把飞刀名动江北，是一等一的飘逸人物，他在两年前去世，震动江湖，死因却一直成谜，赵清商不由问道：「此人如此了得，不知是兵器谱上哪一位高人？」
追风刃喝了一大口酒：「他早年因为一些事，未入兵器谱。但照我看，兵器谱上这些人通通不如他。唉，也许只有今年新选出来那个易兰台还可和他拚一拚，我是拼不过了！」
易兰台淡淡一笑，却不多言。
一时酒尽肉空，追风刃意犹未尽。赵清商道：「真对不住，先前我倒是捉了七八只野物，因不知前辈要来，只留了这一只。」
追风刃瞪眼道：「放了？」他忽然坐直身体，「你怎麼捉了这麼多？」
赵清商不解其意，道：「许多野兔聚在一起，我当时就多捉了几只」刚说到这里，忽听远方一阵风声呼啸，又一群野兔飞奔著跑来，再往后看，居然是一大群黄羊，烟尘滚滚，挟风而过。
追风刃霍然起身：「快走！」说罢牵过自己的大宛良驹，翻身上马，又转头叫道：「你们两个发什麼呆！赶快上马，这是要闹狼灾！」
这下易兰台也不由大惊，少年时他虽在北疆除过三个狼群，但狼群与狼灾可大为不同。他急忙道：「赵姑娘，上马，快走！」
赵清商虽不解狼灾何意，却也看出事情非同寻常，也急忙上马。谁承想三骑刚跑了几步，跑在最前方的大宛马前蹄一弯，竟然跪了下来。
追风刃急忙下马查看，这一看之下不由得破口大骂，「让你们胡乱卖我的宝马！这挂的是什麼东西！」
原来赵清商把马卖出之后，那骡马商人便把这匹马牵去重新挂掌，不料有一只蹄铁没有处理好，先前还不显，如今跑得远了，又忽然发力，那匹马一只前蹄渗出点点鲜血，眼见已是瘸了。
追风刃又待再骂，易兰台却不容他再说，喝道：「上我的马！」说罢伸手去拉追风刃，他这一拉自然无甚气力可言，但追风刃立时醒悟过来，此时实是容不得耽搁，纵身一跃坐到了易兰台身后。
那匹大宛马身上少了一个人的重量，勉强还跟得上来。此刻赵清商所乘坐骑跑在最前方，却听得后方隐隐有雷声滚滚，忍不住要回头。
易兰台叫道：「别回头！」声音很是急迫。赵清商一咬牙，只当身后声音全不存在，用力催马前行。
易兰台与追风刃两人亦是未曾回首，只听身后雷声渐近，空气中隐隐多了一种腥气。易兰台大声道：「这附近可有高大树木或者其他什麼所在可以躲避？」
此处旷野一望无际，赵清商不敢放松韁绳，一边观察周边地形，一边道：「大树附近没有，但我记得东北处断崖上有个山洞。」
此刻也只得死马当活马医，易兰台用力打马：「快走！」
北方的大草原上，一朵朵弓箭形的白云在天空中飞快地流动。饮马河水奔流不息，三匹马在草原上拚命奔驰，汗水顺著马脖子流下来。在他们身前身后则是大批的黄羊野马，夹带著一阵阵的劲风呼啸。
先前被赵清商捉到的野兔是草原上最机警的动物，因此跑得也最快。可也因这分机警，反被赵清商捉到，这到底是幸还是不幸？做人也是一般，到底是聪明一些还是不聪明的好？
「人皆养子望聪明，我被聪明误一生。」赵清商喃喃念著苏东坡的诗句，她不敢回头，然而这种夹杂著恐惧的好奇却让人最难抵挡。她一面驾驭马匹，一面有意胡思乱想，但终究还是按捺不住，向后看了一眼。
这一眼，最先注意到的却是身后易兰台那匹马，原来这匹马本非什麼宝马良驹，跑了这许久，加上上面又坐了两个人，马儿终於也经受不住，眼见速度渐慢，就要落了下来。
赵清商一惊，放缓韁绳，两马并辔。她一手握住韁绳，一手从鞍上摘下一条绳索：「易公子，这里来！」扬手一抖，绳索如同五花利箭，呼啦啦直飞出去，恰缠在易兰台腰间，随后向前一带。
易兰台知她心中所想，便即放开韁绳，双脚也离开马镫，只觉自己如同腾云驾雾一般，身子直飞起来，坐到了赵清商所在那匹马上。
这一手著实漂亮，追风刃独自驾马，看得分明，忍不住便喝道：「好！」此刻他一人在马上，速度便也加快了些，不致如先前一般危险。
易兰台坐在赵清商身后，低声道：「赵姑娘，你还好？」
赵清商勉力一笑：「我无事。」说是无事，她方才也确是全神贯注在易兰台身上，但其实眼角余光仍是看到了一些东西。
比如，身后黄羊和野马掀起的阵阵黄雾。
再比如，似乎距离很远却又很近的、在黄雾中依稀可见的一点点绿光，多得彷佛天上的繁星。
这种看不清晰的危险反而令恐惧感加大了十倍，赵清商握紧韁绳，手指也不由得僵硬起来，她咬紧牙关，又加了几分力。
一双手自她身后伸出，这双手温暖而稳定，手指细长洁白，尾指处还戴著一枚木云石的约指，彷佛天生就是一位世家公子而非江湖剑客，然而食中指上的薄茧却暴露了他的身
份。
那手此刻正覆在她手上，温和的声音也随之响起：「赵姑娘，我来。」