第八章浴血突围
艾尔铁诺历四一九年十二月艾尔铁诺南方桂江流域
公瑾不但要养伤,更要设法躲避大批人马的搜捕与追杀。以前的潜伏工作,每次受伤虽然也会被敌人搜捕,但公瑾总能躲入白鹿洞的势力范围或暗桩,不受打扰地安静疗养。但这次不行了,不仅鬼夷叛军派出高手四面搜捕,过去白鹿洞的庇护所也不能再去,同时受到两大势力围搜的结果,公瑾只感觉天下之大,竟似无处容身。
幸好,公瑾从来就不是一个没有危机意识的人,狡兔三窟的道理,他数百年前就已经知道,也早就付诸实践。公瑾所挑选的藏身处,是中都城内的一处武馆,那本是某个外国富商招揽门客、培养人才的地方,许多想要出头的流浪剑客,都会投奔这样的场所,希望有一天出人头地。理所当然,武馆内龙蛇混杂,来自各方的武者、剑士整天比斗,一言不合就大打出手,竞夸武勇,这样的混乱所在,却是藏身的好地方。
白鹿洞为了搜捕刺客,让官兵配合清查中都城内的每个地方,还贴出了高额的悬赏,着实闹了好一阵子,结果为了领赏的官兵与奖金猎人,只有胡乱捕杀了一些城内的鬼夷人与其他种族,然后不了了之。
时间一晃眼就是一个多月过去,公瑾的身体渐渐恢复,在这段时间里,鬼夷叛军的进攻就缓慢得令人失望,虽然又多吞下一些版图,可是在艾尔铁诺军的反攻下,双方进行拉锯战,频繁交换着手上的占领区。
奇怪,鬼夷人里头的那个漂亮小妞呢?以前每场战役都会听到她的,最近怎么都听不到了?她没有再出来作战了吗?好可惜啊,能死在这种美人手上,做鬼也值得啊。说话的人,是武馆里头一个无名的怪老头。衣衫褴褛,个头矮小,脸上的皱纹多得看不出年纪,像是一只老猴子似的外形,看来仿佛风吹会倒,这所武馆中人人配剑,他却只挂着一柄破烂竹剑,当每个武者都努力让自己看来龙精虎猛、气盖山河的时候,这个怪老头就成了武馆中的怪人,如果非要为他的气势找个形容,那就是一个扫地、倒垃圾的阿婆。
怪老头之所以古怪,不是因为他像只丑老猴似的滑稽外形,他常常在一些练武的剑客旁边晃荡,毫不避嫌地看着人家练剑,然后胡说些什么肌肉好壮,筋骨不错,愿不愿意和他回家接受调教,保证每天快活得像是上天堂等等的话语。多数人看到他走近,都是明显露出嫌恶表情,只有少数喜欢听他说话,或是喝他自酿的猴儿酒的人,才会与他结交。
公瑾对美酒不感兴趣,但却愿意聆听怪老头的说话,这是他一个月来苦闷生活的最大娱乐。起初,他并不是那么愿意接近这个丑怪的矮小老人。公瑾偶尔与老人谈话,论及目前艾尔铁诺的战争情势,他有些言语却让公瑾心惊胆跳:白鹿洞派公瑾小子进入叛军,会只是探查情报吗?老头子拍胸保证,将来鬼夷人的失败,全都要拜公瑾小子所赐。
哦?可是近日来听各方人马的讨论,公瑾将军并没有在叛军内部造成什么伤害,现在他已经离开,还能再作些什么?难道老丈以为他还在叛军内留下奸细吗?
嘿,善战者无赫赫之功,奸细自然是有的,但以白鹿洞杀人不见血的手段,需要搞到用奸细这么下作的程度吗?他们最擅长的东西,就是让人不攻自溃,公瑾小子虽然走了,他下的毒可在发作啊。鬼夷族为什么无法与人类和睦相处?这些歧视为什么会发生?就是因为不公平。人类自以为高贵,歧视鬼夷人与兽人,所以今天才会招致反扑;鬼夷人现在喊着反抗迫害的口号,得势之后却加倍歧视人类,种族间的裂痕只会更深,这种心态,我姑且称之为鬼夷沙文主义,在打天下的时期很有帮助,但是不要说得天下之后,恐怕即使是现在,叛军中也该有些问题浮上来了。
嘿嘿冷笑了两声,怪老头仰头饮尽葫芦中的最后一口酒,抹了抹嘴巴,这才对旁边的公瑾说话:不战而屈人之兵,杀人不见血,这是白鹿洞最喜欢玩弄的一套手法,我不知道叛军的那些政策是谁创订的,可是周公瑾如果真是白鹿洞调教出来的人,又当真如传说中那般能干,他在叛军中几个月,已经足够他使出这些手段了。嘿嘿,小兄弟,你说是不是啊?
公瑾沉默不语,难掩心中的诧异。这个老人竟然一眼就看破了自己的手法,这份眼光委实非同凡响。
不过,白鹿洞大概很快就可以验收成果了,公瑾小子听说很快就要回来,十天以后,中都城会举办很盛大的欢迎典礼。
老伯,你说什么?
你没听人说过吗?年轻人,白鹿洞刚刚才对外宣布,周公瑾预备在十天之后返回中都,好多人听了都嚷着要去看呢。
这这是怎么一回事?公瑾的困惑,也同样发生在叛军里头,当遍寻不获的仇敌,传出了即将公开现身的消息,本来稍稍平息的混乱气氛,又再次喧扰起来。
这样的问题,同样也困扰着小乔,当鬼夷人群起向她要求,希望能组织高手团潜入中都刺杀,干掉白鹿洞重要人物,尤其是取下周公瑾人头时,她才顿时明白过来,曾经尝过鲜血甜美的人们,不可能再归于平淡,以前公瑾掌军时使用的黑暗手段,虽然人们畏惧而且不耻,但是他们却渐渐迷上这些手段带来的轻易胜利,当公瑾已经离开,他们仍希望使用这样的方式去作战。
结果,在情势与胭凝的坚持下,小乔只有答应组成高手团,由她与胭凝亲自统率,前去刺杀回到中都的公瑾。答应的理由,不是为了誓杀敌人,只是为了不想让前去的成员全军覆没而已。
临行之前,小乔站在城门口,策马回望,看着那扇渐渐关上的高耸城门,心里尽是迷惘与失落。
见到公瑾骑在马上,在人们的欢呼中缓缓入城,金属面具迎着朝阳映出千串耀眼光芒,尽管看不见真面孔,身形也与本人毫无二异,但小乔与胭凝仍是一眼就认了出来,那种气质绝对不可能是公瑾,这个看不见面孔的男人只是个冒牌货而已。
死家伙,早就叫他没事不要一直戴面具,现在别人要假冒他,戴一张面具就成了。她与小乔下令立刻撤退,但是在周公瑾的凯旋队伍中,几名衣衫不整的鬼夷族妇女被推在前头,由后方的执鞭者用力笞打,软鞭发出凌厉的破风声,重重打在雪白的肌肤上,让女性发出凄惨的哭叫,白嫩肌肤上迅速浮现血痕。
整个鞭打的表演,在周公瑾将军亲自手执长鞭,挥打出去的那一瞬间气氛达到高潮,两旁的群众齐声尖叫,尖叫声中满是喜悦与赞叹的味道,像是最好的鼓励,请持鞭之人再释放出更多的血腥。
小乔觉得很难过,那不完全是对女性的侮辱,也为着人与人之间必须要这么相互伤害而为之黯然,但剩下的鬼夷人可就不只是黯然,他们义愤填膺,无视小乔的命令,挥舞兵器冲了出去,绝不让那侮辱鬼夷人的狗贼活下去。
结果当然是不难想象,当这群自以为是的鬼夷刺客,大摇大摆地冲出去时,数以百倍计的埋伏士兵也从两旁冒出,像是潮水般地急涌出来,一下子就驱散群众,把他们围在中心。双方人数比例太过悬殊,白鹿洞又一早掌握了地利,硬弩对长剑,兵器上也占尽优势,战斗几乎一开始就决定了胜负,假如不是小乔与胭凝及时杀出,挡下了敌人攻势,单是最开始的那一场乱弩箭雨,就足以让叛军死伤惨重了。
小乔以神锤、圣铠一马当先,杀出一条血路,她不想造成不必要的死伤,可是如果要在这样的局势中杀出生天,看来大开杀戒是免不了的,只有放手大杀一阵了。胭凝却是另有定计,他轻巧地飞身转折,白袍化作半空中的清艳雪光,轻易避过底下的乱箭,飙射到敌人队伍的中心,纤手弄云,掌影翻飞,在其他人看清楚是怎么回事之前,已经把周公瑾给一把擒下。让开,如果还要继续动手,我保证你们敬爱的公瑾将军会死在最前头!
周公瑾的武功,众人都久仰大名,看到那艳丽女郎一招把人擒下,展露出来的神功,任谁都心存惊悸,不敢过分进逼,就这么让小乔等人逐步退到城门口,眼看要离城而去,忽然一队人马打横杀来,拦住去路。在敌人将要逃逸之前,隐身于暗处的宿老堂终于被逼上了台面,率人亲自追击出手,包围队伍重新又逼了上来。
敌人队伍中,胭凝看到未来与现在两位长老的身影,这两位长老武功卓绝,她以一敌一并无确切胜算,当下只有把人质交给小乔,自己专心应敌。小乔,一有机会就往这人身上刺个两刀,扰乱人心,不然这么几千人一涌而上,城门又关了起来,我们就真的没机会走了。
宿老堂不会让冒牌公瑾的丑事曝光,他们高声拒绝胭凝的种种荒唐要求,说周公瑾将军公忠体国,宁愿自我牺牲,也不愿让叛贼利用,因此鼓动众人群起而上,把叛贼乱刀处死。
妈的,公瑾才不会为了白鹿洞而牺牲,那家伙自私自利又阴险,你们这些不了解他的人不要胡说。心中气愤,胭凝连脏话都骂了出口。
杀了他们!当数千人马从附近几个街道狂涌而出,朝小乔等人攻击,小乔的第一个动作,就是把手上已经没用的人质举起,扔向宿老堂的两位长老,喊了一句这没用的东西就还给你们吧。
正以掌力逼退敌人的胭凝微叫可惜,但想到这是小乔不愿多造杀生的表现,也就不说什么,看着那个人质坠向两大长老,那两个老人好像很厌烦似的伸手,以柔劲托住拨开。
哪知道,事情突生变化,就在两大长老对这昏迷人质全无提防的那刻,那个人质忽然有了动作,两柄锋锐的淬毒匕首神奇出现在他手上,化作两道蓝虹,一先一后地送入两大长老的体内。
吼!
嗷!
两声惨叫同时喝出,听声音就知道,两大长老受伤不轻,而胭凝顿时醒悟过来。公瑾?真的是他?可是怎么刚刚我认不出来?小乔又是怎么认出来的?
随着那张金属面具的坠下,真面目露出,之前看来觉得缺少的气势与感觉,这时重新回到公瑾身上。一早便以这异想天开的方法混入游行队伍,等待机会援助小乔的他,成功伤及两大长老,但他也并不好过,两大长老受伤那一瞬间回击的一掌,让他再次有了呕血的感觉,这一个多月来的疗伤,又失去意义了。
公瑾不顾一切地继续攻击,要在伤势恶化之前,至少先杀掉一名强敌。未来、现在两名长老被他的拼命攻势所逼,又中了几剑,可是两个老人出乎预期地坚韧,普通人见血封喉的伤势,他们两人只是活动稍微迟钝,并没有明显重创,公瑾花了好一阵子时间,才终于以伤换伤,重创两人,并且得到一剑干掉未来长老的机会。
长老,到下面去向你的师兄弟问好吧!公瑾抬手一剑挥出,却听见身后十尺外响起一句诡异的唱颂,似是现在长老所发,但是隔着十尺距离,就算他能以什么手段伤及自己,也没法阻止自己的这一剑。
不可思议的事情却在公瑾眼前发生,在那句邪异咒语唱颂的瞬间,一道金光在未来长老的身上凝聚成形,熟悉的形状让公瑾心头一震,下手稍迟,跟着,公瑾灌满力道的一剑斩在黄金光芒之中,剑刃支离破碎,另一道黄金光芒却猛冲起来,正中公瑾胸口,在连串骨碎声中,让他像是断线风筝似的被远远摔出。
两大长老高声直斥这个公瑾将军是冒牌货,是鬼夷人的奸计,所以公瑾坠地之后,马上就被大批人马围攻。重伤呕血、脚步不稳的他,抢过一柄长剑,拼死血战,在身上的伤口数字破百之前,胭凝赶来会合,将他从这必死局面中救出。
公瑾,你还活着吗?几乎快睁不开眼,公瑾看到胭凝并不比自己好过,不但浑身浴血,手臂、腰侧、小腿还被几支弩箭射穿,犹自出血。跟着率众杀来的,就是小乔。被敌人以咒法强行剥夺走圣铠、神锤的她,脸色苍白得像是再没剩下半滴血液,显然也正在强忍痛楚,至于伤势状况如何,从她那几乎拿不稳刀剑的双手就可以看得出来。
两人见面,公瑾和小乔都没有开口说一句话,只是一抹微笑,一个眼神,就已经把彼此的心情交代清楚。可惜的是,她身后族人的仇恨眼神,令这美好的一刻不得不中断。
好,我们并肩杀出去,就看看白鹿洞能不能要掉我们的性命。胭凝振臂高喊,稍微提振了一下快要不存在的士气,但是跟着的情势,却是一面倒地进行。密集的弩箭之雨、厚盾重甲的骑兵队,如果在平常时刻,公瑾三人自是不放在眼里,可是如今他们已经重伤,还拖着一班累赘人手。最后,一群人好不容易抢进了一间坚固屋子,稍作抵抗与休息。但是窗外立马聚集了大批拉起了熊熊火箭、预备冲阵的铁甲骑兵。
公瑾和小乔没有再往外头看一眼,疲惫得站不起来的两人,眼中只剩下对方的身影,即使在这要命的一刻,他们仍都很想笑,心中所浮现的平和与满足,让他们很想一面牵着对方的手,一面微笑。
假如不是因为身上伤口痛得厉害,身旁的众人又都投以恶意眼光,小乔和公瑾真想把这一刻延续下去,可是,外头这时又传来了现在长老的喊话:屋子里头的蛮贼听好,上天有好生之德,今天我给你们一个机会,只要你们提那个冒充公瑾将军的叛贼人头出来投降,你们所有的人都可以不死!声音如雷贯耳。