第五章雪山之约
艾尔铁诺历四一九年一月武炼刚果自治区花果山
整个营地都在大声喧闹，为着刺客的出现，闹得不可开交，各区人马迅速调动，抢着把潜入此地的刺客包围剿杀。
发现有刺客潜入的，是市集上一名收摊回去的鬼夷少年，一柄冷不防刺出的长剑，割断他的咽喉，但是敌人也因此暴露了形迹。会因为这样的理由被发现，这点显示出刺客的业余来，然而，当士兵尝试把这些刺客给解决的时候，却遭到极其强悍的反击。当公瑾赶到现场，那十多名刺客已经死伤殆尽，全数血淋淋地倒在地上，没有半个活口了。因为这些刺客几乎是以自杀殉节的方式在战斗，根本没有留活口的可能。
使得他们这么拼命战斗的理由，似乎不是因为个人斗志的勇悍，只是单纯的种族仇恨，那些刺客们好像对陷于蛮族阵营一事，感到莫大的愤慨，每个人战起来都奋不顾身，只求一死，不求苟活成为蛮族的俘虏。
不值得意外，从交战中显露的武学路数，人们很快就推敲出了这个事实，确认这十多名刺客来自白鹿洞，并且对此痛骂不休。
中计了，调虎离山！公瑾沉沉地冷喝一声，惊醒了仍在践踏那些尸骸的士兵，跟着他们眼前一花，已经看不到公瑾的身影，只见到一抹灰烟如疾风般消失在视线尽头。
公瑾的脚程极快，眨眼间就已经赶到小乔所在的房舍，当那座白瓦小屋出现在眼前，他脚下却忽然一顿，踉跄地急止住脚步。
我、我现在去做什么？能做什么？和小乔一起联手抗敌，把长老给杀退吗？还是执行自己的任务，骤施辣手，斩下少女的人头？远远看来，公瑾站在那里的姿态，像磐石般屹立不摇，却只有他自己才知道自己心头的紧张，当一股湿意在额间出现，他才惊讶地发现自己正流着冷汗。纵然是面对那头魔豹，濒临死亡威胁，公瑾也不记得自己曾这么失态过，但此刻心乱如麻的感觉，却让他再也无暇顾及这些。
而就在此时，一声惨嚎，连同大蓬血雨喷洒出来，公瑾看到一个缺了左臂的人被抛震出来，半途又被锁链飞锤给当胸砸中，支离破碎地爆成满空的血粉。
是男人不是小乔，不晓得是宿老堂弟子中的哪一位破碎的小屋残骸中，身穿博爱圣铠的小乔正坐在那里，大口大口地喘着气，全身鲜血淋漓，看来伤势似乎不轻，公瑾强迫自己镇定下来，仔细一看，那多数都是别人的鲜血喷溅上来，小乔本身并没有受多少伤。她周围横七竖八倒着六具尸体。
小乔，你还好吗？公瑾扶着小乔，正要离去治伤，后头突然闹了起来，有人发现后头那几具死尸当中，有一具还会动、还有气息，原来是趴着装死，想要借机逃跑，被发现之后，拔剑起来顽抗，又伤了两名士兵。盟主受到攻击，自己没有能够帮上忙，一众将兵对此甚为愤慨，现在终于逮到机会出口怨气，连忙一拥而上，要将这名只剩一口气的不幸幸存者乱刀分尸。
救命！请你出来救救我啊，公瑾师兄！
本来还以敌人濒死惨叫为乐的诸将兵，听到那声喊叫后，全都吓了一跳，往后退了一步。在场众人连声喝问，要他说出周公瑾的身份后，就放他走路。
真真的会放过我？颤抖着声音，那名低辈弟子看来相当地兴奋，但公瑾的一颗心却笔直沉下去。又一次面临痛苦的抉择，公瑾感觉自己就像个上断头台的死刑犯，看着那巨大的锋锐刀刃慢慢靠近，但自己却不能挣扎逃避，连稍稍转头都不能，只能看着刀刃越来越近，冰凉的感觉贴着颈项
周公瑾师兄他他就在你们当中，他就是那名低辈弟子转着头，似乎想在人群中搜索什么。该来的事情总是会来，当那名低辈弟子的眼光看到小乔，看到小乔身旁的那个男人，尽管是一张陌生的英俊面容，但那个熟悉的身形与高度，却让他瞪大眼睛，就差没有马上叫出声来。
确实是只差一点点。在他来得及说出任何一句话之前，一只白皙柔嫩的手掌，轻飘飘地印上了他的脑门，像是棉絮白雪般拂过，但结果却好似狂雷轰击，简单一掌，就把他整个脑盖骨连同底下的东西一起打得稀烂。
各位，我就是周公瑾。震惊四方的话语，轻柔却自傲地传入众人耳中，他们不知所措地看着眼前那名白袍女子，脑里一片混乱，搞不清楚她为何一掌击毙俘虏，又自称是周公瑾。
我也是陆游，是白鹿洞中最强的男人，也是你们的死对头，怎么样？你们要来找我算账吗？够胆子的就放马过来，我周公瑾就让你们尝尝我五岳神雷的厉害！有没有人看到刚刚那个人的眼神？他最后看的是谁？是小乔盟主！如果他开口说小乔是周公瑾，难道你们这群猪脑也信吗？人家说什么你们都信，那我直接就告诉你们，我就是周公瑾，想找我报景阳冈之仇的人尽管站出来！慷慨激昂的陈词，胭凝的气势在这一刻压倒全场。
我相信胭凝姑娘的话。在全场鸦雀无声的时候，小乔站了出来，为这场骚动作最后收拾，我是个女人，照理说，我不可能是周公瑾，但假如那个人这么喊了，我想大家也会很动摇吧？所以我谢谢胭凝姑娘为我分辩，而我也相信，在这里的大家都是为了同一理想、同一目的而集合，我们当中没有背叛者，也没有奸细，请大家相信这些日子以来与你一同努力过来的同伴。
气氛慢慢变得很尴尬，抢先有所动作的是胭凝，她忽然一下闪身，就出现在小乔旁边，在众人意会过来之前，突然就侧身吻住小乔：唔！
盟主在众目睽睽之下被人袭击，这可是不得了的大事，众人应该要抢上去援手才对的，但是看小乔在那边挥手踢脚，却始终无法挣脱胭凝亲吻的好笑模样，众人你瞧瞧我、我看看你，都露出同样的笑容，谁也不想上前破坏这无比香艳的一幕。
哈哈哈哈！窃笑声很快就变成大笑，紧绷的气氛一下子就松懈开来，而心满意足的胭凝，则是用一副陶醉表情慢慢退后，斜睨着忙用手擦嘴巴的小乔。
不许生气，这是你自己答应过我的，只要我陪你一起去探索矿坑，你就让我吻一次的。
可、可是我以为你说的是亲脸颊而已，你又没有说是要
亲脸颊？脸颊有什么好亲的？我这辈子从来不亲脸颊这么无趣的地方，你以为我接吻魔女是浪得虚名吗？
对比小乔一副快要掉眼泪的窘迫表情，胭凝就像是一个无赖汉似的摊开两手，对她的抗议全不理会。这样的一幕看在众人眼中，自然又是引得一阵大笑。
一场骚动，就这么渐渐被平息下来。紧绷的心情一下获得舒缓，但是公瑾却体会到了另一种奇特的感觉，似乎想把胭凝自己唯一的一个朋友痛打一顿。
小乔似乎对公瑾完全没有怀疑，还在那之后的两天，邀请公瑾与胭凝一起爬山。
在三人上峰的一路上，雪下得正大，放眼一片都是白茫茫的冰雪世界，树梢、地面、崖壁，全都被厚厚的一层积雪所覆盖，离开眼前一尺的区域根本看不清楚，阵阵寒风带雪吹拂而来，刮面如刀，三人都要运功抵御，才能够抵抗得住。
到达山巅时，雪已停住，明亮阳光从厚密云层间透射出来，从山巅上往下望去，视野开阔，雪山连峦，长风万里，心中不禁生出气吞天下的豪迈来。
一座紧邻着一座的雄奇大山，全长满直立的细针松树，不似刻意栽种，但排列间却非常整齐，显示着自然界的次序，碧绿的针叶上覆盖着白雪，部分更垂着晶莹剔透的冰泪，迎向阳光，发着七色彩光。
山峦叠层间，一条清澈的大河蜿蜒流过，没有被冰雪冻住的河面，因为富含矿物质，在阳光照映下显出美丽深邃的淡紫色，仿佛一条鲜艳的腰带般，缓缓套过被冰雪所覆盖的大山。
空气中的冰寒被呼进肺里，像是要把整个胸腔都给冻结，但即使是如此，他们仍旧不能否认，那种不被世俗沾染的冰清气息，仿佛能够把整个灵魂都洗涤干净，让身心无比舒畅。
等一下，我要留个纪念。小乔从怀中珍而重之地取出一块土，土中生着一株翠绿嫩芽，公瑾和胭凝都在猜测这是什么意思，直到小乔在脚下雪地挖了一个洞，把那株绿芽连同土块一起安置进去，这才明白过来。
我的老师告诉我，不管是刻印还是留字，对于自然来说都是一种破坏，但种树就不一样了，它会用实际的生命，把人们想要留念的情感记录下来，百年、千年，即使人们已经不在了，树仍然会在这里继续成长。
同样都是把本来不存在的东西留下，为什么题字刻印是破坏，种树就是尊重大自然的表现呢？也许种下的树木并非本区物种，带来奇怪的病虫害，反而造成了森林浩劫也不一定，公瑾和胭凝都对小乔的话觉得莞尔，但是看见她近乎虔诚的表情，两人都没有出声调笑，而是应着小乔的邀请，分别伸出一只手，帮着把土推埋下去，让这个嫩芽在土地里新生。
谢谢，其实前几天我就想找你们一起来了，我希望能够留下一样东西，证明我们曾经一起努力过，而这棵树会是最好的记录，来，大家一起伸手，把最后的土撒上。
公瑾一面撒着手里的雪土，一面遥想着日后当这棵银杏树成长茁壮，从这个角度往下俯视，整个叛军的营地都能一览无遗，确实是最好的回忆地点。念及此处，公瑾心头一惊，明白小乔对于能否战胜白鹿洞，实是一点儿把握都没有，所以才会想要留下纪念的东西，再看看她身上完全没有穿戴三神器，公瑾又吓了一跳，因为他这时才发现，小乔似乎在强忍着寒风与低温，不仅纤弱娇躯连连打战，就连嘴唇都冻成淡紫色了。
小乔，你怎么了？三神器呢？这点风雪不应该难倒你的啊。
没、没什么我不想每天走到哪里都带着三神器，那是我担任联盟领袖时候的装备，我不想休息的时候还带着它。一句话，显示出小乔所承受的压力。公瑾和胭凝想把小乔带回去，但是难得卸下职务出游的她，却很坚决地想要在这山上多留一点时间。他们两人无奈之下，只有把身上的外袍脱下，让小乔穿上，同时一人握住她一只手，为她运功驱寒。握着小乔纤细的手，公瑾忽然感到周围的冰雪似乎都变得温暖了起来。
三人就这么坐在山巅上，看着太阳慢慢升到天空，散发着热力，为冬天增添一丝暖意。三人谈笑间，小乔顺着胭凝的话语，不自觉地说起了往事：我是出生在艾尔铁诺的，小时候有一段时间就在那里生长，那时的艾尔铁诺，美好得像是做梦一样，到现在都还常常在我梦里出现
她很认真地怀念着那时候的一切，民间的生活尚称富足，官吏政治还算平和，老百姓除了忙于生计之外，每个人都还对明天充满希望，心里没有那么多的不满与仇恨，大家见面都笑着点头，连跑在街上的狗都似乎很悠闲，是一个很棒的好时代。
后来，局势渐渐恶化，我和母亲一起离开艾尔铁诺，到武炼避祸。武炼的兽人们不太喜欢人类，但麦第奇家却很大方地收留我们忽必烈给予小乔的，不只是单纯的尊重，还有栽培。除了让小乔读书，他还为小乔请了老师，传授她武艺，但是这些有一定名望的高手授业不足十天，就一一被忽必烈打掉牙齿，扫地出门。
小乔一次顶着风雪出门，在可能被传染疫疾的恶劣情况下，替一名临盆的鬼夷妇女接生。那晚，她遇到了一名异人，彼此相见甚欢，那名异人收了她为仅有的弟子，还连带传授忽必烈武艺，让他也大为受益。在这位师父的教导下，小乔像是进入了一个新天地。
我觉得，现在白鹿洞的做法是不对的要成为他们所谓的仁君，应该是无视分歧，平等地爱着他所统治的所有子民，不管是人类、兽人、精灵、鬼夷人还有雪特人，让每一个种族都能和平共处，不偏重任何一方，这样子国家才能平稳，而多个种族一起携手合力，进步的力量才会大，这个世界才会变得更好。
这一次鹏奋坡大会，忽必烈已经准备了好久，他想利用鬼夷族与兽人的军队，进一步组成武炼蛮族同盟，进攻艾尔铁诺，称王称霸。可是得知此事的小乔，却作出有生以来的第一次争取。假使现在就忙着叛乱，那只会令麦第奇家过早灭亡。如果要利用这次鹏奋坡大会的联军，必须找一个并非麦第奇家出身的人，即使叛乱失败，也不会追究到麦第奇家头上，还能够保住元气，日后卷土重来。
小乔向义兄毛遂自荐，希望能够担任这个人选，并且坚持自己的决定。忽必烈放弃了之前对鬼夷族大会的一切部署，只留下了一句话。
我没有其他的东西可以给你，但是为了你的抉择，我把我的野心与霸念延后一百年。
你义兄真的是很重视你，我以前看过忽必烈的资料，没想过他会为了一个女孩子作这么多退让。
大哥他对我很好，从小就很照顾我，可是如果由他来兴兵攻掠，最后的伤亡损失一定会很重，杀戮与鲜血会布满整个风之大陆，我不希望出现这样的情形，所以，我想来做一点事。
就因为想做一点事，这个少女在十万豪杰中夺得盟主之位，领导他们举兵挑衅艾尔铁诺，连连获得胜利。
我想要改变这个世界，创造一个除了民富国强外，境内每个种族都能够平等、和谐地共处的世界。假使强者不愿意伸出友善的手，弱者伸出手也没人会理。那么就由我们来当强者吧。征服艾尔铁诺以后，我想让境内的人民用适当比例推派出代表，由这些代表组成联合会议，用这个会议体制来取代王权，治理整个国家。
公瑾和胭凝很难说明自己的惊讶心情。公瑾现在才明白，小乔常挂在嘴边的革命一词，决不是在开玩笑。公瑾觉得很荒唐，可是各种族之间，没有仇恨，人类与鬼夷人能够比邻而居；鬼夷人的孩子出生时，能够得到周围人类的祝福，而不是怨毒的诅咒；每一个种族的儿童都能在和平快乐中成长那样的世界，自己很想看一看。
小乔披着袍子，从两名忠实护卫者的簇拥中站起身来，迎向冰风冷雪与炽烈阳光，深深呼吸两口气后，转头向两人说话：瑜兄、胭凝大姊，可以请你们帮我吗？我只有一个人，力量很有限，但如果能够得到你们的帮助，我想我会更有信心去实现这个梦想。
冰雪反映着阳光，照在小乔的发辫上，看来就像是黄金般的灿烂细丝，美得让人几乎屏息，而她伸出来的一双手，白皙粉嫩，每一丝细微掌纹都看得清清楚楚。如雪一般的纯洁，白皙无瑕的邀约，真诚地伸到公瑾与胭凝的面前。在这一刻，他们都受到了一种感动。
胭凝沉默了一下，在她察觉到之前，她已经颤抖着声音，握住了那只在风中轻晃的小手：我的小公主啊，我会很珍惜这个机会的，从今天起，陶胭凝的命就赌在我们的梦想上了。
公瑾知道这幕景象有多难得。公瑾也伸出手来，与小乔相握。他感觉到自己眼眶里湿湿的热气，他却什么都没有说。但他在心中已经立下了一个誓言。
其实当他在取自由魔环的山洞中，面临生死关头的那一刻，他发现自己心中留下的是小乔的笑脸，他就已经下定了这样的决心这一生，他不会让小乔哭泣，除非，是因为感到幸福。