第三章密林休养
艾尔铁诺历四一八年十二月艾尔铁诺中都
艾尔铁诺的那班酒囊饭袋，真是不堪一击，本来还以为他们还有点儿斤两，结果没有一个能挨上我一招，程度太差了。
你把他们当成魔族一样狂打，他们当然会吃不消，但也不能太过大意，现在的胜利，是因为对手并非艾尔铁诺军的精锐，充其量只是素质不良的地方军，如果被胜利冲昏了头，等到艾尔铁诺的主力军出现，伤亡将会难以估计。
哦，也对可是，小乔那边应该看到这一点了，明天最后一场袭击战结束，我们就要撤退去过冬，等到我们再次出来，训练与强化也已经完成，可以正面和艾尔铁诺军一争长短，不管怎么看，我们都是稳扎稳打，没有你所担心的浮夸不稳迹象。
嗯，很遗憾，确实是你说的那样，这是我最不希望看到的情形。
公瑾觉得很伤脑筋的一件事情是，叛军虽然在战争中节节胜利，但却不如预期中的那样多造杀戮，血流成河，让半个风之大陆陷入黑暗，人们生活在恐惧与哭泣当中。
鬼夷人和盗贼是不可以建立王朝的，现在这样子的发展太危险了，不能让那个女人继续这样干下去，我已经想好怎么做了，胭凝，实行的工作就要拜托你了。仇恨如火，即使一时不盛，也很容易再被点燃，只是需要一个可以与盟主权威分庭抗礼的人物，所以要由你来出面。
你还真是会给朋友找好工作啊，这么让人不愉快的任务，比较起来，单纯去杀杀魔族还简单得多。胭凝的牢骚意有所指，对于公瑾的计划，她确实有些话想说。
公瑾，一个想要用仁道来消弭两族仇恨，把世界变得更好的女孩，白鹿洞能够再找到一个比她更优秀的领导人吗？为了尊重宿老堂的意思，你把她弄下来之后，会得到些什么吗？
话说得很轻，但公瑾的反应却很大，他霍然站起身来，那一瞬间在他身上所燃烧的怒意，惊得水上飞鸟群起逃逸。
我痛恨鬼夷族，他们是不应该存在于人间界的下等东西，我要把他们一个也不剩地铲除掉，所以，胭凝你不要拦阻我，我不想与你在这上头有什么争执。
素来冷静、理智的一个人，居然会有这样爆发的一面，实在是很难想象。也因此，体内流着鬼夷之血的胭凝，虽然对这番话感到很不愉快，但却表现出体谅，什么话都没有说。
公瑾执行计划的速度很快，他利用潜藏在叛军中的奸细，顺着被抑制于人们心中的耳语，进行挑拨，短短两天之后，不满声浪开始在叛军当中流窜。在这样的焦躁心情下，作战的一个月很快就过去，小乔率领着整支叛军销声匿迹。
小乔所选的撤退地点，是武炼与艾尔铁诺边境的连峦大山中，花果山下一个名叫水濂的森林，周围都是高山峻岭、急流大川，是个相当隐蔽的地点，只要有充分的粮食，十万大军可以在这里过一个平稳的冬天，等到来年雪融，再出去继续作战。
进入水濂后，叛军原本压抑的不满情绪，终于爆发开来，联盟内几个势力的代表人物，推派胭凝出来，向小乔质疑她的做法。
大家出来讨生活，在战场上卖命，无非就是为了以后能过好日子，我自信以我的方法，大家在三年之内就可以收到成果，为什么一定要用杀戮和破坏来发泄呢？小乔这样的说法却无法说服众人。这节节胜利的一个月中，小乔固然是受到拥戴，但胭凝却更成为各方士兵的偶像人物。长年与魔族交战中所磨炼出来的战斗风格，看在敌人眼里固然是死神降临人间，但看在友军眼中，简直是有尊战神在旁边。
胭凝连同叛军内的其他领导人物，一起出现在小乔面前：盟主，陶某既然答应与你一起搞革命，就绝不会造你的反，但众兄弟的心情你不能不考虑，陶某只是代表他们来给你一点规劝而已。
拳头是交谈的最佳工具，已经知道小乔拥有两大神器的陶潜，每一招攻防都是针对这点。
公瑾观战时很快就发现了不对，不住闪躲的小乔，明显错过了某些空隙，没有发动两大神器。难道当这个念头在脑海里出现，公瑾忽然感到一种战栗，一向都能直视事物本质的她，一定是已经看穿这场战斗之所以发生，是因为她与胭凝的那一战未能服众。不用两大神器来获胜，真是勇气可嘉，但是这可能吗？
十多回合后，小乔已经被胭凝的掌力逼得汗流浃背，败象纷呈，如若她不立刻反守为攻，作出一些让人惊讶的逆转妙着，那么公瑾敢断言，她撑不过下头的三招。
啊，这是观战中的公瑾，忽然感受到一种异样波动，为什么这里会有灵波？公瑾脑中急转，但战斗已在瞬间起了变化，本来占压倒性上风的胭凝，不知怎地一掌击空，威力万钧的五岳神雷没击中小乔，反而印在自己的左腕上，清脆的骨碎声中，左腕九十度折断反转。
呜胭凝痛哼一声，待要强撑追击，眼前却失去小乔踪影，跟着背心一痛，被急速移形换位的小乔给踢中，整个人都飞了出去。
两名杰出女性的第二次交手，以这样令人错愕的形式完结，旁边的围观者都看傻了眼。周瑜团长，你过来一下。不顾彼此应该疏远的共识，胭凝找来公瑾说话。
胭凝的脸色不好，压低声音把经过说了一次。在刚刚的战斗中，突然发生了一个诡异的状况，不是击空，不是对手突然消失，而是一种非常怪异的感觉，就好像是突然少了什么。劲是发出去了，但整个位置与时间点全然不对，没有打中敌人，反而一掌击得自己左臂骨折。
是法术，那个女孩会某种不寻常的魔法，这点我无法判断，因为我所知的东方仙术中，没有类似的东西。
魔法？你不是说她是在麦第奇家长大吗？麦第奇家的人怎么会使魔法？算了，别管这个，公瑾，她刚才扶我的时候，整个掌心都是汗，身体抖得比我还厉害，你明白我的意思吗？
你的伤
手腕骨折而已，没什么大不了，你记得我们以前的合作模式吗？黑脸我都扮光了，你不去当小白脸，还愣在这里干什么？
你自己小心。
公瑾追着小乔的身影，远离人群，来到花果山的后半山，穿越层层树林断枝，小乔所离开的路上，留下了相当明显的痕迹，而且越走越是清晰。这痕迹并不是血迹，而是一块一块的碎冰，零碎散在路上，看来并不是很起眼。
而当公瑾终于追着碎冰痕迹来到溪畔，却见到一幕极不寻常的景象：小乔就趴倒在溪水里，双目紧闭，似是已经不省人事，只剩下半个身体露在冰面，以小乔为中心，大半条溪水正急速冷冻，变成一片白茫茫的冰雪世界，迅速往外扩张。
公瑾一看就知道发生了什么。这显然是施用某种耗力极大的招数，但自身修为不足，遭到反噬的结果，假如没有及时施救，后果很可能会致命。这一刻，公瑾不知为何，忽然感到心口一阵疼痛。他摇摇头，不去想那么多，立刻破冰救人，把小乔从里头给救出。
小乔小姐，盟主，请醒醒。
你你是周瑜团长？
略为恢复清醒，小乔要公瑾帮忙砍伐树木生火，跟着小乔就开始盘膝调息，引动周围烈火的热力入体。看到小乔苍白的脸色逐渐恢复了光泽，公瑾放下心来。
当小乔驱尽体内寒气，略为恢复精神后，她起身向公瑾道谢，但公瑾却存着不同的想法：盟主你受伤了，陶潜这厮实在是太过分了，居然害得小乔小姐你受伤，事情绝对不能这样就算了，我要立刻公开此事，让联盟内有正义感的弟兄为你讨个公道。
请千万不要这么做，陶潜先生只是做了很多弟兄都想做的事，我与他都是在众人认可的公平决斗中比试，他并没有做任何招惹人们愤怒的事。谢谢你，周瑜团长，但我觉得事情不全是你说的那样，陶潜先生在战场上确实常常有失控的地方，脾气也有些暴躁，但是
但是？
也许我不该这么说的。平常，士兵们都说陶先生像是一匹魔狼，但我觉得陶先生有一双很美丽的眼睛，在战场上，那双眼睛映着血光，却也隐含着悲伤。
哦有有这样的事吗？
诧异的表情下，公瑾觉得这些话很有趣，自己与胭凝相交数百年，却从来不曾有过这样的想法，如果把话这么告诉胭凝，她也一定会觉得可笑的。
嗯，陶先生的眼睛，总是给我这样的感觉，我想你与他的交情一定不错吧。
呃？你说什么？
突如其来的一句话，让公瑾阵脚大乱，他想不出小乔为何忽然这么说，当下只有凝视着她，想从她表情中找出一点痕迹，看看自己是要用言语敷衍过去，还是直接拔刀动手。
但小乔的表情看来一派真诚，公瑾没法从其中找到任何东西。
因为周瑜将军你也有一双很美的眼睛，在你的眼睛里，和陶先生一样渴求鲜血，但也有着与他一样的悲伤我想，如果有机会的话，你们一定能成为不错的朋友。
月光下，小乔额上的尖角与面上的花纹，正代表她流着鬼夷之血的事实。凝望着她的容颜，公瑾一时间也说不清楚，刚才那些话所带给自己的震撼到底是什么。
胭凝，你会不会觉得你的眼睛里现在流露着悲伤？
公瑾把昨晚发生的事，全部告诉胭凝。胭凝听完公瑾的话，收起了调侃的微笑，面上神情转为认真，道：公瑾，你一定觉得她的话很可笑，对吧？
难道不是吗？在战场上常常犯职业病、止不住自己行为的你，那还比较像，我并不觉得自己有什么地方会特别嗜血。杀戮与鲜血，我并不会特别渴求，即使不伤人命地去解决事情，我也不会觉得不满。
是吗？我的朋友，有一点我想我必须要先澄清一下，我在战场上的杀性，那不完全是因为长年与魔族战斗的结果，有时候我扪心自问，若是我拥有师父那样的力量，我可能会血洗这片大陆，毁灭所有的一切，把这里化为黑暗世界。
胭凝道：我与你们这些整天想要拯救世界的人不同。这块大陆、这个世界明天是否还存在，我并不会觉得有什么痛痒，我所看到的人类，他们就没有一个是好东西，比魔族更加可恶，如果给我选择，我会在魔族重新入侵的时候，把整块大陆连同上头的人类、魔族一起毁灭，从此再也不用烦恼什么魔族入侵的问题
够了，这些话不用说下去，若是给人知道，对你对我都没有什么好处的。为什么胭凝会这么说，公瑾心里头非常明白。住在肮脏污秽的花街柳巷，母亲是一名放浪形骸的娼妓，胭凝自小所接触的，就是这世界黑暗的一面。十三岁那年的一个晚上，母亲和隔壁的屠夫谈好价钱，用三百四十六枚铜币的代价，让那名屠夫进到自己家来那是胭凝第一次接客。
胭凝在母亲死后，把十多年来累积下的大笔钱财、华服、名车、豪宅，全部分赠他人，自己分文不取，只随意披着一件白袍，毫不留恋地离开了出生地，并且在一年后投考进入白鹿洞门下。
胭凝很喜欢笑，以前在娼馆的时候，这就是她得以脱颖而出的最大优点，每个恩客都喜欢听她的笑语，仿佛这样能把所有尘俗不快一洗而空。单纯听她的笑声，会以为她是某个出身很好的贵族，只是时运不济，沦入娼馆，但仍然开朗乐观，成为这污秽俗地中的一朵向阳鲜花。
在污秽的黑暗中，仍然盛放着灿烂阳光，这是大多数人都喜欢看到的东西；但只有极少数人能够看到，在盛放阳光的死角下，浓烈而腐败的黑暗气息，从来也不曾被驱散。公瑾是这极少数人之一，他确实明白胭凝的心情，所以总是掩护着她的这一面，不让宿老堂抓到把柄来攻击她。
不用再说这些东西了，你与我并没有那种力量，不用发这种不切实际的议论。
是吗？公瑾，可是有些事情没法逃避，纵然你以为它已经被抛得远远的，有一天它仍然会突然出现在你面前。就像你早知道我会为白鹿洞带来灾厄；就像你我都很明白，为什么你这么想要消灭鬼夷人，我相信在心里的某个地方，你想要毁坏这个世界的欲望不比我少，这是我们为何能变成朋友的最佳理由
胭凝拂开落在额前的细细发丝，缥缈虚无的眼神，像是一缕风中的幽魂，那么美，却又那么不真实。
但公瑾你有没有觉得很荒唐？师父看出了我的黑暗，所以让宿老堂派我去狩猎魔族，发泄我的杀性；但对你，一个黑暗欲望不比我少的人，却派你来建设这块大陆，一再负责改朝换代？
师父量才适用，改朝换代是为了除去瘀血，让人间界更好，也能培养出更好的人才，日后抵御魔族入侵。我觉得这是很有远见的做法，而且我和你不同，破坏是为了建设，我从不造成无意义的杀戮。
是这样吗？但魔族什么时候会重来？几月几号几点钟？如果魔族两万年以后才来，这个世界已经被我们给改换成什么样子了？公瑾，你说你不嗜血，不妄杀，但你似乎不曾想过，这几百年来你不断改朝换代，掀动叛乱战争，因此造成的死伤何止千万？魔族进攻人间有什么错？不过就是杀伤人命而已，公瑾，口口声声说着不嗜血的你，杀的人可比魔族更多啊。
讨论就在这里告一段落，为了彼此的友谊，胭凝和公瑾都懂得适可而止，当自己不能够改变什么，人就要懂得在应该停止的地方停住，不继续去揭无意义的疮疤。
只是，这个晚上的谈话是否当真没意义可言，公瑾和胭凝都没法肯定，他们只是照平常相处的习惯一样，把疑惑留在心里，让时间去过滤一切，这就是他们过去四百年的交往模式。
小乔第二次击败胭凝，而且还不倚仗神器之功，纯凭一己实力，这件事情在隔日把她的威望推到一个新高点，本来对她还心存轻视的不满分子，现在全部改了态度，给予她应有的敬重与服从。
从这天起，也是整支叛军在水濂休养生息的日子。这块山地很隐密，开发程度不高，小乔必须分派众人各自执行工作，伐木建屋，猎兽捕食，甚至辅导战士们暂时放下刀枪，在简陋建成的小铺子里，做着公营的小生意。
在之前的战斗里，所有士兵都从小规模的掠夺中，获得了一小笔钱财，数目不多，可是能够活着享用这笔小财，却是比什么都重要的事情。这是小乔计划中的一环，因为有了积蓄，就有消费的欲望，而她尝试着实行一些措施，让士兵们学着从战斗、掠夺以外的途径获得钱财。
要执行这些工作，只有小乔的构想当然不足，她需要有执行能力的人才，这点并不容易，所以公瑾与胭凝的地位就水涨船高。两人都是白鹿洞最顶尖的俊才，文武双全，只要牛刀小试，就能把小乔所分配的工作完美达成，这让小乔加倍地倚重他们，除了提升他们两人在盟军中的地位，三人也在频繁的见面与合作中，持续累积着友谊。
依照古代政治家的做法，本来是应该让士兵屯田耕种的，但我们现在是冬天，五谷不收，联盟中的储粮又很充足，所以我让士兵们学着商业往来；另外一个理由是，我觉得白鹿洞重农抑商的思想，是一种逃避，那样一味偏废工商的做法，不能提升社会的生产力，也没有进步。
站在山冈上，小乔与公瑾往下俯视，那里已不是初到时的一片荒地，许多摊子都已经成形，像是一个热闹的市集，遵照四边入口所写的市场规定，买卖着形形色色的货物，有些摊子甚至已经颇具规模，扩建发展成了店铺。频繁的买卖，需要精准的记账，这点就是陶潜与公瑾的任务，在每日行政之余，他们也负责开班授课，把这些知识传授给人，进一步来促成这个市集的兴隆。
小乔的计划不只如此，还有其他很多的课程正在展开，有文事、也有武技，整个冬天困守于荒山，是一件非常无聊的事，为了排遣这份寂寥，那些本来认为自己一坐下就会睡着的士兵，还是选择加入学习，并且从中得到新的启发。
除了教授知识和做生意，小乔还推行了一个含意深远的政策。透过巧妙的编排，她把原有的势力分配打散，让所有人与原本陌生的种族、人类共存相处，如果不学习合作与和谐共处，很多事情就无法完成。公瑾在这方面，很肯定小乔的用心，但对于她鼓励耕织与商业的做法，就显得不是那么认同。
教导士兵们这些，有意义吗？这些人不是盗贼就是蛮子，要他拿刀砍人，掠劫钱财，他们会大呼痛快；要他们学习平淡度日，他们怎么可能做到呢？
我相信他们是愿意学的，瑜兄，不管是那些盗贼也好，我们鬼夷人也好，很多本来都是安分守己的农民，都是因为被逼得无法生活，所以才群起反抗的，如果给他们机会，他们其实只想平平安安地过活，不被伤害，也不去伤害什么人。仿佛有意强调这一点，小乔摇了摇头，额上的尖角分外显眼。
是吗？但恕我直言，我们应该利用这个冬季，尽可能强化士兵们的战技才对，他们的战力越强，我们来春复出后就越占优势，盟主你让士兵们做起生意，他们做得越顺利，心里就越松懈，等到来春复出，他们就直接扔下兵器，从良当老百姓了，那时候我们又怎么办呢？
是的，战胜艾尔铁诺是我们的目的，但作战只是为了破坏吗？战争结束了又该怎么办呢？士兵们不可能永远都在作战，当战争把一切破坏之后，我不想大家都只感觉到虚无与得不偿失。为了到时候能够撒下建设的种子，我想现在就让大家了解，我们是为了什么而作战。
听着这样的话，看着那双透明的眼睛，小乔再次给公瑾一种奇特的感觉，仿佛她不是一名手握大权的领袖，而只是一名爱做梦的少女。
很抱歉，我想我必须要说，小乔盟主你太过理想化了，就算这些人有了谋生技能又如何？他们原本就是被恶劣环境给逼为盗贼的，就算想要再回去过以前的生活，贪官污吏与严刑苛法，也会把他们再次逼成盗贼的，况且公瑾本来想说，人要自我堕落的时候，永远都有借口可找，但小乔却抢先一步说话：他们不会再回去过以前的生活的。并没有望向公瑾，小乔看向山冈下，看着人们来来往往的情景，面上露出欣慰的笑容。
只要给他们公平的法律、公平的生存机会，他们一定会比以前生活得更好。至于怎么为他们整理出这样的环境，那就是我们的责任，是我们之所以聚集在这里的理由，是我们之所以要革命的理由。像是在说着某个誓言，小乔沉静的娇颜上，流露出极为认真的表情。
在旁边目睹到这样的神情，公瑾突然感觉到一种陌生的情绪。这个少女想要革命，自己想要改朝换代，两者所做的事情是那么相像，但为何双方心情会有那么大的差别？
自己从来不曾像她那样，相信某事，为着某个想法而执著、奋不顾身，那不知道是怎么样的一种心情？公瑾露出了有些苦涩、又有些柔和的笑容。
一个念头在公瑾的脑海中飞快闪过如果小乔不是鬼夷人
时间过得很快，眨眼就快一个月过去，粮食充足的联军，在花果山域过着酷寒却温暖的冬天，天气虽然恶劣，但每个人的心头却平稳安逸，像是被晶莹的初雪给洗涤过了。
小乔的策略实施得很成功，不管是提倡商业，或是辅导族群融合，这些苦心都在急速地开花结果。能够在短短时间之内，有着明显而正面的成效，公瑾和胭凝的努力绝对功不可没，尤其是一心想要获得小乔信任的公瑾。
小乔并不是胡乱挑选潜藏地点的，之所以看中花果山域一带的密林峻岭，除了易守难攻、地理位置隐蔽外，很大的一个理由，是因为这里有丰富的矿产。
要打穿层层坚硬厚密的岩层，这点花了不少工夫，特别是众人物资不算充裕，没有称手工具，所以通常都是由胭凝或是小乔在最前头开路。胭凝刚猛无匹的五岳神雷，固然是开辟这些地方的好工具，但到底是血肉之躯；换成使用两大神器的小乔，简直就是一个包裹在盔甲中的破坏魔神，平等神锤飞掷而出，不管是多坚硬的岩盘都应手碎裂，恐怖威力令人咂舌。
隐藏住自身力量的公瑾，一直在旁边细心观视，想要了解小乔与两大神器的配合程度。前天宿老堂已经透过奸细，送来了密函，要公瑾选择时机，把这个太过危险的女人暗杀掉，然后自己夺取盟主之位。
虽然那张信笺上只有寥寥数行，但是周公瑾在看到的时候，却仿佛泰山悬空，马上就要当头压下一般。有些时候，他几乎已经忘记了小乔只不过是自己的敌人，是被自己利用的人。但是这封信却提醒了他似乎故意欺骗自己的事实。
并且，这也提醒了他，他并不是自己一个人自由自在，而是还有白鹿洞庞大的势力在背后支撑着、或者说让他不由自主地推动着他；而宿老堂的眼睛、耳朵也一刻不离地在暗中跟随在他左右。
要下手暗杀她吗？什么时候比较好？目前这个节骨眼上，宿老堂未免太心急了公瑾对于自己的计划受到干涉，感到很不满，但他并没有深思，也许他不敢深思自己接到密令要暗杀小乔的时候，心里究竟有什么感觉。
不好！大家快退！沉思中的公瑾，忽然听到一声惊呼与连声惨叫，本来在矿坑深处处理碎石的小乔，连同几名浑身血淋淋的战士一起奔出，在他们身后追着某种不知名的巨硕凶兽，似有形、若无形，不但一口吞噬掉走避不及的战士们，而且小乔的平等神锤还轻易穿透它们的身体，伤之不着。
这不是什么真实的野兽，是力量或魔力所形成的能量体，小乔似乎看出了这一点，抛开平等神锤，想用魔法设下屏障，而这个做法确实发生效果，一道急速形成的结界屏障，暂时挡住了那些如象如豹的恶兽，让其他人得以逃逸，但全力张设结界的小乔，却没发现一头恶兽由岩壁穿出，往她背心空档攻击过去。
趴下。为了隐藏身份，公瑾所惯用的长鞭兵器没有带在身边，这时只能高速冲过去，尝试把人拉开，至于什么时候该下手刺杀，公瑾已经管不着，脑里唯一存在的念头，就是不能让这女孩死在这里、死在此刻。
白鹿洞最快的身法，让公瑾抢在千钧一发之际，把小乔扑撞倒下，而在两人面容相距不过短短数寸，他看到小乔眼中闪过感激与谢意的同时，自己背心传来一阵骨肉分离的剧痛，跟着他就失去意识了。