颛顼逃离大熊族部落后，在深山密林间，整整跑了五夜四天。这期间，碰巧天候阴霾，雾霭空蒙，他无法藉由观测日升月落辨识方位，也不知自己究竟跑到了什么地方，更不知是否已脱离险境。第五天接近晌午时分，猛烈的阳光穿透云层，山中雾气大散。颛顼几尽虚脱，总算步出了绵密的森林，来到一处溪流旁。见到了溪流，让他立刻联想到如同是他亲人般的若水，而稍微安心了一些。他走近溪流，掬捧溪水喝了几口，溪水沁凉甘甜，入口清爽，不觉精神一振。他倚在溪旁石头上歇息，不禁叹道：“为什么才想过过正常人的日子，就必须一般脑儿跑个不停！这样子跑很累人的！难道是那天跑跳了一整天后，上天误会了我的意思，以为我颛顼爱跑步，想天天让我一直跑个够吗？这个玩笑可闹大了！”每天与太阳赛跑是颛顼刚可以自由活动的那天所立的誓言，没想到竟然以这种方式实现了！颛顼不由得为自己的胡思乱想感到好笑。他寻思：“自从大水将我带离家乡，这些日子简直是步步维艰、危机四伏，还是趁早寻觅归途，回到若水与娘重聚要紧。”山林野兽机警异常，他又无狩猎工具，难以捕捉。这几天他只能吃野果、饮山泉，没用过一顿饱餐，现在又已大半天未进食，肚中实在饿得厉害。他当下举目四顾，看见溪水清澈，隐约有色儿回游其间，他涉进溪中一看，鱼儿果然又多又肥，不禁大喜；往怀中取出短剑，轻轻拔开，只见短剑青锋隐隐，顿觉寒气迫人。他一想，这把短剑怪里怪气的，一不小心弄坏了未免可惜，犹豫了一下后，还是将剑还鞘，又走入树林，折了一些树枝充作鱼叉，入溪中插起色来。此处溪中鱼儿似乎少受打扰，觉性低，不一会，颛顼叉中两条大肥鱼，他将色往大石头上一放，顺手往怀中一摸，忍不住哑然苦笑，原来打火石早失落。他望着那还在摆尾挣扎的话跳跳的肥鱼，觉得无论如何难以生咽下肚。忽然发奇想，从腰际取出了火明球，放在手掌上，瞪视了一会，喃喃自语道：“那晚他们想用你来烤我，今天我就用你来烤鱼。”于是他简单做了一个木架将鱼串上，其下放些枯干的枝叶，随即端坐地上，将火明珠置放面前。此刻他专心致志，心中只想着：“火明珠，快点发火烤鱼。”但偶尔分心走神，连淖玉教过的咒语也一并杂了进来，他也不在意，继续祷念。他心中念了许久，火明珠却一丁点儿火星也没引出来，他不死心，索性闭上了眼睛，再专心冥想。一会儿后，忽然听见“咻”的一声，他睁眼，发现火明珠仍在地上，并未浮在空中，树叶堆却已燃了起来。颛顼大乐，自言自语道：“引火巫术原来如此易学，以后可有好日子过了。”他伸手取了一段枯枝去拨火维，却见到火职中插着一枝直条条的木杆，他起身绕到火堆对面，一拨出，赫然发现是一枝箭，箭镞上还冒着火焰。颛顼正迟疑着，又是“咻”的一声，一物快速从他鼻前掠过，射中大石，火花四溅，弹落在他眼前。他一看，又是一枝燃着火星的箭，与他手上拿的一模一样。他大吃一惊，跃起身来，不及细想，就往大石头后面跳去。当他躲进大石头后，一条人影突然窜近他身边，颛顼吓了一跳，手一松，还在冒烟的枯枝及箭正巧落在他脚背上，他一阵烧痛，“啊”的一叫，猛地站立起来，那人连忙一把将他扯了下来，忽闻破风之声大作，两枝冒火的飞箭凌空射来，射越过大石头，掉落河面。颛顼被那人拉倒在地，又吓了一跳，一看清楚，蹲在他身边的是一名女子，那女子短发劲装，手持看来十分锐利的长石剑，剑尖还淌着血，只见她脸色凝重，一副如临大敌的模样。颛顼忍不住往大石外微微一探头，发现数名男子带着弓箭，正逐步迫近，已上弦的箭头上竟燃着火焰。那女子压低身子，从腰中取出一物，轻念一句，回身将物件往溪面奋力一掷。颛顼一奇，心想莫非她乱了方寸，显见敌人在眼前，竟往溪面丢东西当好玩！那物件尚未飞过溪面，便又回旋而回，速度竟然加快，贴着大石头上方劲射而过。此时听见“轰”的一声，那女子大喝一声，双手持剑，从石头后一跃而出，飞奔入林。只听林中传来兵刃交鸣之声，其间又有数声尖厉的惨叫，过了一会儿，周围忽然整个安静了下来。他壮起胆子，探出头张望，发现林中烟雾弥漫，恍无声息，只有溪流的淙淙声在身旁响起；另外，鱼肉烤焦的味道也紧跟着传来。他低头凝思，霍然发现地上多了一个包裹，他探头一看，包裹中是一名小婴儿，神色祥和，似在入睡。颛顼心中诧异但又不敢妄动。再等了一会儿，林中似乎毫无动静，颛顼深吸了一口气，缓缓站起身来。此时一阵凉风吹过，林中烟飘雾散，他看清地上躺着数人，一动也不动，双方似是两败俱伤。颛顼再望了望地上的婴儿一眼，心中虽忐忑，仍然跨过大石头，一步步向林中走去。他一数，有五名带着弓箭的男子浑身鲜血，直躺在地上，个个双眼圆睁，脸上形容可怖。颛顼屏住气息，往前再走几步，发现一人俯卧在一棵大树下，右手还紧握着剑，颛顼将她翻过身来，认出正是刚才那名女子。只见她脸色苍白，双目紧闭，胸口正汩汩流出鲜血，衣服已经染红大片，生死未卜；颛顼缓缓伸出手查探，女子却尚有微弱鼻息。那五名男子均已当场毙命，颛顼心地良善，发觉女子一息尚存，呆了片刻后，便设法救治。他让女子斜躺在一株大树根上，将自己衣服浸在溪中沾湿，再解开她的衣服，想将女子的胸前血渍擦净，见到女子右乳下方，露出一个颇深的伤口，仍在缓出血。他连忙四处寻了一些带药性的青草，含在口中咬烂后，涂在她胸前伤口上，青草混人唾液后，变得黏糊稠浓，抵住了伤口，不再流血。这乃淖玉所授之法，今日一施用，果然大为灵验。颛顼心想：“这名女子以一人之力，杀死五名凶恶的壮男，颇不简单。但不知是善是恶我救了她之后，会不会反遭其噬？”他对在大熊族中的遭遇仍存余悸，连带地，对陌生人也大起防范之心。处理完伤口后，他再将女子的衣服穿好，这才又发现女子的左小腿上还插着一小截木杆，切口整齐。赖项伯牵动她的伤口，引起剧痛，小心翼冀将草药敷在伤口旁，而未再做处置，心中不禁佩服这女子勇猛过人，颛顼她呼吸虽弱而不乱，又模了模她额头，无发烧迹象，料想应无大碍，稍微放下心来。他将湿了的上衣披在石头上晾干，又探了探婴儿，发现他仍静静睡着。走回已经熄灭的火堆旁，拾起火明珠，望了望躺在林中的五具尸首，摇摇头，叹了一口气，走入林中，寻了一些树枝扁石，挖了坑穴，想要埋葬五名男子。一边挖，他一边说：“你们五个人只是我埋的，可不是我杀，死后若变成鬼魂，可别怨错了对象。”也不知自己这一番言语，他们能否听见。“如果你们真要报仇，那就找……”颛顼举起沾满泥土的手指向女子，心中一番犹豫，手收了回来，终究还是没有把这句话说完整。他费了好大一番工夫，总算埋完五具尸首。经过这一番折腾，他累得气喘如牛，肚子更是快要饿扁了。刚才的两条鱼早已烤得焦黑，不能下咽，于是他又下河刺了两条肥鱼上来。然后他寻了两条长短合适的木枝，用女子的剑削尖后，放在枝叶的余烬中，七手八脚地钻木取火，弄了一下子，终于成功钻出火花，烧起色来，一边，他心中奇怪，为何刚才那些男子的箭上会带着火焰？似乎全天下的人都懂得用火，唯一不会的人便是他自己。一想到此，对于使用巫术取火的梦想一时失去信心及兴趣，觉得做人还是踏实些好。颛顼心想，天下事真是难料多变。想起那夜他为了“活命”，抗拒女萝为他解衣；而今日，他却为了救命而解开这名女子的衣服。那夜的女萝如饿虎扑羊，紧缠着他不放；方才，他的手掌却甫滑过这名陌生女子的年轻胸脯……一这么想，不觉脸颊发热，胸口一震，他连忙收摄心神，暗骂自己无聊。频项正思绪回转问，忽然听见滋滋声，原来是烤熟的鱼肉冒出油来，滴落火堆。这时，他望向林中，发现女子的身影似乎在微微晃动。他连忙走到女子身旁蹲下，见到女子双眼微张，他心中高兴，轻声说道：“你醒啦！”那女子以手撑地，想挣扎起身，才微一用力，就觉得胸口疼痛难当，不禁“哎哟”叫了出来，又倚倒树根上。颛顼忙摇手道：“你受了伤，别乱动吧！”那女子刚自昏厥中苏醒，神智尚未完全恢复，眼见一名裸着上身的陌生男子靠近自己，正感气愤烦郁，忽然胸口又一阵奇痛，这才察觉自己果然有伤。她试着稍微移动身体，顿时全身都隐隐作痛，知道自己受伤不轻，不敢再乱动。她低头一瞅，想瞧瞧伤口的情形，蓦然感受到右胸乳下沁凉滑润，她缓缓伸出左手，轻轻按了按伤处，发觉胸前已涂满草药，她一时气怒，反手一个巴掌，“啪”地一声，掴在颛顼脸上。两人同时“哎呀！”喊出声。颛顼因脸颊被打，感到疼痛而发喊；另一声却是那名女子牵动胸前伤口引起的。忽然，颛顼闻到一股焦味，“哎哟，我的鱼！”连忙飞向火堆。原先木架上的鱼炙烤过熟，发出焦味，颛顼忙将叉鱼木条拿离火堆，一看，两条鱼各已焦了一半，不禁大为惋惜。颛顼拿着叉着鱼的枝条，走回女子身边，比手划脚地说道：“你刚才流血不止，我只好采了些草药涂在你伤口上，并非有意轻薄，你可别生气。”女子知他所讲是实，但自己从小连一片衣角都少被男子碰过，又向来心高气傲，如何肯在颛顼面前认错陪罪。颛顼见她不答话，也不再计较，心想她伤重未愈，内心烦燥，才会一睁开眼就胡乱打人。“那些人呢？”女子忽然问道。“哦，那五名男子啊！全死了，我把他们都给埋了。”用手往树林深处一指，女子遂不再说话。颛顼道：“你也饿了吧，吃些鱼好吗？不过烤焦了一些，你可得多包涵。”那女子经过连番激斗，兼又受伤，流了不少血，身子虚弱，此时肚中甚饿，但见额项是个陌生男子，一时心生踌躇，但终于点了点头。颛顼将比较不焦的鱼肉撕下来，递给女子。那女子本想用手去接，但浑身虚软乏力，手怎么也举不起来。额项见状，索性将鱼肉送到女子嘴边，女子无奈，只得接受版项好意，张口吃了下去。颛顼见她肯吃，心下甚喜，慢慢将鱼一片片撕下，送人她口中，那女子也乖乖一口口吃了下去，但也不时因为胸口的阵阵疼痛而蹙眉闭眼。不一会，她将两条鱼都吃了大半，略感身体有了活力，虽仍虚弱，但已恢复正常知觉，遂对颛顼说：“我腰际有个葫芦，把它拿出来。”频项轻声说了句：“得罪了！”伸手向她腰际一摸，果然有个鼓起之物事，取了出来，见是个只有半个手掌大的葫芦，十分小巧可爱。那女子叫颛顼打开葫芦盖，她摊开左手手掌，颛顼从葫中倒出了一些黄色粉末在上面，女子吞下粉末后，颛顼又去取水让她服下。那女子随后问道：“那名女婴呢？”“啊！她是女娃儿啊！她还在石头后面，你想看看是不是？我去抱来。”颛顼飞奔至石头后面，抱起女婴走向女子。他将女婴抱近女子胸前，一边说：“这是你的……她睡得可真熟呢！”“她是我去别族抱回来的，啊——！”女子神色一变，伸出左手摸了摸女婴的额头、脸颊，又探了探她的鼻息，黯然说道：“她已经死了！”“啊——，怎么会？”颛顼慌张地用手摸了摸女婴的脉息，发觉触手冰冷，女婴的气息果然停了。他蓦地伤心，泪水滚出眼眶，滑落脸颊。那女子眉头一皱，说道：“你心肠倒软，这女婴跟你没半点关系，你掉什么泪？那你刚才有没有为那五个臭男人哭上一回啊？”颛顼一楞，心想刚刚他确是没有为那五名男子掉过一滴泪，他擦了擦泪，不禁茫然。那女子见他突然发呆，心想此人倒也古怪，便道：“麻烦你将女婴也给埋了吧！”颛顼回过神来，又去挖了个小坑洞，将女婴连同包裹轻轻放入，他不忍看女婴的脸庞，别过头，伸手推土。处理完毕后，颛顼走回那名女子身旁，见她双眼紧闭，又已沉沉睡去。他再去河里捉了两条鱼烤了吃，这次总算小心注意，没给烤焦，饱餐一顿。便却食不知味，心中仍耿耿于怀：“同样是生命的消逝，为何我对五名男子的悲怜会不如一名刚出生的小女婴？是因为这五人看起来凶残猛暴吗？还是——”一时茫然不解。等到女子睡醒来，已是入夜时分，颛顼怕她着凉，在她身旁燃起火堆，不时添加柴火，一面又在烤鱼。发觉她醒了，颛顼高兴地问：“你醒了，伤口还痛不痛？”女子发现胸口的伤痛减轻了一些，心下一宽，忽地问道：“我的剑呢？”颛顼心下虽揣揣，还是从旁拿起她的剑，递了过去。那女子见到剑，似乎放了心，叫颛顼将剑放在一旁，她忽而仰起身子，眼睛一瞥，赫然发现左腿上还插着半截箭杆，隐隐作痛，这才想起日间曾被射中一箭，当时忍痛一剑斩掉箭杆，随即又上前厮杀，方才转醒时，因为胸口剧痛，竟忽略了腿上的伤。颛顼见状，说道：“我刚才怕你痛，所以才……”女子自怀中模出一柄黄澄澄的小刀，说：“请你帮我烤一下火。”颛顼将刀就着火烤了一会，交给女子，女子深吸了一口气，用小刀硬将留在腿内箭头给挖了出来。女子强忍痛楚，额上虽热汗直冒，但从头至尾，连哼也没哼一声。过了一会儿，她吁了一口气，知道这条腿是保住了。幸好箭族入肉不深，未伤及腿内。颛顼见她以小刀挖肉取箭簇，大为佩服她的胆色，不敢多看那血肉模糊的伤口，连忙取来草药敷上，这次，却不敢在女子的面前加上自己的唾液了。颛顼一边敷药，一边说：“你真是勇敢，就像我娘一样。”眼神中透出了一抹温暖。那女子一听，莞尔一笑，随即正色对颛顼说：“谢谢你救了我。”额项摇头说：“见危救难本就是应该的。”他第一次见她绽露笑容，心中一动，细细端详着她。发觉她年纪甚轻，脸蛋修长、深眼高鼻，容貌美极，眉宇问隐隐露出一股英气，不禁暗付道：“这女子其实称得上是个美女，却为何如此杀气腾腾？真令人不解。我娘虽然一身好本事，除非逼不得已，可从不喜欢与人打斗。”女子见颛顼若有所思，问道：“你在想什么？”颛顼回答：“我在想你人这么美，却怎么如此杀人不……”他不假思索，随口而出，一时觉得唐突，遂闭口不言。“如此杀人不眨眼，是不是？”那女子说道。颛顼尴尬地一笑。“我不杀他们，就得被他们所杀，没什么好奇怪的。”女子缓缓说道：“如果我被他们杀了，也许你连埋葬我的机会都没有。”“为什么？”“因为，他们很可能连你也一起杀掉。”颛顼吐了吐舌头，问道：“我跟他们无怨无仇，甚至不认识他们，怎么会连我也一起杀了？”“因为你看见了他们杀人，为免泄露此事，也许他们会杀了你灭口。”女子斜瞟颛顼一眼，见他表情奇异，问道：“你怕我也杀了你吗？”颛顼正感犹疑，女子笑道：“放心，我看你人还不坏，而且你也算救了我一命，做人得恩怨分明，我不会杀你的。”颛顼见她神色平和，也跟着放心起来，说：“那我要感谢你的不杀之恩了。”女子听后，咯咯笑了起来。“噢，对了，我们还不知道彼此的姓名呢！我叫颛顼，住在若水畔。你呢？”“颛顼？若水？我没听过这个地方。”过了一会儿，她仰首望着从天边浮起的群星，轻轻地说：“我叫高汤。”两人一边吃鱼，一边说话，颛顼将他为何会流落至此，述了一遍。高汤也讲了她的来历。原来高汤乃是高唐族人，被她所杀的男子是火弓族人，两族是近邻，但平素并不太来往。这次高汤奉命出外办事，不料偶遇火弓族人，他们见高汤年幼只身，强行动手欺侮。她当场出其不意杀了二人，随即逃走，其余五人紧迫不舍，追了大半天后，终于在此遇上，火弓族人祭出火弓。那火弓乃是其族秘传之技，在箭簇上涂有烈性药物，使用时念上咒语，以火弓射出，即可着火，威力甚大。当时高汤以一敌五，本来不敌，但火弓族人以为她已经无路可逃，一时大意，被高汤射出迷雾弹障住耳目，她再以迅雷不及掩耳之势冲人敌阵，敌兵相接，火弓即无用武之地，高汤手刃全数敌人，但胸前也挨了一刀，再加上先前腿已受伤，此番用力使计，大耗心神，终因流血不止倒地，若非颛顼施救，势将没命。高汤解释：“也许你觉得我手段狠毒，但你想想，若被那些人的火箭射中，我的下场只怕跟你烤熟的鱼儿一般。”颛顼点点头。想到大熊族人也是不分青红皂白就要捉他献祭，放火烧他，天底下的事情似乎没什么道理可言。他心思转动，思及归雁，总觉得他不像是个坏人，再想到女萝，忽觉那夜之事太过荒唐，不禁摇头苦笑。“你在笑什么？”高汤问。颛顼脸上一问，不知如何应答。高汤看他别扭，说道：“你怎地如此扭扭捏捏的？”颛顼其实无甚心机，遂照实说了那晚之事，惹得高汤开怀大笑。颛顼见她笑得开心，一时啼笑皆非，更显尴尬。高汤收敛笑容说道：“不过你的考量也并非毫无道理，世上的确存在许多诡奇玄妙之奇，若非亲眼目睹，实难令人置信。”“你们族中也有人会使巫术吗？”“当然有，不过其中奥妙，没有亲身学习，绝对体验不出。”“其实，学这些巫术如果只是用来打打杀杀或害人，还不如不学，不过有一种巫术我倒是很乐意学。”“噢，什么巫术？”颛顼瞪大眼睛说：“引火之术呀，那我就不用那么辛苦地钻石取火了。啊，对了！”颛顼从怀中摸出火明珠，“这颗火明珠，竟然凌空在我面前转动，真是神奇。”高汤眼睛一亮，接过火明珠，仔细审视了一会，说道：“也许这是一种拥有奇幻力量的宝珠，说不定大熊族人此刻正在大肆搜捕你，以夺回此珠呢。”说罢将火明珠给颛顼。颛瑞说道：“我也这么想，当初我是一时气恼，才将此珠带走。就算这只是一个普通明珠，丢了也可惜，而且，这毕竟不是我的东西，以后有机会再物归原主罢。”高汤摇了摇头，既笑颛顼痴矣傻气，又暗叹他毫无心机，对外界险恶懵然无知。讲了这一会儿话，高汤又显得有些疲惫，于是二人分别休息。之后，他二人就暂时住在这溪畔。高汤由于胸、腿两伤未愈，不方便远行，周遭又可能潜藏危险，决定一动不如一静，干脆在此地养好伤再说。颛顼见她负伤，担心她的安危，心想救人救到底，也不好就此离去，所幸并无其他人来打扰。颛顼每日在溪中捕鱼，技巧愈见纯熟。他采药草治高汤的伤，加上高汤服用自备的药粉，她年轻体健，伤势好得甚快。他伯高汤气闷，不住与她说话谈天，也兴致勃勃地将他自做的数首曲子教给了高汤。在这期间，高汤愈发觉得颛顼不涉世事，天真纯朴，偶尔她讲些奇闻奇事，总能让颛顼听得两眼发直，啧啧称奇。到了第十一天早上，高汤的伤已好了八、九成，想回返自己部族，高唐族在此地之南，约有六、七天路程。高场却不知颛顼所居的若水该行向何方。颛顼思念母亲，不觉怆然。高汤安慰他，说高唐施长老博闻多识，也许知道若水在哪里，可以指点颛顼回家的路径。颛顼别无它法，遂跟着高汤一起南行。沿路上，高汤遇水捉鱼，逢林射兽。她渔猎射狩的本领比颛顼高明太多，频项这几天顿顿有肉，餐餐得饱，不由得大为畅意，一路上与高汤说说笑笑，真觉得是人生一大乐事，不知不觉中，对之情愫暗生，但少年人初逢青春情怀，连他自己亦似懂非懂，茫然未觉。到了第四天早晨，两人行到了这条溪流与一条大河的交会处，此处为大河面异常广阔，河水虽缓，但高汤说此河甚深，河中颇有古怪，不可冒然泅水而过。于是她遂用剑砍树木，想以树藤缠绕做成本筏，颛顼也抽出短剑帮忙，短剑剑锋虽钝，却摧坚劈锐，高汤不禁大为诧异，两人做成木筏，以两枝枯木为船篙，顺着水势，慢慢斜靠向对岸。一边高汤频频注视河中动静，颛顼笑道：“高汤，你还想顺便抓几条鱼儿吗？”“不，此处河中有凶猛的鱼群，颛顼，你小心点，千万别掉下河去；否则，你会在一瞬间就被咬啮得只剩下一副白骨。”此时，忽然自木筏底下传来了阵阵细密的撞击声。颛顼惊讶万分，双脚不觉往木筏中央靠了靠。见颛顼紧张的模样，高汤微微一笑，说道：“放心，鱼儿咬不动木筏的。”话虽如此，颛顼还是觉得心中暗暗发毛。高汤用手一指对岸，说道：“到了岸上，大概就没事了，沿着山谷往上一直走，就是高唐族了。”颛顼遥望对岸，见是一片云雾袅袅的青翠山峰，一时心怀大畅，赞道：“高唐族定然是人间胜境。”高场嫣然一笑，忽然发现对岸林中有亮光一闪而逝，她神色立刻紧绷，对颛顼道：“对岸有人，未知是敌是友。”她自背后取下长剑紧握在手，一手仍缓缓划动枯木。高汤个性大胆进取，她想已快到了自家地盘上，总没有退缩回头之理。河畔即是茂林，颛顼隐约见到有幢幢人影晃动，不由得也紧张了起来。高汤固然英勇，但是，颛顼对于打斗，是既不喜欢又不在行。木筏再行了一阵子，己接近河流中央，突然破空之声甚急，自对岸射出了两枝箭。颛顼不禁瞪大了双眼，身体僵直。朝他飞射而来的竟是两枝火箭！