盖聂又继续说道：方才我又听闻夏侯央的行踪，若不把握时机手刃此贼，此后不知何时再有机会。所幸师弟卫庄前来探望我，这实在是一个极佳的机会。师弟剑术极高，不在盖某之下，若能得他相助，那荆轲此去秦国可以无虑也，恳请太子接纳盖某的建议！
这太子丹为难道。
太子丹正在为难之际，荆轲到来了。他一眼就认出卫庄是上次在街市援救婴孩、教训朱霸的侠士，顿时欣喜万分，与他一见如故，只觉人生又得一知己。
太子丹见二人熟稔，颇觉奇怪，荆轲当下便将卫庄的侠行一一道来，听得众人连连点头。
既然卫先生身手如此之好，盖先生又真有难处，丹也不好再强求，就有劳卫先生了。太子丹这才满意道。
接下来的日子里，荆轲整日和卫庄、高渐离、狗屠等厮混在一块儿，喝酒吃肉，击筑放歌，好似看淡世事。
秦宫长廊之中，天明与一个男孩飞跑而过，那男孩亦是锦衣华服，小小年纪，眉眼之中便隐约有王者的沉稳气度。他们身后，远远地跟着一个年纪更小的女孩，俏眼樱唇，伶俐可爱，口中不住叫着：天明哥哥、扶苏哥哥，等等我啊！天明与那叫扶苏的男孩却仿佛没听见一般，脚步半点不慢。
小女孩脚下不知被什么绊了一下，突然扑到在地。后面跟着的一个宫人装扮的女子，本已追得气喘吁吁，看到女孩摔倒，连忙紧跑了几步，上前扶起女孩，香汗涔涔的脸上，一片焦虑的神色。女孩白皙的额头，已冒出鲜血。她见状，吓得要哭出来，颤声道：哎哟，我的公主，奶娘的魂都要被你吓掉了！这可怎么得了，这可怎么得了！
天明与扶苏听到女孩的哭声，也匆匆跑了回来。女孩一见到他们两人，哭得更大声了。天明哥哥，扶苏哥哥，音儿痛死了！石头坏，石头坏！她指着地面铺着的青石板，泣声说道。
天明与扶苏见到女孩哭个不停，皆是十分心痛。扶苏上前轻轻吹着女孩额上的伤口，一边道：音儿乖，哥哥吹吹就不痛了。
天明则道：音儿，天明哥哥为你报仇，你看着！言罢，蹲下身子，举起小小的拳头，一拳向绊倒女孩的石头擂去。扶苏及奶娘被惊得啊了一声。只见天明的小拳头顿时皮开肉绽，鲜血淋漓，他却只是紧皱眉头，倒吸了口凉气，却怎么也不肯落泪。
奶娘登时号啕大哭，呼道：公主，皇子，你们这可要了连氏的命了！连氏这条贱命保不住了！
女孩被这一幕惊呆了，顿时止住了哭泣，当看到天明的伤口，似是又要哭出来：天明哥哥，一定很痛吧？天明勉强扯出一个笑容道：音儿一哭，天明哥哥就会很痛很痛。音儿不哭了好不好，给天明哥哥笑一个！
女孩重重地点了点头，连忙用小手胡乱地擦去脸上的泪水，强自微笑。
正当此时，园子外忽传来一声：大王驾到！奶娘立时瘫软在地，浑身颤抖。
秦王大步走来，见几个孩子均已在园中跪拜恭候，十分开怀，道：皇儿们，都平身吧。待三个孩子起身，秦王却见音儿与天明都受了伤，他顿时眉头紧蹙，嗯了一声，目光转向垂首跪拜的连氏。
连氏打了一个冷颤，连连顿首，泣道：连氏该死，连氏该死！
秦王露出极为厌恶的神情，他未假思索，便命侍卫：将她拉下去，斩了！
连氏闻听此言，登时昏厥过去。音儿忙跪倒在旁，呼道：奶娘，醒醒啊！奶娘！侍卫们得令，上前欲将连氏拖出。
天明见状，忙上前拦住，又转向秦王，道：父王，您且留步。儿臣有一事相问。秦王似乎颇感兴趣，停下脚步，道：但说无妨。
天明道：儿臣想问父王，何谓仁者？秦王答道：仁者爱人。爱人者，皆为仁者。
天明又道：那么何谓爱人呢？秦王答：爱人，便是爱护亲眷，庇佑人臣，福荫百姓，宽宥罪错。
天明道：那么欲得天下者，是否便该爱全天下之人？
秦王哈哈大笑：你这鬼灵精，绕着圈子，说了这一大套，是不是要父王赦免连氏啊？天明难为情地笑了。随即点了点头。
秦王又问：这些话是谁与你说的？天明道：是伏先生教与儿臣的。
秦王颔首道：天明，学得很好！今日看在你勤修学问的份上，寡人就饶了连氏不死！下不为例！
天明与音儿喜不自胜，连忙代连氏叩谢秦王。秦王则看也不看仍然昏倒在地的连氏，转身离去。
夜间，又是伏念教授天明功课的时间，天明便将日间发生的事情，详细将给伏念听。伏念轻捋长髯，微微笑道：天明，你做得很好！不枉为师教你一回。作为大秦皇子，你正应该如此，推己及人，胸怀宽厚，方可得人心，进而得天下！
天明听到先生夸奖，心下暗喜，立时道：天明谨记先生教诲！
天愈来愈冷了。一个衣着朴素，面容端正，腰际佩着一柄青铜剑的中年男子立于街头，他拽紧了衣襟，向冰冷的双掌中哈着热气，感受仅剩的温暖。天真的很冷。不知是何原因，这几年的冬天是一岁冷过一岁，是因为漂泊在外的缘故吗？
街口一间酒馆的招牌迎风摇曳着。这男子仿佛只想多找些和温暖有关的东西，他走进了酒馆。寒冬腊月，对于一个长年漂泊在外的人而言，能找上一家小酒馆喝上几杯暖暖身，是最称心不过的事。要不是窗外忽然传来一阵刺耳的尖叫，他本可以一醉方休的，但街头似乎又出现了骚动。
中年男子跃出窗外，正好看到几个地痞拉扯着一名貌美的少妇，肆意轻薄，口中道：省点力气。待会儿大爷们和你乐呵的时候，再这句话他还没来得及说完，身上已挨了中年男子一掌。
中年男子方才还是沉静平稳，此时的出手却似流星划破天空一般迅捷。他一掌将那为首的地痞打出三丈之远。
几个地痞见状，口中发出几声野兽般的吼叫，一起向中年男子攻来，其中几人手中还提着明晃晃的长剑。中年男子只击出二三掌后，他们的吼叫皆整齐划一地转为哀号，而后纷纷跪地求饶。中年男子俯身伸手扶起少妇，少妇一个站立不稳，倒在他怀中。
没事吧？你的脚扭伤了吗？中年男子以为少妇受了伤。
我没事，多谢壮士相救。少妇腼腆一笑，转身离去。
此情此景，令中年男子眼前忽然出现多年前的一幕。
那一年，年方十岁的丽姬，在他的眼里还只是个天真烂漫的小女孩，而他自己，则是个刚满二十岁的热血男儿。
哎呀！他尽顾着教丽姬练剑，一时没拿捏好力道，险些伤了她。
怎么了？伤到了脚吗？他放下剑，俯身关切问道。
韩大哥，你真好。丽姬要你永远当我的大哥！丽姬忽地抬起头，稚嫩的声音中却有着认真坚定的语气。
他楞了一下，兀自低着头默默地为丽姬查看伤势，轻声道：慢慢转动脚踝，痛的话就说出来，别强忍着。
不痛。韩大哥还没回答丽姬的话啊？丽姬嘟起小嘴又问。
他忍不住被丽姬的模样逗笑了，难得灿烂地一笑。他仔细思索后，问道：丽姬要韩大哥永远当你的大哥，那荆轲呢？丽姬想让他当你的什么人，可以告诉韩大哥吗？
我不知道他是丽姬的师兄丽姬没想要他当我的什么。丽姬突然红了脸，羞涩道。
当时，他其实也不明白，自己为何会问这样的问题。仅仅是好奇吗？他在心中这么问自己。
天仿佛越发冷了起来。韩申抬头看看阴沉的天色，转身又步入酒馆里。
知道吗？燕国也快要被咱们攻下啦！宫里头上上下下都在传说，那燕太子丹竟然吓得要派出一个叫荆轲的使臣来秦国，准备要献上督亢地图，还有樊将军的人头，向大王磕头求饶啊
听见酒馆里的士兵一席话，令韩申的心燃起了熊熊烈火。
第九章易水送壮士
更深人静，就连窗外明月也悄悄藏匿起半边脸庞，在一片乌云之后偷眠。此时此刻，能放心安稳沉睡的只有夜。夜里的大殿上，灯烛已阑珊，殿上之人，却依旧毫无睡意。清醒的心，在寂寥的夜里更显澄净透彻。
傍晚时分探子来报，秦国大将王翦已经在五日前攻下赵都邯郸，俘虏了赵王，尽收其地。如今，秦军已达赵燕边境。太子丹心情沉重地道。
荆轲与田光获此消息，不禁相顾失色。
没想到，事情来得如此突然。荆轲思忖良久，觉得是自己出征的时候了。一颗心是喜是忧依旧无法理清。他只知道，一切结局即将浮出水面。
田光略略思索，对太子丹分析道：秦国这次攻打赵国尽出大军，足以见得是蓄势已久。如今咸阳空虚，本应乘此良机，派精锐大军直捣咸阳，必定可以击溃秦国。但是，燕国距离秦国路远途遥，长途跋涉，军未至而将士疲，粮草又恐供应不及，所以此计不可行。但，那秦军刚刚攻陷赵国，士气大振，又尽夺赵国珠宝粮草，给养充足，军备整齐，若在此时大举进犯燕国，以燕国十万之众仓促应战，恐怕是艰难至极。
太子丹蹙眉问道：不知先生言下之意究竟为何？还请先生明言。
田光瞥了荆轲一眼，发觉荆轲也正在看着自己，眼神中有说不出的坚定。
田光无言，荆轲不语。然而，他们都想着同一个答案，也是唯一的答案。
刺秦的时机终于到了！荆轲忽发此语。
太子丹一惊，田光一震，荆轲一笑。
时势使然，荆轲该执行任务了，只是在行动之前仍需要周详计划才是。荆轲侃侃而道。
荆卿所言极是，丹也不愿见你轻易涉险，只不过如今情况危急太子丹不忍再道，一时沉默。
田光沉着道：太子殿下，臣有一愚见。
先生请说！太子丹忙道。
不知太子殿下还记得那樊将军否？田光问。
丹当然记得，樊将军至今依然安身贤士馆内。
如今秦王正悬赏千两黄金、万户食邑要索樊将军的项上人头。只要能够把樊将军的首级献给秦王，那么必然能顺利获得秦王召见，果能如此，取他性命，便多了许多胜算！田光分析道。
太子丹一震，还拒道：樊将军逃亡来到燕国，投效于丹，一直致力于操练我军士兵，只期有朝一日可以率领大军攻打秦国，报效我燕国。而今，为了能让荆卿近身秦王，而不惜牺牲其性命，这等不义之事，断不可为！万望先生再另谋良策！
荆轲示意田光一眼，田光又对太子丹劝道：殿下，牺牲樊将军一人之性命，却可换来燕国之长存，及天下百姓之安居，孰轻孰重，还请太子三思！
太子丹望着田光，叹口气问道：难道再无他法了？荆卿，你以为如何？说着，目光忽移向荆轲，眼中尽是殷求之意。荆轲低下头，轻声而坚决道：在下驽钝，但认为此计可行。田光在一旁促道：大丈夫行事应当果决。如今您若一时不忍而迟疑不决，待秦军一举攻破蓟城，则一切晚矣！
罢了！暂且勿提此事！太子丹悲痛道。
欲见嬴政，光凭樊将军的项上人头还不够，况且荆轲入秦王宫殿，身上绝无法佩带刀剑。因此，最好找一样即可藏兵刃、又不会让秦王心生警戒的东西。田光又提一议。
荆轲道：我向来惯用长剑，照田先生的说法，长剑是无法携带了。那该使什么兵器才好？
田光微微一笑，道：我以为匕首甚好。
匕首？荆轲眼睛一亮。
匕首？太子丹原本神色萎靡，听闻此言，也不禁好奇起来。
对，匕首！只有匕首短小易藏而不会被发觉。田光解释道。
但那秦宫中戒备森严，凡进宫晋见嬴政者，入殿之前皆需经卫士仔细搜查全身方可通行，若欲将匕首藏于身上，似乎不大可能啊！太子丹忆起过往为质于秦国的情景。
这倒真是个难题。田光当下也觉得十分为难。
便在此刻，荆轲见到案上的竹简忽灵机一闪，微微一笑，道：我有一个法子，还请太子、田先生听听，是否可行？
田光精神一振，连忙催荆轲言明。荆轲轻声道：在下想到的法子，可能又会让太子十分痛心而不舍。太子丹催道：只要不是樊将军的首级，杀得了嬴政，哪怕是丹的人头，丹也愿意双手奉上。
太子言重了。臣要的，是督亢地图。荆轲一字一顿明白道出。
督亢地图？
田光恍然大悟道：妙计也！荆轲，你是否想将匕首卷藏在地图中，趁摊开地图，让秦王细阅之时，拔出图中的匕首，一刀叫他毙命？
先生所言极是！荆轲脸上浮起胸怀胜算的笑意。
丹明白了，这点牺牲换来燕国之安乐，再值得不过！
不知不觉，外头已经传来了公鸡啼晓之声，荆轲与田光相偕步出宫殿，只见东方欲晓，天际慢慢浮出了一片鱼肚白，晓风残月，宛若胜利的初兆。
一转眼，日子又溜过了几天。
在这燃眉之际，每逝去一刻时间，就仿佛失掉一分存活的机会。
燕国上下，人人都不由暗自祈祷光阴的脚步稍作歇息，哪怕只是为生命多争取一刻的时间也好。没人知道，下一刻还能够继续存活的会是自己；更没人清楚，一旦强秦入侵，自己究竟还能存活多久？
但有种人是例外的，他们勇于和时间搏斗，他们不追赶时间，反倒能够让时间跟随他们的脚步走。乱世英雄的可贵之处便在于此。
这天，蓟城出现了难得一见的好天气，艳阳高照，浮云悠游，风和日丽得让人好生讶异。毕竟这是暮冬季节里罕见的异象，悲观而敏感的人就称之为暴风雨前的宁静。
的确，贤士馆内正酝酿着一场惊天地、泣鬼神的血雨腥风
田光向荆轲一颔首，起身对樊于期说道：将军当年为秦国出生入死，立下赫赫战功，后来为了一点小事得罪那暴君嬴政，落得灭族流亡的悲惨结局，实在是令人深感不值。而今，外面四处流传着悬赏千两黄金、万户食邑求购将军首级的消息，不知将军田光有意顿住，凝视着樊于期，只见樊于期早已泪流满面了。
樊于期哽咽道：每当夜深忆及那不堪的过往，就叫我感到有如椎骨之痛一般难耐，往往因此而彻夜不得好眠。那残虐的暴君全然不念我樊氏数代为秦国立下的赫赫战功，竟能一夕变脸，灭我全族，此仇今生不共戴天！樊于期激动万分，对于自己过去臣服的君王，如今他真恨不得饮其血、啖其肉。
如今，我苟延残喘地活着，便是等待着有一天可以让我重率大军，攻入咸阳，手刃那暴君，为我死去的亲人复仇，更为天下苍生除害！
田光、荆轲听他说得声泪俱下，一时也感慨不已。过了片刻，荆轲站起身，走到樊于期面前，沉声道：樊将军，如今我等有一计得以除去嬴政，将军愿意知道吗？
樊于期激动地说道：荆先生有何妙计，请快快说来！
荆轲紧盯着樊于期，果决地说道：我欲前去刺杀秦王，想借将军项上人头一用。
樊于期啊了一声，后退半步，惊诧得望着荆轲。
荆轲以为樊于期不肯，上前一步，铿锵有力地继续说道：荆轲此去，将乔装成燕国使者，献上将军的首级和督亢地图，想那嬴政见此厚礼，必然会在大殿上召见我，荆轲便可将督亢地图献上，只待他展开地图之际，我即以藏在地图中的匕首，刺向嬴政的胸膛，准叫他血溅五步，当场毙命。如此一来，燕国的忧患自解，而将军的血海深仇也得以报了。
樊于期脸上神情变幻莫测，沉默半晌才凛然道：你竟想在大殿上公然刺杀秦王？
荆轲从容道：此乃唯一的机会。
樊于期神色冷如寒霜，双目如刀，死死盯着荆轲。荆轲坦然直视，神情清冷自若。
好一会儿，樊于期忽然哈哈大笑：好计策，好汉子！只要报得大仇，区区樊于期的项上人头，借与你又何妨！豪音刚落，反手抽出腰中长剑，刷地在颈上一划，顿时鲜血如泉涌一般奔放，瞬间将白色长袍浸染成了凄厉的暗红。
只见一双怒目圆睁，闪动着无限痛楚，又隐含着无比快意。一代名将樊于期倏然倒地。
荆轲就此别过将军！语毕，荆轲快剑斩下樊于期项上人头，没有落下一滴眼泪。英雄流血不流泪。
人或许无法把握自己的命运，可有时候却可以选择自己的死亡方式，究竟是重于泰山还是轻若鸿毛。
荆轲知道，樊将军的死重于泰山，他的血印深了荆轲亡命的足迹。
荆轲刺秦的决心重过樊将军的死，那样深沉的重量，足以改变一个天下的兴亡。
同样目击这般壮烈之举的田光，禁不住心头一酸，湿润了眼角。也许，他不能像荆轲一样，深刻明白死亡的意义。
此时，门外忽然传来急促的马蹄声及滚滚的车轮声。旋即，太子丹心急如焚地奔进来，大声呼道：樊将军樊将军
荆轲捧着樊于期的头颅缓缓步到太子丹面前，太子丹见状方知为时已晚，不禁倒地抚尸痛哭。许久，才止住了悲泣。为了顺利刺杀秦王，太子丹做了许多准备，甚至作了太多牺牲，也许这次的痛哭可以让他尽情发泄，而以后，恐怕就连流泪的机会也没有了。
夜深时分，田光捧着一个精心制作的铜匣来到荆轲房里，哽声道：已经将将他用防腐药腌好，封在这匣子中了。明日，我与你一同前去拜访铸剑大师徐夫人，求购一把匕首。你你他向来口舌伶俐，此时竟无法再多言一句，轻轻地将匣子放到了桌上，默然离去。
荆轲捧着铜匣，默默凝视着，樊于期戟张的胡须、怒睁的双眸再次浮现眼前。
砰！他用力推开了窗户，窗外寒风呼啸，暴雨如注。
一种迫人窒息的压力旋即迎面袭来。
杀戮的血腥味弥漫空中，黑压压的树影几乎占据了仰头可及的天空，但四周其实异常空旷，也因此才更显凄凉的意境，一整片空荡荡的凄凉。
荆轲的心，被这样的凄凉压迫得无法舒张。他觉得，那难受应该更甚溺水之人所感受的滋味，或许这是一个将死之人才能体会的绝望吧。
又湿又冷的氛围里，不由叫人感到心灰意冷，一切的希望竟是如此虚无。
几日后，燕国有名的勇士秦舞阳忽从楚国比武回来了。
荆轲从太子丹口中得知，那秦舞阳自小就力大无比，神勇异常。他十三岁时，邻居家遇盗贼，秦舞阳闻声出来，只见两个身高马大的盗贼，抢了东西，正欲逃遁。他拦住马头，喝道：还不下马受擒！那两个盗贼见是一个稚气未脱的小孩拦路，不觉大笑，其中一个跃马冲过来，举刀便砍。秦舞阳人小力大，闪身躲过，一伸手就把那人擒下马来，用力掷出，那人当即摔个半死。另一个强盗挥刀来砍，又被秦舞阳闪过，夺刀，反手一挥，那强盗已人头落地。由于犯下命案，秦舞阳便离家出走避祸。他长大后又遍访名师，学得一身好武艺。只是秦舞阳相貌丑陋，所以常人见了，都有些害怕。当时，太子丹收揽勇士之时，便派人将其招在麾下。不过，秦舞阳性格冲动，脾气暴躁，不适合单独行事，所以太子丹并未委以重任。后来，爱武成痴的秦舞阳听说楚国有一高手，便向太子丹求去，前往楚国找那个高手比试，一去经年，此刻方回。太子丹闻得秦舞阳回来，随即命他充当荆轲副手，更保刺杀行动万无一失。这一年，秦舞阳正是个年方十九岁的热血男儿。
为了确保刺杀成功，荆轲更提议，应该在匕首上淬毒，如此，只需伤到秦王，就能让秦王即刻毙命。太子丹旋即请来了城中最有名的药师，在匕首上淬上剧毒，又从囚牢中提出一名死囚一试，果然，只用匕首在死囚手上浅浅划开一道伤痕，不到片刻，死囚就一命呜呼了。这样惊人的效果，着实让太子丹与荆轲信心倍增。这刺秦之计，到如今已是万事俱备，只欠东风了。
终于决定了启程的日子，正是冬至当日全年之中，白昼最短暂的一日。
自从购得匕首归来，知道荆轲就要前往秦国，田光的神色一直有些异样。荆轲心中纳闷，又不便发问。出发前夜，田光突然来到荆轲房中，笑着对荆轲道：明日荆兄弟就将动身前往秦国了。此后，田光就再也帮不上你什么忙了。语意寥索，又十分伤感。
荆轲不甚明白田光的意思，但想到明日和田光一别，也许两人从此相见无期，又念起当年田光与自己相识的情景，心头顿时涌上无限感慨：荆轲此生受先生恩惠良多，至今未能报答一二，实在有愧。明日别后，尚要先生日日思念，月月挂怀，荆轲今生恐无以为报了！只有盼望来生变作牛马，报答先生。
田光握紧荆轲双手，略带责怪地说道：荆兄弟莫要这般说。你我一见如故，我田光有友如此，已经挤干开怀，此生不虚了。他略带伤感地叹了一口气，接着道：今日，我备了一些酒菜，先来给你饯行，咱们边喝边谈。说着，从旁边的篮中捧出两坛醇酒、几碟小菜来。
几碗烈酒下肚，两人的话也渐渐多起来。田光好像有了些醉意，含糊说道：前几天我去见太子，商议刺秦一事，临行时，太子忽然对我说我们所谈的，都是国家机密大事，希望先生不要泄漏给他人知晓唉，没想到太子竟然还是对我放心不下。
荆轲闻言，微微皱眉，劝道：先生醉了！当初还是先生将我推荐给太子的，太子始终敬仰先生，又怎么会不信任先生呢？想必是先生酒喝多了，记不清话了。别胡思乱想，咱们喝酒，今日一定要喝个一醉方休！
好，一醉方休！田光举起酒杯，仰头痛快一饮而尽，随即长叹了一声，田光为太子做事，却又让太子见疑，这如何配得上侠者之名！言语中不胜唏嘘。
荆轲大感为难，一时也不知该如何劝慰田光。田光神情从容，淡淡道：荆兄弟，你此行定要一举除掉嬴政，不负太子和我的重托！明日送别之时，烦请你告诉太子，就说田光请太子放心，从今以后，田光再也不会多嘴，更无可能泄漏机密了！田光就此别过了！话音未落，寒光一闪，田光已经抽出腰中宝剑，横剑一挥。
匡当！
长剑落地，田光倒下。
荆轲愕然，四周寂然
这一夜，咸阳宫中同样是不甚平静的一夜。