当司空随看见那座木雕的观音时,立即意识到了什么。
这时,至少有七把刀和两柄剑朝他身上招呼过来。
他大喝一声,振臂而起,手中涌出一道匹练般的刀光,那七刀两剑立即震飞,同时血泉喷溅,九个黑巾蒙面的高手,眨眼间命丧黄泉。
又有几个蒙面人潮水般涌来,看他们的身手无一不是江湖上罕见的一流人物。司空随的心一沉。
他带出来的大内十大高手,已有三位倒下了,剩下的七人也性命危殆,而装载着五百万两军饷的马车也被抢走了。
司空随目眦欲裂,暴喝声声,将手中那把镶满宝石的大刀舞成一片光幕,冲了上去。
突然,一线白光激射而至,穿透那片光幕,打中司空随的咽喉,又从后颈标出,打在了客栈的墙壁上。
白雾弥漫……
天空没有一丝云彩,没有风,火球般的太阳煎烤着大地。蝉声聒噪刺耳。
屋子里闷热异常,但里面的四个人却感到全身冰凉,连骨头缝里都透着阵阵寒意。
这本是一间布置得分外精雅别致的屋子,此刻却似乎笼罩着一种令人窒息的死亡的气氛。
地上摊着一具尸体。
这人生前必定是个非常有权势威风凛凛的人物,身形高大壮硕,衣衫考究,此刻已沾满了血迹。
血已变成紫红色,分不清是他自己的血,还是别人的。
他的咽喉处有一个血洞,致命的血洞。
他的手中还握着一个观音像。
用木头雕成的观音像。
屋里的四个人的眼睛,一直盯着那座观音像。他们的目光中交织着愤怒、震惊、忧郁的神色。
“这种案子已经是第三次了。”
说话的是个老者,脸色蜡黄,白髯如戟,一双手却保养得很好,白嫩、细腻,手指修长有力。
他看了看其余三人,继续道:“第一次是在西南边陲,平安镖局的罗天彪和‘武当三英’押的一趟镖被劫,罗天彪和‘武当三英’死于非命。事后,武当派出动数十精英寻找凶手,历时半年之久,未得到任何线索。”
另一个脸色苍白,瘦骨嶙峋,目光闪动如鹰的中年人接口道:“罗天彪师从武当掌门清源道长,‘三十六路清风剑法’使得清丽脱俗,厉害无比。而‘武当三英’是武当派第二代弟子中的顶尖高手。这三人联手使的‘一品三仙剑阵’威猛绝伦,当年连‘邪魔歪道’这四个令黑白两道谈之色变的人物,都活活累死阵中。”
他长叹一声,道:“想不到这次他们不但丢了镖,还丢了命。”
中年人又道:“横行川陕十五载的独行大盗汪风,半年前从‘东天阁’偷到一批价值连城的稀世珍宝,还未来得及挥霍,即莫名其妙地死了。”
老者沉吟道:“这两桩案子发生的现场,都留下了这种观音像。”
“所以”,中年人道,“这三大案绝对是同一批人做的,而且,他们一定是江湖上某个新近崛起的神秘组织。也许,这个组织的代号就叫‘观音’。”
“不错!”老者道,“邹大人,看来这个观音组织的势力非常可怕。”
这位叫邹景臣的中年人点点头:“它恐怕是当今江湖上最为可怕的组织。不然,他们也不敢杀大内十大高手,夺走那五百万两银子的军饷。”
老者姓莫,名剩我,只见他面带忧色,道:“这案子已惊动了圣上,敕令两个月之内破案,不然,刑部所有官员一律斩首。”
邹景臣道:“唉,公门这碗饭不好吃啊!‘观音组织’连大内第一高手都杀了,你我能对付得了么?”
莫剩我苦笑一下,反过来安慰他说:“其实咱们也未必没有一丝希望。有邹大人亲自出马,加上大人亲手调教出来的黑白双鹰二位高足,这观音组织必定在劫难逃。”他意味深长地看了看邹景臣身后的两个年轻人。
邹大人摇摇头,道:“莫大人,谁不知道你莫大人是六扇门第一高手?破这桩案子,还得仰仗你,我和两个不成器的小徒只能给你当当助手。”
莫剩我谦逊几句。
邹景臣道:“咱们这几天仔细调查了这镇上的每一个角落,没有发现任何线索,除了尸体外,连一丝打斗的痕迹都没有。”
黑白双鹰一直笔直地站在那儿,像两把剑,冰冷而锋锐。这时,黑鹰道:“而且,据这里的老百姓讲,案发前没有看见一个可疑人物,案发当晚,他们居然没有听见任何可疑的声音。”
莫剩我道:“做案者绝不是个把人,跟司空随等人必定经过了生死搏斗,那样激烈的打斗,怎么会没有一点声音?”
白鹰道:“这种情况只有两个解释:一个是镇上的都是‘观音’组织的成员,或者‘观音’组织的人收买了他们。”
“还有一种可能,”莫剩我道:“案子现场不在这里,而是另外某个地方,‘观音’组织杀了司空随他们,再将尸体移到这里。”
黑鹰不以为然道:“他们这样费事有什么意义?”
“有!”
“什么?”
“转移咱们的视线!”
***
这是一家普通的客栈,客栈老板也是个普通的生意人。但他那双眼睛精光迸射,一双手出奇的大,长满了厚厚的老茧,分明不像个普通生意人的手。
现在,邹景臣的身分是浙江大元商号的东主,剩我扮成了他的老管家,黑白双鹰装成他保镖。
这四个人自然引人注目。
这家泰安客栈被他们包了下来。
他们对这里进行了秘密而细致的搜索。
这个小镇是司空随押运军饷的必经之地,司空随是个非常谨慎的人,这次的行动,是经过周密计划,乔装改扮,秘密进行的,途中必定会在这种毫不起眼的客栈住宿。
而且,莫剩我有一种感觉:司空随就是在这家小客栈里出事的。
这次也不例外。
当夜幕降临时,他们终于有了收获。
一条很不起眼的线索:客房墙上的小洞。
这家客栈的墙是用木板钉成的,木板已经很破旧了,照理上面有个把小洞,不算稀奇,但这个洞却引起了莫剩我的注意。
他站在那儿看了很久,看得很仔细,邹景臣面无表情地望着他,黑白双鹰嘴角挂着一丝讥讽的笑意。
黑白双鹰一向眼高于顶,又是从京城来的,怎么会瞧得起一个小小青州府的捕快?
莫剩我忽然道:“黑兄。”
“属下在。”
“请你站在离墙三尺远的地方。”
黑鹰微微一愣。邹景臣冲他点点头,他只好依言而行。
莫剩我微微一笑,右手轻轻一扬,一线光打向黑鹰喉咙,出奇地又快又准,令人避无可避。
黑鹰面色倏变,但浑身上下一动不动。邹景臣和白鹰的心一沉。
那白光刷地从黑鹰颈边擦过,正好射中那个小洞,又穿洞而过。
邹景臣暗暗松了口气,笑道:“莫大人这手飞刀绝技,罕世所见。在下真是佩服得五体投地。”
莫剩我摇摇头,道:“恐怕更让人钦佩的,是黑兄这种泰山崩于前而色不变的镇定工夫。”
黑鹰心头仍感到害怕,但脸上未显露出来。
邹景臣道:“案子果然是在这儿发生的。黑白双鹰。”
“在!”
“先把那掌柜的给我带来。”
“是。”
声音未落,两条人影已经像两片树叶,轻轻飘出了房间。半晌,从前厅传来一阵叱喝打斗声。莫剩我和邹景臣立即掠出。
***
黑白双鹰平素跟京中高手过招,切磋武功,从未有过败绩,因而自以为无敌于天下。此刻两人夹攻那掌柜一人,不仅没占到半点上风,反而形格势禁,渐落下乘。
两人不由得心头恼怒异常,使出了毕身功力,但见软剑缅刀幻成两道光幕,攻向那掌柜,势如水银泻地,无孔不入。
莫剩我一眼瞥见了他那双肉掌,脸色大变。邹景臣也神色凝肃。
黑白双鹰见久持不下,额头冒汗,同时暴喝一声,身形后掠,手中刀剑并不攻敌,反而急剧相碰,发出一串串脆响,有如珠落玉盘。
那掌柜并未乘机进攻,冷冷地瞧着他俩。
双方对峙着。
忽然,邹景臣一掠上前,出指如风点黑白双鹰的穴道,刀剑相击声顿灭。
莫剩我冲那掌柜一抱拳,笑道:“想不到江湖上赫赫有名的‘紫金手’李开,居然在如此偏僻的小镇,当起了客栈老板。”
李开展颜一笑,道:“二十多年没见面了,莫老爷居然还认得在下。”
莫剩我道:“惭愧,阁下刚才若不出手,我根本认不出来。”
邹景臣接口道:“李兄,既然你跟莫大人是老朋友,咱们何不坐下来喝一杯?”
李开定定地瞧了他一眼,问莫剩我:“这位是谁?”
“刑部总捕头邹大人。”
李开冷冷道:“在下村野莽夫一个,哪有资格跟你们这些官老爷们喝酒?告辞。”
说罢,他大摇大摆地走了。莫剩我和邹景臣眼睁睁地看着,居然毫无阻挡之意。
不知过了多久,莫剩我重重地叹了口气,道:“这桩案子如果有李开插手的话,咱们恐怕只有一件事可以做了。”
“什么事?”
“准备一副上等的楠木棺材。”
店外漆黑一片,冷风阴森,伸手不见五指,草丛中的虫儿似乎哼着一支招魂曲。
莫剩我和邹景臣面面相觑。
陡然,一声撕肝裂肺的惨呼传来,这声音分外凄厉可怖。两人立刻如鱼逝兔脱般,投入冥冥夜色中。
星光黯淡,原野上没有半个人影。
地上躺着李开的尸体,旁边赫然立着一座木雕的观音像。
莫剩我和邹景臣只觉得全身冰凉。
莫剩我看着那座观音像,喃喃道:“又是‘观音’干的。”
“他们实在太可怕了,李开的武功绝非一般,江湖上有句顺口溜,说什么‘出门看路走,莫遇紫金手’,当今江湖中,能眨眼间取他性命的高手,绝对不会超过十个。”
“他们为什么要杀李开?”
“也许他就是‘观音’成员,因为身分已暴露,所以被杀人灭口。”
两人不再说话,抬头瞅了瞅天上几颗孤星。
不知道明天晚上还能不能看见它们。
***
清晨时忽然起了雾,天地间灰蒙蒙一片。
四人走出客栈,来到大街上,立即发现一件奇怪的事:
整个小镇冷冷清清,看不到一个人。
四人面色森寒。黑鹰立即去敲一家杂货铺的门,没有应声,他提足将门踢开,总算看见了三个人。
死人!
他又砸开旁边三家店铺的大门,赫然发现里面全是死人。
四人只觉得全身冰凉。
邹景臣咬牙道:“他们的手段也太狠毒了,连这无辜的老百姓都要杀个一干二净。”
莫剩我沉声道:“这恐怕是他们做事的原则,宁肯多杀人,也不让真相泄漏。”
“莫大人,咱们现在怎么办?”
莫剩我神色冷峻地道:“快离开这里。”
白鹰不解地问:“莫大人难道想就此罢手?”
“那白兄有何高见?”
“继续查案!”
“查案?”莫剩我苦笑一下,道:“依老夫看,咱们四人今天若能活着离开这里,就算是万幸了。”
白鹰还想说什么,邹景臣瞪了他一眼,他只好闭嘴。
“莫大人,咱们快走吧!”邹景臣道。莫剩我点点头。四人沿着一条大路疾速奔向镇外。
这时,雾更浓了。
大约过了个把时辰,他们又回到了原地。黑白双鹰大吃一惊,叫道:“咱们明明是往镇外走的,怎么又回来了?”
莫剩我似乎早料到会这样,冲邹景臣苦笑道:“看来咱们今天要命丧此地了。”
邹景臣强自镇定道:“莫大人认为这就是江湖上久已失传的‘海市蜃楼大法’?”“不错,自天罗教灭绝江湖后,这‘海市蜃楼大法’便从江湖上消失了,想不到今天居然在这小镇上出现。”
黑白双鹰对视一眼,黑鹰道:“莫大人,什么是海市蜃楼大法?”
“有人说它是魔法,其实是阵法、气功和障眼法等揉合起来,形成的一门十分诡秘、厉害的法术。”
“没有人能破解么?”
“没有。二十年前,被公认为天下第一高手的少林也圆方丈,也被活活困死在里面。”
黑白双鹰脸色煞白,嘎声道:“那咱们──”
莫剩我苦笑道:“除了死,咱们别无选择。”
“不!”
黑白双鹰同时大叫一声,接着,身形一震,像两支利箭,射入灰茫茫的浓雾中。
忽然,从前面传来一声惊呼……