数日之后，派去与烧何羌提亲的人回来，向姜凤禀报。说是那日，比铜锣与被放回去的随从见了族人都面有愧色。比铜锣回到屋里把门一关，一言不发，谁也不见。听了随行者的叙述后，烧何羌上下惶恐，犹如炸锅一般。
羌人崇尚豪强之风，羞耻之心极强。吃了这种古往今来做梦都想不到的大亏，全族的面子都丢在地上摔得粉碎。日后就是出去抢劫他人的羊羔，被掳劫的人都要大声耻笑他们。就是发几万人去寻仇，士兵见了那些衣物挑在杆上，也得垂头丧气拖着刀子回来。
有人提出废豪，那便等于是叛乱。但是若不废豪，烧何羌便要在整个羌族的耻笑中生活。又有人说，就算换了豪，杀光先零羌的人，这份耻辱也抹不掉。何况杀光先零羌就等于对抗凉州府，此事极不现实。一时间争论不休，危机四伏。比铜锣只是关着房门，扑在床上哭泣。
正在混乱的时候，有人说先零羌派人来求亲。比铜锣在羞愤中，气得发狂，自然是不见，连声大叫：滚!让他们滚!
谁知片刻之后，只听见满寨沸腾之声，就如巨潮涌动在平地一般。人人都欢呼着冲出屋门，但见系着红绳的牛羊漫山遍野，一车一车茶叶、米面，敞开的箱子里都是大盘，金锭摆成金山，闪耀着金光，眼都花了。
古来羌人聘礼，从未如此隆重。接受如此贵重的聘礼，原本受到的侮辱，便成了天大的好事。羌族的美貌少女，哪个不是被人摸进营帐，从此结下姻缘。所谓的面子还不是全看聘礼，现在有金光闪闪的下坡路，简直就跟获得战利品一般荣耀。
比铜锣一开门，就发现自己已经被族人卖了。家家户户都在忙着把牛羊往里赶，东西往里搬，族中各位头人正盛情款待使者，好歌唱起，舞蹈跳着。比铜锣直气得两眼发黑，浑身发抖。但是现在她颜面扫地，如何有脸再支使族人，叫他们现成的台阶不要下，去跟先零羌拼命?
先零羌什么都给了，就是她的衣服兵刃都不给。比铜锣聪明得很，知道如果派人去要，姜凤就会问，你们烧何豪的兵刃也就算了，皮袄、华毡，连带内衣、袜子，这些怎么会在我们这里啊?他们烧何羌便无言可对。亏已经吃下了，吐也吐不出来。先零羌有人摸了她的帐子，全河西的羌人都知道了。只要说个不字，烧何羌立刻成为河西诸羌的大笑料，人人都看不起他们。加上比铜锣没有参加这次的大族会，姜凤定会以此为由，说烧何羌不服。
比铜锣再三转念，就算自己将烧何豪的位子让出来也没用，等不到过了风头，马腾的凉州府兵就会联合十三部羌族大军一起杀来，平分他们的马匹、牲畜，她们烧何羌就要从此灭族了。烧何羌有千年的历史，几经坎坷，好不容易发展成十万余户的大部落，若是公然结仇，男女老少全都得死，活着便要沦为臧获，世代为奴。
眼下，却是族人们捧着聘礼的托盘笑逐颜开，黄金、绸缎一盘一盘，一直排到天边去。她头扭向左，是黄金；扭向右，是绸缎；低下头，帐角堆满茶叶、米面。她的姐姐妹妹都在扯她的衣袖，跟她说：答应啦!
比铜锣冲过去一声高喊，所有的人吓得安静下来。比铜锣说：要我应允，除非要那畜生把天马抓来给我!一德高望重的头人立刻高呼道：大王没有反对，大王同意啦!快把喜讯放出去!
财帛动人心，到时候能不能抓来天马，烧何羌的人一点儿也不关心，就这样把族长卖了。比铜锣想到姜凤那狠辣的老巫婆极有可能成为她的婆婆，还有那个马云鹭插着腰在路口讥笑她的坏样儿，就觉得今后的日子不好过。一场噩梦，几欲昏倒。
对于抓还天马的事，马兰却不怎么买账。
抓马?他听说的时候挺愕然，不干。回答也很干脆。事情还没有定下结果，马兰就急忙去武威看望马超了。
自古令人敬佩的羌族大豪酋，都是妻妾成群，子女过十。比铜锣出身羌族豪贵，脸蛋靓得很，又很有手段，符合一切标准。娶了她，将来必定继承先零豪之位无疑。不过，依照对母亲姜凤的了解，选择比铜锣做儿媳最大的好处是能解闷儿，欺负起来还很过瘾。
马兰此刻心中最挂念的，莫过于马超的伤势。女人嘛，总是可以抢来的。在这种乱世，看上谁家的女人，有本事抢来就好。什么爱不爱的，谁有那个闲心。但是兄弟之情如同手足，马兰生性豁达，但若说对于马超受伤全然不在乎，那必是假的。
先零羌的城寨离武威不远，但是他非得要连夜去。黄昏出发，到达武威的时候，已是月挂梢头。
三哥。马云鹭似怨，更似撒娇，说了要早走嗒，晚饭都赶不上了。得知先零羌要与烧何羌联姻后，她就不怎么开心。
马兰微微一笑：我喜欢凉州的夜。
白马轻裘，正值年少。玉勒雕鞍，从万家灯火中穿过。但见红楼迤逦，人如潮涌，车马不绝。
武威是凉州的州府所在，天下皆乱，唯凉州独安。那昔日偏远的边陲小城，如今却成了远离战祸的乐土。凉州的人口自十年前增长了数倍。千条银烛，十里香尘，寄托着对故土的哀思。巫女、僧侣、远道而来奇装异服的客商比比皆是，从丝绸之路带来无数五花八门的稀罕物，各色商铺布满街头。到了夜晚，杂耍艺人、歌姬舞伎都出来献技，将武威的夜市渲染得热闹非凡。
马云鹭轻哼了一声：你看得久了，也就不喜欢啦。她哪里是在说夜市，分明是在说她自己。她有凉州天女之称，一心喜欢三哥马兰，马兰却总是拿她当透明人。她平生最大之怨念，便是马兰放着她修长笔直的大腿不看，眼睛老落在马腿上。她的腿再长，可也长不过马腿。
前方街头却突然沸腾起来，人如潮涌，堆在路口，将原本宽阔的大道挤得水泄不通，马兰与马云鹭便过不去了。万头攒动中烟火蒸腾，耳中都是爆竹噼里啪啦的脆响。
什么事?马兰微感惊讶。家将挤不进人群，看热闹的人甚多，后面的人不知道什么事便跟着瞎挤，问不出所以然。侧面有一酒楼甚高，阳台上也挤满了人。家将仰头问道：前面怎么回事?
酒楼上的人兴致勃勃喊道：一个大舞坊开业!场面惊人啊!
舞坊?马兰哦了一声，问道，是研习舞蹈的场所吧?
什么研习舞技，半夜开张，不是妓院是什么!马云鹭心情本来不好，对家将火道，不许开张!去把这里封了，把人赶开!
是。家将驱马生往前挤，一声大吼，让开!都让开!带着随行士兵分开人群，直冲进去。啊?何必呢。马兰惋惜道，乱世风尘，生活不易。
马云鹭哼了一声不给他面子，他也没脾气。毕竟汉人的事是州府的事，对汉人来说，他只是一个牧人而已。
马云鹭骑在马上等着人群被赶开，谁知士兵进去就被围观的人群淹没了，丝毫没有散开的意思。马云鹭耐着性子等了一会儿，家将的马没了，挥舞着手臂从人群里挤出来，气喘吁吁一抱拳：小姐，赶不开!
为什么?马云鹭大怒，他们要造反啊?你的人呢?马呢?
家将喘道：在帮忙维持秩序。马云鹭气得差点吐血，扬起马鞭要打，家将慌忙朝里面一指：舞坊是大公子允许开的!有地契和经管文书，上面有大公子盖的印!大公子就在里面呢!
胡说八道!马云鹭自然不信。马超有伤，神志不清，这时候当然是躺在家里床上，被四处抢来的十七八个小妾轮番照看，怎么可能在这里开妓院，还这么明目张胆，违反州府禁令。马云鹭一脚踢过去，扬起马鞭抽了两下，打得家将抱头鼠窜，委屈道：真的是大公子开的啊!
马云鹭驱马上前，从鞍上一抄银枪，往人群中一拨，口中娇喝：让开!被枪打到的人都吓了一跳，回过头一看，都叫起来：太守千金!是凉州天女!一下子无数人从酒楼、商铺里拥出来，围观的人不见少，反而多了几分。马兰笑吟吟跟在后面，人群中有不少羌人，见到他都瞪大了眼，慌忙中后退，伸着手臂为他分开人群，口中还高喊着：让路!给马兰大爷让路!
马云鹭策马直冲到人圈里，正要发飙，抬眼一望，却惊得说不出话来。只见红墙翠柳中，朱门启处，一栋数丈高的红楼拔地而起，门口一块大红匾，写着几个金漆大字：舞师坊天香院。亭台花榭，小桥流水，都有巧夺天工之妙，开门见景，便已经醉了三分。
此时锣鼓喧哗，浓烟扑面而来，呛得马匹一声长嘶。马云鹭扭头一看，路口中央用碗口粗的大青竹结成火垛，无数小青竹插在火中，噼啪作响。凉州不产竹子，到哪里去找这么多大青竹?
胡人戴着假面，手持绣球，引着一只铜头铁脑的假狮子，追逐着那绣球上蹿下跳。狮身五彩斑斓，是用皮革与彩布缝制，有人藏在其中舞动，狮口能张，狮眼能眨，做工装饰极尽精巧，正是凉州城有名的胡人狮子舞。一群也不知道哪里来的巫女身穿霓裳，手持柳条、折扇，围着篝火翩翩起舞，舞姿轻柔，马云鹭长这么大还从未见过。
巫女舞蹈中从怀中取出一支竹筒，举起来对着天空，突然有火星飞出，在空中爆出万道金光。万众仰头惊呼，心神俱醉。
妖，妖隆!马匹被硝烟与烟火惊吓，嘶叫中连连后退。火器罕见，马云鹭面色苍白，首先想到的便是妖孽作祟。正在慌张中，一只手伸过来，轻轻一拉马缰，马匹便安静了。马兰牵着她的马头，望着天空的烟火笑道：所以说，我喜欢凉州的夜呀。
你不吃惊嗒?马云鹭叫道。
嗯。马兰点头，陶醉道，火竟然能烧到天上，真是好看。
什么好看，是妖孽!草原出了妖马，城里出了妖孽!都是你不好!
马兰奇道：为什么是我不好?就是你不好!马云鹭一咬牙，提枪要去诛杀妖孽，却被马兰扯住，往楼上一指：你看，真的是大哥。
有人在对面酒楼上拍着栏杆，大声叫好。雕栏纤细，在那人掌中摇摇欲坠。马云鹭抬眼望去，那人也正向她招手：小妹!三弟!快来!我包下了酒楼!果然是马超。
马超今天穿了一件公子衫，头戴一方风帽，浑身上下一片银白，只有帽子上镶着一方紫玉，看上去飘逸脱俗，儒雅得很。如果不是素知他粗鲁野蛮，一定会被他骗过。马云鹭惊疑中登上酒楼，马超神情振奋，一点儿也不像受过重伤。马休、马铁也在一边，欣赏着街上热闹非凡的景象。见到马云鹭，马铁便喊：姐姐快来!热闹得很!
马云鹭问道：大哥，你的头没事么?总是不能相信。
马超纵声狂笑：没事，没事，区区一点儿小伤
马云鹭干瞪眼：但是当时你快死掉嗒!
都说了一点儿小伤。马超毫不在意，却又用手扶了扶帽子，显得有些心虚，快来看热闹吧。这舞坊我可是投了大价钱的!马云鹭却不依不饶：既然是一点儿小伤，干吗用帽子挡着额头?还特地找了这样一块名贵的紫玉?摘下来让我看看嗒。说着便要去抢他的帽子。咳，小声点儿。马超躲开了，一声轻咳，随即小声对马云鹭道，让人知道我神威天将军被马踢了脑门，这，太丢人了。轻轻揭开帽子，脑门上一个紫青的马蹄印子。
你开妓院就不丢人?还这么明目张胆。马云鹭气道，这事情爹爹可知道?马腾忙于整顿羌人兵马，商讨天下大事，还没有回到城内。所以马云鹭猜测，爹爹多半不知。若是知道，岂能让马超在城里胡来，搞得这么大声势。
果然马超道：不知道。这种小事随即正色辩解，什么妓院!这是舞坊!还不一样!马云鹭又问，表哥马岱总知道吧?马腾不在的时候，凉州内政多半由马岱负责。
马超嘟着嘴道：不知
马云鹭眼望这亭台楼阁，工程惊人，急道：大哥你花了多少?
马超得意道：黄金百两。
你哪里来的那么多钱!不是被人骗了吧?
马家规矩很严，如果挪用军资，父亲马腾回来定会大怒。他们兄妹平时用钱都是到账房去支，超过十两一概要禀明父亲。马云鹭隐约中嗅到一股上当受骗的气息，不由得急了。
什么话。马超遥望红楼深处，心驰神往，莫说黄金百两，就是千两，只要我有中邪了，中邪了!马云鹭瞧着马超的样子，只觉得有妖精，而且一定是个女妖。马超虽然喜欢女人，但是从未听说过他去逛窑子。丝绸之路上什么女人没有?印度、波斯、罗马、羌人、胡人、汉人马超都抢全了，什么女子没见过?哪里还需逛窑子。那红楼盖得又很蹊跷，此刻只有一个念头刷地一下升起来，马云鹭倒吸了一口凉气，难道是，狐狸精?
马休突然插嘴道：大哥本来顶着个马蹄印子在床上躺着，等着火镜先生来看。谁知突然有个蒙面纱的女子来，自称是火镜先生的友人。敷了些药，一个时辰不到，大哥居然就没事了，从床上跳起来，追问人在哪里，还说梦中见到了仙女。
火镜先生的朋友?马云鹭闻言一怔，仙女?
是的。马铁也抢着说，那个姐姐说要开舞坊，大哥立刻掏了钱，帮着办了好些事，只知道仙女姐姐叫薛悯琴，其他一概不知，也不知道长得什么样子。那个姐姐一直都是黑纱遮面的，很少说话，就是问了也很少回答。
哈哈。马云鹭掩口大笑，整天戴着面纱?说不定是很难看，更搞不好是个老女人。火镜先生五十多啦，他的朋友当然是老婆婆，大哥你不要这样丢人好不好。
他们所说的火镜先生，久居凉州多年，自号火镜居士，医术精湛，又擅长占卜之术，通晓天文地理，各国文字，是凉州有名的高人。最喜欢跟远道而来的客商打交道，要不便是四处远行，寻找古迹，发掘古物。不喜欢黄金白银，最宝贝的莫过于碑文、古卷。家中堆满各种看也看不懂的经文与石碑拓片，也不知道究竟有什么好。
马超出生之时，马家还跟贼寇一般四处游荡。火镜先生却自己寻上门，帮着出了很多主意。马腾以兄长之礼相待，又要火镜先生教导马家兄妹学问，除了各国语言、风俗外，他便没有教过什么正经东西，隔几天还要出门远行一番。结果不知不觉，此人却成了家里看病的大夫。
每当家中有人受了重伤，或是患了疑难杂症，火镜先生必然刚好回来，手中还刚好带有一些药材。这年头幼子夭亡是极其正常的事，马家上下却人人康健，十余年竟然无有夭亡之事，家中出生的婴儿都比别人家的强壮。
此刻听说是火镜先生的朋友，马云鹭就将狐狸精三字吞回肚里，只是仍有疑惑：既然大哥你掏了那么多钱，还给批了文书，总该算是半个主人，为什么不进去那边，还要在酒馆这里坐着呢?
今天舞坊开业，此间主人薛坊主说，俗客就不必进去了，在门口看看就好。马超说着，一副心神俱醉的样子，手往门口一指，果然立有一块牌子，写着很多种文字，俗人免入。
其实是花了钱，却不给面子吧?马云鹭讥笑道，怪不得大哥你穿成这样啊，原来是要装儒雅给人家看。
咳咳，我素来爹爹常说我穿戴不修边幅，有失汉家礼法。马超一本正经，俨然有王孙公子的气派。
人群突然骚动了一下：有人进去了。羌人纷纷道：不愧是马兰大爷!三哥?马云鹭回头一看，马兰根本就没跟在她身后。马云鹭险些便要吐血，和马超一起扑到栏杆上，只见马兰将马缰绳交给一个书童模样的秀美少年，甩动宽口大袖，径直走到院子里去了。
啊，三哥马云鹭伸手望着马兰的背影，鼻头发酸，只是想哭，咬着樱唇，几乎要咬出血来。马超用力捶着栏杆，急道：好啊老三!平时总说爱马不爱美人，原来都是假的!用力过大，栏杆突然咔嚓一声断裂了。
马兰走在园子里，红灯照耀，四周的假山、湖石，都蒙上了层红影。
从园中四顾，竟然看不到侧面的任何建筑，只能见到红墙内的树木、山石。虽然只隔了一道墙，却好像换了一个世界，清幽至极。若是再关上那扇大门，便真的与俗世毫无瓜葛了。一条九曲长桥蜿蜒穿过湖面，白玉砌成灯樽布满沿途，碧水上有一小亭，有人抚琴，有人吹箫，还有几位舞女随兴翩翩起舞。舞姿翩若惊鸿，平日罕见，引得门口无数人都在伸头探脑，议论纷纷。四周走动的十余女子，不管是端茶倒水的，还是修葺花草的，都有过人姿色。就连牵马的童子，都长得极其俊秀。
马兰心中暗道，马超不知何时盖了这个园子，莫不是要把天下的美女都抢来，放在这园子里教习歌舞?其志果然不小。
正想着，身后咔嚓一声，许多人惊叫。酒楼上面的围栏断了，砸到几个人的头，马家兄妹都差点掉下来。正疑惑之间，一位汉人少女挑着一盏纱灯，灯罩上绘着百鸟朝凤，向他盈盈一拜，轻声说道：马兰大爷，请这边走。
嗯?马兰向后一指，问道，为什么别人都在外面?
少女一笑，明眸皓齿，仪态万方，惹得马兰心里一荡。这女孩看上去年方十岁出头，已经甚为美貌。虽然所操乃是歌舞之事，眉宇间却透着一股傲气，对马兰答道：我家主人不请，凡夫俗子岂能进来。
言中之意，这里乃是仙境。
马兰反倒犹豫不决，用手在那女孩脸蛋上飞快地一摸，调笑道：在下乃粗鄙牧人，还是跟家中兄弟一起较好。说着扭头想要回去。
一卷画轴突然展开在眼前，马兰的脚就跟被钉子钉住一样，戛然而止。张大了嘴，用手指着那画，一双眼珠简直便要从眼眶中掉出来。只见一匹火一样的马，踏着彤云，几乎要撞出画布来。
天马?马兰惊喜中便想用手去摸。
谁知画卷又被人刷地一下收起，那少女用纱衣的袖口遮着手，不肯轻易露出肌肤给人看，收起画轴时却又非常灵巧，娴熟得仿佛天天都跟帛画打些交道。她对马兰笑道：这画厚厚的一轴，后面的还想不想看啊?
自然要看!马兰的脑子都被掏空了，说着便想扑过去，一把将画抢走。那少女早看出他的心思，等他就要摸到画的时候，才突然躲开了，举起画站在湖畔说：大爷若是想抢，奴婢便将这幅图丢到池子里。反正我家主人已经看腻啦。
马兰悻悻地一笑，将手缩了回来，从来不曾觉得汉人如此麻烦。
少女似乎嫉恨他在脸上摸过一把，故意笑道：马兰大爷果然跟我家主人说得一样性急，而且还很粗野。还请这边来。
你家主人是谁?马兰觉得有些奇怪，迟疑中回头望了一眼，远远望见马云鹭在酒楼上面狠跺脚，像是要将楼板跺穿。若是此时回去了，小妹一定会兴师问罪，那幅画就要看不到了。当下咽了口唾沫，跟着少女走进红楼里。所有的女孩都对他盈盈下拜，他倒无所适从了。
先零羌离开凉州，也不过是个不开化的蛮族部落。马超人称神威天将军，尚且站在门外，自己为何会获此殊荣?他和马超呆久了，最大的嗜好，就是见到不认识的漂亮女孩，不管对方是谁，冲上去先捏捏屁股。现在一下子几十个女孩都对他盈盈施礼，他突然就不知道怎么办了。此间的主人又为何会有那匹火驹的画像?究竟又是何人所绘?
要让那匹马儿乖乖呆着等人画画，那是万不可能的。祁连山是烧何羌盘踞的地方，汉人偶然路过，都没命地跑。偶尔有人进入祁连山，还要带着画笔、颜料，岂不是天书奇谭?但是画上的天马，就跟用草原上那匹火驹的影子拓出来的一般神似，难道竟有汉人能与它亲近么?若是真有这样的人，必然爱马如命，他定要见识一番了。
想着，不由自主便规矩起来。沿途都是漂亮女孩，看得眼花缭乱，他将手规规矩矩揣进袖子里，忍住不去占便宜。
那红楼内甚为宽敞，楼梯的台阶细碎，铺有红毯，似乎专为女性设计。墙壁上挂满了汉人的字画，他都不是很感兴趣，反倒四处挂的那些珠帘好玩得很。用丝线穿起的细小苇珠颗颗光莹，也不知道有几千几万颗，许多门帘都是如此。汉人怎会有闲心去串这些珠子?马兰真是打破头也想不明白。
他用手轻轻一拨弄，原来门帘后面就是闺房。一个女孩在里面秉烛夜读，突然见到有男人伸头在看，吓了一跳，将手中的书简抱在胸口，几乎叫出声来，样子可爱得很。马兰觉得很有趣，对那女孩看个没完，看得对方板起脸，将手里的书简丢过来，轻轻打在马兰肩头。马兰哈哈大笑，心想又不是银两，那些破竹简，除了火镜先生不会有人抢的。
领路的婢女正对他偷笑，抿口道：马兰大爷真是顽皮。
马兰一指她身后，表情错愕。少女回身，却不见有异状，怀中画轴早被马兰抢走。一声尖叫，屁股又被马兰捏了一把，才知道上当。
小姑娘还是长大些再来伺候大爷，这么没规矩要打屁股。马兰展开卷轴欲要看，一声琴音，走廊的烛火一起熄灭，一片漆黑，当真见鬼得很。手里一空，画轴又被人夺走。马兰大吃一惊，这里难道有鬼神么?他从腰里拿出马鞭，只待有异，便要抽过去。
黑暗中却还留有一盏光晕，那少女一手挑灯，另一手置于背后，嘲笑他道：马兰大爷还真是个急性子。
四周灯火齐跳，走廊中又亮了起来。马兰脸上挂不住，伸长双臂，将那女孩堵着墙赶在怀里，那女孩也不跑。马兰夺过灯笼，往她背后去摸，厚着脸皮笑道：就先给我看看嘛。摸了半天，却摸不到。抓住左手是空的，去摸右手还是空的。女孩两只手一起伸出来一亮，全是空的，那画不知道究竟去了哪里。马兰大惊，四周能看见的地方，除了这个小女孩儿，可就没有别人了。
欺负小姑娘的大爷!少女吐舌做了个鬼脸，盈盈一礼，请吧。
马兰赌气道：不请!他往地上盘膝一坐，叫道，不走啦!怎么这么麻烦!少女软声相求：好大爷啦!就走一走嘛。叫得马兰浑身一酥，差点儿就没有抵挡住，马兰扭头，用夹生的汉话嚷道：不走!不走啦!要你们家主人自己来!
话音落时，一声琴音响彻天际，又如珠玉般坠落。琴音就像无形的手，控制着空气中的一呼一吸，走廊中烛火齐灭，复又一片漆黑。马兰只听到身畔都是碎玉之音，就仿佛置身雨中，雨打芭蕉，清音绕顶。
他心中大惊，好在反正对方以礼相待，没有什么好害怕，他干脆卧在走廊中央，以手托腮，稳坐如山：渐渐地，却被那天籁之音吸引，入得意境中去。琴音中，有什么东西闯入来了。是马!一只马儿走人雨中了!马兰闭着眼侧耳倾听，黑暗中眼前升起蒙蒙光亮，一匹骏马正悠闲地漫步在草原。
天马，一定是天马!因为凡间的马没有这么高傲的姿态，天地都仿佛是为了让它漫步而存在。雨水中一片苍茫，马却悠闲自得，从容地啃着裹满雨露的嫩草。如果它跑起来，会怎么样呢?
马兰霍然从地上站起，摘下自己的帽子奋力挥舞，口中兴奋地呼喝起来：叱叱马听到他的声音便跑起来，越来越快，终于追风逐日般奔腾在天地之间。此情此景，马兰只觉得浑身发热，热泪满盈。白驹过隙的瞬间，那马儿奋力一跃，化作壁上所挂的一幅奔马图案。帛的一角写有《绵雨奔马图》的字样，写有一行字，大风流兮草虫鸣。落款和印章是永元十五年张平子。
这画帛是何时挂在墙上?依旧是一盏灯照亮了墙壁，马兰迷茫中恢复了视觉，用手在帛上抚摸，惊异良久，才回过神，知道自己中了法术。抬头时，少女持灯照着那幅图，睁大了眼睛瞅着他。见他望过来，轻声解释道：张平子便是太史令张衡的字。此画是于永元十五年绘得。
马兰痴迷道：你家主人就是太史令张衡张大人么?
少女噗地一笑：那是一百多年前的张大人啦!她如数家珍般道，张衡张大人乃是东汉大家，十七岁时游学三辅，后来到京都洛阳，就教于太学。做过南阳主簿、拜郎中，两次任太史令，又作过侍中、河间相。发明了候风地动仪、漏水转浑天仪，所做的木鸟能飞行数里。著有《归田赋》、《同声歌》等三十二篇，又以擅画神兽而闻名天下。如此才华之人绝无仅有，如此有名的张大人，马兰大爷却是一点儿都不知道。
哦。马兰望着壁上的画，怅然若失。这，这是一匹多么神骏的马啊!那张衡必是个喜欢马的人，可惜已经死了。
怅然间，珠帘挑动。廊间每一间屋内都走出一位丽人，手挑长杆，悬着一幅骏马图。或横或立，或方或细，或水墨云彩，或形神写意。
马兰只看了几眼便心花怒放，几乎要发足狂奔。一幅一幅看过去，有的搓手欢喜，有的鄙夷一番。数十位丽人，哪一个都是倾国倾城的佳丽；手中所持帛画，随便一幅都是价值连城的名家手笔。
马兰目不斜视，美人、名家对他来说都没有什么意义，女人是可以抢来的，马不是。骑一匹破马什么女人都抢不到，骑一匹千里良驹一天能抢很多女人。他哪里懂什么画，看的不过是画里的马是不是良种。遇到构造极不合理的马图，他便摇头不看，把人家鄙夷一番。但就是这些画，竟然牢牢把他这样一个粗人给吸引住了。
当见到武帝时期的宫廷御览之物，他哂然说：这马肚子如此大，腿如此细，能跑才怪了。画画的家伙是骑猪长大的么?
引灯的少女和持画的丽人们都哭笑不得，少女引灯逗着他，就如同蝴蝶穿花一般在画丛中穿梭。不知不觉，已经上了两层，到了尽头。
丽人各自隐没于闺阁，珠帘合拢，画也没有了。
只见宽敞的大厅里纱帘布幔四方垂落，一位女子端坐在首位，案上置有一方古琴。两只铜鹤既为灯台，又为香炉，香烟缭绕。马兰突然觉得被人玩弄了，紧张起来。
那女子头上戴着斗笠，黑纱遮面，隐约看得到俏丽的轮廓于黑纱下面露出半点朱唇。身着锦缎长裙，衣襟右斜，式样有些奇特，半胡半汉，既有胡羌的洒脱随意之处，又有汉人的雅致清高。但仅仅是从衣带的颜色、绣品，就连马兰这种豪放牧人都看得出，这身衣服甚为精细考究。
一位与引路少女年纪相仿的少年垂手站在身后，神态异常恭敬，怀中抱着一轴帛画，怎么看都像是中途消失之物。马兰心中怪道，莫非真的有鬼神相助么?所见所遇，都极其不可思议。而这位蒙面的姑娘，大概就是舞师坊的坊主了。
天色已晚，我先走了。他望着那女子突然心生惧意，后退了一步。那持画的少年人影一闪，瞬间便到了他身后。他转身想跑，差点儿跟那少年撞了满怀，简直便怀疑是自己眼花。那少年轻轻用手一推，他便退向屋子里，差点儿无法站稳，只好回过身，勉强面对。
一个小孩子竟有这种武艺?马兰看怪物一样瞪着对方，并不怎么害怕。再怎么说，都只是个小孩嘛。他不怕，那个少年倒被他瞅得脸红了，原本冷若冰霜的一张白俊面孔上升起两团红晕，比女孩还要娇艳几分。
手指在琴弦上轻轻一抚，黑纱下樱唇轻启，那女子起身拜了一拜，道：贱妾薛悯琴，见过马兰大爷。马兰突然便又不怕了，只因为他所见过的所有女人加在一起，也不如这一张樱唇美丽。
少年红着面孔缓缓回到女主人身后，就像是反被马兰欺负了一般。引路的少女做了个请他坐下的手势，对那女子抱怨道：马兰大爷难请得很。马兰干脆也不客气，硬着头皮冲过去，紧挨着琴案席地坐下。胆小的男子向来都是要被鄙视的，既然来了，就该胆大妄为才是。马兰抬起头，跟薛悯琴眼神一对，赶紧扭向一边，用手指着四周道：你这里宝贝真是多得很啊。
说的时候只是随便说说，仔细一看，宝贝还真是很多。他看那鹤盏香炉，华美精细，必是汉人的值钱之物；炉子里点的香，他闻了一下就知道是天竺传来的，闻起来浓郁醇和，跟一般的香味完全不同。此物中土极为珍贵，因为客商要从天竺去长安，必须先翻越念青唐古拉山、喀喇昆仑山，抵达凉州，再沿河西走廊向东，才能过关南下。带到此地，便已经昂贵奢侈得很。羌人非常喜欢这种香的味道，常放进衣柜用来熏衣服，舍不得点掉。
薛悯琴微微一笑，只是看她的朱唇，便已经觉得美得很。只是她行为神秘，大半夜不知何故要用黑纱遮面。马兰不去相问，很多部族的未婚少女都有蒙面的习惯，问了很不礼貌。换作平常，见到这么漂亮的嘴唇早已冲上去亲上一口，将面纱扯开看看究竟。但是眼前的女子给她一种说不出的气魄，马兰不敢将她看作一般妇孺，行为竟也收敛了。
薛悯琴用手轻拽了一下裙子，也屈膝坐下来。琴案很窄，腿便与腿在案下相碰了。她与马兰促膝而坐，豪放得很。马兰一下子就放心下来，按羌族规矩，不是亲好友人，不会在一张案子下促膝而坐。除了小妹马云鹭，这样大方的汉家女孩还未见过。只是看她肌肤胜雪，谈吐文雅，声音轻细，跟马云鹭丝毫不同。
她轻启樱唇道：悯琴欲在此地开设教坊，人生而地不熟。幸得火镜先生引荐，又得贵兄天将军马超相助，才有今日。言语中客气得很。
马兰奇道：火镜先生现在何处?他这样问，只因为火镜先生一个多月前出发去寻找传说中的商人聚落，现在应该在茫茫戈壁里。
薛悯琴颔首说：先生与家父是三世旧交。
哦。马兰一下子就跟见了亲人一样，态度大变，从腰上抽出花色驳杂的鞭子，放在琴案上，这是我们旦马牧场才有的鞭子，羌人见了便不会惹事。外出的时候，也可以凭此物跟牧人借马。放在案子上，又觉得不太放心，嘱咐道，可别搞丢了。
薛悯琴谢过了，唤道：灵云，去挂在墙上。原来一直为他引路的小姑娘叫做灵云。灵云拿着鞭子，奇道：这鞭子有什么不同呢?
那些彩线都是自家纺的，每一个牧场打结的方式和所用的丝线颜色都不一样，假冒不来的。马兰早已急不可待，刚才的图呢?快给我看!
他一开始拘谨得要命，这么快却又反客为主。薛悯琴一笑，灵云叫道：姐姐，赶快把画放与马兰大爷看吧。不然马兰大爷就要急死了。
薛悯琴对身后抱着画的少年唤了一声：灵风。
是。那少年灵风恭敬地应了一声，抱着画却直往一旁的布幔后走去。哎?喂?马兰眼瞅他拿着画走掉，并没有把画给自己看，不由得大急，这小子怎么回事?到哪里去?
薛悯琴笑笑，对灵云说：给马兰大爷上茶。转而对马兰说，请稍等片刻，贱妾先为兄长说下此画的来历。
也好。马兰心里既好奇又着急。但是薛悯琴已经开口叫了兄长，那就是一家人一般了，只得强捺性子，等着对方道来。
薛悯琴问：兄长可知道一日三迁其职，官拜侍中，后因哭拜董卓而被王允赐死的大儒蔡邕么?蔡邕?马兰依稀听过。
正是。薛悯琴言语中有无限惋惜，蔡伯父的才华之高，天下文士皆望其项背而行。其人淡泊名利，原本不愿做官，只喜欢交游天下。结果董贼威逼，扬言不来便杀他全家。蔡伯父有一妻一女，疼爱之极，为保家人，无奈中才去当官了。董卓死时果然遭受连坐，被司徒王允下令，缢死在狱中。
可怜。马兰耐心听讲，薛悯琴既然称蔡邕为伯父，其遭遇便是家事了，跟自家遭遇一般，不敢打断。薛悯琴的声音极为悦耳，渐渐地，他也能听下去。但是小姑娘灵云跪坐在旁边地上，拿出一些看上去很有意思的东西，像是两层小小的抽屉，打开来，里面有细细的丝网。灵云将茶饼细细地碾碎了，又放进去筛，抽出下面的小抽屉，居然就得到了粗细很均匀的茶粉。灵云筛了几次，才拿去给他冲泡。端上来的茶味道极香，杯中还衬有一些白色的花瓣，雅致得很。马兰拿在手里唏嘘不已，这在姨夫马腾的太守府邸住了多年，也没有享受过。喝一口神清气爽，回味甘甜，登时对灵云挑起拇指大赞。
薛悯琴知道马兰是性急的人，没耐性听长篇大论；她自己的性子便像水一般柔顺，极有耐心，等着他不走神了，才继续说下去。
那幅帛画，便是缢死蔡伯父时候，所用的长帛。
马兰噗的一下，口中茶喷了薛悯琴一身。灵云一声惊叫，赶紧用衣袖去帮她擦。马兰自知失礼，慌乱中伸手去往薛悯琴身上乱抹，触手柔软，又被灵云在手背上打了几下，瞪了几眼，尴尬地缩回手去。薛悯琴只是盈盈笑着，既不慌乱，也不在意，好像早知道马兰会如此。
马兰心道，她面蒙黑纱，头戴斗笠，难道便是要预防被人喷水。但出了这么个小意外，感觉却是亲近多了。尴尬了一会儿，马兰小心问道：那位蔡大人，来过凉州么?
从未到过。薛悯琴说，他平生最大的遗憾，便是欲游历塞外风情却不能如愿。马兰奇道：既然没见过，那他又怎能画出那匹马呢?居然有人在勒死自己用的白帛上画马，难道这样便算死得风雅么?汉人当真是不可理喻。但是想起来，又不禁神往。
薛悯琴摇摇头：本来便神奇得紧。那可是初平三年的时候呢。
马兰点头，以他看马的经验，那匹天马不过是四五岁的牙口。如此想，蔡邕死的时候，那匹马应该还没出生呢，所以应该是巧合吧。
薛悯琴娓娓道来：蔡大人无辜身死，天下文士无不落泪。蔡家家眷都不在长安，还未来得及收殓、下葬，李傕、郭汜已经杀到。贱妾之父薛伯开以及许多父执长辈、长安文士，都与蔡伯父交厚。故而家父伙同天下名士，费了许多周折，将蔡大人的尸首从狱中买来收殓。送往河南老家的路中已然兵荒马乱，于是在仓促中安葬在禹州箕山。
马兰刚刚有些失礼，自己不好意思，所以现在听得很认真。一认真听，便觉得入神了。薛悯琴一顿，他便跟道：后来如何?狱卒、狱监都拿了很多钱，高兴得不知如何是好，不但将尸首保管、装殓得很好，还将蔡大人所有穿用之物都打包送给家父，其中便有这卷白帛。
马兰点头：画得如此之好，狱卒也不曾据为己有，也算难得。
才不是如此。薛悯琴苦笑，马兰大爷想得太敦厚了。狱卒都是贪财之人，见到此物怎会不趁机勒索。但是事情就是如此奇怪。家父收下的时候，那确是一卷白帛。再说，狱中又怎会给蔡大人颜料，任由他作画。
啊?马兰听到这里甚为疑惑，既然是那样，为何又说是蔡伯父画的呢?他不知不觉称呼蔡邕为蔡伯父，薛悯琴顿时也好感倍增。
薛悯琴道：家父将白帛挂于卧房之内，早晚观看，经常哭着说，汉室江山便是悬在这白帛上而死。
马兰点头，只因此事在小时候也颇有感触，一下子想起不少事情来。
他感慨道：在下年幼之时，凉州盛传司徒王允将血洗此地，杀光我们凉州每一个人，人心惶惶。现在想起来，全都是因为蔡大人受董卓连坐而死。蔡大人尚且如此，人人便都害怕遭受跟蔡大人同样的下场，所以凉州兵拼死跟随李傕、郭汜去攻打长安，以求自保。薛老先生所说的汉室气数断送于那一卷白帛，便是这个意思吧?
薛悯琴想不到他一个羌胡能说出这番话，又是惊讶，又是嘉许，点头道：便是因为如此缘故。蔡伯父曾请求黥首刖足，完成《汉史》，王允却不许可，将他杀害。太傅马日碑当时说，灭纪废典，国家还能长久吗?家父因此日夜感伤，曾有一天愤怒地说，天道沦丧，早晚他也会死于这白帛上。
马兰却对一事很不解：黥首刖足?薛悯琴知道他对汉字所知有限，解释说：就是往脸上用墨汁刺上字，把脚砍断。
马兰奇道：往脸上刺字?氐族人倒是经常这么干。薛悯琴尴尬地说：不是什么露脸的事情。尴尬完了，又觉得甚是好笑。
马兰又问：如你所说，白帛上并没有画什么是么?
不知道兄长可曾听说过建安天马吗?薛悯琴轻声相问。
这个倒是听说过。马兰想起来，马岱提过好几次，建安天马，建安天马，他也不是很清楚什么意思。
薛悯琴也不知道他究竟知道多少，索性全说了：世人传闻，献帝求曹操引军来保的时候，天空呈现异象，云霞化作了十二匹天马而去。便在同一天，家父酒后醒来，无意中一瞥，惊见悬在梁上的白帛上色彩斑斓，有了图案。打开细看时，便见到十二匹天马栩栩如生。
十二匹!马兰只听到这个数字，便已经天旋地转，欢喜之极。哪管故事真假，缘由如何，不由欢呼起来。
十二匹，正合了十二州之数。世人传闻，十二匹天马，乃是投向十二州去的，每州各有一匹。薛悯琴笑笑，知道马兰再也按捺不住，提高声音问道，灵风，还没有好么?
好了。布幔后面传来灵风的声音，薛悯琴一扫云袖，室内的火烛竟随着袖风一起熄灭，室内一片漆黑。马兰只当是变戏法，已经习惯了，见怪不怪。布幔滑落，一匹火驹却从后面昂首冲了出来，浑身上下光焰闪闪，电光石火之间，直撞向二人!
马兰惊得一声大叫，无论如何也想不到楼阁之上、布幔之后会有马匹冲出，一把掀翻琴案、抱住薛悯琴滚倒在地。想着已是躲不开了，将眼睛一闭，将身体扑在薛悯琴身上抵御马蹄。等了半晌，却没有马蹄踏落。耳中传来灵云的嗤笑，马兰迷惑中抬头，只见到十二道金黄色的光影从一盏明亮的转马灯中射出来，映照在墙壁上。
灯罩旋转，十二匹天马神态各异，或火气腾腾，或体覆龙鳞，或喷云吐雾，或头生犀角，一匹追着一匹，在墙壁上奔腾。每一匹蹄下都有两个篆字，写着马的名字。方才那火驹下写有两个篆字烈阳，正是十二匹马中的第一匹。长鬃如火，奔走间抖擞精神，光焰四射，便像是从天上来。
原来是将画帛罩在了灯上。马兰惊喜中望着这绚烂的景象，浑然不知身在何方。群马奔腾，将他缭绕在其中。马兰只觉得平生最幸福之时莫过于此，便连呼吸也忘记了。
旁边有灵云轻咳，马兰才想起还有人被压在身下。薛悯琴推开他，轻轻坐起，一道灯影掠过，龙驹灯影袭过，一张月宫仙子般的素颜在光影中一闪，马兰浑身都是一震。光影过去，薛悯琴却已经戴好了斗笠，重新用黑纱遮住素颜。
小姐!灵云跺脚急道，小姐您的凤凰琴，断掉啦!
什么?薛悯琴惊叫了一声，扭头一看，原来琴在案上被掀得飞出去，混乱中早已摔成了两截。但也不怎么生气，只是惋惜地哎了一声，倚案娴静地坐了下来。区区一方琴，我还赔得起。马兰没当回事，只是急不可待地冲去看那些骏马。他冲进光影里，惊奇地看着骏马从灯中奔出来。映照在自己的身体上，随着光线旋转，又瞬间投到墙壁上。围着那硕大的走马灯转来转去，东瞅西望，不时发出一些稀罕之声。
灵云奇道：这老大的人了，倒像是个小猴儿一般。
薛悯琴低声呵斥道：不许乱说，没礼貌。
灵云嘟了嘴：反正他也听不到的。
新鲜劲儿过了，便觉得身体挡在光影里不好，马兰想要躺下来好好欣赏一番，突然见到薛悯琴跪坐在席上，便跑过去一头枕在薛悯琴的膝上。薛悯琴想不到他会如此，浑身一硬，但是很快就放松下来。灵风、灵云原想阻拦，见薛悯琴竟然没有愠色，都颇感意外。
灵云说：马兰大爷，说了赔琴，可不要后悔哦。
马兰像是没有听到一般，烈阳、逐日、赤骥、飞黄、白义、盗骊、绿耳、龙骧、渠黄、骅骝、的卢、绝影，这些名字逐一闪过，奔走如星坠，如银河卷动。马兰陶醉于马的姿彩，忘乎所以。
那烈阳天马，果然是建安天马之首。长鬃如火，蹄生烈焰，疾如风，徐如林，也不知道是这灯设计得太过精巧，还是那长帛的魔力，马兰总觉得那些马都是活的。而烈阳天马，奔走中一直在扭头望着他。
他仔细去看，那马儿像是一位多情的女子，在用眼神向他哀怨。他的眼光滑过烈阳天驹，落在后面的那匹逐日上。那是一匹奔雷一样的黑色马儿，高大而强壮，带着与烈阳天马截然不同的戾气，仔细看，马身上似是布满了雷霆一般形状的伤痕。一双马眼中爆射出可怖的光芒，一直盯着烈阳。莫非它在驱赶着那匹烈阳天驹么?
马兰揉揉眼睛，突然见到那匹逐日天马扭转了脖颈，瞪了他一眼。怎么搞的?幻觉?马兰紧闭双眼，用手指好好揉了揉，再睁眼时，只见那逐日天驹突然变了样子，头尾都裹在黑色的甲囊里，似是一头全副武装的怪兽。背上多了一个披坚执锐的武士，猛地扭过脸来，瞅着马兰。一只独眼精光四射，另一只眼窝竟然空的!
只听空气中传来雀鸟鸣叫的尖啸声，伴随着雷音，那独眼人嘿嘿冷笑，长枪一挥，一道电光便朝着马兰袭来。马兰只觉得面孔已被那枪风撕裂，惊得大叫起来。
光影瞬间消散，屋里一片漆黑，马兰只听见有人在猛烈地喘息，良久镇定下来才发现那喘息的人是自己。浑身上下大汗淋漓，衣衫早已被汗水浸湿。一只手持着手帕，轻轻地在他额头擦了擦，反倒吓了他一跳。灵云掌起灯，室内渐渐光亮。
薛悯琴正望着她，神情略带歉意，轻声问：是不是见到了?
有鬼!马兰的声音有些发颤，那独眼的是什么人?他隐隐感到，这是一些和他的命运息息相关的东西，一丝危险的味道。
您看到的是即将发生的，您的宿命。兄长果然是有缘人。薛悯琴柔声道，悯琴想求兄长一件事。
不必说了。马兰霍然起身，奔到窗前，遥望窗外。凉州熙熙攘攘的夜景尽收眼底，星空璀璨，似有无穷之奥妙，牵扯着人们的宿运。马儿能恣意驰骋于原野，多么令人羡慕，世人却要捉它们，将它们变成驰骋沙场的工具。原以为天马乃是世间最快乐的马儿，刚才所见的却是什么?那独眼人，难道说，自己会被那骑着逐日天马的独眼凶徒所杀?
薛悯琴在他身后柔声道：悯琴不求兄长别的，只求兄长救救凉州百姓，也救救大汉的万千黎民。
那些柔声细语落到马兰的耳中，却是沉重之极。
他摇摇头，丝毫也不想去谈这些，突然笑道：我只是一个关外的牧马人罢了，妹妹说的那些怕是找错人了。他转过身来一把搂住薛悯琴的腰，将薛悯琴轻轻压倒在地上，将嘴凑到薛悯琴的耳畔说道，不过我的马背上，带上个把女人还是没问题的。说着，一只手已经向着薛悯琴衣服里面伸去。
薛悯琴也不害怕，只是微微一笑。马兰就如同被蜇到一般，突然动弹不得，探进胸襟里的一只手全然没有了知觉。他心中大惊，难道这女人真是天女下凡，动不得的么?想让他去出生入死，却不许碰一碰，汉族女子真正岂有此理。
薛悯琴望着他的双眼，一只手指轻轻地在他的唇间点了点，说：那就只救救那些马儿吧。
马兰一惊，薛悯琴如麝如兰的香气就从身下飘过来，那双星眸直对着他的眼睛，仿佛能看见他内心最深邃的事，红唇轻启，让他再难逃避。
建安天马关系到汉家气数，各方王侯都已经派人来抢。薛悯琴轻声在他耳边道，祁连山水草丰足，兄长可知烈阳天驹为何却逃至旦马牧场的地界?十几年前一场大火，兄长应该还记得的。
难道?马兰想到一件可怕之事，脸色都变了。薛悯琴点点头。
不要再说了。马兰愤然站起，将薛悯琴一把丢在地上，眼前、脑中都是一片黑暗，火光熊熊燃起，照亮了踏在尸体堆上狰狞的魔王身影。他胸口起伏，猛烈喘息。良久，才能够平静下来。
他艰难地迈步向门口走去，中原人，不管是男人也好，女人也罢，来到凉州总是各有目的。他们搅乱了自己的中原，就来搅乱凉州人的生活。对于姨夫马腾，他也突然恼火得很。天子如何，究竟关羌族什么事?为什么非要把凉州搅进乱世里去。
薛悯琴从地上坐起身来，将胸口的衣襟掩好，随着他的脚步而目光闪烁不定。
马兰的脚步走到门口，终于停住了。令尊如今?他侧首相问。
亡故了。薛悯琴黯然垂首，天地感伤，衣带诏之事败露，董国舅和许多忠臣义士都被曹操杀害。家父命我逃来此地投靠西凉太守马腾，自己去刺曹贼，不幸死于曹贼的贴身护卫典韦之双铁戟下。
原来如此。马兰闷头噔噔噔走了出去，并没有人阻拦。
灵云气道：这人好无赖。就是一个胡子，一点儿礼数都不懂。姐姐让他白占便宜，我看是没什么用。还不如去叫马超大爷去做，那个好色的，姐姐只要给几分颜色，他肯定是拼死去做的。
薛悯琴却凝望着马兰离去的门口，手一丢，将几枚钱币抛在地上，看了一眼，叹了口气，娓娓说道：天意难违，时候到了，他想做也得做，不想做也得做的。这便是我们的命，是我与他的姻缘。
时过子时，舞师坊才终于开始待客。
马超和马云鹭还有许多人此刻都拥挤在门外，几个颇有姿色气度的女孩走出来道：精通琴棋书画的客人请左边来，精通武艺的便请右边来。今日以才会友，不招待俗客。不论贵贱，不取金银。
此言一出，一片哗然。凉州文人墨客不多，商贩和蛮夷就比较多，跑到这里来脱俗，未免有点儿问题。但是那些女子实在漂亮，许多人都闻风而至，想要一试。
马超蹦进去：谁跟我打?他挽起袖子，难得穿了身文质彬彬的长衫，却露出凶狠相。马云鹭觉得好丢人，在后面扯他，却扯不住。
在凉州府怎么可能有人蹦出去跟马超打架?马超正在得意，谁知天下的事就这么凑巧，一个老汉蹦出来，挽起袖子，体态甚为精壮，一看就是汉人，年过五旬，却穿着羌人的衣服，颌下留着长须，因此有些怪异。他神情相当倨傲：我跟你打!
马超大怒：老头儿，你贵庚啦?当心我一拳打死你!
对方也不是吓大的：黄口小儿，来试试看。
两位莫要如此。一位身穿劲装的女子拎着一把弓，走了过来，笑道，小女子名唤三娘，今日开门大吉，以和为贵，只文斗，不武斗。
马超怪道：既然是比武艺，怎么个只文斗，不武斗法?
说着，一排红色的纱灯从假山后升了起来，距离他们说话之处约有二十丈。烛火的热力推动红灯向上飘起，下面被绳子扯着，悬在半空。那三娘微微一笑，单臂将弓平举，开弓搭箭，嗖的一声，箭过灯灭，算是回答了马超。一个舞师坊的卖色女子都有这般武艺，四周拥进来的人顿时都变了颜色，一些财大气粗的人心里先软了三分。
站在大门中央的婢女挑起一幅丝绣的美女图，是一位豆蔻少女，抚琴而笑。那刺绣的手工当真惊人，红灯照耀下，绣卷上的少女宛如活了一般。卷首刺着一行小诗：庭中有奇树，绿叶发华姿。攀条折其荣，将以遗所思。还没等人说话，马云鹭已然叫了起来：蔡琰!是蔡琰!蔡文姬的绣像!
三娘笑道：正是。这绣品说的便是蔡邕大人之女蔡琰，十岁可闻音辨弦的故事。其父以焦尾琴作为奖励，而绣品上的诗句，亦是蔡琰的十二岁手书。是真迹呀!马云鹭激动得几乎便要晕倒。周围夹杂着几个文士更是哄然，人人眼睛盯着那绣像上的手书。相传蔡琰十二岁便得到其父蔡邕的书法真传，笔力洞达，堪称神迹。
三娘见她的样子，不觉失笑，心生好感：小姐既然喜欢文姬，想必不俗。先请进吧。两位一扭头，马超和那老人正在相互怒视，慌忙道，不如比试弓箭，获胜者便将这绣卷作为头彩，也好不失风雅。
这有何难。拿来!马超抢过弓箭，数盏红灯升起。马云鹭在一边激动地攥着拳头：大哥，大哥，我要那绣品!
刚才谁说这里是窑子的?马超哈哈大笑，一箭射出，一股劲风呼啸而去，将一盏红灯牢牢钉在假山上。那一箭力道之大，就算射不中，灯笼也会被箭风吹烂了。一团火光钉在假山上熊熊燃烧，煞是好看。
那老头却鄙视地喷了一口气，显然对马超的箭法不以为然。马超正要发作，只见那老头从身后斗篷里抽出一把铜胎大弓。马超一看便知，这弓的硬度非同一般。那老头竟同时搭上三支箭，三箭齐发，箭过无声，三盏红灯一起熄灭。
马超大惊，四周鸦雀无声。那老者捻须笑道：我这般武艺如何?
三娘一笑，躬身施礼：怠慢将军了。请问可是天下第一神箭，黄忠黄老将军?
正是老夫!黄忠哈哈大笑，想不到凉州卖艺的女子，也知道老夫名号!
马云鹭一副要哭的样子：大哥，我要绣像
天下第一神箭马超再度挽起袖子，我们还是来比拳脚!黄忠才不理他：如此这绣像就归我了?
三娘正要答话，突然见到一人闷头从里面快步出来。此时人人想进去，谁会想出来?所有的人不由得都望过去，正是马兰。他脸上阴晴不定，步伐也极快，对门口冷冷嚷道：牵马!
马云鹭一心想着绣像，还未看出他心情不好，扑过去揪住衣袖，左右拉扯，哭闹道：三哥!我要那绣像。
马兰被她扯得一怔，瞅了一眼，一时难以明白。
马云鹭指着侧面的红灯说：射灭那些灯嘛!
马兰一伸手，马超慌忙将弓箭递给他。马兰拿了一支箭，马云鹭慌忙叫、道：射灭一盏不够的!要三个都灭!
马兰闻言将箭放在石板上，用靴子踩了一脚，箭头歪了，箭杆也有些弯曲了。众人都看得傻了，马兰就将那弯弯的箭搭在弦上，一箭射出，便扭头不看，对童子说：牵马。
众人只听见一丝异样的声响宛如枭鸣，那弯了的箭在空中拉出一道弧旋，横穿过去，眨眼之间，还未看清发生何事，三盏灯笼撞在一起，猛烈摇曳，却不起火光。箭头带着一点火星钉进柱子里，箭尾却因旋转力大，啪的一声清脆折断了，留下半截箭杆，在那里发出嗡鸣。
黄忠登时两只眼珠都鼓起来，说不出话。马云鹭开心得大笑大叫，走过去便一把取走绣像，肯定不会有人跟她抢的了。
马超得理不饶人：这般武艺也敢称作天下第一神箭?我三弟的箭法如何?如此这般，你便是天下第二了吧?
四周的羌人都拼命喊叫道：马兰大爷才是天下第一!
马云鹭捧着绣像正欢喜，周围的文士全都拥来看蔡文姬的手书，惊叹不已。在长安单是这手书，便已是百金难求。马兰却焦躁道：牵马来啊!丢下弓箭，急急从人手中扯过缰绳，飞身上马而去。马云鹭和马超混乱中摸不到头脑，只是怪道：他怎么了?
马兰骑着马回转自己的牧场，只是一路疾驰。黄忠在后面追出来喊：这位兄弟等等他全然没有听见。
他脑中那个巨大的黑影越来越狰狞，挥之不去。
那时候，他只有七岁。每天跟父亲在一起，最快乐的事情便是尽情驰骋。
父亲有一匹好一弓_，是红颜色的，火一样的红颜色，红里带着金。旦马牧场至今都养不出第二匹那样好的马，因为那匹马是和他一天里生的，所以他叫什伐兰，马叫做什伐赤。父亲骑着那匹马，来去如风。每一次父亲从远处回家，阿妈便倚在门口看，说阿爸骑马的样子帅极了。
但是有一天，汉人军队包围了牧场。足足有几千人，抢光他们的马匹，见人就杀。为首的是凉州军的统领，叫做董卓。据说，他是来镇压羌人和那些不服王化的暴民的。但是为什么他们见人就杀，见了房子就丢进火把?他们的车上装满了羌人的粮食、珠宝，车轮轧过尸体，人还坐在上面哈哈大笑。
如果不是先零羌纠集大队人马，在姨夫马腾的带领下杀到，他也会死。但是父亲没有那么幸运，为了抢那匹盖世无双的红色宝马，那魔王用鞭子将父亲活活勒着拖在马后。什伐赤一直悲鸣着，不让那魔王骑。董卓只好将马赶到车上仓皇逃窜。姨夫马腾在后面拎着一杆大枪猛追，那董卓跑出一里地，都不敢回头望。姨夫说如果不是牧场失火，他一定要追到天涯海角，把董贼千刀万剐。但是，他还是没追到。
马兰躲在马棚的草料堆里，眼睁睁看着那一切。马棚着火了，身上的草料也都着火了，他都不觉得。母亲姜凤一把将他从火堆里揪出来，拍灭身上的火，放声恸哭，他还直勾勾地盯着地上被拖得血肉模糊的父亲的尸体。
汉人。
那把火就好像从来都没有从身上熄灭过。
母亲姜凤却要求他跟汉人去学习，要他住到姨夫家去。直到马家兄妹和姨夫马腾改变了他对汉人的看法。
马兰信马由缰，一路驰向旦马牧场，有生以来第一次忘记了让马休息。天亮的时候，牧场出现在眼前了。
从晨光中遥遥望去，旦马牧场的上百间房舍笼罩在雾气里，若隐若现。马兰知道，再等上半个时辰，天光就会冲破云层洒下来，将雾气驱散。清晨的微寒里，还未驯服的烈性小马脚上套着皮子做成的绊脚索，在草地上磕磕绊绊地吃草。直到它驯服，肯让人骑之前，它都得这样戴着绊脚索。
等等，不是未驯服的小马，马背上有人!
一匹青骢马一瘸一拐行来，马背的羌人见到马兰，有点神情恍惚的样子，突然扑通一声栽下马来。马兰慌忙跳下马，奔过去将人扶起。但是这个人已经昏迷了，从服饰上看，是南边半月牧场的牧民。马兰将眼睛瞄向他的马，浑身都是一哆嗦。
马臀上插着一支箭，鲜血淋漓。如果不是这匹马忍痛跑了这么远，这个人死定了。马一定很喜欢它的主人，才会这么拼命。晨光照亮了那个人的脸，那个人就是半月牧场的场主，马兰见过的。
旦马牧场里，最好的医生被叫来了。是什么人在旦马牧场这么近的地方行凶?是什么人如此大胆?
半月牧场的场主从昏迷中醒来，突然一把揪住马兰的衣襟，嘶声道：马兰大爷，为我们作主!氐人杀我们的人，抢我们的马!
马兰惊奇道：氐族?
凉州少数民族混杂，但是氐族部落多在东北，因此发生冲突的地区多数是北部和东部的牧区。半月牧场虽然在祁连山以东，但是却是在南边，跟氐族的盗匪之间有一些距离。
是的!场主两眼通红，用力揪着马兰的衣服不放，他们有四五十人，夜半冲人牧场，见人就杀!说话时，神情惊骇之极。
马兰大怒中起身，拍着桌子叫道：姬纲!姬纲!
家里的女人却对他说：大爷，姬纲带人跟主母前几天都去了胡杨大寨，还没回来呢。现在家里只有十几个男子，也都去看管马群了。
马兰从墙上取下弓箭、短刀，对家人道：快派人去胡杨大寨送信。
马兰大爷，您这是要?半月场主看出他要只身前往，骇然中扯住他不放，不能去!那些人穷凶极恶，您一个人不行的!
你安心休息吧。马兰一把推开他的手臂，将他按回床上。对方却又爬起来，死死扯住他道：不能去啊!
说话中用力过猛，牵动伤口，那场主眼前一黑，晕了过去。马兰掰开他的手，跟女人一起将他扶回床上，吩咐道：好好照顾他。
他走出门外，将手指在口中打了个圈，一声呼哨，两匹神情剽悍的健马闻声，追云逐日一般奔来。马兰上了马鞍，绝尘而去。一匹马驮着他雷霆般狂奔，一匹马在后面紧紧跟随。半月牧场距离他这里约有百里，草原上没有路，但是他知道目标在哪里。
马匹跑出一身透汗，盐分被风吹干，在毛上凝出一层白霜。半月牧场近了，马兰换了马匹，将跑累的马放开了，既不休息，也不收敛行迹，纵马直奔半月牧场正门的大路。远远望去，黑烟滚滚，房舍都在熊熊火光之中。马兰视觉敏锐远超常人，他凝神望去，几个高大的匪徒正将女人的尸体从地上扛起来，丢进火窟里去。一个身材微胖的马商打扮的人正在跟他们激烈说着什么，好像在说这样有些过分。
马兰怒火中烧，拍马直冲过去。
一群黑巾蒙面的人骑着马，在牧场的围栏里用奇怪的眼神望着他。马蹄声势如雷，来者不善，多半是羌人回来寻仇。但是单人匹马，难道是来送死么?当中一人黑甲黑袍，身躯高大之极，骑着一匹大黑马，全套的锁子甲将马面、马腹都掩得严严实实，看上去不像一匹马，却像一匹怪兽。只见那人嘿嘿冷笑中将手一抬，所有的人都取出弓箭来，一起阴笑，只待对方进入百步，便射成刺猬。
眼见来者一人一马，一个黑点儿越来越近，将近两百步时，空中忽然隐有破空之声，马上骑士闪电般抬了一下手臂，还未看清怎么回事，黑点中分出一支利箭，透风而至，将一人射落马下。箭头穿颅而过，带得尸体向后栽倒，血贯五步。马匹惊嘶，拖着尸体逃走。那些人大梦惊觉，纷纷举起弓箭，还未将箭搭到弦上，又是嗖嗖数声，数人落马毙命，箭箭破颅，箭头贯出后脑。
马兰冷笑中手不停摸向箭囊，一支支箭就像是连起来的线从弦上飞出去，就像是长了眼睛一般直奔对方的脑门。
对面数十箭齐发，箭如飞蝗，罩向马兰，却都只落在百步外，根本够不到对手。嗖嗖几声又是几具尸体坠落马下，那伙人便像是炸了锅的马蜂一般倾巢而出，怒骂中拍马追来。脸上、身上溅了同伴的血，眼都不眨一下，只是恶狠狠盯着马兰，仿佛生死之事是家常便饭。
射人先射马，擒贼先擒王。马兰徐徐抬臂，将箭头对准了那人。一支利箭发出奇异的呼啸声，从匪众的肩头、耳际、叠影重重之间穿过，竟是直取对方首领的一只眼睛。
叭的一声，那人竟于电光石火之间一把攥住箭杆，拳掌收缩，将箭杆捏得粉碎，箭头、箭尾都掉在地上，神情狰狞之极。他的拳头缓缓从脸上移开，马兰突然看见，他是独眼的!那只眼窝被一根黑色布罩着，他是独眼人!
一瞬间心脏收缩，马兰只觉得气也喘不过来了!
那人发出一声惊天动地的大吼，从马鞍上摘下一把奇形长枪，有飞雀镂纹布满枪身，挥舞间突然散出无数雀影纷飞，光华四射。传说中的神兵利器，马兰从未见过，只以为是些无稽之谈。此刻亲眼见到，不由得惊呆了。枪头很像一把钩镰枪，中央是一长刃，长而无光，两侧临近枪杆才带有无锋的倒钩，一长一短。此刻雀影纷飞，决不是自己眼花!而他胯下的那匹马，那匹马人立而起，一声长嘶，仿佛此举不但激怒了马上的人，也激怒了它。
逐日天驹!是天马!
马兰只有一个感觉，那就是遇上这样的对手，唯一的选择便应该是逃走!
犹在心惊胆战的时候，那人已经恶狠狠提着枪，纵马向马兰追来。马蹄一动，声势如雷，马兰只觉得地面都在微微颤抖。稍微临近的马都夹起尾巴。带着恐惧的眼神向两侧避让。胯下那匹黑马奔走间长鬃起伏，从甲片的缝隙中迎风飘摆，如同一只猛兽马兰扑来。
马兰只见一个黑影瞬间涨大了几倍，当即拨马回旋，绕着牧场的围栏远远兜转开来，将那可怕的天马甩开距离。对方的箭都落在马后几十步，够不到他。身后破口叫骂之声不绝于耳。然而那牧场主和中箭的青马的样子浮现在脑海里，马兰咬牙冷笑，一伸手从箭囊里又摸起几支箭，听声辨位，在马背上侧伏仰卧，箭走连珠。弓弦一动，便有一人落马，叫骂之声便弱了一分。转瞬之间，便射得身后追兵人仰马翻，七八人跌落马下。
对手见势不妙，纷纷拿出盾牌保护身体，用力打马，以图拉近距离。马兰放慢速度，一人抢先追入百步，抬手举弓，想要射马兰背后。马兰突然回身，一箭射出。箭在眨眼之间便已贯穿对手喉咙，连举起的手臂都钉在一起。那人骑在马上，喉头哦哦作响，许久才从马背栽倒。他身后的人追上来一通狂射，马兰早已策马疾驰，箭都落在马后。
那独眼人望着马兰，略微有些惊异。侯成。他叫道，这是什么人?
是马兰!那微胖的马商惊道，肯定是马兰!这下糟了，我早说过，只抢些马匹就是了，何必杀人啊!我帮夏侯将军打探情报，也只是从丞相处赚点跑腿钱而已。将军手段狠毒，小人以后却是再难来凉州了，丞相交代的事可如何是好!
那夏侯将军冷冷一笑：杀了这人便无妨。说着一扯缰绳，那匹马一声暴叫，吓得侯成坐倒在地上。马蹄撼动大地，那匹马已经朝着对手追去了。
马兰一面纵马狂奔，一面放箭。从照面的第一瞬间他便已经清楚，这些人铁定不是氐人。氐族人虽然凶残，但是秩序混乱，而且多为同乡手足。这些人见同伴倒地却不惊乱，甚至无一人下马去看，绝对不是氐族人。虽然他们都套着酷似氐族的斗篷，用黑巾遮面，看不清底细，但是弓马娴熟，甲盾齐备。射来的箭矢射程、距离、破风的声响分毫不差，说明箭支都是由一个标准的模具铸造出来的，唯有正规汉军配备的箭支才会如此。他们训练有素，又是惯战的老兵，却带着精良的装备来到凉州杀毫无防备的牧民。
马兰想到此处，心中更加愤怒。他左右开弓，利箭支支破风呼啸。那个独眼人实在厉害，先把其他的凶徒杀了再说!但是剩下的对手很谨慎了，用盾牌上下掩护身体，距离远，而马兰爱惜马匹，决不射马，一时便难以射倒对手。正在回身射箭的时候，围栏内侧从草棚后面冲出几匹人马，瞬间来到他身前，举箭猛射。马兰抡弓拨打箭镞，侥幸未被射中，夺路而走。
你想跑到哪里去?却有声音突然从前方响起。马兰回头一看，一个高大的影子拦住去路。
独眼人桀桀怪笑，将手中的长枪一探，竟是直取马蹄，想要将马勾倒。马兰瞬间醒悟，他们是专程来捉马的!只怕半月牧场遭受灭顶之灾，就是因为有一匹不错的青骢马!千钧一发之际，马兰一拍马颈，胯下的马人立而起，让过了长枪。马兰纵马一跃，疾驰逃去。
冷笑声中，雷鸣般的马蹄就在身侧，竟是快如迅雷，一瞬间便追了上来。那独眼人抡起长枪，向马兰当头砸落。距离太近不及举弓，马兰急切问从箭壶中拔出一把箭，当作暗器猛投过去。那人不想如此仓促之间他还能用出此招，长枪回扫，掀起一股劲风。一瞬间无数雀影纷飞，乱箭就像草杆被吹得七零八落。再看时，马兰已经拨马向着荒野狂奔。那人一声低沉的怒吼，纵马追了上去。
他的马是多年精养的良马，寻常马匹万难追赶。逐日天马看上去虽然剽悍，但是披挂着沉重的甲胄，一定没有长力。马兰努力让马镇定，他不善近战，就一定要仗着马力拉开距离。难怪逃回的半月场主如此恐惧，这到底是什么神兵利器?每次挥舞都有光影四射，那独眼人简直便不是人，是一个地狱里来的罗刹鬼。马兰只须稍微想象，便可以看到他在千军万马中杀人就如同斩瓜切菜一般的样子。
恐惧之事还在后面，马兰全力策马疾驰，那雷鸣般的蹄音却有如附骨之蛆，紧紧跟在身后。