巨浪滔天，海面情况甚是恶劣，从石滩外向东方眺望，只见天色和海浪的颜色，都是一片灰朦朦的，更有令人从心底里震撼出来的海风呼啸声，混合着一道又一道无穷无尽的浪涛声，为这单调颜色添增上可怖的韵律。海面上，当然再也没有大大小小的船支航行。可是，到了正午时分，虽然太阳仍然隐藏在灰黯的云层里，但在这一道又一道的巨浪底下，竟然冒出了一条疲乏的身影。那是一个身形魁伟的大汉，他的一张脸，早已给海水浸得一片惨白，嘴唇却是又蓝又黑，连两支眼睛也变得有如死鱼一样，形态说不出的可怖。但他仍然能豁尽最后一口气，从巨浪中一下一下地向石滩游近，到最后，身子终于站在石滩浅水地带，然后又再举步维艰地向陆岸走了过来。但他全身力气，早已耗尽，当他完全离开了海水之际，便再也支撑不下去，颓然倒卧在一个小沙丘之上。大汉的眼睛，仍然半开半合，他知道自己的处境，也知道自己已十分饥饿，体力之虚弱，更是达到了前所未有的恶劣地步。他很想站起来，但四肢软弱无力。退而求其次，他想在地上向前爬行，但才爬了两步，已晕迷过去，完全不省人事。他不知道自己身在方何，他什么都不再知道。在不远处，有几个汉子，正在生火烤肉。为首一人，身材普通，一张脸焦焦黄黄的，眼神鬼鬼崇崇，跟随着他的，总共有五人，高矮肥瘦不一，人人都腰悬兵刃，神情都是一般的森冷、沉重。那个脸色焦焦黄黄的汉子，啮咬着一块烧得焦透了的鹿肉，一面吃肉一面喝酒，一对三角眼同时不断地瞧着一个年约三十五六，身穿一袭灰衣的大汉。脸色焦黄的汉子忽然冷冷一笑，道：“乔烈，你是乔在野的堂兄，怎么竟然完全没有他的消息？要是在这一个月之内，咱还未能把你堂弟抓回去，公子爷一定很不高兴。”灰衣大汉怒道：“尤总管，你这样说就太过分了，难道你以为乔某会徇私，故意带大家绕圈兜路吗？且不说‘食君之禄，耽君之忧。’这些套的话，便是我跟乔在野的私人恩怨，我就比你们这里每一个人都更想把这恶贼拿下，好好的吐一口鸟气！”黄脸汉子冷冷一笑：“人心隔肚皮，谁晓得你和乔在野之间的所谓私人恩怨，是否只是在做戏！”乔烈还没叫喊出来，在他身边的一个高瘦汉子立时拉道：“尤老总，去年仲夏六月，乔在野在秦淮河畔一艘画舫之中，公然辱骂堂兄乔烈，双方发生争执，最后乔烈胸口更吃了一掌，若非公子爷抢救及时，乔兄弟恐怕早已性命不保，此事廖某亲眼目睹，公子爷对乔在野下手之狠辣，更是心中有数，绝非二人矫情做作，欲掩天下人耳目的伪装。”黄脸汉子寒着脸，道：“既然廖金枪这样说，恐怕那是不假的，但乔在野真的会在这一带出现吗？”乔烈道：“我只知道，他曾经和幽冥宫的一批高手，乘坐巨帆出海，除非他永远再不回来，否则，迟早会在这一带海岸露脸。”黄脸汉子冷冷一笑，道：“咱们已在这一带打探多天，但海面上全无巨帆踪影，到了今天，更是巨浪滔天，怎么说也不会有任何船支出没，照我看，咱们简直比守株待兔还更不像话。”乔烈道：“要在人海茫茫中找一个人，本来已绝不容易，更何况还得加上一个真真正正的汪洋大海？就算再过二三十天找不着乔在野，也不能把所有责任推诿到我一人身上！”黄脸汉子更是不悦，但却不再说些什么，只顾着喝酒吃肉，神情越发阴森可怖。乔烈给脸色焦焦黄黄的汉子弄得神绪不宁，独自取了一壶酒到了海边。海风越吹越是猛烈，乔烈心中暗暗叹了一口气，忖道：“瞧这个情况，在野堂兄今天怎么说也不会回来，以他的武功，只要在这里跟我会合，咱们兄弟联手，大有机会可以把姓尤的这一干恶贼统统料理，再然后统统毁尸灭迹。再造一个故事，公子爷那边，未必便会起什么疑心，可惜连日风浪巨大，在野堂兄的帆船应该不会冒着恶劣天气回来……“在野堂兄是一条真正的好汉于，可惜命途多蹇，屡遭奸人所害，要不是为了国家安危所在，他也未必愿意把我也拉下浑水之中。“他在秦淮河畔打我的一掌，力道恰到好处，竟连一世精明的公子爷也给他瞒过，如今，公子爷、廖金枪等人，对我是绝无怀疑之心的，但那个‘金眼彪’尤一坤，可不容易对付。“唉！只可惜在野堂兄不在这里，否则，只要把姓尤的干掉，又还有什么好顾虑的？”乔烈一面仰天长叹一面左推右算，忽然给地上一件物事绊了一跤，险险跌倒。他定一定神，往地上瞧了一眼。他一瞧之下，登时整个人僵住。初时，他以为自己看错了，但他再三仔细辨认，这件险些把自己绊倒的“东西”，赫然竟是已昏迷过去，脸色苍白得十分可怕的堂兄乔在野！乔烈深深的倒抽一口冷气，又把手指放在乔在野的鼻孔上，但觉仍有微弱的呼吸气息。霎时之间，心中百感交集，不知如何是好。在顷刻之前，他还是很渴望可以跟这位堂兄相逢，好让兄弟二人联手，把尤一坤等人解决，可是，乔在野不知如何，竟在这石滩附近出现，但却形势大大不妙，显然是出了严重的岔子。便在这时，听得背后一人笑道：“乔老弟，尤老总的脾气，大伙儿都是很清楚的，你用不着放在心上……咦？在你脚下的人是谁？”这人甫开口，乔烈已知道，随后赶上来的，便是刚才为自己辩护的“金枪太岁”廖世宏。廖世宏对乔烈，倒是蛮不错的，但在乔烈的心底里，从没把这人当作是朋友。乔烈混进公子爷的阵营里，并不是来交朋友的。乔烈投身效命的，是太原府的“金玉豪门”，门主刘复北，年逾三旬，在太原一带，极具名望，非但富甲一方，更文武双全，是一位大大了不起的人物。但有一天，乔在野告诉堂弟：“刘复北本是汉帝刘知远后裔，但其实刘知远虽然自认是汉高祖刘邦之后，但其实他根本不是汉人，而是沙陀人。“在当年，契丹铁蹄肆虐中原，对我国汉人，极是苛刻，非但对我等炎黄子孙立下严酷刑法，更在税赋方面，采取压榨方式的勒诈，以致民不聊生，暴乱四起。“结果，密州、宋州、相州等地，先后发生民变，辽帝深为困苦，群臣亦异口同声，认为汉人根性顽劣，难以统治。“于是，辽帝藉口回北方避暑，把京城宫室内所有珍宝财帛，搜掠一空，然后率领大军，徐徐地自中原撤退。“但这一支大军，凶残暴戾，所过之处，无不大肆抢掠和刺杀。在这时候，耶律德光一病不起，隔不了多久便死掉，契丹大军，只好加快速度退出中原。“其时，刘知远在太原镇守，闻讯立刻率领大军南下，不费吹灰之力，便顺利地入主洛阳，并自立为帝，改国号为汉。“刘知远即位之后，全力安抚各地藩镇及军团，总算他有点手段，不到半年，中原局势很快就安稳下来。“然而，好景不常，刘知远竟在一年之后病逝，其子刘承佑继位，是为隐帝。“隐帝的性情和手段，跟他去世的老头子皇帝截然不同，甚至可说是南辕北辙，恰恰相反，他为了要巩固皇帝的权力，一上任登基，便大事诛除异己，尤其是对已降服于汉的晋王朝诸将领，更是心狠手辣，竟把父亲封为楚国公的杜威父子以至全家，一律抄斩。“由于天威可怖，不少在藩镇拥有兵权的将臣，都人人自危，结果，风翔节度使王景崇，护国节度使兼中书令的李守贞，再加上驻军长安的大将赵思绾，齐齐共谋叛变，这就是惊动天下的‘三叛连兵’。“三大叛军之中，以李守贞最是强大，他自称为秦王，把隐帝的军队打得落花流水，片甲不留。“隐帝吃了连场败仗，只好召回父亲当年最得力的大将郭威，任命他作为大元帅，官拜军前招谕安抚使，统一指挥各路大军，共讨李守贞等三路叛将。“当年，刘知远能轻易入主洛阳，立国称帝，郭威功劳最大。因此，刘知远称帝之后，仍然由他镇守北方重地邺郡。“郭威的为人，跟刘知远相似，他具有大将之才，为人器量宽宏，非但知人善用，更能与下属同甘共苦，纵使下属犯了错失，也采用宽宏态度处理，因此在军中极受拥戴。“最难得的，就是连叛军阵营中的兵将，都将郭威十分崇敬，因此，当郭威统领大军讨伐消息传出之后，叛军士气立时大受影响。“郭威深谙兵法之道，既已觑准了形势，便公开宣布：‘为了避免短兵相接，彼此在战阵上互相攻杀，他打算长期采用包围战，并且招降叛军士兵。’不久，守城兵将纷纷出城投降，自称为‘秦王’的李守贞，只好自焚，承认失败。“在‘三叛连兵’暴乱给敉平之后，隐帝非但并未汲取前事的教训，更变本加厉残杀权臣。不久，杨分、史弘肇先后遇害。“杨分遇害，还可说是此人自恃功高，气焰嚣张死有余辜，可是，也由于杨分与郭威交情颇深，竟然连郭威也受到了诛连。“在隐帝的圣谕之下，郭威在京都的家眷，全都惨遭杀害，甚至连刚出生的婴儿也无法幸免。隐帝既没有远大的目光，更不知道何谓之感恩图报。他只知道自己是一国之君，喜欢怎样干便怎样干，喜欢杀谁便杀谁。“隐帝不但屠杀郭威的家眷，更下令各地将官，擒杀郭威，重重有赏。但在北方的各地将领，反而纷纷誓死效忠郭威，更倒转过来，极力主张郭威领军进攻汴京，以清君侧。“隐帝胸襟狭隘，无异是自掘坟墓，他所做的种种暴行，固然是残害了无数忠良的性命，也同样打垮了自己的大好江山。“郭威之反，乃是隐帝自己一手逼出来的。他把义子柴劳留守邺郡，然后亲自率领北地雄师，攻入汴梁。“隐帝手上所拥有的，只是平素养尊处优，只懂得欺压平民百姓的禁卫军，一旦遇上骁勇擅我的大军，很快就完全溃败。隐帝狼狈逃走，最后被乱军所杀。“郭威带军入京城，在皇太后旨意之下，立刘斌为帝，其时，郭威尚未有自立为帝的打算。“可是，中原内乱，引致契丹食指大动，很快就引兵南下，发动庞大攻势，大军直指饶阳。太后遂命郭威率领西北大军抗敌，但各路大军到了涌州会师，所有将领都认为大伙儿都已和姓刘的成为仇敌，再也不可以为刘家的子孙效命。“其时，由于郭威这一支大军，是代表天子出战打仗，所以，军队中挂着黄旗，那是只有皇帝才能拥有的象征。“就是这样，众将官把黄旗扯下，披在郭威身上，齐齐高呼万岁，坚持要郭威来做皇帝。“大势所趋，谁也不能改变历史的命运，结果，郭威重返京师，逼令皇太后下诏，授监国郭威以玉玺，并即位为皇帝，改国号曰周。“在五代诸帝之中，郭威是难得一见的明君。他甫登帝位，首先把唐末以来许多严刑峻法废除，更大力改革赋税制度，又协助大量因为战乱而流离失所的人民重建家园。在对外方面，他军纪严明，甚得人心，契丹铁骑大军，竟是再也不能越雷池半步。“但郭威在位不及五载，又因病去逝，由他的义子柴荣继位。“柴荣是一个比义父更英明的好皇帝，但他年纪甚轻，北汉国王刘崇认为这是一个难得好机会，竟勾结契丹大军，南下侵袭周王朝，准备一举把中原吞噬。“柴荣胆色过人，下令御驾亲征。两阵大军于高平对垒，大将樊爱能及何征见敌势强大，竟临阵逃走，致使形势急剧变化，柴荣陷于苦战之中，形势十分凶险。“纵然如此，柴荣仍在阵中奋勇督战。其时，大将赵匡胤在阵中大呼：‘连天子也在拼命，不怕危险，咱们还有什么好害怕的！’“这一战，赵匡胤身先士卒，奋勇杀敌，其余各兵团将领纷纷尾随，个个以一当十，全力死战，竟然在极度劣势之下扭转乾坤，把刘崇的大军杀得尸积如山，几乎全军尽墨。“天下大势，本来就如人生一般变幻莫测。再说刘氏一系，虽然因为隐帝忘恩负义残暴不仁，以致断送了自己的性命和大好江山，但刘氏一脉，仍然有遗孤潜伏民间，并且深心不发忿，要把汉室江山，重现于世上。“时至今日，太原府金玉豪门的公子爷刘复北，便是刘氏一系的后裔。这原来是一个天大的秘密，外人知之者不多。“阿烈，你虽然是我兄弟，但这个秘密，我原本也不该对你说出，因为我曾经答应过公子爷，绝不能向外人透露他的真正身份。“大丈夫做人处世，本该一言九鼎，可是，这一位公子爷，为了要图谋恢复他想像中的所谓汉室江山，竟然不惜步当年刘崇后尘，勾结异族，妄图借助豺狼般的异国大军及一千绝世高手，在中原掀起另一场腥风血雨。“公子爷和我，本来是好朋友，我既然答应了他，就不能把他的秘密泄露。可是，他这样做，无非是要我助他一臂之力，跟他一起同流合污。“在他而言，他身为刘氏一系后裔，要恢复‘汉室江山’，那是理所当然的大事。但他一来不自量力，二来根本并非汉室正统，只是沙陀人认做汉人的遗裔。对于上述两点，也还罢了，但最可怕的，是他只顾着完成他自己的所谓‘大业’，竟然暗中跟契丹，甚至是吐蕃等异族互相勾结，残害中原武林同道，要是不加以遏止，这祸胎一旦羽翼奉满，后果如何着实堪虞。“阿烈，基于千千万万生灵命运着想，我这个大丈夫的一言九鼎，恐怕是再也靠不住的了。但大敌当前，乔在野个人的名誉，又算得上什么？“总之，公子爷是个怎样的人，此刻咱们兄弟都已心中有数，在两个月前，我已跟你翻了脸，在外头，人人都以为咱们这俩兄弟势成水火，那是因为谁也不了解你我脾性之故。“在金玉豪门，你有不少好朋友，你大可以混迹其中，作为卧底，这任务可不容易，也很危险，你要是不愿意答允，我是不会怪你的。”乔在野当天的说话，乔烈至今犹在耳边，他当然是答应了，对于这位堂兄的为人，他既很清楚，也极信任。就是这样，乔烈混入了金玉豪门，他做事勤快，武功也相当不错，虽然加入的时间不太长，但已立下了一些颇不简单的功劳。在他加入金玉豪门后的第二年，他在秦淮河畔一艘迷人壮丽的画舫上，跟乔在野“狭路相逢”，结果，乔在野把他“重创”，最后由公子及时抢救，这才保住了一条性命。只有乔烈心中明白，这是一条苦肉计。另一方面，公子爷跟乔在野的积怨，又已一层一层地继续加深，原因是为了一个女子，一个乔在野一生一世也忘不掉的女子。天意每每弄人。乔烈在最渴望可以见到在野堂兄的时候，果然真的如愿以偿。可是，这种“如愿以偿”，偏偏又是最大的讽刺。乔在野躺在地上，几乎连眼皮都没法子可以移动，岂料在这时候，“金枪太岁”廖世宏又已跟了上来。廖世宏蹲下了身子，瞧着躺在地上，脸色比纸还更苍白的大汉半晌，忽然失声叫：“他不是乔……”还没有把整个名字说出，突觉颈背背后一阵冰凉，那种感觉之怪异，可说是从未有之。他用右手伸到颈项背后一摸，但觉触手之处一片湿濡，再把手掌放在眼前一瞧。赫然满是鲜血！他惊怒交集，眼神怨毒地瞪视着乔烈。他的目光，除了说不出的怨毒之外，也包含着一种难以形容的鄙夷。他颤声骂道：“好啊！真是很好很好啊！枉我一直把你当作好朋友，跟你推心置腹，想不到你原来是……公子爷身边的大奸细……”乔烈直认不讳：“你说的半点也不错，在这一生，算是我对不起你这个好朋友啦！”手中一把染满鲜血的尖刀，“霍”的一声插入廖世宏的心脏，眼中同时充满歉疚之意。他瞧着廖世宏的尸首，沉声叹道：“若非为了大义所在，凭你对我的高义隆情，我怎么说也不能在你背后施以暗袭手段，但兹事体大，在这时候我不能胡乱冒险，更尤其是为了在野堂兄的性命着想，只好做一次连自己也瞧不起自己的卑鄙小人。”乔烈杀了廖世宏，正要抱起乔在野逃命，忽听得尤总管冷冰冰的声音，已从背后响了起来：“早巳对老廖说过，知人知面不知心，画虎画皮难画骨。尤其是对姓乔的更要事事小心，决不可偶一疏于防范……很可惜，老廖这个人，就是因为性子太直，最后终须难逃小人的毒手。”乔烈每听他说出一句话，心中便自一阵寒冷。他并不害怕尤总管。因为他并不在乎自己的安危，可是，他必须在这危急关头，照顾在野堂兄的周全。这个尤总管，本是太原府一间镳局的总镳头，外号人称“狮子刀王”，但他这副尊容，却似是一头病狮，远远多于像是一头威猛的狮子。然而，他的一手“狮威十九刀”，早已在太原一带闯出了名头。十年前，不知何故，他把狮威镳局解散，投在金玉豪门公子爷麾下，成为豪门金庄的总管。尤总管本名远雄，但自从投入公子爷门下之后，就改名为尤有禄，那是因为在金玉豪门的一千奴仆，皆以福、禄、寿、金、玉等等寓意吉祥的名字排列。堂堂一间大镳局的总镳头，竟然甘愿屈居人下，更不惜公然摆出一副奴才嘴脸，江湖中人，自是不免暗暗称奇，当中更有不少人嗤之以鼻，向尤有禄投以鄙夷的目光。但尤有禄全不在乎，十年以来，一直为公子爷尽心尽力办事，对于个人的生死荣辱，全然置诸度外。乔烈在金玉豪门内已有一段时日，对尤有禄的武功底细，虽然还不算摸得一清二楚，但总算是有了一些大概。他早已暗自盘算，凭自己的本领，那是万万比不上对方的，但要是跟在野堂兄联手，便最少有七八分胜算。只要尤有禄一倒，其余三人便不足虑。可是，如今在野堂兄根本无法动弹，纵使空有一身骄人武功，也是难以施展分毫，在这等恶劣情况之下，这一战可说是全无半点机会可言。尤有禄嘿嘿一笑，道：“三国时代有大、小二乔，想不到在这个年代，也同样有大、小二乔，当真是妙极，妙极！”嘴里连声“妙极”，瞳孔中散发出来的腾腾杀气，却是令人胆颤心寒。他这样说，并不是引经据典丢书袋，只是借着大、小二乔，讥讽眼前二人是女子，乔烈就算本来是个粗汉子，也是一听便已明白。乔烈怒容满面，道：“虎落平阳，龙游浅水，俺今日就算栽在你刀下，也是无话可说，但你若出言侮辱我堂兄，那可是乘人之危，算不上是英雄好汉！”尤有禄冷冷道：“我这条性命早已卖给了公子爷，英雄好汉这等字眼，早已跟尤某扯不上半点关系。念在你我总算一场相识，而且果然带领咱们找到了乔在野，这份功劳，倒还不小，所以嘛，你本该受尽酷刑折磨方始毙命，但功能抵过，只要你愿意自己把脖子一抹，我保证不会在你尸首之上，再加一刀一棒。”乔烈哈哈一笑，道：“你要我投降，我偏不降，有本领的，就用你的猫猫狗狗刀在我身上招呼！”他故意把尤有禄的“狮王金刀”说成“猫猫狗狗刀”，显然是存心激怒对手。但尤有禄丝毫不为所动，只是冷冷一笑，“刷”的一声，狮王金刀出鞘，刀尖指向乔烈的脸。乔烈手中也有刀，以刀论刀，自是及不上狮王金刀，但他悍然不惧，身子一矮，沉腰跨步，一刀疾劈过去。尤有禄赞道：“好刀法！”以刀格开这一刀，身形退后一步，乔烈不敢冒进，知道尤有禄虽然在一招之后即行倒退，但暗藏的后着十分厉害，要是贪功抢攻，定必着了对方的道儿。尤有禄嘿嘿一笑，道：“怎么啦？这是什么刀法？只攻一刀就停了下来？”乔烈道：“你若惧我的刀法，也不必跟着我同时停下。”尤有禄点点头，道：“你说的甚是，你是用右手握刀的，为了比拼能够继续下去，我这一刀只会将你左臂削断，你要小心啦！”乔烈心中一凛，尤有禄自恃刀法比自己高明，竟在出刀之前，先行说明刀招所攻之所在，显见是成竹在胸，根本完全不把自己放在眼内。乔烈大敌当前，既不肯投降，唯有拼死一战。他神色木然，只等尤有禄出招，即行反击。“霍”的一声，尤有禄手中狮刀金光陡闪，刀势怪异地反刺乔烈咽喉。乔烈立即还招，腾挪闪跃，竭力招架。但尤有禄刀势沉雄飘逸，兼而有之，不到十招，已然左支右绌。到了第十二招，尤有禄以雄伟浑内力出招，刀劲由直转横，猛地里向乔烈左臂削下。这时候，一阵冰冷海风吹来，乔烈机伶伶的打了个寒战。他不甘心让敌人把一条左臂如取如携，刀势急变，腾腾腾向右连闪三步。岂料尤有禄这削他左臂的一刀，竟是虚招，就在他向右连闪三步之际，狮王金刀刀势一沉，已把乔烈的一条右腿齐膝盖之处砍断。乔烈虽是一条硬汉，但断腿之疼非比寻常，不禁惨叫连连，坐倒地上。尤有禄向蜷缩在地下的乔烈瞧了一眼，得意地笑道：“你连兵不厌诈之道也懵然不知，根本没资格在江湖中走动，我要取你左臂，什么时候都可以手到拿来，可犯不着固执至此，非要先取左臂，然后才取你这条狗命！”乔烈惨受重创，已再无还手之力，他两眼泪光湛然，只恨未能把在野堂兄救出险境，反而对自己的生生死死，并不放在心上。正要引力抹颈，忽听一人幽幽叹了口气，道：“本是堂堂总镳头，却变作一副奴才嘴脸，狗腿子一般的德性，要是今天让你活着离去，大概人人都会以为，在福建武林之中，再也没有一号比较像样的武林高手。”众人循声望去，只见在海边出现了一个黑衣女子，长得眉清目秀，三十五六岁年纪，虽然颇有风霜岁月痕迹，但依然冷艳逼人，另有一番迷人美态。尤有禄霎时间心念电转，把福建武林有数的高手在脑海中一一闪过。但他始终没法子可以想得出，这黑衣女子到底是何方神圣。但他却看见了一把异乎寻常的大刀。这大刀虽然一直都藏在巨大的刀鞘内，但凌厉的锋芒，似乎依然隐隐自刀鞘中透出。尤有禄脸色一沉，道：“敢问芳驾在福建武林之中，怎样称呼？”黑衣女子冷冷一笑：“你若还是当年的尤远雄总镳头，也许还配问一问我的名号，但你既已变作了一个狗奴才，就只配在我面前挟着尾巴速速溜掉！”尤有禄原本见多识广，但他始终瞧不破眼前这黑衣女子的身份，这时，乔烈给砍断一腿，早巳面色死灰，晕迷过去。黑衣女子忽然把大刀拔出，刀刃一出，尤有禄眼色倏变，道：“是木小邪的刀！”黑衣女子冷冷一笑，道：“能够死在木小邪的刀下，上天对你这条老狗总算是不薄。”尤有禄尽量沉住气，道：“我不跟你斗嘴，只想瞧瞧你能否使得动这把大刀！”尤有禄倏地一声冷喝，挥刀抢攻，只见狮王金刀直上直下，势道汹涌骇人之极。在霎眼之间，他连续舞起五道刀花，刀势排山倒海般向黑衣女子直压过去。黑衣女子冷冷一笑，手中大刀一圈一转，倏地“啪”的一声，以刀柄击在尤有禄的刀刃上。尤有禄登时整条右臂酸麻不已，虎口剧痛难当，手中金刀竟然脱手。黑衣女子急速转过身子，突然间左腕陡振，接连挥出三掌。这三掌看似轻描淡写，但每一掌的力道，竟使尤有禄如遭雷歼一般，他连中三掌，中掌部位分别是“翳风”、“肩井”、“肾俞”诸穴。当真是前后招呼妥当，其稀松写意之处，便如同正在跟三岁小孩一起玩耍。尤有禄连中三掌，登时面色发黑，嘴喷鲜血，颓然倒下，他做梦也想不到，在这海角一隅，竟遇上一位身怀绝技的绝世高手，而且还是一个女流之辈。跟随着尤有禄的三名汉子，都是金玉豪门的武师，虽然也有点功夫，但比诸尤有禄已是相去甚远，既然连尤总管也在三两招之内惨败，这三人又焉敢和这黑衣女子动手？便在这时，又有一人赶了过来，只见他四十五六岁年纪，一袭青衫，神态甚是儒雅，正是这黑衣女子的师兄孔有恨。黑衣女子曾对孔有恨说道：“那个马小雄，他不配拥有这种神兵利器，我要你用这一把木小邪的大刀，把他的脑袋砍下来！”当时，孔有恨一口应允。但当孔有恨打算取走大刀去杀马小雄的时候，黑衣女子却道：“这本是曲鸿山的刀，怎会落在一个少年手上？此事大有跷蹊，还是容后查探一切来龙去脉，再作道理。”孔有恨忙道：“乔掌门所言甚是。”他本是这女子的同门师兄，但在她面前，却总是奴颜卑膝，她若说东，这个做师哥的就决不敢说西。黑衣女子得到大刀之后，一直闷闷不乐。她忽然对孔有恨说道：“听说我弟弟在日前扬帆出海，不知道前往何方？又会在什么时候回来？”孔有恨立时道：“你弟弟喜欢结识天下英豪，但他从来不把我当作是一号人物。”黑衣女子冷冷一笑：“人贵自知，难道你敢自视为大英雄吗？”孔有恨道：“做不做大英雄，我是不稀罕的，只要能够在乔掌门左右，便很心满意足。”黑衣女子道：“要是我把你的脑袋砍了下来，用一个布袋盛载着，朝夕悬系在身边，你可愿意？”孔有恨忙道：“只要你真的愿意把我这颗脑袋挂在身边，区区碗口大的刀疤，可吓不倒我！”说着，把脖子伸长，甘愿引颈受戮。黑衣女子摇摇头，道：“这椿事，你办得到，但我却干不来。”孔有恨痴痴地一笑：“早就知道，师妹舍不得把师哥的头颅一刀割掉。”黑衣女子道：“我是不愿意把你的死人头朝夕挂在身边。”眼见黑衣女子心情烦闷，孔有恨道：“反正闲着无事，何不到武夷山去走走！”黑衣女子冷冷的道：“师哥，你是越来越聪明了，其实，你是想我到海边走走的，对不？”孔有恨陡地一呆，过了半晌，叹道：“越来越聪明的并不是我，我这个做师哥的，就算再聪明百倍，在你面前，都只是一个愚不可及的笨虫。”就是这样，这一对师兄妹来到了海边，也幸亏来的及时，方始救了乔在野、乔烈俩兄弟的性命。这一役，金玉豪门可算是栽了一个不大不小的筋斗。在那小小渔村内，马小雄朝夕坐立不安。他为了木小邪的大刀而忧心忡忡，但却完全无计可施。孔有恨把大刀借取，答应在三日之后完璧归赵，可是，七八天过去了，还是不见他的踪影。马小雄固然是闷闷不乐，阿玫也同样陪着他愁眉苦脸。这一天，八娘捧了一大盆灼熟了的虾蟹走了过来，对马小雄说道：“这是非常鲜甜的虾蟹，只要吃过一次，以后一辈子也不会忘记。”马小雄没精打采地剥虾壳，食而不知其味。他不住挂念木小邪的大刀，也同时在挂念着水老妖和恶婆婆。他想起在东蛇岛的时候，经常跟义父、干妈吃活宰的鱼，新鲜的大海虾，那一段日子，是他一辈子也不会忘记的。可惜，眼前和他一起剥虾壳的并不是干妈恶婆婆，而是疯疯癫癫的八娘。八娘吃了三支大虾，忽然对阿玫说道：“小姑娘，你要记住了，在这条村子里，所有的男人都不是好东西，每一个男人都是骗子，在这里任何一个男人的话，你都千万不能相信。”这番话，她在几天之前，已对阿玫说过一遍，如今照样“复述”，竟是一字不差。阿玫轻轻叹息一声，道：“看来，孔大夫真的不会再回来啦……”八娘道：“他不回来，你们却可以去找他。”马小雄忙道：“你知道他在什么地方吗？”八娘道：“我是他的祖奶奶，他的行踪，我最是清楚不过，要是老娘所料不差，孔大夫多半是投胎去了，他今世为人，来生轮回转世，多半会变成了一支又肥又美味的黑狗，只要找到肉香四溢的狗肉缸子，便能在瓦罐之内，找到这捞什子大夫的踪影。”她说得煞有介事，相当认真。马小雄听了，连身子都瘫软下来。但阿玫却不死心，接着追问：“要是不在瓦罐之内，又会在什么地方？”八娘道：“也许会在王母娘娘的背后躲藏着，有如齐天大圣般偷吃蟠桃。”马小雄呻吟一声，两眼翻白。阿玫也长长的叹了口气，但她最后还是再问：“除了这些地方，孔大夫还会在何处出没？”八娘想了想道：“也许……会去参见乔掌门。”阿玫忙道：“乔掌门是什么人？”八娘道：“乔掌门，自然便是一派掌门，她是一个十分美丽的女子，但却十分冷酷，她又是孔大夫的师妹，武功极高，要是老娘有她那么大的本事，到馆子里喝酒吃饭就不用付帐。”阿玫奇道：“为什么一旦大有本事，吃东西就不用付帐？”八娘道：“这是弱肉强食的天下，老娘若有一身武功，那些小二、掌柜就不敢对我凶巴巴的，我爱付帐便付帐，不爱付帐便一古脑儿把那些小二、掌柜、厨师以至扫地的杂工都杀了，岂不妙哉？”八娘嘴里说得暴戾凶残，但眼神却是一片呆滞，阿玫见了，只觉得这妇人甚是可怜。阿玫耐着性子，再三套问，总算知道了“乔掌门”所在之处的大概。但那地方山峦重叠，幽谷处处，单凭八娘这些没头没脑含含糊糊的指示，要找到那个地方，恐怕颇不容易。马小雄心下踌躇，沉吟道：“要是咱们去找那个什么乔掌门，偏偏孔大夫又把大刀带回来，岂不是错失机会吗？”阿玫道：“他答应过只是借刀三日，但如今已七八天不见踪影，与其在这里守株待兔，不如赌一赌运气，前往找他。”马小雄想了片刻，点点头道：“还是你的话有理。”于是，两人启程，依照着八娘的“指示”，到深山中找寻乔掌门。根据八娘的“指示”，那山谷距离这渔村最少有四五百里，要是徒步前往，非要十天八天不可。尚幸在数里之外，有一个市镇，镇上也有三几百户人家，只要身上有银子，要买两匹好马代步，也不是什么难事。二人策马望西北进发，到了黄昏，来到了一个大镇，市面行人熙来攘往，地方甚是繁闹。马小雄道：“赶了大半天路，腹中似是正在打仗，先找点吃喝的，然后投宿休息，明晨继续赶路。”阿玫点点头：“由你作主便是。”找到一间酒店，把两匹马拴在门外，走入店堂，坐在一副靠近路边的座头，叫酒叫肉，大吃大喝。店中小二做事十分勤快，也甚是健谈，他对马小雄道：“这酒嘛，是著名的福建老酒，以古田盛产之上等糯米酿制，只在每年冬至始酿造，酒透红袍而清亮，多喝有益。”马小雄对阿玫道：“听见了没有？这种老酒，多喝有益，你便多喝几杯，最少也可以暖暖身子。”阿玫似是脸上一红，道：“娘亲生前，曾对我千叮万嘱，叫我千万不要在男人的面前喝酒。”马小雄道：“既然如此，大可以躲到我背后才喝。”便在这时，长街之上响起一阵急骤马蹄声，马小雄一听之下，已是眉头大皱，心想：“街道之上行人如鲫，是谁妄顾百姓的性命，在闹市之中横冲直撞？”心念未已，已看见数骑快马，在路人争相走避之中，泼喇喇的疾驰而至。这几匹马来势极是凶悍，一个老商贩走避不及，登时连人带货给一匹黑马撞跌倒下，满嘴血浆形势十分危殆。这还罢了，尾后随之而来的一匹快马，鞍上人全不理会，缰绳半寸不收，马匹前蹄眼看便要在老者胸口重重踏下，途人目睹这等凶险境况，都是掩面尖叫，乱作一团。正在这千钧一发之际，蓦地里一道人影从酒店中闪电般扑出，人未至，另一件物事已比他更早脱手飞射而出，不偏不倚击中马腿的葫芦骨，那匹马吃痛，登时人立起来。救人如救火，每每多耽搁半分便是一条人命了帐。那人既能把马匹弄得在紧急关头之际人立而起，便是争取了力挽狂澜于既倒的机会。他行动疾迅，不等马儿前蹄再踏向地上，已把老者轻轻一抄，抱入怀中，远远地站了开去，围观者虽在惊魂未定之余，喝采之声仍是有如春雷般暴响。正当喝采声不绝之际，那匹人立而起马鞍上的骑者，倏地挥动长逾丈许的软鞭，直向那人当胸狠狠地抽击过去。那人脸色一寒，不待软鞭抽至，已抢先把软鞭抓在手中，内劲一吐，柔韧无比的长鞭立时寸寸碎裂，有如燃烧了一串长长的爆竹。数骑人马睹状，不禁脸色齐变，知道遇上了绝世高手，那个挥鞭的汉子，虎口鲜血进流，一张脸苍白得异样地难看。这五个策骑在闹市横冲直撞的，其中四个都是年逾三十左右的精壮汉子，而为首一人，则大概五十岁年纪，身穿青布长袍，背负长剑，神态甚是傲慢。他在马背之上，伸手向那人脸上一指，冷冷道：“你叫什么名字？武功还算不错哪！”那人身形魁伟，虽已两鬓雪霜，年纪不轻，但眉宇间仍掩不住一道凛冽英气，适才他在闹市出手救人的手段，更是令人叹为观止。击中那匹马儿葫芦骨的物事，原来只是一支已吃剩一小半的鸡腿骨，但鸡腿内贯注上那人强大的内劲，威力便是非同小可，总算及时在铁蹄之下救回一条性命。那人一身灰衣，眼中却是黑白分明，他道：“我只是一个平凡的过路人，山村野夫，贱名毋足挂齿。”青袍人嘿嘿一笑：“看似相貌堂堂，岂料却是藏头露尾之辈！”灰衣人毫不在乎，道：“几位若有要事赶路，我是不敢阻拦的，但以后在闹市之中，还望几位小心无辜百姓的人命。”青袍人道：“不错，咱们确有要事在身，但阁下伤了我的一位兄弟，可不能就此算数。”灰衣人“唔”的一声：“尊驾若要算帐，在下只好奉陪。”青袍人道：“要算帐，也不急在这一时三刻，只要你放老实一点，把姓名说出，咱们将来还有很多机会见面。”灰衣人道：“既然如此，你不妨记住了，在下复姓濮阳，单名一个天字。”青袍人在马背上抱拳道：“原来是丐帮‘公子丐’濮阳帮主，难怪意气逼人，我姓单，名不双，江湖上人称‘独一无二’，今且暂别，后会有期。”语毕，勒转马头，五骑人马直望西北而去。在酒店中，马小雄蓦然听见濮阳天这个名字，不期然当场呆住。在东蛇岛，义父水老妖的一番话，他至今还是没有忘记。当时，水老妖对他说道：“中原大地，草莽豪雄数之不尽，唯独有一人，跟你义父情同手足，但他的年纪，比我年轻了足足三十岁，只要你把这块木牌交给他一瞧，他怎么说也会把你当作自己的子侄看待。”义父的话，马小雄是永远不会忘记的。所以，他也没有忘记水老妖韵另一番话：“他日你重返中原，必须找一个隐蔽之处，把大刀隐藏起来，你要尽量忍耐，只要等到把‘还我山河十八刀’练成，这在刀自可在你手中，重见天日。”想到这番话，马小雄的心便阵阵刺痛，木小邪的大刀，对他来说，实在是太重要了，那不单只是一把刀，还有无数段不可忘记的感情，先后熔铸在刀内，永远不能分开。马小雄心里不愉快，只好不断的喝酒。其实，他此刻最应该要做的事，就是上前找“公子丐”濮阳在，把那一块木牌交到这位丐帮帮主手上。可是，他连木小邪的大刀也保不住，心中甚是羞惭，竟提不起勇气去见这位濮阳帮主。他只好喝酒，福建老酒，算不上是烈酒，但喝多了，后劲却也很厉害。渐渐地，他的眼皮越来越是沉重。阿玫开始着急，劝他少喝一点，但那里劝止得住。这时候，濮阳天也回到了酒店，独自吃肉喝酒，他也曾瞧了马小雄一眼，见他年纪轻轻，居然喝酒如喝水，不禁为之莞尔一笑。忽听外面有人步履匆匆，走了进来，只见三个叫化，一老二少，显然都是丐帮弟子。那个老叫化，年纪六旬，背负六袋，在帮中的地位颇高。姓徐名志健，江湖经验十分丰富。他甫在濮阳天面前站定，已压低着嗓子，沉声说道：“报告帮主，豪门金庄的高手，已陆续分批赶赴忘忧谷，早一阵子的江湖传闻，恐怕是真的。”濮阳天心下沉吟，也低声道：“乔镜花隐居于忘忧谷，本来绝少人知道，想不到纸包不住火，终究还是抖露了出来。”徐志健点了点头，道：“乔镜花是刘复北的表姊，师承自玉洞仙峰天工堡的太叔梵离，这女子纵使只有她师父三成道行，恐怕已可横扫福建武林。”濮阳天道：“乔镜花有一个弟弟，叫乔在野，和我也可算是十分投契的好朋友，这人绝对是一条好汉。”徐志健道：“但照属下所知，乔镜花行事作风喜怒无常，和她的弟弟并不一样。”濮阳天道：“她为人如何，那是她自己的事，跟咱们没有半点相干。但她若的拥有下半截‘一品殿堂剑谱’，刘复北就决不会视若无睹。”徐志健道：“太叔梵离是近五十年来，最令人摸不着头脑的一代怪杰，谁也摸不清他的武功究竟厉害到怎样的程度。但那套‘一品殿堂剑谱’，不知如何在百余年前，分成了上、下二卷，而且上卷落在豪门金庄，下卷则一直不知所踪，直至最近，始有传言，谓这下半截剑谱，本早已在太叔梵离之手，而在数年之前，又已辗转地交给了他的女徒儿乔镜花，真是错综复杂，扑朔迷离。”濮阳天道：“刘复北狼子野心，这下卷剑谱，万万不能给他抢夺到手。”徐志健道：“要不要把本在福建分舵的弟子都哪唤齐来，以防豪门金庄高手发难？”濮阳天道：“暂时不要打草惊蛇，且待咱们二人赶到忘忧谷瞧瞧形势怎样，再作道理。”——drzhao扫校，独家连载