巨浪滔天，海面情況甚是惡劣，從石灘外向東方眺望，只見天色和海浪的顏色，都是一片灰朦朦的，更有令人從心底裡震撼出來的海風呼嘯聲，混合著一道又一道無窮無盡的浪濤聲，為這單調顏色添增上可怖的韻律。海面上，當然再也沒有大大小小的船支航行。可是，到了正午時分，雖然太陽仍然隱藏在灰黯的雲層裡，但在這一道又一道的巨浪底下，竟然冒出了一條疲乏的身影。那是一個身形魁偉的大漢，他的一張臉，早已給海水浸得一片慘白，嘴唇卻是又藍又黑，連兩支眼睛也變得有如死魚一樣，形態說不出的可怖。但他仍然能豁盡最後一口氣，從巨浪中一下一下地向石灘遊近，到最後，身子終於站在石灘淺水地帶，然後又再舉步維艱地向陸岸走了過來。但他全身力氣，早已耗盡，當他完全離開了海水之際，便再也支撐不下去，頹然倒臥在一個小沙丘之上。大漢的眼睛，仍然半開半合，他知道自己的處境，也知道自己已十分飢餓，體力之虛弱，更是達到了前所未有的惡劣地步。他很想站起來，但四肢軟弱無力。退而求其次，他想在地上向前爬行，但才爬了兩步，已暈迷過去，完全不省人事。他不知道自己身在方何，他什麼都不再知道。在不遠處，有幾個漢子，正在生火烤肉。為首一人，身材普通，一張臉焦焦黃黃的，眼神鬼鬼崇崇，跟隨著他的，總共有五人，高矮肥瘦不一，人人都腰懸兵刃，神情都是一般的森冷、沉重。那個臉色焦焦黃黃的漢子，齧咬著一塊燒得焦透了的鹿肉，一面吃肉一面喝酒，一對三角眼同時不斷地瞧著一個年約三十五六，身穿一襲灰衣的大漢。臉色焦黃的漢子忽然冷冷一笑，道：“喬烈，你是喬在野的堂兄，怎麼竟然完全沒有他的消息？要是在這一個月之內，咱還未能把你堂弟抓回去，公子爺一定很不高興。”灰衣大漢怒道：“尤總管，你這樣說就太過分了，難道你以為喬某會徇私，故意帶大家繞圈兜路嗎？且不說‘食君之祿，耽君之憂。’這些套的話，便是我跟喬在野的私人恩怨，我就比你們這裡每一個人都更想把這惡賊拿下，好好的吐一口鳥氣！”黃臉漢子冷冷一笑：“人心隔肚皮，誰曉得你和喬在野之間的所謂私人恩怨，是否只是在做戲！”喬烈還沒叫喊出來，在他身邊的一個高瘦漢子立時拉道：“尤老總，去年仲夏六月，喬在野在秦淮河畔一艘畫舫之中，公然辱罵堂兄喬烈，雙方發生爭執，最後喬烈胸口更吃了一掌，若非公子爺搶救及時，喬兄弟恐怕早已性命不保，此事廖某親眼目睹，公子爺對喬在野下手之狠辣，更是心中有數，絕非二人矯情做作，欲掩天下人耳目的偽裝。”黃臉漢子寒著臉，道：“既然廖金槍這樣說，恐怕那是不假的，但喬在野真的會在這一帶出現嗎？”喬烈道：“我只知道，他曾經和幽冥宮的一批高手，乘坐巨帆出海，除非他永遠再不回來，否則，遲早會在這一帶海岸露臉。”黃臉漢子冷冷一笑，道：“咱們已在這一帶打探多天，但海面上全無巨帆蹤影，到了今天，更是巨浪滔天，怎麼說也不會有任何船支出沒，照我看，咱們簡直比守株待兔還更不像話。”喬烈道：“要在人海茫茫中找一個人，本來已絕不容易，更何況還得加上一個真真正正的汪洋大海？就算再過二三十天找不著喬在野，也不能把所有責任推諉到我一人身上！”黃臉漢子更是不悅，但卻不再說些什麼，只顧著喝酒吃肉，神情越發陰森可怖。喬烈給臉色焦焦黃黃的漢子弄得神緒不寧，獨自取了一壺酒到了海邊。海風越吹越是猛烈，喬烈心中暗暗嘆了一口氣，忖道：“瞧這個情況，在野堂兄今天怎麼說也不會回來，以他的武功，只要在這裡跟我會合，咱們兄弟聯手，大有機會可以把姓尤的這一干惡賊統統料理，再然後統統毀屍滅跡。再造一個故事，公子爺那邊，未必便會起什麼疑心，可惜連日風浪巨大，在野堂兄的帆船應該不會冒著惡劣天氣回來……“在野堂兄是一條真正的好漢於，可惜命途多蹇，屢遭奸人所害，要不是為了國家安危所在，他也未必願意把我也拉下渾水之中。“他在秦淮河畔打我的一掌，力道恰到好處，竟連一世精明的公子爺也給他瞞過，如今，公子爺、廖金槍等人，對我是絕無懷疑之心的，但那個‘金眼彪’尤一坤，可不容易對付。“唉！只可惜在野堂兄不在這裡，否則，只要把姓尤的幹掉，又還有什麼好顧慮的？”喬烈一面仰天長嘆一面左推右算，忽然給地上一件物事絆了一跤，險險跌倒。他定一定神，往地上瞧了一眼。他一瞧之下，登時整個人僵住。初時，他以為自己看錯了，但他再三仔細辨認，這件險些把自己絆倒的“東西”，赫然竟是已昏迷過去，臉色蒼白得十分可怕的堂兄喬在野！喬烈深深的倒抽一口冷氣，又把手指放在喬在野的鼻孔上，但覺仍有微弱的呼吸氣息。霎時之間，心中百感交集，不知如何是好。在頃刻之前，他還是很渴望可以跟這位堂兄相逢，好讓兄弟二人聯手，把尤一坤等人解決，可是，喬在野不知如何，竟在這石灘附近出現，但卻形勢大大不妙，顯然是出了嚴重的岔子。便在這時，聽得背後一人笑道：“喬老弟，尤老總的脾氣，大夥兒都是很清楚的，你用不著放在心上……咦？在你腳下的人是誰？”這人甫開口，喬烈已知道，隨後趕上來的，便是剛才為自己辯護的“金槍太歲”廖世宏。廖世宏對喬烈，倒是蠻不錯的，但在喬烈的心底裡，從沒把這人當作是朋友。喬烈混進公子爺的陣營裡，並不是來交朋友的。喬烈投身效命的，是太原府的“金玉豪門”，門主劉復北，年逾三旬，在太原一帶，極具名望，非但富甲一方，更文武雙全，是一位大大了不起的人物。但有一天，喬在野告訴堂弟：“劉復北本是漢帝劉知遠後裔，但其實劉知遠雖然自認是漢高祖劉邦之後，但其實他根本不是漢人，而是沙陀人。“在當年，契丹鐵蹄肆虐中原，對我國漢人，極是苛刻，非但對我等炎黃子孫立下嚴酷刑法，更在稅賦方面，採取壓榨方式的勒詐，以致民不聊生，暴亂四起。“結果，密州、宋州、相州等地，先後發生民變，遼帝深為困苦，群臣亦異口同聲，認為漢人根性頑劣，難以統治。“於是，遼帝藉口回北方避暑，把京城宮室內所有珍寶財帛，搜掠一空，然後率領大軍，徐徐地自中原撤退。“但這一支大軍，兇殘暴戾，所過之處，無不大肆搶掠和刺殺。在這時候，耶律德光一病不起，隔不了多久便死掉，契丹大軍，只好加快速度退出中原。“其時，劉知遠在太原鎮守，聞訊立刻率領大軍南下，不費吹灰之力，便順利地入主洛陽，並自立為帝，改國號為漢。“劉知遠即位之後，全力安撫各地藩鎮及軍團，總算他有點手段，不到半年，中原局勢很快就安穩下來。“然而，好景不常，劉知遠竟在一年之後病逝，其子劉承佑繼位，是為隱帝。“隱帝的性情和手段，跟他去世的老頭子皇帝截然不同，甚至可說是南轅北轍，恰恰相反，他為了要鞏固皇帝的權力，一上任登基，便大事誅除異己，尤其是對已降服於漢的晉王朝諸將領，更是心狠手辣，竟把父親封為楚國公的杜威父子以至全家，一律抄斬。“由於天威可怖，不少在藩鎮擁有兵權的將臣，都人人自危，結果，風翔節度使王景崇，護國節度使兼中書令的李守貞，再加上駐軍長安的大將趙思綰，齊齊共謀叛變，這就是驚動天下的‘三叛連兵’。“三大叛軍之中，以李守貞最是強大，他自稱為秦王，把隱帝的軍隊打得落花流水，片甲不留。“隱帝吃了連場敗仗，只好召回父親當年最得力的大將郭威，任命他作為大元帥，官拜軍前招諭安撫使，統一指揮各路大軍，共討李守貞等三路叛將。“當年，劉知遠能輕易入主洛陽，立國稱帝，郭威功勞最大。因此，劉知遠稱帝之後，仍然由他鎮守北方重地鄴郡。“郭威的為人，跟劉知遠相似，他具有大將之才，為人器量寬宏，非但知人善用，更能與下屬同甘共苦，縱使下屬犯了錯失，也採用寬宏態度處理，因此在軍中極受擁戴。“最難得的，就是連叛軍陣營中的兵將，都將郭威十分崇敬，因此，當郭威統領大軍討伐消息傳出之後，叛軍士氣立時大受影響。“郭威深諳兵法之道，既已覷準了形勢，便公開宣佈：‘為了避免短兵相接，彼此在戰陣上互相攻殺，他打算長期採用包圍戰，並且招降叛軍士兵。’不久，守城兵將紛紛出城投降，自稱為‘秦王’的李守貞，只好自焚，承認失敗。“在‘三叛連兵’暴亂給敉平之後，隱帝非但並未汲取前事的教訓，更變本加厲殘殺權臣。不久，楊分、史弘肇先後遇害。“楊分遇害，還可說是此人自恃功高，氣焰囂張死有餘辜，可是，也由於楊分與郭威交情頗深，竟然連郭威也受到了誅連。“在隱帝的聖諭之下，郭威在京都的家眷，全都慘遭殺害，甚至連剛出生的嬰兒也無法倖免。隱帝既沒有遠大的目光，更不知道何謂之感恩圖報。他只知道自己是一國之君，喜歡怎樣幹便怎樣幹，喜歡殺誰便殺誰。“隱帝不但屠殺郭威的家眷，更下令各地將官，擒殺郭威，重重有賞。但在北方的各地將領，反而紛紛誓死效忠郭威，更倒轉過來，極力主張郭威領軍進攻汴京，以清君側。“隱帝胸襟狹隘，無異是自掘墳墓，他所做的種種暴行，固然是殘害了無數忠良的性命，也同樣打垮了自己的大好江山。“郭威之反，乃是隱帝自己一手逼出來的。他把義子柴勞留守鄴郡，然後親自率領北地雄師，攻入汴梁。“隱帝手上所擁有的，只是平素養尊處優，只懂得欺壓平民百姓的禁衛軍，一旦遇上驍勇擅我的大軍，很快就完全潰敗。隱帝狼狽逃走，最後被亂軍所殺。“郭威帶軍入京城，在皇太后旨意之下，立劉斌為帝，其時，郭威尚未有自立為帝的打算。“可是，中原內亂，引致契丹食指大動，很快就引兵南下，發動龐大攻勢，大軍直指饒陽。太后遂命郭威率領西北大軍抗敵，但各路大軍到了湧州會師，所有將領都認為大夥兒都已和姓劉的成為仇敵，再也不可以為劉家的子孫效命。“其時，由於郭威這一支大軍，是代表天子出戰打仗，所以，軍隊中掛著黃旗，那是隻有皇帝才能擁有的象徵。“就是這樣，眾將官把黃旗扯下，披在郭威身上，齊齊高呼萬歲，堅持要郭威來做皇帝。“大勢所趨，誰也不能改變歷史的命運，結果，郭威重返京師，逼令皇太后下詔，授監國郭威以玉璽，並即位為皇帝，改國號曰周。“在五代諸帝之中，郭威是難得一見的明君。他甫登帝位，首先把唐末以來許多嚴刑峻法廢除，更大力改革賦稅制度，又協助大量因為戰亂而流離失所的人民重建家園。在對外方面，他軍紀嚴明，甚得人心，契丹鐵騎大軍，竟是再也不能越雷池半步。“但郭威在位不及五載，又因病去逝，由他的義子柴榮繼位。“柴榮是一個比義父更英明的好皇帝，但他年紀甚輕，北漢國王劉崇認為這是一個難得好機會，竟勾結契丹大軍，南下侵襲周王朝，準備一舉把中原吞噬。“柴榮膽色過人，下令御駕親征。兩陣大軍於高平對壘，大將樊愛能及何徵見敵勢強大，竟臨陣逃走，致使形勢急劇變化，柴榮陷於苦戰之中，形勢十分兇險。“縱然如此，柴榮仍在陣中奮勇督戰。其時，大將趙匡胤在陣中大呼：‘連天子也在拼命，不怕危險，咱們還有什麼好害怕的！’“這一戰，趙匡胤身先士卒，奮勇殺敵，其餘各兵團將領紛紛尾隨，個個以一當十，全力死戰，竟然在極度劣勢之下扭轉乾坤，把劉崇的大軍殺得屍積如山，幾乎全軍盡墨。“天下大勢，本來就如人生一般變幻莫測。再說劉氏一系，雖然因為隱帝忘恩負義殘暴不仁，以致斷送了自己的性命和大好江山，但劉氏一脈，仍然有遺孤潛伏民間，並且深心不發忿，要把漢室江山，重現於世上。“時至今日，太原府金玉豪門的公子爺劉復北，便是劉氏一系的後裔。這原來是一個天大的秘密，外人知之者不多。“阿烈，你雖然是我兄弟，但這個秘密，我原本也不該對你說出，因為我曾經答應過公子爺，絕不能向外人透露他的真正身份。“大丈夫做人處世，本該一言九鼎，可是，這一位公子爺，為了要圖謀恢復他想像中的所謂漢室江山，竟然不惜步當年劉崇後塵，勾結異族，妄圖藉助豺狼般的異國大軍及一千絕世高手，在中原掀起另一場腥風血雨。“公子爺和我，本來是好朋友，我既然答應了他，就不能把他的秘密洩露。可是，他這樣做，無非是要我助他一臂之力，跟他一起同流合汙。“在他而言，他身為劉氏一系後裔，要恢復‘漢室江山’，那是理所當然的大事。但他一來不自量力，二來根本並非漢室正統，只是沙陀人認做漢人的遺裔。對於上述兩點，也還罷了，但最可怕的，是他只顧著完成他自己的所謂‘大業’，竟然暗中跟契丹，甚至是吐蕃等異族互相勾結，殘害中原武林同道，要是不加以遏止，這禍胎一旦羽翼奉滿，後果如何著實堪虞。“阿烈，基於千千萬萬生靈命運著想，我這個大丈夫的一言九鼎，恐怕是再也靠不住的了。但大敵當前，喬在野個人的名譽，又算得上什麼？“總之，公子爺是個怎樣的人，此刻咱們兄弟都已心中有數，在兩個月前，我已跟你翻了臉，在外頭，人人都以為咱們這倆兄弟勢成水火，那是因為誰也不瞭解你我脾性之故。“在金玉豪門，你有不少好朋友，你大可以混跡其中，作為臥底，這任務可不容易，也很危險，你要是不願意答允，我是不會怪你的。”喬在野當天的說話，喬烈至今猶在耳邊，他當然是答應了，對於這位堂兄的為人，他既很清楚，也極信任。就是這樣，喬烈混入了金玉豪門，他做事勤快，武功也相當不錯，雖然加入的時間不太長，但已立下了一些頗不簡單的功勞。在他加入金玉豪門後的第二年，他在秦淮河畔一艘迷人壯麗的畫舫上，跟喬在野“狹路相逢”，結果，喬在野把他“重創”，最後由公子及時搶救，這才保住了一條性命。只有喬烈心中明白，這是一條苦肉計。另一方面，公子爺跟喬在野的積怨，又已一層一層地繼續加深，原因是為了一個女子，一個喬在野一生一世也忘不掉的女子。天意每每弄人。喬烈在最渴望可以見到在野堂兄的時候，果然真的如願以償。可是，這種“如願以償”，偏偏又是最大的諷刺。喬在野躺在地上，幾乎連眼皮都沒法子可以移動，豈料在這時候，“金槍太歲”廖世宏又已跟了上來。廖世宏蹲下了身子，瞧著躺在地上，臉色比紙還更蒼白的大漢半晌，忽然失聲叫：“他不是喬……”還沒有把整個名字說出，突覺頸背背後一陣冰涼，那種感覺之怪異，可說是從未有之。他用右手伸到頸項背後一摸，但覺觸手之處一片溼濡，再把手掌放在眼前一瞧。赫然滿是鮮血！他驚怒交集，眼神怨毒地瞪視著喬烈。他的目光，除了說不出的怨毒之外，也包含著一種難以形容的鄙夷。他顫聲罵道：“好啊！真是很好很好啊！枉我一直把你當作好朋友，跟你推心置腹，想不到你原來是……公子爺身邊的大奸細……”喬烈直認不諱：“你說的半點也不錯，在這一生，算是我對不起你這個好朋友啦！”手中一把染滿鮮血的尖刀，“霍”的一聲插入廖世宏的心臟，眼中同時充滿歉疚之意。他瞧著廖世宏的屍首，沉聲嘆道：“若非為了大義所在，憑你對我的高義隆情，我怎麼說也不能在你背後施以暗襲手段，但茲事體大，在這時候我不能胡亂冒險，更尤其是為了在野堂兄的性命著想，只好做一次連自己也瞧不起自己的卑鄙小人。”喬烈殺了廖世宏，正要抱起喬在野逃命，忽聽得尤總管冷冰冰的聲音，已從背後響了起來：“早巳對老廖說過，知人知面不知心，畫虎畫皮難畫骨。尤其是對姓喬的更要事事小心，決不可偶一疏於防範……很可惜，老廖這個人，就是因為性子太直，最後終須難逃小人的毒手。”喬烈每聽他說出一句話，心中便自一陣寒冷。他並不害怕尤總管。因為他並不在乎自己的安危，可是，他必須在這危急關頭，照顧在野堂兄的周全。這個尤總管，本是太原府一間鑣局的總鑣頭，外號人稱“獅子刀王”，但他這副尊容，卻似是一頭病獅，遠遠多於像是一頭威猛的獅子。然而，他的一手“獅威十九刀”，早已在太原一帶闖出了名頭。十年前，不知何故，他把獅威鑣局解散，投在金玉豪門公子爺麾下，成為豪門金莊的總管。尤總管本名遠雄，但自從投入公子爺門下之後，就改名為尤有祿，那是因為在金玉豪門的一千奴僕，皆以福、祿、壽、金、玉等等寓意吉祥的名字排列。堂堂一間大鑣局的總鑣頭，竟然甘願屈居人下，更不惜公然擺出一副奴才嘴臉，江湖中人，自是不免暗暗稱奇，當中更有不少人嗤之以鼻，向尤有祿投以鄙夷的目光。但尤有祿全不在乎，十年以來，一直為公子爺盡心盡力辦事，對於個人的生死榮辱，全然置諸度外。喬烈在金玉豪門內已有一段時日，對尤有祿的武功底細，雖然還不算摸得一清二楚，但總算是有了一些大概。他早已暗自盤算，憑自己的本領，那是萬萬比不上對方的，但要是跟在野堂兄聯手，便最少有七八分勝算。只要尤有祿一倒，其餘三人便不足慮。可是，如今在野堂兄根本無法動彈，縱使空有一身驕人武功，也是難以施展分毫，在這等惡劣情況之下，這一戰可說是全無半點機會可言。尤有祿嘿嘿一笑，道：“三國時代有大、小二喬，想不到在這個年代，也同樣有大、小二喬，當真是妙極，妙極！”嘴裡連聲“妙極”，瞳孔中散發出來的騰騰殺氣，卻是令人膽顫心寒。他這樣說，並不是引經據典丟書袋，只是藉著大、小二喬，譏諷眼前二人是女子，喬烈就算本來是個粗漢子，也是一聽便已明白。喬烈怒容滿面，道：“虎落平陽，龍游淺水，俺今日就算栽在你刀下，也是無話可說，但你若出言侮辱我堂兄，那可是乘人之危，算不上是英雄好漢！”尤有祿冷冷道：“我這條性命早已賣給了公子爺，英雄好漢這等字眼，早已跟尤某扯不上半點關係。念在你我總算一場相識，而且果然帶領咱們找到了喬在野，這份功勞，倒還不小，所以嘛，你本該受盡酷刑折磨方始斃命，但功能抵過，只要你願意自己把脖子一抹，我保證不會在你屍首之上，再加一刀一棒。”喬烈哈哈一笑，道：“你要我投降，我偏不降，有本領的，就用你的貓貓狗狗刀在我身上招呼！”他故意把尤有祿的“獅王金刀”說成“貓貓狗狗刀”，顯然是存心激怒對手。但尤有祿絲毫不為所動，只是冷冷一笑，“刷”的一聲，獅王金刀出鞘，刀尖指向喬烈的臉。喬烈手中也有刀，以刀論刀，自是及不上獅王金刀，但他悍然不懼，身子一矮，沉腰跨步，一刀疾劈過去。尤有祿讚道：“好刀法！”以刀格開這一刀，身形退後一步，喬烈不敢冒進，知道尤有祿雖然在一招之後即行倒退，但暗藏的後著十分厲害，要是貪功搶攻，定必著了對方的道兒。尤有祿嘿嘿一笑，道：“怎麼啦？這是什麼刀法？只攻一刀就停了下來？”喬烈道：“你若懼我的刀法，也不必跟著我同時停下。”尤有祿點點頭，道：“你說的甚是，你是用右手握刀的，為了比拼能夠繼續下去，我這一刀只會將你左臂削斷，你要小心啦！”喬烈心中一凜，尤有祿自恃刀法比自己高明，竟在出刀之前，先行說明刀招所攻之所在，顯見是成竹在胸，根本完全不把自己放在眼內。喬烈大敵當前，既不肯投降，唯有拼死一戰。他神色木然，只等尤有祿出招，即行反擊。“霍”的一聲，尤有祿手中獅刀金光陡閃，刀勢怪異地反刺喬烈咽喉。喬烈立即還招，騰挪閃躍，竭力招架。但尤有祿刀勢沉雄飄逸，兼而有之，不到十招，已然左支右絀。到了第十二招，尤有祿以雄偉渾內力出招，刀勁由直轉橫，猛地裡向喬烈左臂削下。這時候，一陣冰冷海風吹來，喬烈機伶伶的打了個寒戰。他不甘心讓敵人把一條左臂如取如攜，刀勢急變，騰騰騰向右連閃三步。豈料尤有祿這削他左臂的一刀，竟是虛招，就在他向右連閃三步之際，獅王金刀刀勢一沉，已把喬烈的一條右腿齊膝蓋之處砍斷。喬烈雖是一條硬漢，但斷腿之疼非比尋常，不禁慘叫連連，坐倒地上。尤有祿向蜷縮在地下的喬烈瞧了一眼，得意地笑道：“你連兵不厭詐之道也懵然不知，根本沒資格在江湖中走動，我要取你左臂，什麼時候都可以手到拿來，可犯不著固執至此，非要先取左臂，然後才取你這條狗命！”喬烈慘受重創，已再無還手之力，他兩眼淚光湛然，只恨未能把在野堂兄救出險境，反而對自己的生生死死，並不放在心上。正要引力抹頸，忽聽一人幽幽嘆了口氣，道：“本是堂堂總鑣頭，卻變作一副奴才嘴臉，狗腿子一般的德性，要是今天讓你活著離去，大概人人都會以為，在福建武林之中，再也沒有一號比較像樣的武林高手。”眾人循聲望去，只見在海邊出現了一個黑衣女子，長得眉清目秀，三十五六歲年紀，雖然頗有風霜歲月痕跡，但依然冷豔逼人，另有一番迷人美態。尤有祿霎時間心念電轉，把福建武林有數的高手在腦海中一一閃過。但他始終沒法子可以想得出，這黑衣女子到底是何方神聖。但他卻看見了一把異乎尋常的大刀。這大刀雖然一直都藏在巨大的刀鞘內，但凌厲的鋒芒，似乎依然隱隱自刀鞘中透出。尤有祿臉色一沉，道：“敢問芳駕在福建武林之中，怎樣稱呼？”黑衣女子冷冷一笑：“你若還是當年的尤遠雄總鑣頭，也許還配問一問我的名號，但你既已變作了一個狗奴才，就只配在我面前挾著尾巴速速溜掉！”尤有祿原本見多識廣，但他始終瞧不破眼前這黑衣女子的身份，這時，喬烈給砍斷一腿，早巳面色死灰，暈迷過去。黑衣女子忽然把大刀拔出，刀刃一出，尤有祿眼色倏變，道：“是木小邪的刀！”黑衣女子冷冷一笑，道：“能夠死在木小邪的刀下，上天對你這條老狗總算是不薄。”尤有祿儘量沉住氣，道：“我不跟你鬥嘴，只想瞧瞧你能否使得動這把大刀！”尤有祿倏地一聲冷喝，揮刀搶攻，只見獅王金刀直上直下，勢道洶湧駭人之極。在霎眼之間，他連續舞起五道刀花，刀勢排山倒海般向黑衣女子直壓過去。黑衣女子冷冷一笑，手中大刀一圈一轉，倏地“啪”的一聲，以刀柄擊在尤有祿的刀刃上。尤有祿登時整條右臂痠麻不已，虎口劇痛難當，手中金刀竟然脫手。黑衣女子急速轉過身子，突然間左腕陡振，接連揮出三掌。這三掌看似輕描淡寫，但每一掌的力道，竟使尤有祿如遭雷殲一般，他連中三掌，中掌部位分別是“翳風”、“肩井”、“腎俞”諸穴。當真是前後招呼妥當，其稀鬆寫意之處，便如同正在跟三歲小孩一起玩耍。尤有祿連中三掌，登時面色發黑，嘴噴鮮血，頹然倒下，他做夢也想不到，在這海角一隅，竟遇上一位身懷絕技的絕世高手，而且還是一個女流之輩。跟隨著尤有祿的三名漢子，都是金玉豪門的武師，雖然也有點功夫，但比諸尤有祿已是相去甚遠，既然連尤總管也在三兩招之內慘敗，這三人又焉敢和這黑衣女子動手？便在這時，又有一人趕了過來，只見他四十五六歲年紀，一襲青衫，神態甚是儒雅，正是這黑衣女子的師兄孔有恨。黑衣女子曾對孔有恨說道：“那個馬小雄，他不配擁有這種神兵利器，我要你用這一把木小邪的大刀，把他的腦袋砍下來！”當時，孔有恨一口應允。但當孔有恨打算取走大刀去殺馬小雄的時候，黑衣女子卻道：“這本是曲鴻山的刀，怎會落在一個少年手上？此事大有蹺蹊，還是容後查探一切來龍去脈，再作道理。”孔有恨忙道：“喬掌門所言甚是。”他本是這女子的同門師兄，但在她面前，卻總是奴顏卑膝，她若說東，這個做師哥的就決不敢說西。黑衣女子得到大刀之後，一直悶悶不樂。她忽然對孔有恨說道：“聽說我弟弟在日前揚帆出海，不知道前往何方？又會在什麼時候回來？”孔有恨立時道：“你弟弟喜歡結識天下英豪，但他從來不把我當作是一號人物。”黑衣女子冷冷一笑：“人貴自知，難道你敢自視為大英雄嗎？”孔有恨道：“做不做大英雄，我是不稀罕的，只要能夠在喬掌門左右，便很心滿意足。”黑衣女子道：“要是我把你的腦袋砍了下來，用一個布袋盛載著，朝夕懸系在身邊，你可願意？”孔有恨忙道：“只要你真的願意把我這顆腦袋掛在身邊，區區碗口大的刀疤，可嚇不倒我！”說著，把脖子伸長，甘願引頸受戮。黑衣女子搖搖頭，道：“這椿事，你辦得到，但我卻幹不來。”孔有恨痴痴地一笑：“早就知道，師妹捨不得把師哥的頭顱一刀割掉。”黑衣女子道：“我是不願意把你的死人頭朝夕掛在身邊。”眼見黑衣女子心情煩悶，孔有恨道：“反正閒著無事，何不到武夷山去走走！”黑衣女子冷冷的道：“師哥，你是越來越聰明瞭，其實，你是想我到海邊走走的，對不？”孔有恨陡地一呆，過了半晌，嘆道：“越來越聰明的並不是我，我這個做師哥的，就算再聰明百倍，在你面前，都只是一個愚不可及的笨蟲。”就是這樣，這一對師兄妹來到了海邊，也幸虧來的及時，方始救了喬在野、喬烈倆兄弟的性命。這一役，金玉豪門可算是栽了一個不大不小的筋斗。在那小小漁村內，馬小雄朝夕坐立不安。他為了木小邪的大刀而憂心忡忡，但卻完全無計可施。孔有恨把大刀借取，答應在三日之後完璧歸趙，可是，七八天過去了，還是不見他的蹤影。馬小雄固然是悶悶不樂，阿玫也同樣陪著他愁眉苦臉。這一天，八娘捧了一大盆灼熟了的蝦蟹走了過來，對馬小雄說道：“這是非常鮮甜的蝦蟹，只要吃過一次，以後一輩子也不會忘記。”馬小雄沒精打采地剝蝦殼，食而不知其味。他不住掛念木小邪的大刀，也同時在掛念著水老妖和惡婆婆。他想起在東蛇島的時候，經常跟義父、乾媽吃活宰的魚，新鮮的大海蝦，那一段日子，是他一輩子也不會忘記的。可惜，眼前和他一起剝蝦殼的並不是乾媽惡婆婆，而是瘋瘋癲癲的八娘。八娘吃了三支大蝦，忽然對阿玫說道：“小姑娘，你要記住了，在這條村子裡，所有的男人都不是好東西，每一個男人都是騙子，在這裡任何一個男人的話，你都千萬不能相信。”這番話，她在幾天之前，已對阿玫說過一遍，如今照樣“複述”，竟是一字不差。阿玫輕輕嘆息一聲，道：“看來，孔大夫真的不會再回來啦……”八娘道：“他不回來，你們卻可以去找他。”馬小雄忙道：“你知道他在什麼地方嗎？”八娘道：“我是他的祖奶奶，他的行蹤，我最是清楚不過，要是老孃所料不差，孔大夫多半是投胎去了，他今世為人，來生輪迴轉世，多半會變成了一支又肥又美味的黑狗，只要找到肉香四溢的狗肉缸子，便能在瓦罐之內，找到這撈什子大夫的蹤影。”她說得煞有介事，相當認真。馬小雄聽了，連身子都癱軟下來。但阿玫卻不死心，接著追問：“要是不在瓦罐之內，又會在什麼地方？”八娘道：“也許會在王母娘娘的背後躲藏著，有如齊天大聖般偷吃蟠桃。”馬小雄呻吟一聲，兩眼翻白。阿玫也長長的嘆了口氣，但她最後還是再問：“除了這些地方，孔大夫還會在何處出沒？”八娘想了想道：“也許……會去參見喬掌門。”阿玫忙道：“喬掌門是什麼人？”八娘道：“喬掌門，自然便是一派掌門，她是一個十分美麗的女子，但卻十分冷酷，她又是孔大夫的師妹，武功極高，要是老孃有她那麼大的本事，到館子裡喝酒吃飯就不用付帳。”阿玫奇道：“為什麼一旦大有本事，吃東西就不用付帳？”八娘道：“這是弱肉強食的天下，老孃若有一身武功，那些小二、掌櫃就不敢對我兇巴巴的，我愛付帳便付帳，不愛付帳便一古腦兒把那些小二、掌櫃、廚師以至掃地的雜工都殺了，豈不妙哉？”八娘嘴裡說得暴戾兇殘，但眼神卻是一片呆滯，阿玫見了，只覺得這婦人甚是可憐。阿玫耐著性子，再三套問，總算知道了“喬掌門”所在之處的大概。但那地方山巒重疊，幽谷處處，單憑八娘這些沒頭沒腦含含糊糊的指示，要找到那個地方，恐怕頗不容易。馬小雄心下躊躇，沉吟道：“要是咱們去找那個什麼喬掌門，偏偏孔大夫又把大刀帶回來，豈不是錯失機會嗎？”阿玫道：“他答應過只是借刀三日，但如今已七八天不見蹤影，與其在這裡守株待兔，不如賭一賭運氣，前往找他。”馬小雄想了片刻，點點頭道：“還是你的話有理。”於是，兩人啟程，依照著八孃的“指示”，到深山中找尋喬掌門。根據八孃的“指示”，那山谷距離這漁村最少有四五百里，要是徒步前往，非要十天八天不可。尚幸在數里之外，有一個市鎮，鎮上也有三幾百戶人家，只要身上有銀子，要買兩匹好馬代步，也不是什麼難事。二人策馬望西北進發，到了黃昏，來到了一個大鎮，市面行人熙來攘往，地方甚是繁鬧。馬小雄道：“趕了大半天路，腹中似是正在打仗，先找點吃喝的，然後投宿休息，明晨繼續趕路。”阿玫點點頭：“由你作主便是。”找到一間酒店，把兩匹馬拴在門外，走入店堂，坐在一副靠近路邊的座頭，叫酒叫肉，大吃大喝。店中小二做事十分勤快，也甚是健談，他對馬小雄道：“這酒嘛，是著名的福建老酒，以古田盛產之上等糯米釀製，只在每年冬至始釀造，酒透紅袍而清亮，多喝有益。”馬小雄對阿玫道：“聽見了沒有？這種老酒，多喝有益，你便多喝幾杯，最少也可以暖暖身子。”阿玫似是臉上一紅，道：“孃親生前，曾對我千叮萬囑，叫我千萬不要在男人的面前喝酒。”馬小雄道：“既然如此，大可以躲到我背後才喝。”便在這時，長街之上響起一陣急驟馬蹄聲，馬小雄一聽之下，已是眉頭大皺，心想：“街道之上行人如鯽，是誰妄顧百姓的性命，在鬧市之中橫衝直撞？”心念未已，已看見數騎快馬，在路人爭相走避之中，潑喇喇的疾馳而至。這幾匹馬來勢極是兇悍，一個老商販走避不及，登時連人帶貨給一匹黑馬撞跌倒下，滿嘴血漿形勢十分危殆。這還罷了，尾後隨之而來的一匹快馬，鞍上人全不理會，韁繩半寸不收，馬匹前蹄眼看便要在老者胸口重重踏下，途人目睹這等兇險境況，都是掩面尖叫，亂作一團。正在這千鈞一髮之際，驀地裡一道人影從酒店中閃電般撲出，人未至，另一件物事已比他更早脫手飛射而出，不偏不倚擊中馬腿的葫蘆骨，那匹馬吃痛，登時人立起來。救人如救火，每每多耽擱半分便是一條人命了帳。那人既能把馬匹弄得在緊急關頭之際人立而起，便是爭取了力挽狂瀾於既倒的機會。他行動疾迅，不等馬兒前蹄再踏向地上，已把老者輕輕一抄，抱入懷中，遠遠地站了開去，圍觀者雖在驚魂未定之餘，喝采之聲仍是有如春雷般暴響。正當喝采聲不絕之際，那匹人立而起馬鞍上的騎者，倏地揮動長逾丈許的軟鞭，直向那人當胸狠狠地抽擊過去。那人臉色一寒，不待軟鞭抽至，已搶先把軟鞭抓在手中，內勁一吐，柔韌無比的長鞭立時寸寸碎裂，有如燃燒了一串長長的爆竹。數騎人馬睹狀，不禁臉色齊變，知道遇上了絕世高手，那個揮鞭的漢子，虎口鮮血進流，一張臉蒼白得異樣地難看。這五個策騎在鬧市橫衝直撞的，其中四個都是年逾三十左右的精壯漢子，而為首一人，則大概五十歲年紀，身穿青布長袍，揹負長劍，神態甚是傲慢。他在馬背之上，伸手向那人臉上一指，冷冷道：“你叫什麼名字？武功還算不錯哪！”那人身形魁偉，雖已兩鬢雪霜，年紀不輕，但眉宇間仍掩不住一道凜冽英氣，適才他在鬧市出手救人的手段，更是令人歎為觀止。擊中那匹馬兒葫蘆骨的物事，原來只是一支已吃剩一小半的雞腿骨，但雞腿內貫注上那人強大的內勁，威力便是非同小可，總算及時在鐵蹄之下救回一條性命。那人一身灰衣，眼中卻是黑白分明，他道：“我只是一個平凡的過路人，山村野夫，賤名毋足掛齒。”青袍人嘿嘿一笑：“看似相貌堂堂，豈料卻是藏頭露尾之輩！”灰衣人毫不在乎，道：“幾位若有要事趕路，我是不敢阻攔的，但以後在鬧市之中，還望幾位小心無辜百姓的人命。”青袍人道：“不錯，咱們確有要事在身，但閣下傷了我的一位兄弟，可不能就此算數。”灰衣人“唔”的一聲：“尊駕若要算帳，在下只好奉陪。”青袍人道：“要算帳，也不急在這一時三刻，只要你放老實一點，把姓名說出，咱們將來還有很多機會見面。”灰衣人道：“既然如此，你不妨記住了，在下複姓濮陽，單名一個天字。”青袍人在馬背上抱拳道：“原來是丐幫‘公子丐’濮陽幫主，難怪意氣逼人，我姓單，名不雙，江湖上人稱‘獨一無二’，今且暫別，後會有期。”語畢，勒轉馬頭，五騎人馬直望西北而去。在酒店中，馬小雄驀然聽見濮陽天這個名字，不期然當場呆住。在東蛇島，義父水老妖的一番話，他至今還是沒有忘記。當時，水老妖對他說道：“中原大地，草莽豪雄數之不盡，唯獨有一人，跟你義父情同手足，但他的年紀，比我年輕了足足三十歲，只要你把這塊木牌交給他一瞧，他怎麼說也會把你當作自己的子侄看待。”義父的話，馬小雄是永遠不會忘記的。所以，他也沒有忘記水老妖韻另一番話：“他日你重返中原，必須找一個隱蔽之處，把大刀隱藏起來，你要儘量忍耐，只要等到把‘還我山河十八刀’練成，這在刀自可在你手中，重見天日。”想到這番話，馬小雄的心便陣陣刺痛，木小邪的大刀，對他來說，實在是太重要了，那不單只是一把刀，還有無數段不可忘記的感情，先後熔鑄在刀內，永遠不能分開。馬小雄心裡不愉快，只好不斷的喝酒。其實，他此刻最應該要做的事，就是上前找“公子丐”濮陽在，把那一塊木牌交到這位丐幫幫主手上。可是，他連木小邪的大刀也保不住，心中甚是羞慚，竟提不起勇氣去見這位濮陽幫主。他只好喝酒，福建老酒，算不上是烈酒，但喝多了，後勁卻也很厲害。漸漸地，他的眼皮越來越是沉重。阿玫開始著急，勸他少喝一點，但那裡勸止得住。這時候，濮陽天也回到了酒店，獨自吃肉喝酒，他也曾瞧了馬小雄一眼，見他年紀輕輕，居然喝酒如喝水，不禁為之莞爾一笑。忽聽外面有人步履匆匆，走了進來，只見三個叫化，一老二少，顯然都是丐幫弟子。那個老叫化，年紀六旬，揹負六袋，在幫中的地位頗高。姓徐名志健，江湖經驗十分豐富。他甫在濮陽天面前站定，已壓低著嗓子，沉聲說道：“報告幫主，豪門金莊的高手，已陸續分批趕赴忘憂谷，早一陣子的江湖傳聞，恐怕是真的。”濮陽天心下沉吟，也低聲道：“喬鏡花隱居於忘憂谷，本來絕少人知道，想不到紙包不住火，終究還是抖露了出來。”徐志健點了點頭，道：“喬鏡花是劉復北的表姊，師承自玉洞仙峰天工堡的太叔梵離，這女子縱使只有她師父三成道行，恐怕已可橫掃福建武林。”濮陽天道：“喬鏡花有一個弟弟，叫喬在野，和我也可算是十分投契的好朋友，這人絕對是一條好漢。”徐志健道：“但照屬下所知，喬鏡花行事作風喜怒無常，和她的弟弟並不一樣。”濮陽天道：“她為人如何，那是她自己的事，跟咱們沒有半點相干。但她若的擁有下半截‘一品殿堂劍譜’，劉復北就決不會視若無睹。”徐志健道：“太叔梵離是近五十年來，最令人摸不著頭腦的一代怪傑，誰也摸不清他的武功究竟厲害到怎樣的程度。但那套‘一品殿堂劍譜’，不知如何在百餘年前，分成了上、下二卷，而且上卷落在豪門金莊，下卷則一直不知所蹤，直至最近，始有傳言，謂這下半截劍譜，本早已在太叔梵離之手，而在數年之前，又已輾轉地交給了他的女徒兒喬鏡花，真是錯綜複雜，撲朔迷離。”濮陽天道：“劉復北狼子野心，這下卷劍譜，萬萬不能給他搶奪到手。”徐志健道：“要不要把本在福建分舵的弟子都哪喚齊來，以防豪門金莊高手發難？”濮陽天道：“暫時不要打草驚蛇，且待咱們二人趕到忘憂谷瞧瞧形勢怎樣，再作道理。”——drzhao掃校，獨家連載