接下的三年称作"会选",各派各帮的参赛代表分成八股,抵达指定地点,抽签复赛。每股只取一名。
便在这个秋季,落叶纷纷的时节,位于江西鄱阳湖畔的"蝴蝶刀派",率先接到武林帖,堪称是所有并非用剑的门派里头的第一个。
江湖有云:"拳出少林,剑出华山。"那么说到了刀呢?莫不直指八大门派里的点苍。
"蝴蝶刀派"自称出自点苍派的分支,由辛之焕创建。辛之焕擅使折铁刀,一把折铁刀独步江湖,鲜遇敌手。
然而点苍派从未承认什么蝴蝶刀派,因是蝴蝶刀派在江湖上的地位不高,派内徒众仅百余人。
辛之焕死后,蝴蝶刀派传了六代,第七代掌门人卢俊临终前,留了位子给他的爱徒兼女婿彭大海。
彭大海正是本届华山论剑"蝴蝶刀派"的参赛代表。
鞭炮爆竹震天响……如碧镇上,今儿格外热闹,而热闹的源头,便在镇东。
镇东最大那条街的街尾,有座大宅,宅院乃是"蝴蝶刀派"的地盘。
今儿正是蝴蝶刀派的好日子,门庭若市,贺客盈门。朝廷镇守司的人马,此刻正驾临宅院门前。
看那马肥枪长,旌旗飒飒,蟒袍煌煌,排场很是齐整,在场的武林人与江湖客,真被他们给比了下去。
在朝与在野的,毕竟不同。
蝴蝶刀派自是全员出迎。彭大海,乃一名身材五短、貌不惊人的中年刀客,衣着华丽,踌躇满志地立于队伍前面。他迭经沧桑的脸庞,衬出气势的不凡,倒让人并不在意他天生的貌不出众。
官轿停下,随之走出一名亦颇矮小的中年宦官,见到彭大海趋近迎候,冷脸上绽开笑颜。
彭大海拱手施礼,笑谓:"曹大哥,怎么教您亲自出马呢?来来来,快进门坐,小弟亲自为您敬酒洗尘。"
那名宦官曹彬答道:"大海呀,这回你可挣了大面子啦。"拍拍凸起的前胸,"本届的华山论剑,江西首张武林帖,先给了你。"
彭大海涎着笑脸说:"哪是我的面子呀,是您的面子才对,要不是您……"说着说着,一干人等簇拥着二人步入宅门,鱼贯而入。
……当晚,连番宴饮的彭大海胀着一张红通通的醉脸,独自举灯,走到宅院东厢一间客房前方,敲敲房门。
门开处,立着一位面如白玉、眼若明星、鼻高唇红、人长身细的中年美男子,其人正乃徐濯非是也。
徐濯非怔然愣道:"是你呀,大海。"
彭大海搔了搔头:"对不住啦,冷落了你一天,实在是……"徐濯非苦笑:"镇守司的曹彬到了,你能不应酬他吗?我省得的。"
徐濯非与彭大海是故旧至交,今晨一早,徐驱车到了如碧,进了彭宅,可惜来错了时日,撞上蝴蝶刀派收受武林帖的大日子,只好枯坐客房,无聊一天。
关起门,点起灯,徐彭二人不分主客,随意坐了。
彭大海仍是一脸歉意地说:"本以为姓曹的吃饱喝足了,就会走人,谁想他还睡了午觉,连晚饭都扰我一顿。"
徐濯非笑:"现在人呢?不留下睡个懒觉,明天再扰你一顿早饭?"彭大海啐道:"总算滚啦,刚走的,说是要赶路回南昌,镇守司明儿早点名。"
徐濯非又笑了一阵,寻思问道:"听说华山论剑八大股中,有一股安排在江西,可有此事?"彭大海既得意又神秘地笑说:"没错,传言不假,而且……嘿,会选的比试地点,正在鄱阳湖畔,如碧镇上。"
徐濯非一惊:"你们镇上?"彭大海点头笑道:"是啊,再过几天,会选的签条便会由镇守司专程送至。等着瞧吧,如碧镇上很快地就会人满为患,一时繁荣啦。"
若说天下武林将会选比试看得忒重,那么,抽签事宜可就是重中之重了。
试想,一个二流人物,如果抽中的比试对象,尽是些一流高手、枭雄怪杰,首轮便遭淘汰,对自己来说将是多么难堪的历史。
同样一个二流人物,如果抽中的对象却是些三流角色,连晋数轮,即使最终仍不免淘汰,但纪录可好看的多,也能光宗耀祖,交代师门。