接下的三年稱作"會選",各派各幫的參賽代表分成八股,抵達指定地點,抽籤複賽。每股只取一名。
便在這個秋季,落葉紛紛的時節,位於江西鄱陽湖畔的"蝴蝶刀派",率先接到武林帖,堪稱是所有並非用劍的門派裏頭的第一個。
江湖有云:"拳出少林,劍出華山。"那麼説到了刀呢?莫不直指八大門派裏的點蒼。
"蝴蝶刀派"自稱出自點蒼派的分支,由辛之煥創建。辛之煥擅使折鐵刀,一把折鐵刀獨步江湖,鮮遇敵手。
然而點蒼派從未承認什麼蝴蝶刀派,因是蝴蝶刀派在江湖上的地位不高,派內徒眾僅百餘人。
辛之煥死後,蝴蝶刀派傳了六代,第七代掌門人盧俊臨終前,留了位子給他的愛徒兼女婿彭大海。
彭大海正是本屆華山論劍"蝴蝶刀派"的參賽代表。
鞭炮爆竹震天響……如碧鎮上,今兒格外熱鬧,而熱鬧的源頭,便在鎮東。
鎮東最大那條街的街尾,有座大宅,宅院乃是"蝴蝶刀派"的地盤。
今兒正是蝴蝶刀派的好日子,門庭若市,賀客盈門。朝廷鎮守司的人馬,此刻正駕臨宅院門前。
看那馬肥槍長,旌旗颯颯,蟒袍煌煌,排場很是齊整,在場的武林人與江湖客,真被他們給比了下去。
在朝與在野的,畢竟不同。
蝴蝶刀派自是全員出迎。彭大海,乃一名身材五短、貌不驚人的中年刀客,衣着華麗,躊躇滿志地立於隊伍前面。他迭經滄桑的臉龐,襯出氣勢的不凡,倒讓人並不在意他天生的貌不出眾。
官轎停下,隨之走出一名亦頗矮小的中年宦官,見到彭大海趨近迎候,冷臉上綻開笑顏。
彭大海拱手施禮,笑謂:"曹大哥,怎麼教您親自出馬呢?來來來,快進門坐,小弟親自為您敬酒洗塵。"
那名宦官曹彬答道:"大海呀,這回你可掙了大面子啦。"拍拍凸起的前胸,"本屆的華山論劍,江西首張武林帖,先給了你。"
彭大海涎着笑臉説:"哪是我的面子呀,是您的面子才對,要不是您……"説着説着,一干人等簇擁着二人步入宅門,魚貫而入。
……當晚,連番宴飲的彭大海脹着一張紅通通的醉臉,獨自舉燈,走到宅院東廂一間客房前方,敲敲房門。
門開處,立着一位面如白玉、眼若明星、鼻高唇紅、人長身細的中年美男子,其人正乃徐濯非是也。
徐濯非怔然愣道:"是你呀,大海。"
彭大海搔了搔頭:"對不住啦,冷落了你一天,實在是……"徐濯非苦笑:"鎮守司的曹彬到了,你能不應酬他嗎?我省得的。"
徐濯非與彭大海是故舊至交,今晨一早,徐驅車到了如碧,進了彭宅,可惜來錯了時日,撞上蝴蝶刀派收受武林帖的大日子,只好枯坐客房,無聊一天。
關起門,點起燈,徐彭二人不分主客,隨意坐了。
彭大海仍是一臉歉意地説:"本以為姓曹的吃飽喝足了,就會走人,誰想他還睡了午覺,連晚飯都擾我一頓。"
徐濯非笑:"現在人呢?不留下睡個懶覺,明天再擾你一頓早飯?"彭大海啐道:"總算滾啦,剛走的,説是要趕路回南昌,鎮守司明兒早點名。"
徐濯非又笑了一陣,尋思問道:"聽説華山論劍八大股中,有一股安排在江西,可有此事?"彭大海既得意又神秘地笑説:"沒錯,傳言不假,而且……嘿,會選的比試地點,正在鄱陽湖畔,如碧鎮上。"
徐濯非一驚:"你們鎮上?"彭大海點頭笑道:"是啊,再過幾天,會選的籤條便會由鎮守司專程送至。等着瞧吧,如碧鎮上很快地就會人滿為患,一時繁榮啦。"
若説天下武林將會選比試看得忒重,那麼,抽籤事宜可就是重中之重了。
試想,一個二流人物,如果抽中的比試對象,盡是些一流高手、梟雄怪傑,首輪便遭淘汰,對自己來説將是多麼難堪的歷史。
同樣一個二流人物,如果抽中的對象卻是些三流角色,連晉數輪,即使最終仍不免淘汰,但紀錄可好看的多,也能光宗耀祖,交代師門。