七、皆为利往
便在这针落可闻之际，一声惨叫突起，滚地春雷般惊破了沉沉死寂！
惨叫的是小威。一弯细细的黑刃宛如从天而降，自后划过了他的左颈，他全身真气正运至极限，内力迫压之下，颈中鲜血足足喷起两丈多高，半空里化作蒙蒙血霰纷纷扬扬。他惨叫声刚起，那弯黑刃又快若隙驹飞向小冷颈畔！与此同时，乌影闪动，一条长鞭腾腾破空，蜿蜒疾卷那相连着黑刃的一道银光。
本来以这弯偷袭而来的黑刃速度之快，是能够在无人料到时连取小威、小冷之命的，无奈马太平早就心有所待，因为他知道，那银链黑刃的主人姓林的女凶犯并没被他擒住！他确实是让店小二送去下了迷药的茶点，只是其时林烟翠并不在房中。他原本派了高举、韩威时刻监视着她的住处，奇怪的是，没有人看见她是如何离开的。乌衣巷汤家门口，他心存侥幸讹一讹江浪，让其乖乖就范，然而江浪既知他手段为人，便就深信不疑。倘若林烟翠真在朱厚照手上，只消以她的性命相胁，江浪自会供出三宝所在来，他在马惜香面前一番做作，本也是预料及此而借机陷害马太平之意，只是关心则乱，他没有从朱厚照宁愿力取的反应里判断出真相，若非林烟翠斩月刀不期而至，双方生死实难逆料！
狂蟒鞭和斩月刀纠缠之际，江浪已经扭转局势，小冷虽然逃过斩月刀之劫，却被江浪瞬息间狂涌而至的掌力震得喷血飞起，落入远处那虞美人花丛后再不动弹。江浪厉啸奋掌，无量神掌如破茧之蝶，终于显出它灿烂夺目的风采来！夕光搅碎了，空气撕裂了，双丝网支离破碎了。
曹太监、沈太监先后在他掌下翻身后跃，曹太监面白如纸，修为稍弱的沈太监嘴边渗出血来，他们在变故发生时心神剧震，江浪刹那间爆发的掌力又太过沉重威猛，带着无可阻挡的勃勃生气，声势绝伦地摧垮了他们的斗志。
他们暗咬牙关，正要鼓勇而上，朱厚照忽然摆手道：罢了，别挡了朕的眼睛。原来，他见林烟翠白衣如飘雪，黑发如乌绸，身形飘忽轻盈如仙子凌波，眸光射人而容颜绝世，虽是挥刃拼杀的情态，自有一股慑人心魄的风华，早已瞪圆了双眼，一副眼花缭乱、神惊意驰之状，只恨不能凑近了看个仔细。曹、沈二太监各自暗吁一口气，退了开去。江浪既见林烟翠无恙，心中狂喜，只想携了她就此而去，也已无心动手。
林烟翠、马太平二人所使俱是长兵器，刀光鞭影纵横往来，满庭翻滚圈荡，便是江浪也无法立足。他退向庭边，以防江彬等突然出手夹攻。林烟翠武功本就略胜马太平半筹，出手向来狠辣惯了，这时候，月涌大江流、月出惊山鸟、月落霜满天等绝学无碍无滞地使来，斩月刀只迫得狂蟒方寸微乱、渐露窘相。
朱厚照眉头微皱，突然一声大叫：住手，退下！马太平虽在狠斗之际，犹能体察圣意，明白定是皇帝见了这女子容貌又动了爱美之心，冲自己下了圣令。可是林烟翠手上不松，斩月刀招招狠绝、险绝，稍一分神便要糟糕，岂敢住手而退？
朱厚照怒道：马太平你好大胆子，还不住手，让这位姑娘过来说话！
龙颜发怒，马太平面露苦色，狼狈之际，左臂火辣辣一掠，已被斩月刀所伤。林烟翠亦于此时倏地收了银链，长裙飘飘，足不沾尘走向庭前。马太平倒是一片忠心，兀自叫道：这林九姑娘身系数十条命案，皇上小心！
江浪见她翩然而来，笑道：九九。他兴奋得声音微颤，林烟翠竟不看他，倏然从他身边经过，就像平地刮过了一股冰冷彻骨的寒风。江浪不意她变化如此之大，一时间满头雾水，呆若木鸡。他舍命力战，心脉已经暗受损伤，情绪牵引之下，但觉脏腑间刀刀碎割般地疼痛。
林烟翠径直行至阶下，打量朱厚照，冷冷道：你就是皇帝？眼见其神情不堪，黛眉轻扬，眸中神采冷冷如月照寒霜。朱厚照已到口边的调笑赞叹之言不觉吞了回去，笑道：是朕不假。姑娘有何见教？
林烟翠道：灵堂中的可是俞碧溪？朱厚照道：便是朕的爱妃。朕待她一片真心，可惜天妒红颜我要带她走！林烟翠冷然打断，双目如电，射在皇帝脸上。
江浪闻言，忽然明白过来。新贵妃俞碧溪自戕而亡之奇事想必风一样流传了开去，九九冒险而至，便是为了带走她尸身另行安葬。依九九心性，伤心俞碧溪惨死之余，必是连他也怪上了。想明此节，精神方始一振。
朱厚照被林烟翠如此盯着，虽然她容光绝世，也不能对之直视无畏，错开她目光，打个哈哈，道：姑娘此言何意？朕之嫔妃去世，自当按朝廷律制安葬，如何能让姑娘带走？
林烟翠冷冷一哼，道：她若稀罕什么贵妃，便不会自尽了！我再问一句是你逼死她的，是不是？她眼神中跳动着冷酷而灼热的火焰，言下的威胁之意令朱厚照心头一寒，忽然明白，这女子容貌再美，也不是他这个皇帝消受得了的。他双眉微挑，目露威严，寒声道：朕手握生杀大权，却素来怜香惜玉，既封她为妃，岂会逼死？江浪，俞贵妃的死因想必你有所知道吧？
他将矛头转向江浪，江浪此时不便多言，只道：九九，回头我跟你细说。林烟翠脸上掠过一抹寒气，口唇微动，似想斥责，却又忍住，双眼微眯凝视朱厚照，缓缓道：我与俞碧溪情若姐妹，断不会让她身后为贵妃之名蒙受羞辱。人我是带定了，你让是不让？
她言语辛辣，神情冷傲，锋芒毕露，江彬蓦地喝道：死丫头胡作非为，当真疯了！江浪微微诧异，心想这呵斥未免有些不伦不类。林烟翠脸颊肌肉却竟微微一跳，一咬牙，神情愈加坚毅，瞧向江彬，厉声一笑，道：我便是疯了，那又如何？江彬面上冷淡，眼眸中却突地射出两道冰冷而愠怒的光芒。二人对峙之间，盛夏的黄昏里弥漫开一股深沉寒意。
江浪双掌微提，蓄势待发。朱厚照在脸色一番变幻后忽道：也罢，朕瞧在你姐妹情深的份上，便破例答应你。你少待片刻，待朕瞧瞧贵妃，与她别过。甩袖踱入灵堂。
殿堂幽深，素烛光线灰白模糊，众人候在阶前，隐隐见到皇帝推开棺盖，探身向棺中低声絮语，虽听不真切，语声中倒颇有凄恻之音。不一刻，他合上棺盖，扬声道：林姑娘，你进来吧。
江彬凝视林烟翠，目光中意含吓阻，林烟翠也不理会，裙裾飘动，径直而入。许泰等人也自闪身退入灵堂，护在君王身周。江浪生怕九九孤身遇险，忽然展动身形，逍遥游身法以神鬼莫测之变，绕过门口渊渟岳峙般的江彬抢入堂去。
林烟翠悄立棺前，一只素手缓缓推开棺盖，一缕幽香随之溢出。棺中人凤冠霞帔，盛装而殓，面上覆一方白绸。她伸手拉开那白绸，现出一张娟秀雅丽的脸孔。俞碧溪本是失血而死，面色枯黄憔悴，但经粉黛描抹，看去竟比生前还娇艳三分。林烟翠只瞧得一眼，便觉心头疼痛，两眼一酸，落下泪来。她一手扶棺，体态修长美好，垂泪之际娇躯微颤，登时生出一段风流婉转之态。朱厚照瞧在眼中，忽然露出一丝惋惜懊恼之色。
江浪柔声劝道：九九，咱们先带俞姑娘走吧。林烟翠听若未闻，流泪不止。江浪要岔开她哀思，又道：是汤逸臣那厮骗了俞姑娘。你可知他是谁？他便是当年玄天洞中夺得龙涎之人的后代，为了取得兰精，他假装毒发，骗得俞姑娘甘愿为他舍身取宝。
林烟翠扶住棺沿的右手一紧，咔嚓一声，竟将极其坚硬的上好棺木抓裂一块，五指指甲里沁出血丝，却是她使力不当震伤了自己手指。姐姐，你到底是个痴人！她长声叹息，泪如雨下，凄恻哀毁之情一时令厅中诸人尽皆肃然。江浪大是不忍，正想相劝，林烟翠恰正回过头来看着他，泪光中双眸幽幽寒寒，道：你既知详情，为什么不拦住俞姐姐？你怎能眼睁睁看她受欺受辱自蹈死地？她的语声低婉，却有一股咄咄锋芒扑面而来。
众目之下，江浪大感窘迫，道：是我疏忽了，我没想到她她是那样刚烈的性子。林烟翠无语凝视，眼光渐渐明锐，如犀利的刀锋，要将他一层层剖开来瞧个明白。江浪给她看得脸上阵白阵红大不自在，林烟翠并不放松，忽然低声道：其实你也是为了兰精，为了龙涎，所以才不得不疏忽了，是不是？这句辛辣之语入耳，江浪一阵气苦，冷笑道：原来在你看来，我是个自私冷血的小人，不过说到底，我这么做又是为了什么？
林烟翠目光暗淡下来，叹息着喃喃道：原来到如今你还不明白我，我宁可自己死，也不要她们受辱丧命。而你，你是这世上我唯一信任的男子，我也是宁可死，也不愿你为了我而令我失望。她再次叹息，痛心疾首。
江浪胀红了脸，满心想与她争辩一番，眼光匆匆扫过朱厚照诸人，心想：罢了，我又何必叫这些人看笑话！也不再言语，扯下一幅灵堂前悬垂的白幔，要去包裹俞碧溪尸身。林烟翠劈手夺过，张开白幔往尸体包去，一手除下她头上凤冠甩手扔出，凤冠跌碎在地，珠翠滴溜溜乱转。
夜色从门口涌了进来，素烛光焰摇动，幽幽迷迷的平添凄清。林烟翠横抱俞碧溪，一截白幔垂了下来。她长裙及地，沙沙地拂过地板，俏生生、冷寂寂走了出去。到得庭中，忽然站定了，仰起脸来一声厉啸，其声清锐，其情哀愤，如划破长空的闪电，如穿透黑暗的箭矢，良久，声音仍如在云霄外盘旋。
她怔怔而立，江浪柔声道：我们走吧，寻个山清水秀的所在，好好将俞姑娘安葬。眼见她不胜伤痛身形微颤之状，大是不忍，张开手来，道：把俞姑娘交给我吧。林烟翠猛地退开几步，连脚步也为之一个踉跄，淡然而决然道：你走吧，我不想再看到你。别过了脸，竟不再看他一眼。
江浪年纪本轻，又是刚强之人，对她一再退让本已违了天性，见她任性偏激已至如此，不由得动了真怒，冷笑道：你当真这般厌弃我么？林烟翠仍是牢牢别过了头，冷冷道：不错！你往东，我往西，今生今世再不相逢！
江浪为之气结，欲待如何，见了她扭头侧身的高傲模样，心想：你自骄傲，我便好生卑贱么？你既瞧得我犹如尘污，我又何必非要沾在你身上？此念一起，情意顿消，大笑道：说得好！咱们各奔东西，再不相逢！一甩袖子，腾起身来，呼啸而去。奇怪的是，林烟翠竟没有挪动半步，只见她的衣褶先而颤，再而乱，无法掩饰地泄露了衣下正在发生的酷烈折磨。
朱厚照行到庭前，瞧着她痛苦而傲岸的背影，叹道：可惜啊，一个俞碧溪，一个林九九，这么清绝美绝的女子，竟没有一个能为朕所有，当真令朕既痛且恨、恨之入骨！你为了保护江浪，竟不肯露出身中剧毒之相，只怕这小子不解风情，你便为他死了，他还怨恨你呢。嘴里咯咯而笑，眼里却有妒火燃烧正因为妒忌，他才决心毁灭！林烟翠缓缓回过身来，脸色已变成诡异的绿色。俞碧溪的尸身在她颤如筛子的臂间一寸寸下滑，终于砰然落地。
原来先前朱厚照开棺与俞碧溪话别时，已借机在尸身上下了毒，林烟翠伤恸之下失了警觉，接触尸体便就中毒。她行到院中长啸之时，毒性便发作出来，她怕江浪为己所累，忍住痛苦将他气走，而他一直没有碰到毒尸，这才侥幸逃过一劫。她斜睨朱厚照，冷冷道：我若死了便罢，若还有命，必来取你狗头！她摇摇欲坠，声音也因痛苦而嘶哑，但她毅力惊人，虽无行动之力，面上却无一丝痛色。
朱厚照一愕，笑道：这碧螺春之毒发作起来，据说其痛如万蚁钻心，可惜没让江浪那小子尝到滋味。你这么一个美貌佳人竟能忍得住，言语行事又如此凶恶锋利，当真殊不可爱！朕虽不喜欢，这时还不急着让你送命，须知江浪窃据的三宝，还要着落在你身上呢。转眼瞧着马太平，道：这碧螺春是你拿给朕的，你把解药给她服上半粒，咱们不解她的毒，也不让她便死。
庭中马太平长鞭已收，闻言从怀里取出一只瓷瓶，倒出一枚白色的扁平药片，分成两半，喝道：不想死就张开嘴来！林烟翠面色惨绿，中毒已是极深。她痛得汗湿罗衣，牙齿咬得渗出血来，脸孔微仰，怒视马太平，原本难描难画的容色在夜光里看来，竟是别样的强悍可畏。
江彬忽于此时喝道：你敢不服下解药，我担保让姓江的小子求生不得求死不能！倔强骄傲如林烟翠，听了此言，竟而张开嘴来。她咽下马太平弹进口中的半枚解药，眼眶中却滑下两行泪水，无声地坠落于尘埃。
江浪胡奔乱行一阵，脚步渐渐越来越慢，心中越来越不安。朱厚照明明要从他身上得到三宝，何以就这么任他离去？是不是皇帝自有他必然会转回去的把握？那把握又是什么？他突然心头抽紧，一声大叫，返身奔往府衙。
夜色已至，衙门口灯笼透亮，神色沉沉的马太平瞧着疾奔而来的江浪，忽然叹了口气，道：你果然回来了。听说过太湖碧螺岛么？江浪知其言必有意，按下焦躁之情，沉声道：这碧螺岛柳家以精研毒药闻名江湖，与蜀中唐门之毒有齐名之势。
马太平微微点头，道：其实我不姓马，而姓柳，柳太平，原是碧螺岛一名不得志的子弟，少年时年轻气盛，在一次同门争胜中一怒而去，发誓要出人头地。然而江湖渺渺，浪荡多年，依然默默无闻，直到认识了香香的母亲我想给她一份稳定的生活，这才安下心来做了捕快。我早已不求闻达，汲汲多年，却也混上了金陵捕头的位子，原以为此生已矣，没想到人世变幻，潮起潮落，今日竟能擢升指挥使，当真是皇恩浩荡，令人感念。说到此处，双手拱起，作遥拜之状。
江浪淡淡一笑，道：马大人原来大有来历，此前能得享神捕之名果非幸致，想必当年捆搏在狂蟒鞭下的，也有不少是给碧螺岛的成名之物拿下来的吧。他意含讥刺，马太平不以为意，道：遇上特别难缠的硬爪子，我确实用上了柳家之物。当初下在你豆浆里的迷药，便是碧螺岛的十香软筋散，不仅无色无嗅，效用更远胜寻常迷药，可延绵数日。今日林姑娘本欲带走贵妃遗体却反而被擒，正是中了我碧螺岛九大剧毒之一的碧螺春。
江浪本是突然直觉到林烟翠在府衙中遭了暗算，这才飞奔回来，听他言明，心中焦躁反而渐平，目光一锐，冷冷道：那便如何？马太平沉沉如水的双目深处隐含得意，道：你也知道了，此前我并未擒住林姑娘，但我既知她心性为人，料想她放不下俞贵妃，定会来灵前一祭。我向皇上禀明缘由，原想事先便在娘娘遗体上下毒，可是皇上仁慈，不忍毁坏娘娘遗体，我便献上碧螺春，恳请皇上相机行事。林姑娘花容月貌，我本来暗自担心皇上未必舍得下手，可笑我糊涂，皇上一代天骄，自有英明决断，借着与贵妃话别之机，将药粉撒上了。那碧螺春极为特异，虽然性子猛烈，却不立即致命，只是其痛如万蚁钻心，胜于身受千刀万剐之刑。林姑娘勇毅过人，怕连累了你，竟生生忍住了没让你瞧出来。她服下了半枚解药，虽未丧命，其痛不减，这时已经煎熬得不成样子了。
他从容平静地娓娓道来，江浪心头已欲滴血，真想将其嘴脸一掌击烂，勉强忍耐，一双手不住颤抖。马太平见他双目喷火，想起他武功卓绝，暗自一惊，又道：解药我已尽数献给了皇上，林姑娘是死是活，全凭圣意裁处。其实他身上自有解药，怕江浪威迫，这才谎称已尽数献给了皇帝。
江浪哪里知情，深深呼吸，收摄心神，喝道：带我去见皇上！马太平伸出右手，掌中叮叮当当，抓着一副黑沉沉的镣铐，道：这是咱们班房有名的锁骨铐，你可愿戴上？锁骨铐乃是专门对付顽凶悍犯所用，一经铐上，机关中便会弹出两截利刃，一前一后牢牢钉刺在腕骨上，受铐之人双手双臂再不敢动弹，稍有牵扯，便剧痛难忍。马太平话间虽是问询，哪里又有江浪选择的余地？
江浪知道对方忌惮自己武功了得，若不戴上这锁骨铐，九九生死难料，想到她身受之苦，也不觉得这铐子可怕，哼了一声，伸出双手。马太平自然毫不客气给他铐上，铐子一合，霎时利刃刺骨，鲜血迸流。他虽熬惯痛楚，仍是痛得咯咯咬牙，面容歪扭。马太平目中闪过一丝莫测高深之气，似是佩服，又似鄙夷。
灵堂西侧有座揖月轩，朱厚照一身便袍，正在轩中独饮。曹、沈二太监侍立左右，曹太监修为深湛，与江浪苦战后已经如常，沈太监脸色微白，掌伤一时难愈。朱厚照席地而坐，面前一个大水晶托盘盛满了时令鲜果，灯光下晶莹鲜亮，十分悦目。他忽然伸左手拿起一小串紫亮饱满的葡萄，半弯下腰，将葡萄垂在脚边人唇上挨擦。江浪被马太平领入揖月轩时正见此情景，肺中一炸，怒喝道：住手！
原来，朱厚照脚畔之人正是林烟翠，她饱受碧螺春之毒的折磨，半个时辰之间已经憔悴虚弱得宛如枯花，更被封了全身多处要穴，蜷缩于地只是发颤，神志几乎完全丧失，于朱厚照的轻薄毫无抗拒之能。
江浪心如刀绞，怒喝之下往前一扑，双腕间剧痛钻心，却是被眼疾手快的马太平扯住了铐间铁链，一时急痛交加，双泪迸落。
曹太监身形一晃，扬手一掌重重击在他脸上，喝道：御驾之前，由得你这般大呼小叫么！江浪心情狂乱之下挨了他一掌，半边脸应手肿起，脑中嗡嗡作响，大怒间抬脚踢去，曹太监身法如电，早已退回了皇帝身侧。
朱厚照右手握着一弯新月形的利刃，正是林烟翠的斩月刀。他用刀尖刺破葡萄，让汁水滴落在林烟翠脸上，再以刀尖拨弄她脸上果汁，也不抬头，笑道：朕从来只知爱惜美人脸蛋，倘若亲手割坏这么一张脸，想必十分新鲜有趣。江浪血为之凝，哑声道：好，我告诉你三宝所在，但我必须先见一个人！
朱厚照仍不抬头，道：自打朕封你将军以来，爱惜你勇武，也体谅你不懂礼仪规矩，由得你跟朕爱跪不跪，朕虽不计较，可是此时此刻，你还敢站着跟朕说话么？
江浪素来不屑于他，佯装不识礼仪，绝少向其跪拜，这时只得双膝落地，闷声道：请皇上让江浪见马惜香一面。朱厚照嘻嘻一笑，掷刀于地，道：这就对了。马惜香是什么人啊？听名字倒像是个美人儿。曹太监道：回皇上，这马姑娘便是马大人的千金。朱厚照大感兴味，笑道：马指挥原来也会金屋藏娇啊。马太平听皇帝言语不正，微微尴尬，道：这江浪诡计多端，皇上朕也想见见令嫒呢。朱厚照摆手打断。
马太平无奈，出得轩去，吩咐韩威速将马惜香接来。马家距此地本就不远，韩威快马往返，不一刻便将马惜香带到。
她甫一进门，就听父亲马太平低喝道：快快参见皇上！她大是慌张，忙跪下磕头，直起身时听得一声苦涩的轻唤香香，眼光转动，这才见到跪于旁侧、手带镣铐的江浪。眼见他双腕渗血、苦楚困顿之状，顿时忘了一切，站起身来瞪着马太平，叫道：爹，你怎能这样对他！江浪曾在她面前一番做作，此时她见此情状，自然想起他曾说过，担心其父会杀人灭口的话来。
马太平哪里知道女儿心中所想，沉声道：江浪私窃皇上宝物，乃是朝廷要犯，难道还将他奉若上宾不成？马惜香盯着父亲，眼光中又是伤心又是失望。马太平大是不快，低斥道：没规矩的死丫头！
马惜香强忍眼泪，欲言又止，转过头来，泪眼模糊中，只见江浪神色惨然道：香香，我不怪你爹，能再见你一面，我死而无憾了。她既愧且痛，泪水夺眶而出。
马太平大手一探，捉住了女儿一臂，内力潜运，令她挣扎不脱，向皇帝道：皇上，小女无知，让皇上见笑了。朱厚照笑道：香香姑娘是梨花一枝春带雨，可怜，可爱。马太平怕女儿不识进退，将她一把推出门去，低喝道：给我回家呆着去！
夜风如水，吹得马惜香两颊生凉，她也不理睬走近前来的韩威，流着泪怔怔而立。只听身后父亲的声音喝道：江浪，人你也见过了，还不如实招来么！铁链声响处，江浪一声惨叫，想是父亲扯动了他铐间铁链。她自然识得那是锁骨铐，知道其间的厉害，江浪的惨叫就像一把刀，狠狠插进了她心口。但听父亲冷冷道：江浪，你可知锁骨铐的尖刃上涂了什么？便是我家传洗脉水！此药随血而行，只要一运真气，药性便随真气流遍全身经脉，数刻之间，经脉便会急剧收缩，虽然未必便死，却能让你变成站不得行不得的滚地葫芦。这一回你还想逃脱，那是难于登天！
锁骨铐本已极其歹毒，而马太平只是以其为饵，真正的杀着却在洗脉水上，心机之深之毒，真非常人能料想。江浪空自武功卓绝，在他面前，却是处处受制，幸而他还有马惜香这颗棋！
马惜香突然返身冲了进去，尖叫道：江浪明明已将长生不老的三宝交给了爹，爹怎么还能这样折磨他、陷害他？她本来是有所顾虑的，虽然她对江浪钟情，马太平毕竟是疼她爱她的亲爹，可是他对江浪的一再摧迫终于令她冲口而出。
这句话当真有石破天惊之威，轩外江彬、许泰等四将，屋中曹、沈二太监霎时身形展动，将一个宛如泥塑木雕的马太平合围在中。马惜香见了这阵势，心中已是寒了，张大了嘴，一时也是呆住。
朱厚照冷笑道：马太平，你亲生女儿的话，你怎么说？他听了马惜香说出长生不老四字，心下已自信了大半，这两句问话中充满杀机。
马太平一凛，心念极速转动，眼见江浪嘴边隐含冷笑，情知是他使计欺骗了女儿，可是这时候要想分辩清楚，那才真是难于登天。他蝇营狗苟大半生，这才爬到了指挥使的高位，刚品尝到权势滋味，患得患失之心尤其深重，略一权衡后，翻身跪倒，大声道：皇上，是微臣教女无方，这死丫头一直暗恋江浪，常跟我说非他不嫁，这时候恋奸情热，为救情郎，竟不顾念父女之情陷害微臣，实在令天下为人父母者痛心！微臣对皇上一片忠心，求皇上明鉴！
他连连磕头，这边马惜香脸色火红之后又变为苍白，呆呆瞧着磕头如捣蒜的父亲，只觉对方陌生得宛如从未见过。她腰间系着一个刺绣精美的绿绸袋，伸手进去，取出一只小小铁盒，曹太监眼尖，叫道：皇上，便是这只铁盒！马太平见了这铁盒，趴在地上僵直了头颈，一颗心慢慢下沉。
马惜香手握铁盒，见众人神色凛然，凄然一笑，道：玉髓、兰精、龙涎，三宝便在这盒中，求皇上饶了我爹。父亲虽然污言如刀，她却不能不顾父女之情，马太平不动声色的脸上到底闪过一丝羞愧。
朱厚照怕她摔砸铁盒损及三宝，忙道：朕准了。马惜香瞧向父亲，道：爹，你将洗脉水的解药给江浪服下吧。马太平不敢擅应，瞧向皇帝，朱厚照不耐道：给他。
三宝的秘密他在先皇临终时获知，时隔一百多年，三宝奇异的光彩已被迢遥时光洗得暗淡，他也没有真的期盼三宝团聚以求长生，然而那日花园中，俞碧溪口出兰精方能解毒之言，他心里就如炸了个巨雷一般，忽然明白了这个平静如水而刚烈如火的女子的真意！一刹那，他看到了一个无比光明动人的景象长生不死，永享天下！
他亲眼看到俞碧溪如何在半夜里拿走他腰带中的兰精，如何将装有兰精的玉盒藏入插瓶。他布置好一切，单等兰精钓出其余二宝来，再将敢与帝王争享长生的一众叛逆一网打尽。他本来对江浪青眼有加，一旦发现他也卷入其中，立刻将其划入死罪一列。俞碧溪之清、林烟翠之丽虽然世所少见，但只要长生不死，何愁不能占尽千万年间世上所有美色？如今三宝便在眼前，他心中犹似火烧，只觉口干舌燥、双目赤热，只想不惜一切，赶快将宝物攥入掌中。
马太平得了圣谕，只得摸出药瓶，倒了一粒黄色药丸在掌中，手掌向马惜香一送，道：给这小子服下吧。二人相距本近，他手臂一直，便递到了女儿面前。
马惜香伸手欲取，忽然眼前人影晃动，掌中一空，铁盒已被父亲轻松夺过，同时眼前一黑，给他一耳光抽跌在地。她活了十七年，平日里父母疼爱有加，何曾想到似这般先被父亲污言陷害，继而又辣手相加？她伤心愤怒之下，任性娇蛮之气发作，大哭道：在爹心里，连女儿也不如长生不老重要么？
马太平使诈夺过铁盒，本来是要呈给皇帝，听她接连提及长生不老，皇帝对这铁盒又是如此紧张，忽然心里一动，心想：这盒中宝物真能叫人长生不老？
他迟疑之色人人看见，朱厚照凛然道：马太平，你当真敢与朕相争么？马太平一凛，心念急转：看来这盒中果是长生不老的宝物！一个人纵有泼天富贵又如何？两眼一闭可就什么也没了！可是眼前局势江彬、许泰等将各自武功都不在他之下，曹、沈二太监双丝网神功妖异之极，决非自己所能抵敌！
他忽然转头望向江浪，目中精光迸射。江浪知其心意，瞧了瞧林烟翠，以目作答。二人这一番四目交谈，已在顷刻间达成协议：马太平给江浪、林烟翠二人解药，二人则保他持盒而去。马太平自己心机深沉，不得已向江浪妥协，却信得过江浪的无言之诺，毕竟这世上还有人跟他马太平是不同的。
他伸手拉起地上的马惜香，借机将解药留在了她掌中，向她脸上凝望，冷冷道：女生外向，滚到那小子身边去吧。说话间将她一推。
马惜香丸药在手，自然明白，一脸委屈，顺势退到了江浪身边。几个人到底相处熟了的，这时配合默契，江浪掩嘴咳嗽时，洗脉水解药已然入口，另有半枚白色药片，自是林烟翠所中碧螺春的一半解药。
人人注目马太平手中铁盒，竟无人发现江浪这边暗弄乾坤。马太平推开女儿后，向皇帝道：皇上，铁盒在此，微臣幸不辱命！朱厚照绷紧的面皮微微放松，干笑道：好，马爱卿，朕信你忠心可鉴日月，即封你为护国大将军。曹爱卿，给朕呈上来吧。
曹太监走上前来，马太平躬身奉盒，眼看曹太监手指便要触及铁盒，蓦地里，江彬一声断喝：铁盒上有毒！曹太监手指一凝，面色微变。这马太平深藏不露，碧螺春、洗脉水等毒物层出不穷，适才他觊觎宝物之色人人看见，倘若真有异心，难保不在铁盒上下毒！
马太平的确施展家传绝技，指尖上神不知鬼不觉沾上了凝血胶，这毒物乃是透明，揩抹在铁盒表面后，肉眼根本无法辨识。他本想以此毁掉功力最高的曹太监，没想却被江彬喝破。他处变不惊，道：曹公公，适才皇上金口玉言，封了马某为护国大将军，马某岂敢生那大逆不道之心？
曹太监眼珠一转，道：马姑娘，你来拿！马惜香一惊，见父亲神色自若，放下心来，伸手来接铁盒。
马太平心头微微犹豫，然而当此关头，由不得他多想，眼见曹太监已有防备，若不能令他去掉疑心再趁机除去，纵有江浪相助，也未必能持宝全身而退。
曹太监见马惜香安然接过了铁盒，心头一宽，笑道：对不住了，马将军一语未毕，便是一声惨厉之极的怪叫。
原来马太平指甲中暗藏了一滴凝血胶，趁曹太监心神松懈之际弹入了他眼睛。本来凝血胶沾上皮肤，须得慢慢由毛孔渗入后才会发作，是以片刻之间，马惜香看起来浑若无事，而眼睛乃人身最为脆弱之处，一经沾上，凝血胶立即蚀坏眼部血脉，毒性也顷刻侵入脑部，曹太监双手乱抓之间，一双眼睛变成了呆白的死鱼眼，整个面部也很快苍白僵硬，看来极为阴森诡异。
马惜香大骇叫道：爹，我好冷马太平知道女儿所中凝血胶已开始发作，倘若这时立即服下解药也还有救，但他一番筹划，争的就是这须臾工夫，弹出凝血胶的同时，另一只手翻手夺过了女儿手中铁盒，身形风一般射向揖月轩的大门，又岂肯为了相救女儿而蹈于险地？
马惜香心中冰冷，缓缓落下两行泪水，而泪水还没滴下苍白的腮帮，整个人已冷得像是堕入了千万年不化的冰窟。
马太平心肠虽狠行动虽快，江彬、许泰等将岂肯相舍？尤其是那江彬，身法出奇的快，虽是后发，竟而截在了他前面。朱厚照怒不可遏，跳起来大叫道：大胆叛逆，朕要剐了你！
马太平所使狂蟒鞭乃是长兵器，被逼在一隅，鞭法哪里还施展得开。幸而众将忌惮他毒药厉害，不敢过分接近，马太平虽暂时安全，却也脱身不得。
混战僵持之间，屋中突然响起当当两声脆响，搏斗诸人无暇理会，朱厚照、沈太监却见江浪迸飞了腕间锁骨铐，那脆响便是铐子落地之声。
洗脉水之毒弥散于全身血脉中，江浪虽服下了解药，也是过了这么一会才化尽毒性。他先抢到马惜香身边，然而凝血胶发作起来最是迅速，任他呼喊摇晃，马惜香已是血凝不行，浑身如冰，再也无救。他心中大痛，若非自己欺骗于她，她又怎会小小年纪便横遭惨死？他滴下两行痛泪，这才冲向一动不动的林烟翠。
沈太监只道他要冒犯皇帝，虽知他武功厉害，想到他是中了洗脉水的，却也不惧，一声尖叫，双丝网应手而出。江浪满腔悲愤，怒吼声中，双掌倾力拍出，室中如山崩，如海啸，摧枯拉朽般穿破了双丝网呼啸而前。沈太监抵挡不住，内腑被震得翻了几转，霎时面如金纸，喷血后倒。他护在皇帝身前，朱厚照虽未受伤，也被震荡得头昏胸闷险险闭气。他吓得魂飞魄散，平日里耀武扬威、自命将军的气度早丢到脑后，缩在沈太监血糊糊的身下，颤巍巍只是尖叫护驾！
江浪之威人人震惊，诸将俱各舍了马太平，一起腾身扑向江浪。马太平得脱围困，喜之不禁，更不停留，身化夜枭，扑棱棱飞了出去。
他在夜幕里七弯八拐地奔行良久，确信无人追踪，这才在城边一个背静的街角停下来。他迫不及待，四顾无人，便要借着朗朗月光打开铁盒一看究竟。因为紧张激动，他身上颤抖，两手热汗，急切间，竟连铁盒上的小小锁扣也扭不开。
正自忙乱，眼角余光忽然瞥见地上一条阴影慢慢变长，显然有人自后行来。他方才顾盼之际，街巷里并无半个人影，怎知不过一转头，这人影就冉冉欺近，最可异的是，他没听到任何动静，没有脚步声，甚至不闻呼吸声！
刹那间他心悬至喉，忍不住霍然回身江彬！月下无声行来的竟然是江彬！
他暗暗舒了口气。当日万花楼中，他曾与江彬隔着门板对过一掌，对方虽然不弱，也并不比他强，他还有机会！
江彬的脸是淡漠的，眼光中却有嘲弄之色，笑道：猜一猜，长生不老的宝物在没在这铁盒中？马太平猜不透他心意，全神戒备，冷冷道：你想怎样？
江彬道：宝物若在这铁盒中，我放你走；若不在，你把命留下。马太平心念一转，道：马某就请将军亲自打开观看。铁盒上涂有凝血胶，他故作大方，却是有意刁难。
江彬目中隐有光芒闪动，淡淡道：碧螺岛柳家之毒虽还有些门道，却也没在我眼中。拿来吧伸出右手停在空中。他的手苍白而瘦削，月光下看来颇有老梅虬枝之态，与他高大结实的体魄殊为不称。
马太平见他伸手来取，微微冷笑，道：拿去吧！铁盒一递，另一只手却将他身上尚存的碧螺春、凝血胶、洗脉水等毒物天女散花般一起飞弹出去。他急欲脱身，也不吝惜毒物珍贵，满拟江彬难逃毒手，对方只是一扫衣袖，各种毒物便被他阴寒之极的袖风拂得无影无踪，但觉忽如裸身置于冰天雪地，酷寒得猛一个激灵，同时手上一空，铁盒也被对方取走。
他大惊失色，忽然自心底生出强烈的恐惧江彬才是真正的深藏不露！他没有逃，倒不完全是舍不得宝物，而是突然明白，自己根本逃不掉！
江彬一双瘦硬的手打开了铁盒，手上倾侧，盒中物事跌落在地，却是三小片石块。马太平面如土色，身上如中恶寒抖之不休。到手的权势富贵和女儿的性命换来的竟是这样的物事！他自觉荒谬，忍不住嘿嘿笑了起来，笑得流出了眼泪，笑得手心掐出了血。
江彬叹息一声，道：江浪与姓林的姑娘相互爱恋你是亲见，我相信江浪为了她会不惜一切，却不相信他会将宝物交给马姑娘，你这么精明老练之人竟没有想到么？定是你一听长生不老便就迷糊了。可惜啊，欲求长生，却落得死在眼前。
马太平双膝一曲，跪倒在地，满脸乞怜哀恳，求道：将军饶命，将军饶命！江彬不为所动，眼神中煞气大浓。马太平忽然望向他身后，叫道：江浪救我！
江彬回头看去，马太平已纵起身来，半空中正自暗喜，忽然背上剧痛，宛如被冰山砸中，啪嗒一声，身不由己跌下地来。他口中鲜血狂涌，淌到地上，稠稠的竟有凝结之像。
江彬缓缓道：你这厮当真可恶。声音又轻又冷，就如幽冥地狱中吹出的微风。马太平神志渐失，勉强瞪大了眼，拼力道：你到底是谁？江彬口中轻轻吐出几个字来，马太平咯的一笑，又叹了口气，嘲讽道：原来难怪不冤鲜血不绝而涌，似乎全身的血液都要从他嘴里流尽。
江彬淡淡瞧着渐渐死去的马太平，轻轻道：我辈凡人尽皆畏死，若能长生不死，的确令人心动，只是你不知道，如此福分并非你所能承受，长生不老的人只能是我，必须是我！
他抬头望向空中，明月清辉映照着他异光炯炯的双眸，似乎使他充满了神秘莫测的力量。江浪，江浪，你当真逃得掉么？他喃喃低语。