第二十二章
春雪瓶正在思量着如何对付田项的办法，蔡幺妹见她不说话，便问她道：“你在想什么？”
春雪瓶忙回过神来，说道：“我在想那后园楼上发现的亮光，兴许也不是鬼，也不是盗，只不过是那自称见到亮光的人望花了眼罢了。”
蔡幺妹：“但愿真是这样就好了!万一真的被他们在楼上捉到哪怕只是一名小偷、小贼，也够玉大人受的了!”
春雪瓶：“为什么？”
蔡幺妹：“那位田项将军就可以给玉大人安上个窝藏贼盗的罪名告到皇上那儿去呀!”
春雪瓶：“如若什么也捉不到呢？”
蔡幺妹：“他们是私下偷偷干的，就是什么也抓不到，谁又奈得他何!？按说，这缉拿盗贼的事，本该九门提督衙署管办，根本就不关田项的事情!他这样干，我看多是存心和玉府作对!听说他和已经去世的玉帅原本就有私仇!”
春雪瓶：“蔡姑这话是听谁说的？”
蔡幺妹：“是玉奶奶在一次和我闲聊时告诉我的。她说，玉帅临死时才对玉大人说出：他在西疆被罢官回京时，在路上扮作马贼拦路截杀他的那个格桑头人，曾亲口对他说：‘这全是田项的主意，你休怨我格桑!’玉帅还说：因这事已是死无对证，所以便未奏闻圣上，只好隐忍在心，叮嘱玉大人今后对田项应多加提防才是。”
春雪瓶不由突然又想起了八年多前：她跟随母亲在雪地上杀死格桑救出玉帅的那番情景。她想，这话当是格桑在准备杀死玉帅前说的。她又想到目前的情况，不由说道：“玉帅可真算有先见之明的了。只可惜那位杨琦，看去也像是条很有血性的汉子，没想到竟干起为虎作伥的事情来了!”
蔡幺妹：“这也怪不得他!常言道：食人之食忠人之事，衣人之衣死人之事。他既端了田项的饭碗，也就不能不听他差遣了。不过，我看他心里却也在掂量着这事，他兴许也正是因为掂量不准才来找我的。”
春雪瓶困惑不解地望着蔡幺妹：“蔡姑怎么说他是如此？”
蔡幺妹：“他到后院来见我时，先只叙谈那天在天桥场上发生的事情，感谢我对他女儿杨盼盼的关照。谈着谈着，他才向我打听起玉府情况，并问我玉帅生前为人如何？玉玑大人为官怎样？我便对他说：玉帅一生为人，可说是刚直忠义；玉玑为官也可称是清正廉明。我还说，玉府一家老小对人都极仁厚，不仅知书识礼，而且积德积善。杨琦听后不禁说了声：“哦，原是这样!”便不再吭声了。我感到有些蹊跷，才问他为何向我问起玉府的事情，他才将奉田项差遣潜入玉府后园捉拿盗贼的事情讲了出来。他还说：田项也知这种擅闯朝廷官员府第的行径是犯法的，所以特别叮嘱我们，最好不要惊动玉府，一旦捉拿到贼人或虽未捉到但确已发现了贼人，便佯称是跟踪追捕，见人躲进了后园，因捉贼心切，一时失察，才冒闯进来的。”蔡幺妹讲到这里，不觉怒形于色地说道：“由此可见，田项真是个诡计多端的小人!”
春雪瓶又试探着问道：“田项还专门请出两个老捕快来干啥？若只是为了辨认盗贼，杨琦等人不同样可以辨认出来？”
蔡幺妹沉吟片刻，说道：“我也弄不清那田项的葫芦里究竟是卖的什么药，也许他还藏有别的什么阴谋罢!”
春雪瓶冷冷一笑：“我量那田项只不过是枉费心机罢了!不管他是暗算还是藏有别的阴谋，一定都不会得逞!”
蔡幺妹不由略感一怔，将春雪瓶注视片刻，也说道：“我也是这么想的。”随着，她便称说柜上需人照料，便告辞出房去了。
春雪瓶这才静下心来，细细运筹着自己应该采取的对策和步骤。这步骤必须审慎周密，对策必须妥善万全。她已经明白了田项的恶毒用心，知他是疑玉娇龙未死，并疑玉府后园闹鬼是玉娇龙归来。企图借此揭开真相，让玉玑落得个欺君之罪身罹奇祸，也让玉娇龙身败名裂!春雪瓶暗暗思忖道：“一定要让母亲在刚一进入后园时便能察知园内伏有危机，还不等那些人动手就急忙隐去，决不能让他们发现她的踪迹，更不能让他们见到她的面容。要这样，只有让自己先潜藏到那楼房里去，暗暗注视着外面的动静，一旦母亲要来时，以便给她报警，计她及时离去。这样一来，若不惊动杨琦等人当然更好，万一惊动他们，自己便挺身而出，给他们来个李代桃僵，将田项蒙了过去，让他死了再在正娇龙身上去搜罗罪证的心机!春雪瓶心里也想到，这样一来，自己就可能失去一次会见母亲的机会了。而这又是自己已经等待多时的极为雉得的一次机会啊!但为了玉府的兴败，为了母亲的荣辱，春雪瓶也只有暂舍小恋而顾大义了。她还考虑到必须得把自己的目面也严严实实地掩盖起来，不能让他们认出，以免又变成田项造谣中伤的借口。这时，她突然想起她离开西疆时，香姑强给塞进革囊里的那套男子衣衫来了。自己何不扮做男的前去，给他们来个似盗非盗，似鬼非鬼，
索性痛痛快快地戏弄他们一番。春雪瓶主意已定，便不再去多想，只静坐养神，等候天黑好行事了。
天色已渐黄昏，客栈已是上灯时候；春雪瓶信步走出内院，来到客栈四厢看看动静。她刚走到西厢阶沿，便见杨琦等人正坐在下面店堂桌上，一边喝酒一边低声交谈着，看样子似在商量他们今晚要干的勾当。恰在这时，又见从天井转角处那间房里走出一个人来，手里提着一壶酒，也凑到那桌上。”春雪瓶忙踱到那间客
房门前，偷眼向屋里望去，只见屋里安着四间床位，每张床上都放有单刀、铁尺、九节鞭之类的兵器，她知道这定是杨琦等人所住的房间了。她再一巡视，忽见墙角靠壁地上，倒放着一个瓜大的纱罩灯笼，纱罩上印着“田府”两个红字。春雪瓶心里一动，见四下无人，她便闪身进屋，拿了那只灯笼，急忙抽身进院，回到西屋去了。
晚饭时，春雪瓶只匆匆用过，便推说身体不适，想早些安寝，辞过蔡幺妹和刘泰保，独自回到西屋去了。她刚一进屋，便忙将门闩好，脱下身上的衣裙，从革囊里取出那套男装穿在身上，又将头发束挽成辫，盘在头上，取来一幅紫色头巾，将头包束起来。春雪瓶装扮完毕，对镜一照，连她都几乎认不出镜里那人就是自己了。她随即又将弓袋系在腰问，带上火种，拿着灯笼，这才轻轻推开窗门，跳出房去，闪身去至墙角，侧耳向墙外听了一听，当她断定墙外确无人时，这才将身一纵跃出墙外。那墙外乃是一条狭窄的胡同，前后虽也有几处门户，但多是宅院的后门，平时也很少有人进出。出了胡同便是虎幄大街，春雪瓶便借着街道两旁店铺门前檐灯的灯光向北走去。在离玉府之门还有百步远处，又有一条胡同，那条胡同深处便是玉府后园围墙。春雪瓶转进胡同一直向前走去。这时天已全黑，只借着天上微微星光，才能勉强看到胡同两旁景象。春
雪瓶行了约三百来步，来到一处略为宽阔的场地，场地右旁长有一排粗大的柳树，树后是一列高高的围墙。春雪瓶知道那围墙里面就是玉府的后园了。场地对面虽有两户小院人家，但院门已经关闭，整个胡同都是静悄悄的。春雪瓶攀上柳树枝杈，跳上墙头，又一跃跳入园内，借着星光将周围注目一看，只见地下是荒草没膝，四围是树影憧憧，荒芜中显得十分凄凉，凄凉中又笼罩着一层神秘和恐怖的气氛。春雪瓶站在那一片幽暗之中，也不禁感到有些心悸而怯步不前。但她一想到这是母亲过去曾经居住的旧地，且又是母亲即将到来的地方，她便顿觉精神抖擞，一切怖悸都全消失，忙又迈步向前走去。她穿过园林，前面乃是一片空地，空地那边隐隐出现一座楼房，她在穿过空地向楼房走去时，顺手从地下拾起几片碎石揣进怀里。她步上石阶，来到楼房前，见房门闭着，门上还锁了一把大大的铁锁。她又伸手去推了推门旁那扇花窗，不料轻轻一推便被她推开了。她轻轻一跃跳进窗去，并不反手掩好花窗，却仍让它大大开着，她想，这也算是给母亲的一个警示。窗内黑得什么也看不清楚，她站了片刻，极力凝神才勉强能看出里面原是一个大厅，大厅两侧各有一间小屋，厅后左边是上楼楼梯。春雪瓶沿梯而上，出口处正好是楼房西头走廊。绕过走廊，靠东有扇小门，
门前还挂示珠帘，一望便知是间卧室。她想：这一定是母亲早年曾经住过的卧室了。她忙掀开珠帘一看，门也是紧锁着的。她又转至走廊东头，见那儿有扇花窗，她将花窗轻轻一推，一下又被她推开了。她随即跳进窗去，隐隐可见那房里不但一切桌椅靠凳镜台床铺样样俱全，而且就连桌上的摆设茶杯，床上罗帐被盖亦都齐备。春雪瓶凭窗俯视，可隐隐看到半片园林，抬头远望，可看到玉府内园后院闪映的灯光。她再走到床前，伸手向床上抚抚摩摩，只感到被软垫柔，竟毫无半点灰尘染手的感觉。她心里已觉惊异万分，便忙又俯下身去，将整个脸儿贴到那软柔柔的枕头上，再仔细而又深深地嗅了嗅，一股她非常熟悉的，也可说是从小就习惯了的，似花粉又非花粉，似兰麝又非兰麝的肌肤的气味，沁人她的肺腑，透进她的胸怀，她不禁一下将枕头紧紧抱住，口里也情不自禁地轻轻呼唤出了一声：“啊，是你，我的母亲!”
春雪瓶紧紧抱着枕头，由惊喜陷入一阵沉思，过了好一会，才又直起身来，准备着今晚的行动。她把室内室外，来路去路，都又一一察看了遍，这才掩好花窗，静静坐在窗前，不时侧耳细听，不时又透过窗花察看着外面的一切动静。她等了不到半个时辰，忽听下面传来一阵轻微而杂乱的脚步声。她一听便知是杨琦等人来
到。她透过花窗向下望去，见有三个身影隐蔽到墙角处一丛枝叶繁茂的花树后面去了。另外两人似已推开楼下花窗，进入厅内，伏在大厅的暗隅里去。还有两人转到楼后便不见了，春雪瓶估计他二人多是躲在楼后，背靠墙壁而坐，只有这样才较难被人发现。春雪瓶亦从这儿人的行动中，感到了迫人的险势。心想：要是自己不来，母亲便很可能落入田项设下的陷阱，以母亲那超凡的本领虽不至被擒，也难免不露出一些可供添枝加叫的迹象来。
夜越来越深了。远处早已传来二更梆点，网里是一片死寂，偶尔一阵风来，只听一片沙沙声响，令人不觉毛发悚然，都疑是那惊心一刻的到来。
远处又隐隐传来了三更梆点，园子那边的前宅后院早已灯光熄灭，玉府里的上下人等都已安然入睡。春雪瓶静坐窗前，久久聚精汇神，亦不觉有些松弛，她正欲伸伸腰身，赶走已向她袭来的倦意，恰在这时，忽听门外走廊上传来几点清脆的h向声。那响声好似风吹落果，直跳滚到她门前便不动了。春雪瓶不觉一惊，心里蓦然闪起一个念头，这莫非是母亲投来的试石!？就在这刻不容缓的一瞬间，已无庸她再多加思索，细作推敲，她急忙打燃火种，点起灯笼，一刹时，整间楼房都照满亮光，亮光还透过窗格，穿过板墙上壁的雕花，射向后园的四面八方。春雪瓶就在她刚点燃灯笼的一瞬间，赶忙背过亮光举目往园林深处一瞧，忽隐隐见西北角上有条修长的黑影一闪，便无声无息无踪无影地隐没到黑暗中去了。那黑影虽只在她眼里一掠而过，但春雪瓶却已从那轻盈的身段和那敏捷的动态里认出是她母亲了。她心里虽不免因奔波数千里却失之交臂而感到怅怅难禁，但也因母亲的安然脱险而感到欣慰满怀。春雪瓶刚刚舒出一口气来，就在这短短的几眨眼间，忽听楼下传来了窗户的启动声和一些声音虽小但却很嘈杂的说话声。随着楼梯上也响起了一阵正向楼上拥来的脚步声。春雪瓶忙举起灯笼一跃出房，迅速绕过走廊来到西廊楼口，右手叉腰，左手高高举着那盏印有“田府”二字的纱罩灯笼，面对楼口，动也不动地站在那儿。正手持各种兵器，带着油捻、松香向楼上拥来的几名护院、捕快，见了这般光景，竞愣在楼梯半腰不动了，一个个张大着一双双充满惊异甚至带有些儿恐怖的眼光注意着春雪瓶。这一切都出乎他们意外的情景，又怎能不让他们感剑惊异万分呢!高举灯笼站在楼口把自己的面目照得一览无余的，竟是一个神情冷肃、英气逼人的美少年!他虽手无寸铁，却又使人感到难近难犯。他既不向前也不后退，既不问话也不惊呼，只凝然不动地站在那儿，闪着一双亮亮的眼睛，冷冷地俯视着众人。双方一上一下，俯仰棚对，僵持片刻，人众中忽有一名护院低声说道：“把他捉住冉说!”他身后一名捕快忙制止住他，说道：“先问他一问，兴许是自己人。”他随即迎着春雪瓶扬声问道：“朋友，你是谁？”
春雪瓶仍只冷冷地望着他，毫无应声。那捕快又问道：“你再不答话就休怪我们要动手了!”春雪瓶仍然不理不睬。
站在捕快前面那名护院忽然喝叫了声：“上，把他拿下!”
那几人随即迈开脚步直向春雪瓶拥来。就在这一瞬间，春雪瓶猛然吹灭灯笼烛光，楼梯上突然变成一片漆黑，她趁众人两眼正在一无所察全然陷入冥茫之际，早已闪身退至走廊外侧栏杆处，翻身一跃，像落叶般无声无息地飘坠楼下，旋又将身一闪，躲到阶旁一株大树后面去了。众人在楼梯半腰互相挤成一团，又摸索了会，才将手中的油捻点燃，这时楼口早已不见春雪瓶的人影了。众人忙又奔至楼上，把整个走廊和东西两屋也都找寻了遍，仍是踪影全无。那位护院站在走廊边上，正高举油捻探身往楼下看时，躲在树后的春雪瓶觑得准切，随即从怀里摸出碎石一片，一扬手便打了过去。那石片不偏不倚正好打中那油捻火头。只见溅起一团火星，护院手中的油捻便顿时熄灭。春雪瓶随即又向那捕快手中油捻飞去一石，捕快手中的油捻也立时熄灭，楼上楼下又变成一片漆黑。护院和那捕快只觉火头是被一物击中，但究竟是何物，物又从何处飞来，却毫未弄清，不禁连连发出两声惊叫，吓得其余人也慌乱起来。正在这时，春雪瓶突然又看到两个人影从楼房后面转了出来，二人在石阶上压低声交谈数语，其中一人才仰起头来压低声音对尚在楼上的几人喊话道：“我们已经惊动了玉府还不快走，他们的人来就坏事了!”
春雪瓶听出了这是杨琦的声音。
楼上又有人喊话下来：“你二位看到那个贼子没有？”
杨琦：“我伏在楼后，什么也没看见!还是快走罢，有话回去再说!”
楼上那五人忙摸索着走下楼来，一一跳出花窗，跟随着杨琦匆匆穿过空地，奔进树林，向着围墙走了。
春雪瓶这才从树后转出身来，举眼向玉府那边望去，见前院好几处窗户都亮起了灯光，也隐隐看到一些人影在那边园里闪来闪去，看样子仅在互相传奇报警，并无过来察看之意。春雪瓶不禁笑了笑，随即提着灯笼直向那边奔去。她来到那道矮墙脚下，只轻轻一跃便跳过墙去。这时正有三个人影站在通向后院的路旁低声交
谈着：“又是灯笼，又是火炬，闹得可厉害啦!”
“我还听到人声。这明明是人，哪里是鬼!若再姑息下去，不久准闹到这边来了!”
“玉大人为何这般息事宁人!连查都不让我们查看一下。若是玉帅在时，岂是这般景况!”
春雪瓶不想再听下去了，便一挺腰身从墙下走了出来，直向他三人走去。那三人吃了一惊，忙齐声问道：“谁？你是谁”春雪瓶只不做声，忽然将身一纵，跳到那三人面前，只一推一带再加上用脚一扫，便将那三人掀翻在地。那三人跌倒在地，便连声高呼：“有贼!”“来人啦!”
春雪瓶不逃也不再出手，只不理不睬地站在那儿。三人迅即翻身站立起来，一边呼喝着一边抡拳挥臂向春雪瓶攻来。春雪瓶只东闪西躲，并不还手。一刹时，前院各房均已亮起灯光，一些家丁已手握兵器奔了过来。春雪瓶这才将手里的灯笼抛在地下，返身奔至通向后园的墙角，一跃过墙，又穿过园林，米到围墙下面，越
过围墙，仍沿着旧路回到客栈后院，轻轻拉开窗门，跳进屋里，摸索着换好衣衫，便上床睡去。
第二天早上，春雪瓶一觉醒来，已是旭日临窗，早饭的时刻早已过了，她见蔡幺妹没有过去叫她，心里虽不免感到有些奇怪，但也未去多想，索性躺在床上，把自己昨夜那番行动又细细地思审了遍。她觉得自己昨夜做得不仅毫无破绽，且还十分有趣，可说是破了田项的阴谋，败了他的兴意。唯一使她心里感到不安的还是她那几乎投进罗网的母亲!那么深沉而又那么寒冷的夜晚，她惊离那座楼房后又将到何处投宿？又将去哪里栖身？春雪瓶一想到这里，心里便不禁怆惶不安起来。一阵突然涌起心间的莫名烦乱，使她再也在床上躺不住了!她这才赶忙起身下床，穿好衣服，正坐到桌前梳妆，蔡幺妹端着一盘薄饼，一碗菜汤进房来了。她将盘碗放到桌上，只瞅着春雪瓶诡秘地笑了笑，说道：“陕趁热吃吧，我想你也一定饿了!”
春雪瓶心里不由动了动，含着笑意，还带着娇嗔，说道：“蔡姑，你今天怎么不来叫我？你看我都睡到什么时候了!”
蔡幺妹瞅着她，眼里仍然闪着一种诡秘的神情，说道：“我早来过了，见你睡得酣甜，我想你定是倦啦，也就没叫醒你。”
春雪瓶只笑了笑，放下梳子，从盘里取起薄饼，便开始一口口地吃了起来。
蔡幺妹坐在她的对面，以手托腮，目不转睛地凝视着她。春雪瓶被她看得不好意思起来。一瞬眼，冲着她问道：“蔡姑为何紧瞅不舍？”
蔡幺妹仍紧瞅着她，反口问道：“我来问你，你昨晚到哪儿去了？”
春雪瓶微微一怔：“蔡姑猜猜？”
蔡幺妹：“我猜你准是潜人玉府后花园中去了。”
春雪瓶：“蔡姑怎么猜到的呢？”．
春雪瓶：“昨日下午和你谈起田项密令杨琦等人准备夜探玉府那件事情时，我从你流露出的那种忿忿不平的神态里，便料到你可能要打这个抱不平了。晚饭后，你推说身体不适，早早回到西屋去了，我更是动了疑心。二更时分，我到西屋外面看了看，见你那房门虽然闩着，但窗子却未闩上，我推开窗子，见床上无人，便料定你是抢在杨琦他们前面去捅乱田项搞的那个阴谋去了。”
春雪瓶笑了笑，只淡淡说道：“不瞒蔡姑，我确是去了，只不过作弄了他们一下，让田项败败兴罢了!”
蔡幺妹：“看你说得那么轻飘飘的，好像只是和他们闹着玩玩罢了!昨晚的事，杨琦今早已经全告诉我了!他说，楼上刚一发现灯光，伏在楼下和阶旁的三名护院两名捕快便忙追上楼去，不料刚走到楼梯半腰，便看到一个英气逼人的少年，高高举着一盏上面印有‘田府’二字的透明透亮的灯笼，站在楼口，冷冷地盯着他们，也无须他们再点燃油捻，更不用撒出松香，那少年自己已把他的面目身材照得清清楚楚的了。那几人被懵在那儿不动了。等他们回过神来，正要扑上去时，那灯笼却突然熄灭，少年也不见了。那几人吓慌了，赶忙点燃油捻，不料油捻刚一点亮，竞被一件突然飞来的东西打熄。那几人吓得惊魂落魄，回到客栈后还一直惊魂未定，不知遇到的究竟是人还是鬼怪!”蔡幺妹说到这里也不禁好笑起来。她笑了会儿才瞅着春雪瓶说道：“你也做得真妙，做得真绝!我算服了你了!”
春雪瓶笑了笑，忽义若有所感地问道：“那位杨琦昨夜怎未跟上楼来？”
蔡幺妹：“杨琦说：他向来不做暗箭伤人的事情。听了我给他谈了玉帅和玉大人的为人后，他就决心袖手旁观，不动手干这种对不起玉府的事情。于是，他便和那位老捕快暗中商定，把埋伏地点选在楼后墙脚，出事后，他二人也不去接应。后来他看到一个黑影从楼上跳下，还见那黑影一闪便又躲到树后去了，他也装着没有看见，便忙催促着大家退回客栈来了。”
春雪瓶听了不觉微微吃了一惊：她原以为自己作得毫无破绽，不想还是被那杨琦发现了自己的隐身之处!那么，母亲昨夜来去你的身影义是否也被他发现了呢？春雪瓶想到这里，不禁又问蔡幺妹：“那杨琦说他还见到什么没有？”
蔡幺妹：“他还说：昨夜的事，不仪是那五人被弄得晕头转向，就连他也给弄糊涂了!他说，他刚刚发现那后花园西北角上有个人影一晃，既未见他从地上走来，也未见他从空中飞去，只不过几眨眼功夫，楼上灯光便亮起来了。他还说，世上哪有这么敏捷的身手，又哪有这么高超的腾跳功夫!真叫他惊奇不解!”
春雪瓶这才放下心来，只顺口说道：“兴许是看花眼了!”
蔡幺妹并未在意，忽又问道：“你那盏印有‘田府’的灯笼是从哪儿弄来的？”
春雪瓶：“昨夜我从杨琦他们住的那间客房门外经过时，见那灯笼放在屋角，我心里一动，便顺手取来派上了昨夜的用场。”
蔡幺妹：“那盏灯笼呢？”
春雪瓶：“我用过之后又特意将它留在玉府的前园里了。”
蔡幺妹忽有所悟地：“你是借它给玉府的人示警!？”
春雪瓶：“不只是示警!也让那田项留下点把柄，看他如何向玉府解释这件事情!”
蔡幺妹瞅着春雪瓶，眼里不禁充满惊异的神情，说道：“没想到你竟有这般心计，那个老谋深算的田项也准斗不过你了!”
春雪瓶谦逊地笑了笑：“我也是事到临头才偶然想到的，哪谈得上心计!”
带着欣喜和赞许的眼光将春雪瓶注视片刻，才又略带些儿感叹地说道：“我年岁已大，想事干事都没有年轻时的那股子锐气了!其实，昨天我从杨琦口里得知田项意在毁败玉府的那番阴谋后，也曾动过暗暗人府报警的念头，只因我武功早已荒疏，怕露出马脚，反而把事情弄糟，所以一直犹豫不决。若我还是二十年前的蔡幺妹，昨夜兴许还会和你闹出一场自相打斗的笑话来呢!”
二人笑了一阵，又聊了别的事儿。春雪瓶早已用过早饭，蔡幺妹见日已过窗，便又去客栈柜上忙她的事情去了。
下午，春雪瓶到马房去看看她的大白马，给它喂了草料，又给它涮涮身子，大白马也和她亲热了阵，她才离开马房，在穿过客店正堂向内院走去时，忽见翠兰在客栈门外探头向店里张望。她忙走出门外一把将翠兰拉住，问她到此何事？翠兰说：“我正是来找春小姐的呢。”春雪瓶知她定是为昨晚府里发生的事情而来，便将她带入内院，让她到两屋自己的房里坐定后，才又问她道：“是不是后园里又发生了奇怪的事情？”
翠兰十分惊异地：“你已经知道了？”
春雪瓶犹豫了下，说道：“我只猜猜罢了!因为你曾答应过我，一旦后园里又出现了什么奇异事情，便立即来告知我。”
翠兰：“真被你猜着了，后园里前晚半夜，楼房上忽又发现了亮光，昨夜就闹得更凶了。不仅发现了亮光，还发现了火炬，听到了人声，后来还有一个人跳过围墙跑到前园来了，还动手打了几个家丁，直到府里的人都被惊动了，那人才赶忙逃走的。他逃走时还遗下一盏灯笼，据说那盏灯笼是田将军府里的。”
春雪瓶：“这事发生后，玉大人和玉夫人说了些什么？”
翠兰：“今天早上，管家拿着灯笼到内院来给大人和夫人禀报了昨晚发生的事情。管家说，这事有点蹊跷，令人费解。若说那人是贼，为何不藏不躲：反向三名正在园里察看后园动静的家丁袭来，手里拿的又是盏印有‘田府’字样的灯笼，说灯笼脚架上还烙有‘将军府置’的火印，说不知那位田项将军又在玩弄什么阴谋诡计!夫人还怀疑那人是田项将军派来的探子或刺客呢!”
春雪瓶知道“示警”的目的已达到，心里不由感到一阵高兴，便义问道：“玉大人呢？他又说了些什么？”
翠兰：“玉大人对灯笼的事问得不多，他最关心的好像还是后园那边发生的事情，问得很详细，还问他们听没听到打斗的声音？对跳到前面这边来的那人，玉大人只问他们看没看清那人的模样？是男的还是女的？”
春雪瓶不由一怔：“他怎竟会想到那人是女的了？”
翠兰：“我也觉得大人问得奇怪!兴许他只是随便问问罢了。”
春雪瓶：“那灯笼呢？”
翠兰：“送还给田将军了。”
春雪瓶：“怎么!？玉大人就这么轻易地送还给田将军啦？”
翠兰：“为这事，夫人还和大人争论了许久呢!夫人主张告到王爷那儿去，让王爷知道，请王爷裁处。大人却说：仅凭一盏灯笼也算不了什么把柄，更定不了什么罪名，不如送还给将军，让他自省。”翠兰绞弄手绢想了片刻，又说道：“大人和夫人争论不下，大人在房里走来走去地想了一会，忽然又问夫人总该知道‘红线盗盒’的故事罢!说他还灯笼不也和那位……叫什么来的官儿还盒有相似之处。夫人说，一盏灯笼哪能和那只宝盒相比!何况这灯笼只不过是偷闯进府来的那人所丢失，又不是谁去田项将军府里专门盗来的。大人说他总觉昨晚那人来得奇怪，那灯笼也丢得蹊跷!说他已问过昨夜见到那人的三名家丁，都说那人身手敏捷极了，眨眼间就把他三人都打翻在地，可又没有伤着他们半点皮肉，他逃去时其他的人都还没有赶来，灯笼是他甩给他们的。大人说，看来那人既不像是田将军派来的，也不像是贼，倒像是个暗中保护他家的侠义之士。”
春雪瓶不觉又是一惊，她没想到玉大人料事竟有这般机智明察。同时，她对玉大人将灯笼送还给田项的用意也才明白过来。春雪瓶想到这里不禁又顺便问了句：“就这样玉夫人才同意了将灯笼送还给田将军的？”
翠兰：“夫人后来虽然同意了，可她却提出了个送还灯笼的巧办法。”
春雪瓶又是一怔：“什么巧办法？”
翠兰：“不是派人径直送去田府，是由大人给九门提督吴大人写了封信，说府里昨夜来了盗贼，人逃走时遗下灯笼一只，知是田将军府上之物，特送去提督衙署，请吴大人转还给田将军的。夫人说，这样既还了灯笼，又让吴大人也知道这事，将来万一出了什么岔儿，吴大人也算一个人证。”
春雪瓶听了不仅仅感到惊异，她简直可以说是被惊呆了!她只说丢下灯笼给玉大人留下把柄，让田项难堪一下罢了!至于这究竟算个什么把柄？又怎样去使田项难堪？她却并未多想，心里也是糊里糊涂的。她万万没想到，这灼‘笼到了玉大人和玉夫人手里，竟能这般巧妙地运用起来!她在感到一阵惊奇与高兴之后，心里竟又突然感到一阵莫名其妙的寒栗!她想这大概就是只在人与人之间才有的暗斗，才会用的权术，才会发生的尔虞我诈!这大概也就是母亲曾对她说过的韬略权谋!春雪瓶不由忽又想起母亲、香姑以及李慕白他们告诫过她的一话来：“京城不是你该去的地方!”“别看那些达官显贵一个个冠盖荣华，其实都是些贪财险诈之
辈，你到了京城，一言一行都须特别小心!”“京城是非多，言行务宜谨慎!”她联想起这些天来发生的事情，这才更感到那些告诫的可贵。这时，在她心里浮起的只有一个念头，尽快设法寻到母亲，尽快和母亲一道回西疆去!
春雪瓶送走了翠兰，在房里总是坐立不安，心里一阵阵浮起一种莫名的烦乱!她便又去马房，牵出大白马，匆匆给它备上马鞍’随即便跨上马背，策马向城外驰去。她多么希望能在郊外找到一片辽阔的草原，就像她在西疆处处见到的草原那样，‘接地连天，无边无际，让大白马恣意飞奔，让自己纵情驰骋!可在京城郊野又哪能找到这样的地方呢!她出了永定门，只觉秋风飒飒，又见驿道漫漫。道上仍是车去马来，碌碌忙忙，行人不断；原野上是垄埂相连，远树迷天，近树遮眼，哪容扬鞭纵马!春雪瓶见沿河行人较稀，便策马沿河向西驰去。她一任大白马向前奔驰，大约不到一个时辰便已来到永定河畔。她在马上举目一望，但见永定河水碧绿清澄，荡起层层涟漪，缓缓向东流去；河畔垂柳枯枝千条，随风飘拂，虽已绿色褪尽，却仍别有一般妩媚。春雪瓶已觉烦恼渐散，心情又渐渐平静下来，她放缓马蹄，沿着永定河岸继续向西行去。行着行着，
忽见前面河岸道上有两骑半甲骑校，扬鞭纵马并骑奔驰而来，一边奔驰一边向道上行人呼喝道：“快快回避，王爷驾到!”春雪瓶不由一惊，赶忙勒住大白马，翻身下鞍，牵马肃立道旁。两骑刚过不久，果见前面已出现一队人马，正响起一阵清脆的蹄声，向这边缓缓驰来。走在前面的足一位体态微胖身著绣花战袍的官员，骑着一匹高大的枣红宛马；十余骑半甲带刀骑校紧紧跟随在他身后。春雪瓶早巳认出走在前而的那位官员便是王爷来了。她四日前听王妃说王爷已去王庄，她想王爷定是从王庄到王府路过这儿的。春雪瓶正猜想间，王爷已来到她的面前，她忙抬起眼来向王爷望去，只见王爷并未注意到她，却把一双略带惊异的眼光停在大白马身上了。王爷随即勒马停蹄，将大白马从头到尾打量了一番后，才又转过眼来落在春雪瓶的身上。春雪瓶赶忙对着王爷弯腰施礼，并说了声：“见过王爷!”