唐威回报:“都已准备妥当。弓箭手一共十三队,分别把守风火林各出口,围得密不透风,用的均是属下提供的铁弩。”
听得朱厚皋很是满意,频频微笑。
唐威续道:“至于洋枪手一共三队,由属下、文长卿与阿布都拉三人各率一队,来回穿梭于火场外,巡逻围堵。”
朱厚皋点头命道:“嗯,记住了,不留活口。”
唐威拱手应道:“属下明白。”
而在风火林中,偏厢院里,群雄兀自束手无策,喧扰纷纷。
张永向赵应昌抱怨:“喏,都怪你附庸那个风雅,把房子盖在林子里,人家放一把火,就把咱们给堵死,逃都逃不出去啦。”
赵应昌眼看家业即将毁于一旦,气急败坏地说:“我怎么晓得官府会来放火?我怎么晓得……怎么晓得!”
这位成名已久的工匠抱头蹲在地下,颓丧已极。
他没敢说出口的是,怎么晓得丐帮与白莲教的这伙枭雄会不请自来,以致招引官兵围剿。
此时,乌烟瘴气弥漫,教人分不清这是夜色,还是烟雾。
远处不断传来大火燃烧枝叶的噼啪声响,当真是骇人听闻。
赵家的老幼妇孺聚集到了附近,啼哭声、呼唤声、求救声与咒骂声此起彼落。
林青这头唏嘘道:“风火林呀风火林,今日果真‘名符其实’了。”
蓦地里,赵守成穿过人群奔至,急喊道:“爹!咱们快开密道逃走吧!”
“密道?”
群雄嘎然停止喧哗,一片寂然。
赵应昌乃是有名工匠,又是富户,起了这么一座大宅院,当然不能没有密道喽。
其实他也并没忘记,迟迟不肯逃走,只是不甘心放弃这一切罢了。此时,起身长叹:“唔,只能这么办了,你开密道去。”
群雄登时来问:“密道在哪儿?”“你怎么不早说呢?赵庄主。”“逃得离火场吗?”“快点!事不宜迟啦。”
赵应昌又叹:“那密道全庄仅有两个人晓得,一个是我,一个是我儿子,地下通道甚长,足以通往河边,逃离火场。”
群雄大喜:“太好啦!”“这下子可安全喽!”
“可是——”赵应昌旋又补上一句:“密道很是狭窄,一次仅容一人匍匐前行,”环顾众人,“我怕大伙不能及时逃出。”
这话说得很是明白:我们赵家男女老幼,或能及时逃出,但你们这伙外人就自己看着办了。
徐濯非很清楚今日赵家之毁,责任在己,颇想稍作弥补,赶忙抢道:“赵毅赵长老,请您主持秩序,先让赵家的老小先走,其余外人断后。”
丐帮的朱痕怒问:“那你呢?你跟我们一样,也算外人吗?”
唐赛儿那头反叱:“臭叫花子,贪生怕死啦?难不成你也想先走?”
朱痕语塞。
徐濯非遂答:“我是赵家的客人,自然也算是外人。”
群雄听了这话,更是无话可说。
赵毅即道:“江湖首重道义,是咱们拖累人家的,生死关头,怎能抢着先跑?”拍拍胸脯,“好!我来负责。”
徐濯非再向封关、唐赛儿问道:“封兄弟、唐姑娘,你们以为呢?”
封、唐均点头答允。
徐濯非拍了下手,道:“那咱们就快开始行动吧。”
……
赵家密道设在后院的一座花圃中,先得挖起一大块花苗,才能看见底下的暗门,其门纯钢打造,甚为笨重,门上且加大锁。
赵守成取出钥匙,开了锁头,命人将钢板用力抬开。
轰隆!门开处,赫然出现一条通往地下的台阶,四周砌有石板,设想很是周全。
美中不足的是,正如赵应昌所言,密道既狭且矮,仅能容一人匍匐前行。
……
包括赵家的老小在内,方其时也,所有人都已聚集于此,等候脱逃。
赵毅道:“赵公子,你来带路吧。”
赵守成提起油灯,答应:“嗯。”当即率先步下地道,落地后,右手提灯照明,左手伏地,两腿膝行前进。
在赵毅的指挥下,赵家男男女女一干人等鱼贯紧随入内,跟着赵守成前行。